Король Готэма

      Дент тарабанил пальцами по столу, в упор глядя на дверь. Назначенное время уже пробило, а его «поисковика» так и не было. Харви не нравилось, что человек, на которого он возлагает большие надежды, так опаздывает. Над Готэмом уже занималась заря, а Двуликий всю ночь не спал, раздумывая над своим планом и строя теории, как можно добиться положительного результата. Как только Дент снова погрузился в свои мысли, отворилась дверь, из-за которой показался невысокий, но крепко сложенный мужчина с коротко стрижеными волосами. Он спокойно прошел в кабинет, закрывая за собой дверь, даже не здороваясь, а сразу проходя к креслу перед столом, буквально падая в него и закидывая ногу на ногу. Харви усмехнулся, смерив его взглядом. На вид ему было не больше тридцати, низкого роста, но статный, в удобных брюках и черной водолазке с короткими рукавами.       — Извините, что задержался, мистер Дент, были дела, — «Поисковик» откинулся на кресло, доставая из кармана сигарету и прикуривая. — Какой вопрос на повестке дня?       — Тейл, верно? — Двуликий облокотился локтями на стол. — Рад вас видеть. Дело? Высокооплачиваемое. Слышали о такой леди, как Женщина-кошка? Разъезжает по улицам Готэма на мотоцикле, вся в черном латексе.       — Конечно слышал, — Тейл выдохнул дым наверх, слегка махая рукой, разгоняя его. — Мне надо ее найти?       — Очень желаю увидеться с ней лично. Поэтому вам надо ее разыскать и, — Дент достал из нагрудного кармана конверт, — доставить вот это письмо.       «Поисковик» внимательно рассмотрел конверт, затем потушил сигарету о письменный стол Двуликого и, кивая головой, встал. Харви усмехнулся, поразившись наглости этого псевдодетектива. Тейл же, выкинув окурок от сигареты куда-то в дальний угол кабинета, вышел за дверь. Ему не раз давали довольно сложные задания, но их все он выполнил исправно. Детективу повезло иметь связи в самых различных сферах преступного мира: мафия, бандиты, «китайский квартал», несколько преступных организаций. Найти Женщину-кошку не должно было составить труда. На сколько знал Тейл, она недавно работала с одной из организаций, с которыми он сам неоднократно имел дело. Осталось лишь прийти, договориться и узнать, есть ли хоть какая-то информация.       Выйдя на улицу, детектив достал ключи, сразу открывая машину и запрыгивая в нее. Тейл не собирался действовать до ночи, не хотел искать кошку среди огромной толпы людей, но он думал наведаться в пару мест, где могли ее знать. В преступном мире давно ходили слухи, что кошка чуть ли не контракт заключила с Кармайном Фальконе. Еще больше было слышно о том, что кошка работает с небезызвестным Виктором Зсасзом, хотя это было уже больше похоже на ложь, чем сотрудничество с Фальконе. Однако детектив не спешил наведываться сразу к нему. Для начала Тейл хотел посетить людей китайского квартала, в котором неоднократно видели кошку.       Завернув в узенькую улочку, «поисковик» неожиданно попал в огромный поток людей. Чертыхнувшись, детектив вылез из машины, оставляя ее в переулке, а дальше пошел пешком. На улице было полно людей, протолкнуться было невозможно, из-за этого Тейл был ужасно раздражен. Повсюду кричали, толкались, а громкая музыка, раздающаяся почти из каждого магазина, ужасно оглушала, сбивая с мыслей. Детектив, чертыхнувшись, столкнулся плечом с очередным мужчиной, который схватил его за руку и начал орать. Тейл лишь усмехнулся и, вырвавшись из хватки, продолжил свой путь, расталкивая людей. «Черт бы побрал этих китайцев. Как муравьи в своем квартале», — «поисковик» оттолкнул очередного мужчину, освобождая себе проход в стрип-бар. Охранник лишь смерил его взглядом и кивнул.       