Первым в школьном дворе появился Тесей Джонсон. Парень был взволнован и возбужден не меньше Геркулеса, попросив рассказать, что произошло. Качок в общих чертах обрисовал весьма неутешительную для Перси ситуацию.
- У них с Адосом Блейком произошел разлад, приятель! – сквозь зубы цедил Герк. - Сперва он заставляет мою сводную сестру выйти за него замуж, отправляет в преисподнюю, а потом крутит шашни со своим молодым подручным, и все это у нее на глазах!
- Нихера себе! – возмущается Джонсон.
- Персефона все ему высказала и хотела уйти! – продолжал здоровяк, мотнув головой. - На этом настаивал и ее отец Зевс, посетив сегодня Аид! Но его братец, эта черная душа, мать его, не позволил этого сделать, велев не вмешиваться! Мало того, его молодой любовничек некий Цербер, - выплюнул Герк, - представляет собой ужасную тварь, объятую огнем, что сторожит подступы к подземному царству и днем и ночью, не позволяя никому его покинуть! Я созванивался с Персефоной около часа назад! Она плакала, Тес! Хоть и уверяла меня, что все хорошо! Блядь, где носит эту Спенсер?!
- Я здесь, здоровяк! – в тон ему ответила Мегера, появляясь ниоткуда. – Боги, Герк, Персефону там что, убивают, что ты поднял весь этот кипеш и выцепил меня из постели?! Подождите долбаных трое суток, придурки, и ваша распрекрасная Блейк вернется в Олимп!
- Это не тебя удерживают в аду против твоей воли, Спенсер! Не тебе изменяет муж с молодым любовником прямо под носом и велит не лезть не в свои дела! Не тебя сторожит кошмарный монстр, исполняя все прихоти своего хозяина! – вступил в полемику Джонсон, грудь которого ходила ходуном, а кулаки были плотно сжаты. – Если удастся, мы сегодня же заберем Перси домой! Ей там не место! Я не хочу, чтобы она плакала и не позволю так над ней издеваться!
- Вы что, не понимаете, с кем нам придется тягаться?! Ну попадем мы в преисподнюю и что дальше?! У Адоса куча приспешников! И как вы собираетесь вызволить из Аида Перси, если она не сможет оттуда уйти, просто щелкнув пальцами?! Единственная возможность это адские врата, но как вы их откроете, если ключ от них хранится у владыки?! А что вы собираетесь делать с жутким огненным монстром, встретив на своем пути?!
- Я сражусь с ним! – горячо ответил Геркулес.
- Ты сошел с ума?! Посягнуть на жизнь любовника Блейка?! – возмутилась Спенсер. - Адос на тебе живого места не оставит, это в лучшем случае! Убьет и не посмотрит, что ты пасынок его брата! На худой конец, он просто может лишить тебя божественной силы и навсегда выгнать из Олимпа! Ты этого хочешь?!
- Тогда, придется действовать более кардинально! – выдавил качок, сбрасывая с плеча лямку рюкзака и показывая Мегере содержимое контейнера.
- Ты украл молнию громовержца, идиот?! – схватившись за голову, перешла на визг Спенсер. - Боги, Герк, что же ты натворил?!
- Пока ничего! – слегка поморщившись и закатив глаза, нетерпеливо отрезал тот. – Мне может и не придется ее использовать! Сейчас глубокая ночь и все в Аиде давным-давно спят! Кого и кому там стеречь?! Сплошные духи бестелесные! Это так, на крайний случай! И если у тебя кишка тонка, Мег, тогда мы сами все сделаем, да, Тес?! – обратился Геркулес к приятелю.
- Я готов рискнуть, брат! - решительно ответил Тесей, пожимая другу руку в знак поддержки. - Будем соблюдать тишину и осторожность. Выманим Перси из дома, а потом все вместе подумаем, как нам быть дальше. – Ты принесла с собой зерна граната? – спросил он Спенсер.
- Да, принесла! – нервно выкрикнула она, чувствуя, что ситуация давно уже вышла из-под ее контроля. - И захватила кое-что еще, так на всякий случай. Я вас одних не отпущу. Не знаю, что нас ожидает и на что я дура подписываюсь, но я с вами, – обреченно добавила Спенсер, показывая парням бутылочку с жидкостью.
