По швам (Slowly Spirals)

Рут ненавидела палящий жар летнего солнца. Он напоминал ей о доме, о летних днях, проведенных в душной библиотеке с вечно неисправным кондиционером, о матери, цедящей холодный чай со льдом перед тем, как отчитать ее за постоянное отсутствие и всеми где ты шлялась, ты была нужна мне. Возможно, конечно, ей было так жарко из-за того, что она только вернулась из центральной полосы России, где мерзла последние четыре дня. Так или иначе, солнце палило с таким остервенением, словно хотело достать ее и только ее. Знакомый подъезд принес большое облегчение. Прохлада, полумрак, запах пыли. Запах дома. Рут перепрыгивала разом через несколько ступенек, каждый ее шаг был полон стремления в душ и теплую постель. Она понятия не имела, который сейчас час. Возможно, уже разгар утра, но Машина все же ее берегла. За несколько последних дней она сменила часовые пояса столько раз, что тело заполнила постоянная усталость. Ребятам доставалось не меньше. Все четверо ловили каждый шанс прикорнуть. Спали урывками, в дороге на сидениях машины, пока кто-то один вез их к следующему важному номеру. Похрапывание кого-нибудь из ребят стало для Рут таким привычным, что уже воспринималось как нечто успокаивающее. Но ничто бы не сравнилось с домом и родной постелью. А свернуться калачиком рядом с рельефным, стройным телом Шоу куда уж приятней, чем рядом с тощими и костлявыми Даниелем и Дайзо. Увы,второе случалось чаще. Из-за работы. Из-за того что так велела Машина. Рут не надеялась застать кого-нибудь дома, открывая дверь, но в глубине квартиры ее ждал шум ссоры. Рут закрыла дверь и двинулась на звуки: перед запертой в ванну дверью она нашла Шоу, сжимавшую в одной руке пистолет и барабанящую второй по двери. Встречать дома Шоу с пистолетом не было чем-то таким уж необычным. В каком-то смысле это было даже неотъемлемой частью уютной рутины. Вот только оружие обычно было направлено на Рут, а не использовалось как аргумент в споре с одиннадцатилетним ребенком. — Джен, открой гребаную дверь! — потребовала Шоу, ударив по двери ладонью для убедительности. — Нет! — Ясно, — рявкнула Шоу. Рут тут же поняла, что за идея пришла в голову женщине. И когда Шоу уже прицелилась пистолетом в дверной замок, она все же вмешалась. Действия Шоу явно страховкой не покрываются. — Что ты делаешь? — скрестив руки на груди, хмуро спросила Рут. Вздрогнув от неожиданности, Шоу резко развернулась и прицелилась в нарушительницу границ, но тут же с раздраженным вздохом опустила оружие: — Никогда так не делай. Рут проигнорировала недовольство, с которым женщина встречала ее каждый раз, когда Рут удавалось подкрасться к Шоу незамеченной, и вопросительно приподняла брови. — Джен заперлась в ванной, — пояснила Шоу, вновь шарахнув по двери кулаком. — И твоей мгновенной реакцией было достать пушку? — язвительно поинтересовалась Рут. — Не надеялась, что ты придешь и что-нибудь мне посоветуешь, — буркнула Шоу, тем не менее с весьма смущенным видом убирая пистолет за спину, чтобы засунуть за пояс. — Что ты тут делаешь? Ждали тебя только завтра. — Планы поменялись, — неопределенно ответила Рут, обходя Шоу, и тихо постучала в дверь. Она была слишком вымотана для этого, каждую клеточку ее тела заполняла усталость, а глаза неприятно покалывало. Но перед сном ей хотелось в душ, а эта парочка могла провести здесь весь день, если позволить Шоу продолжить в том же духе. — Уходи, — угрюмо буркнула Джен из-за двери. — Джен, это Рут. Можно, я зайду? — А она там? — спросила Джен, вкладывая в «она» всю неприязнь, на которую была