Пророчество. Обратно к истокам

POV Элисон Стоун Мне снился сон. Яркий, красочный, увлекательный, но это вовсе не значит, что хороший. Да и я бы даже сказала, что не сон — сны. Сначала я просто бегу по лесу, хотя понятие «просто» не вписывается в эту картину вообще. Огромный грифон мчится следом с явным намерением схомячить мою тушку, вот только мне оно надо? Падаю — сон резко обрывается, и начинается другой: прекрасный единорог, удивительно красивое существо с мягкой шерстью и вполне реальным длинным рогом. Делаю шаг к нему, и мимо меня пролетает стрела. И ладно бы она промазала, но нет — волшебное создание падает на землю, а сзади раздается радостный возглас. Кто мог сотворить такое? Ещё миг — и я в лабиринте. Страшном, пугающем своей неизвестностью лабиринте. Снова вспышка, и передо мной ужасное чудище: чешуя по всему телу, длинные когти и голова змеи. И вот почему мне кажется, что этот зверек не желает мне добра? И как только я подумала, что хуже уже быть не может, как бросившийся на меня монстр резко исчез, а сама я оказалась в пещере. Воняло тут похуже, чем… Даже не знаю, с чем сравнить. Гадость какая. Впрочем, запах? Пха, полбеды, а вот мерзкая крыса, по размерам превышающая меня раза в полтора точно, вот это да, это проблемка. Грязные кривые зубы, полное отсутствие глаз и отвратительный запах из пасти заставили меня броситься прочь, во тьму тоннелей. Веселый сон, не так ли? Очередная вспышка ослепила так, что глаза пришлось не только зажмурить, но и закрыть руками. А как только открыла, вскрикнула от неожиданности, и пещерный аромат показался не таким уж и плохим. Передо мной стоял стол, за ним сидела… Не знаю, как можно обозвать это, но явно не человеком. Воняло от странного, грязного, немытого существа похлеще, чем вся та какофония запахов, с которой мне пришлось столкнуться за эту ночь. Почему ночь? Да я знала, что сплю, знала, что вижу сон, но не до конца осознавала этот факт, а балансировка на грани сна и яви не предавала уверенности в себе. Приключения закончились? Как бы не так! Крылатая черная кошка появилась из ниоткуда, окруженная рыцарями она отступала и явно не знала, куда деть себя. Мне стало жалко магическое существо до тех пор, пока статуя не сорвалась на стоящих впереди воинов, и киса не улетела. Кажется, мне пора прекращать смотреть сериалы. Следующая картина была куда более спокойной: удивительно красивая девушка в явно дорогом платье сидела на полу и взволнованно рвала ткань. Подняв на меня зеленые глаза, она благодарно кивнула и взяла протянутую явно не мной фляжку с водой. И почему уже тогда я понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет? Слезы покатились по щекам, когда, судорожно задыхаясь, девушка глядела на меня отчаянным взглядом. Сердце больно сжималось, разум твердил, что она не заслуживает смерти, но невидимая сила продолжала удерживать меня на месте. И на зареванную меня внезапно вылетел Дракон! Огромный, с золотистой чешуей, огнедышащий, но главное, живой! И, что не менее важно, жутко злой. Глаза горят местью, пламя сжигает всё на своём пути и, к слову, сейчас на его пути была только я!.. И я проснулась. С криком, тяжело дыша, с колотящимся сердцем, слезами на глазах и в таком же разбитом состоянии, как и все предыдущие дни. Почти месяц я не то, что не хотела засыпать, я боялась. Почти полтора месяца кошмары преследуют меня, и единственное, чего я реально сильно опасаюсь, так это то, что кошмары станут явью. Устало соскользнув с кровати, я направилась к окну. Отодвинув тяжелую белую штору, я взглянула на просыпающийся город. Лондон — город мечты, бесконечно красивый, притягательный, таинственный. Он завлекает своей архитектурой, его аромат проникает прямо в сердце, и ты уже не может остановиться, не хочешь останавливаться в постижении всех его секретов. Удивительное место. Солнце уже встало, с нашего двадцатого этажа люди казались небольшими тараканчиками, а черные авто такси — противными жуками. Я не люблю насекомых. Вздохнув, я пошла в ванную. Ну и что это? Зомби, не иначе. Бледная кожа, синяки под глазами, усталый взгляд каре-зеленых