Внутри Тейл осмотрелся, довольно оскалившись. К детективу сразу подошла полуобнаженная девушка. Улыбнувшись, она провела пальцем ему по щеке и наклонилась к уху:       — Я вас провожу, — томно прошептала стриптизерша, беря Тейла за руку и таща через весь бар.       «Я уже даже рад, что пришел сюда сначала», — подумал про себя детектив, засматриваясь на очередную танцовщицу, что трясла грудью перед грузным мужчиной с некрасивой заросшей бородой. Когда девушка довела Тейла до двери, то постучалась и сразу же ушла, виляя бедрами. Детектив оценивающе засмотрелся на ее ягодицы, приподнимая брови.       — Проходи, — грубый мужской голос отвлек его от созерцания прекрасного, вернув в реальность.       «Поисковик» развернулся, расправляя рукава на своей черной водолазке. Перед ним стоял высокий мужчина, на голове которого абсолютно не было волос. Он грозно смотрел на гостя из-под кустистых бровей, а губы его сложились в жалкое подобие улыбки. Детектив смело оттолкнул его с прохода, заходя в скудно освещенный кабинет, в котором стоял лишь один стол — для покера. За столом находилось четыре человека. Одна прекрасная дама в роскошном красном платье и трое мужчин. Тот, что был полнее всех, поднял глаза от карт, выдыхая густой дым.       — А, ты. Присаживайся, — своей пухлой короткой рукой мужчина указал на свободный стул за столом.       Без капли стеснения Тейл сел, сразу доставая из кармана сигарету и прикуривая. Девушка в красном покосилась на гостя, смущенно улыбаясь, а детектив, улыбнувшись в ответ, остановил взгляд на пышной груди, которую подчеркивало невообразимо большое декольте. Мужчина, что сидел справа от женщины, заметив это, стукнул кулаком по столу. Фишки, стоящие башенкой, разлетелись, смешиваясь с фишками игроков.       — Твою мать! Сантьяго! Ты обалдел? — пухлый мужчина скинул карты. — Придется играть новую партию.       Крупье, в это время стоящий чуть поодаль, подошел к столу. Собирая карты и фишки, снова раскладывая их. Когда очередь дошла до Тейла, тот отрицательно покачал головой, разглядывая присутствующих. Пухлого мужчину и сидящего рядом с девушкой он знал отлично. Братья Парэдез — известные в этом квартале наркобароны, а также директора данного стрип-бара. А вот девушку и ее спутника он видел впервые, от чего невольно рассматривал их, пытаясь заметить какие-нибудь знакомые черты. Младший Паредез, пухлый мужчина, который предложил детективу присесть, получив свои карты, наконец заговорил:       — Зачем пришел, Тейл?       — Может, для начала познакомишь меня со своими очаровательными друзьями? — «поисковик» потушил сигарету о стол и выкинул ее.       — Ради Бога, Тейл, тут есть пепельница! — старший Парэдез стукнул знакомого по плечу. — Знакомься, это Мария, замечательная девушка, наша напарница по бизнесу. А это ее друг — Сантьяго.       — Теперь ты можешь сказать, зачем пришел? — наркобарон посмотрел на детектива изучающим взглядом.       — Ну, не при всех же, друг мой. Раз я прихожу к тебе лично, то значит, хочу поговорить тет-а-тет.       Младший Парэдез нахмурился, взглянув на своего брата. Старший же лишь пожал плечами. Девушка в красном платье, отложив карты, положила руки на стол, внимательно всматриваясь в лицо Тейла.       — Что же вы такого хотите сказать, что не можете сказать при напарниках ваших друзей? — красавица заигрывающе подмигнула, а ее друг стиснул зубы, сжимая в руках карты.       — Понимаете, — Тейл чуть придвинул стул к девушке, — дело особой важности. Мне нельзя, чтобы другие это слышали.       — Тейл, ты заебал тут секретничать! — младший откинул карты, от чего крупье обреченно вздохнул. — Я не хочу с тобой сейчас иметь каких-либо дел. Мне осточертело, что ты сюда приходишь, просишь у меня чего-то, а я просто тебе помогаю! Бесплатно! Ты бы хоть платил за мои услуги.       — Не волнуйся, я договорюсь с боссом, он сам тебе заплатит, уверяю, — Детектив загадочно улыбнулся.       — Ты теперь работаешь на кого-то? — старший Парэдез, достав из нагрудного кармана сигару, прикурил. — И на кого же? Тоже секрет, крыса?       — Эй, эй, спокойней. Я тут никого не оскорблял и пришел с миром, — «поисковик» поднял руки вверх, доказывая свою безоружность.       — Выкладывай, что хочешь, и проваливай, — Сантьяго первый раз подал голос, злобно сверля взглядом детектива.       — Как грубо, — удивился Тейл.       — Осточертела рожа твоя тупая, — огрызнулся на него мужчина.       — Ну же, спокойней, котик, — поспешила успокоить разбушевавшегося друга Мария. — Так что тебе надо? Как видишь, мы тут все немного заняты, и твое присутствие действительно начинает раздражать.       — Господи, — Тейл раздраженно потер переносицу. — Ладно. Парэдез, я тут слышал, в квартале часто Женщина-кошка бегает. К тебе не забегала?       — Что? — старший Парэдез поперхнулся дымом и, вытаращив глаза, уставился на совершенно спокойного детектива. — На какой хрен тебе кошка? Ты решил самоубийство совершить?       — Я бы пошутил, что она мне на мой хрен, но, к сожалению, она на хрен моему боссу. Просил разыскать ее. Вот я и решил наведаться к вам, друзья мои. Ну же, не томите, наверняка ведь что-то знаете о ней.       — Ты издеваешься надо мной? — младший Парэдез резко вскочил и облокотился руками на стол.       — Матерь Божья, что я такого сказал-то? — искренне недоумевал детектив. — Я пришел к тебе с вопросом, так я жду на него ответа!       — Ну же, Хорхе, успокойся, — спокойно попросила Мария, протягивая руку. — Сядь на место, скажи ему что знаешь и все. Так он уйдет быстрее.       На несколько минут в комнате повисла тишина. Мария, сложив руки на груди, рассматривала Тейла, который, в свою очередь, снова без стеснения рассматривал ее. Короткие, темные волосы, слегка загоревшая кожа, красивые темные глаза, пышная грудь — в глазах детектива девушка была неземной красоты. Младший Парэдез, нагнувшись к своему брату, что-то обсуждал с ним, а Сантьяго в это время нервно расхаживал по комнате туда сюда, стараясь не смотреть на Тейла. Крупье же в это время недоуменно смотрел на компанию, пытаясь понять, что происходит. Когда Хорхе наконец прекратил переговоры с братом, он кивнул Сантьяго. Мужчина сел, положив руки на стол и пристально глядя на гостя.       — Она действительно тут бывает. Около нашего бара ее видели лишь пару раз. Пролетела, грубо говоря, над людьми и скрылась на крыше. Говорят, что живет она на окраине города, — наркобарон закашлялся и отпил виски из стакана, который стоял на краю стола. — Один раз повздорила с нашими парнями, а один раньше работал на… Как же его? Хуан, ты помнишь его имя? — Младший посмотрел на своего брата, а тот лишь пожал плечами; нахмурив брови и задумавшись, Парэдез уставился в одну точку, собираясь с мыслями, а затем загорелся, щелкнув пальцами. — Хэйс, точно, тот бешеный ирландец. Так вот, они попробовали ее выследить, но лишь узнали ее имя — Селина Кайл. Как им это удалось, никто так и не понял. Даже имя, скорее всего, ненастоящее. Потому что по базе пробить не удалось.       — Вот как, — Тейл задумался. — Селина Кайл… И никто не знает, где ее найти?       — Нет, — ответил Старший Парэдез. — Они пытались узнать ее адрес или, может, место работы, но нигде не было абсолютно никакой информации.       — Ну, спасибо, — ответил детектив, поднимаясь со стула. — Я свяжусь с тобой, Хорхе. Деньги ты получишь. Адьос!       «Поисковик» было уже подошел к выходу, но путь ему преградил охранник, толкнувший его в грудь, от чего мужчина чуть не упал. Тейл повернулся назад, вопросительно глядя на знакомых. Старший Парэдез достал пистолет и стал начищать его тряпочкой. «Блять, везет мне сегодня», — детектив отошел от двери. Пройдясь по комнате, он вернулся к столу. Хорхе, закурив сигару, протянул руку вверх, предлагая ее детективу. Тейл не отказался.       — Понимаешь, — начал Сантьяго, — дело такое: меня и Марию ты не должен был видеть сегодня.       — Да сдались вы мне, Господи, — детектив закатил глаза, — мне абсолютно плевать на вашу шайку и ваши дела. Я пришел к Парэдезу за ответом на мой вопрос, и больше меня ничего не интересует. Хуан, скажи им, что я проверенный человек и всегда держу язык за зубами! — Тейл перевел взгляд на Старшего Парэдеза, который уже направил на него пистолет. — Ты издеваешься надо мной, Хуан? Это уже не смешно, ни капли.       — Ты думаешь, он шутит? — Мария звонко засмеялась, прикладывая руку к груди. — Прости, но ты действительно не должен был здесь нас видеть. И я не думаю, что «ищейки» умеют держать язык за зубами.       — Ты — мерзкая крыса, — сквозь зубы прошипел Хорхе. — Я давно хотел тебя пришить, так как твоя наглая, идиотская рожа меня достала. Сколько я сделал для тебя полезного?! А что ты сделал мне?! Подставил, тогда, после той вылазки! Тебя надо было давно пристрелить, а не терпеть каждый раз, когда ты приходил сюда, за новой порцией интересной информации.       — Хорхе, дорогой мой Хорхе, — «поисковик» усмехнулся. — Как думаешь, друг, как много раз меня пытались убить такие же идиоты, как ты? — детектив сел на стул, игнорируя протянутый в его сторону пистолет. — На мою жизнь покушались десятки раз, но я всегда выходил сухим из воды. Да опусти ты свой пистолет, Хуан! Раздражает. Хотел бы пустить пулю мне в лоб, давно бы пустил! — Тейл засунул руки в карманы. — С чего вы вообще решили, что я могу проболтаться? Да и кому? С какой целью? Я вас впервые вижу и знаю только ваши имена. Ваши предъявления совершенно необоснованны.       Сантьяго встал, переворачивая стол. Дальше все произошло слишком быстро. Тейл вытащил из кармана руки и развел их в разные стороны. Два крохотных ножа попали ровно между глаз охраннику и старшему Парэдезу. Младший, сразу схватив пушку, спрятался за стол, а Мария, открыв дверь, выбежала из комнаты. Сантьяго, взревев, кинулся было на детектива, но тот ускользнул, появляясь за его спиной. «Поисковик» выудил из-за пояса пистолет и, приложив к толстой шее мужчины, нажал на курок. Хорхе, сжимая в руках свое оружие, сидел у стола, трясясь. Тейл подошел к нему, садясь перед ним.       — И тебе все это было надо? Твоя вина, Парэдез, что твой брат — мертв, — последнее слово детектив буквально выплюнул, смотря прямо в глаза наркобарону.       — Ты… Ты убил его? — как-то тихо дрожащим голосом спросил Хорхе.       — Прости, уж пришлось. Иначе убили бы меня. Несмотря на эту ситуацию, спасибо, что ответил на мои вопросы, — детектив улыбнулся и похлопал младшего Парэдеза по плечу.       