Drachenfutter

      Магнолия - город запахов. Возле порта пахнет рыбой, солью и дешевым табаком. Ближе к центру запахи становятся изысканнее: кофе, свежая сдоба и тонкий, едва ощутимый запах распускающихся после дождя роз. И опилок.       Магнолия всегда строилась и перестраивалась. И тому были причины. Еще секунду назад милый деревянный особнячок, выкрашенный персиковой краской, невинно стоял среди других сотен похожих, когда в следующее мгновение его в буквальном смысле подбросило в воздух. Хлопья пепла вперемешку с мелкой ледяной крошкой медленно оседали на землю, и сквозь эту завесу можно было наблюдать две фигуры, застывшие в воинственных позах. И одна из них была без штанов.       - Черта с два, это мое кресло, Грей! Только я имею право его занимать!       - Ты его уже сломал, дубина!       - Нехрен было валиться мне на голову, пока я в нем спал! В следующий раз подпалю твою чертову задницу!       - А ты что, по-твоему, сделал?!       - Я думал, ты мне приснился.       Люси привыкла просыпаться от нежных трелей птиц и ласковых солнечных лучей, а никак не от того, что ее кровать подпрыгнула на три метра и приземлилась грудой щебня на нижнем этаже. Люси восстала, еще не особо понимая, что происходит, но смутно осознавая причастность к этому двух идиотов, которые остались ночевать у нее в гостиной.       Под ногой хрустнули остатки косметички. Любимая кофточка от Харт Креуз белым флагом капитуляции здравого смысла болталась на обломках водопроводной трубы.       Долгие годы общения с Эрзой научили Нацу с Греем распознавать опасность до появления ее в непосредственной близости. Они тут же изобразили, что испугались и приняли максимально виноватый вид. Но Люси, кажется, не собиралась на этом останавливаться. Ветер трепал пижаму. Она высоко подняла руку, блеснули золотые ключи. Едва слышно Люси прошептала:       - Звездные духи…       Ключи выскользнули из пальцев и упали на груду щебня, в которую превратился ее дом. Люси осмотрела руины и пару хулиганов, которые замерли и молча наблюдали за ней.       - Мне никогда это не выплатить. И все мои вещи…       Люси закрыла лицо руками. Ее плечи дрожали.       Нацу осторожно приблизился на несколько шагов. Умом он еще не понял, но нутром чувствовал, что этот раз ему так просто не простят. Он протянул руку, что бы успокаивающе потрепать Люси по плечу.       Люси отняла руки от лица. Глаза блестели от слез, губы кривились от обиды. Она оттолкнула его руку, и, скользя по груде обломков, побежала прочь. Нацу с Греем переглянулись и неловко пожали плечами.       - Ну что, пошли что ли?       К руинам начала медленно стекаться толпа зевак. Происшествия, в которых учувствовала гильдия, всегда обещали быть зрелищными.

***

      Нацу подошел к дремавшей за барной стойкой Кане, достал у нее бутылку из рук и потряс за плечо:       - Ты Люси не видела?       Кана открыла один заспанный глаз и ответила:       - Троих. Они прыгали через скамейку в костюме овечек и у каждой была корзинка с бухлом... – Кана моргнула. – А ты не знаешь, где Мира? Она куда подевала всю выпивку, одни пустые бутылки остались.       Мимо них прошел Фрайд, как всегда неприлично выбиваясь из общего колорита гильдии своей бодростью и аккуратностью:       - Миры нет. И Эрзы с утра тоже никто не видел.       Грей сглотнул, всеми клетками того знаменитого органа, чувствительного к надвигающимся проблемам, ощущая приближение опасности.       Которая не заставила себя ждать. Словно из-под земли перед ним выросла Джувия.       - Грей-сама, - девушка смущенно улыбнулась и заправила за ухо синюю прядь, - Джувия приготовила вам небольшой подарок.       - Подарок? - опасливо переспросил Грей. Жизнь уже успела научить его бояться таких сюрпризов.       - Да. Вот ваше белье, которое вы обронили вчера в городе... Я решила украсить их и вышила на них наши с вами инициалы. Вы не могли бы их примерить?       Грей судорожно сглотнул. Добровольно раздевающийся везде и всюду, он становился самой целомудренной монашкой во всей Магнолии, когда дело касалось Джувии.       Согильдийцы могли только позавидовать той скорости, с которой Грей растворился в пространстве.

