На другой стороне

*** Через несколько дней после ссоры Арно пришел в рабочий кабинет Хайнриха, пока матери не было дома, и попросил его купить билет в Васспард на ближайшее время. - Арно, - мягко начал Хайнрих, но тот лишь замотал головой. - Я устал, - сказал он. – Ты же сам видишь, она не разговаривает со мной и вряд ли захочет. А я не могу так больше, это давит слишком сильно. В Васспарде можно хотя бы сосредоточиться на учебе и спать спокойно, а не дергаться каждую секунду, ожидая очередной ссоры. Я знаю, что ты скажешь – ей нужно время. Знаю. Вот только… не могу я так, - Арно на мгновение прикрыл глаза. – Понимаешь, я уверен, она наверняка первым делом предложит – «попробуй не так, а по-нормальному, вдруг понравится?» Но я не хочу – ни пробовать, ни меняться. Меня все устраивает. Хайнрих долго смотрел на него, а потом вздохнул. - Ты совсем вырос. Ладно, - сдался он. – Билет будет. Только не делай ничего необдуманного. Уверен, Арлетта в итоге все примет и поймет – как только остынет. Вы слишком похожи, знаешь? - Разве? – Арно кисло улыбнулся. – Мне всегда говорили, что я копия отца. - Внешне возможно. Но по характеру ты пошел в мать. Ты помнишь отца? - Не очень, - Арно устроился в кресле и посмотрел в окно. – Хайнрих, прости. - За что? – удивился тот. - За то, что от меня слишком много проблем. - Глупости, - Хайнрих решительно отмахнулся. – Все проблемы решаемы. А от тебя их не больше, чем от любого другого. - Скажи, - голос Арно звучал предельно серьезно. – Если бы я был твоим сыном, ты бы реагировал на все также спокойно? - Сложный вопрос, - Хайнрих задумался, выбирая слова. – На который я не могу ответить вот так сразу – никогда об этом не задумывался. Но… могу точно сказать одно – итог оказался бы таким же. Возможно, мне было бы тяжелее это принять и понять, но мой сын от этого не перестал бы быть моим сыном. - Спасибо, - Арно поднялся. – Мне это важно. Дай знать, пожалуйста, насчет билета. Пойду собирать вещи. * * * Арно с облегчением запер за собой дверь и прислонился к ней спиной, прикрыв глаза. Решение уехать далось нелегко, и все же теперь, уже находясь в общежитии, он почувствовал себя немного лучше. В комнате было привычно и тепло. Мягкий плед на кровати, кресло, компьютер – все, как он оставил перед отъездом. Почему-то подумалось, что в общежитии даже уютнее, чем дома. По крайней мере, здесь он один, никто не мешает и не дергает. Может, отключить телефон? Хотя мать и так не звонит. Если что-то было нужно, они общались через Хайнриха, а есть Арно предпочитал у себя. Паршиво, но извиняться он не собирался по той простой причине, что не чувствовал себя виноватым. Скорее всего, Хайнрих прав – они с матерью слишком упрямы. Они и раньше ссорились по мелочам, но, когда оба остывали, старались найти компромиссы. А здесь ничего не сделаешь – мать не примет, ни при каких обстоятельствах. А по-другому не устраивает уже Арно. Взгляд упал на дорожную сумку на полу – разбирать вещи не хотелось. По правде говоря, ничего не хотелось. Он бросил взгляд в сторону зеркала – внутри клубились темно-серебристые тени – похоже, Валентин у себя. Арно неуверенно замялся, стоя перед тяжелой рамой – они ни о чем не договаривались, его ждут только через неделю, но… «На той стороне точно никто не станет звонить», - эта мысль решила дело. Арно вздохнул и, не раздеваясь, прямо в дубленке, шагнул в зеркало. * * * В первое мгновение Валентин подумал, что слишком устал, и ему кажется, когда Арно шагнул в комнату из зеркала. Но Арно и не думал никуда исчезать, лишь растерянно улыбнулся. - Привет, - от него веяло зимним холодом, и, судя по одежде, он был на улице – только что вернулся? – Знаю, меня не ждали, - Арно как-то странно, невесело усмехнулся. – Ничего, что я пришел? - Нет, конечно, - Валентин торопливо подвинулся, освобождая место. – А ты?.. - Вернулся раньше, да, - Арно не смотрел ему в глаза, теребя край меховой оторочки дубленки. Он устроился на краю кровати, глядя перед собой. – Ты… не спрашивай, ладно? Я сам потом все расскажу. - Ладно, - Валентин нахмурился, сбитый с толку. Явно что-то случилось, вот только, что именно? Впрочем, не стоит настаивать – раз пообещал рассказать, значит, расскажет. - Ты как? – Арно взглянул на него, в темных глазах мелькнуло что-то необъяснимое. - Благодарю, я в порядке, - рассеянно отозвался Валентин, пробуя определить, что все же произошло – вроде бы внешне все как обычно. Но при этом Арно явно в плохом настроении. И все же, несмотря ни на что, радость от встречи стала самым ярким ощущением. «Юстин был прав?» - Хорошо, что ты вернулся раньше, - тем не менее, признался он. Арно, наконец, едва заметно улыбнулся. - Да. Все думал, как ты здесь, а то столько времени не виделись. - Ничего. Арно вернулся, а, значит, можно снова уходить к нему, гулять и постепенно изучать дальше другой мир. Этого действительно не хватало. Или не только этого. – Ты не голоден? Арно задумался. - В самолете, конечно, кормили, но это было давно, - пробормотал он и уже громче произнес. – Знаешь, от еды, пожалуй, не откажусь, - Арно вдруг поднялся и выглянул в окно. В этом Васспарде тоже было