Все говорят: "Любовь - это яд. Любовь - это яд. Любовь - это яд." Но сердцу любить нельзя запретить. Нельзя запретить, нельзя запретить. Ведь не любить - значит не жить. Кто даст ответ так или нет? Ведь не любить - значит не жить. Кто даст ответ так или нет? Тот кто влюблен навек покорен. Навек покорен, навек покорен. Он ночью и днем с любовью вдвоем. С любовью вдвоем, с любовью вдвоем. Ведь не любить - значит не жить. Кто даст ответ так или нет? Ведь не любить - значит не жить. Кто даст ответ так или нет? Песня из фильма "Три плюс два" 1963 год.
Предупреждение: в этой главе будет небольшая постельная сцена. В связи с этим убедительная просьба детям до 16 лет пропустить начало этой части. Автор приносит свои извинения и надеется на взаимопонимание. Энни с Тимом приготовились ко сну и почистили зубы. Постель на диване была уже послана. Энни в одном халатике вошла в комнату и замерла. Тим стоял перед ней в одной майке, и улыбаясь демонстрировал свои бицепсы: - Я не Шварценнегер и не Сталонне, но тоже качаюсь. - А как насчет стероидов? - спросила Энни немного погодя. - Вот еще! От этой гадости ведь и умереть можно. Поэтому мне такие штучки ни к чему. "Господи, неужели сейчас начнется то, о чем мечтает каждая девушка и без чего давно бы перевелся род человеческий на Земле?" - подумала Энни. Но почему тогда ей, Энни, так страшно? Ведь не она первая и не она последняя. И это же Тим, которого Энни знает чуть ли не с пеленок... - Что случилось? С каких это пор я стал пугать тебя, моя дорогая Энни? - заботливо поинтересовался Тим, догадавшись о чувствах подруги. - Не бойся, моя красавица. Обещаю, что приложу все усилия, чтобы тебе не было больно. - Видела бы нас мама, - прошептала Энни. - Хи-хи-хи! Ну, нашим мамам и папам видеть это совсем необязательно. Уверяю тебя, здесь нет ничего постыдного и греховного. Или ты до сих пор считаешь, что никакого секса не существует, а детей находят в капусте или их приносит аист? Помилуй! Мы же с тобой взрослые люди. Впрочем, если ты не хочешь, я не буду настаивать. Мы ведь всегда понимали друг друга. Даже когда были маленькими. - Да нет, я хочу попробовать, но мне все-таки немножко боязно. Говорят же, что это такая грязь, что просто страх один! - Страх - дело естественное. Но я не могу понять, Энни, чего же ты боишься, если я рядом? Или ты не доверяешь мне? - Я доверяю тебе, Тим, ты же знаешь. - Тогда в чем же дело? Наши родители ведь занимались этим, чем же мы хуже? Если наши мысли и помыслы чисты, то ни о какой грязи и речи быть не может. Знаешь, я очень хочу тебя и всегда грезил о своей Энни. А ты? - Мой дорогой Тим! Признаюсь, что я тоже всегда мечтала и грезила о тебе! - воскликнула Энни. - В детстве мне всегда хотелось сыграть с тобой в жениха и невесту или даже в мужа с женой, но я боялась, что родители этого не поймут. С этими словами она прижалась к другу. Тим ласковыми руками освободил Энни от одежды и уложил на диван. - Я люблю тебя, моя милая Энни! - прошептал он, сняв и отбросив свою майку в сторону, а затем принялся осторожно целовать и ласкать подругу, чтобы не сделать ей больно, как и обещал. Энни отвечала сначала не очень умело, но потом вошла во вкус. Через час они лежали совершенно обессиленные, но счастливые, прижавшись друг к другу. - Неплохо, совсем неплохо, - наконец прошептала Энни. - Да, любовь - это соль жизни. - Тебе точно понравилось? - Если бы мне не понравилось, я бы давно ушла, - засмеялась Энни и поцеловала Тима. - Радость моя! Влюбленные голубки поцеловались еще немного и наконец уснули. Они не слышали, как раздался звон и появились двое гномов, которые прикоснулись к головам Энни и Тима маленькими серебряными булавами: - Будьте сильными и мужественными! Впереди вас ожидают трудности и испытания, - сказали гномы. Потом опять раздался звон, и гномы исчезли.***
Простите, уважаемые читатели, что вырвал вас с корнем из доброй старой сказки. По логике ведь так нельзя. С другой стороны Энни с Тимом ведь уже не дети. Поэтому не стоит удивляться, что их дружба переросла в нечто большее. И кто сказал, что изначально все сказки были придуманы лишь для детей?***
