"Заря". Часть 1: Рассвет

Двадцать третий день вторжения, Лос-Касадорес, Мемориальный Колизей - «Сектор Ноль». - Да что же вы за сволочи такие!.. - негодовал молодой лейтенант-буанзу, впившись глазами в нечитаемую морду гиены из охранения, словно намереваясь просверлить взглядом дырку во лбу последней. - ..Сказано же вам - донесение срочное! Это какой кордон - третий, пятый? Совсем, твари, охуели! Проводившие досмотр сотрудники Комиссариата Госбезопасности с каменными лицами пропускали изрыгаемые бойцом ругательства мимо ушей, молчаливо выполняя свою работу. Беднягу уже проверяли солдаты на блокпосту у въезда в «Сектор Ноль», затем то же самое повторили крысы, представившиеся «субподрядчиками» вооруженных сил Республики, теперь пришёл черёд «гэбэшников» . Они, конечно, исполняли приказ, следуя установленным процедурам - но и лейтенанта можно было понять, учитывая, насколько важным являлось его донесение. В черном дипломате, пристёгнутом сверхпрочной цепью к запястью красного волка, находилась сводка штаба войсковой разведки - и сведения эти были пугающими. Поскольку все вышестоящие офицеры оказались безотлагательно заняты, сомнительная честь доставить кейс командующим фронтом выпала на старшего лейтенанта Цуйху, который с готовностью принял поручение. Знал бы он тогда, сколько нервов придется потратить просто для того, чтобы передать чертов чемоданчик!.. Но вот наконец досмотр был окончен и стоические гиены пропустили бойца дальше, к обнесённому заграждениями и накрытому светоотражающей тканью фасаду Музея естественной истории округа Лос-Касадорес, самому центру таинственного «Сектора Ноль»... Коридоры старинного, возведенного более века назад здания напоминали теперь карантинно-эпидемиологический комплекс или мобильную лабораторию для работы с опасными материалами; пол и стены сияли режущей глаза белизной стерильного покрытия, а вокруг сновали фигурки исследователей и обслуживающего персонала в ярких комбинезонах. Подавляющее большинство из них было крысами, но попадались так же чепрачные шакалы и даже красные панды - ниппонцы, которых Цуйху меньше всего ожидал увидеть в подобном месте. «Своих» они, значит, по три раза проверяют - а эти презренные вассалы тут ходят как у себя дома?!. Да, у них много высококлассных исследователей, этого не отнять. Но кто, чёрт подери, распорядился пустить панд на самый засекреченный объект юго-восточного фронта? Впрочем, некогда об этом размышлять. Стараясь не наступить на волокущиеся за крысами длинные хвосты, буанзу летел вперёд, останавливаясь лишь затем, чтобы спросить редких подвернувшихся офицеров - не встречался ли им армейский комиссар Залим, и где можно его найти? Как специально, шакала занесло в самую дальнюю часть комплекса, чьи извилистые коридоры простирались на километры. Вот уж действительно - «закон подлости»! Застал комиссара запыхавшийся Цуйху неспешно прохаживающимся по павильону «Дикого Запада», где были представлены, в том числе, экспонаты культурного наследия угнетённых псовых народов Аргентики. Командующий внимательно осматривал экспозицию и делал пометки в небольшом блокнотике, который и сам мог показаться старинным «экспонатом» в окружении высокотехнологичной исследовательской аппаратуры. - Товарищ армейский комиссар первого ранга, старший лейтенант Цуйху с докладом прибыл - срочно!.. - протараторил буанзу, вытянувшись по струнке перед высшим офицером. Залим неспешно спрятал записную книжку во внутренний карман кителя; взгляд его янтарных глаз, до сего момента сосредоточенный и дерзкий, обрёл странное, словно бы утомлённое скукой выражение. Красный волк поморщился; на мгновение ему показалось, что для шакала он выглядел назойливой козявкой, осмелившейся беспричинно оторвать его от важнейших размышлений. - Вольно, лейтенант. - вздохнул Залим, сделав несколько шагов навстречу офицеру. - Что у вас там стряслось? - Вот! - передал кейс Цуйху, спешно отстегнув его от лапы. - Сводка войсковой разведки, по приказу полковника Байхао должна быть доставлена лично командующим фронтом! Или его заместителю - в случае... - А-аа... - протянул комиссар, небрежно махнув ладонью. - Это, наверное, про наших сумчатых «друзей»... Шакал небрежно пролистал доклад, выхватывая взглядом отдельные строчки из довольно обширного сообщения в тридцати двух листах. -...Ну так и есть! Вот уж воистину - «забытая сила»: даже назначенное собственным командованием время подготовки к наступлению - «забыли», ф-ть!.. - усмехнулся он, покачивая головой. - Э... Товарищ комиссар? - ничего не понимая, ошарашено поджал уши буанзу. - А тебе и не надо ничего понимать, старлей. Молодец! Приказ выполнил - свободен! - похлопал Залим по плечу удивленного бойца. - Генералу армии Тай Джао я сводку передам. Давай сюда реестр... Цуйху робко протянул шакалу карточку, всё ещё не способный уловить сути происходящего. Лейтенанту, конечно, было строжайше запрещено просматривать врученный доклад - но судя по переполоху в штабе, он имел серьёзнейшее значение. Заместитель командующего должен был проявить если не удивление, то, по крайней мере, обеспокоенность! Ан нет - шокирован остался лишь сам «посыльный», а на лице комиссара играла лишь презрительная ухмылка вперемешку со всепоглощающей скукой. - Вот-с, держи. - размашисто расписавшись в реестре, Залим всучил его обратно бойцу. - До свидания, лейтенант Цуйху. Кстати, любоваться видами