Urban angel

17:59, понедельник - Доставка Amazon. - О, вы вовремя. Подождите секунду, - женщина зашла обратно в квартиру, захватив коробку с заказом. Тайлер мельком заглянул внутрь: светлые однотонные стены с абстрактными картинами на них, в прихожей стоит две пары кроссовок. Сама женщина была явно не молода, но очень подтянута. Тайлер подумал о йоге. Она может работать инструктором йоги, например. Он мог бы записаться на йогу. Говорят, это повышает стрессоустойчивость и помогает очистить голову. Женщина вернулась обратно, сунула ему несколько купюр на чай, и закрыла дверь, сохраняя улыбку. Он убрал деньги во внутренний карман куртки к её другим сёстрам и развернулся, чтобы уйти. Напротив, возле соседней двери, стоял парень. Он был одет во всё чёрное, с капюшоном на голове, и стоял как бы просто так, но всё-таки смотрел прямо на Тайлера, словно ждал от того что-то. Тайлер поправил сумку на плече с оставшимися заказами и спустился на улицу. В Нью-Йорке всегда громко, и он обожал это. Город никогда не спит, всегда кто-то куда-то торопится, в отличие от его родного Колумбуса, где после восьми на улицах наступала тишина. Перед тем, как сделать свой следующий шаг, парень открыл сумку и достал крупный свёрток, чтобы прочитать адрес. Арнольд Авеню, это совсем рядом с районом, где он живёт. Второй заказ оказался из того же квартала, и Тайлер, сунув всё обратно, направился к метро. Краем глаза он заметил рядом тёмную фигуру, ту самую, что видел в доме. Парень шёл за ним, даже не пытаясь скрыть этого, и, когда Тайлер одарил его непонимающим взглядом, лишь улыбнулся. Это же Нью-Йорк, здесь много странных личностей. И лучше держаться от них подальше. Он спустился в метро с надеждой потеряться в толпе. Среди такого количества людей ему будет несложно спрятаться, так как он мало чем отличался от обычного среднестатистического человека. Поэтому его постигло сильное разочарование, когда уже в поезде он повернул голову и увидел через стекло в соседнем вагоне всю ту же чёрную фигуру. Джозеф сделал вдох и выдох, как советуют психологи, чтобы успокоиться и поставить на место мысли. Может, им просто по пути. Может, он когда-то что-то доставлял этому парню, и не помнит, в отличие от него. Всё так и есть. Тайлер снова повернулся, чтобы посмотреть в соседний вагон, и его заковал в свои оковы самый настоящий животный страх. Такой, какой испытывает газель, когда чувствует, что львица вот-вот вонзит свои когти и клыки ей в жопу. Незнакомец в чёрном смотрел прямо на него. С этой проклятой улыбкой. Капюшон спал с его головы, обнажив розовые волосы. Это была не пугающая улыбка, а какой одаривают друг друга знакомые при встрече, но Тайлер не мог вспомнить этого человека. Он достал телефон и начал листать фейсбук, надеясь, что когда он в следующий раз поднимет голову, то незнакомца уже не будет. Или он хотя бы не окажется с ним в одном вагоне. Голос с металлическим скрежетом и помехами объявил следующую станцию. Тайлер подошёл ближе к дверям и покосился в сторону. Нет, его преследователь никуда не делся. Поезд остановился, открылись двери, люди вышли на станции, но Тайлер продолжал стоять. Только когда раздался шипящий звук, и двери начали сдвигаться обратно, он сделал резкий рывок и выскочил на платформу. Сердце колотилось с такой силой, что отдавало болью, зато Тайлер видел, как уезжает поезд, а вместе с ним незнакомец. Сработало. Только в ногах появилась слабость, и Тайлер с трудом удержался, чтобы не упасть при следующем шаге. Успокаивала мысль, что всё позади. 20:05, тот же понедельник К концу вечера, когда он отдал последний заказ и получил свои чаевые, инцидент о преследователе забылся окончательно. Джозеф срезал путь через переулки между домов, чтобы выйти на свою улицу. Несмотря на поздний час, у соседнего дома на крыльце сидело несколько детей, и одна девочка прыгала по тротуару, играя в классики. Тайлер перешёл улицу, чтобы не мешать им. Он подумал, будут ли однажды его дети так же играть с остальными на этой улице. Цепочка мыслей вывела его к той девушке из кофейни, которую он уже месяц пытался пригласить на свидание, но его смелости хватало только на то, чтобы заказать мокко. Было в ней что-то, что цепляло его. Её