Чужая жизнь

Кэт помогала Анне наводить порядок в клубе. Они быстро нашли общий язык за те два дня, что гостья провела у них дома. Анна была старше ее на пару лет, но порой вела себя как безбашенный подросток. Ей совершенно не была свойственна стеснительность. Кэт ощутила это в первый же день, когда девушка поймала ее в коридоре и без предисловий поинтересовалась, не является ли гостья любовницей ее брата. Анна была милой, умной, смешливой, но не могла заменить Кэт задора Долли, мудрых изречений Камиллы, ироничной критики Лери и, конечно, того понимания, которое установилось у нее с Лиз. Девушка уже не раз ловила себя на мысли, что ей не хватает новых, но таких родных и близких подруг. И особенно Лиз. Пару раз она порывалась позвонить ей, но тут же отгоняла эту мысль. Элиза поймет, где она. И конечно же, скажет об этом Марселу. А он, разумеется, со всей своей джентльменской этикой – ха! – побежит извиняться. Вот только не нужны ей его извинения! Еще чуть-чуть, и – привет, родной мир, родной город, старые друзья… Мысли неожиданно испуганно разлетелись от знакомого до дрожи ощущения неприятностей. В городе снова резвился демон. - О нет! – вполголоса простонала девушка. – Только не сейчас! Ну, почему не парой дней позже? - Что-то случилось? – Анна, расставлявшая на полках бокалы, удивленно повернулась к подруге. - Так. Мелочи, - Кэт положила тряпку на барную стойку и виновато улыбнулась. – Извини, я отлучусь ненадолго. - Конечно, - Анна кивнула. – Возвращайся, как сможешь! Только не забудь, что у ребят репетиция в три. - Я помню, - крикнула девушка, уже выбегая из дверей. Свернув за угол, она трансформировалась и открыла переход к месту событий. На этот раз угодив в самый эпицентр. Она стояла в круге своих подруг, примчавшихся на место происшествия немного раньше нее и сейчас недоуменно оглядывавшихся по сторонам. Так как никакого демона поблизости не было. И только Элиза внимательно смотрела на Кэт, словно все так и должно было быть. - Привет, - проговорила она, не спуская с принцессы глаз. – Рада видеть, что с тобой все в порядке. - Что здесь происходит? – Кэт с подозрением прищурилась и сделала шаг назад, упершись спиной в Валерию. - Мы искали тебя, - с дерева спрыгнула Диана и укоризненно поглядела на свою подопечную. – Как ты могла так пропасть? Ни слова не сказав? - Демона нет… - утвердительно протянула Кэт и, обойдя Лери, отступила еще дальше. - Никак иначе мы не могли заставить тебя прийти, - девушка оцепенела, услышав за спиной тихий бархатистый голос. - Нам нужно поговорить, - Элиза сделала шаг к ней навстречу. - Вы все специально подстроили! – Кэт резко развернулась и гневно посмотрела на парня. – Зря! Я не хочу с тобой говорить, - она ткнула пальцем в его грудь. – И у меня большая просьба ко всем вам – оставьте меня в покое! – девушка практически сорвалась на крик. – Я не хочу никого видеть! Вам ясно?! - Ты же ничего не понимаешь… - он попытался приблизиться, но Кэт резво отскочила и с сарказмом ответила: - Куда уж мне? Я ведь дура! И даже не спорю с этим, заметь! Только дура могла так наивно вляпаться! - Прекрати, - Марселу одним шагом настиг ее и, развернув к себе лицом, страстно поцеловал девушку. Он почувствовал, как задрожало ее тело, как машинально приоткрылись губы, но в следующий момент его щеку обожгла хлесткая оплеуха, а Кэт прыгнула в портал, одарив его напоследок взглядом, полным ярости и жгучей боли. - Ненавижу… - беззвучно произнесли ее губы, и яркая вспышка осветила место событий. - Мила, рассчитай траекторию перехода! – завопила Диана. – Быстрее! Меркурий посмотрела на кошку, как на больную, и криво улыбнулась: - Траектория спонтанного перехода вычислению не поддается. Ди, ты же сама мне это объясняла! Что с тобой? - Что вообще тут творится? – Венера внимательно оглядела собравшихся. – Ребята, что происходит в нашей компании в последнее время? Я уже ни черта не понимаю! Такое чувство, что я выпустила пару месяцев жизни или очутилась в какой-то иной вселенной! Лиз, Марси, это к вам вопрос в первую очередь… Юпитер не сказала