по дороге назад настоятельно не советую. Да и вообще, лучше б тебе о том, что ты тут видел, вспоминать поменьше. Стоило озадаченному лейтенанту удалиться, как Залим снова нырнул во тьму размышлений, абстрагируясь от окружающего мира. Исследовательский комплекс, развернутый на территории музея, был идеальным местом для «погружения в себя» - звуконепроницаемые стены, стерильная обстановка, подавление полного спектра связи... И возможность наконец-то побыть одному, не нуждаясь в дополнительной охране. Шакал вытянул спину, довольно потягиваясь. Его план продвигался отлично - и смешной доклад в нелепом чемоданчике был тому веским подтверждением. Поставив кейс на застеленный плёнкой «диванчик» для посетителей, комиссар устремил взгляд к экспозиции, изображавшей эверпейских кошачьих, победоносно вскинувших ружья над телами погибших койотов-аборигенов. Пускай первая фаза закончилась не идеально - пускай! Всё было слишком хорошо продумано кафирами из Политбюро, старичьём из числа функционеров и бессильными ныне технократами. Залим и не рассчитывал, что первый обмен ядерными ударами принесёт народам Земли геенну, воплощая священные стихи писания. Нет, это был скалькулированный, осознанный шанс безбожных политиканов, «расписавших» войну от начала до «победного» конца вместе с крысиными демонами, машинопоклонниками, в стенах этого же здания оскверняющих святыню. Словосочетание «театр военных действий» приобрело для них буквальный смысл - большая сцена, на которой разыгрывалось марионеточное представление.... Взять тех же страйцев, что сговорившись с гедонистическим Западом решили нанести «внезапный» удар в спину союзных войск рационал-социалистического лагеря. Вся их деятельность отслеживалась крысами начиная с конфликта в Антарктисе - пускай те и не могли работать напрямую, не страшно. Консорциум использовал дрегманских инструкторов и опоссумов, родственный крысиной кагале вид на службе «кенгурятника», скармливая последним петабайты дезинформации. Политбюро так же было в курсе реальной раскладки сил, в курсе подготовки удара по тылам ЦГВ... И рассчитывало на этот удар, чтобы угомонить напрочь вышедшую из под контроля партийцев военную верхушку. Последняя же всерьёз задумывалась о развитии наступательных действий вне очерченных политиканами границ - слишком уж малой кровью досталась Республике эта победа. Если не считать погибших во время атомной бомбардировки северо-западных регионов ( хотя общее число жертв по предварительным расчетам приближалось к двадцати миллионам, абсолютное большинство из них приходилось на гражданское население), безвозвратные военные потери Дрегмы не превысили и двух десятков тысяч душ. Кабинетные стратеги грели лапы; на подобный успех в былые времена никто не рассчитывал. Иным личностям не давали покоя развернутые на Западном побережье Аргентики ракетные комплексы и системы ПРО; в кои то веки появилась возможность нанести «упредительный» удар по стратегическому потенциалу противника, да ещё перехватить значительную часть запущенных ракет! Подвернется ли такой шанс в будущем?.. Так может кампанию удастся довести до победного конца? Может эта война действительно станет последним крупным конфликтом разрозненной цивилизации? Может это и есть кульминация трёх тысяч лет битвы между хищниками и травоядными - мечта о лучшем мире так близка!.. Мятежные мысли всё чаще мелькали не только в головах, но и в кабинетах штабистов. Партийцы понимали, что вскоре утратят контроль над вооруженными силами - и хорошо, если останутся на местах хотя бы «номинально», а не пойдут в расход за «предательство интересов Родины и вида». А крысы так тем более не были заинтересованы в воплощении «нового мирового порядка» с господством псовых на выжженной, умирающей Земле. И вот на сцене появлялись новые «куколки» - мятежная Страйя, которая по задумке своих кукловодов должна сломить ЦГВ, выбив у «зарвавшейся» военки фундамент для воплощения великой мечты. Кенгуру должны были отыграть роль ушата ледяной воды, обрушившегося на горячие головы вкусивших плоды чужого успеха генералов. В план были посвящены лишь наиболее лояльные Политбюро лица, в число которых входил и Залим. С огромным трудом и не без определённого актёрского мастерства ему удалось закрепить за собой репутацию инициативного и успешного, но при том исполнительного прагматика, что среди псовых являлось исключительной редкостью. Комиссар тщательно скрывал свои истинные намерения и, прежде всего, свою святую Веру. Он не допускал неосторожных заявлений, он не оставлял записей, не делился переживаниями даже в кругу близких. Но при этом шакал разработал чёткую схему действий, и в критический момент намеревался воплотить свой замысел. Момент, когда у кафиров и машинопоклонников не останется времени и средств на разработку контрмер. И тогда священное, всеочищающее пламя, перекинувшись на тонкие нити, спалит живьём укрывшихся во тьме кукловодов! Залим взглянул на часы - сверхточный хронометр с прецизионным кварцевым механизмом модели «Держава». Уже давно перевалило за полдень, а значит, скоро объявится и командующий фронтом - генерал армии Тай Джао, герой Республики... И на редкость пустоголовый служака. Судьба провела его к вершине дрегманских вооруженных сил не через пыльные кабинеты, но через поля сражений, и своё дело буанзу знал на отлично. Но не смотря на почтенный возраст, в душе Джао так и