холодно, пасмурно, шел редкий снег. – Давай поедим и погуляем? – предложил он. Валентин дернул за шнур, вызывая слуг. - Или тебе нельзя? – спохватился Арно, вернувшись от окна, после того как невозмутимым слугам отдали распоряжения для ужина. - Можно. А… ты не против, если к нам присоединится мой брат? - А он здесь? Тогда с удовольствием, - кивнул Арно и усмехнулся. – Как хорошо, что я не стал раздеваться. * * * Валентин выглядел бледным и каким-то осунувшимся, и это сразу не понравилось Арно. Но допытываться он не стал, хотя все равно не удержался и спросил, получив в ответ стандартное «все в порядке». Валентин всегда отвечал либо так, либо вообще замыкался в себе. Но, похоже, раннему приезду Арно здесь все же обрадовались. Ну, хоть где-то ему рады. После ужина Юстиниан помог брату одеться потеплее, и они все вместе спустились в прилегающий к замку заснеженный парк. Серое низкое небо, затянутое тучами, постепенно темнело, окрашиваясь в синие и черные оттенки. - Как холодно, - заметил Арно. В его Васспарде тоже было морозно, но здесь это ощущалось особенно сильно. - А у тебя? – они шли медленно, поддерживая Валентина. - Да также, - хмыкнул Арно и поймал несколько снежинок свободной рукой. Вот что точно стоило надеть, так это перчатки, но их он оставил в общежитии. – Вы праздновали Зимний Излом? Юстиниан удивленно покосился на него. - А разве это праздник? - У вас, похоже, нет, - решил Арно. – А у нас да, город украшают по-всякому, и принято дарить друг другу подарки. Точно, я же обещал все это показать, - он осторожно поправил воротник плаща Валентина, не заметив, как внимательно наблюдает за этим Юстиниан. – Придешь ко мне – погуляем, пока все не убрали. - Было бы здорово. - Вальхен, пора обратно, - через некоторое время сказал Юстиниан, и нехотя добавил. – Тебе нельзя долго на холоде. - Хорошо, - покладисто согласился тот – явно устал и вымотался ходить самостоятельно, хотя старательно это скрывал. Юстиниан хотел было подхватить его на руки, но Арно, неожиданно для самого себя выступил вперед. - Позвольте мне. Оба брата недоуменно уставились на него, и Арно на мгновение ощутил себя полным дураком, а потом Валентин, чуть улыбнувшись, шагнул к нему. - Ты такой легкий. Арно чувствовал себя… необычно. Ощущать Валентина вот так совсем рядом, на руках – это казалось чем-то запретным, ранее недоступное. Хотя он не мог толком объяснить, в чем именно было дело. Они же часто засыпали вместе на одной кровати, но все было по-другому, а сейчас словно что-то изменилось, но что? Валентин, словно услышав чужие мысли, вопросительно взглянул на Арно. - Все нормально, - успокоил его тот. Юстиниан, задумчиво нахмурившись, наблюдал за ними, идя чуть позади. * * * - Вальхен, не возражаешь, если мы с Арно проведаем лошадей? - Разумеется, - Валентин откинулся на подушки, укрывшись пледом. – Я подожду. Арно сразу догадался, что Юстиниан хочет поговорить с ним наедине, и, похоже, о чем-то серьезном. - А где ваши любознательные братья? – поинтересовался он, когда они шли к конюшне. В карманах дубленки лежало несколько яблок, которые Юстиниан прихватил из замка для лошадей. - В Альт-Вельдере, у сестры, - ответил тот. – Вместе с матерью. - А-а-а, - протянул Арно. – Вы поэтому так легко согласились на прогулку со мной – некому заметить? - Примерно так, - Юстиниан, казалось, о чем-то напряженно думал. - Как он? – не выдержал Арно. Юстиниан моргнул, а потом провел ладонью по лицу. - Не хуже, чем раньше, - произнес он, выбирая слова. – Но и не лучше. Скажите, в вашем мире, - продолжил он без перехода. – Ему нравится? - Да, - Арно ответил не задумываясь. – Ему интересно, ну и в целом нравится. Вы не волнуйтесь, я присматриваю за ним, - добавил он, вспомнив о предыдущем разговоре с Юстинианом. Тот отстраненно кивнул, пропуская Арно в конюшню. Кан, увидев их, приветливо заржал и топнул копытом. Юстиниан усмехнулся и запустил пальцы в темную густую гриву. Арно, опасливо косясь на жеребца, протянул ему кусочек яблока. - Хороший, - пробормотал Арно, неуверенно гладя Кана по шее. - Вы ему нравитесь. - Разве? - Иначе он бы уже что-нибудь сделал, - Юстиниан закатил глаза. – Кан любит поиграть – думаю, вы заметили в прошлый раз. - Точно, - Арно вспомнил, как Кан прикусил его сапог, и рассмеялся. - Если позволите, личный вопрос. - Смотря какой, - насторожился Арно. Еще и в этом мире ему личных проблем не хватало для полного счастья. - Насколько вам важен Валентин? Это было неожиданно. Арно замер, зажав яблоко в руке – Кан недовольно ткнулся мордой ему в плечо. - Прости, держи, - Арно отдал угощение и повернулся к Юстиниану. Тот терпеливо ждал ответа. – Я… - он не знал, что сказать, с удивлением осознав, что Валентин стал ему по-настоящему важен – важнее многих людей из его собственного мира. Их теперь столько связывало, столько всего значимого, необычного, необъяснимого. Арно поднял взгляд на Юстиниана. – Очень важен, - честно ответил он. Юстиниан долго смотрел на него, словно ища ответ на какой-то так и не заданный вопрос. Потом кивнул и прошел к стойлу с серебристым мориском Клауса, протягивая тому оставшиеся кусочки яблока.