Чужая жизнь

Девушка проснулась оттого, что ее окутал ароматный запах чего-то явно вкусненького. А следом за этим ее губ коснулись легким дразнящим поцелуем. Она осторожно приподняла ресницы и первое, что увидела, был нежный взгляд серебристо-серых глаз. - Добрый день, котенок, - негромко прошелестел бархатный голос, и Кэт удостоилась второго поцелуя, уже гораздо более крепкого. - Добрый день, - она обвила его шею руками и поинтересовалась. – Сколько времени? - Около трех, - Марселу мельком взглянул на часы у кровати. – А что? Ты куда-то торопишься? - Нет, - Кэт чуть приподняла брови. – Но… Ты не работаешь сегодня? - Не-а! – беспечно отозвался он, разваливаясь поперек кровати и устраивая голову на ее коленях. – Я позвонил в офис и сказал, что сегодня не появлюсь. И без меня прекрасно обойдутся. - Тебе от деда не влетит? – девушка склонилась над ним, ероша его волосы. Марселу мотнул головой, жмурясь от удовольствия, как большой кот: - А дону Аугусто я тоже позвонил. Лично. Сказал, что у меня в постели самая очаровательная женщина в мире, и я не намерен лишать себя удовольствия видеть ее целый день из-за каких-то дурацких контрактов, которые прекрасно можно заключить и без меня… Узнав, что это ты, он меня без разговоров освободил от работы. - Ты так и сказал?! – она шокировано посмотрела на него. - Угу, - парень кивнул. - О боже! – Кэт медленно залилась румянцем. – Что он теперь обо мне подумает? - Что ты – моя девушка, - Марселу приподнялся и ласково провел пальцами по ее лицу. – Кэтти, если ты думаешь, что мой дед будет тебя порицать, то глубоко заблуждаешься. Он, несмотря на солидный возраст, вполне трезво смотрит на современный мир. К примеру, он прекрасно знает, что Лиз и Алехандро начали встречаться задолго до помолвки. И ничего… А к тебе дон Аугусто вообще неровно дышит с самого первого момента. - Почему? – удивилась она. – Он меня даже не знает! - Он знает меня, - парень нежно улыбнулся. – И видит, что ты делаешь меня счастливым. Раньше это удавалось только Лиз. Так что ты для него – особенная, малыш. И дон Аугусто на все пойдет, лишь бы мы были вместе… А насчет наших с тобой отношений он не сомневается с самого праздника. Кстати, единственный, кто точно знает, чем мы тогда занимались, когда он выгнал нас из зала. Кэт в шоке взирала на него. Марселу с легкой улыбкой пожал плечами: - Мой дед – очень проницательный человек. И ему достаточно было посмотреть на нас некоторое время, чтобы понять, чего нам обоим хочется. Окончательно его в этом убедило наше фламенко. Дед мне тогда на террасе без обиняков заявил, что мы с тобой друг друга хотим, и сейчас самое лучшее время, чтобы заняться любовью. Потому что мне все равно нужно было тебя спрятать подальше от жадных глаз моих неженатых родственничков… Честно скажу, я не собирался следовать его совету, - торопливо добавил он. – Я хотел просто пересидеть какое-то время с тобой в одном из номеров. Ну, поговорить там, не знаю… Просто объяснить ситуацию, если что… - Все в порядке, - Кэт смущенно улыбнулась и обняла его. – Твой дедушка был абсолютно прав. Я хотела заняться с тобой любовью. Я этого, наверное, с первого дня в этом мире хотела. Ну, уж с нашего первого поцелуя точно… И я очень рада, что все так получилось. Это была просто волшебная ночь. - Которая? Та или сегодняшняя? – понизив голос, поинтересовался Марселу, и у девушки мурашки побежали по телу от этого чувственного бархатистого шепота. - Обе, - выдохнула она и приникла к его губам поцелуем. - Вообще-то, я хотел покормить тебя завтраком, - задумчиво выдал парень, когда они оторвались друг от друга. – Но ты, кажется, любишь менять мои планы… - с этими словами он осторожно опустил девушку на подушки, одним рывком сдергивая с Кэт тонкое одеяло. И на несколько мгновений замер, скользя взглядом по ее обнаженному телу. Солнечный свет потоком лился из окна, окутывая ее мерцающим ореолом, откровенно показывая все, что до этого было стыдливо скрыто в сумраке ночи. Она лежала неподвижно, не делая даже малейшей попытки прикрыться, позволяя ему осмотреть каждый миллиметр своего тела и едва заметно дрожа под этим изучающим взглядом. И лишь легкий румянец выдавал ее смущение. Марселу медленно склонился к ней, обхватывая хрупкое тело ладонями, борясь с неистовым желанием сжать ее в объятиях так, чтобы хрустнули косточки, чтобы вопреки всем законам мироздания они действительно стали одним целым. Он покрывал жгучими поцелуями каждый кусочек ее кожи, пробуя ее на вкус, одурманиваясь ее запахом – ИХ запахом, потому что после этой ночи она пахла им самим. Томительно медленно и нежно ласкал ее, заставляя выгибаться в его руках, доводя до умопомрачения и сходя с ума вместе с ней. Сходя с ума от того жгуче-больного чувства, которое разрывало на части душу и заставляло мир умещаться в той, которую он сейчас сжимал в объятьях. Он чувствовал, что она заполняет его до краев: душу, сердце, мысли. И в этот миг он ясно понял, что без нее его просто не станет. - Ма… рсе… лу… - ее острые ноготки бороздили его спину, но даже боль сейчас казалась восхитительно-сладкой. Он заглянул в полубезумные