- Что это? – спросил Джонсон.
- Это вода из Леты, одного из источников подземного царства. Нашла в тётушкиных запасах, - стала объяснять Мегера, - и если моя догадка верна, она вновь может предать истинную сущность Цербера забвению, лишив огненного монстра его магической силы, мощи, а возможно и памяти. Остается каким-то способом влить это ему в пасть. Возможно, тогда никто не пострадает и Герку не придется использовать молнию отчима.
- Умница! Это действительно может сработать! – выкрикнул Геркулес, сгребая Мег в охапку и быстро целуя от радости. – А теперь давай сюда наш пропуск в Аид! – добавил качок, протягивая ладонь.
- Только бы все получилось! – как молитву выдохнула Спенсер, доставая из кармана зерна граната и протягивая их своим спутникам.
Всего пару секунд нерешительности, лихорадочные взгляды друг на друга и нервная дрожь по телу. Затем глубокий вздох неизбежности, и вот уже все трое закинули себе в рот рубиновое семя, способное мгновенно отправить их в лапы собственной смерти.
- Стойте! – выкрикнул Тесей. – А куда мы потом отправимся, в случае удачного исхода?! На Олимп пока возвращаться нельзя!
- В какую-нибудь дыру на земле, - пожал плечами качок, - или, например, туда, где идет война.
- Для начала можно в Ирак или Афганистан, - предложила Спенсер. – Я слышала, там уже почти десятилетие не прекращаются боевые действия. Даже твой венценосный отчим, махнул на это рукой, считая, что люди сами должны во всем разобраться.
- Значит Ближний Восток или Центральная Азия, - решительно согласился Геркулес, собираясь с друзьями трансгрессировать.
Щелчок, и ноги всей троицы твердо стоят на мягкой почве, а сами горе-спасатели опасливо и заинтересовано осматривают необъятные просторы Аида.
Справившись с первичным удивлением и, не обнаружив никого поблизости, два парня и девушка стали тихо красться в сторону огромного особняка, прячась за одиночно стоявшими деревьями. Осмотрев дом издали, Геркулес достал из кармана телефон, вновь набирая номер сводной сестры.
- Боги, Герк, ты видел который час? – хрипло прокаркала Персефона слегка сонным голосом. – Я же тебе сказала…
- Перси, - резко перебил ее качок, опасливо оглядываясь по сторонам, - ты должна сейчас же встать, одеться и тихо выйти из дома.
- Ты что прикалываешься, братец?!
- Нет, черт побери! И говори как можно тише! Мы с Джонсоном и Спенсер пришли забрать тебя домой!
- Что ты несешь?! Где вы сейчас?! – с неверием и зарождающейся тревогой спросила Перси, неуверенно вскакивая с кровати и тихо подходя к плотно зашторенным окнам, отдергивая ткань.
- Совсем близко. Мигом одевайся, возьми все самое необходимое и выходи из этого чертового дома, - цедит Геркулес.
- Вы что, по ту сторону адских врат?! – вопрошала девушка, начиная шарить глазами по своей комнате.
Удерживая телефон ухом и плечом, Перси стала лихорадочно натягивать на себя джинсы и одевать замшевые мокасины на ноги.
- Нет, сестра мы уже здесь, в самом настоящем аду! - торопливо бросил Герк. - Не спрашивай, как мы сюда попали, это уже не важно! Нужно подумать, как тебе отсюда свалить да поскорее! Ждем тебя у ворот преисподней! Шевелись, да смотри, чтобы тебя не засекли!
- Но я… - возмущенно прошептала Персефона, услышав в трубке короткие гудки. - Твою мать! – тихо выругалась Блейк, быстро крадучись к своей двери.
Юркнув в затемненный коридор и, почти слившись со стеной, она стала семенить в сторону лестницы. Сбежав по ней, Перси, как можно незаметнее пересекла гостиную с прихожей, тихо открыв парадную дверь. Багряная мгла приусадебной территории делала ее силуэт едва различимым, но не невидимым. Стараясь держаться тени, Блейк медленно, не привлекая ненужного внимания, побрела к адским воротам, кляня своих друзей за такую чудовищную глупость.