В воскресенье Энни с Тимом, как добропорядочные молодые люди, посетили церковь с родителями, затем сделали кое-какую работу по хозяйству на фермах Смитов и О'Келли, потом вволю фехтовали на пару и в конце концов удрали в ближайший лес. Вдоволь нагулявшись, молодые люди уселись на опушке и принялись беседовать о том, о сем, а также целоваться. - У меня идея, - сказала Энни как бы между прочим. - Давай вспомним молодость и отправимся в Волшебную Страну на механических мулах. Ведь наши Цезарь и Ганнибал прекрасно сохранились, несмотря на время. Родители не будут против, я уверена. - Отлично! - одобрил Тим. - Ностальгия и так далее. Только... Я ведь подрос и подрос значительно. И если тебя Ганнибал удержит без проблем, то Цезарь вряд ли удержит такого великана, как я. Необходимо будет попросить Фреда Каннинга увеличить Цезаря, вот. - Ну так попросим, что в этом такого... Эх, Артошки нет! Предлагаю почтить память Артошки и Тотошки минутой молчания. На следующий день ребята отправились с Цезарем в штат Айова, к Фреду Каннингу, который к этому времени стал одним из известных изобретателей в США. Помня о своей клятве, данной Смелому Льву, молодые люди не стали говорить об Элли, а также о том, что в Канзас приходили гости из Волшебной Страны. Ребята лишь сообщили, что хотят добыть доказательства для защиты курсовой работы Тима, а заодно и повидаться со старыми друзьями. - Эх, сказочники, сказочники! - снисходительно улыбнулся Фред. - Помню, как вы приехали ко мне еще детьми. И кажется, что с тех пор ровным счетом ничего не изменилось. Когда же вы наконец повзрослеете? - В смысле? - не понял Тим. - Мы с Энни выросли и повзрослели, если ты этого не заметил. - Дай подумать, кузен... Ну лет эдак через десять не раньше, - захихикала Энни. - Хлопни пять раз в ладоши, Фредди, и загляни себе под подушку! - Давайте говорить серьезно, - слегка нахмурился Фред. - То, что вы решили отправиться опять в Волшебную Страну, это я всецело одобряю. Я и сам с удовольствием отправлюсь в край чудес, когда у меня будет больше свободного времени. А вот с курсовой работой ты, Тим, явно переборщил. На твоем месте я бы даже не заикался о Волшебной Стране. - Только не надо читать мне нотаций! - надулся Тим. - Я не ребенок! - Я не читаю тебе нотаций, парень. И конечно, как взрослые люди, вы сами вправе принимать решение. Но выслушайте матерого волка, который желает вам лишь добра, пожалуйста, - внушительно произнес Фред. - Мы все внимание, - Энни поправила свои волосы. - Так вот. Если твоя курсовая работа, Тим, не выйдет за пределы университета, тогда еще ладно. Но что если в результате твоей работы о Волшебной Стране станет известно широкой общественности, как нашей страны, так и за ее пределами? К чему это приведет? Как вы считаете? Энни с Тимом переглянулись. - Ну люди будут посещать Волшебную Страну с экскурсионными целями, - ответила Энни, наморщив лоб. - И не только, кузина. В край чудес хлынут толпы причем самых разных личностей, от предпринимателей и журналистов до мошенников самого последнего разбора. В Волшебной Стране появятся компьютеры, автомобили и все то, без чего наша цивилизация не может обходиться. - А что в этом плохого? - пожал плечами Тим. - Пора уже вам хоть чуточку повзрослеть, - вздохнул Фред. - Нельзя быть в наше время такими наивными. Вы подумали о Жевунах, Мигунах, Страшиле, Дровосеке, Льве, волшебницах Виллине и Стеллой и обо всем прочем? Что их ожидает в данном случае? Я вам скажу. В данной ситуации наши соотечественники и иностранцы ничем не будут отличаться от менвитов. Местное население, которое между прочим, окажет всем пришедшим людям хороший прием, будет изгнано со своих привычных территорий, и коренные жители вынуждены будут искать убежища в незаселенных местах, не всегда пригодных для жизни человека. Тех, кто не захочет добровольно служить новым жителям, будут истреблены, остальных