На другой стороне

* * * Отбросив исписанный лист бумаги со сломанной лиловой печатью в сторону, Юстиниан умчался отдавать слугам какие-то распоряжения, а потом, торопливо извинившись перед Валентином, заперся в кабинете, вероятно, собираясь писать письма. Интересно, кому? К кому можно обратиться за помощью в подобной ситуации? К кансильеру? Но граф Штанцлер изначально не казался Валентину особой, достойной доверия. Да и отцу тоже, если вспомнить некоторые его давние письма. К герцогу Алва? Но, если верить курьеру, инициаторами ареста выступали подручные кардинала Сильвестра, а герцог Алва – его близкий друг… Валентин потерянно взглянул на закрытую дверь, ведущую в кабинет брата. Стоило вызвать слуг, чтобы те перенесли Валентина в его комнату, но почему-то не хотелось. Расстояние между их с Юстинианом спальнями не было большим – они находились почти рядом – поэтому Валентин, придерживаясь за стену, отправился к себе сам. Оказавшись в своей спальне, он первым делом взглянул в зеркало. Судя по тому, как причудливо клубились тени внутри, и то и дело вспыхивали и гасли серебристые блики, Арно находился у себя. Валентин закусил губу, раздумывая, и неожиданно осознал, что, кажется, успел каким-то невероятным образом соскучиться по Арно. Не по возможности свободно ходить, не по необычному, неизученному миру, а именно по самому Арно. Он недоуменно нахмурился, а потом, решившись, плотнее прикрыл дверь и направился к зеркалу. Все равно Юстиниану сейчас не до него, как и всем остальным. А даже если его обнаружат… да кошки со всем. Потом он все объяснит и расскажет. Но – потом. А сначала… * * * Арно, что-то сосредоточенно чертивший на компьютере, удивленно обернулся и поприветствовал Валентина. - Не ждал тебя сегодня. - Я и сам не был уверен, что приду, - Валентин потерянно оглядел ставшую до мельчайших деталей знакомой комнату. – Просто хотелось… отвлечься. - Что-то случилось? – Арно привычно щелкнул кнопкой чайника и непонимающе взглянул на Валентина, который устроился на краешке кровати и принялся выдергивать нитки из кружева на рукаве рубашки. - Мои родители… они попали в Багерлее. Это тюрьма в столице, где держат преступников, - пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Арно. - Это-то я знаю, - отозвался тот. – В Олларии и здесь есть тюрьма с таким названием – вроде бы самая большая в Талиге. Но… твои родители там? За что? - Насколько я успел понять, обвинение в государственной измене, - Валентин стиснул в пальцах сероватую ткань штанов, собрав ее мелкими складками на колене. – Мой старший брат и я только что узнали. Совершенно не представляю, что теперь делать. И не знаю, что предпримет Юстиниан, - Валентин изумленно выдохнул, когда Арно неожиданно поднялся с места и осторожно обнял его. - Спокойно, - дыхание Арно щекотало ухо, и это не ощущалось неприятным, скорее совсем наоборот. – Ты, главное, держись. Я так понимаю, вы сами далеко от этого всего? В безопасности? Валентин медленно кивнул. - Полагаю, те, кто арестовал родителей, вряд ли захотят наведаться в замок Васспард, - согласился он. – Но матушка… - Валентин отстранился и закусил губу. – Я ощущаю себя таким бесполезным, - вдруг признался он. Арно решительно тряхнул головой и поднялся, протянув руку Валентину. - Пойдем. - Куда? - Тебе точно следует немного отвлечься, - невесело усмехнулся он. – Так что беру эту обязанность на себя. Сейчас день, и большинство тех, кто живет в общежитии – на занятиях. Поэтому пройдемся, хотя бы постоим на общем балконе, я покажу тебе пейзаж. Валентин поднялся было вслед за Арно, но тут настойчиво зазвонил мобильник. Арно поморщился, пробормотал «ну как всегда вовремя» и нажал кнопку громкой связи, а сам при этом начал возиться с чашками и чаем. - Привет, мам. Голос графини Савиньяк Валентин слышал впервые. Он попытался представить ее, припоминая рассказы матери в письмах, но, разумеется, его понятие о даме в почтенных годах, наверняка отличалось от того, как это все выглядело в этом мире. «Не графиня», - поправил он себя мысленно. – «Просто мать Арно». Стандартные вопросы – об учебе Арно и о жизни в Васспарде – Валентин уже слышал нечто подобное в какой-то из своих визитов, когда Арно болтал с Лионелем. - …а еще Ивонн спрашивала о тебе, - в голосе Арлетты появились