глаз и да, отвратительный шухер на голове к образу зомби прилагаются. Ведьма. Полчаса понадобилось, чтобы привести себя в более-менее божеский вид и выйти в кухню. — Долго ты, — без приветствия произнес парень, орудующий лопаткой у плиты. — Девушкам свойственно опаздывать, — отчаянно скрывая зевоту, ответила я. — Ты кричала? — вдруг спросил он и обернулся. Что ни говори, а мой брат — красавчик: высокий рост, в меру накачанная фигура, мягкие, красиво уложенные волосы глубокие золотисто-ореховые глаза. Загляденье, не то, что я. — Будильник, — лаконично и вполне ожидаемо отозвалась я. — Уже полтора месяца? — изогнув бровь, уточнил брат. — Что происходит? — А что происходит? — я подошла к кофе-машине, сперла напиток брата, открыла буфет и, не глядя, потянулась за сахарницей. — Ты уже на половину состоишь из косметики, — просветил брат. — Надо же скрывать свои недостатки, — практически зевая, я сыпанула в кофе пару ложек белого порошка. — Слушай, я знаю тебя всю твою жизнь, я прекрасно вижу, когда ты в порядке, а когда… Договорить он не успел: отвратительный напиток я выплюнула на его рубашку. Морщась, я недовольно покосилась на сахарницу и поняла, что для полного счастья мне не хватало спутать сахар с солью. — Ник, в последние годы ты вообще не особо интересовался моей жизнью, так что изменилось теперь? — Что изменилось? — вытирая лицо кухонным полотенцем, переспросил Николас. — Наверное, что наши родители погиб… — Не пытайся заменить мне отца, — грубо прервала я, — ты не он. И никогда не будешь. Парень выпрямился, взглянув на меня свысока, откинул полотенце и направился к своей комнате. — Через десять минут жду в машине, иначе добираться сама будешь. — Навигатор не забудь, — прошипела я ответ и, наплевав на завтрак, пошла одеваться. Новое учебное заведение — это всегда важно. После преждевременной кончины обоих родителей я с горя перевелась в многопрофильный университет брата. Он учится на инженера, я, забыв о мечте стать дипломированным химиком, поступила на факультет международных отношений. Вопреки всему, такие предметы, как история и физкультура, были на любых курсах, поэтому наши с братцем пары всё равно пересекались, но от его присутствия рядом, если честно, мне гораздо легче. В чём я, конечно, Николасу никогда не признаюсь. — Элис, в следующий раз я ждать не буду, — угрюмо предупредил Ник, и, как только я закрыла за собой дверь, он тут же вдавил педаль газа в пол.

***

Как только мы вошли в универ, Николас решительно потянул меня к стенду с расписанием. — Ник, рад тебя видеть, — лучезарно улыбнулся довольно симпатичный смуглый парень в приличном костюме. Юноша с интересом взглянул на меня. — Элисон, знакомься, Джонас Уилсон — мой лучший друг, — просветил меня братец, а Джонас взял протянутую ладонь, но не пожал её, а галантно поцеловал, заметив: — Приятно познакомиться, милая леди. — Моя сестра, кстати, — словно невзначай добавил Ник. Поведение его друга тут же изменилось. — Та самая Элис? — прищурился парень. — Да, и, Джо, она с твоей в одном потоке. — Понял, — быстро сориентировался парень и куда-то пропал. Лично я ничего не поняла, только то, что не буду рассказывать брату о том, что действующий бойфренд у меня уже есть. Спустя пару минут, когда я уже начала нервничать, Джонас вернулся вместе с девушкой, а я как-то сразу поняла, что она его сестра: тот же цвет волос и абсолютно одинаковые глаза — темно-карие, почти черные, чуть раскосые. — Привет, — дружелюбно поздоровалась незнакомка. Я недоверчиво взглянула сначала на неё, потом на брата. Тот ободряюще кивнул. — Я Жасмин. — Элисон, — представилась в свою очередь я. — Пошли, я тебе всё покажу, — и эта, как оказалось, бойкая дамочка утянула меня прочь по коридору. — Встретимся на истории, — донеслось нам вслед. — А ты вообще откуда? — спросила Жасмин, немного снизив темп. — Из Англии. — В смысле, с какого факультета, — с улыбкой пояснила она, а я сдержала порыв улыбнуться в ответ. — Химический. — Ты что тут забыла? — с нескрываемым удивлением воскликнула новая подруга. — Отец был послом Великобритании в России, меня и взяли