Пока шла в нужном направлении никого не встретив на пути, Перси еще надеялась, что Геркулес ее все-таки разыгрывает. Ну попадись ей братец, когда она вернется в Олимп! Девушка не посмотрит, что он здоровенный верзила и найдет на него управу!
- Боги, этого не может быть! – удивленно выдавила юная Блейк, различая три силуэта, околачивающихся возле ворот. – Вы совсем чокнулись?! – воскликнула она, подходя ближе к своим одноклассникам и невольно оказываясь в медвежьих объятиях Геркулеса.
- Привет, Перси. Я пыталась предупредить этих упертых тупней о том же. Особенно твоего твердолобого братца, - хмуро заметила Спенсер, которую едва не стошнило от этих телячьих нежностей качка к сестре.
- Зерна граната?! Я угадала?! – предположила Перси, увидев улыбку и кивок Тесея. – Где вы их взяли?! Ребята, ну вы даёте! – взволновано продолжала она, чуть отступая от верзилы и с теплотой глядя на Мегеру и Тесея Джонсона, ловя себя на мысли, что очень рада всех их видеть. - Вы разве не знаете, как опасно было сюда являться без ведома владыки?! Немедленно уходите!
- Мы без тебя никуда не уйдем, Перси! – горячо возразил Джонсон, подходя к девушке ближе и беря ее за руку. – Мы знаем, как плохо с тобой обошелся муж, и хотим тебе помочь! Я не позволю, кому бы то ни было тебя обижать и доводить до слез!
- Что?! О чем ты?! – спрашивала девушка, обегая сапфировым взглядом их хмурые озирающиеся лица. - Уходите! Прошу! Вас могут увидеть!
- Скажем, что мы здесь с разрешения твоего благоверного! – пожал плечами сводный брат. - Ты не могла бы свиснуть ключ от ворот, пока он дрыхнет, и уйти отсюда?
- Ты в своем уме?! Я не могу идти с вами! Но я очень скоро вернусь! – затараторила Персефона, меняясь в лице и быстро оглядываясь по сторонам. – Ваше счастье, что Адоса нет на месте! Он отправился в мир людей, охотится на неприкаянные души!
- Сука! Мать твою! Нет! – громко выругался Геркулес, забыв который теперь час и где он находится.
- Персефона? – услышала Блейк знакомый удивленный возглас, возникший совсем рядом. – Почему ты не в постели? Не можешь уснуть?
Обе девушки вздрогнули и переглянулись, а парни, быстро оценив ситуацию, постарались собраться и принять слегка воинственный вид. К ним подходил юноша лет двадцати, с затухающим пламенем в глазах и огнем по всему телу, окутывая четверку жаром и ароматом дыма. Хвала небесам, что он был один!
- Джордан?! – испуганно пискнула Перси, с тревогой глядя на своих горе-визитеров.
- Все хорошо? – с нотками заботы и беспокойства спрашивал Пэрриш, чуть улыбнувшись. – Кто это с тобой? – недоуменно добавил юноша, глядя на незнакомцев, стоявших рядом с девушкой по эту сторону ворот Аида.
Бестелесными духами они определено не были. Неужели новая смена работников преисподней? Посреди глубокой ночи? Странно как-то.
«Да ведь он совсем не страшный, когда не выглядит монстром и не пылает адским пламенем. Обыкновенный парнишка, чуть старше нас, почти с меня ростом и слегка щуплый. Так это его трахает Блейк?! Да я этого доходягу одной левой уложить смогу!» - пронеслось в голове Геркулеса.
- Мы близкие друзья Персефоны. Я ее сводный брат, а это ее одноклассники, - вместо девушки ответил качок, спуская с плеча лямку рюкзака и удобнее перехватывая контейнер с молнией, не переставая сверлить Джордана оценивающим взглядом.
- Как вы сюда попали? – удивленно вопрошал Цербер, пытаясь быть дружелюбным. – Сейчас ночь. Адос в курсе? – вновь обратился он к Персефоне, подходя совсем близко к их честной компании, не сразу уловив подвох в напряженном взгляде четверки.