глаза девушки, в этот момент отливающие небесно-голубым, и приник к ее губам поцелуем, разводя в стороны ее колени. Кэт запрокинула голову, полностью отдаваясь ему и тому чувству единства, которое испытывала сейчас. Она чувствовала биение его сердца, как свое собственное, ощущала его наслаждение, как свое собственное, его энергия сейчас бежала сквозь ее тело. И душа разлеталась на мириады кусочков, не в силах вместить ее чувства. Девушка внезапно осознала, что именно это и есть та всепоглощающая любовь, которую она ждала на протяжении всех восемнадцати лет своей жизни. Единственная, настоящая, кроме которой никакой другой уже быть не может. - Кэт… - скользнуло по коже тепло его дыхания, и она потеряла себя в ослепительной вспышке наслаждения… Марселу молча смотрел на нее, осторожно перебирая спутавшиеся кудри любимой. Кэт тоже смотрела на него, не отводя взгляда, и лишь крепче обнимала его, стараясь прижаться еще плотнее. Он негромко вздохнул, проглатывая слова, которые просто рвались с языка: «Не уходи. Останься», прекрасно понимая, что она все равно уйдет. Так зачем делать ей больнее, уговаривая остаться? Ведь действительно, об этом они поговорили еще после дня рождения Лиз. Если она останется здесь, то будет жалеть о своей жизни, к которой стремится вернуться. Если уйдет… Он тешил себя надеждой, что тоже ей небезразличен, и девушка будет скучать без него. «Нет, - мелькнула в сознании тяжелая мысль. – Не надо ей ничего говорить. Зачем вешать на нее еще и груз твоих чувств, на которые она не сможет ответить. Ей хорошо с тобой, так сделай так, чтобы было хорошо и дальше. А потом отпусти, чтобы она не мучилась… Она, конечно, останется, если ты сейчас ее попросишь… Вот только счастья вам обоим от этого не будет. Она тебя же первого возненавидит за то, что удержал… Ты – не из ее жизни, Марселу. Даже если на какое-то время и стал ее частью. В конце концов, хотя бы один из вас заслуживает счастья. Тем более что тебе за эти дни и так счастья отвалилось без меры». - Что-то не так? – обеспокоено спросила Кэт, услышав его вздох. - Все замечательно, даже слишком, - Марселу улыбнулся, хотя на дне его глаз залегла печальная тень. – Я не привык к такому счастью… Обычно следом за ним мне прилетает хороший пинок от судьбы. - Пусть только попробует, - грозно фыркнула девушка. – Я ее саму так пну, что не поздоровится, - она приподнялась над ним и нежно провела по лицу любимого кончиками пальцев. – Все будет хорошо. Я обещаю. - Я тебе верю, - он ласково коснулся губами ее пальчиков и поинтересовался. – Ну что? Ты, надеюсь, заработала себе здоровый аппетит? - Еще бы, - Кэт потянулась, прогибаясь в спине, и Марселу негромко вздохнул: - Осторожнее, кошка… Я не железный… Если ты продолжишь так делать, то до завтрака мы доберемся как раз к завтрашнему утру. Девушка смущенно покраснела и быстренько закуталась в одеяло. - Наивная… - он покачал головой, одарив ее пламенным взглядом, и поставил на постель поднос с едой. – Насколько я помню, ты не слишком любишь кофе. Как насчет зеленого чая? - Обожаю, - она довольно улыбнулась, оглядывая завтрак. – Ой, круассаны!!! Я их сто лет не пробовала! – Кэт схватила рогалик с блюда и надкусила, блаженно полуприкрыв глаза. – Они еще теплые! Марселу, где ты их достал? - Заказал в одном французском ресторанчике, - парень с нежной улыбкой наблюдал за ней. – Они их потрясающе делают… Впрочем, там вообще замечательные десерты. Если хочешь, можем как-нибудь туда Ди выгулять. - Я обдумаю твое предложение, - чопорным тоном отозвалась Кэт, насколько это было возможно с набитым ртом, и облизала пальцы, по которым потекла начинка. – Ммм! Божественно! - Не то слово, - тихо проговорил Марселу, который следил за ее движениями затаив дыхание. - А почему ты не ешь? – поинтересовалась она, приступая к фруктовому салату. - Любуюсь, - едва заметно улыбнулся парень. – Я поел, пока готовил. - Жаль, - Кэт вздохнула и взяла из вазочки крупную клубничину. Обмакнув ее во взбитые сливки, девушка надкусила ягоду, и по ее подбородку потек сок. Марселу нагнулся к ней, языком осторожно слизнул алую дорожку и чуть не застонал от жгучего желания, моментально охватившего все тело. - Хм… В роли завтрака я еще не выступала, - задумчиво проговорила Кэт, доедая ягоду. - Скорее, в роли десерта, - он постарался непринужденно улыбнуться и взять себя в руки. Девушка искоса бросила на него быстрый взгляд, а затем ее пальцы погрузились в блюдце со взбитыми сливками. После чего те были щедро размазаны по груди Марселу. Парень округлил глаза, а Кэт невозмутимо прошлась языком по его коже, слизывая белую воздушную массу: - Я тоже хочу такой десерт! – она настойчиво уложила его на спину и вновь занялась сливками. Девушка испытывала необъяснимое удовольствие, ощущая, как под ее губами едва заметно вздрагивает сильное мужское тело. Она знала, что играет с его терпением, но даже не думала останавливаться. Ей хотелось изучить его так же хорошо, как он изучил ее. И Кэт изучала. Ее пальцы скользили по смуглой гладкой коже, ощущая рельеф его упругих мышц; губы двигались следом, покрывая легкими, почти невесомыми