оставался молодым офицером-из-окопов, простым, как кирзовый сапог. Он не стеснялся в выражениях, не утруждал себя духовным развитием и презирал «высшее» общество, являя собой воплощенный антипод понятия «аристократ». Политбюро доверяло ему как никому другому - красный волк был фанатично предан Республике, но слишком узколоб, чтобы различать интересы её руководства и псового народа в целом. Несчастная обманутая душа, коих много в эти неспокойные времена. Да снизойдёт на него прощение Зайфара, ибо милосерден он к своим детям... Сдавленно хмыкнув, Залим поднял оставленный кейс и не спеша направился в юго-восточную часть комплекса. До войны Музей естественной истории насчитывал почти тридцать семь миллионов экспонатов - воистину, было на что посмотреть! От удивительных редкоземельных минералов до окаменелых останков вымерших существ, от культурного наследия аборигенов, населявших Аргентику до прихода эверпейцев до застывших в янтаре невероятных насекомых - настоящая сокровищница ушедших эпох, в свете чьих богатств меркнут золотые горы Форт-Биффа! Но увы - сегодня старинные залы были укрыты стерильной плёнкой с волочащейся по коридорам экранированной проводкой, а вместо любопытной детворы в павильонах гиганта сновали суетливые серые фигурки в комбинезонах. Сокровища музея постепенно вывозились в Дрегму - и кто знает, сколько диковинок будет утеряно в торпедных атаках уцелевших аргентиканских подлодок, сколько погибнет в лапах неосторожных вояк? Комиссар любил историю, и с юных лет интересовался научными трудами как отечественных, так и западных светил. Шакал рос в уважаемой семье высших офицеров, что открывало ему доступ к «дефицитной» литературе и даже внешней, негосударственной электронной сети, так называемому «Интернету». Но чем глубже юноша погружался в удивительный мир, открывшийся ему через работы исследователей, тем вернее понимал - древние легенды, которые веками пытались выжечь из памяти народа, правдивы! Да, многое в них подано в форме иносказательной, косноязычной. Попробуйте вы аборигену из бронзового века рассказать о современном мире так, чтобы он не только впитал образ в сознание, но и передал его племени! А ведь священные тексты, коими одарил своих детей Странник, рассказывали не о жалких тысячах - о триллионах лет!.. Но факты - упрямая вещь. Можно сколько угодно топить звездочетов, утверждающих что Земля не есть центр Вселенной - реальность от того нисколько не изменится. Начиная с восемнадцатого века, всё больше исследователей сходилось во мнении - жизнь на Земле появилась искусственно, и тому подтверждением было множество неопровержимых доказательств. Эволюция видов представляла спонтанный, скачкообразный процесс, в системе которого точка бифуркации закрепилась на отметке полутора миллионов лет до дня сегодняшнего. Некоторые учёные пытались объяснить этот факт повышением радиационного фона планеты, но таковых быстро подняли на смех; наблюдаемые в современности эффекты мутации полностью противоречили этой гипотезе, и, более того, она не поясняла «избирательности» эволюционных скачков. Почему разумность ни приобрёл ни один вид птиц, рыб или земноводных? Почему даже некоторые млекопитающие, такие как вымершие китовые, или ныне существующие летучие мыши, «застряли» на уровне диких животных? Почему все мыслящие виды развивались по одной и той же «типовой» модели - прямохождение, одинаковое количество конечностей, репродуктивная система и разница в размерах, не превышающая двух метров?.. Как бы не пыжились, как бы не силились закрыть глаза кафиры - система развития вырисовывалась предельно чётко. Так зачем отрицать очевидное? Тем более, если копнуть ещё глубже, то выяснится - и неразумная жизнь зародилась спонтанно, как и сами условия её существования... Миллиарды лет планета представляла собой холодный шар, присыпанный слоем пористого реголита без намёков на океаны или плотную атмосферу. И лишь совсем «недавно» по геохронологической шкале, без всякой на то объяснимой причины сформировалась твёрдая кора, появились океаны, а с ними - и цианобактерии, давшие «ход» становлению более сложных организмов. «..И топтали землю огненные Шаэлия, служители Сийджина, узника пламени, побивая проклятой волей своей всякую жизнь и всякую возможность, что рождалась или могла родиться..» - мысленно процитировал Залим строку Писания, размышляя о возникновении видов. Но от философских суждений его оторвал грубый знакомый голос, едва шакал переступил порог арки восточного павильона. - Эй, комиссар! Ты чаво там, хай заблудился малёхо? Звонкий рык принадлежал генералу Джао, который и в свои отнюдь не юные года полностью соответствовал имени - «Титановый Коготь». Особого уважения к «политическим» он, как не трудно догадаться, не испытывал; в его глазах Аль-Шариф выглядел бесполезным сосунком, «мальчиком», которого по одной Партии известной причине уровняли в звании с ним, заслуженным боевым офицером. - Извините, товарищ генерал, составляю списки. - развёл руками Залим, спускаясь по старинным лестничным пролётам к командующему фронтом, окруженному дюжиной бойцов личной «гвардии». - Чаво-о?!. - презрительно встопорщил уши красный волк с выцветающей шерстью, не без раздражения уставившись на коллегу. - Списки экспонатов, представляющих научную или культурную ценность для нашего великого народа, товарищ генерал. Провожу идеологическую оценку, составляю