***
Проводив Спенсер к выходу и, не желая сейчас с кем-либо разговаривать, Геркулес мигом оказался в своей комнате. Он стал ходить из угла в угол, рассуждая, как ему быть дальше. Неужели только ему и Джонсону не пофиг, что на самом деле происходит с Перси?! Она не пишет, не звонит и обоим только и остается ломать голову, почему она этого не делает?! Сама не хочет, либо ей не разрешают?! Она теперь замужем, зачем ей другие парни?! А если она застряла в Аиде навечно и больше никогда сюда не вернется?! А что делать с огромным огненным монстром, сторожащим ее и днем и ночью и не дающим вырваться на волю?! Нужно что-то предпринять, пока не стало слишком поздно! Может, Персефоне нужна их помощь?! От этих невеселых мыслей и разгулявшейся фантазии Геркулеса отвлек тихий стук в дверь. Развернувшись, юноша увидел силуэт Геры, которая осторожно юркнула в его комнату, плотно притворив за собой дверь. - Мне кажется, что ты был непозволительно груб с отцом, - выдавила женщина. - Ты тоже так считаешь?! – с вызовом спросил Геркулес. – Послушай, мам, я уже не маленький и не такой глупый, как вам кажется! Я ведь все вижу! Почему ты живешь с ним?! Он же изменял тебе! - Потому что люблю его, - тихо ответила мать. - Да, изменял, но всегда возвращался ко мне. Потому что детям и тебе, в том числе нужен отец. Всем свойственно меняться, даже верховным богам. А Зевс пытается измениться. Я это вижу. И он ни разу за все это время не крикнул на тебя и не поднял руки, а стоило бы. Не хочешь пойти и извиниться перед ним? - Хорошо, я извинюсь, - пробурчал Герк, доставая из кармана мобильный телефон, - только Персефоне позвоню, узнаю, как она. - С ней все будет хорошо, сынок, - выдохнула женщина, пытаясь пригладить непослушные светлые вихры на макушке сына. – Конечно, - чуть раздраженно выдавил он, уходя от материнской руки. - Ты не могла бы…- добавил качок, намекая Гере, чтобы та оставила его в покое, дабы он смог получить определенную долю приватности. - С подростками так тяжело, - серьезно молвила мать, покидая комнату почти уже взрослого сына.***
Подземное царство Аид. - Как ты, малыш? – хмуро цедит Адос, найдя того в его комнате. Блядь, детский сад какой-то! Он только что успокаивал зарёванную Персефону, провожая девушку в ее апартаменты. А теперь чувствовал, что ему просто необходимо спросить о душевном состоянии парня, который с поникшими плечами стоял в проеме широкого окна и вглядывался в бесконечные просторы преисподней. Зевс, гребаный ты засранец! Спасибо! Удружил! - Чувствую себя третьим лишним. Подлым воришкой, посягнувшим на чужое. Глупым мечтателем, посмевшим возжелать невозможного, - тихо отвечал Цербер, слегка обернувшись в сторону любовника. - Обыкновенным богом, мальчишкой, влюбившимся во взрослого мужчину, который является верховным божеством Олимпа и властелином Аида в придачу. Я не хотел бы тебя компрометировать подобным образом. Что будет, когда об этом узнают все?! Блейк тяжело вздохнул, подошел к парню и, разворачивая его к себе, заглянул в глаза переполненные всевозможными эмоциями. Боль. Вина. Разочарование. Зарождающаяся печаль. - Ты забыл, кто я такой, Джордан? – с нажимом пророкотал мужчина. - Нет, сэр, я хорошо это помню, - ответил Пэрриш, чьи губы слегка дернулись в подобии улыбки. - Так вот запомни, моя личная жизнь никого не должна волновать, кроме меня и моего избранника. Я никогда в жизни не задумывался о настоящих, длительных отношениях, считая, что это не для меня. Но сейчас я готов рискнуть и посмотреть, что из этого получится, - выдохнул Адос, впиваясь в губы Цербера. - Это что, признание? – прошептал юноша, чуть отстранившись, удивленно глядя на владыку преисподней. - Возможно, - загадочно ответил мужчина, выпуская парня из своих объятий, слегка раздраженно глядя на часы. – Блядь, поздно уже, в Олимпе почти ночь, а из-за этой Санта-Барбары со слезами и непонятками весь сон коту под хвост! Эти семейные склоки и скандалы мне не по нутру! Я все еще еле сдерживаюсь и готов рвать и метать от злости и возмущения! Отправлюсь-ка я в мир людей, возьму с собой Харона и своих ребят. Поохочусь на неприкаянные души, спущу пар, - с хищной улыбкой выдавил Адос, похлопав юношу по плечу, собираясь удалиться. - Я тоже, пожалуй, возьму ночную смену, - ответил Цербер, - какой уж тут сон, тем более без тебя. Сейчас спущусь на кухню, кину чего-нибудь в рот и на работу, - добавил он, шагая вслед за владыкой преисподней. Спустя время, оба оказались у адских врат, где Адоса уже дожидался