поцелуями каждый миллиметр его тела, оказавшийся в пределах их досягаемости. Сейчас он был сладко-терпким на вкус – сливки смешались с собственным вкусом его кожи – и почти не двигаясь лежал перед ней, как самый изысканный десерт. Кэт едва заметно ухмыльнулась при этой мысли. Ее язык облизал сливки вокруг его соска, а пальцы легко скользнули вниз по его животу. Марселу издал короткий полувздох-полустон. В его прикрытых глазах горело неприкрытое желание. А Кэт чуть приподнялась и, облизывая ладони, с наигранным сожалением проговорила: - Ну вот. Теперь я вся липкая… Пожалуй, завтрак подождет еще чуть-чуть. Пока я приму ванну, - и с очаровательной улыбкой добавила. – Не скучай, милый. Я скоро приду. И попробуй круассаны, они восхитительны! Из его горла вырвалось низкое рычание, когда девушка сделала попытку подняться. Марселу сграбастал ее в охапку, одним движением оказываясь на ногах, и словно пушинку понес в направлении ванной, по пути осыпая лицо Кэт жгучими поцелуями… Они расслабленно валялись на кровати. Марселу лежал, заложив руки за голову, и с нежностью следил за девушкой, которая звонила Диане и в то же время кормила его клубникой. И в этот момент парень ощущал себя абсолютно счастливым. Даже, пожалуй, самым счастливым во вселенной. В какой-то момент рука Кэт замерла над вазочкой, а брови на лице чуть нахмурились. Затем она со вздохом ответила: - Да, сказала… А что ты мне предложила бы – переспать с ним разок, чтобы он ни о чем не догадался? Извини, Ди, но… Ладно, ладно, не кричи! Я не глухая, - ее лицо расслабилось, и Кэт не глядя выхватила очередную ягоду. – В конце концов, ты и сама понимаешь, что сестричка этого тоже не одобрила бы. Одно дело – общаться с девчонками, и совсем другое – Лекс… Ну, вот! Сама все прекрасно понимаешь… - девушка с улыбкой наблюдала за тем, как Марселу облизывает ее пальцы, перепачканные в клубничном соке. – Хм… Что ж, удачной ему дороги. Хотя я не думаю, что он нуждается в моих пожеланиях, - и беззвучным шепотом проговорила для Марселу. – Алекс уезжает обратно в Европу. Парень безразлично пожал плечами и продолжил свое увлекательное занятие. Кэт чуть зажмурилась от удовольствия и на мгновение потеряла нить разговора: - Что, Ди? Что ты сказала? - Я спросила, когда ты вернешься домой, - вздохнула кошка. – И, кстати, я так и не поняла, где ты находишься. - Какая разница? – девушка хмыкнула. – В безопасности и уюте, - она негромко рассмеялась в ответ на недовольное и неразборчивое ворчание на другом конце линии. – Не злись, Ди. Все хорошо. Даже еще лучше! - Ясно, - Диана на мгновение замолчала, а потом констатировала. – Алекс был прав. Ты у Марселу. Ну, и молодец! Вы – шикарная пара. Кэт поперхнулась от неожиданности. Марселу вопросительно приподнял брови. Она неопределенно отмахнулась и поинтересовалась у собеседницы: - Эмм… И на основе чего выведен этот результат? - Кэт, ты дура, - Диана фыркнула. – Единственная зрячая среди всех слепых нас… Элиза не в счет… И ты отказываешься от этого потрясающего парня из-за каких-то глупых принципов… Я бы на твоем месте на все забила и осталась. Девушка некоторое время молчала, неотрывно глядя в его серебристо-серые глаза, а потом неопределенно ответила: - Посмотрим, Ди… Во всяком случае, сегодня можешь меня не ждать. Насчет завтра не знаю… - И завтра тоже можешь не ждать, - Марселу бесцеремонно отобрал у девушки телефон. – И вообще, можете считать, что я ее похитил на все оставшееся время! - И тебе – добрый день, Марселу, - ехидно отозвалась кошка. - Добрый день, - он ничуть не смутился и отодвинулся, не позволяя Кэт отобрать трубку. - Ты ей хоть за вещами позволишь выбраться? – насмешливо поинтересовалась Диана. - А зачем ей вещи? – он лукаво улыбнулся и поднялся на ноги, так как девушка не оставляла свои попытки вырвать телефон. – Меня вполне устраивает то, в чем она ходит сейчас. Кэт, завернутая в одно полотенце, ахнула и стремительно покраснела, с удвоенной силой бросившись отбивать вожделенный аппарат. - Не сомневаюсь, - Диана хихикнула. – Ладно, не давай принцессе сильно скучать. И… - она запнулась и уже серьезнее договорила. – И не обижай ее, Марселу. Кэт не Кэтлин. И ее ты ранить можешь очень легко. - Я сделаю все, чтобы она была счастлива, - почти клятвенно пообещал парень и, бросив «Пока, Ди», отключил трубку. - Так нечестно! – Кэт надулась. – Это невежливо – влезать в чужой разговор, а уж тем более трубку отбирать! - Зато теперь Диана не будет приставать к тебе с дурацкими вопросами, где тебя носит и когда ты собираешься вернуться, - Марселу без малейших следов стыда или раскаяния в глазах смотрел на девушку, а потом что-то в его взгляде изменилось. В нем появилось тревожное волнение: - Или… Ты против? Прости, я, наверное, должен был сначала у тебя спросить… Ты хочешь уйти домой, Кэт? - Не хочу, - она вздохнула и поправила полотенце. – Но в одном Ди права. Мне хотя бы какие-то шмотки взять надо. Мы же не будем целыми днями сидеть у тебя… Да и девчонкам пока ничего не надо знать, так что мне нужен как минимум мобильник, если кто начнет меня искать. Но и в квартире придется появляться. Конспирация, чтоб