На другой стороне

* * * Арно знал – будет сложно сказать о том, что он уезжает, но не представлял, что еще сложнее станет после этих слов. Валентин смотрел на него с пониманием, словно и ожидал чего-то подобного. Легче от этого не становилось. - После каникул ты вернешься в ту же самую комнату? – осторожно уточнил Валентин. - Разумеется, - торопливо кивнул Арно. – Эта комната останется моей на протяжении всей учебы. - Хорошо, - еле заметная улыбка. - Я бы очень хотел взять тебя с собой, - произнес Арно, гоняя оставшуюся в чашке гущу шадди ложечкой по дну. – Но мы так и не нашли способ находиться здесь дольше и не исчезать во сне. Да и про само зеркало не очень много нашли, даже с помощью твоего брата. - Я понимаю. Не стоит настолько переживать обо мне. «Ага, это ты так говоришь, а твои глаза говорят иное». Вслух Арно признался в другом: - Мне будет тяжело без тебя. - Мне тоже, - Валентин взглянул на него. – Но не беспокойся, ладно? - Я постараюсь вернуться раньше – в общежитие можно заселяться уже в конце лета. - Хорошо. А ты придешь ко мне перед отъездом? - Да, я думал об этом. Соберу вещи заранее и сначала приду к тебе – сразу днем. Потом дашь мне снотворное, я «усну», и ты придешь ко мне. Останемся у меня на вечер. Валентин кивнул. - Полагаю, это хорошее решение. * * * - На все лето? – Юстиниан нахмурился, посерьезнел и вдруг стал похож выражением лица на отца. - Да, хотя он и постарается вернуться как можно скорее. Валентин сидел на заправленной постели, окно в его комнату было приоткрыто – в Васспарде выдался на редкость теплый день, и свежий воздух, насыщенный запахом цветущих деревьев, наполнял комнату. Юстиниан устроился за столом – раскачивался на стуле и смотрел в окно. - А нельзя не уезжать? Валентин покачал головой, только потом спохватившись, что Юстиниан, скорее всего, не видит его движения. - Нет, в общежитии такие правила, на лето все уезжают. - Странные правила, - Юстиниан словно находился мыслями совсем не здесь. - Я тебя отвлекаю? Юстиниан вздрогнул и обернулся, мягко улыбнувшись. - Нет, прости. Просто задумался. Как ты? – он пересел на кровать, ближе к Валентину, и невесомым движением заправил ему прядь за ухо. - Ты про мое самочувствие или про отъезд Арно? – уточнил Валентин. - И то, и другое, - Юстиниан провел пальцами по его щеке. – Выглядишь грустным. - Не скажу, что рад, но все нормально. Мы и раньше не виделись подолгу. - Знаю, что уже спрашивал об этом, но ты – если бы была такая возможность – не хотел бы уйти к нему насовсем? - И никогда больше не увидеть тебя, Клауса, Питера, мать и остальных? – Валентин покачал головой. – Нет. Юстиниан улыбнулся и осторожно обнял его. - Я люблю тебя, Вальхен. Ты же знаешь это? - Знаю, - тот обнял его в ответ. – Все нормально, Юстин, правда, - он вдруг невесело рассмеялся. – Ты переживаешь из-за Арно больше, чем я. Не волнуйся, все будет в порядке. - Он придет сюда перед тем, как уехать? - Да. Ты что-то замышляешь? – Валентин усмехнулся. Юстиниан усмехнулся в ответ. - Возможно, возможно. Устроим ему – как это называется в том мире – вечеринку? Кэналлийское как раз пойдет в дело. * * * В этот раз на все лето. А что будет, когда Арно уедет из комнаты с зеркалом насовсем? Они ни разу не говорили об этом, но и так понятно, что Валентин в глубине души знает, что рано или поздно придется выбирать. И – пока – гонит от себя эти мысли. Юстиниан прислонился к стене напротив полок с бутылками вина и закрыл глаза. Холод от камней, казалось, окутывал с ног до головы. «Господин герцог, вы должны понимать, что при подобном недуге до старости ему не дожить. Весьма вероятно, и до зрелости тоже. И с этим ничего нельзя сделать». Юстиниан вздрогнул и открыл глаза. В том мире Валентин здоров, там он сможет жить полноценной жизнью. Там о нем есть кому позаботиться. Здесь же… каждую зиму бояться, что очередное обострение недуга Валентин не переживет. Каждый раз видеть, насколько ему плохо на самом деле, и как тщательно он скрывает это ото всех. Юстиниан снова вспомнил о своей поездке в Лабуэр и о записях про зеркало. О способе, который позволяет перейти на другую сторону насовсем. «Но если в записях – ложь?» «А если нет?» «Ты готов рискнуть? Рискнуть им?» Послышались чьи-то шаги, и Юстиниан вскинулся, напряженно вглядываясь в полумрак. - Вы звали, мой господин? – слуга склонился в почтительном поклоне. Юстиниан на мгновение прикрыл глаза, заканчивая мысленный спор с самим собой. - Герхард, возьмите вот эти бутылки, - он указал