по старой памяти, — пожала плечами. — Он, наверное, ужасно горд тобой? — с улыбкой продолжила Жасмин. Я слегка замедлилась и невольно задержала дыхание. Горд ли мной отец? Понятия не имею. — Мои родители погибли три недели назад, — глухо отозвалась я, первой входя в аудиторию. — Прости, я не хотела… — дежурные фразы, ничего большего. — Всё в порядке, — отмахнулась я. — Мне стоило бы уже привыкнуть. — Это невозможно за столь короткое время, — неожиданно серьезно произнесла Жасмин. Я с нескрываемым подозрением взглянула на девушку: она явно знала, о чем говорит. — Ладно, расскажи мне о парах. Если судить по довольно торопливой, но краткой и понятной речи Жасмин, нагонять мне придется не так много, как представлялось недавно. И всё равно первую лекцию я старательно списала у подруги, потому что просто не успевала за лектором. Пара по международному праву прошла быстро, а уходить никуда не надо было, поэтому я снова устроила допрос однокурснице: что, где, кто, когда, куда и как. Мне нужно знать всё. — Как вы тут? — весело спросил Джо, кидая сумку рядом с сестрой. Мой брат устроился рядом. — Могло быть и хуже, — позитивно заметила я. — Всё будет хорошо, — с улыбкой заверил Ник, открывая огромный толстый учебник. — Уже не уверена в этом, — призналась я, с сомнением глядя на фолиант. — Да, тебе придется это учить, — подтвердил мои опасения Николас. — Профессор Визардиум — один из лучших в своем деле. Он знает так много, да и не только по истории, что нам четверым вместе взятым столько не выучить за всю жизнь. Но он очень строг. — Приветствую вас, студенты, — в аудиторию стремительным шагом вошел человек, а я открыла рот от удивления. И это может знать больше, чем мы? Это был высокий мужчина с копной угольно-черных волос и небольшой бородой, которая, определенно, делала его старше ещё лет на пять. Итого: тридцатилетний профессор. — В учебной части мне сообщили, что у нас пополнение. Мисс Стоун? Я медленно поднялась и выжидающе посмотрела на преподавателя. — Элисон Стоун? — я кивнула. — Моё имя Мейснер Визардиум, я буду преподавать у вас историю весь период вашего обучения в этом заведении, это понятно? — я кивнула менее уверенно. — Вы читаете историю? Вот такого вопроса я не ожидала, но ответила максимально честно: — Когда есть время. — Дайте угадаю, — складывая бумаги на стол, протянул мужчина, — у вас нет этого времени? Я промолчала, удивленно глядя на препода. — Садитесь, — со вздохом позволил Визардиум, а я медленно опустилась на скамью. — Плохо? — почему-то осипшим голосом спросила я у брата. Тот покачал головой и взъерошил пятерней волосы. Ясно. И уже минут через десять меня начало клонить в сон. Нет, профессор рассказывал довольно интересно, да и тема была привлекательной: король Артур и рыцари Круглого Стола. — Эй, — толкнул меня в бок Ник, — на его лекциях никто не спит, это чревато, знаешь ли. — Я не спала, — скрывая зевок, отозвалась я, стараясь разлепить веки. — Ага, ты просто моргнула, — братец умеет язвить даже шепотом. — Ты думаешь, я ничего не замечаю? Я слышу, как ты кричишь. Зевать я перестала, только поежилась от наступающего холода — надо было теплее одеваться, да и окна в аудитории все раскрыты — и взглянула на Ника. — Расскажи мне. Просто расскажи, — попросил парень, и я наконец выложила ему всё, что произошло за это время, в том числе и свои опасения. — Боишься спать? — уточнил брат. Только сейчас я поняла, как глупо это звучит. — Может, снотворное? — Если это избавит меня от кошмаров, я согласна, — глаза снова закрывались, а я не выдержала и стащила у Ника безрукавку. Он проводил мою самодеятельность внимательным взглядом, но ничего не сказал. — Я вам не мешаю разговаривать? — мрачный голос лектора подействовал как холодный душ. — Или кто-то ещё хочет рассказать о смерти короля Артура? Мисс Стоун? Да что он привязался-то ко мне, а? Я уже хотела покачать головой и получить заслуженный неуд, как слова сами сорвались с языка: — Артур Пендрагон — король Былого и Грядущего, Истинный король, был убит собственным рыцарем-друидом, девушку которого приговорил к смерти. Друид