рецензии для Академии Наук. Работы - много, поскольку с такими ценностями нижестоящим служащим политсостава я не могу доверить... - начал оправдываться комиссар, но Джао предсказуемо оборвал его на полуслове. - А, тьху, мать твою етить... «Работы»! Али чи не работа, бумажки марать! Ладно. Кейс, я вижу, ты принёс. Вона, полковнику передай. К шакалу тут же шагнул один из «гвардейцев», перенимая дипломат из подрагивающих ладоней. - Вот... А теперь о деле. - Может пройдём в кабинет, присядем?.. - Чушь! - отмахнулся буанзу - Некогда мне. Я, вона, и пообедать-то не успеваю - надобно перегруппировку эшелонов проводить, ПВО-шников перебрасывать, совещание ставки через два часа! А у них, хомячьих детей, ещё и за ухом не чесалось - сводки от крыс получаю чаще, чем от своих офицеров! Бардак. - Но товарищ генерал, у меня с собой ни бланков, ни протокола ведения... - возмущенно прорычал Залим, вновь нарвавшись на грубость. - Та чаво ты мне пургу впариваешь, «бланков нет»! Сам свою канитель будешь малявать. Сейчас со сроками определимся и побягу я. Восточный, до боли провинциальный акцент генерала со стороны мог казаться «забавным», но шакала совсем не тянуло улыбаться; Джао не делал разницы меж чинами, и легко мог заехать в челюсть, стоило лишь дать повод. - М-мм... Ну хорошо, постараюсь заполнить сам. У нашего отдела, в принципе, всё готово - информационная поддержка будет обеспечена на уровне. С медийщиками разобрались сегодня утром, группы на местах, по объявлению «КИЗАР»-а будет установлена трансляция. «Боевые листы» готовы к вёрстке. Естественно, надлежащая секретность соблюдена - работали через гражданских подрядчиков, в обход командной цепочки. - Хорошо, хорошо. - покачал головой командующий - С датами, кстати, как? Подредактировали? - Обижаете, товарищ генерал! Конечно, всё как положено - сделали! Если эти уроды вновь перенесут наступление, переделаем ещё раз. - Ну эт хорошо, хорошо. Вот хомячьи ж дети, никакой дисцаплины! Наступление они перенесли, понимашь!.. - Кстати, мне всё ещё не передали указаний по переносу управления фронта - сами понимаете, с такой удалённостью штабов от нового очага боевых действий ни о какой «оперативности» говорить не приходится. Надеюсь, ставка сообщила хотя бы цифры по объявлению протокола «КИЗАР» для отдельных частей и соединений южной линии? - как бы «меж делом» напомнил Залим. - Так а чаво я здесь ошиваюсь? Передали! С крысами согласовывали, етить их нехай... - Я так понимаю, организационные планы передавались через их штаб? - А то! Вона, наших-то теперь на юга перебрасывают. «Закрывать дыру». По тихому так.. «Закрывать». Не понимаю я этого... Ну, има там вяднее, в Партии. - озадаченно развел руками красный волк. - Хм! А что бы вы предприняли, товарищ генерал? - лукаво ухмыльнулся шакал. - А по что оно тебе? - Быть может, центр прислушается к вашим рекомендациям? Я подпишу. - Да под хвост себе засунь свои «подписи»! - вспылил Джао. - ...Нужны они мне... На хуй никому они не нужны! Вот так. Было б надо - сам бы говорил с кем надо. Меня там уважают. - поднял буанзу палец вверх - ..В Партии, в бюро, будь оно неладно. Только не моего это ума дело. Я - солдат, я судьбу державы не решаю. Вона они там сядят, им виднее. - Ну извините - я просто из уважения к вам спросил. - с нотками обиды в голосе ответил комиссар. Ему было по-своему жаль генерала; он был честным, преданным своему делу и безусловно заслуженным офицером, но не различал путей дальше своего носа. А нос этого буанзу заканчивался на войсковых задачах, которые тот рассматривал в отдельности от политических целей кампании - что, безусловно, являлось грубейшей ошибкой. Кроме того, командующий словно нарочно при каждой встрече успешно задевал самолюбие шакала, по мнению последнего - совершенно несправедливо, так как работу свою он считал не менее весомой, чем непосредственное руководство армейскими соединениями. - Так что насчёт передачи?.. - Зайдёшь до Кнехта, я только что от него - возьмёшь носитель. Там направления для твоих, «политических». Как только проведешь перестановку - свяжешься со мной или генералом Лангоу, надо, это... Скорректировать. Они ж там, в центре, время расставили по каким-то своим соображениям, етить их нехай! Это я знаю, где каждая грёбаная рота находится, а где должна находится, а они... Почём им знать? Они за океяном сидят. - Понял, товарищ генерал. Что-то ещё, о чём я должен знать?.. Джао словно замялся, отведя суровый взгляд в сторону; Залим читал его насквозь - сейчас командующий будет просить об «одолжении». - Мне в этом грёбаном городишке почти не оставляют ребят. Ладно, бойцов крысы обещали перебросить - две дивизии с руссинских позиций на континенте... - Две? - хмыкнул шакал - Да это, право, смешно. - Не шибко. Это, комиссар, профи. Хоть наёмники, мать их етить, но опыта в городских боях у них всяко побольше нашего. Авось знаешь, как у нас воюють с партизанцами - а тут обстановка иная, понимашь. - Да знаю... - Вот. Ну это ладно. Это бойцы, охранение - этих заменят. А вот разведка, связь, тыловые?.. - А.. Пониманию. - хмуро кивнул шакал. - Хотите политотдел привлечь? - А чаво б нет? У тебя много ребят толковых, здоровых. Вона, контрразведчики из ваших, «политических», всегда набор проводили! Пусти, значит, приказ - пусть кого пошибче да посообразительней к войсковым направляют, на боевые. Сейчас такое начнётся - всех надо