способна. Боковым зрением Рут заметила, как Шоу скрипнула зубами, и поняла, что с губ той готов сорваться едкий ответ. — Нет, — Рут махнула Шоу уйти, — она ушла. Шоу возмущенно заворчала перед тем как скрыться в гостиной и плюхнуться на диван с недовольным вздохом. Джен приоткрыла дверь, осторожно высунула нос и, убедившись, что Шоу нет, распахнула дверь. Рут зашла в ванну и закрыла за собой дверь. Она села на пол напротив Джен, вытянув ноги так, что они касались ног Джен. Рут ждала, когда девочка выскажется, подмечая высохшие дорожки слез на щеках и то, как Джен пытается прятать глаза. — Не хочешь рассказать, что случилось? — в конце концов, спросила Рут, поняв, что без толчка девочка говорить не начнет. — Это она начала, — наконец ответила Джен, скрещивая руки на груди и зло задрав подбородок. По мнению Рут, этот жест весьма напоминал недовольную Шоу. Сходство было таким явным, что Рут пришлось постараться, чтобы сдержать смех. Уголки ее губ все же дернулись вверх. — Начала что? Джен пожала плечами. Рут постаралась не закатить глаза. Сначала стоило допросить Шоу, хотя вряд ли она бы получила больше информации, чем от девочки. — Джен… — тепло произнесла Рут. Джен вздохнула: — Она отказалась купить мне новый наряд на вечеринку Эвана. — Кто такой Эван? — Рут растерянно нахмурилась. — С нижнего этажа, — пояснила Джен. — Тощий паренек с кудряшками? — спросила Рут, с трудом припоминая, что видела его раз или два в подъезде, и как-то раз он чуть не въехал на велосипеде в Шоу. — Он самый красивый мальчик из всех, кого я видела, — мечтательно протянула Джен. — А, — все приобретало смысл, и Рут вновь пришлось сдержать смех. Вкус Джен, по мнению Рут, оставлял желать лучшего, с другой стороны вряд ли посещение женской школы оставляло Джен простор для выбора. — А Шоу сказала, что только идиотки хотят новые вещи. Разумеется, она так сказала, подумала Рут, Самин Шоу все так же проста как молот. — А если я куплю тебе все? — предложила Рут. Джен нерешительно посмотрела на нее, и только тут Рут поняла, что это был первый раз, когда они с Джен оказались наедине без Шоу и Гарольда, слонявшихся рядом. Она ощутила легкую неловкость, гадая, поступает ли правильно и не отвергнет ли Джен ее предложение. Но Джен тепло улыбнулась ей и вытерла рукавом слезы с лица. — Ладно, — сказала она. — Но я по-прежнему не разговариваю с Шоу. — ребячески добавила она. Рут закатила глаза и ободряюще сжала колено девочки, пока та не встала. Она вышла из ванной следом за Джен, а девочка уже пулей метнулась в свою комнату за обувью. Когда Рут зашла в гостиную, Шоу лежала на диване, теребя выбившуюся нитку из подола футболки и пялясь в потолок. Рут прислонилась к спинке дивана и стала ждать с бОльшим терпением, чем по ее мнению заслужила Шоу, когда та переведет взгляд на нее. — Мы везем Джен по магазинам. Шоу поджала губы: — Мы? — Я слишком устала, чтобы садиться за руль, — пояснила Рут и потрясла ключами перед самым лицом женщины. Она была несколько раздосадована тем, что в ближайшее время сон ей не светит, а потому ей казалось абсолютно честным, что Шоу тоже будет страдать. Она была свидетельницей уже не первой ссоры между этими двумя, но в этот раз ей впервые пришлось вмешаться. И она не знала, как лучше с этим справиться. Временами казалось, что все трое были в подвешенном состоянии в этих новых жизненных условиях. Не то чтобы до переезда Джен было легче. Просто казалось, Рут и Шоу только начали чувствовать опору под ногами, когда появился одиннадцатилетний ребенок и все завертелось по новой. Рут замечала это в том, как