ничего, но встала возле сестры с таким видом, что сразу стало понятно – вопрос Долли она поддерживает полностью и безоговорочно. Элиза вздохнула, бросила взгляд на поникшего брата, на подруг, а потом повернулась к Диане и Даймону: - Решение за вами. Это не наша тайна. - Предлагаю для начала перебраться в какое-нибудь более подходящее место, - Ди смирилась с неизбежным. – История запутанная. - Идемте ко мне, - безжизненно предложил Марселу. – Там нам точно никто не помешает. Устроившись в его гостиной, трое девушек с интересом смотрели на кузенов. - Марселу, вы с Кэт поругались, и она ушла? – нарушила молчание нетерпеливая Долли. – Судя по той оплеухе, что она тебе отвесила… - ее взгляд красноречиво скользнул по все еще покрасневшей щеке парня. - Можно и так сказать, - ответила за молчащего братца Элиза. - Девочки, сейчас думать стоит не об отношениях Кэт и Марси, - вмешалась Диана, наивно надеясь обойтись без раскрытия тайн. – Кэт пропала, и этот вопрос должен волновать нас. Как и почему это случилось – дело второстепенное. Важнее найти ее поскорее! - Ну уж нет, Ди! – Валерия прошла по комнате несколько шагов и остановилась напротив Марселу, безучастно глядящего в окно. – Долли права, в нашей компании накопилось чересчур много странностей и недомолвок. Не знаю, как всем остальным, но мне неприятно быть среди людей, которые мне не доверяют, но при этом почему-то называют себя моими друзьями, - она пристально посмотрела на Элизу, а потом перевела взгляд на Диану. – Вы что-то от нас скрываете! И это не только отношения Марселу и Кэт. Хотя они тоже имеют касательство к данной истории. Ди, я могла бы махнуть на все рукой пару месяцев назад, когда расклад был – мы и Кэтлин. Сейчас она стала моей подругой, и я желаю знать, что с ней произошло! - Взаимно, - отозвалась Камилла, ритмично постукивающая кончиками пальцев по крышке ноутбука. - Согласна с сестричкой, - поддержала их Долорес. – Мы поможем найти Кэтлин, но только после того, как вы все расскажете. Можешь начинать, Диана! - Они правы, - негромко проговорила Элиза, глядя на кошку. – И если что-то еще сможет изменить ее решение в нашу пользу, то только все мы вместе. Я не хочу потерять ее, Ди. И я не хочу, чтобы они с Марселу потеряли друг друга… - Я ее уже потерял, - он медленно повернулся к компании. – Лиз, она меня ненавидит. Это по ее взгляду было понятно. - Марселу, ей-богу, я тебе сейчас по другой щеке заеду! – угрожающе произнесла его сестра. – Она злится, она в ярости, но не ненавидит точно! Она слишком сильно тебя любит! И если ты продолжишь вести себя как последний придурок и опустишь руки, вместо того, чтобы схватить ее и удержать, то ты мне больше не брат! Девушки остолбенело смотрели на нее. Еще ни разу за все годы они не видели Лиз в такой ярости. И уж тем более – в ярости на Марселу! Чтобы трепетно любящая своего братца Элиза повысила на него голос, должно было произойти что-то невероятное. - Я не смогу ее удержать, - безучастно проговорил он. - Хватит, Марси! – Лиз практически подбежала к нему и с силой толкнула в грудь. – Прекрати немедленно, слышишь меня? Хватит! Хватит вести себя, как последний трус, прятаться в себе от всего мира и от себя! Сначала ты прятался от смерти своих родителей… - Элиза! – в его глазах сверкнул гнев. Сестра била по больному. А больное она знала хорошо. - Что – Элиза? – девушка вскинула брови и снова ткнула брата в грудь. – Я молчала все эти годы. Я молчала, когда ты отталкивал дедушку, который изо всех сил старался стать для тебя родным. Когда ты сбегал из дома, считая, что на улице тебе будет лучше, чем у нас. Я молчала, когда ты отталкивал всех, кому был хоть немного дорог. Я молчала, когда ты спрятался за этой дурацкой маской, потакая собственной уязвленной гордости. Я не хотела давить на тебя, ты должен был сам справиться со своим страхом потерь, Марси. Я молчала, потому что надеялась, что придет день, когда ты поймешь, что твой страх напрасен, что ты нужен, что есть кто-то еще, заслуживающий твоего доверия, как я! И что? Она пришла, она была рядом с тобой, она