на присланное Рокэ вино. – И отнесите в мой кабинет. В ближайшие дни я ожидаю особенного гостя, - каждое слово падало с языка словно свинец, ощущаясь тяжелым и вязким. Никогда раньше Юстиниану не приходилось прикладывать столько усилий, чтобы просто говорить. – И хочу подготовиться к его визиту. Две бутылки оставьте в корзине, а третью поставьте на стол и подготовьте три бокала – когда будет нужно, подадите все в комнату графа Васспарда. Вино не разливайте по бокалам, я хочу сделать это лично. - Да, мой господин. «Еще есть время, чтобы принять верное решение». «…не ври хотя бы самому себе. Ты его уже принял. Вопрос лишь в том, насколько оно верное». * * * В день отъезда Арно, как и обещал, пришел с самого утра. Валентин еще спал, когда он вошел к нему и опустился на край кровати. Во сне Валентин выглядел серьезным и каким-то печальным. Арно осторожно взял его за руку, отмечая, насколько нездорово худым он выглядит здесь. Впрочем, насколько он помнил, в этом мире у Валентина часто не бывало аппетита. Начиналось утро, даже через закрытые окна доносилось пение птиц, а сквозь тяжелые шторы в комнату порывались пролезть солнечные лучи. От прикосновения Валентин пошевелился и открыл глаза. - Ты уже здесь, - улыбнулся он, едва увидев Арно. Тот кивнул и встал. - Не возражаешь? Валентин качнул головой и зевнул. Арно раздвинул шторы, и комнату залило светом. Он вернулся в кровать и кивнул на окна. - У вас весной здорово. Зимой было тоскливо. - Да, пожалуй, - Валентин потер глаза, пытаясь проснуться. – Ты так рано – обычно долго спишь. Ну, когда есть возможность, - усмехнулся он. - Хотел подольше побыть с тобой, - серьезно ответил Арно. – Ничего, что разбудил? Может, хочешь поспать еще? - Нет, я выспался. Кстати, Юстин тоже хочет пообщаться. Ты не против? - Разумеется, нет. Валентин сел и задумчиво взглянул на Арно, почему-то выглядя смущенным. - Ты не поможешь мне одеться и привести себя в порядок? – спросил он. – Не хочется звать слуг. * * * Почему-то не было грустно. Валентин знал, что после этого дня он долго не увидит Арно, но в данный момент, когда они сидели втроем вместе с Юстинианом в комнате и пили вино, грусть куда-то отступила. Было просто спокойно и уютно. - Это и есть твое хваленое кэналлийское? – спросил он у Юстиниана. - Да, поэтому пейте с почтением, - усмехнулся тот в ответ. - Мне немного, пожалуйста, - Арно виновато отвел взгляд. – Я быстро пьянею. Валентин придвинулся ближе – они устроились рядом на его кровати, а Юстиниан – в ногах, прислонившись к резной деревянной колонне, поддеживающей бархатный полог. - Здоровье Первого маршала, - Валентин поднял бокал. Юстиниан закатил глаза. - Вальхен… впрочем, кошки с тобой, - он залпом выпил вино под насмешливым взглядом Валентина и непонимающим – Арно. За разговором время шло быстро, и вскоре Арно сказал, что ему нужно снотворное, чтобы они с Валентином могли еще немного побыть вместе на его стороне зеркала. - Я сделаю, - Юстиниан взял их бокалы с вином и направился к столу. * * * До стола два шага, но Юстиниану расстояние кажется хорнами. Сердце бьется так сильно и громко, что даже странно, почему Валентин не спрашивает, что это за звук. В ушах шумит. «Создатель, да соберись же ты!» Поставить бокалы на стол, спиной закрыв их от остальных. Налить вино в первый – для Арно. Достать настойку воробьиного корня – двух капель достаточно, он и так сонный от вина, и правда быстро пьянеет. Второй бокал – себе. И третий, в котором еще осталось вино на дне. И куда, помимо вина, проливается несколько капель из скрытого кружевным манжетом пузырька. Солнечные блики в кроваво-красной глубине жидкости – словно насмешка, ведь подобное обычно делается не ясным днем, а под покровом ночи. Интересно, насмешка – над ним или над Валентином? На мгновение пузырек опасно наклоняется над вторый бокалом, но нет. Нет. Это – выход для трусов. А у тебя есть еще двое младших братьев, которым нужна защита и надежный дом. Пузырек исчезает в глубине рукава. Что ж, теперь главное – не перепутать бокалы. И еще успеть до того как… подействует. «Если ничего не выйдет, ты станешь убийцей». «А если выйдет, он сможет жить». «Он никогда тебя не простит». «Ему не нужно будет меня прощать». * * * - Держи, Вальхен, это – твой. - Благодарю, Юстин. За что пьем? - За новую встречу? - Можно и просто – за нас. За то, что мы здесь и сейчас. - Арно, ты пьян. - Валентин, мне что, нельзя побыть романтиком? - Тоже мне, романтик. Юстин, ну что? - Да. За нас… И за вас.