на ноги ставить, понимашь? Залиму доставлял искреннее удовольствие тот факт, что могучему генералу армии приходилось просить об услуге вне приказного порядка, но его эмоции были скрыты за нечитаемой, «скучающе-спокойной» маской. - Хм. Да, понимаю, ситуация сложная. Я посмотрю, что можно сделать. - Вот ты посмотри... Комиссар. - прорычал раздраженно буанзу. - И чтоб с перестановкой всё закончил до совещания! Понял? И сразу на связь! До четырнадцати нуль-нуль! «Разбежался» - подумал шакал, но, не подавая виду, ответил - Так точно, товарищ генерал, сделаем. Джао подал своей свите знак ладонью, и, молча развернувшись, быстрым шагом удалился в сторону выхода; в свои года командующий был предельно резв, и, наверное, мог дать фору большинству «начинающих» спортсменов. «Пусть снизойдёт милость Его и на эту несчастную душу» - пронеслась мысль в голове Залима. Подождав, пока генерал скроется из виду, он направился в центральную часть комплекса, где Консорциум разместил оперативный штаб совмещенный с научно-исследовательской лабораторией. Формально, комиссар должен был лишь забрать цифровой носитель с указаниями, поступившими от Ставки Верховного Главнокомандования - но гораздо больше его занимал вопрос продвижения исследований, ради которых и создавался зловещий «Сектор Ноль». Исследований, которые косвенно подтолкнули Консорциум на оказание помощи Республике Дрегма. Исследований, что своей наглостью и безбожием оскверняли святая святых для всякого последователя Писания. Прежде чем пропустить шакала в исследовательский центр, его, как и любого другого посетителя, облачили в стерильный комбинезон и заставили пройти непродолжительную проверку в шлюзе с хитроумной системой магнитных детекторов. Залим не очень хорошо разбирался в прикладной физике, но, насколько он мог понять из объяснений местных «научников», «чужеродные» объекты, в особенности радиоизотопы и кусочки ферромагнетиков каким-то образом «резонировали» не то с тонко настроенной аппаратурой, не то с самим объектом исследования. Так или иначе, крысы старались сохранить чистоту экспериментов (в данном случае - буквальную) на максимально возможном уровне. Как только процедура закончилась - к счастью, это не заняло много времени - к шакалу приставили одного из бойцов «VDC», который должен был проводить его к руководителю проекта. Большинство дрегманских высших офицеров, которым приходилось по той или иной причине лично общаться с профессором Вайссманом, не раз высказывали недовольство подобными мерами безопасности - на их взгляд, «совершенно излишними». Если не сказать «параноидальными». Но комиссар лучше других понимал значимость проводимых в «Секторе Ноль» работ, и, как следствие, чрезвычайные меры принимал как должное. В информационном центре, переделанным рабочими Консорциума из сочленённых кабинетов бывшей администрации Музея, круглосуточно кипела работа. Специалисты самых разных областей - геохимики, геохронологи, палеобиологи, физики всех мастей и даже математики - работали в три смены, благодаря чему посты у мониторов не оставались пустыми дольше минуты. Даже в случае естественной или иной нужды операторов немедленно подменяли; тем более удивительно, как в подобной обстановке сотрудникам удавалось избежать суматохи и бардака, сохраняя почти военную слаженность действий. Помимо крыс в помещении присутствовали и представители многих других видов: чепрачные шакалы, красные панды, редкие буанзу (как правило, женщины), бурые медведи из Русинской Федеративной Республики и без видимого страха вращающиеся в обществе хищников свиньи. «Какой позор» - хмыкнул про себя Залим, сохраняя маску невозмутимости. Макс Вайссман - престарелый крыс, руководитель сводного научного коллектива и учёный с мировым именем, расположил свой «офис» в отдельном застекленном помещении внутри центра. Старик с трудом мог самостоятельно перемещаться, а посему на рабочем месте появлялся, как правило, в передвижном кресле с беспроводным нейроконтроллером; «на всякий случай» рядом с ним постоянно дежурил врач и симпатичная крыска-ассистентка. Впрочем, за красивой мордашкой скрывалась достойная и выдающаяся личность; девушка и сама являлась младшей научной сотрудницей, проходящей своеобразную стажировку. Периодически в стеклянный кабинет-«аквариум» к светиле заглядывали его коллеги, но в рабочем порядке большинство докладов и оперативных сообщений переносилось непосредственно на его электронный терминал. Хотя по настоянию докторов Вайсман много спал, он всё же соблюдал определенный распорядок, подводя итоги рабочих суток в строго отведенное время. Тогда-то его и «навещал» Залим; формально - для составления короткого отчёта о ходе исследований, а по факту - проявляя к ним личный интерес. - Добрый день, профессор. - тихо постучав по стеклянной арке «офиса» комиссар, тут же кивнув головой в знак приветствия. - Чем порадуете сегодня?.. - Аль-Шариф? - Присаживайтесь. - кивнул в ответ крыс. - Сегодня команда Шульца провела повторное радиоизотопное датирование. Можете взглянуть... - протянул он шакалу гибкую пластину электрохромного дисплея. - Интересно! Калий-аргоновый вариант на сей раз? Цифры... Сильно разбегаются, не находите? - Внимательно изучил показания Залим, пробежавшись глазами по сводке. - Ну вы же понимаете, с чем мы имеем дело. - улыбнулся старик. - То, что нам удалось определить возраст этой структуры хотя бы в таких рамках - уже серьёзное достижение! - Я понимаю. - вздохнул шакал - ...