Шоу напрягалась рядом с ней, как вновь изображала угрюмость, заслоняясь ей, как щитом, как будто пыталась доказать что-то. — Это Ягуар Финча? — Шоу подозрительно взглянула на ключи. Рут кивнула. — А он знает, что он у тебя? — Шоу нахмурилась. Но Рут знала, что идея проехаться на спортивной машине Финча захватила Шоу. — Не-а. Шоу вздохнула и выхватила ключи из рук Рут: — Ладно. Но я все равно не понимаю, зачем ей новые шмотки. — То, что ты носишь только черное и у тебя всего пять выходных костюмов, — Рут старалась сдержать резкость, — не значит, что у остальных должно быть также. Шоу поморщилась. — Неважно, — буркнула она. — Но я не выйду из машины, — ребячески добавила она. Рут закатила глаза, понимая, что впереди еще длинный день. * — Я не подписывалась на вредную малолетку, Финч, — проворчала Шоу в телефон. Она сидела в машине, солнечные очки защищали ее от летнего солнца, пальцы нетерпеливо барабанили по рулю. Она ждала, когда Рут и Джен вернуться. Сколько времени нужно, чтобы найти всего один дурацкий наряд? — Как и я, мисс Шоу, — отстраненно ответил Финч, и она могла поспорить, что он при этом возился с книгами, компьютером или еще чем таким. — Но у нас нет особого выбора, пока у них идет ремонт помещений… Разве что Вы готовы выкинуть ее на улицу? — Нет, — угрюмо ответила Шоу. Она не настолько жестока. Но ей по-прежнему это не нравилось. Грандиозный план Финча приютить Джен на лето подразумевал, что это не принесет серьезных неудобств, но тем не менее у него были недостатки и теперь Шоу чувствовала себя далеко не просто недовольной из-за того, что ей приходилось играть в няньку двадцать четыре часа в сутки. — Ее всегда можно оставить у меня, — предложил Гарольд, — но мы оба помним, во что это вылилось в первый раз. — Да, — Шоу ухмыльнулась, — кто бы мог подумать, что ты испугаешь малолетку, Финч? — Да, что ж… — Финч прочистил горло, — учитывая ее… физические изменения, лучше она останется с Вами. Когда-то и Вы были девочкой-подростком… Наверно, — отвлеченно добавил он. — Почему это прозвучало как оскорбление? — цинично поинтересовалась Шоу, нахмурив брови. Финч проигнорировал вопрос, и Шоу оставалось лишь гадать, слушает ли он ее еще. Она смогла услышать на заднем фоне поскуливание Беара и подумала о том, что уж лучше б с ней оставили его, а не ребенка. По крайней мере Беар не спорит. А потом она испытала легкий укол совести и обреченно вздохнула. Девчонка не была так уж ужасна, в основном, когда молчала и не сметала всю еду в квартире, будто та самовосстанавливающаяся. А еще она подозревала, что Финч развлекается, наблюдая за ее страданиями. За последние три недели он уже несколько раз подмечал, что Джен «развивает ее как личность», как будто это хоть как-то волновало Шоу. — Ты недостаточно платишь мне за это, Финч, — пожаловалась Шоу. — Я совсем не плачу Вам за это, — заметил Гарольд. — Вы делаете это из доброты душевной. Помните? Душевная доброта Шоу включала в себя полный доступ к гаражу Финча и бару в библиотеке — по высшему уровню, разумеется. Желательно не одновременно. Слова Финча, не ее. — К слову об этом, — раздраженно добавил Финч. — Передайте мисс Гроувс, что я знаю, что она взяла Ягуар. Полный доступ к гаражу не распространялся на Рут, Шоу печально оглядела машину. — Не знаю о чем ты, Финч, — невинно ответила она. Гарольд хмыкнул, как будто не поверил ей. Между Рут и Гарольдом до сих пор оставались старые обиды. В основном они шли со стороны Финча, но Рут не сильно помогала себе, выводя его из себя при каждой удобной возможности. Воровство машины был лишь