хитроватые интонации, а вот Арно, как заметил Валентин, странно напрягся. – Может, когда приедешь на зимние каникулы, сходите куда-нибудь вместе? Арно закатил глаза и беззвучно выругался. - Мам, в самом деле. - Ты ей нравишься, и она – хорошая девочка, не вижу никаких проблем. - Зато я вижу, - огрызнулся Арно. – Мам, мне нужно идти, у меня еще заданий много, я хочу успеть все сделать в срок. Распрощавшись с матерью, Арно с отвращением отодвинул мобильник подальше, а потом мрачно кивнул Валентину. - Идем. - Что-то произошло? – поинтересовался Валентин, оглядываясь, пока они шли по коридору. Мягкий ворс светлого, серебристого ковра под ногами, одинаковые, бежевые двери по обе стороны с приделанными к ним тускло поблескивающими номерами. Все это чем-то отдаленно напоминало постоялый двор – такой, каким его представлял себе Валентин из многочисленных рассказов Юстиниана. Только освещение здесь было совсем другим – синеватым, а не янтарно-желтым, как от масляных ламп. - Меня раздражает, когда мама пытается свести меня с кем-нибудь, - Арно скривился. – К сожалению, это она любит. Особенно по отношению к Ли, но и мне перепадает. Вот Эмилю она вряд ли станет предлагать что-либо подобное, после всего, что случилось, - Арно усмехнулся, а Валентину сразу вспомнилась включенная громкая связь, детские голоса, грохот упавшего предмета в отдалении и недовольный голос Эмиля. - Но что плохого в прогулке с дамой? Арно изумленно уставился на Валентина. - С дамой? – он фыркнул. – Да уж, эти твои старомодные словечки. Я… впрочем, долго объяснять. Да и вряд ли ты поймешь. Кстати, мы пришли. Приготовься к культурному шоку, - с этими словами Арно распахнул дверь, ведущую на общий балкон, и пропустил Валентина вперед. Шум – гулкий, непривычный, сотканный из множества знакомых и незнакомых звуков, накрыл Валентина сразу и полностью. Смех, разговоры, монотонное поскрипывание и что-то еще такое… Приглядевшись, Валентин заметил слева темную, изогнутую ленту дороги, с проносящимися по ней яркими разноцветными точками. «Автомобили», - несколько мгновений спустя всплыло в памяти прочитанное. Но одно делать читать, и совсем другое – увидеть самому. Ощущение нереальности происходящего возрастало с каждой минутой. Да и сама дорога была совсем не похожа на размытый дождями тракт или посыпанные гравием дорожки их парка, раскинувшегося вокруг замка. Темное, плотное, ровное покрытие. «Асфальт, кажется». Высокие ели вдалеке, острые верхушки на фоне светлого неба. Дома – огромные, идеально ровные, прямоугольные с множеством окон, стекло и бетон. И другие – пониже и поменьше, окруженные облетающими осенней листвой садами. Васспард. - Отсюда не особо многое видно. Вот если съездим как-нибудь на смотровую площадку… - Арно отвернулся к стене и достал из кармана джинсов помятую коробочку, из которой вынул округлую продолговатую вещь – словно тонкая, свернутая бумага. - Что это? – полюбопытствовал Валентин, глядя на то, как Арно зажигает ее огнем и вдыхает дым. – Что ты делаешь? Арно кисло усмехнулся. - А, ну да. Этому в детских энциклопедиях точно не учат. Это – сигарета, - Арно показал на странную палочку, которую держал между пальцев. – Ее курят. У вас такого еще не изобрели, наверно. - Не изобрели, - Валентин принюхался. – А для чего это? - Ну, - Арно, похоже, задумался всерьез, облокотившись об ограду. – Лично мне – просто успокаивает иногда, когда нужно. А так – не знаю. Каждый курит по своим причинам. Кто-то хочет расслабиться, кому-то это просто нравится. - Можно попробовать? - Без проблем, - Арно приподнял бровь и поднес руку с зажатой между пальцев сигаретой ко рту Валентина. – Обхватываешь губами и втягиваешь воздух как бы через нее, - объяснил он. – Вряд ли сразу получится прямо в легкие, впрочем, я тоже глубоко не затягиваюсь. В конце концов, это вредно для здоровья. Валентин затянулся и почти сразу выдохнул, кривясь. - Горько и вязко, - резюмировал он, кашлянув. Арно пожал плечами. - Сначала всем так кажется, - он вздохнул, затянулся сам, а потом затушил сигарету о перила и затоптал остаток. – Ну что, насмотрелся? – кивнул он в сторону города. – В следующий раз отведу тебя куда-нибудь, - решил он. – Пожалуй, теперь ты в достаточной мере подготовлен, чтобы выдержать подобное потрясение.