- Естественно в курсе, - расплылся в улыбке верзила, неожиданно для всех резко заезжая кулаком Джордану по лицу.
- Что… - хочет воскликнуть шокированная Персефона, пытаясь вмешаться, но Тесей Джонсон быстро хватает девушку, прекращая поток ее возмущений, прижимая к себе.
Для всех, кроме почти двухметрового качка, которого, судя по всему, уже не остановить, все происходит до невозможности быстро и спонтанно.
Цербер на секунду теряет ориентацию, отлетая на добрых три фута назад со всего маху грохаясь спиной о землю. В тот же миг, на него обрушивается мощное тело брата Перси, не давая встать.
– Мег, воду, живо! - шипит Геркулес, удерживая челюсть Джордана ладонью, заставляя открыть рот.
Пэрриш изо всех сил пытается сопротивляться, в глазах зарождается ненависть, подернутая алой пеленой, а тело вновь накаляется. Но вот над ним склоняется незнакомая девушка, быстро поднося ко рту флакон и вливая его содержимое внутрь.
Все еще прижимая Цербера к земле, качок закрывает ему рот и нос, заставляя сделать глоток.
- Пей! Ну же, тварь! – рычит Геркулес.
Тело Джордана начинает ходить волной стараясь сбросить с себя ненавистную тяжесть. Он мотает головой из стороны в сторону, пытаясь разомкнуть губы и выплюнуть содержимое рта, но чувствует, как его горло делает надсадный глоток, давая жидкости проследовать в пищевод.
Через несколько секунд Пэрриш все еще сопротивляется, но как-то вяло, и плохо соображая, что происходит. Алая радужка его глаз постепенно становится зеленой, тело остывает, а сам юноша начинает задыхаться от нехватки кислорода. Геркулес резко убирает ладонь, отстраняется, быстрым взглядом обегает лежащего на земле парня, давая ему возможность сделать пару судорожных вдохов.
Глаза здоровяка расширяются от изумления, а на губах появляется кривая улыбка победителя, видя, что враг почти повержен. Мало того в вырезе рубахи парня и под ней отчетливо проступает какая-то цепь с выпуклым и продолговатым предметом по форме напоминающим ключ.
Вот это удача! Неужели тот самый ключ от адских врат, который так им нужен! Адос Блейк должно быть совсем раскис от чувств к своему мальчику, или этот Джордан знает, как его мастерски ублажить, раз добился такого расположения и доверия от самого владыки хранить при себе важный божественный артефакт!
Цербер с гневом и возмущением пытается встать и что-то сказать своему обидчику, но здоровяк вновь несколько раз весьма ощутимо прикладывается к его лицу, отправляя Пэрриша в нокаут. Затем он склоняется над парнем и сдергивает с его шеи цепь.
- Ключ у нас! – довольно восклицает Геркулес, быстро подходя к своим охреневшим товарищам, нежелающим верить, что все почти обошлось и довольно легко. – Ты свободна, Перси!
- Боги, Геркулес, что же ты натворил? – словно в трансе произнесла Персефона, неосознанно прижимаясь ближе к Джонсону, который и без того крепко ее удерживал, ища в нем точку опоры и слабое утешение. Ее сапфировые глаза увлажнились, а сама Блейк не могла оторвать взгляд от неподвижно лежащего безжизненного тела Джордана, желая подбежать к нему и узнать, как он. – Ты что… ты убил его? – выдохнула девушка, глядя на сводного брата с огромной долей шока.
- И ты еще смеешь его жалеть, после того, что он с Блейком тут устроил?! – возмутился сводный брат.
- Все совсем не так! Вы ничего не знаете! – пытается сказать Перси, обреченно глядя на своих друзей, вырвавшись, наконец, из захвата Джонсона.- Адос этого не простит и жестоко накажет всех нас!
- Тес, открывай ворота! – решительно велел Геркулес, бросая приятелю ключ. – Мег, помоги ему!
Сам он выхватил из контейнера молнию, зажав ее в руке, все еще ожидая угрозы в любой момент. Здравый смысл верзилы давно уже помахал ему ручкой и с фразой «без меня, Шварценеггер» пошел курить, уступив место бушующим эмоциям, адреналину, мнимой вседозволенности и непомерной самоуверенности от легко одержанной победы.