превратят в слуг или даже рабов. Да, да, друзья мои, все будет именно так! Мир чудес назовут глупым и старым, все скажут надо на слом. Сказка будет сдана в утиль, ее не станет, она навсегда исчезнет! Неужели вы в самом деле этого хотите? Я не пугаю вас, я лишь предупреждаю о том, что может произойти. - А ведь ты рассуждаешь разумно, Фред, - посерьезнела Энни. - Тим, может быть, в самом деле лучше не рисковать, а? - Нет, я не отступлю, - твердо ответил Тим после тщательного раздумья. - Напишу что-нибудь другое лишь на втором курсе. А что касается Волшебной Страны, то я уверен, что Виллина со Стеллой не допустят, чтобы край чудес стал чей-то колонией. Да и остальные жители тоже не станут сидеть сложа руки, верно, Энни? - Верно, - ответила Энни, поняв, что Тим не откажется от своих намерений. - И мы им поможем в этом. - Ну что же смотрите, дело ваше, - махнул рукой Фред. - Так и быть переделаю Цезаря за месяц. - Месяц? Нет, так не пойдет, время дорого! - заспорили ребята. - Ой, только не надо вести себя как на рынке! - поморщился Фред. - По-вашему, у меня никаких других дел? - Ну пожалуйста, Фредди, ты же такой искусный мастер! - взмолились ребята. - Ладно, уговорили. Постараюсь управиться за две недели, - сдался наконец Фред. - Но взамен пришли мне, пожалуйста, Тим, твою курсовую работу, когда защитишь ее в двух экземплярах, - попросил Фред. - Зачем это тебе, кузен? - изумилась Энни. - Да, Фред, зачем тебе моя курсовая? - недоумевал Тим. - Да еще в двух экземплярах! Ты же, в отличие от нас, не романтик, не сказочник и не мечтатель. - Откуда такая уверенность? - загадочно прошептал Фред. - Может быть, я стихи пишу, мечтаю перед сном и работаю над изобретением машины времени. Так что работа о Волшебной Стране мне не повредит. - Иди ты! - не поверили ребята. - Да, да, да. Только я прекрасно понимаю, что сказочник и мечтатель из меня неважный, а вот инженер - хороший. Ну как? По рукам? Энни с Тимом и Фред обменялись рукопожатием.***
Джон Смит не имел ничего против, чтобы младшая дочь вновь отправилась в Волшебную Страну. Энни всегда была его любимицей, где-то до 14 лет она усаживалась к отцу на колени, и они болтали о чем-то своем, а также вместе смеялись. Нельзя сказать, чтобы Джон плохо относился к Элли, он также старался уделять ей внимание, ездил в свое время со старшей дочерью на ярмарку и так далее. Но если миссис Анна всегда выделяла Элли, то Джон очень любил Энни, и дочь отвечала ему тем же. - Джон, не иначе как Энни - твоя любимая дочка, - говорили фермеру соседи. - У тебя даже голос меняется, когда ты с ней разговариваешь. Джон в ответ лишь скромно улыбался. Родители Тима также не были против, чтобы наследник отправился в край чудес, поскольку приучили сына к самостоятельности. Лишь миссис Анна поначалу пыталась отговорить младшую дочь от поездки. Ее вполне можно было понять, учитывая то, сколько бессонных ночей провела эта женщина ожидая возвращения сначала Элли, а потом и Энни. - Если это касается только Тима, дочка, то почему бы ему не отправиться туда самому? - мягко заметила как-то миссис Анна. - Не маленький уже, сам найдет дорогу. - Да что ты, мама! - возразила Энни. - Вы же с папой и Элли всегда учили меня, что нельзя бросать друзей в трудную минуту. А без меня Тим обязательно там что-нибудь наворотит. Поэтому я должна отправиться с ним, чтобы оберегать и защищать. Понимаешь? Джон поддержал Энни, и пришлось миссис Анне смириться с неизбежным: - Ладно, ты уже большая девочка, решай сама. Тим и Энни стали запасаться едой и всем необходимым в дорогу. Однажды они посетили бакалейную лавочку бывшего волшебника Гудвина. Несмотря на годы, Джеймс Гудвин был еще в хорошей форме и очень обрадовался, увидев Тима с Энни: - Добрый день, молодые люди! Как поживаете? Как там Элли? Энни как могла удовлетворила его любопытство, парочка приобрела несколько вещей и уже собралась уходить, как Гудвин почесал в затылке и сказал: - У меня для вас еще кое-что есть. Отдам бесплатно, это принесли мне какие-то