***

      Грей материализовался в темном пыльном чулане, в котором хранился уборочный инвентарь. Половицы скрипнули, Грей напрягся. Тихо и многозначительно щелкнул, закрываясь, дверной замок. Грей сглотнул и обернулся:       - Джувия, я, правда, думаю, что примерка не обязательна, ведь я их уже носил...       Слова застряли в горле. Перед ним стояла Мира. И она улыбалась.       - Девушек обижать нехорошо, ты же знаешь? - она сделала один небольшой шаг ему навстречу.       - Мира, я примерю эти трусы, но, правда, сердечко на заднице было лишним…       Мира сделала еще один шаг. Грей бодро отступал, пока не уперся в стену. Громко звякнуло задетое алюминиевое ведро.       - Нет, - мягко пропела она, и от доброжелательности в ее голосе кровь стыла в жилах. - Сейчас речь пойдет не о Джувии, хотя о ней мы тоже потолкуем в свое время по душам. Кому-то некуда деть свою энергию? - Мира наклонилась вплотную к его лицу.       Грей не выдержал давления, споткнулся и упал, крепко застряв пятой точкой в не вовремя подвернувшемся ведре.       - Вот это, - Мира достала темную стеклянную бутылку с острым красным перчиком на этикетке и многообещающей надписью "Naga Jolokia". Ее улыбка начинала все больше напоминать оскал. - Вот это, - она встряхнула бутылку, - поможет тебе избавиться от лишней энергии. А вот это, - на пол упал прозрачный пакет, сквозь который Грей сумел рассмотреть заячьи ушки и остальную атрибутику, - Поможет вам потратить ее с пользой.       Грей судорожно сглотнул и попытался высвободить пятую точку из ведра.       - Не дергайся, голубчик, - ядом, который сочился из этой фразы, можно было отравить половину королевского дворца Фиора. - Ты же не хочешь, чтобы я сказала бедной девушке, которая ищет тебя по всей гильдии, где ты спрятался? Может ты не заметил, но там сердечко и спереди было. Прямо на... Ну, ты понял.

***

      Нацу вяло слонялся по гильдии, ища неприятностей на свою голову. Он остановился возле стенда с заданиями, без особого интереса изучая свежие предложения. В это время на площадке еще никого не было, только он и возможность влипнуть в приключения. И калченогая табуретка.       Которая исчезла.       Когтистая тень, щетинясь сотней мечей, легла на доску с объявлениями. Повернуться Нацу не успел. Неприятности нашли его сами. За ними даже не пришлось далеко ходить.       Кана приподняла голову. По гильдии разносились равномерные удары, словно кого-то тяжелого тащили по лестнице. С площадки упал мелкий фрагмент табуретки и приземлился в пиалу с бульоном Фрайда. Кремовый платок был безнадежно испорчен.       Бикслоу выхватил деревяшку из тарелки и повертел в пальцах.       - Выйдет забавный тотем. Как думаешь, она его убьет?       - Не исключаю такую возможность.

***

      Нацу очнулся рывком. Голова страшно болела. Мир перед глазами плыл и почему-то был перевернут. Он попробовал пошевелится. Руки и локти были стянуты ремнем за спиной и привязаны к лодыжкам. В общем и целом он напоминал рождественскую индейку которую собирались нафаршировать. К вящему ужасу, по сквозняку и побежавшим по коже мурашкам, Нацу ощутил определенный недостаток одежды. Но шарф был на месте. Собственно именно им у него в данный момент был заткнут рот.       С потолка из треснувшей трубы капала вода. Очередная ледяная капля упала ему на живот, заставив вздрогнуть, скользнула по груди, шее и сорвалась с подбородка.       Нацу заизвивался, пытаясь освободиться, и выплюнул шарф. Сверху предупреждающе посыпались мокрые куски штукатурки. Веревка, с помощью которой он был подвешен к большому крюку, многозначительно затрещала.       Резкий скрип несмазанных дверных петель привлек его внимание. Нацу извернулся, продолжая мерно раскачиваться, в тщетной попытке разглядеть вошедшего. Мокрые волосы прилипли ко лбу.       Медленные шаги. Стук каблуков и скип кожи.       Нацу сглотнул. Неверный свет факелов, закрепленных на стене, бросал блики на кожаный корсет, узкие кожаные шорты и высокие сапоги на шпильке. С влажным шлепком Эрза натянула длинную черную латексную перчатку. На губах девушки змеилась многозначительная улыбка.       Эрза задумчиво извлекла из воздуха длинный зонт-трость и похлопала им по ладони. Зонт в ее руках почему-то внушал Нацу слепой ужас. Наверно, своей полной неуместностью в данной ситуации и подозрениях о некоторых методах его использования. Нацу сглотнул и забился как муха в паутине.       - Кажется, я когда-то убеждала вас с Греем дружить…       Нацу замер и торопливо бормотал:       - Так мы и дружим, Эрза. Почти как братья. Не разлей вода.       Эрза медленно обошла вокруг него, цокая языком. У Нацу волосы встали дыбом и по спине побежали мурашки. Острый наконечник зонта многозначительно потыкался в его ягодицу.       - Я наслышана об этом. Мне тут птичка напела, некое здание в Магнолии сегодня загадочным образом взлетело на воздух.       - Мы не специально! Просто Грей на меня сел, а я…       - А, может, я на тебя сяду?       Нацу прошиб холодный пот.       - Что угодно, только не это!       - Прямо, что угодно? Тогда я предлагаю тебе альтернативу. Вариант первый: я использую зонт.       - Я выбираю второй вариант!!       Эрза изогнула бровь. Тень улыбки скользнула по ее лицу.       - Тогда надевай это, – по щелчку пальцев Эрзы на пол шлепнулся прозрачный пакет, сквозь который просвечивали кроличьи уши. - Или тебе помочь?