Мордред в последний миг перед битвой перешел на сторону Морганы Пендрагон, Жрицы Древней Религии. В битве при Камлане король был смертельно ранен, Моргана и Мордред — убиты. Однако основа Альбиона была заложена и… — голос сорвался. Тишина. Студенты медленно поворачивались в мою сторону, профессор Визардиум не сводил очень внимательного взгляда, от которого мне становилось не по себе и вообще в дрожь бросало, и тут Ник сдал всю контору: — Ты же даже учебник не читала! — брат развел руками и добавил: — Да у тебя даже учебников нет еще! — Пожалуй, мне стоит отпустить вас сегодня пораньше, — задумчиво проговорил лектор, — подготовитесь к другим парам. Студенты удивленно смотрели на преподавателя, но, как только он вопросительно изогнул бровь, учащиеся мгновенно встали и начали собирать вещи. — Мисс Стоун, останьтесь. Сердце в пятки ушло. Я затравленно посмотрела на мужчину, потом на брата, тот кивнул. — Мистер Стоун, можете идти, — подходя ближе, произнес профессор. — Да я тут постою. — Вопросы? — Нет, но вы бы видели своё лицо. Лично я сестру боюсь оставлять наедине с вами, — нервно признался Ник. — Вон. — Тихо приказал Мейснер, и Николас молча развернулся и покинул аудиторию. Я гулко сглотнула. — Мисс Стоун, — кажется, начинаю ненавидеть свою фамилию, — потрудитесь объяснить, откуда у вас эта информация? Я объяснить не могла, я во все глаза смотрела на синие омуты радужки, затягивающие всё глубже и глубже… — Мисс Стоун. — Учебник, — ляпнула первое, что пришло на ум. — Да неужели? — мужчина иронично изогнул бровь и присел на край соседнего стола. Меня била мелкая дрожь. — Даже если ваш брат солгал, то возникает проблема. Видите ли, если следовать учебнику, то всё было несколько по-другому. После победы над Фроло к Артуру прибыл посол от императора Льва с требованием дани и угрозой войны. Артур отказался давать ему дань. Война завершилась поражением императора. В ходе битвы погибли рыцари Артура Бедивер и Кай. После битвы Артур узнаёт, что Медрод (в другом варианте — Мордред), сын его сестры Анны, которого он оставил наместником, узурпировал корону и взял супругу Артура Гвенвифар себе в жены. Артур собрал войско и выступил против Мордреда. В ходе кровопролитной битвы на реке Камлан Артур убил племянника, но и сам получил смертельную рану. Он был взят прямо из битвы на Авалон для излечения. Увы, — профессор пожал плечами и, оттолкнувшись от стола, приблизился ко мне, — наши доблестные авторы просто-напросто скатали всё из Википедии. Отсюда вопрос, — лектор склонился надо мной и проникновенно прошептал: — Откуда взялась ваша версия? Коленки затряслись, я затравленно наблюдала за преподавателем, поэтому дальше на адреналине: — У меня лихорадка. Бред. Сама придумала. Простите, кажется, мне нездоровится. — Вот как? — улыбнулся уголками губ преподаватель и притронулся этими самыми губами к моему лбу. Я прикрыла глаза, но успела заметить недовольство, пробежавшее по довольно красивому лицу. — Действительно температура. И вот что странно, — дальше Визардиум рассуждал как будто бы вслух, — руки-то у вас холодные. Ну хорошо, я отпрошу вас с оставшихся лекций, идите домой и постарайтесь вылечиться как можно быстрее. — Спасибо, — пискнула я и быстрым шагом направилась к выходу. — Мисс Сто… — развернулась прежде, чем профессор договорил. — Ваша сумка. Машинально поймала сумку и почти выбежала из аудитории. Лишь оказавшись за её пределами и плотно прикрыв за собой дверь, я перевела дух и поняла, что странные чувства отступают. Потрогала лоб — температуры нет, руки теплые. — Ты как? — спросил Николас, ожидавший меня у выхода. — Бывало и хуже, — поежилась я и укорила брата: — Ты тоже хорош, бросил меня там на растерзание. — Я не мог его ослушаться, — грустно отозвался брат. — Он просто приказал выйти, и всё, — я удивленно взглянула на родственника. — Он не просто при… — начал Ник, но осекся, потом взглянул на меня, нервно закусил губу, побарабанил пальцами по стене и, наконец, выдал: — Пойдем, мне надо тебе кое-что показать. Вспомнив, что от лекций меня сегодня освободили, я обреченно поплелась за братом.