увидела тебя таким, какой ты есть, и полюбила тебя – такого, каким ты являешься. Не удачливого бизнесмена, не будущего графа, - подруги округлили глаза еще больше, - просто парня, Марселу. Парня, который ей понравился, хотя и относился к ней не слишком хорошо, принимая за другую. Она любила, не прося взаимности. Не желая взаимности. Но ты тоже полюбил ее. Потому что просто не мог не полюбить, ведь именно о такой девушке ты всегда мечтал, братец. Так почему, черт побери, ты позволил своему страху взять верх над своими чувствами к ней?! Почему ты позволил себе ее потерять?!! Я никогда не сказала бы этого раньше, но сейчас скажу: ты – трус, Марселу! Ты терпеть не можешь Кэтлин, которая никого к себе не подпускает, не потому, что она тебя достает. Вернее, не только поэтому. Ты подсознательно видишь в ней свое отражение – брошенного одинокого ребенка в чужом доме, в чужой семье… - Элиза неожиданно всхлипнула и уткнулась брату в рубашку. – Марси, удержи ее. Я тебя умоляю! - И еще, Марселу, - подала голос мрачная донельзя Диана и смурным взглядом посмотрела на парня. – Времени у тебя всего ничего. До полнолуния. То есть, ровно полтора дня. Потом она уйдет. - Кто-нибудь что-нибудь понял? – осторожно поинтересовалась Долорес, глядя на сидящих рядом девчонок. - Кто уйдет, Ди? – Камилла внимательно смотрела на кошку. - Кэт, - негромко проронил Марселу, осторожно гладящий сестру по голове. – Она вернется к себе. - То есть? – Мила непонимающе захлопала глазами. – Куда – к себе? На Серебряную землю, что ли? - В другой мир, - Даймон запрыгнул на стол и серьезно посмотрел на девушек. – Кэт, которая сейчас живет здесь, это сестра-близнец нашей Кэтлин. В тишине отчетливо слышался звук виртуально падающих челюстей. - Так вот почему она вдруг так изменилась! – первой пришла в себя Камилла и неожиданно улыбнулась. – Ну, хвала небу! А я-то мучилась вопросом, как такое может быть? Даже с учетом травмы логическому объяснению это слабо поддавалось! - Постойте, - Валерия вскинула руку, на секунду задумавшись. – Почему мы не знали, что у Кэтлин есть сестра? - Потому что она жила в другом мире, - Даймон пожал плечами. – Их разделили сразу после рождения. Это была вынужденная мера, чтобы принцессы оказались вне поля зрения врагов королевской семьи. Кэтлин выросла в этом мире, так как ее величество Серенити понимала, что нам необходимо новое поколение воинов, а Кэт – да-да, ее так и зовут, как ни странно – через Врата Пространства и Времени переместили в первый попавшийся мир. И если Кэтлин росла, зная о себе все, то Кэт до нашего появления искренне считала, что она обычный человек, а Серебряное тысячелетие – плод фантазии одной мангаки. - Кого? – Лери недоуменно взглянула на кота. - Мангака – это автор манги, японских комиксов, - терпеливо разъяснила ей Долли и с интересом вновь повернулась к Даймону. – Но почему тогда Кэт здесь сейчас? Да еще и выдает себя за Кэтлин… - Кажется, я догадываюсь, - Мила вздохнула. – Если я все верно понимаю, то Кэт оказалась здесь во время того сражения, после которого и начались все эти странности. Видимо, тогда что-то случилось с нашей Кэтлин, и сестру отправили ей на замену… - Файербол Элизы, - шепотом выдохнула Долорес и побледнела, тревожно глядя на Даймона. – С Кэтлин все в порядке? - Уже да, - кот кивнул. – Но некоторое время она была лишена возможности выполнять свою миссию, а команде ее помощь была необходима. И тогда королева решила, что мы должны найти ее сестру, ведь они обе обладают одной силой. Мы с Ди прошли Врата, обшарили несколько сотен схожих по профилю миров и с трудом, но все же отыскали вторую наследницу Серебряной земли. После чего переправили ее сюда. Временно. - Ты сказал, она ничего о нас не знала, но как тогда… - Валерия помахала в воздухе ладонью, подыскивая слова. - Ей передали воспоминания Кэтлин, - Даймон скромно потупился. – Королева способна даже на такое. Кэт осталась собой, но при этом у нее в сознании появилась часть памяти сестры. Как файл на компьютере. Мы решили, что полностью подчинять ее личность этой памяти