контрабандисты, поэтому продавать эти вещи я опасаюсь. - А что это такое? - насторожились ребята. - Вот что! Гудвин порылся в своем сундуке и протянул Энни с Тимом два огнива. - Прекрасные вещи для далеких путешествий! Берите, молодые люди, и да сопутствует вам удача! Ребята поколебались немного, но приняли эти неожиданные подарки. Наконец Цезарь был готов. Фред лично поручил одному своему доброму знакомому доставить его на ферму Смитов. И вот наступил день отъезда. Энни с Тимом простились с родителями, уселись на мулов и тронулись в путь. Когда они оглянулись, то увидели, что родители подносят платки к глазам. - Не бойся, папа, мы не пропадем! - Энни помахала рукой отцу, тот энергично замахал в ответ. Так началось новое путешествие в край чудес. Дни побежали один за другим. Молодые люди двигались на северо-восток. У ручейков они запасали воды во фляжки. Погода стояла ясная и солнечная. Казалось, что все благоприятствовало нашим путешественникам. Но это только казалось... Добравшись до реки, Энни с Томом хотели было переплыть ее не слезая с седел, как в добрые старые времена, но тут послышался чей-то властный голос: - Стоять! Именем закона! Кто вы такие и что здесь делаете? Ребята оглянулись и увидели трое полицейских. Один был уже в возрасте с седыми волосами, второй - чуть помоложе, третий - еще совсем юнец чуть постарше Энни с Тимом. - Я жду ответа, молодые люди, - холодно произнес самый старший полицейский. - Мы студенческая фольклорная экспедиция, - ляпнул Тим первое, что пришло ему на ум. - Путешествуем по стране во время летних каникул и собираем старинные легенды, сказки, песни, тосты... - В таком случае вы сбились с пути, - с усмешкой заметил второй полицейский. - Ближайшее поселение индейцев находится на западе в двадцати милях отсюда. Третий полицейский молчал. Он лишь задумчиво смотрел на ребят. - Тосты? - подозрительно нахмурился первый полицейский. - А ну-ка дыхните! Ребятам пришлось подчиниться. Никакого алкоголя у Энни с Тимом, конечно, не было, и уж тем более они ничего не пили. - Так, так, - покачал головой первый полицейский. - А известно ли вам, студенты-фольклористы, что в этих местах орудует банда торговцев наркотиков из Гонконга? Поэтому вам не пристало здесь находиться, пусть даже в целях вашей благородной миссии. - Нет, - ответила Энни. - Мы здесь были когда-то в детстве, это было очень давно, но ни о каких торговцах наркотиками не слышали. - Эх, молодежь, молодежь! - покачал головой второй полицейский. - Газеты надо читать, молодые люди. - Ах, вот как, значит, вы здесь не в первый раз?! - усмехнулся первый полицейский и многозначительно переглянулся со своим напарником. - Да, это так, - кивнул Тим. - Пожалуйста, отпустите нас, ведь мы ничего плохого не сделали. - Не так быстро, парень. Ваши документы! - потребовал второй полицейский. Тим протянул ему паспорта. Двое полицейских долго изучали паспорта. Третий продолжал смотреть на Энни с Тимом. - Это точно ваша фотография, юноша? - осведомился первый полицейский. - Моя. А что? Если вам не нравится этот снимок, то воспользуйтесь фотографией Арнольда Шварценеггера, - пошутил Тим. Шутка Тима очень не понравилась полицейским. - Ты, парень, востер на язык, - проворчал второй полицейский. - Но мы видали и не таких! Третий полицейский прошептал что-то своим коллегам. - Это роли не играет, - отмахнулись от него коллеги. - Прежде чем отпустить вас мы обязаны обыскать ваши вещи, молодые люди, - заметил первый полицейский. - Таков порядок. - А где же ваш ордер? - улыбнулась Энни. - Я не юрист, но кое-что понимаю в этом. - Девушка, здесь орудует банда торговцев наркотиками. А для них законы не писаны. Следовательно, мы должны бить их их же приемами, - пробубнил второй полицейский. - Войдите в наше положение. - Ничего не поделаешь, Энни, раз надо, так надо, - вздохнул Тим. Ребята не волновались, ведь у них никогда не было никаких наркотиков. Но полицейские оказались коварными людьми. Они подложили в сумку Тима мешочек с гашишем. - Так, так, - одобрительно