Лежавший перед ним Цербер вовсе не умер, а просто был в отключке, но об этом кому-либо знать необязательно. И если он вновь попытается им помешать, или кто-нибудь возникнет на их пути, Геркулес не позволит все это похерить и будет вынужден использовать божественный артефакт по назначению.
– Я вынесу отсюда огненного монстра и спрячу в одной из жарких точек планеты, где ему самое место! А мы пока исчезнем на некоторое время! Мир людей велик! – добавил Герк. - Пусть твой муженек, Персефона, сперва нас отыщет!
***
Какая-то непонятная тревога и щемящая тоска закрадывалась Адосу в душу. Сердце болезненно сжималось, а ребра будто сковывало тугим обручем, не давая нормально вздохнуть. Сама охота и довольно неплохой улов неприкаянных душ не доставляли удовольствия и не приносили владыке долгожданного насыщения, как это бывало раньше.
Что это с ним? Стареет что ли? Откуда эти странные чувства, кошкой скребущее нутро? Так себя ощущают все, кто по-настоящему влюблен? А ведь он действительно влюблен, потому слаб и уязвим. Джордан – его слабость. Или наоборот. Он силен как никогда и готов горы свернуть ради этого парнишки!
Ну вот, приплыли! Относит себя к категории особей среднего возраста и занимается самокопанием. Может, не стоило покидать Аид и оставлять Цербера практически одного в такой ответственный момент? Ключ это всего лишь прелюдия перед самым главным и необходимым шагом открыть парню свои истинные чувства. Но стоит ли? Когда и так все видно невооруженным глазом. Он со всеми своими божественными потрохами принадлежит Джордану, а тот ему, и это неоспоримый факт. И все вроде бы хорошо, только вот это странное чувство, сосущее где-то под ложечкой, заставляя учащенно биться сердце.
Ощутив дикую необходимость срочно вернуться в Аид, Блейк разыскал Харона и велел ему заканчивать без него.
- Я буду ждать с Цербером у ворот преисподней, - бросил он, собираясь трансгрессировать.
- Хорошо, босс, - ответил ему главный помощник, распознав в глазах владыки неподдельную тревогу, - мы с ребятами скоро подтянемся.
Щелкнув пальцами, Блейк перенес свое божественное тело прямо к адским вратам, заметив, что те открываются.
Мать твою! Какого хера тут творится?! Где Цербер и его подручные?! А это еще кто?! О, Боги, нет!
Двое подростков, которых он видел возле больницы Пеона, открыли ворота и готовы были пересечь черту, а еще двое, Персефона и огромный верзила, тащивший на плече чье-то безжизненное тело,
(блядь, это же его малыш!) следовали за ними. Апофеозом всего этого кошмара, глупости и подлого предательства была маячившая на горизонте огромная туча бестелесных душ, собравшаяся за спиной владыки преисподней и стремившаяся покинуть ад, учуяв, что врата открыты. Лишь небольшой отряд его верных слуг, как мог, сдерживал эту бесконечную и неуправляемую орду, пытаясь пресечь массовый побег.
- Персефона, назад! Закрой эти чертовы ворота! – в бешенстве заревел Блейк, устремившись за племянницей и качком.
Геркулес испуганно вздрогнул и быстро обернулся, заглянув в черные угли глаз, приближающейся к нему смерти.
Он не хотел! Правда, не хотел, чтобы все так закончилось! Но Адос вот-вот его настигнет и всему конец! Все еще удерживая на плече Цербера, парню удалось ловко извернуться и со всей силы метнуть молнию в возникшего рядом владыку преисподней, чуть не сбив того с ног.
- Идем, Перси! – хрипло выкрикнул верзила, переходя со своей ношей рубеж и присоединяясь к своим товарищам по несчастью.
Вместо того чтобы последовать за ним его сестра будто в соляной столб превратилась, переводя обезумевший взгляд со своего мужа на стоявших по ту сторону Геркулеса, Джонсона и Спенсер. Их лица походили сейчас на застывшие восковые маски людей, перенесших смертельный ужас и душераздирающий кошмар.