не стоит, поэтому оставили воспоминании обособленно. Ну и основное – язык, немного истории, общественный строй… Чтобы Кэт не слишком здесь выделялась. - Честное слово, лучше бы мы заблокировали ее собственную личность и провели полную замену! – в сердцах бросила Диана. – Не было бы сейчас этой дурацкой ситуации! Марселу вскинул голову и мрачно посмотрел на кошку, а потом ехидно бросил: - Ну да! А приехавший Лекс неожиданно обнаружил бы, что его обожаемая девушка после трех лет совместной жизни вдруг снова стала девственницей! Все ошеломленно воззрились на парня, и он смущенно отвернулся к окну. - Как все становится интересно! – протянула Лери. - И почему же вы так не поступили? – Камилла не позволила разговору свернуть с накатанной дороги. – Ведь по логике это было гораздо более рационально, раз вы так стремились, чтобы никто не заподозрил подмены… Вы же именно этого добивались, насколько я понимаю? - Полная замена опасна, - Даймон дернул хвостом. – Чем дольше срок, тем вероятнее, что исходная личность восстановится не до конца. Сознание – это вообще не игрушка. Поэтому королева приняла свое решение, учитывая просьбу Кэтлин и все последствия изменений. - А зачем это вообще нужно было? – Долли недоуменно оглянулась на подруг. – Почему вам было просто сразу все нам не объяснить? Даймон смутился, а Диана вздохнула: - Кэтлин так попросила. Она не хотела, чтобы Лиз чувствовала себя виноватой в случившемся, это во-первых. А во-вторых, ей было страшно, что по возвращению вы будете постоянно сравнивать ее с сестрой. - Небезосновательно, - Валерия воинственно тряхнула челкой. – Я полностью согласна с Элизой! Я не хочу, чтобы Кэт уходила! Я желаю видеть во главе нашей команды настоящего лидера. Который у нас был последние два месяца. - Поддерживаю, - негромко проговорила Мила. - Как бы мне ни нравились они обе, но сейчас я согласна с Валерией, - Долорес откинулась на спинку дивана. – Кэтлин – прикольная девчонка, но она – не лидер воинов. Она вообще не воин. И никакая королевская кровь ее таковой не сделает. Нам нужна именно Кэт! Еще и потому, что без нее Земля вскоре лишится своего Хранителя, - она пристально посмотрела на Марселу. – Если ты ее не вернешь, ты скоро сгоришь. - Из-за чего она ушла, Марси? – логичная Камилла начала просчитывать варианты действий. - Я сказал огромную глупость, которую Кэт приняла всерьез, - тихо ответил он. - Так все дело в ваших отношениях? – Долорес явно обрадовалась. – Ну, это легко поправимо! Что именно ты сказал, и как она отреагировала? - А как бы ты отреагировала, если бы парень, которого ты любишь, сообщил тебе в присутствии других, что ваши отношения являются для него не более чем курортным романом? – с едкой горечью вопросила Элиза. - О! – Валерия одарила Марселу ехидной улыбкой. - Назвала бы придурком и гордо хлопнула дверью, - вздохнула Долли, но в ее голосе слышалось неподдельное сочувствие. – Да, Марси, мне тебя жаль. Вляпался ты капитально… Если Кэт хоть немного похожа в плане любви на Кэтлин, то тебе долго придется валяться у нее в ногах и вымаливать прощение. - Я готов, - парень криво улыбнулся. – Была бы возможность, я прямо сейчас встал бы на колени и стал умолять. Сделал бы все, чтобы она простила. - Значит, вся проблема только в том, что мы не знаем, где сейчас находится Кэт, - уточнила Камилла. – Вы обыскали все места, где она могла объявиться? - Мы обзвонили всех ее знакомых, каких знали, и всех знакомых, чьи номера смогли достать. Тем более телефон она оставила дома, - Элиза пожала плечами. – У родственников ее тоже не было. Ни в одной гостинице или отеле она не регистрировалась. - Мы даже в «Неформат» ходили, думали, что там кто-нибудь что-то о ней слышал, - Марселу вздохнул. – Полный ноль. - Я пыталась ее вычислить по излучению силы, - Диана тоже вздохнула. – Ничего. Она словно растворилась. Нам остается только прочесывать город. Не думаю, что на трюк с демонической аурой Кэт еще раз купится. - Да, она не дура. К тому же знает, что при желании мы и без нее сможем справиться, - Валерия вздохнула. – Благодаря