улыбка или её невероятно голубые глаза. Может, голос. Или то, как она на него смотрела. Было в ней что-то, что заставляло внутри загораться солнцу и греть умирающий мир. Джозеф поднялся на второй этаж, повернул замок и включил свет в квартире. Яркая лампа осветила зал, он бросил сумку на пол и хлопнул дверью. Ужинать не хочется. Осталось только принять ванну и лечь спать. Тайлер потёр усталое лицо. Даже поговорить не с кем. О чём он думал, оставляя за спиной целый штат с друзьями и семьёй? В Нью-Йорке он иногда ходил в бар с людьми с работы в день зарплаты, болтал со своим тату-мастером, но ему не хватало старых людей. Эти мысли всё чаще захватывали его голову. Он стал уставать от своего энтузиазма и лживого оптимизма. Тайлер надеялся, что ежедневная рутина сожрёт все мысли, но она только пережёвывала его самого, глотала время и возвращала мерзкие мысли обратно в его голову. Слишком муторно. Это всё усталость. Тайлер тряхнул головой и прошёл в зал, но, дойдя до середины, резко остановился. Он был не один в квартире. В своей квартире, которую он только что открыл и закрыл обратно. Он точно помнил, как открывал её ключами. Замок был в порядке. - Какого чёрта ты делаешь в моей квартире? Парень в чёрном, сидевший в кресле, положил ногу на ногу и сложил пальцы домиком перед собой. - Нам надо поговорить, Тайлер Роберт Джозеф. - Я вызову полицию, если ты сейчас же не уйдёшь, - сквозь зубы сказал Тайлер, испытывая ярость и страх одновременно. - Это будет очень глупо, - парень поморщил нос и покачал головой. - Бред какой-то, - фыркнул Тайлер под нос. – Как ты попал в мою квартиру? А вообще, знаешь, не важно, просто уходи. Тайлер подошёл к двери и открыл её настежь, ожидая, когда гость уйдёт. Тот продолжал сидеть и смотреть на него. - Отлично, - Джозеф развернулся, намереваясь самому выйти из квартиры и вызвать полицию от соседей, потому что его телефон уже сел. Между ним и соседской дверью снова стоял он. На этот раз между ними было меньше шага расстояния. Тайлер заметил красные тени вокруг его глаз. Он жил не в самом хорошем районе, и парень с красными глазами и розовыми волосами, при том одетый полностью в чёрное, и преследующий его ещё с другой части города, не предвещал ничего хорошего. В лучшем случае - он псих, в худшем – психопат. Тайлер забежал обратно в квартиру и хлопнул дверью. - Ты ещё не понял, да? – раздалось за его спиной. - Вас что, несколько?! – сорвался Тайлер. - Нет. Уф, слушай, - преследователь устало вздохнул и снова сел в кресло, словно его утомили его собственные преследования. – Прости, что напугал, я редко занимаюсь такой работой, по правде говоря. - Какой работой? Тайлер не знал, что ему делать – к соседям не добежишь, там его сообщник (что ли). Телефон сел. Между ним и окном этот парень. Тайлер подумал ещё секунду и прошёл в спальню, которую от зала не разделяло… ничего. В его квартире был только зал, с кухней с одной стороны и спальней с другой, и ванной комнатой. Он подключил телефон к зарядке и сел на кровать лицом к незнакомцу. Всё равно бежать некуда. Парень напротив вздохнул. - В общем, Джозеф, я пришёл за тобой. - Да, я это понял, раз ты в моей квартире! - Тайлер на эмоциях взмахнул руками. - Нет, нет, ты не понял, - таинственный человек поднялся с кресла и пересел к Тайлеру. Он выглядел даже немного растерянным. – Я пришёл за твоей душой. Тайлер не знал, что ответить, и повисла тишина. Телефон подал первые признаки жизни и завибрировал. - Ты пришёл убить меня? Наступило какое-то состояние спокойствия, смирения, и это пугало не меньше. Тайлер не понимал, почему он сейчас не встанет и не убежит. Путь к окну свободен, например, он может схватить стул и швырнуть его на улицу. Это не останется незамеченным, кто-нибудь поднимется разобраться с ситуацией. Но Тайлер смотрел в выделенные красным глаза, как на часы на сеансе гипноза. - Не я убью тебя. Я только заберу твою душу, - его голос прозвучал с почти материнским теплом. – Тайлер, послушай. Мы – жнецы – забираем души людей, чьи жизни подошли к концу. Мы – проводники. - Ты что-то путаешь. Я живой пока. - Пока да. Но скоро всё закончится. - Что закончится? - Жизнь твоя закончится. Тайлер не мог представить себя мёртвым. Потому что