Харон с внушительным войском подручных. - Отправляйтесь, парни! Мы с Хароном через минуту к вам присоединимся! – дал распоряжение владыка преисподней. Прежде чем последовать за своими верными подчиненными, Блейк на пару секунд задумался, потом его рука решительно скользнула в вырез футболки, нащупывая цепь с массивным ключом. Сняв с шеи символ власти, мужчина с огромной гордостью и доверием протянул его Церберу. - На, держи! Теперь он твой! - Господи, Адос! Зачем ты это делаешь?! Почему я?! Это ведь такая ответственность! – удивленно тараторил Джордан, сглатывая ком в пересохшем горле и поглядывая то на ухмылявшегося Харона, то на вполне серьезного любовника. - Считай это вместо обручального кольца, - тихо прошептал Адос парню на ухо, после чего отстранился, собираясь трансгрессировать. - Что, прости?! – выдавил Цербер, удивляясь, не послышалось ли ему. - Носи его с честью, пока я буду отсутствовать, - нетерпеливо изрек мужчина, надевая цепь с ключом юноше через голову, - охраняй Аид и его обитателей. - Что?! – все еще удивленно вопрошал Пэрриш, не зная шутит Адос или говорит правду насчет кольца и всего прочего. Джордан ожидал почувствовать вес цепи и ключа, вместе с возложенной на него огромной ответственностью, но эта ноша совсем его не тяготила, а звенья приятно холодили кожу, словно важный артефакт долгое время лежал во льду. - Что тут написано? – спросил Блейк, показывая Церберу ключ, висящий у того на шее. - Всех впускать! Никого не выпускать! – вымолвил Джордан, слегка осипшим голосом, пытаясь прочесть в глазах владыки преисподней истинную картину его помыслов и желаний. - Вот именно! – ответил ему мужчина. – Надеюсь, так и будет! Не скучай! Я скоро! – бросил Аден Блейк, растворяясь в багровом мареве царства мертвых. Пэрриш еще долгих несколько минут стоял как вкопанный, держа на ладони массивный ключ от преисподней с черепом на навершии, пытаясь разобраться в своих чувствах и эмоциях. Что это сейчас было?! Неужели все-таки признание?! Блейк отдал ему свое сердце, а этот ключ являлся символом его истинных чувств, возможно даже любви и всего, что ему было дорого в этой жизни?! В это невозможно было поверить, а главное, что вызвало в Цербере неподдельный трепет, это осознание того, что он абсолютно не знал, как теперь ему быть, и что со всем этим делать?! Наверное, радоваться? Спрятав ключ под рубахой, совсем близко возле сердца, Джордан Пэрриш сделал глубокий счастливый вдох и, обратившись в свирепое огненное чудовище, отправился нести службу защитника преисподней.***
Несмотря на утешительные слова Адоса, сказать, что Персефона успокоилась и простила себя за необдуманные слова и поступки, было бы истинной ложью. Сидя у себя в комнате и глядя на яркие краски декора помещения, которые выглядели сейчас блеклой размытой лужей, из-за обильных слез вовсе ее не радовали. Девочка чувствовала себя разбитой, подавленной и глубоко одинокой. Как ей пережить эти трое суток?! Как спокойно смотреть в глаза дяде, Джордану, Минфе и всем остальным в Аиде?! А вернувшись в Олимп, ей придется отвечать на многочисленные вопросы одноклассников. Что с ней произошло? Почему ее целый месяц не было в школе? Зачем она выскочила замуж за собственного дядю? Она что, беременна? Над семьей верховных богов Олимпа в самом деле довлеет древнее проклятье, побуждая близких родственников вступать в брак и интимные отношения друг с другом? А еще назревает серьезный разговор с Тесеем Джонсоном, которого она немного страшится. Она обещала себе, что поговорит с ним и все ему объяснит. Но, нужна ли она все еще Тесу, после всего, что случилось за этот месяц? Насколько крепки его чувства к ней? Девушка попыталась успокоиться и выбросить все тревожные мысли из головы. Скоро все это закончится, она вернется в свое привычное русло, Адос даст ей развод, ведь в его опеке теперь нет надобности. Тётка далеко, матери нужно, чтобы Персефона просто была рядом, а Зевс, кажется, смирился с тем фактом, что у него есть взрослая дочь и солидный финансовый капитал, который никогда не будет ему принадлежать. Утерев кулачком слезы и, шмыгнув носом, юная Блейк решила последовать совету дяди и позвонить кому-нибудь из знакомых, например Геркулесу, хотя было уже довольно поздно. Потянувшись за своим мобильным телефоном, Перси чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда он сам стал звонить, разрывая тишину ее апартаментов. После десяти секунд томительной неуверенности, стоит ли сейчас в таком состоянии