этим тренировкам. - Всех-всех друзей обошли? – Долли чуть прищурилась. - Она не так много их завела, - Элиза печально кивнула. – Я же говорю, телефон со всеми номерами она бросила дома вместе с передатчиком и прочей чепухой. Только кулон трансформации при себе оставила. Видимо, на случай вроде сегодняшнего. - Я попытаюсь найти ее по излучению кулона. Может, его она не экранирует, - предложила Мила и открыла свой ноут. Диана оживилась и влезла на стол рядом с ней, тоже уткнувшись в экран. А на лице Лиз вдруг отразилась странная задумчивость. Какая-то неясная мысль крутилась у нее в голове, но девушка никак не могла ее поймать. «Друзья… Телефон… - Элиза досадливо прикусила губу. – Ну же! Ловись давай!» Раздался дверной звонок. Марселу тяжело вздохнул и поплелся открывать. К его немалому изумлению на пороге стоял Пабло, вертящий на пальце ключи. - Привет! – он сверкнул улыбкой, глядя на удивленного хозяина. – Ты меня пустишь? - А… Привет, - Марселу посторонился, позволяя ему пройти. – Извини, я сейчас не могу говорить о работе… Ничего нового пока нет, у меня… другие дела. - Угу, я знаю, - продюсер ухмыльнулся. – И эти дела зовутся Кэтлин Силвер. Я угадал? - Ты что-то знаешь? – Марселу моментально переменился в лице и схватил парня за плечи. – Ты ее видел? Где? - Потише, потише, - тот осторожно высвободился из стальной хватки. – Расслабься. Она жива, здорова, и с ней все в порядке. Ну, почти… Если не считать глухого депрессняка. - Пабло, я тебя умоляю, скажи, где она сейчас? Мы все с ног сбились! – Марселу опустился на пуфик у дверей. - «Мы»? – Пабло вздернул бровь. - Да, я и девчонки. Не представляешь, как она нам нужна! – парень закрыл лицо ладонями. - «Нам»… - задумчиво протянул гость. – Почему «нам», а не «мне»? Марселу непонимающе уставился на него. Пабло прислонился к косяку и внимательно изучал хозяина квартиры. Осунувшийся, встрепанный, бледный, круги под глазами даже очки не скрывают. - А зачем она вам? – поинтересовался блондин. Что на это ответить, Марселу не знал. - Она – наша подруга, и мы за нее беспокоимся, - раздался прохладный голос Камиллы, вышедшей в коридор. Девушка смерила пришедшего взглядом и посмотрела на Марселу: - Я ничего не нашла. Ди пытается, но не знаю, что из этого выйдет… Кажется, остается действительно только город прочесывать в надежде, что мы успеем за полтора дня. Марселу еще ниже опустил голову. Мила несколько секунд сочувственно созерцала его макушку, а потом перевела глаза на Пабло: - Слушай, тебе его не жаль? – осведомилась она ледяным тоном. - Прости? – тот слегка опешил. Камилла приблизилась к нему вплотную и, сверкнув глазами из-под челки, чуть толкнула парня: - Скажи, ты зачем пришел? Потравить ему душу? Судя по всему, ты знаешь, кто она для него. И знаешь, где она сейчас. А стоишь и задаешь с умным видом идиотские вопросы. «Зачем она вам?» - передразнила девушка и окатила его еще одним колючим взглядом. – Если хочешь над ним поиздеваться, то ты крупно просчитался, мальчик! Марселу – наш друг, а своих друзей мы в обиду не даем! И скажи спасибо, что здесь сейчас стою я, а не Лери. Она бы даже разговаривать не стала, а сразу съездила бы тебе в ухо за такое поведение. - Спасибо, - быстро вставил Пабло, с нарастающим интересом глядя на возмущенную малышку, которая отчитывала его, как подростка. - Если ты знаешь, где Кэт, скажи. Если не знаешь, выметайся! – скомандовала Камилла, указав на дверь. – У нас и без тебя дел по горло! А времени всего ничего. - Мила! – попытался урезонить ее Марселу, но девушка бросила на него испепеляющий взгляд: - А ты помолчи! Ты хоть понимаешь, что еще несколько часов в таком состоянии, в какое тебя вогнала эта история, и ты отправишься в больницу с нервным срывом! И кто тогда ее остановит, а? Лучше сходи, выпей успокоительного и поспи хоть пару часов. Лиз сказала, ты с ее исчезновения на ногах! Марси, - она заботливо коснулась его руки, присев на корточки. – Я понимаю, что ты чувствуешь себя виноватым. И что ты в этом прав. Но поверь мне, то, что ты себя изводишь, проблему не решит. И