это бред. Он живой, тёплый, его сердце бьётся так, что он его слышит. Он посмотрел на свои руки, и они тряслись. Просто какой-то псих преследовал его ещё с середины дня, а теперь вломился в его квартиру и втирает, что он жнец. Да кто на это поведётся? Тайлер пытался мыслить здраво. Пытался рассуждать. Но в голове это никак не хотело складываться, два плюс два у него получалось пять. Он не хотел верить его словам, но верил. Он десять раз сказал про себя, что это полный бред, и пора вызвать полицию. Руки не слушались. Всё тело не слушалось. - Это гипноз? Что ты со мной сделал? – Тайлер всё ещё смотрел на руки, они побелели, а ногти стали отливать синим, как при сильном холоде. - Я ничего не сделал. Ты сам всё понял. Это заложено в душах. Когда душа встречает жнеца, она знает, кто он. Его тянуло к этому парню, как цветок к солнцу. Но сердце всё ещё билось, Тайлер слышал и чувствовал это. - Докажи, что ты не очередной бруклинский псих. Тайлер уже не знал, чего хотел больше, чтобы парень говорил правду, или чтобы лгал. Что лучше: оказаться в квартире со жнецом или с ненормальным? Он не слышал, как парень поднялся, только почувствовал это, а потом жнец оказался прямо перед ним. Тайлер поднял голову и от того, что он увидел, он почувствовал себя живее всех живых, потому что от страха был готов отбросить коньки. Посреди его комнаты засияло золотое кольцо, словно окружённое пламенем, в мутном центре он видел искажение своей кровати и себя самого. Парень рядом озабоченно почесал затылок, словно ничего не было. Тайлер медленно поднялся и вытянул руку, желая коснуться, почувствовать, убедиться, но жнец перехватил её. Теперь он окончательно был уверен, что ему не лгали. Или он сошёл с ума. - Это ворота. Мы пройдём через них, и твоя душа навсегда отделится от твоего тела. Он опустил руку вниз, не выпуская при этом из слабого захвата. - Значит, я умер? - Ещё нет. - Как я… как это произойдёт? Золотое кольцо, высотой не меньше двух метров, сжалось на его глазах до размеров обычного колечка на палец и упало в ладонь жнецу. Он поманил его рукой за собой и направился в сторону ванной. Тайлер чувствовал себя так, словно ему только что открыли секрет мироздания. Хотя это было близко. Жнец открыл перед ним дверь и Тайлер увидел себя. Другой Тайлер сидел на краю наполненной ванной, держа в одной руке несколько таблеток, в другой - стакан воды. Он пил снотворные каждый день, одну таблетку за час до сна, потом принимал ванную, чтобы окончательно расслабиться, и засыпал в своей кровати, как младенец. После переезда его бессонница усугубилась, он перешёл на более сильные таблетки, и, да, сегодня он решил увеличить дозу. Три таблетки, всего три, ничего страшного не должно произойти. - Ты измотан. Ты ничего не ел сегодня. Эти две таблетки вырубят тебя через полчаса, и ты заснёшь в ванной, - другой Тайлер запрокинул голову, роняя таблетки в горло, и тут же запил их. – Ты утонешь. Тайлер смотрел, как он раздевается, и смотреть на собственную смерть было странно. То есть, никакого будущего. Никаких больше рассветов и закатов. Всё это время он боролся со своими расстройствами, с депрессиями, и ради чего? Ради того, чтобы однажды совершить глупую, смертельно глупую ошибку? - Мне всего двадцать пять, я не собираюсь умирать сейчас, - сказал Тайлер и бросился к ванной, надеясь как-то повлиять на себя, выдернуть пробку в ванной, или ещё что, но руки призрачно проходили сквозь предметы. – У меня ещё вся жизнь впереди! Прекрати это! - Вот поэтому я не люблю забирать молодых, - сказал в сторону парень в чёрном. – Ты ничего не сможешь изменить. - Верни меня в моё тело, - Тайлер вцепился в него обеими руками и почти прорычал эти слова. - Если я верну, ты не вспомнишь нашей встречи, и ничего не изменится. Я здесь, чтобы помочь тебе принять это, чтобы твоя душа согласилась уйти. В противном случае… Он замолчал на несколько секунд, и Тайлер ослабил хватку. - Что?.. - Душа останется между мирами. У нас есть время до конца дня. - Я не собираюсь, блять! Я не собираюсь умирать или принимать это! Твою… Господи, не вздумай забирать меня! – последние слова он прокричал, запрокинув голову. - Думаешь, он слышит? – жнец усмехнулся. – Да мне кажется, что он