Король Готэма

      Харви Дент сидел в старом авто, глядя в окно на выход из ресторана. Водитель в нетерпении стучал по баранке, периодически поглядывая в зеркало заднего вида. Аполлон же был спокоен, как удав. Прошло еще несколько минут, прежде чем из ресторана вышел уже не молодой мужчина, в волосах которого пробивалось седина. Он шел, опираясь на трость с золотым набалдашником. Рядом с ним шагал грузный высокий мужчина. Дент открыл окно и, подождав, пока мужчина повернется, подозвал его рукой. Тот ухмыльнулся и кивнул.       — Сэр, Вы уверены, что стоит забирать его прямо отсюда? Вдруг вас увидят, — водитель озабоченно посмотрел на своего босса и слегка нахмурился.       — Это уже не твое дело, Стив. Просто увезешь нас отсюда, и все.       Пожилой мужчина уже приблизился к машине, и Дент поприветствовал его своей фирменной сверкающей улыбкой. Охранник открыл дверь, и незнакомец сел рядом с Харви, сразу же протягивая ему руку для рукопожатия. Аполлон же лишь фыркнул и махнул водителю, приказывая двигаться.       — Ну, что за неуважение? — незнакомец по-хозяйски откинулся на сиденье и прикурил протянутую ему сигару. — Неужели ты настолько меня не любишь, Харви?       — Сальваторе, если бы я тебя уважал, ты бы давным давно лежал в гробу, — Дент неприятно улыбнулся и отобрал у собеседника сигару. — Ты все устаканил с Мартинезами?       — Ох, — Марони почесал подбородок, на котором еле виднелась седая щетина. — Если бы все было так просто, мой дорогой. Мартинезы не желают мириться с тем, что ты работаешь на два фронта.       Аполлон выдохнул плотный дым и закашлялся. Все же Дент больше предпочитал сигареты тяжелым и сладким сигарам, которые так любил его оппонент. Вернув Сальваторе его вещь, Харви закинул ногу на ногу и положил свою руку на коленку мафиози. Тот лишь оскалился, выдыхая дым в лицо Денту.       — Им какое дело, как я работаю? — с неподдельным изумлением спросил Аполлон, снова закашлявшись дымом. — Они собираются с этим что-то делать?       — Видишь ли, дорогой, даже если они кому-то что-то расскажут, им вряд ли поверят. Какой идиот поверит информации от семьи мафиози, которая утверждает, что несравненный Харви Дент, Белый рыцарь Готэма, содействует мафии в ее темных делах?       Аполлон лишь отвернулся от собеседника, доставая из нагрудного кармана новенького пиджака сигареты. Марони улыбнулся и продолжил раскуривать сигару, а Дент пустым взглядом уставился в окно. День предстоял тяжелый и слишком… «Страшный?» — промелькнуло в голове у Харви. Окружной прокурор не боялся связываться с самыми опасными мафиозными группировками Готэма, совсем нет. Однако он до ужаса боялся быть разоблаченным, потерять свой статус и свою власть. Как только Дент задумывался о такой огромной для него потере, его тело покрывалось мурашками, а руки начинали предательски дрожать. Вот и сейчас Харви не удалось с первого раза щелкнуть зажигалкой. Сальваторе еле слышно усмехнулся, сразу же поперхнувшись дымом и зайдясь в ужасном кашле.       — Меньше смеяться надо, Марони, — поучительно заметил Аполлон, наконец затягиваясь сигаретой.       — Еще учить меня будешь? — Сальваторе бросил недовольный взгляд на оппонента. — Твое дело сейчас — доехать со мной, пристрелить пару отморозков и забрать деньги, так что завали свой милый ротик и помолчи хотя бы пару гребаных секунд.       — Ты стал какой-то дерганый, не находишь?       — Я? — мафиози выдохнул, — я спокоен, как никогда, — немного наклонившись к Денту, Марони положил свою руку ему на грудь, почти к горлу, слегка сдавливая. — А теперь, — томно прошептал Сальваторе, — заткни свой рот. Давай проведем оставшееся время поездки в тишине и покое.       