одним из многих способов Рут уколоть его. — Если она беспокоит Вас так сильно, — продолжил Финч, и Шоу только через несколько секунд поняла, что он продолжил разговор о Джен, — Вы всегда можете привезти ее в библиотеку. Отсек исторической литературы нуждается в перекаталогизировании, да и в целом неплохо бы протереть пыль в библиотеке. — Завалишь ее работой? — спросила Шоу, идея не была такой уж ужасной. — Могу составить список, — предложил Гарольд. — Убедись, что он длинный, — ответила Шоу и отключилась, увидев идущую по улице Рут. — Наконец-то, — возвестила Шоу, когда Рут села на пассажирское место.- Что так долго? — Ей необходимо было примерить все, — пояснила Рут. — И где она? — спросила Шоу, раздраженно глядя в окно. — Она захотела оплатить все самостоятельно, — Рут сложила руки и закрыла глаза. — Кредиткой Финча, — проворчала Шоу, раздраженно качая головой. — Ладно тебе, Шоу, — мечтательно ответила Рут. — Разве ты не помнишь, как в первые влюбилась в мальчишку? — Нет, — холодно ответила Шоу. — А ты помнишь? — Мне никогда не нравились мальчики, — с ухмылкой Рут подалась к Шоу, пока та недовольно не оттолкнула Рут от себя, но не до того, как Рут успела быстро поцеловать ее в уголок губ. — Опять звонила Финчу, чтобы поныть? — спросила Рут, заметив, что Шоу все еще сжимает в руке телефон. — Нет, — соврала Шоу, но Рут знающе на нее посмотрела. — Кстати, он в курсе, что ты забрала его машину. Рут равнодушно пожала плечами, ее определенно не беспокоила реакция Гарольда на угон автомобиля. Шоу вновь забарабанила пальцами по рулю, процедив, что Джен стоит поторопиться. Рут искоса глянула на нее: — Не могла бы ты сбавить трагизм в следующий раз, когда вы с Джен поругаетесь? — Легко тебе говорить такое, тебя-то рядом никогда не бывает, — вздохнула Шоу. Поняв, как это прозвучало, она отвернулась к окну, но она успела заметить мягкую улыбку Рут. — Ладно, тогда я просто перестану гоняться за важными номерами, — ответила Рут. Шоу посмотрела на нее. Женщина снова сидела с закрытыми глазами, и у Шоу впервые появилась возможность нормально ее разглядеть. Она отметила мешки под глазами, жесткую линию рта, то как она опустилась на свое сиденье — Рут выглядела устало. И Шоу задумалась, за сколькими еще номерами Машина отправит ее прежде, чем найдет себе новую женщину. — И как все прошло с номером? — спросила Шоу. — Без происшествий, — размыто ответила Рут, Шоу оставалось лишь гадать, что под этим подразумевалось. Не то чтобы ей хотелось получить детальный отчет, но было приятно знать хоть иногда, что же происходит. В конце концов она и сама выполняла такую работу — преследовала террористов по всему миру для Машины, прикрывающейся государством. Она знала, насколько это бывало опасно. — Прекрати, — пробормотала Рут. — Что? — спросила Шоу, нахмурившись. — Смотреть, как я сплю, — Рут приоткрыла глаза, чтобы глянуть на Шоу. — Раздражает, правда? — заметила Шоу, которой не раз доводилось случайно замечать, что вторая женщина наблюдает за ее сном. — Знаешь, что еще раздражает? — спросила Рут, Шоу отрицательно хмыкнула. — Твоя болтовня. Шоу нахмурилась и вновь посмотрела в окно в поисках Джен. Но той все также не было видно, и взгляд Шоу против воли вновь вернулся к засыпающей на пассажирском сиденье женщине. Шоу поняла, что та уже могла бы спать, если бы не эта поездка и необходимость развести Шоу и Джен по углам. — Выглядишь уставшей, — тихо заметила Шоу. — А почему, по-твоему, я пытаюсь заснуть? — пробормотала хакер. — Рут… — угрожающе проворчала Шоу, она не это имела в виду и Рут это знала. Рут