Потерявшийся Король.

Я парил в океане белоснежно-белого света. Словно сама пустота со всех сторон обступила меня, не оставляя в бесцветном безмолвии ни единого изъяна, за который мог бы зацепится глаз, ни единого звука, способного разорвать безупречную тишину небытия. Это... Очень странное чувство. Очень странное и одновременно такое знакомое, но почему-то я никак не могу вспомнить... Я ведь уже был здесь? Что... -Здравствуй, моё глупое дитя. Я сразу узнал этот голос. Мягкий и звонкий, он был наполнен такой нежностью и любовью, с которой лишь любящая мать может обращаться к любимому сыну, хотя, право же, он мало согласовался с внешностью своей владелицы. -...Матушка. Она довольно рассмеялась, забавно взмахнув руками. В этот момент Пандора совсем не походила на древнюю и могущественную богиню — если бы не её сверхъестественно совершенная красота, которой никогда не сможет обладать ни одна смертная дева; если бы не бездонные зелёные глаза, в которых за искрами веселья зияет бездна прожитых эонов... -Извини-извини. Но, знаешь, ты ведь единственный из моих детей, кто и в самом деле зовёт меня мамой. Как же мне не радоваться, а? Она улыбалась так, как никто другой никогда мне не улыбался, и от этой улыбки в груди как-то само собой растеклось странное тёплое чувство, такое знакомое и, в то же время, такое далёкое, почти уже совсем позабытое. О, я был рад видеть её, но... -Матушка... Это ведь... Грань между Смертью и Бессмертием. Почему я...? Улыбка тут же сошла с её личика, а взгляд наполнился незнакомой мне грустью, столь непривычно смотрящейся на личике Богини. -...Я мёртв? Она медленно закрыла глаза и положила мне на лоб свою прохладную длань: -Нет, моё милое дитя. Ты не мертв. -Тогда почему..? -Тц-тц! - Пригрозила пальчиком Пандора, - Не перебивай! Мама сейчас всё объяснит, ладно? -... -Кхм! -Кашлянула она в ладошку, - Как я уже сказала, ты не мёртв. Но был очень-очень к этому близок! Серьёзно, угораздило же тебя так! - Пандора неожиданно совсем как маленькая девочка насупилась, бросив мне неодобрительный взгляд, - С чего ты вообще повёлся на слова той нахальной Ведьмы? Знал ведь, что она тебя за нос водит! -Я думал... -Плохо думал! Мама очень недовольна, так и знай! Ладно бы ещё это была кто-нибудь другая, но чтобы именно эта стерва! Ух! - Грозно потрясла кулачками Богиня, но уже через секунду вернула себе серьёзный вид. -Слушай внимательно, мальчик, у нас не так много времени, как хотелось бы. Ведьма знала, что кто бы ни вышел из вашей с Мардуком схватки победителем, ей всё равно придётся ответить за предательство. Она не стала дожидаться финала, но воспользовавшись суетой битвы, прочла Скрижали, надеясь переписать само Бытие нашей реальности и не только выйти сухой из воды, но и вернуть свою былую силу— такова уж коварная натура «Змеи». -Скрижали Судьбы? Я не верил, что она посмеет... -Угу, - невесело кивнула Пандора, - Для всего-лишь Божественного Предка должно быть немыслимым использовать Гримуар подобной мощи без должной подготовки. Но ты недооценил отчаяние Ведьмы. ...Вот как. Что ж, после тысяч лет поисков наконец получить искомое лишь за тем, чтобы оказаться между обворованной «Сталью» с одной стороны, и обманутым Богоубийцей с другой - не так уж и удивительно, что она решилась на риск, пока от неё ещё хоть что-то зависело. -Так что же именно произошло? - Спросил я. -Честно? - Развела руками Пандора, - Я и сама не до конца понимаю. Послушай, мамочка могла бы рассказать ещё много чего, но ты всё равно забудешь, ибо такова уж природа этого места, ничего не поделаешь. Вот почему, постарайся запомнить самое главное... Пандора, женщина, которая выглядит как двенадцатилетний ребёнок, которую я вижу лишь в третий раз в своей жизни, но которая давно стала мне куда ближе той, что произвела меня на свет. Она приблизила своё божественно прекрасное лицо к моему и прикоснулась к вискам кончиками пальцев: -...Ты должен добраться до самого последнего этажа подземелья, до самой бездны, где истончается грань между Жизнью и Смертью. Это будет непросто - там, на той стороне, лежит чужой Мир, живущий по своим собственным законам и правилам. Конечно, - лукаво подмигнула Пандора, - Мы немного сжульничаем, но даже так, я боюсь, что корона твоего могущества, Божественная Власть, полученная посредством Темнейшего из всех ритуалов и ценой жертвоприношения Бога, она всё равно не будет иметь в тех местах никакой силы, как и сам Ритуал Узурпации. -Кх... Что? -Тише, дитя. Запомни: найди ту глупую Ведьму, отбери у неё Скрижали и спустись с ними на самое Дно. Тогда и только тогда мы с моим мужем сможем вернуть тебя домой. -...