Не главный герой

      Утро 31 июля 1991 года выдалось промозгло пасмурным. Тучи заволокли небо над Школой Чародейства и Волшебства Хогвартс, а внутри пустых коридоров царил серый полумрак. Летом в замке было безлюдно и тихо, даже самые упрямые ученики не оставались на каникулы, а большинство преподавателей разъезжались по домам. Казалось, школа спала.       Казалось.       В одном из коридоров внезапно звякнул канделябр, пламя свечи дрогнуло — что-то ударилось о стену с другой стороны.       — Это было громко, мисс Ио, — буркнула напыщенная дама на висящей рядом с канделябром картине.       — Прости, — глухо донеслось из-за камня.       Там, за стеной, был еще один коридор. Как и за всеми другими стенами замка.       Узкие, темные, лишенные портретов и гобеленов, тайные ходы сетью оплетали весь Хогвартс, повторяя путь основных коридоров. Часто в них отсутствовали лестницы, а дверей не было вовсе. Но девочку, которая проводила в этих потайных ходах почти все свое время, это никак не останавливало.       Иона Арианна Реддл отряхнула пыль с мантии и подняла взгляд на потолочную балку, с которой только что спрыгнула. Наверное, отталкиваться от стены перед приземлением было не самой лучшей идеей, но так казалось веселее.       Девочка мысленно сделала себе заметку, не повторять подобное, когда в замок вернутся ученики, и побежала дальше.       Ей не нужен был свет, чтобы видеть путь. Каждый камень, каждый выступ и каждый поворот был ей знаком — в этих узких проходах не было иного властелина кроме нее.       — Мисс Ио, помедленней!       На каменные плиты спрыгнула маленькая эльф-домовик с носом-каплей и огромными как блюдца зелеными глазами. Она торопливо поправила свое платье-полотенце и заспешила за растворяющимся в темноте силуэтом девочки. А тем временем Иона уже с разбега схватилась за висящий с потолка канат и ловко взобралась на этаж выше — в этой части проходов лестниц не было.       — Не отставай, Мина! — бросила она, усилием мысли подхватила эльфа магией и подняла наверх. Черные глаза девочки на мгновение полыхнули ярко-синим пламенем. Управлять своими силами с каждым годом удавалась все лучше, но прятать их внешнее проявление Ио пока не научилась.       На третьем этаже они услышали шаги. Иона сразу сбавила шаг и бесшумно вскарабкалась по каменным выступам в стене к потолку. Там были удобные щели, незаметные, если смотреть снизу, но с них открывался отличный вид на коридор. Там, внизу, шли профессор МакГонагалл и профессор Снегг.       Девочка затаила дыхание и стала двигаться еще более осторожно и неслышно. Мина ступала так же тихо, комкая полы своего полотенца и подергивая кончиками длинных заостренных ушей. Цепкие пальчики все норовили потянуться к Ионе: схватить за рукав, остановить, задержать, переубедить. Но это был далеко не первый раз, когда эльфу совершенно не нравилась затея маленькой обитательницы Хогвартса, и Мина прекрасно понимала бесполезность своих попыток. Поэтому протянутая было худая ручка вновь возвращалась к комканью полы полотенца.       Но сегодня, видимо, удача была не на их стороне. Когда под мягкой кожаной туфлей скрипнула доска, обе проказницы замерли и сжались в комок.       — Что такое, Северус? — донесся снизу голос Минервы МакГонагалл.       Ио и Мина переглянулась. В ставших еще огромнее глазах эльфа читалось громкое «Мы пропали!».       Высокий худощавый профессор замер, внимательно всматриваясь в каменную арку под потолком. Черная мантия была словно продолжением его самого, а лицо, бледное и резкое, было почти неподвижным, разве что подрагивали ноздри крючковатого носа. Казалось, он принюхивался, пытаясь учуять источник и причину неожиданного звука.       Иона даже не знала, что будет хуже: если Северус Снегг, который не должен знать о ее существовании, заметит ее — или если профессор МакГонагалл, которая всего каких-то несколько часов назад строго-настрого запретила ей приближаться к этой части коридора третьего этажа, поймает ее с поличным. В обоих случаях последствия будут… неприятными. Очень неприятными.       — Ради всего святого, Северус, давайте поспешим, — нервно одернула профессора МакГонагалл. — Хагрид уже совсем скоро привезет его!       Страх как рукой сняло. Ио моментально оживилась. Это кого это привезет Хагрид? Неужели Гарри Поттера?!       Еще несколько дней назад Иона подслушала разговор МакГонагалл с директором. Тогда профессор трансфигурации переживала, что ответа на многочисленные письма о зачислении от Поттера так и не поступало. И Иона была абсолютно уверена в том, что Дамблдор точно не оставил бы эту ситуацию без внимания. Наверняка, Хагрида отправили, чтобы лично вручить мальчику-который-выжил его письмо.       Вместо былого азарта в сердце растекся холод.       Гарри Поттер получил письмо из Хогвартса.       А она — нет.       — Мисс Ио? Они уходят, — несмелый голосок Мины не дал девочке погрузиться в свои мысли. — Может, вернемся на кухню?       Ио тряхнула головой и закусила губу. Даже если Хагрид привезет Гарри Поттера, причем тут третий этаж? Почему его внезапно захотели закрыть? Почему ей запретили ходить туда? Она часть Хогвартса! Это ее дом! Это ее место! Почему…       — Нет. Идем за ними.       Коридора с правой стороны от главной лестницы больше не было. Вместо него — стена и тяжелая дверь на замке. Ио с недоумением хлопала глазами наблюдая, как Минерва МакГонагалл открыла дверь обычным ключом, оба профессора вошли и закрыли за собой проход, громко щелкнув замком. Лишь на секунду в открывшемся проеме мелькнуло то, что было внутри, но девочка практически ничего не успела рассмотреть.       Соблюдать тишину больше не было смысла — профессора ее не услышат. Любопытство, досада и горькая обида гнали вперед, и Ио побежала, не оглядываясь и не скрываясь.       Быстрее! Еще быстрее! Еще чуть-чуть! Темный проем впереди притягивал к себе как магнит. В коридоре-дубле новых стен никто не ставил.       Удар. Треск. Вскрик.       Иона на полном ходу врезалась в невидимую преграду и отлетела на несколько шагов назад.       — Мисс Ио!       Мина, громко взвыв, подбежала к пытавшейся подняться с пола девочке. Эльф-домовик дрожащими пальцами ощупывала свою подопечную, причитая и охая.       — Да я в порядке, — Ио потрепала эльфа по плечу и пошатываясь поднялась.       В голове еще звенело, а перед глазами вспыхивали фейерверки, но девочка все равно сделала несколько шагов вперед.       Теперь она видела: в том самом месте, где начиналась запретная часть, воздух как будто бы загустел и слегка поблескивал.       — Он поставил защиту и на мои коридоры?..       Пальцы прикоснулись к едва заметной преграде. Место прикосновения сверкнуло, а кожу обожгло магией. Ио вскрикнула. Несколько долгих секунд она стояла, широко распахнутыми глазами глядя в темноту.       — Но…       Мысли метались в полном непонимании происходящего. Такого никогда не случалось раньше. Впервые за все шесть лет ее проживания в замке в Хогвартсе появилось место, куда она не могла попасть.       — Но это же мои коридоры…       Потребовалось несколько минут, чтобы оправиться от шока и начать действовать. Сначала Ио осмотрела стены, пол и потолок вокруг преграды: никаких спрятанных предметов, поддерживающих или активирующих работу заклинания, она не нашла. После разочарованного хмыка, волшебница плотно сжала губы и с серьезным видом уселась на холодный пол, скрестив ноги.       — Что вы будете делать? — Мина не спешила приближаться и держалась подальше, у стены.       — Попробую найти и развеять заклинание, конечно.       — В прошлый раз, когда вы пытались вмешаться в действие чужой магии, помнится, мы сожгли комод с одеялами…       Эльф опасливо сделала еще пару шагов назад. Да и ее дипломатичное «мы» нисколько не скрыло неодобрения грядущей затеи.       — Я потом тренировалась! — обижено стрельнула взглядом в домовика Иона. О том, насколько успешны были ее тренировки, девочка предпочла не распространяться.       