тяжело вздохнула, выпрямилась в кресле, открыла глаза и пристально посмотрела на Шоу, словно доказывая свою точку зрения. Она выглядела дерьмово, и Шоу не из робкого десятка, чтобы не сообщить об этом. Увы Джен появилась раньше, чем она успела что-либо сказать. — Какого черта так долго? — рыкнула Шоу резче, чем стоило. Она ощутила, что Рут неодобрительно нахмурилась, но ей было плевать. — Я с тобой не разговариваю, — угрюмо огрызнулась Джен и захлопнула дверь, запирая троих в гнетущей тишине машины. Шоу скрипнула зубами и завела двигатель. Как бы ей ни хотелось, лето быстрее не закончится. Свое раздражение Шоу выплеснула на Нью-Йоркское движение, обсигналив и чуть не ударив одного конкретного мудака, подрезавшего ее на повороте. Когда они уже были в квартале от квартиры, позвонил Гарольд и пригласил их в библиотеку. — Куда делся мой выходной, Финч? — проворчала Шоу. — Нужно ехать, — тихо и серьезно сказала Рут, слегка наклонив голову набок. Она только что почти дремала, но теперь полностью проснувшаяся смотрела невидящим взглядом прямо перед собой. Шоу глянула на нее, инстинктивно понимая, что та получает информацию от Машины, и сделала резкий разворот на машине. Колеса взвизгнули, водитель БМВ, с которым Шоу едва разминулась, возмущенно засигналил. Но Шоу не придала этому значения, она ехала к библиотеке. — Уже едем, Финч. * — Что стряслось, парни? — спросила Шоу, влетев в библиотеку. Рут и Джен следовали прямо за ней. Гарольд сидел на своем привычном месте перед компьютерами. Риз привычно стоял у него за плечом, словно его охранник. Оба подняли взгляды на вошедших. Гарольд смотрел ей за спину, пока его напряженный взгляд не остановился на Джен. — Пожалуй, Джен может прогуляться с Беаром по району? Хоть Джен и обожала Беара, от такого предложения она помрачнела, определенно не желая пропустить беседу взрослых. Шоу предвидя, что протесты вот-вот сорвутся с губ девочки, строго на нее взглянула. — Просто иди, — отрезала Шоу до того, как девочка начала ныть. — Ладно, — фыркнула Джен и, взяв Беара за ошейник, умчалась из библиотеки. — Наслаждаешься выходным, Шоу? — Джон удивленно прищурился, наблюдая за уходом Джен. Шоу решила не обращать внимание на замечание и обратилась к Финчу. — В чем дело, Гарольд? Новый номер? — Не совсем, — ответил Финч, неловко поднявшись. Он подождал, пока Джен точно не покинет зону слышимости, прежде чем продолжить. — Мой контакт из Департамента исправительных учреждений только что сообщил, что Джона Гриера выпустили из тюрьмы. Шоу пару секунд просто пялилась на него. Она даже не знала, что у них есть связи с Департаментом исправительных учреждений. Она оглянулась на Рут, но та не выглядела удивленной, и Шоу поняла, что Машина рассказала все ей еще по пути сюда. — Как? — спросила Шоу. — Какие-то формальности, — размыто объяснил Финч. — Не удивительно, — пожал плечами Риз. — учитывая его должность. Они все разом уставились на Рут. Именно Рут с Машиной организовали его арест и обвинения так гладко, будто он сам совершил преступление, и оформили все так будто это уже не первый случай, и он мог все повторить еще не раз. Все было продуманно настолько, что ни один из лучших адвокатов Нью-Йорка не смог бы помочь. До сегодняшнего дня, видимо. С Гриером на воле Шоу начала беспокоиться о том, что будет дальше. Джон Гриер не из тех, кто забывает обиды и позволяет врагам наслаждаться победой, особенно когда он сам от этого пострадал. Без своего главы Десима Технолоджист действовала дальше вслепую, развивая законные технологии в отличие от Самаритянина. Но если