потер руки первый полицейский, тряся перед носом ребят гашишем. - Что вы на это скажите, молодые люди? Я сразу понял, что здесь что-то не то. Тоже мне сказочники! - Это не наше, - запротестовали Энни с Тимом. - Не наше и точка! - Ваши увертки бесполезны, - заметил второй полицейский. - Значит, вы никакие не студенты, а сообщники торговцев наркотиками из Гонконга. Именем закона вы арестованы! Третий полицейский опять что-то прошептал своим коллегам. - Тебе никто не давал слово, дурак! - рассердился первый полицейский. - Молодой ты еще, не знаешь жизни... - Но, сэр, разумно ли это? - Конечно, я об этом заявляю со всей ответственностью. Не вздумайте удрать! Будем стрелять без предупреждения! - пригрозил первый полицейский. - А это кто? Он указал на мулов. - Это наши мулы Цезарь и Ганнибал, мы путешествуем на них, - всхлипнула Энни. Тим сжал ей руку. - Подарок ваших дружков из Гонконга? Я так и думал! Слезайте, они вам больше не понадобятся! - Но... - Без разговоров! Тиму и Энни ничего не оставалось, как слезть. Им надели наручники, полицейские вызвали подкрепление на всякий случай, и молодых людей доставили в ближайшее отделение полиции, где сдали на руки какому-то пожилому благодушного вида полковнику. Мулов отвели на ферму, недалеко от здания полиции. - Ну, молодые люди, будем сотрудничать? - улыбнулся полковник. - Что? Как? - не поняли Энни с Тимом. - Уверяю вас, я приложу все усилия, чтобы смягчить вашу участь. Охотно принимаю во внимание вашу молодость, неопытность и что вас соблазнили дурные товарищи. Итак... Где скрываются торговцы наркотиков из Гонконга? - Понимаете, сэр, произошла чудовищная ошибка. Мы не знаем никаких торговцев из Гонконга, а этот наркотик нам кто-то подложил, - попытался прояснить ситуацию Тим. - Кто именно? Уж не мои ли коллеги? - Именно они! - воскликнула Энни. - Жаль... Очень жаль, что вы не хотите с нами сотрудничать. Полковник нажал красную кнопку на столе, и появились двое полицейских. - В камеру эту сладкую парочку! - велел полковник. - Вместе или отдельно? - Да чего церемонится? Отдельно! Но рядом, все равно им не удрать отсюда. Тима и Энни посадили за решетки, отобрав все вещи, в том числе те, что были у них в карманах. К счастью, никого больше в камерах не было. - Ну и ну, - пробормотала Энни. - Вот влипли! Честное слово, даже с менвитами я чувствовала себя не так ужасно, как с нашими полицейскими. - Да уж, - невесело улыбнулся Тим. - Детская сказка кончилась, и началась сказка для взрослых. - Что делать будем, Тимофей? Сообщим родителям? Право на один звонок у нас есть, я знаю! - Какой в этом смысл? - возразил Тим. - Наш звонок их только огорчит. Не маленькие уже, сами выпутаемся. - Как? - Там видно будет. А пока давай споем. Пусть эти подонки видят, что нас не сломить! - А может не надо? - Надо. Энни с Тимом запели в два голоса: Там, за садом – дорога витая... куда ведёт? Видно, всё же не в Рим, уж скорей – в Изумрудный Город, Пробегут полный круг и потом лишь замедлят ход Стрелки в старых часах, выбирая для чуда повод. Ой, как в книжке, смотри-ка – из жёлтого кирпича, Нет дороге конца даже там, где истоки Инда... Все пунктиры на картах притворствуют и молчат, А в стране Фиолетовой сети плетёт Бастинда. Сразу не догадаться, что вовсе не нужен шар, Чтоб вернуться домой и попасть прямо в плен объятий, В сказках можно, не знаешь, улыбкой творить пожар, Обжигая тебя изумрудным летящим платьем? Тень клубочком свернётся у ног, как Тотошка и Артошка, вмиг Подберёт кто-то ключик к волшебной хрустальной дверце, Этот сказочник – к нам, только прежде вернёт старик Дровосеку Железному жизнь и большое сердце. Нашей Элли в подарок достанутся башмачки, Ну, какие-какие? Серебряных ведь не жалко? Россыпь звёзд на тропинке – небесные маячки, По краям – одуванчики, лютики и фиалки. Любят дождь. Только тёплый. Я тоже. Под нос себе Что-то Гудвин бормочет, слегка поправляя ворот... А дорога ведёт... ну, конечно, ведёт к тебе, Не в какой-то там Рим, да и не в Изумрудный Город.