ее… - Тогда поехали, - Марселу с улыбкой намотал на палец прядь ее волос. – Зачем тянуть? Соберем все, что тебе нужно, и вернемся. Кэт чуть прикусила губу и, смущенно покраснев, тихо поинтересовалась: - Ты действительно хочешь, чтобы я здесь… жила? Я тебе не помешаю? - Хочу, - серьезно ответил он, глядя прямо ей в глаза. – Я хочу каждое утро просыпаться и видеть тебя рядом с собой, хочу засыпать, держа тебя в объятиях, хочу приходить домой и видеть твою улыбку… Рядом с тобой я счастлив, котенок… Разве я могу этого не хотеть? - Марселу, - вздохнула девушка и крепко прижалась к нему. – Ты такой замечательный… Диана встретила их у порога. Окинув парочку скептическим взглядом, она задержала его на Марселу и вздохнула: - Да-а… Ну очень качественный маскарад! И как ты только разглядела? Парень недоуменно взглянул на Кэт, а девушка пожала плечами: - Все претензии к Элизе. Она ей под честное слово показала запись с банкета. - Спасибо, сестричка, - он несколько помрачнел, а Диана ловко запрыгнула ему на плечо, легонько хлестнув хвостом по ушам: - Не переживай. Я никому ничего не расскажу, пока сам не захочешь. Я умею держать слово… В отличие от некоторых, - она с ехидной улыбочкой покосилась на разувающуюся Кэт. Девушка смутилась и виновато ответила: - Ди, я не специально! Честное слово! Так получилось… - Это правда, - Марселу кивнул. – Знаешь ли, между Кэт и Кэтлин существовало одно огромное различие, которое никак невозможно было проигнорировать. - И какое же? – полюбопытствовала кошка. А Кэт залилась румянцем еще сильнее и, сдернув Диану с парня, утащила в комнату, погрозив ему за спиной кулаком. Марселу негромко рассмеялся и тоже принялся разуваться. Когда он зашел в комнату, девушка уже переоделась в короткий голубой сарафанчик и теперь задумчиво изучала содержимое шкафа. - Тебе помочь? – поинтересовался Марселу. - Нет, - Кэт помотала головой и вытянула из шкафа полюбившийся махровый халат. – Я из одежды ничего брать не буду. Все равно надо будет сюда заходить время от времени, тут и буду переодеваться… А тебе, по твоим собственным словам, все равно, в чем я хожу, - она ехидно взглянула на Марселу, который ничуть не смутился, а наоборот – растянулся на покрывале с самой мечтательной улыбкой: - И это правда! - Могу поспорить, что когда на тебе вообще ничего нет, ты ему нравишься еще больше, - фыркнула Диана, сидящая в кресле. - Диана!!!! – Кэт залилась румянцем до корней волос. - А что? Разве я не права, Марселу? – невинно осведомилась кошка. - Ммм… - он перевел взгляд с хитрой мордочки Дианы на лицо Кэт, в глазах которой явственно сверкали яростно-возмущенные огоньки, и резко встал. – Пойду-ка я, попью чего-нибудь. А то жажда замучила… Кошка ехидно посмотрела на него, но от комментариев воздержалась. Однако выйти из комнаты Марселу не успел. Его охватило знакомое чувство угрозы. Очередная тварь рвалась в его мир. Взглянув на настороженную Кэт, он понял, что не ошибся. - Демон, - она схватилась за кулон, перевоплощаясь. - В районе аэропорта, - Марселу сжал ее ладонь и шагнул вслед за девушкой в пространственный переход. - Вот черт! – Кэт огляделась вокруг и поняла, что ее занесло на крышу аэропорта. – Опять! Я его когда-нибудь освою? - Потом будешь переживать! – парень подхватил ее на руки и одним прыжком оказался на земле. Панически бегущие из дверей люди шарахнулись в стороны. Парочка переглянулась и одновременно сорвалась с места. Зрелище, подстерегающее их внутри, выглядело по меньшей мере странно. Там не было ни одной из воительниц, но тем не менее, демон находился в некоем подобии сверкающей клетки. И никак не мог оттуда выбраться. А перед этой клеткой, окутанная золотистым ореолом, стояла им обоим хорошо знакомая фигура. - Действуй, - первым опомнился Марселу, справедливо рассудив, что потребовать объяснений они и потом смогут. Девушка выудила жезл, и демон с шорохом осыпался пылью на пол. Клетка померкла и через некоторое время растаяла совсем. А Лекс без сил опустился на пол. - Уходим, - Кэт коротко кивнула на видеокамеры, расположенные по всем углам, и постепенно приходящих в себя людей. Марселу без лишних разговоров подхватил Алекса, и Кэт махнула жезлом, открывая переход. - И где мы? – поинтересовался Марселу, оглядывая густую зелень вокруг. - В черте городского парка… какого-то, - Кэт перехватила его взгляд и смутилась. – Что? Ему нужно подышать свежим воздухом и придти в себя. Он кучу сил потратил. - Не кучу, - простонал Лекс, поднимая голову и сжимая виски ладонями. – Просто никогда ее столько через себя не пропускал… Марселу осторожно опустил его на траву и перевоплотился. Сев рядом, он бесцеремонно схватил парня за ладонь и сосредоточился, восстанавливая естественную циркуляцию энергии в его теле. И удивленно приподнял брови, впервые ощутив, сколько ее у Алекса. Кэт тоже сменила облик и присела на корточки перед журналистом: - Лекс… Я… Мы хотели бы знать, что это было? - Пара приемчиков, которым меня любезно обучила твоя сестра, - проворчал он, искоса глядя на Марселу. – Не думал, что когда-нибудь пригодится… Да отпусти ты уже! Все в порядке, даже