Теперь нужно было сосредоточиться. Закрыть глаза. Не думать ни о чем. Нырнуть глубоко в себя…       С каждым разом находить уютный комочек тепла, спрятанный в самом дальнем уголке души, было все проще и быстрее. Вот и сейчас магия быстро отозвалась на зов и раскрылась словно цветок, стоило только потянуться к ней. По всему телу разлилось тепло, а по коже побежали мурашки. Иона почувствовала волну жара на веках и распахнула глаза.       Мир вокруг изменился. Больше не было промозглой темноты, не было холодных каменных стен и пыльного пола. Мир вокруг засиял. Стены, пол, потолок, одежда и даже тело маленького эльфа-домовика превратилось в сгустки переплетенных между собой золотых нитей.       Барьер тоже был соткан из нитей — ярких, почти белых. В некоторых местах они складывались в замысловатый, но вполне читаемый узор. В рисунке была закономерность.       Впервые это случилось пару лет назад. Ио очень разозлилась на запертый книжный шкаф в кабинете Дамблдора. Тогда мир вокруг словно вспыхнул. Он шокировал, восхищал и рождал любопытство и безумное желание разобраться в этих нитях.       Тогда юная волшебница впервые увидела выделяющийся рисунок из нитей на дверце шкафа. Запирающее заклинание Коллопортус. А у самой границы рисунка торчал конец нити. Тогда, недолго думая, она потянула за него и узор распустился, растворившись в переплетении остальных ниточек. А дверца шкафа больше не была заперта.       Но сейчас в узоре не было торчащих нитей. Он был намного сложнее, плотный и, казалось, бесконечный.       Осторожно потянувшись к нитям, Ио попробовала аккуратно их подергать, но узор держался крепко и даже не дрогнул от ее усилий. Вложить больше сил и попробовать порвать нить Ио не решилась.       Когда девочка вернулась к обычному восприятию мира, глаза привычно щипали и слезились. Мина уже стояла рядом и беспокойно всматривалась в лицо юной волшебницы.       — Оно не развязывается, — пробормотала Ио в ответ на незаданный вопрос. В разочаровании она швырнула в преграду случайно нащупанный на полу камешек. Камешек беспрепятственно пролетел сквозь завесу и со стуком упал где-то в темноте.       Девочка и домовой эльф замерли.       — Мина, а ну-ка попробуй пройти ты, — с едва сдерживаемой надеждой прошептала Иона. Конечно! Дамблдор вполне мог закрыть вход только для нее!       Кончики ушей Мины дрогнули, а пальцы с новой силой стали теребить край полотенца, но поймав умоляющий взгляд своей подопечной, эльф все-таки несмело засеменила вперед.       И прошла завесу даже не заметив!       — Ура! — победный крик Ионы разнесся по коридору, заставив ее тут же зажать себе рот ладонями. Дальше девочка заговорила уже тише. — Ты же сделаешь это для меня, правда?       Домовик закатила свои большие зеленые глаза, но покорно поспешила в темноту.       Ждать было тяжелее всего. Стоило маленькой фигурке Мины раствориться в темноте за преградой, как коридор будто провалился в бездну тишины. Но стук собственного сердца Иона слышала отчетливо. Она начала ходить туда-сюда по узкому проходу, касаясь пальцами холодных камней. Раз, другой, третий. Потом приблизилась к преграде и прислушалась — вдруг получится уловить хотя бы отдалённые шаги. Но воздух был пуст, и лишь едва заметное мерцание завесы напоминало, что Мина всё ещё по ту сторону.       — Ну же… быстрее… — шептала Ио, не замечая, что сжимает кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев.       Она села на пол и обняла колени руками. Чёрные глаза блеснули в темноте: они жадно вглядывались в завесу, как будто взглядом можно было вытянуть домовика обратно. И только когда тоненькая тень эльфа показалась в мерцании барьера, девочка резко вскочила на ноги. Сердце облегчённо рванулось вверх.       — Ну что там?!       — Ничего, мисс Иона, — Мина пожала плечиками, но пальцы все еще теребили подол одеяния. — Там просто люк в полу.       — Люк? Люк куда?       — Не знаю, мисс Ио. Я не смогла его открыть. Но именно в него спустились профессор МакГонагалл и профессор Снегг.