Обратно до машины Тейл добрался намного быстрее. Народа на улице немного поубавилось, что позволяло толкать меньшее количество людей. Сев в машину, детектив выехал с улицы, направляясь к себе домой. Квартира «поисковика» представляла из себя одну просторную комнату, в которой стоял холодильник, плита и кровать. Большую же часть комнаты составляли различные шкафы с архивами и три стола с компьютерами и другими устройствами. Детектив был уверен, что быстрее вычислит Селину Кайл сам, чем будет добираться до еще одного места и ждать результатов там. «Не думаю, что столкнусь с какими-то трудностями. По крайней мере, надеюсь на это», — думал «поисковик», вылезая из машины.       Добравшись наконец до рабочего места, Тейл сразу набрал имя Селины во всех справках, к которым у него был доступ. Детектив сидел и пролистывал одну страницу за другой. Пока грузились файлы, «поисковик» пролистывал огромные папки из шкафов в поисках хоть какой-нибудь зацепки. «Это должно быть ее настоящее имя, я уверен», — Тейлу некуда было торопиться. Уже светало, а значит, у него было время до вечера, чтобы разузнать, кто такая Селина Кайл и где ее искать. После двух часов поисков, детектив сделал себе перерыв, налив чашку крепкого кофе и закурив сигарету. Хоть работа была и не из легких (не только из-за огромного количества справок и бесконечного поиска, но и из-за таких людей, как братья Парэдез), она нравилась Тейлу. Он неплохо с нее зарабатывал, ему разрешалось все, что только могло помочь делу. А эту аппаратуру, что сейчас стояла в квартире у «поисковика», любезно предоставил Пингвин после того, как детектив помог ему с небольшим дельцем.       Раньше же Тейл работал лишь с бумажной волокитой, что отнимало еще больше времени. Ему приходилось внимательно пролистывать каждую книгу, папку, всматриваться в фотографии. Теперь же на множественных экранах было открыто огромное количество справок о бесконечном числе людей, и работать было в разы легче. Допив кофе и поставив кружку на плиту, Тейл вновь вернулся к компьютерам, открывая следующие несколько вариантов. Около часа детектив потратил на просмотр всех личных документов, пытаясь найти хоть что-то. «Поисковик» повел мышку вниз, но рука слегка дернулась, и мужчина случайно нажал на кнопку, открывая страницу некой Мейбл Дуплекс. Сразу на других экранах высветились ее личные фотографии. Внимание Тейла привлекла фотография на переходе, где она стояла с какой-то девушкой, чуть выше нее ростом.       Детектив перенес фотографию на другой экран и увеличил ее, всматриваясь в лицо девушки рядом. «Мария?» — Тейл открыл досье на Дуплекс и стал изучать его. «Так, работает… Надо проверить сотрудников этой компании», — детектив уже и думать забыл о Селине Кайл, его теперь интересовало, какого черта Мария делает рядом с Мейбл. «Поисковик» открыл страницу компании, вводя имя девушки. Просмотрев все результаты, он своей цели не нашел. Тейл решил посмотреть список сотрудников, была вероятность, что девушка могла соврать о своем имени. Около получаса детектив просматривал фотографии сотрудников, пока не наткнулся на нее. Тейл нервно улыбнулся. С экрана на него смотрела девушка из комнаты, а рядом стояло имя Селина Кайл. «Поисковик» вскинув руки, откинулся на спинку стула.       — Мда, — только и смог произнести Тейл.       Детектив явно не ожидал такого поворота событий. Осталось найти ее, подбросить записку, и дело будет сделано. Тейл снова вернулся к компьютеру, открывая ее страницу, изучая фотографии и историю. «Поисковик» довольно хмыкнул, записав адрес на лист в блокноте. Яркое солнце светило в окно буквально несколько минут, прежде чем первые тучи не закрыли его. Над городом снова пошел дождь, не дав людям насладиться хорошей погодой. Тейл потянулся, кладя листок на видное место, затем стягивая с себя одежду. Детектив расплылся в улыбке, как только положил свою голову на подушку. Дотянувшись до тумбочки и достав из ящика будильник, он завел его и уснул.       