голова не кружится. - Ничего не понимаю! – Марселу растерянно разжал пальцы и недоуменно взглянул на бывшего недруга. – У тебя энергетический баланс как у воина, но ты – не один из нас! - А это не может быть следствием того, что он потомок кого-то из жителей других планет? Луны, например? – поинтересовалась девушка. - Вряд ли, - Марселу покачал головой. – Видишь ли, тогда бы и все люди обладали какими-то способностями. Ведь если так рассуждать, то чем Земля хуже прочих? - Алекс, ты за собой чего-нибудь странного не замечал? – Кэт заглянула ему в глаза. - Вроде сегодняшнего? – хмыкнул он с сарказмом и уже серьезнее покачал головой. – Нет… Хотя мне всегда говорили, что я очень везучий… Кэт задумчиво кусала губу, изучая парня своей сестры. Алекс за последние дни представал в совершенно неожиданном свете. Он вошел в жизнь Кэтлин, несмотря на все ее сопротивление любви, готов был отдать все, защищая ее, и не давал оставаться в одиночестве. В сознании мелькали обрывочные воспоминании сестры, и Кэт широко распахнула глаза, осознав, что Кэтлин никогда не отправлялась в сражение, не получив напутственное «да хранят тебя все силы, любимая» от Алекса. - Ничего себе! – ошеломленно пробормотала девушка. Смутная догадка скреблась в ее душе, но Кэт не была полностью уверена в своей интуиции. - Что? – в один голос поинтересовались парни и обменялись настороженными взглядами. - Так… Ничего, - Кэт взъерошила челку и посмотрела на Лекса, чуть прищурившись. – А скажи-ка мне, любезный зять, как ты относишься к Марселу? Марселу тут же напрягся, готовый к очередному словесному поединку и недоумевающий, зачем это девушке задавать такой глупый вопрос, когда ответ на него и так известен. К его удивлению, Алекс отвечать не торопился. Он задумчиво смотрел на Кэт, словно бы раздумывая, стоит ли ей доверять. В конце концов, он решился и со вздохом проговорил: - Восхищаюсь. И завидую. - Ч… чего??? – выдавил Марселу, ошарашено хлопающий глазами. Алекс покосился на него и пожал плечами: - Не я же чуть не ежедневно спасаю мир от всякой дряни и являюсь воплощением этой планеты. И не у меня эта возможность страховать ее сестру, - кивок в сторону Кэт, - в каждом сражении… Когда я все о вас узнал, - он обхватил колени руками, - я жутко ревновал Кэтрин к тебе, Марси, - увидев, как перекосилось лицо парня, Алекс негромко хмыкнул. – Я не мог предложить ей ничего кроме себя и своих чувств. У меня не было никаких сверхвозможностей, как у вас. Все, что я мог, это сидеть дома и молиться всякий раз, как у вас объявлялся новый враг… Если бы ты знал, как мне хотелось оказаться на твоем месте. А когда мы познакомились лично, я убедился, что ты очень достойный человек. Я видел, как к тебе относится ваше окружение, как к тебе прислушиваются… Я увидел в тебе соперника. И то, что в тот момент моя девушка не могла оценить твоих достоинств в силу своей подростковости, не значило, что она не увидит их в дальнейшем и не оценит тебя по достоинству. На той вечеринке я себя почувствовал ничего не значащим, посторонним, в отличие от тебя, окруженного вашими друзьями, которые тебе только что в рот не смотрели. Поэтому я тогда и сорвался, наговорил лишнего. А потом… Пытался тебя ненавидеть, презирать, искал в тебе минусы… и все больше восхищался. Все то, что так раздражало в тебе мою Кэт, меня приводило в восхищение. Мы ведь чем-то даже похожи. Я тоже остался без родителей в детстве, вырос в приюте, предпочитаю искать свои дороги и пробиваться самостоятельно. И даже девушки у нас похожи, - он усмехнулся и повернулся к Марселу. – Я давно хотел это сделать, но не знал, как… Прости меня за все, что я тогда наговорил. Это все – дурацкая ревность. На самом деле я бы гордился, если бы у меня были такие друзья, как ты. Марселу несколько мгновений смотрел на протянутую ему руку, а потом решительно сжал ладонь Алекса: - Все в порядке. И не волнуйся, Кэтлин никогда даже не смотрела в мою сторону. И уж она наверняка не хотела бы, чтобы ее парень сражался вместе с ней. Слишком велика вероятность, что из следующей схватки кто-то может и не выбраться. Так что… - он пожал плечами. Алекс вздохнул и взъерошил волосы: - Может, ты и прав. Но как обидно чувствовать себя ненужным… Даже если тебе и твердят постоянно, что это не так, что ты придаешь ей сил… Слова, слова, а на деле… - А на деле Кэтлин говорила тебе правду, - вставила притихшая было Кэт и чуть склонила голову набок. – Лекс, ну-ка признавайся! Про молитвы ты не просто так загнул? - Нет, - он смущенно отвернулся и пробурчал. – Это правда. Каждый раз я себе места не находил и молился не богу даже, а всем силам вселенной, чтобы никого из вашей компании не задело, чтобы ничего серьезного не случилось… - А стоило тебе уехать, как Кэтлин попала в неприятности. В ближайшей серьезной заварушке! – Кэт негромко рассмеялась и лукаво посмотрела на нахмурившегося парня. - Не вижу ничего смешного, - резко бросил Лекс. – Я, между прочим, места себе не находил. - Я не над этим смеюсь, - примиряюще проговорила девушка. – Просто… Не знаю, обрадует тебя это или нет, но по моим предположениям ты – Хранитель