как сказала Долли, ты сгоришь. Причем такими темпами очень быстро. Так что давай, иди на кухню, выпей горячего чаю и сходи поспи. Тебе это необходимо. Или ты надеешься при встрече подавить на ее жалость? Сегодня это тебе не слишком удалось. А с твоим… другом, - девушка чуть прищурилась, взглянув на стоящего неподалеку парня, - я сама разберусь! Или мне Элизу позвать? Марселу покачал головой, поднялся и медленно поплелся на кухню. Спорить с девчонками было бесполезно, это он знал точно. - Какая грозная малышка, - Пабло прямо встретил холодный взгляд Милы. – Ну, давай! Как ты намерена со мной разобраться? - Никак, - она пожала плечами. – Я просто еще раз повторю свой вопрос. Ты знаешь, где сейчас Кэт? Если да, говори. Если нет – дверь у тебя за спиной. - Предположим, я знаю, где она… - Давай без «предположим»? – она тряхнула волосами, и тонкая косичка, украшенная бусинками, закачалась, как маятник. – Или знаешь, или нет. Нам сейчас не до пустой болтовни. Если тебя волнует вопрос, зачем Кэт нужна Марси… Думаю, ты и сам знаешь ответ. Он ее любит. Да, он ее обидел, и именно из-за него она сейчас ото всех прячется. Но в каком он из-за этого состоянии, ты сам видишь… Так что прекращай тут свои выкрутасы и либо говори, либо выметайся. - Какая ты грозная, детка! – восхитился Пабло и кивнул. – Хорошо, уговорила! Я тебе скажу, где она. Вот только… Марселу к ней не пустят. - Кто не пустит? – Мила насмешливо вскинула брови. – Зная Марси, он даже спрашивать не станет! - Короче, - Пабло посерьезнел и прямо посмотрел на собеседницу. – Кэт сейчас у нашего общего друга. Проблема в том, что она не хочет видеть Марселу, а мой друг, которому она жутко нравится, не собирается его к ней пропускать, даже если Марси ее найдет. И я его понимаю. У Кэт сейчас состояние ничуть не лучше, чем у него, - он кивнул в ту сторону, куда скрылся хозяин квартиры. – Я не знаю, как избежать конфликта, и не представляю, как уговорить Шейма дать им встретиться, чтобы все выяснить. Он боится, что Марселу может причинить Кэтлин еще большую боль, чем сейчас. - Если твой друг не даст им встретиться, он будет виноват как минимум в двух смертях, - мрачно проговорила Камилла. – Эти двое не смогут друг без друга. В таких вопросах кое-кто не ошибается. - Ты чересчур пессимистична, - Пабло улыбнулся, но под ледяным взглядом Милы улыбка с его лица сползла. - Не хочешь – не верь, - девушка фыркнула. – Я тебя предупредила. А теперь, если это все, что ты хотел сказать, можешь удалиться. Мы слишком заняты, чтобы принимать гостей. - Мила, вы еще долго? – в коридор выглянула Долли и с интересом посмотрела на Пабло. – Ух ты! Какой симпатяшка! Простите, что помешала! - Ты не помешала, - Камилла отмахнулась. – Мальчик уже уходит. - Я же еще не все сказал, - Пабло изумленно хлопнул глазами. - За последние несколько минут я не получила от тебя ровным счетом никакой полезной информации, - безразлично ответила девушка. – Кроме той, что Кэт сейчас живет у твоего друга, и он не собирается позволять им с Марселу помириться. А данная информация к разряду полезной относится очень слабо. - Знаешь, я пожалуй дам тебе его адрес взамен на чашку кофе завтра вечером в «Дэдж Кард Пласа», - усмехнулся Пабло. - Пригласи Долли, - Мила бросила короткий взгляд на заинтересованную блондинку, все еще торчащую в дверях. – Это по ее профилю, - после чего попросила подружку. – Проводи гостя, а я – за кофе, - и, гордо вскинув голову, направилась на кухню, откуда тут же послышался ее возмущенный голос. – Марселу, ты совсем офонарел?! Какой тебе сейчас кофе??? У тебя и так сплошной кофеин в крови, судя по состоянию! Чай, валерьянка и – в кровать немедленно! Это я тебе как будущий врач говорю! - Какая суровая девушка, - Пабло задумчиво улыбнулся. - Мила? Нет, - Долорес вышла в прихожую, остановившись от него в паре шагов. – Она добрая. И очень умная. Именно поэтому ее часто странно воспринимают. А Мила просто не любит алогизмов в жизни. А уж ее интеллект распугивает большинство парней в радиусе видимости. Никому не хочется выглядеть дураком рядом