К сожалению, понимаю я один, как мне кажется. Руководство на «большой земле» уже за горло меня схватить готово, если по проекту не будет конкретики в самое ближайшее время. - А это, дорогой мой, уже ваши проблемы. - бесстрастно заметил крыс. - За пару недель подобная работа не проводится. Хотя и за это время я, признаюсь, открыл для себя больше, чем за все предшествующие годы карьеры. - Значит, объект всё ещё не транспортабелен? - Ни в коем случае! Или вы хотите чтобы он повторил судьбу вашей стелы? - ехидно сощурился учёный - Её разрушили предумышленно в годы раздора и мракобесия. - холодно отрезал комиссар. - И, замечу, разрушение потребовало чудовищного напряжения сил. Из результатов вашего исследования нет оснований полагать, что эта структура более... Уязвима для внешнего воздействия. - В годы «мракобесия» под лозунгами «борьбы с мракобесием». - улыбка старика растянулась шире. - Раз уж вы детально изучали мои труды, значит должны понимать и элементарный факт геопозиционной привязки объекта! Если переместить структуру без предварительной подготовки и качественной оценки... Без понимания природы такого рода связи... Нет, это категорически невозможно! Приведу простую аналогию - вы можете гарантировать сохранность данных на электронном носителе в случае его кустарного отсоединения во время процесса передачи информации? - Но ведь даже современные флеш-накопители защищены от подобных инцидентов! Неужели вещь, которая миллиард лет сохраняла «работоспособность» и была создана, судя по всему, безмерно превосходящими нас силами, не имеет элементарных механизмов сдерживания? - скептически дернул ухом Залим. - Объект? Безусловно. Но ведь я говорил именно об информации! С теми знаниями, которыми мы обладаем на данный момент - я не уверен что мы сможем, продолжая аналогию, даже банально «подключить питание» собственными силами! А уж о том, чтобы «перенастроить» позиционирование, и речи не может быть! - Понятно. - прорычал под нос шакал. - К тому же, нет никаких гарантий что конвой, даже самый защищенный, не окажется уничтожен случайной атакой оставшихся аргентиканских, альбионских или...Иных оппонирующих сил, не так ли, комиссар? - Ну и что с того? Никакой удар в пределах пяти мегатонн эту штуку даже не пошкорябает! - М-да? А с океанского дна вы «штуку» сами будете доставать, или снова побежите к нам за помощью? - сощурился Вайсман. - Ох.. Ладно. Извините. На меня самого страшно давят, а во всём остальном, я с вами полностью согласен. Извините, профессор. - потёр виски комиссар. - Да не за что. - Может, какие-то ещё работы проводились, о которых мне стоит упомянуть в докладе? - Ну.. - задумался крыс - ...отдел Кимберли сейчас рассматривает несколько любопытных систем, позволяющих привязать принятую геохронологическую шкалу к цифрам, полученным после повторного анализа пород залегания объекта. Климов составил отчёт о воздействии дино-частиц на третий свод образцов клеточных тканей и поведение микроорганизмов, но сенсаций там не ждите. Откровенно говоря, я не знаю, что бы могло заинтересоваться ваше командование из итогов сегодняшней работы. - Ну почему же? Возможно, я не совсем корректно понимаю, что такое «геохронологическая шкала» - но если возможно «привязать» появление стелы с масштабными тектоническими явлениями, разве это не ставит под сомнение предыдущие выводы о неспособности объекта влиять на геодинамическую обстановку? - Да ни коим образом! Я понимаю, что вашим кабинетчикам не даёт покоя идея создания «тектонического» оружия - да и наше руководство проявляет крайнюю заинтересованность в технологиях, гипотетически способных «форсировать», так сказать, процесс «терраформирования». Ну вы же образованная личность, и должны понимать, где оголтелая фантазия, а где - научный факт! А факт таков: ни строение объекта, ни экзотическое излучение, ни какие либо.. Свойства или даже косвенные признаки исследуемой структуры не дают основания полагать, что стела обладает возможностью «влиять» на геодинамику региона, а уж тем более, планеты. Да, мы столкнулись с любопытнейшей аномалией, ломающей многие существующие сегодня представления о точных науках. Но фундаментальные законы термодинамики оно, насколько нам известно, не нарушает. Вы хоть представляете сколько требуется энергии, чтобы осуществлять ваши гипотетические «манипуляции» с климатом? А с земной корой? Нет, нет и нет! Объект для этого не предназначен и онтологически не приспособлен! -Тогда в чём заключается «привязка» датирования пород к известной шкале? - непонимающе опустил уши Залим. Профессор поудобнее откинулся на спинку своего передвижного кресла, сделав жест ассистентке чтобы та принесла минеральной воды. - Ведущая теория сегодня заключается в том, что «стелы» - это не более чем следствие процесса, приведшего к коренным изменениям природных условий. Не «катализатор» или что-то подобное, не подумайте! Раз уж вы так любите аналогии - представьте, к примеру, окурок, выброшенный водителем у места стоянки. Сам по себе он не представляет ценности, но в руках опытного следователя может многое рассказать о водителе и даже автомобиле - не так ли? - Понимаю к чему вы ведёте, профессор. - кивнул шакал. - Значит, благодаря соотношению датировок мы сможем узнать что-то о силе, которая причастна к созданию стел