Иллюзиона, второй по рангу после королей Земли. - Кто? – Алекс заломил брови. - Иллюзион – так называется королевство Земли, оно для этой планеты то же, что для Луны – Серебряная Земля или Серебряное Тысячелетие. Те, в ком течет кровь королевской династии Луны, являются хранителями и воинами Луны, как мы с Кэтлин. Те, в ком течет кровь древней королевской династии Земли… - она смущенно взглянула на Марселу, совершенно оглушенного новостью. - То есть, Марселу – наследник престола Земли, этого Иллюзиона? – деловито уточнил Алекс. - Верно, - Кэт кивнула. – Он – нынешний принц Земли, так как мой дед, Эндимион, став мужем королевы Луны, автоматически вошел в число подданных Лунного королевства. Да и, в общем, уже не является Хранителем Земли, так как родилось новое поколение воинов. - А Хранитель Иллюзиона – это кто? – Алекс заинтересованно слушал девушку. - Что-то вроде жреца. Тот, кто хранит собственно саму заповедную землю Иллюзиона, - Кэт пожала плечами и смущенно улыбнулась. – Боюсь, что много я тебе о нем не расскажу. Иллюзион спрятан где-то на земле, что-то вроде земного рая. Люди сейчас уже не могут входить туда, разве что во снах или мечтах. Именно светлая сила надежд, снов и мечтаний наполняет Иллюзион, а сила Иллюзиона – это часть силы Хранителя Земли. Можно сказать, это его сердце. Пока Иллюзион наполняет светлая сила мечты, как бы ни было плохо, Земля будет держаться. Если же Иллюзион погрязнет во тьме… - она запнулась и замолчала. - Что будет тогда? – негромко поинтересовался Марселу. - Хаос. И… возможно, смерть Хранителя Земли. Иллюзион – это сердце Земли, если оно поражено, поражается и Хранитель планеты, - Кэт поежилась, вспомнив историю деда. – Но сейчас все в порядке. Иллюзион полон света. Мой отец является его нынешним Хранителем и пока вроде бы не складывал с себя полномочий. И я сильно подозреваю, что вас с ним стоит познакомить, он сумеет куда доступнее изложить все об Иллюзионе и Хранителях. А тебе это скоро пригодится, Лекс. Что-то мне подсказывает, что лишним ты в этой компании не будешь. - Кэт, можно один вопрос? – после некоторого размышления поинтересовался парень. - Какой? – девушка, уже вставшая с травы, обернулась. - Зачем ты спросила, как я отношусь к Марселу? – он внимательно смотрел на нее. – Не потому же, что боялась нашего соперничества за власть над Землей. Она перевела взгляд с одного на другого и пожала плечами: - Потому что еще одна обязанность Хранителя Иллюзиона – охранять Золотой кристалл, звездное семя Земли. Марселу закашлялся и очумело посмотрел на Кэт: - Так, милая. Я чувствую, нам предстоит долгий разговор. Что-то за сегодня я узнал больше, чем за предыдущие годы. Твоя сестрица подобной осведомленностью не блистала. - А… - снова было подал голос Алекс, но Марселу резко развернулся к нему и, глядя прямо в глаза, четко произнес: - Золотой кристалл – это моя душа. Если с ним что-то случится, я погибну, и этот мир останется без Хранителя и своей защиты. До тех пор, пока не родится новый носитель звездного семени. - Ясно, - судя по взгляду, ясно Алексу было далеко не все, но расспрашивать дальше он еще был не готов. Марселу поднялся на ноги и, посмотрев куда-то в сторону, негромко произнес: - Эта девушка умеет все поставить с ног на голову, не правда ли, Лекс? - Это у них семейное, - Алекс коротко рассмеялся. – Кэтрин такая же. Поверь мне. - Верю, - Марселу вздохнул и растрепал челку. – Не знаю, как вам, ребята, но мне нужно как следует все обдумать и как минимум за чашкой кофе. - Увы, - Алекс взглянул на часы и развел руками. – Без меня. У меня самолет через час, а ведь мы еще даже не знаем, где находимся. - Где-то в парке, - ехидно ухмыльнулся Марселу, посмотрев на смутившуюся девушку. Кэт показала им язык и независимо направилась на приглушенные голоса, раздающиеся в некотором отдалении. Алекс понимающе посмотрел на Марселу, сочувственно вздохнул и пошел следом. И уже пройдя несколько шагов, обратился к спутнику: - Удержи ее, Марселу. - Что? – тот чуть приподнял бровь. Алекс досадливо дернул уголком рта: - Я о Кэт. Удержи ее рядом с собой. Ты сможешь, я знаю. Она уже практически твоя, убеди ее остаться здесь окончательно… - Для Кэтлин стараешься? – хмыкнул Марселу. - В том числе, - Алекс вздохнул. – А вообще – для всех. Поверь мне, если твоя Кэт останется здесь, это будет благом для всех. - Кроме нее, - добавил Марселу. - Для нее тоже. Она будет с тобой, - Алекс искоса взглянул на него. – Ты нужен ей, Марси. Она любит тебя. Марселу запнулся и подозрительно посмотрел на спутника: - Это она тебе сказала? - Это по ней видно, - Лекс отмахнулся. – Она смотрит на тебя, словно в тебе ее личная вселенная. Я хорошо этот взгляд знаю, Кэтлин точно так же смотрит на меня, - он пожал плечами и с улыбкой добавил. – К тому же, ты смотришь на Кэт такими же глазами и попробуй только сказать, что не любишь ее. - Я не собираюсь ее принуждать оставаться, - сухо бросил Марселу, отворачиваясь. – Это ее личное решение. - Ты будешь несчастлив, если она уйдет, - Алекс не унимался. - Слушай, ты пока еще не стал моим Хранителем, так что уймись, - немного резковато