Блейк дернулся и чуть не упал от мощной ударной волны и жгучей боли пронзившей его грудь чуть выше и левее сердца. Гневные слова, что Адос хотел обрушить на дерзких подростков, посмевших так подло сюда проникнуть и причинить боль Церберу, а уж тем более ему, застряли в горле вместе с воздухом.
Пошатываясь, он слегка склонил голову, еле различая мерцающее серебро божественного артефакта, торчавшее из его тела и теплый поток крови, начавший сочиться из отверстия. Зрение Блейка стало терять четкость, а сам он из последних сил попытался вытянуть из себя инородный предмет или закрыть рану рукой.
Последний расфокусированный взгляд на убегавших и его мощное тело начало резко слабеть, ноги подкашиваться, а сам Адос, процедив сквозь зубы «малыш», стал проваливаться в глубокую черную бездну.
- Перси, ну же! Пойдем с нами! – надсадно выкрикнул Джонсон, первым придя в себя от шока. Юноша стоял на границе миров и тянул к девушке руку.
Блейк в ответ лишь лихорадочно замотала головой, с осуждением глянув на всех троих.
- Уходите! – выкрикнула она, подбегая к лежавшему на земле дяде.
- Я не хотел этого, правда! – пытался оправдаться Геркулес, пряча глаза и понимая, наконец, что произошло. Он только что нанес верховному богу Олимпа смертельную рану.
- Я же вам говорила, идиоты! – чуть не визжала Спенсер, хватая за руки обоих и возвращая Тесея за пределы Аида. - Сваливаем!
Троица, почти синхронно щелкнув пальцами, растворилась. Персефона, не сдерживая рыданий, склонилась над Адосом, крепко прижимая ладони к ране.
- Боги, дядя! Не умирай, прошу! – сквозь потоки слез молила она, слыша нарастающий гул в ушах и отдаленные крики.
Оторвав глаза от безжизненного тела Адоса, девушка увидела огромную тучу бестелесных душ, стремящихся к разверстым вратам преисподней.
- Мать вашу! Быстро закройте ворота! Кто-нибудь! – услышала она голоса подручных Блейка.
Перси быстро вращала головой в сторону приближавшегося роя и разверстых ворот, не зная как ей быть. Ее руки, плотно прижатые к груди Адоса, не позволяли божественной крови так быстро покидать тело владельца. До ворот было всего несколько шагов, но их надо было сделать, а это означало, что придется бросить истекающего кровью Блейка. Девушка тихо заскулила, в бессилии зажмурив глаза.
Пусть эти чертовы души летят! Я его не брошу! Я и так у Адоса в долгу! Мне не важно, что он потом со мной сделает! Главное чтобы выжил!
- Какого дьявола?! – услышала она совсем рядом знакомый голос Харона.
Быстро оценив ситуацию под грифом «ЧП вселенского масштаба», мужчина первым делом подскочил к вратам и с помощью нескольких подручных плотно их притворил, запирая на ключ. Закинув на шею цепь, он оперативно стал отдавать команды возвращавшимся с охоты подчиненным относительно ситуации в Аиде и за ее пределами, отослав большую их часть погасить мятеж среди восставших душ, и меньшую, придержать группу вновь прибывших на некоторое время под стенами преисподней, но извне.
- Что с Адосом?! – взволнованно спросил Харон, склонившись над телом босса.
- Он серьезно ранен, - выдавила Перси, захлебываясь слезами, прижимая окровавленные руки к груди Блейка.
- Это что, молния громовержца?! Здесь был Зевс?! Эй, парни, кто посвободнее ко мне, живо! – орет Харон, подзывая подручных.
- Нет. Это не он, - мямлит Персефона, лихорадочно мотая головой, – это я во всем виновата.
- Что?! – непонимающе бросает Харон, видя, что к ним подбежало несколько слуг. – Где Цербер?! – спрашивает он более жестко, сверля девушку глазами.
- Его нет, - цедит та.
- Что значит, нет?! Что тут к херам произошло?! – беснует заместитель владыки.
- Это я во всем виновата, - словно в трансе повторяет Перси, не в силах взглянуть Харону в глаза.