Я не понимаю. -Ничего страшного, - рассмеялась она, - Ведь ты незаконнорожденный сын Глупца Эпиметия и Всеведущей Пандоры. Тебе просто нужно ещё раз не думая о невозможном совершить немыслимое, только и всего. Но... Кажется, нам пора. До скорой встречи, моё возлюбленное дитя. … … … Я резко распахнул глаза. Самочувствие... было довольно неплохим, разве что спина затекла от долгого лежания на камнях. ...Да, на камнях. Почему я лежу на камнях? Очевидно, что я какой-то пещере. Очень странной пещере, стены которой светятся мягким сине-зелёным светом. Магия... Она повсюду. Нечто подобное, пусть и в тысячу крат сильней, я ощущал в месте, которое смертные маги называют Астралом, а Небожители — Гранью между Смертью и Бессмертием. Это что, какой-то трюк Мардука? Нет, непохоже на него. И где Ведьма? Я совсем не чувствую ни одного из них. Я поднялся... и обнаружил то, что должен был понять с самого начала — А Король-то голый. Ну и как так вышло? Последнее, что я помню, так это бой с одним определённым Богом-Еретиком. Странно. Ну, нет никакого смысла стоять на месте. А уже через десять минут блужданий в лабиринте, я внезапно услышал звук шагов. Эхо пещеры закономерно искажало его, но слух Чемпиона не так-то просто обмануть и я совершено точно знал, что если хочу пересечься с источником движения, то мне нужно свернуть налево и таинственный незнакомец... вернее, три таинственных незнакомца окажутся в десятке метров впереди меня. Я хочу встретится с неизвестным? Это может быть проблемно... но едва ли проблемнее, чем сейчас. К тому же, мои инстинкты молчат об опасности. Сказано-сделано. И кто же предстал моему взору? Три человека, словно сошедших с обложки очередной игры из серии D&D: средних лет мужчина в легкой кирасе и с непрактично массивным мечем за спиной, совсем ещё молоденькая девушка в кожаном жилете, вооруженная парой изогнутых кинжалов и, наконец, третий — юноша лет восемнадцати, одетый в длинную куртку из плотной ткани, кожаные штаны и высокие, до щиколотки, сапоги. На поясе был закреплён меч чуть меньше полутора метров в длину. Но самое главное — парень был моей комплекции. Завидев меня, троица замерла, во все глаза таращась на голого чудака, в одиночку разгуливающего по подземелью. Личико девушки начало медленно наливаться краской. Кхм, ну ладно. Сделав морду кирпичом, я посмотрел выбранной жертве прямо в глаза, так, чтобы не было никаких сомнений в том, к кому именно я обращаюсь и ровным голосом произнёс: -Мне нужна твоя одежда, сапоги и меч. Девушка просто моргнула. Парень откинул челюсть. Мужчина — явно лидер группы, шумно расхохотался: -П-ф-хаха-ха!!! Н-ну ты и даёшь, малец! Помню, я и сам по молодости был нагловат, но меру-то(кха-ха!) надо знать! Какой это язык? Странно, не могу вот так сразу определить. Хм. -Тебя что, ограбили? Так радуйся, что хоть жив остался, новичок. Тут уже недалеко до Начала Пути, - мужчина повёл плечом в ту сторону, с которой пришла их компания, - Если пошевелишь ягодицами, то проскочишь через гоблинов, а больше так близко к выходу никого и не встретишь. Опять же, - он вновь усмехнулся, - ничего тебя не отягощает, к земле не тянет — точно проскочишь. Я не стал отвечать — просто сделал шаг вперёд. К своей чести, мужчина всё понял и так: -Не хочешь по-хорошему? Ну, смотри сам. - Он коротко замахнулся и нанёс удар мне в живот. То есть, попытался, само собой. Удар был куда быстрее, чем ожидалось. Быстрее, чем это вообще должно было быть возможно для обычного человека - на уровне Рыцаря или опытного, но не особо успешного практика восточных Боевых Искусств. Моё сердце дрогнуло, мгновенно сменив ритм, а восприятие молниеносно обострилось до запредельности — если бы я захотел, то мог бы пересчитать количество пор на лице нападавшего. Кто-то мог бы сказать, что я едва ушел от удара в самый последний миг, но на самом деле я увернулся ровно так, как было нужно для проведения идеальной контратаки. Порой мне и самому кажется, что это несколько несправедливо — люди могут тратить годы и десятилетия на оттачивание техник боя, доводить свои тела и рефлексы до предела эффективности, изучать магические и прочие подобные практики и всё равно, им никогда и никак даже близко не подойти к той хищной грации, что на основе одних только инстинктов дарована Чемпионам. Не прошло и секунды, как мой кулак встретился с челюстью противника. Обычно, Богоубийца физически не так уж и сильнее обычного человека, но в комбинации с совершенным телом и безупречно нанесённым ударом, этого оказалось более, чем достаточно - сделав