отозвался Марселу. - Это был совет не Хранителя, а друга, - негромко отозвался Алекс и бросился догонять девушку. Как выяснилось, Кэт забросила их всех в Центральный парк. Алекс кротко возвел глаза к небу и, торопливо попрощавшись, бросился ловить такси. - В кафе? – поинтересовался Марселу, когда парень скрылся из виду. - Да, пожалуй, - девушка слегка настороженно посмотрела на него, но натолкнулась на самый невинный взгляд. Марселу галантно предложил ей руку, и Кэт, поколебавшись, ее приняла. - Чего ты сейчас хочешь? – спросил он, неторопливо ведя ее по дорожкам, а девушка неуютно поводила плечами, постоянно натыкаясь на недоуменные и откровенно жалостливые взгляды встречных. «Да что бы вы понимали! – мысленно возмущалась она на каждый такой взгляд, окатывающий ее спутника. – Он самый лучший!» Странно, но Марселу этих взглядов словно бы не видел. Девушка откровенно позавидовала его выдержке, ведь по ее лицу можно было без труда прочитать все, что она думает. И он тут же подтвердил ее мысли: - Почему ты нервничаешь? Что-то случилось? - Нет, ничего, - Кэт постаралась непринужденно улыбнуться и потянула его к ближайшему кафе-мороженому. – О! Пойдем туда! Я мороженого хочу, а то жарко! Марселу негромко рассмеялся и кивнул: - Ты еще такая малышка, котенок. - Знаешь, а меня это вполне устраивает, - она одарила его ослепительной улыбкой и плюхнулась за первый же свободный столик из стоящих на улице. - Что будешь? – он протянул ей меню, и Кэт с головой погрузилась в изучение. - Ну-у… - протянула она через некоторое время. – Я бы не отказалась от двойной порции вишневого под сливками и молочного коктейля с фруктами. Марселу усмехнулся и подозвал официантку. Когда им принесли заказ, парень воззрился на вазочку с мороженым и подозрительно поинтересовался: - Ты уверена, что съешь все это? - Уверена, - она с готовностью кивнула и лукаво посмотрела на него. – А все, что не съем я, съешь ты… Потому что тебе скоро захочется чего-нибудь прохладного. Пить в такую жару кофе – это извращение! - Кому как, - Марселу хмыкнул и опустил подбородок на кулаки, наблюдая, как девушка приступает к своему мороженому. Кэт с наслаждением облизала ложку и вопросительно подняла брови, встретив его взгляд: - Что? - Любуюсь, - ответил парень, улыбнувшись. – Это запрещено? - Ты меня смущаешь! – заявила она и спряталась за вазочкой. Марселу негромко рассмеялся и поднес к губам чашку с кофе. И чуть не поперхнулся, услышав рядом жизнерадостный хор голосов: - Привет!!! За их столик со смехом и шуточками приземлились девчонки. Не было только Элизы, которая еще вчера улетела с матерью в другой город на очередные показы. Зато на коленях Милы устроилась очаровательная девчушка лет пяти, старательно перемазывающаяся тающей шоколадкой. - Марси, Кэт? Вы вместе? За одним столом? – Валерия приподняла брови, всем своим видом стараясь изобразить удивление. - И что? – Кэт отправила в рот очередную ложку мороженого. – Это противозаконно? - Нет, но… - Камилла покрутила в воздухе рукой и тут же опустила ее вниз, перехватывая норовящую ускользнуть девочку. – Мариэлла, если не будешь сидеть спокойно, сейчас пойдем домой! - Какое чудо! – Кэт скосила глаза на малышку. – Твоя сестренка? - Да, по отцу, - Камилла тяжко вздохнула. – От его второго брака. Он вчера приехал по делам и остановился у нас. А сегодня попросил меня за ней присмотреть… Это не ребенок, это наказание! – и спохватилась. – Не переводи тему, Кэт. Что-то ты странно себя ведешь в последнее время. - Ага, - поддержала ее Валерия, как раз закончившая делать заказ. – У нас даже складывается впечатление, что вы с Марселу старательно морочите всем головы, а на самом деле тайно влюблены и встречаетесь. Марселу чуть не подавился кофе. Долорес заботливо похлопала его по спине, а Кэт, облизав ложку, пожала плечами: - Ничего странного нет. Если мы не ругаемся, это еще ничего не значит. Мне просто надоело! А тайные встречи, - она фыркнула. – Мы только что прибили демона и просто зашли в кафе перевести дух и восстановить силы. Вот и все. Девчонки скисли. Появление демона они все ощутили, так что история Кэтлин выглядела вполне правдоподобно. - А если об этом узнает Лекс? – хитро прищурилась Мила. - Лекса я буквально двадцать минут назад проводила на самолет, - Кэт откинулась на спинку стула и обвела взглядом удивленные лица. – Что? Ах, да! Вы же не знали. У него появилась возможность вырваться сюда на пару дней, и он ею воспользовался. А сейчас возвращается в Париж. - Ну вот. А ты говорила, - буркнула Валерия на ухо сестре. Долорес чуть пожала плечами и склонилась над своим фруктовым салатом: - А я и сейчас в этом уверена. Впрочем, время все покажет. - Вы о чем? – заинтересовалась Кэт. Даже про мороженое забыла. - Долли в голову ударила мысль, что вы с Марселу неровно друг к другу дышите, - Мила с усмешкой смотрела на подругу. – Впрочем, не скажу, что у нее для этого нет оснований. - Мне не нужны основания! – фыркнула Долорес, сверкнув глазами. – Венера я или погулять вышла? Я это чувствую. - Знаешь, если после долгих лет взаимной неприязни мы вдруг поняли, что нас достали эти