и, вероятно, появлению жизни на Земле? - Ох, как же вы скоры на поспешные выводы! - расхохотался крыс, отхлебывая из высокого стеклянного стакана глоток холодной, кристально чистой минеральной водицы. - «Силы»! Эх.. Наука не терпит пустых слов, уважаемый. Попрошу не забывать, что искусственное происхождение объекта и его связь с эволюционными процессами - это пусть и ведущая, но гипотеза. Ги-по-те-за! Не теория! А вы уже готовы к далекоидущим заявлениям. Как, впрочем, и всегда. - Ладно, хорошо. Я понимаю, вам требуется время. Как жаль, что нам не удалось спасти или перехватить архивы аргентиканцев из Университета Южной Калиды!.. - раздосадовано фыркнул комиссар. - Безусловно. Что ж, от случайностей никто не застрахован. Впрочем, исходя из попадавших к нам данных, они не слишком далеко продвинулись в своих исследованиях. Их усилия были, по большей части, сосредоточены на изучении дино-частиц и экзотического излучения. Я бы с большим интересом ознакомился с результатами проведенных работ в этой области, но - что потеряно, то потеряно. В иных направлениях аргентиканцы не работали, насколько мне известно. - Не мудрено. Они когда вытянули стелу? Года два назад?.. А у нас были десятилетия, чтобы изучить... То, что осталось от объекта из Шанмайского хребта. Да и карты петроглифов, впрочем, у них не было! - Ах, да если б вы ещё его не подорвали! - язвительно хмыкнул крыс - ..Впрочем, здесь вы правы. Без свода петроглифов и теоретической базы, обладающей определенной аналитической и предсказательной силой, структура представляет интерес разве что для физиков. - Просто чудо, что они вообще наткнулись на неё со своим эти... Бурением. Не находите? Вайсман лукаво сощурился, подвигая опустошенный стакан ближе к краю стола. - Чудес не бывает, комиссар. По крайней мере, они не происходят бессистемно. - Что ж... Стоило догадаться. Значит, это вы подстроили? - Я? - положил руку на грудь учёный - Да ни в коем разе! Но, быть может, кто-то из совета директоров... Не знаю. Меня не посвящают в планы, которые не относятся к моей работе непосредственно. Но если аргентиканцам и подсказали, где нужно копать - разве стоит нас за то осуждать? Ваши враги провели за вас серьёзную и ресурсоёмкую работу, глубинное бурение на пределах современных технических возможностей, знаете ли, совсем не дешево обходится! - Ну это не мне судить. - отмахнулся Залим. - Подобными вопросами у нас отдел контроля информации занимается из ГБ. Кстати, что с другими объектами? Я поверхностно изучал ваши работы по сводам петроглифов, и, эм-м, разве в этом регионе не располагается как минимум ещё несколько подобных структур? Почему информация аргентиканцам передаётся настолько «выборочно»? - Структур огромное множество. Но попробуйте вы их «сковырнуть» из частично погруженной в мантию древней литосферной плиты! Как представилась возможность после землетрясения в две тысячи четырнадцатом - так и начали рассматривать варианты. - развёл руками учёный. - Ну что ж... Спасибо, что уделили внимание. - Поднялся с кресла шакал, предварительно сделав несколько отметок в блокноте. - Очень надеюсь, что завтрашний день будет... Продуктивнее. - Насчёт «завтра» обещать не могу, но через три дня, вероятно, у нас появятся определенные результаты, которые будут крайне интересны для вас и вашего руководства. - многозначительно произнёс крыс. - Ох, пережить бы ещё эти «тря дня»... Впрочем, не могли бы вы уточнить, о чём речь? - поинтересовался Залим. - Благодаря стараниям Климова и Зоры, мы близки к выделению многообразия Уинстона-Келли, удовлетворяющего требованиям для дополнительных измерений, что, в свою очередь, станет краеугольным камнем в пользу многомировой теории Эверсмана. - Вот это действительно интересно! - почесал затылок комиссар. - Я думал, теорию «суперструн» похоронили ещё в пятнадцатом году... Когда запускали этот ваш спутник, типа телескопа, или чего-то такого. - «Фланг»? - переспросил профессор. - «Похоронили» - слишком громко сказано, уважаемый. Да, показатели аппарата не выявили следов так называемой «суперсимметрии» в наблюдаемой части вселенной, но сам по себе этот факт не служит поводом утверждать о несостоятельности теории. Хотя, должен признать, её сторонникам придется многое пересмотреть... - Понятно. Извините, как всегда полез не в свою область - но такие вещи меня всегда занимали. - кивнул шакал. - Ну вот и занимайтесь - в свободное время. - бестактно брякнул учёный - А у меня ещё много работы. Если это всё... - Ладно, не смею вас больше задерживать, профессор. Пожалуйста, немедленно сообщите когда появятся результаты упомянутого вами... Теста? Эксперимента? Не знаю, как выразиться корректно в данном случае. - Хорошо, хорошо. Аннеке с вами немедленно свяжется, как только появятся результаты. Залим кивнул, и, схватив со столика фуражку, удалился из «аквариума». У выхода его уже ожидал неприметный, низенький шакал-чепрачник в лабораторном комбинезоне. - Шифу-нария Залим Аль-Шариф Аль-Кадир, мир вам! Чем могу быть сегодня полезен? - поклонился он. - Ну для начала вынь язык из моей задницы, меня тошнит от ваших убогих попыток изобразить вежливость когда никакой искренностью от вас не пахнет. Дитя пустыни ты или вонючий лис? - рыкнул комиссар. Работник лишь молча поклонился в ответ. - Абу Самра, так? Отдел специальных исследований, теоретическая физика? - Именно так, шифу-нария Залим! - Слушай