неполное сальто, несчастный без сознания рухнул на каменный пол. Девушка больше не краснела, но стремительно серела лицом. Челюсть парня разверзлась ещё шире. Я восстановил зрительный контакт: -Мне нужна твоя одежда, сапоги и меч. Я. Понятно. Объясняю? Ответом мне стали судорожные кивки головой. Чудесно. Люблю, когда до них быстро доходит. Как только девчонка целомудренно отвернулась, парень торопливо начал раздеваться. Так, грубая на ощупь рубашка, куртка, штаны, пояс, меч, обувь. Откровенно говоря, клинок мне был без надобности, но, похоже, тут было в порядке вещей носить оружие на виду и я решил не рушить образа. За пазухой обнаружился кошель с монетами. Немого подумав, я выбросил его прочь — в самом деле, не вор же я какой. Итак, Начало Пути, да? Мне в ту сторону. … … … -Р-рик, он ушел? -Да, - с облегчением выдохнул Риквел, старательно кутаясь в изъятый из рюкзака плащ. -Как господин Борус? -Как будто меня только что одним ударом отделал голозадый юнец, - вместо Рика ответил девушке слегка хриплый голос их старшего товарища. -Вы в порядке! Хвала богам! -Да. Бывало и хуже, на самом деле. Он забрал что-нибудь кроме... - Борус многозначительно указал на молодого Авантюриста. -Нет, поклажа цела. Даже вот, деньги из куртки вернул. -У меня тут почти семь тысяч Варису, - зачем-то добавил Рик. -Хех. -Что будем делать, господин Борус? -В самом деле, что... А ничего. Хватит с нас на сегодня приключений. -Но как же так! -А что «так»? Хочешь пожаловаться в Гильдию, что тебя раздели до гола на первом этаже? «Прославится» хочешь?! К тому же... Какой, по твоему, у него Уровень? Третий, нет, скорее всего четвёртый. А это значит что? -...Он из большой Фамилии. -Именно. -Но, господин Борус, я его совсем не знаю! - Заявила девушка. -А много ли Авантюристов ты знаешь, Нина, скажем, из Фамилии Локи? Нина уже успела было возмутится, но в последний момент перед тем, как открыть рот, поняла, что имеет в виду их наставник. Действительно, имена ключевых Авантюристов этой известнейшей Фамилии всегда на слуху, как «Герой» Финн, или «Принцесса Меча» Айз, но ведь есть куда большее количество менее известных членов этого клана. Конечно, едва ли странный грабитель принадлежит к одной из по-настоящему известных Фамилий, но если он может так запросто одолеть сильного Авантюриста второго Уровня вроде Боруса, то он просто обязан быть частью сильной группы, а иначе никак не смог бы стать настолько могущественным. Иными словами - для их скромной Фамилии он наверняка птица слишком высокого полёта. -То есть... мы просто сделаем вид, что ничего особого не случилось? - Пробормотал молодой и неопытный Риквел, лишь полгода назад получивший свою Фалну. -То есть, - передразнил Борус, - Мы просто сделаем вид, что ничего особого не случилось. Тем более, так оно и есть — это же Подземелье. - Авантюрист вдруг невесело усмехнулся, - Да и вообще, радуйся, что хоть жив остался, новичок. … … … Добраться до «Начала Пути» оказалось совсем не сложно. Никаких гоблинов я не встретил, зато пересёкся ещё с парой-тройкой групп разодетых а-ля ролевики людей... И не только людей. Например, вон у той девушки на голове покачиваются кошачьи ушки и я уверен, что они вполне себе настоящие. Так называемое Начало Пути представляло собой что-то вроде длинного холла, заканчивающегося здоровенной витой лестницей наверх, поднявшись по которой я очутился в просторном круглом помещении, потолок которого был разукрашен в виде дневного неба. Довольно красиво, но всё ещё совершенно непонятно. Вокруг сновали люди и не совсем люди, подымаясь вверх-вниз жиденьким, но нескончаемым потоком. Я насчитал по крайней мере дюжину видов зверолюдов, приметил пару бородатых коротышек вроде гномов и даже несколько изящных и на вид хрупких людей с длинными заострёнными ушами — уж не эльфы ли это? ...Да что тут творится, в конце концов? «Там, на той стороне, лежит чужой Мир, живущий по своим собственным правилам и законам...» Хм? Постойте, я ведь только что... был в подземелье? «Ты должен добраться до самого последнего этажа подземелья, до самой бездны...» Вот чёрт!!! Что за дурацкий квест?! «Найди Ведьму, отбери Скрижали, спустись на Дно...» Ведьма!!! Теперь я вспомнил! О, я найду её. Я найду её и мы с ней поговорим по душам. Как Божественный Предок и Король-Дьявол.

***

Имя: Виктор Янов Возраст: Около 18(?) Принадлежность: Богоубийца/Фамилия Пандоры(???) Мировоззрение: Хаотично-Нейтральное Статус: Уровень 1 Сила I0 Выносливость I0 Ловкость I0 Магия I0 Удача SSS Сопротивляемость SSS Навыки: Дьявольская Удача Дьявольская Интуиция Дьявольская Конституция