стычки, и решили жить дружно, отношения действительно разительно отличаются, - небрежно бросил Марселу, не глядя на подруг. – Возможно, этим и объясняются твои чувства, Долли. Неужели ты всерьез полагаешь, что Кэтлин способна увидеть во мне парня? Спасибо, если человека видит… - Вижу. И весьма ехидного! – фыркнула в ответ Кэт. – Мог бы и без этих добавлений обойтись! Самому еще не надоело меня подкалывать? - Не-а, рыжик! Я – моральный мазохист, - совершенно серьезным тоном отозвался парень, но в его глазах прыгали смешинки. - Не сомневаюсь, - Кэт кивнула с ядовитой улыбочкой. – Ты всегда им был, Марси! Ну как не воспользоваться удобной ситуацией? Я-то, в отличие от тебя, моральная садистка! Да мы просто созданы друг для друга! Он чуть повернул голову и прямо посмотрел в ее глаза: - Поосторожнее с такими заявлениями, Кэт. А то Долли действительно решит, что права. Девушки, с интересом слушавшие этот обмен колкостями, рассмеялись. - Вы не меняетесь, Марси! Пусть так, но лишь бы друг друга подколоть, - Валерия приложилась к соломинке. Мила согласно кивнула и, вздохнув, принялась оттирать мордашку сестренки от шоколада вперемешку с мороженым. И только Долорес насмешливо смотрела на парочку, всем своим видом давая им понять, что не верит в их безразличие ни на грош. Кэт поймала этот ее взгляд и скорчила рожицу: - Нет, если вам, конечно, так хочется этого бреда, можно устроить, - она проглотила очередную ложку мороженого и, опустив подбородок на ладонь, влюбленным взглядом уставилась на Марселу. – Милый, ты еще не зажарился со своим кофе? Не хочешь чего-нибудь холодненького? – девушка демонстративно облизала ложечку, не сводя с него глаз. - А ты поделишься? – парень чуть подался к ней. Кэт фыркнула, закатив глаза, и обошла девчонок, плюхнувшись ему на колени: - Для тебя – все, что угодно, любимый. Марселу почувствовал, как по телу прошла легкая дрожь. Она произнесла это так нежно, словно на самом деле любила его. На миг он задумался, а вдруг Алекс прав? Да и Долли, как и Лиз, ошибается редко… Кэт зачерпнула мороженое и поднесла ложечку к его губам. Марселу безропотно съел, а Кэт тем временем слизывала остатки сливок с края вазочки. И наблюдая за ней, он отчетливо понял, что одним мороженым тут не отделаешься. Хотелось забраться в холодный душ, чтобы сбить тот жар, в который его кинуло от этого зрелища. - Еще ложечку, - заботливо произнесла девушка. - Давай лучше я тебя покормлю, - хмыкнул Марселу, отбирая у нее вазочку. - Заботливый! – Кэт со счастливой улыбкой повернулась к подругам, которые в некотором ступоре наблюдали за разворачивающейся сценой. - Ага, - усмехнулся парень ей на ухо. – Давай, любимая. Ложечку за Элизу… Кэт с удовольствием проглотила лакомство и, повернувшись к нему, незаметно подмигнула. Марселу едва удержался от смеха. - Ребята, вам пора в театр, - вздохнула Валерия, обретя вновь способность говорить. – Мне очень хочется вам поверить. Не знай я вас столько времени, точно была бы уверена, что вы – пара. - Да, Кэт, хватит, - Мила встряхнула головой. – Брр! Мурашки по коже! Ты и Марселу! - Вы сами об этом начали, - девушка пожала плечами и показала им язык. – И не закончу! Мне понравилось! Когда еще меня мороженым с ложечки покормят? - Да ладно вам, девчонки, - Долли умильно смотрела на парочку. – Мне так даже нравится! Просто идиллия! Кэт на коленях у Марселу, молчит, никого не подкалывает, он ее мороженым кормит и улыбается, а не сидит с угрюмой миной… Всегда бы так было! С лица Кэт сползла улыбка, и на нем отразилась задумчивость. Она расцепила руки и встала с колен парня, забирая мороженое: - Ладно, Долли. Пошутили, и хватит. Долорес чуть приподняла брови, хитро взглянул на подругу, но благоразумно промолчала, хотя вопрос с языка так и рвался. «А ведь ты, Кэт, сожалеешь, что это неправда, - вертелось в ее мыслях, и Долли едва заметно улыбнулась. – Ничего! Я не Венера, если вы не будете вместе!» - Кстати, - как бы между прочим проговорила она. – У нас послезавтра спектакль. Не хотите сходить? - С удовольствием, - отозвалась Кэт. – Все равно делать нечего. А что за постановка? - «Ромео и Джульетта», - Долли довольно хмыкнула и с некоторой гордостью добавила. – Кстати, я в главной роли. - Я и не сомневалась, - Кэт усмехнулась и кивнула, взглянув на подруг. – А вы тоже пойдете? - Разумеется, - Валерия закатила глаза. – А как же иначе? - Ну, насчет билетов созвонимся, - Кэт допила коктейль и легко вспорхнула на ноги. – А сейчас мне пора! Не скучайте! - Да уж постараемся, - бросил ей вслед Марселу и, не глядя на Долли, небрежно проговорил. – Кстати, мне тоже интересно. Люблю классику. Тем более, надо же тебя поддержать. Роль очень серьезная. - Тогда я вам с Кэт оставлю парочку билетов, - довольно улыбнулась девушка и невинно поинтересовалась. – Ничего, если рядом? Он пожал плечами и изобразил мученическое смирение: - Чего не сделаешь ради искусства! Подруги звонко рассмеялись, а у него запиликал сотовый. Вытащив телефон, Марселу в некотором ступоре посмотрел на текст sms-ки: «Жду тебя дома. Ключи у меня)))))» Помимо воли, его лицо озарилось довольной улыбкой.