Аполлон недовольно дернулся, стряхивая с себя руку мафиози. Иметь дела с Сальваторе Марони — этот пункт был самым первым в списке того, чего бы Денту определенно не хотелось. На его взгляд, это был самый отвратительный и озлобленный человек из всего преступного мира. В глазах Харви меркли даже Пингвин и Джокер, когда он смотрел на этого побитого жизнью пожилого мужчину, в зализанных волосах которого предательски пробивалась седина. Вряд ли Марони хотел производить впечатление своей внешностью, скорее всего, он влиял на людей силой и властью, чего так хотел добиться Аполлон. Окружной прокурор ужасно завидовал успешному мафиози, который держал под своим лакированным ботинком половину преступного мира. Харви же, даже имея какую-то определенную власть в законопослушном отрезке города, не был доволен своей жизнью. Денту нужно было намного больше, чем полицейский участок в подчинении и его лицо на определенном количестве плакатов, развешанных по городу.       Как Марони и попросил, поездка прошла в полной тишине, нарушаемая лишь тихим журчанием радио, по которому играла какая-то итальянская музыка. Сальваторе покачивал головой в такт, периодически затягиваясь сигарой. Дент же скривил свое лицо в отвращении и фыркнул, заметив, с каким наслаждением мафиози приоткрывает свои пухлые губы подпевая неизвестному певцу. За окном машины все реже мелькали высотки и все чаще стали показываться низенькие двухэтажные дома. Окружной прокурор ненавидел пригород: грязь, отвратительная вонь, бесконечное число бомжей и убийц, которые не нашли места лучше, чем захолустные окраины города. Однако именно здесь обустроила свое «убежище» семья Васкес. Харви усмехнулся, вспомнив Дона: низкорослый, худощавый мужчина, чья голова была полостью лысая. Гуга Васкес был из тех людей, которые сумели сделать так, чтобы их все уважали. Не смотря на все страшные истории, что ходили вокруг семьи Васкес — о том, что они кровожадные убийцы, не щадящие никого — их Дон был прикреплен к инвалидному креслу и вот-вот должен был умереть. На его место метили пара капореджиме, самые близкие Гуге, однако всему преступному миру было известно, что место «золотого» Дона, как его называли, займет его внук Эстебан, которому только исполнилось пятнадцать, но в руках которого уже был сосредоточен немалый кусок власти.       — Мы приехали, сэр, — оповестил Дента водитель, вырывая того из мыслей о семье Дона.       Сальваторе, опираясь на свою трость, вылез из машины первый, за ним вышел и Харви. Они остановились напротив какого-то захолустного бара, вывеска которого давно валялась на земле, и вешать на место ее никто не собирался. Марони смело вошел в здание, а Дент, брезгливо поморщившись, толкнул локтем дверь, входя следом за напарником. В баре было пара человек, которые, видимо, давным давно заснули. Барменша, женщина лет сорока, с неприятным макияжем и обвисшей шеей, заметив посетителей, выронила стакан.       — Здравствуйте, милейшая, — томно произнес Марони, опираясь на стойку. — Нам нужен мистер Васкес.       — Это… Это же… — попыталась произнести имя Харви Дента женщина, но Сальваторе положил на стойку пистолет.       — Кто? Я никого не вижу здесь, кроме нас с моим другом, — барменша дернулась и кивнула. — Мы ищем Дона Васкеса. Он же тут? Он должен нас ждать, — женщина снова кивнула и указала рукой на дверь с табличкой «Не беспокоить».       Дент решительно зашагал ко входу. Пнув дверь ногой, он оказался в просторной комнате. За длинным столом сидела вся семья Васкес, а во главе, естественно, Гуга, за спиной которого стояло два амбала. Харви презрительно фыркнул, освобождая проход и пропуская вперед себя Марони. Увидев Сальваторе, женщина, сидящая справа от Гуге, подскочила и что-то пролепетала на испанском.       — Cálmate, querida,(1) — тихо сказал Дон, рукой приказывая сесть. — Здравствуй, Марони, — Васкес смерил презрительным взглядом Харви. — Прокурор.       — Вы же знаете, почему мы к вам пришли, правда, Дон Васкес? — пролепетал мафиози, подходя ближе к столу.       — ¡Fuera de aquí!(2) — крикнул мужчина, сидящий по правую руку от мафиози.       — Молчать! — прикрикнул сиплым и прокуренным голосом Гуга.       В комнате воцарилось неловкое молчание. Харви расползлся в улыбке, наблюдая за тем, как меняются лица семейства при виде него. «Видимо, Дон забыл их оповестить, что встреча состоится с окружным прокурором», — этот неловкий момент забавил Аполлона. Марони же скривил гримасу неудовольствия.       — Уважаемый, мы к вам по делу пришли, а не выслушивать недовольство вашей семьи, — подал голос Сальваторе, еще ближе подходя к мафиози. Капореджиме, стоящие за его спиной, напряглись, но как только Гуге поднял руку, они оба шумно выдохнули. — Хотелось бы вас спросить, Дон Васкес, где же наша часть? Мы с мистером Дентом ужасно недовольны тем, что вы вовремя не отдали наши деньги.       — Понимаете ли, — вступил в разговор Харви, — я не очень люблю, когда меня пытаются надуть и лишить чего-то, что принадлежит мне. Именно это сейчас делаете вы, Дон, — Дент уже стоял за спиной своего напарника. — Где деньги?       — Ох, окружной прокурор собственной персоной решил навестить меня на смертном одре? Как это благородно с вашей стороны, мистер Дент. А правительство в курсе, где вы ходите, когда не занимаетесь делами людскими? — Гуга неприятно улыбнулся, показав свои полусгнившие зубы. — Вас так волнует оплата… Ха, а может мне не понравился товар, который вы мне доставили. Вы об этом не подумали, мистер Марони?       Сальваторе с силой сжал в руке рукоятку своей трости и оскалился, намереваясь сделать шаг вперед, к Дону, но крепкая рука Дента вовремя схватила его за плечо. Мафиози обернулся, смерив взглядом Аполлона, а тот лишь отрицательно покачал головой. Сальваторе отошел в сторону, давая Харви пройти в перед и сказать свое слово — решающее, скорее всего.       — Дон Васкес, мы сделали все по лучшему разряду и не вам это отрицать. Именно вы при личной встрече нахваливали наш товар и говорили, как обрадуются ваши зарубежные клиенты. Поэтому вопрос остается открытым, — Дент смело подошел к столу, кладя свои руки на плечи мужчины, сидящего справа от Дона. — Где наши деньги, Гуга?       — Как… Как вы смеете обращаться ко мне по имени? — вспылил сразу же мафиози, но так же быстро остыл, прикрывая глаза и выдыхая. — К сожалению, наша семья сейчас не может вам заплатить. На наш счет в банке еще не пришло достаточное количество…       — Меня не интересует, когда вам что придет! — съязвил Марони, поднимая трость в труке. — Я приехал к вам лично за деньгами и без них не уйду.       Снова в комнате наступила неловкая тишина. Денту казалось, что он слышит, как тикают наручные часы Васкеса, на которых тот сосредоточил свой взгляд. Дети, сидевшие в конце стола, затаили дыхание, а пятнадцатилетний наследник, сощурив глаза, уставился на Харви. Гуга дернулся, отводя пустой взгляд от часов. Мафиози пару раз причмокнул, прежде чем махнул рукой:       — A la salida!(3)       Все, кроме капореджиме за спиной мафиози, встали и вышли из кабинета. Сальваторе повернулся к Денту и, положив руку тому на плечо, еле слышно прошептал: «Если что, готовься убегать». Харви лишь кивнул, проходя к столу и садясь. Васкес неодобрительно посмотрел на окружного прокурора, вытягивая руки перед собой.       — Понимаете, я бы не хотел давить на больного человека, который и так прикован к инвалидному креслу. Я прекрасно знаю, Дон Васкес, какое влияние вы имеете в преступном мире, вы не уступаете даже моему другу, — Аполлон указал рукой на Сальваторе, стоящего за его спиной и крутящего трость, — но поймите же, многоуважаемый Дон, у нас была сделка, все прошло чисто, однако деньги на наш счет так и не перевели. Возникает вопрос, где же наша часть договора, так как вы свою получили еще несколько дней назад, — Дент откинулся на стуле, сверля своими яркими глазами старика.       — Мистер Дент, я уже вам объяснил, что наша семья не располагает достаточным количеством средств, чтобы оплатить ваши услуги… — Сальваторе снова прервал мафиози.       — А я вам уже объяснил, что я плевать хотел на ваши финансовые проблемы! — Марони стукнул набалдашником по столу. Из его идеальной прически выпала одна прядь, аккуратно упавшая на лоб. — Решайте же скорее эту проблему. Ни я, ни мистер Дент терпением не обладаем.       Харви повернулся и взглянул на напарника. На некрасивом, морщинистом лице Сальваторе Марони расплылась не очень приятная улыбка, от которой Денту захотелось куда-нибудь спрятаться и больше ее не видеть. Глаза мафиози горели, на виске выступила тонкая синяя вена, а костяшки на руке, сжимающей трость, побелели. «Он не может себя больше контролировать, надо решать эту проблему», — Аполлон развернулся обратно к Гуге, который снова пустыми глазами уставился на свои часы.       — Так, Дон Васкес, у меня есть выход. Вы даете нам доступ к вашему кошельку и мы просто забираем ту часть, что нам нужна. Это будет самое разумное решение на данный момент, я готов дать вам поблажку в связи с вашим… — Дента оглушил выстрел, за которым сразу последовал второй.       В ушах звенело, а комната как будто расплывалась. Харви не мог сосредоточить свой взгляд на чем-то одном, ошарашено смотря по сторонам. Мотнув головой, Аполлон пришел в сознание, сразу разворачиваясь назад. Марони стоял все с той же ужасной улыбкой, наведя пистолет на Дона Васкеса.       — Сальваторе, ну твою мать! — Дент вскочил со стула, вставая прямо перед дулом пистолета. — Опусти пистолет, сейчас! Марони прошу тебя, убери пушку, мы не за этим сюда пришли.       — А зачем мы сюда пришли, Дент? Скажи мне! Я пришел за своими деньгами, а этот ублюдок ничем не может мне помочь?! — сорвался на крик мафиози, пытаясь оттолкнуть от себя Харви.       — Убьешь его — денег не будет вообще! У него наследник за двумя соседними дверьми! Нас могут пристрелить на месте, идиот, — Аполлон приблизился к Сальваторе и положил ему руку на грудь. — Успокойся и выдохни, черт побери. Опусти. Сраный. Пистолет.       Мафиози наконец послушался напарника и опустил руку. Гуга со страхом в глазах наблюдал за Дентом и Марони. «Он собирался пристрелить колясочника. Чем он вообще думает?» — Харви вернулся за стол. По лбу скатилась горячая капля пота. Он чувствовал, как тяжело дышит Сальваторе, находящийся за его спиной. Васкес же, казалось, совсем не дышал и притворялся статуей, делая вид, что его здесь совсем нет.       — Какую сумму от того, что вы нам должны, вы можете нам отдать? — настойчиво спросил Харви, приближая свое лицо к лицу мафиози.       — Меньше половины, — честно ответил Дон Васкес, шумно сглатывая. — Если бы вы дали нам немного больше времени, я бы…       — Заткни свою пасть, старик, — уже не церемонясь, перебил его Марони. — Какое больше времени? Мы и так дали вам больше положенного срока! Деньги должны были привезти в тот же день, а прошло уже три дня. Отсрочка на три дня! Вам мало!       Дент не знал, куда себя девать. С одной стороны, он не хотел, чтобы умер пожилой человек, да еще и в коляске, а с другой, ему не нравилось то, что этот мерзкий старик не вернул ему деньги.       — Марони, — привлек внимание напарника Харви, разворачиваясь к нему, — у меня есть предложение. Орел, — Дент вынул из кармана монету, — ты его убиваешь. Решка — оставляешь его в живых и мы даем острочку на неделю. Ее будет достаточно, чтобы достать ту сумму, которую он нам должен.       — А давай, — хищно оскалился Сальваторе, садясь на стул рядом с Аполлоном и кладя пистолет на стол.       Дент подбросил монетку. По рукам прошлась приятная дрожь, а по лбу скатилась еще одна капля пота, застывая на кончике носа. Сальваторе, как завороженный, следил за тем, как крутится монета. Харви аккуратно поймал ее и сжал в кулаке, затем кладя на тыльную сторону ладони. Марони накрыл руку Аполлона своей и, слегка сжав ее, убрал.       — Орел, — тихо произнес мафиози, сразу хватаясь за пистолет и нажимая на курок.       Тело бедного Дона Васкеса безжизненно повисло в кресле. Дент поморщился и отвернулся, а Сальваторе хищно улыбнулся, убирая пистолет обратно в кобуру. Тишину разрывал лишь звон в ушах от выстрела.

***

      — А сейчас с докладом выступит окружной прокурор Харви Дент! — толпа дружно зааплодировала.       На экране появился Белый рыцарь Готэма, приветливо машущий рукой и улыбающийся несравненной идеально-белой улыбкой. Дент вещал о какой-то новой политике по регуляции преступности в Готэме и прочих вещах. Сальваторе Марони в это время сидел перед телевизором, крутя в руках пистолет и потягивая из стакана бурбон.       — Этакий сукин сын, Харви Дент, — прошептал мафиози, улыбнувшись и допив стакан.