даже нас не слышит. Своих работников. - Ты ни разу его не видел? – Тайлер посмотрел на него с недоумением. - Нет. Никто не видел. Ну, кто-то, может, и видел… Но я таких не знаю. Нами, ангелами смерти, - тут он поморщился и добавил тише, - но мне не нравится это название, поэтому я всегда представляюсь жнецом. Так вот, нами управляют архангелы. Их несколько, у каждого свои подчинённые. Но даже они не видели создателя. - У вас там что, целый офис ангелов? Жнец засмеялся. - Типа того. Они молча посмотрели на другого Тайлера, хотя это был тот же самый, как оказалось. Он уже залез в ванную и закрыл глаза. - И ничего нельзя сделать? – с тоской спросил он. - Ну… Тайлер ожидал твёрдого “нет”, и сердце дрогнуло от этого неопределённого ответа. Сердце. Оно ещё бьётся. - Есть одно условие. Но это лишь ненадолго отсрочит момент смерти. Если у тебя есть какое-то незавершённое дело, из-за которого ты не можешь покинуть этот мир, то даётся отсрочка. За определённое время ты должен выполнить его. Тайлер загорелся этой лазейкой, но не успел даже открыть рта. - Не торопись. Если ты не завершишь это дело, то не сможешь обрести покой. Быть не живым и не мёртвым – хуже любого кошмара, поверь. Никто не хочет оказаться среди них. Я могу показать тебе этих духов, но не гарантирую, что ты придёшь в себя после увиденного. - То есть… Либо я выполняю то, ради чего отсрочил свою смерть, и отправляюсь в загробный мир, либо навсегда остаюсь неприкаянным духом? - Точняк, - жнец снова улыбнулся. - Я готов. - И какое же дело ты хочешь закончить? – его улыбка была чуть ли не высокомерной. Она просто говорила: “Давай, придумай отговорку”. - Мне никогда не хватало смелости, чтобы сделать первый шаг, - Тайлер говорил быстро, боясь не успеть, - поэтому я хочу, то есть… Я хочу пригласить на свидание девушку из кофейни. Жнец изменился в лице, он задумчиво прикусил губу и уставился куда-то в сторону. - Тебе не дадут на это много времени… - он снова посмотрел на Тайлера. – Разве что… - Сколько мне дадут? - Неделю. До девяти вечера воскресенья. Если взять больше, то начнут меняться другие жизни, и это повлечёт большое количество смертей. - Я понял, понял. Я согласен на неделю. - Уверен? Хотя это всего лишь свидание, что в этом сложного. - Давай уже! – не выдержал Тайлер. В ту же секунду жнец протянул ему руку. Чёрный рукав задрался и обнажил его бледную кожу. Джозеф посмотрел ему в глаза, протягивая руку в ответ. Розовые волосы, розовая краска вокруг глаз, эта странная игра в преследователя… - Все ангелы такие странные? - Нет, - ответил ангел, и их руки, наконец, сжали друг друга, заключая договор, продлевающий жизнь ещё на неделю. Тайлеру показалось, что это всё сон. И как только он подумал об этом, улыбчивое лицо ангела начало расплываться, комната закружилась, вокруг появился яркий свет, и он начал падать назад. Потом перед глазами потемнело. Он почувствовал лёгкость и тепло. 21:00, всё ещё понедельник Вода мягко гладила его шею, щёки, губы, словно ладони матери, убаюкивающей своего ребёнка. Было в этом что-то не так. Вода была опасна, Тайлер помнил это, но не помнил, почему. И тут его словно прошибло молнией, вода начала заливаться в рот и нос, новый вдох начал раздирать глотку, от кашля в горло залилось ещё больше воды. Он открыл глаза и увидел белую плитку на стене, которая начала расплываться, управляемый только паникой, он попытался подняться, но руки и ноги были тяжёлыми и неконтролируемыми. Стало совсем страшно, кислорода не осталось, Тайлер попытался задержать остатки дыхания, но не вышло. С трудом он поднял руку и схватился за край ванной. Её коснулось что-то, что-то мягкое, и сжало его ладонь, а потом всё тело резко потянуло вверх. Тайлер свесился через бортик ванны, истошно кашляя, и каждый вдох казался благословенным. Он смотрел на пол, на который звонко стекала вода с его головы, плеч и из желудка, образуя огромную лужу. У него не получилось посмотреть, кто вытащил его из водной ловушки, но этот же кто-то схватил его подмышками и вытащил из ванной целиком. Через минуту его тело упало на кровать. Тайлер понимал, что то ли теряет сознание, то ли засыпает, то ли оба варианта одновременно. Он уткнулся лицом в подушку и отключился.