Проснулся Тейл без будильника, раньше назначенного времени. На улице уже стемнело, значит, детектив мог выдвигаться. Одевшись, «поисковик» засунул в карман бумажку с адресом и вышел на улицу, садясь в машину. Пусть от дома до окраин Готэма занял довольно много времени, учитывая, что именно в это время дня на улицах пробки только-только исчезали, поэтому вероятность простоять в пробке была велика. Когда Тейл увидел нужный дом, он остановил машину, выдыхая и собираясь с мыслями. В карманах лежали ножи, за ремнем был пистолет; если что-то пойдет не так, детектив сможет выбраться. «Поисковик» вышел из машины, обходя дом в поисках другого входа. «Так, как я понял, она живет на втором этаже», — детектив приметил пожарную лестницу, на которую можно запрыгнуть, а затем забраться наверх.       Тейл подошел к лестнице и сделал несколько шагов назад для разбега. Разбежавшись, он подпрыгнул, хватаясь руками за нижнюю ступеньку и подтягиваясь. Добравшись до второго этажа, он аккуратно заглянул в окно, осматривая квартиру. Свет нигде не горел, никого не было видно. Пару раз дернув ставни, детектив достал отмычку, уже собираясь открыть окно.       — Кого-то потерял? — прозвучал уже знакомый голос у него над ухом. Что-то острое впилось в шею Тейлу, а затем его скинули вниз.       В полете «поисковик» успел схватиться за перила, подтягиваясь и вставая на ноги. Перед ним появилась Женщина-кошка, которая недовольно рыкнула и набросилась на непрошенного гостя. Тейл автоматически ударил ей в челюсть, тем самым дав себе фору — он перебрался через перила и спрыгнул, оказываясь у лестницы вниз, на землю. Кошка его нагнала, цепляясь когтями за водолазку. Детектив не устоял на ногах и упал в грязь, больно ударившись спиной. Кряхтя, он поднялся на ноги, кошка же, элегантно спрыгнув, появилась у него перед лицом. Она достала хлыст и вскинула его — на земле осталась глубокая полоса. «Мне пиздец», — Тейл быстро вытащил пистолет, сразу наставляя его на Селину. Мыслей о том, что Двуликий его убьет, не было, он совершенно забыл про него.       Кайл снова вскинула хлыст, и вот пистолет уже в стороне, а детектив схватился за руку. Тейл хотел было развернуться, чтобы сбежать, но кошка взмахнула хлыстом, что обвил ноги детектива. «Поисковик» упал, ударившись головой о землю. Кайл подошла к нему и, перевернув, села ему на грудь, приставляя к горлу когти.       — А теперь назови мне хоть одну причину тебя не убивать? — прошептала кошка, наклоняясь ближе к лицу Тейла.       — Мария, значит? — детектив усмехнулся, затем закашлявшись. — А чего настоящее имя не используешь, кошечка?       — Ох, — свободной рукой Селина дала пощечину Тейлу, оставляя на его щеке след от трех когтей, из которых сразу же потекла кровь. Нагнувшись над лицом детектива, Кайл облизала раненую щеку. — Тебе задают вопрос, а ты язвить начинаешь? Так назови мне причину оставить тебя в живых.       — Если ты слезешь с меня, то я смогу передать тебе письмо, — ответил детектив, смотря девушке прямо в глаза. — С тобой кое-кто очень хочет увидеться.       Кошка слезла со своей жертвы, распутала ноги от хлыста и помогла встать. Тейл отряхнулся и достал из заднего кармана брюк конверт. Детектив протянул Селине письмо, а та, смерив недоверчивым взглядом, быстро вырвала бумагу из его рук. «Поисковик» хотел было уйти, ведь его дело сделано, но голос девушки остановил его:       — Расскажешь хоть кому-то, кто я такая, — я найду тебя и порежу на куски, ты меня понял?       — Понял, кошечка. Пока, — и Тейл вышел со двора, садясь в свою машину и медлено отъезжая от дома.