разговаривать со сводным братом, а это был именно он, Персефона все же провела пальцем по монитору, принимая звонок. - Алло? - Перси, сестренка, ну наконец-то! – взволнованно молвил здоровяк. - Привет, Герк, - сквозь навернувшиеся слезы, выдавила девушка. - Как ты?! Почему за все это время ни разу мне не позвонила?! Я, Джонсон, Спенсер мы тут голову ломаем, что там с тобой происходит?! Ни от твоего мужа, - сказал, словно выплюнул Герк, - ни от твоего отца Зевса вразумительного ответа получить нельзя! - Со мной все хорошо, братишка, - пытаясь улыбнуться, ответила Перси, громко шмыгнув носом. Девушка поспешно прикрыла нос и рот ладонью, чтобы Геркулес не услышал ее прерывистого чуть затрудненного дыхания, вызванного слезами. Теперь это были слезы радости. От того, что слышит голос сводного брата и самого лучшего друга, готового в лепешку расшибиться ради нее. Ей легче. В самом деле, это правда. - Сестренка, ты что плачешь?! – спросил парень, стараясь скрыть ноты возмущения и вновь нарастающей ярости, до хруста сжимая ладонь в мощный кулак. - Что ты, Герк, у меня все хорошо, - слегка гнусавит Персефона, - день был очень насыщенный. - Нет, ты плачешь, я знаю! – утвердительно бросает качок. – Я… - Брось, братец. Здесь, наверное, связь сильно искажается, - пытается заверить его Персефона, считая, что было все же глупо отвечать на этот поздний звонок. Надо было пойти умыться, основательно успокоиться и просто написать SMS. - Уже поздно, - добавляет она, смаргивая слезу, - я завтра тебе перезвоню. - Перси, постой! – пытается крикнуть Геркулес, получая в ответ короткие гудки. Он еще раз набирает номер сестры, но натыкается теперь уже на продолжительные гудки и голосовую почту. - Твою мать! – в ярости цедит Геркулес, проезжая пятерней по светлой макушке, пытаясь пригладить непослушные вихры. Что же ему делать?! Пустить все на самотек?! Дождаться утра?! Или прямо сейчас брать Джонсона и Спенсер и отправляться в Аид, спасать сестру из ненавистного заточения?! Ах, да! Он же должен был пойти и извиниться перед Зевсом! Стиснув зубы и, все еще сжимая в руке мобильный телефон, Геркулес стремительно покинул свою комнату, решительно направляясь в кабинет отчима. Он выдавит из себя эти блядские слова сожаления, а потом еще раз убедит Зевса, действовать более решительно в отношении Персефоны. Постучав в широкую деревянную дверь кабинета отчима, юноша не получил ответа. Геркулес уже собирался было пойти и поискать Зевса, но потом вдруг передумал и стал опасливо озираться по сторонам. В доме было тихо, видимо хозяин с хозяйкой давно уже отправились спать. Набравшись неслыханной доселе наглости, качок открыл дверь кабинета громовержца и проскользнул внутрь. Быстро пробежав глазами внутренне убранство, в котором бывал и не раз, Геркулес как можно тише подошел к секретному отсеку отчима, быстро вводя нужный электронный код. Тот с тихим писком открылся, и юноша, сделав несколько шагов вглубь помещения, уставился на весьма нехилую коллекцию холодного и огнестрельного оружия, которую собрал Зевс за время своего правления. Земное оружие, здесь на Олимпе было малоэффективным и никого не могло убить или покалечить. Глаза Геркулеса интуитивно искали особое оружие, некий артефакт способный нанести ущерб божеству. Аккуратно вскрыв неприметный контейнер, который, казалось, затерялся среди хромированного металла, отполированного железа и редкого дерева, в его глаза ударил сноп искр. Нерешительно протянув ладонь, юноша почувствовал легкое покалывание и услышал прерывистое шипение. Сделав глубокий вдох, Геркулес взял в руки молнию Зевса и с благоговением стал ее разглядывать. Поискав глазами, во что бы ее можно было спрятать, качок нашел брезентовый переносной чехол, по форме напоминавший колчан для стрел. - То, что доктор прописал, - шепчет Геркулес, засовывая древний артефакт в чехол и забрасывая его себе за спину. Парень быстро покидает тайник, притворив электронные двери. Оставляет за спиной кабинет отчима, затемненную гостиную и прихожую. Оказавшись на пороге дома, он щелкает пальцами и трансгрессирует к зданию школы. Потом оглядывается по сторонам, сканируя опустевшую ночную улицу Олимпа. Убедившись, что один, Геркулес достает свой мобильный телефон и пишет сообщение Джонсону и Спенсер. «Мы отправляемся в Аид! Немедленно! Персефоне срочно нужна наша помощь! Жду вас возле школы со всем необходимым! Советую поторопиться!» И все это спонтанно. Сгоряча. Абсолютно не подумав о возможных чудовищных последствиях.