- Ладно, девочка, - рычит главный помощник, срывая с себя кожаный плащ затем футболку, комкая ее на подобии тампона и прижимая к ране босса, - продолжай сдерживать кровь, да, вот так, умница! Мы сейчас все вместе отнесем его в мой лимузин! Только не отпускай, поняла?! Парни, а ну-ка помогите мне! – скомандовал он, аккуратно подхватывая Адоса за плечи, а те за туловище и ноги быстро перенося обездвиженного владыку к машине.
Когда тело Блейка погрузили на заднее сидение, а Перси, скрючившись и, кое-как умостившись рядом, продолжала сдерживать проступавшую кровь, Харон быстро сел на водительское сидение, включив адское зажигание.
- Мы через минуту окажемся в лечебнице Пеона. - сквозь зубы цедил мужчина, хмуро глядя на Персефону в зеркало заднего вида. – И там, девочка, я спрошу тебя еще раз: ЧТО?! К ХЕРАМ! ПРОИЗОШЛО?!
- Это я во всем…
- Я уже это слышал! – раздраженно рявкнул Харон, делая крутой поворот руля. – Молись, чтобы твой дядя выжил!
***
Земной мир.
Сознание постепенно возвращалось вместе со слухом и осязанием. Джордан почувствовал свинцовую тяжесть своего тела, лежавшего на твердой, словно ссохшейся земле покрытой пылью и мелким камнем. Кожу нещадно жгло, а в горле было сухо, словно туда песка насыпали. Сделав надсадный глоток, переходящий в кашель, Цербер вдохнул полной грудью горячий воздух, резко открывая глаза.
Яркий блик солнца светившего в небесной синеве, резанул по сетчатке, побуждая Пэрриша прищурится, и потереть веки, затем он прошелся рукой по лицу, замечая некоторую припухлость. Челюсть и нос отдавали тупой болью, а в голове слегка шумело, отчего юноша стал трясти ею в попытке встать. Слегка кряхтя, Джордану удалось подняться на ноги, с удивлением оглядеть окружающий пейзаж и вспомнить события… нескольких мгновений? Минут? А может быть часов?
Куда это его занесло? Судя по солнцу и неимоверной жаре, это определенно был не Аид и даже не Олимп. Неужели он вернулся в мир обыкновенных смертных?
Он всё еще пытался понять, что произошло, и где он сейчас, делая неуверенные шаги. Похоже на безжизненную пустыню. Кругом развалины каких-то домов, остатки утвари и искореженная техника, в том числе военная. Он что, попал в зону вооруженного конфликта?
Потом вдруг какие-то незнакомые подростки у ворот Аида и испуганная Персефона. Здоровенный ухмыляющийся верзила, джебом* отправляющий его в короткий полет и взволнованная незнакомка, что-то льющая ему в рот. И опять качок, заносящий над ним кулак.
Реальность и недавнее прошлое накладываются одно на одно прозрачной пленкой, не давая нормально соображать. Пэрриш вновь лихорадочно потирает лицо и трясет головой, чтобы прогнать наваждение и собраться с мыслями. Рука его непроизвольно скользит по шее и груди, а тело прошибает ледяной холод.
- Боже, ключ! – восклицает Джордан, резко останавливаясь и начиная лихорадочно шарить у себя под рубахой.
Потом он быстро возвращается на то место, где оказался, вгрызаясь глазами в каменистую почву. Ни цепочки, ни ключа. Юноша спотыкается обо что-то и чуть не всхлипывает от досады так и не находя заветного подарка Адоса Блейка.
Быстро оглянувшись, Пэрриш решается подойти к более уцелевшему строению, вдруг там есть средство связи, люди или, возможно военные, которые могли бы ему помочь. Он почти бежит в том направлении, остро желая встретить ну хоть кого-нибудь, чтобы не чувствовать себя таким разбитым, одиноким и дезориентированным.
- Прости, любимый! Я так подвел тебя! – сквозь навернувшиеся слезы выдыхает юноша, наступая ногой на небольшую выпуклость, притрушенную землей.
В глазах Цербера вспыхивает мощное пламя, что подбрасывает парня высоко вверх, а его тело, разрывает на миллиарды атомов и молекул, унося в непроглядную темноту.
__________
*джеб - прямой удар в боксе.