Гриер вернется на свой пост, не приведет ли это к созданию второго Самаритянина? Эти мысли поселили холодок в душе Шоу, по спине пробежали неприятные мурашки, и она вспомнила то время, когда приходилось убегать, прятаться и путать следы, умирать от скуки и одиночества, и ждать новых неприятных сюрпризов. — Мы не знаем, — ответил Финч, когда Шоу озвучила свои страхи по поводу второго Самаритянина. Они снова посмотрели на Рут, но та продолжала молчать, прикрыв глаза. И Шоу оставалось лишь гадать, не вспоминает ли она снова и снова о том, как пыталась убить Грира, но не смогла. Может ей все же стоило, подумала Шоу. А может мне стоило стрелять не только в колено. — Мы все знали, что этот день настанет, — продолжил Финч. — Стоить заметить, правда, что не так скоро. — И что мы будем делать? — спросила Шоу, ее указательный палец зудел от желания стрелять. — Не повредит слежка за ним, — предложил Риз, и Шоу согласилась, вызвавшись дежурить первой. — Разве это не скукота для тебя? — в глазах Риза плескалось веселье. Шоу любила разведку, но вот необходимость пасти старика англичанина никак не укладывалась в список ее развлечений. Однако, уже несколько дней не было ни одного номера, и Шоу постепенно сходила с ума от скуки. Смена декораций могла помочь. — Что угодно, лишь бы вырваться из дома, — процедила Шоу, вспоминая недавний конфликт с Джен. Она явно выступила не с лучшей стороны, да и идея решения конфликта была плоха. Хорошо хоть Рут появилась до того, как она успела натворить глупостей, подумала Шоу, вновь глянув на Рут, и озадачилась, почему та по-прежнему молчит. Но тут вернулась Джен с Беаром, жмущимся к ее ногам: — Эй, о чем говорите? — спросила она, и Шоу поняла, что та подслушала разговор, как знать, возможно, она с Беаром даже и не выходила. Девчонка постоянно не слушалась, что в общем-то и было главной причиной недавней ссоры. — О, мисс Жирова, — бодро произнес Гарольд, пропустив мимо ушей ее вопрос и направившись к своему столу. — У меня есть несколько дел для Вас. — Он поднял со стола листок бумаге и протянул девочке. Джен нехотя взяла листок и наморщила нос, прочитав его: — Это называется рабским трудом, знаете ли. Гарольд изучающе посмотрел на нее, решая, как ответить. Но тут Рут тихо кашлянула и кивнула головой на пакеты с покупками, оплаченными кредиткой Гарольда, которые Джен бесцеремонно бросила на пол, когда зашла. Это вкупе с прожигающим взглядом Шоу решило дело. — Ладно, — вздохнула она и вновь скрылась из виду. — Приятно видеть, как положительно ты на нее влияешь, Шоу, — хмыкнул Риз. Шоу наградила его злым взглядом: — Я свяжусь с вами, если что-то найду, — бросила она в сторону Гарольда. — Думаю, стоит взять городскую машину, — заметил Гарольд, пока она не ушла. — Ягуар, боюсь, слишком заметен, — добавил он глядя в упор на Рут, словно пытаясь взглядом заставить ее вернуть машину туда, откуда она ее забрала. Рут в ответ лишь ухмыльнулась ему. — Точно, — Шоу протянула ключи Рут, та улыбнулась ей, их пальцы слегка соприкоснулись, и Шоу захотелось что-нибудь сказать, узнать в порядке ли она, устроить Рут ее законное «с возвращением домой», которого так и не случилось, и приказать ей идти домой спать. Но Шоу ничего не сказала, не при парнях, внимательно за ними наблюдающими. А Рут понимающе улыбнулась в том жутком стиле, будто могла слышать мысли Шоу. Это раньше пугало Шоу до чертиков, это по-прежнему пугало ее, но так, надо признать, было намного проще, многое можно было просто не произносить во всеуслышание. Да и это не обязательно значило, что Рут всегда слышит ее.