***

— Не, ну я всегда знала, что ты странный, но чтобы настолько, — я оглядела открывшуюся картину. — Ник, объясни-ка мне, зачем мы пришли на скалу? Скала. Самая настоящая каменная скала, расположенная довольно высоко над землей и довольно далеко от города. И мы на её обрыве. Замечательно. — Это началось четыре года назад, — начал говорить брат, усевшийся на край и свесивший ноги вниз. — Тебе было восемнадцать, — подсчитала я. — Мне исполнилось восемнадцать, — зачем-то уточнил он, но, как только я удостоилась весьма красноречивого взгляда, то поняла: полтора месяца назад я достигла того же возраста. Судорожно сглотнув, я принялась слушать дальше. — Я не понимал, что происходит. Я не мог это контролировать. Я был в отчаянии. Но я нашел выход. Взять под контроль свою силу оказалось лишь началом, мне пришлось скрывать её ото всех: от родителей, друзей, тебя. И это было тяжело, если честно. — Э-э-э, Ник… — Я думал, что я один такой. Я проштудировал много книг, ездил к специалистам, а в ответ получал лишь снисходительные взгляды и насмешки. Я замкнулся, не подпускал к себе никого, даже Джонаса. Да, помню этот период. Три года назад Николас с завидной регулярностью начинал сбегать из дома, порой неделями не возвращаясь. Лично я тогда чуть не поседела. — Я потерял два года своей жизни, чтобы понять, почему я такой. Тебе я этой ошибки совершить не позволю. — Что за силы, Ник? — я оттолкнулась от скалы и приблизилась к брату. — Элис, — таким серьезным я его ещё никогда не видела, — что бы ни случилось, помни, что это я. И он с разбега сиганул вниз! С криком я подбежала к обрыву, чудом успев затормозить, чтобы не свалиться самой, глянула вниз… Огромный, сильный, могучий черный Дракон с белой чешуей на груди и золотистыми глазами взмахнул крыльями и совершил пируэт. Я с открытым ртом следила за чудом природы, и если чешую, клыки, хвост и всё остальное я ещё могла не узнать, то родные золотистые глаза — нет! В горле пересохло, сердце, казалось, вовсе биться перестало, я забыла, как дышать. А потом в голове потемнело, и я всё же полетела вниз в свободном полете. — Ну я же предупреждал, — сокрушался кто-то, явно неся меня на руках. Медленно открыв глаза, заметила брата. — Я надеялся, ты покрепче будешь, — он аккуратно прислонил меня к скале (а мы, как выяснилось, были у самого её низа) и поинтересовался: — Всё в порядке? Я удивленно взглянула на Ника и обняла. Господи, как я… — Никогда не делай так больше, — взволнованно попросила я. — Да ладно, было бы чего переживать, умру я, и всё наследство достанется тебе, — весело заявил самоубийца. — Идиот, — несильно толкнула его в плечо и, покачиваясь, пошла по тропинке. До города ещё час на машине, а до машины ещё надо дойти. — Так к чему ты это провернул? — К тому, что… Ты слышала, как Визардиум сказал мне «Вон»? — я кивнула. — А я отчетливо слышал «Depart». — Это какой язык? — поморщилась я. — Понятия не имею, но ослушаться я не смог, — признался Ник. — И это пугает. — Почему ты рассказал об этом мне? — спросила я. — Мне тоже снились сны. Обычно кошмары или просто битвы рыцарей в красных плащах, вот я и… — Как ты сказал? — я остановилась, вспоминая черную кошку и её противников. — Рыцарей в красных плащах. Постоянно один и тот же сон. — Когда он прекратился? — Когда я смог более-менее контролировать себя и своё превращение в Дракона, — Николас открыл машину. — То есть ты оборотень? — уточнила я. — Круто, да? — улыбнулся брат. — С одной стороны, это тяжкая ноша, но с другой… Я сильнее, быстрее, чем обычный человек, у меня лучше развиты органы чувств и идеальная память. — Да неужели? — не поверила я. — Что ты подарил мне на моё четырехлетие? — Ничего, потому что я был в летнем лагере, а там не было связи. Я не смог тебя поздравить, ты обиделась, поэтому по приезде домой я уломал родителей отвезти тебя в Диснейленд, в Париж. Я удивленно уставилась на Ника, но ничего не сказала. Дорога прошла в молчании, а, как только я вошла в квартиру, так тут же завалилась на кровать, намереваясь, в общем-то, осмыслить произошедшее, да так и уснула.