с женщиной, а она не умеет строить из себя дуру, - девушка внимательно посмотрела на гостя и осторожно поинтересовалась. – Ты действительно знаешь, где сейчас Кэт? - Действительно, - он кивнул. - Тогда почему не хочешь сказать? Мы очень за нее переживаем, – в огромных черных глазах стояла такая печаль, что Пабло растерялся. - Ну… - протянул он. – Не то чтобы не хочу. Просто парень, у которого она сейчас находится, очень враждебно настроен к Марселу. А они оба – мои друзья, и… - Не хочешь, чтобы они сцепились, - подсказала Долли и мягко улыбнулась. – А давай так. Ты скажешь мне его адрес, но туда сходим только мы с девчонками, не говоря ничего Марселу. Поговорим с Кэт или постараемся убедить твоего друга дать Марси шанс с ней пообщаться. По крайней мере, мы хоть сами убедимся, что с ней все в порядке… Ты согласен на такое предложение? – она чуть склонила голову набок, вопросительно глядя на собеседника. И Пабло не нашел в себе силы отказать: - Есть ручка? Долли огляделась и кивнула на блокнот возле телефона: - Вон. И ручка, и бумага. Парень нацарапал адрес и протянул ей: - Держи. Надеюсь, у вас все получится. - А какой в этом интерес у тебя? – вдруг поинтересовалась Долорес. - Профессиональный, - с абсолютно серьезной миной ответил он и улыбнулся. – Ладно, я побежал! - Спасибо тебе, - Долли обняла его, чмокнув в щеку, и открыла дверь, а потом хитро подмигнула. – И удачи! Пабло непонимающе похлопал глазами и направился к лифту. Выйдя на улицу, он сунул руку в карман за ключами от машины и наткнулся на какую-то бумажку. - Это еще что? – парень вытащил ее на свет. «Спасибо за помощь. А это тебе бонус. Кстати, она не очень любит кофе, предпочитает апельсиновый сок и коктейль «Лагуна». Завтра у нее соревнования по плаванию в Центральном бассейне на Ривер-стрит, а потом Интернет-кафе «Паутина». Любимый столик – в левом дальнем углу. Советую купить лилии, Мила от них без ума. Это ее имя, если ты не в курсе. Камилла Уотер. Целую, Долли». И два номера – городской и мобильный. Пабло хмыкнул, а потом негромко рассмеялся. Кажется, в жизни наступал очень интересный период! Едва Долорес перешагнула порог гостиной, как Элиза прищелкнула пальцами и торжественно произнесла: - Я знаю, где Кэт! И как я раньше не подумала? - И где же? – Ди оторвалась от экрана ноутбука, за которым они с Даймом о чем-то ожесточенно спорили. - Мы проверили всех ее друзей, кроме Шеймуса, - Лиз довольно улыбнулась. – Как я сразу не поняла! Его номера у нее в телефоне нет! А они довольно близко общаются. Кэт нравится бывать в его клубе, а я совсем об этом забыла! - Клуб «Серебряная Струна»? – чуть прищурилась Долли, разглядывая бумажку в руке. - Ты там была? – удивилась Элиза. - Нет, но я знаю, что ты права, - блондинка хихикнула. – Только что здесь был парень, который сказал, что Кэт там. Он это знает точно. Правда, есть одна проблема! - И какая же? – у Элизы вспыхнули глаза. - Владелец клуба – его друг, и у них с Марселу трения… - Это я знаю, - Лиз фыркнула. – Братец ревнует Кэт к Шеймусу, а Шеймус явно неровно к ней дышит, - она неожиданно призадумалась. – Долли, ты права. У нас действительно проблема. - Я предлагаю не говорить пока ничего Марси, - Долорес вновь плюхнулась на диван и помахала бумажкой в воздухе. – Сходим туда одни, попробуем пообщаться с Кэт. Если ничего не получится – поговорим с самим Шеймусом. Постараемся его убедить дать Марселу шанс. - Почему бы не попробовать, - Валерия кивнула. – В конце концов, если все будет совсем туго, заберемся к нему через окно и выкрадем ее силой. И тогда ей с Марси точно никто не помешает выяснить отношения! - Знаешь, Лери, твой план мне особенно нравится, - хихикнула Элиза и кивнула. – Тогда решено! Едем в «Серебряную Струну»! Ди, Дайм, зовите Милу. А я пока постараюсь уговорить Марселу остаться дома и хоть немного отдохнуть. - Я его уже уговорила, - проворчала появившаяся в дверях Камилла. – Твой братец, Лиз, при всем своем уме и возрасте иногда ведет себя, как маленький ребенок! - Знаю, - та вздохнула и подхватила сумочку. – Ну что? Все