***

      Их куда-то вели, предусмотрительно завязав глаза. Кроличьи уши норовили сползти на нос, колготки-сеточка натирали во всех местах, о существовании которых они раньше и не догадывались. Ноги разъезжались в неудобной обуви, сам костюм, рассчитанный на значительно больший бюст, уползал куда-то в сторону. Их путь к эшафоту сопровождало мерное постукивание зонта.       Нацу споткнулся и замер от неожиданности. Ему послышались далекие крики толпы, которые становились громче с каждым их шагом.       - О нет… - прошептал Грей. – Только не это…       Шум толпы достиг максимума. Кто-то сдернул с них повязки и втолкнул …       … на большую открытую сцену.       Нацу сусликом застыл и ошалевшим взглядом оглядел публику, которая набилась в зал под завязку. Кажется, здесь собралась половина Магнолии. Взгляд Нацу споткнулся о крупную фигуру в белом костюме. Она сидела в первом ряду и крайне довольно скалилась. В руках у Гажила был огромный колючий букет роз.       Зал зааплодировал и выжидательно замолчал. Грей неловко переступил с ноги на ногу.       - И что нам делать? – прошипел он за кулисы.       Мира улыбнулась и пожала плечами:       - Танцуйте! Можно в паре.       - Я только танец маленьких утят знаю… - буркнул Нацу.       - Ааа, - Грей обреченно махнул рукой. – Где наша не пропадала! Давай!       - Только подпевать не забывайте, - проворковала Мира, когда заиграла музыка.       Парни сглотнули. Гажил лениво откинулся на спинку кресла и с невероятным вниманием уставился на сцену.       - На шагающих утят быть похожими хотят, - неуверенно начал Грей, отчаянно фальшивя и совершая конвульсивные подергивания руками. - Быть похожими хотят не зря, не зря.       - Можно хвостик отряхнуть и пуститься в дальний путь, - Нацу неуверенно покрутил филейной частью, отставая от Грея и не попадая в музыку. Белый кусочек меха, служивший кроличьим хвостом, недвусмысленно отвалился. - И пуститься в дальний путь, крича "кря-кря".       - И природа хороша, и погода хороша, нет, не зря поет душа, не зря, не зря, - прохрипел Грей, гадая, кто из них первый сверзнется с этих чертовых туфлей.       - Даже толстый бегемот, неуклюжий бегемот, - каблук Нацу застрял в трещине между досками, и теперь парень пытался его вытащить.       Грей замер, но, пропустив несколько тактов, продолжил:       - От утят не отстает, кряхтит "кря-кря"!       Наконец Нацу справился с непослушной обувью, но, видимо, вложил в это слишком много сил, ибо туфля, описав красивую кривую, улетела в зал.       - Что там дальше за слова, я не помню нихрена, - пробурчал ледяной маг, – Я не помню нихрена, на-на-на-на. Что хочу я, то пою, всех вертел я на…       За кулисами послышался предостерегающий скрежет. Грей поспешно захлопнул рот.       Нацу, тем временем, избавился от второй туфли и дергался рядом с ним, даже не пытаясь попасть в музыку. С дальних рядов послышались протестующие вопли, Грей вздрогнул, когда на сцену упал первый помидор. Любимые согильдийцы откровенно ржали. Только лишь Гажил величественно поднялся, перехватил свой веник роз поудобнее, и, неожиданно широко оскалившись, замахнулся. Грей первый сообразил, что сейчас будет и одним прыжком на шпильках поспешил убраться с линии огня.       Нацу не успел. Неимоверно большой и шипастый веник прилетел ему прямо в физиономию.

***

      Нацу хмуро сидел на ступеньках сцены и выдергивал из щеки шипы.       - Дай помогу, - Люси неслышно подошла к нему и села рядом на ступеньку. – Выглядишь, словно подрался с Хеппи.       - Угу.       Нацу преувеличенно внимательно изучал свои руки. Покосился на Люси. Вздохнул.       - Прости. Я идиот.       Люси аккуратно выпутала из розовых волос колючку.       - Я знаю.       - Я развалил твой дом.       - Не в первый раз.       Нацу повернулся. На лбу пролегла тяжелая складка. Он отчаянно пытался думать.       - Ты не злишься?       Люси смочила ватку в растворе и прижала к царапине на его щеке.       - Не знаю. Я уже привыкла к разрушениям.       Нацу с облегчением выдохнул. Он вскочил и стал на одно колено. Кроличий костюм смялся и висел на нем мешком, длинные пушистые уши лежали на плечах. Он схватил Люси за руки, извлек из-за уха розу и вложил ей в ладонь:       - Ты самый лучший мой друг! После Хеппи.       Воспользовавшийся шумихой и избежавший карающего веника в морду, Грей тихенько, вдоль стеночки, крался к выходу.       - Грей–сама!