меня очень внимательно... Все наработки по дино-частицам я перевожу под нулевую форму допуска. Особый приказ будет оформлен в течении часа. У чепрачника «поплыли» глаза - было видно, что бедняга воспринял указание едва ли не как частный приговор. Пол века назад шарашки, работавшие под означенным грифом, было принято «зачищать» по окончанию проекта. - Да ничего с тобой не сделают! Не те времена. Я, армейский комиссар первого ранга, гарантирую что тебя и пальцем не тронут - специалисты в этой сфере нам нужны как никогда. Но вся информация должна идти через меня лично. Ни к кому более - даже к командующему фронтом! Всю ответственность беру на себя, так что если будут вопросы - направляй сразу ко мне. И успокойся! Быть может, тебя ещё орденом наградят... Лет через двадцать. - похлопал шакал по плечу учёного. - Будет сделано как вы просите, шифу-нария Залим... - пролепетал тот в ответ. - Хорошо. Вайсман говорил о скором завершении проекта по «ландшафту» ложных вакуумов, или как вы их там называете?.. Не суть важно. Я знаю старика достаточно хорошо, чтобы понимать, что заявлениями такого рода он не разбрасывается ради отговорки. Всё действительно так серьёзно? - Смотря что вы имеете в виду... - «Многомировая» интерпретация Эверсмана действительно может получить доказательную базу? То есть, вы возьметесь утверждать, что параллельные измерения, «вселенные», «реальности» - действительно существуют? Если так - боюсь, в учебниках истории после подобного открытия эта война останется лишь парой строчек в колонке сносок! - хмыкнул Залим. - Ну-у, это... Не «вещественное» доказательство, просто весомый «математический» аргумент, модель! - запинаясь, пояснил чепрачник. - ...Но дальнейшие исследования экзотического излучения могут выявить весьма многообещающие результаты в этом направлении. - Конкретнее, Самра. - Ну, если дино-частицы являются точечными объектами, а не представляют собой, м-мм, «отклонение» геометрии, своеобразную «складку» пространства-времени... - Самра, я, конечно, интересуюсь наукой - но всё же дай мне что-то объективное. Практический смысл. Или у вас всё вновь свелось к «чистой» математике? - С-существует вероятность - прошу заметить, лишь вероятность! - того, что со временем удастся «прощупать» одиннадцатимерную структуру пространства, как, м-мм... Сонаром, и выявить наличие «параллельных» как вы говорите «измерений» экспериментальным путём. Опять же - существует много «если», и всё это может оказаться лишь громким предположением, а если даже нет, то уйдут десятилетия, чтобы... - Не окажется. - пробормотал под нос золотой шакал, похлопав чепрачника по спине. - Ладно, я понял. Ступай. Наверняка у тебя много работы. - Слушаюсь, шифу-нария Залим! - откланялся физик, после чего словно песчаная тень шмыгнул к дальней секции центра. Комиссар же снова достал блокнот и сделал несколько отметок, проводив учёного взглядом янтарных глаз. Возвращался шакал в приподнятом расположении духа; сбывалась давняя мечта его народа, каждая строчка Писания теперь казалась правдивой и преисполненной смыслом! Нельзя сказать, что до сего момента Залим сомневался в слове Зайфара и пророков его - но выведенные безбожными машинопоклонниками факторы, подтверждающие святую истину, развеяли даже блеклую тень колебаний. Слова веры выдержали беспристрастный и критичный подход научного метода - а значит, проведут знающих и хранящих таинство дальше, к безмерному могуществу! Передаваемые из поколения в поколения на протяжении тысяч лет «легенды», пережившие и гонения кафиров, и гнев заблудших братьев, описали мир точнее многих «научных» теорий, выдвинутых в прошлом веке. В метафорическом, косноязычном виде (но можно ли за это винить древние племена?) они рассказывали о грандиозной схватке, которую сегодня бы назвали «межпространственной». Силы, которые звались в Писании «Шаэлия», творцы реальностей, искаженные в пламени бытия тенью Отрицания - Сийджином, несоизмеримый, безвременный интервал вечности уничтожали в этом пространстве всякую жизнь и саму её онтологическую возможность. Шаэлия своей сутью отрицали саму редукцию квантового состояния, превращая реальность в ложный вакуум. Но было слово, и пришёл Странник - спаситель, отец псовых народов, что обманул шайтанов, вынудив их покинуть мерность. И пришёл Обманщик - иная сила, что служила пламени бытия, и привнесла она в ложную пустоту тень иного творения, «иной» Земли, что существовала и развивалась в стороннем «зеркале» - параллельной, живой вселенной. И возжелал Странник, Зайфар, чтобы стала она домом для его детей, выросших по образу его и подобию - псовых, коих возвысил он из былой тени, наделив разумом и священным Писанием - инструкцией следовать по стопам его. Но служитель пламени предал его, святой дар разумности передав так же иным тварям, чей удел был ползать в грязи и быть прокормом для народа Странника. И презренны будут дети Обманщика, и прежде всех - голохвостые, ибо приняли они суть его первыми и лучше иных... Шакал улыбнулся, в очередной раз цитируя Писание и не преставая удивляться, как точно оно описывало научные знания современности и те, что откроются в обозримом будущем. Нет, он не может проиграть. На его стороне святая вера и путь, начерченный самим Зайфаром! Инструкции, о которых не подозревают даже крысы, темнейшие из кафиров. Кто же выстоит против такой силы - в пути, что уже предначертан?