готовы? - Да, - девушки встали. - Готовы к чему? – Мила чуть приподняла брови. - Мы выяснили, где именно находится Кэт, и едем туда, - Долорес ослепительно улыбнулась. - Неужели ты его расколола? – в голосе подруги прорезалась язвительность. – За сколько чашек кофе? - Ни за сколько, - улыбка Долли стала еще шире. – Он мне помог добровольно! - Ну-ну, - Камилла смерила ее недоверчивым взглядом и пожала плечами. – Впрочем, что это я! Он же парень, а ты – Венера… - Не завидуй, ты ему понравилась больше, - хихикнула подруга и открыла дверь. - Мне все равно! – донесся до нее возмущенный голос Камиллы, и Долли рассмеялась в полную силу. Даймон отказался от поездки, сославшись на то, что кому-то следует присмотреть за Марселу. Девчачья компания погрузилась в машину Элизы и направилась на поиски клуба. Они не сразу заметили неброскую вывеску и несколько озадачено переглянулись, обнаружив ступеньки, ведущие вниз. - Подвальный клуб? Не ожидала! – честно призналась Лиз. - Так, короче, - Валерия оглядела подруг. – Мы с Милой побродим рядом на случай, если Кэт решит банально сбежать. А вы вдвоем пойдете в клуб. Лиз, ты с хозяином знакома, тебе проще. Ты, Долли, в качестве последнего аргумента. Будешь сидеть и вовсю напрягать свою венерианскую неотразимость. Диана – на тебе разведка. Задачи ясны? - Так точно, - усмехнулись девушки и отправились вниз. В полуосвещенном зале было достаточно многолюдно. По ним скользнули заинтересованные взгляды завсегдатаев, но подруги высматривали определенные лица: Долли – Кэт, а Элиза – Шеймуса. Рыжеволосая шевелюра хозяина клуба обнаружилась за столиком неподалеку от сцены, и Лиз потащила подругу за собой. - Какой красавец! – восторженно выдохнула та, поняв, куда именно ее тянут. - Добрый вечер, Шеймус, - девушка без лишних вопросов подсела за столик. - Мисс Дельгадо, - его настороженный взгляд скользнул по гостьям. – Что привело вас ко мне? - Я думаю, вы знаете, - Элиза мило улыбнулась. – Мы хотим видеть Кэт. А она у вас. - С чего вы это взяли? – он изящно изогнул бровь в вопросительном жесте. - Я просто это знаю, - Лиз посерьезнела. – Послушайте, Шеймус. Я понимаю, она сейчас не хочет никого видеть, но нам действительно очень нужно с ней поговорить. Шеймус пожал плечами: - Боюсь, я ничем не могу вам помочь. - Можете, - Элиза пристально смотрела на него. - Лиз права, - молчавшая до этого Долли неожиданно порывисто подалась вперед. – Шеймус, это дело жизни и смерти! Нам очень нужно с ней увидеться! - Она этого не хочет, - он чуть вздрогнул под проникновенным взглядом выразительных черных глаз незнакомки. – И я… - Кэт – наша подруга. Даже больше, - тихо проговорила Долли. - Я знаю, - Шеймус машинально понизил голос. – Но что я могу сделать? Она злится на вас за сегодняшний фарс! Это жестоко, не находите? Подруги переглянулись, а потом Элиза осторожно поинтересовалась: - Она рассказала? - Я сам догадался, - он махнул рукой. – Тогда в переулке, когда она спасла мне жизнь. Послушайте, я все понимаю. Но я обещал Кэт, что здесь она в безопасности, и никакие непредвиденные встречи ей не грозят. Я не хочу нарушать свое слово. Вы же понимаете, что увидев вас, Кэт и отсюда сбежит! А ей здесь и так осталось немного времени… - Если мы ее не увидим, все пропало, - Долли сжала его ладони в своих пальцах и вновь посмотрела Шеймусу в глаза. – Пойми, у нас нет времени ждать, пока Кэт остынет! Завтра ночью полнолуние, и она уйдет отсюда! И тогда никто ее больше не найдет! Шеймус, поверь, она должна выслушать нас, должна! От этого зависит ее жизнь и жизнь всего нашего мира! Если она дорога тебе, если ты хоть чуточку ее любишь, ты поможешь нам ее увидеть… - Но я… - он терялся, глядя во взволнованные глаза Долорес. Шеймус чувствовал, как тает его сопротивление и решимость. Эти девушки были искренни, и одно это уже разоружало. Да еще этот пристальный пронизывающий взгляд, казалось, заглядывающий в самую душу. Это волнение и искренняя забота. Он словно окунался в поток теплого солнечного света, чувствуя горячие пальцы на своих ладонях. Мелодичный голос, полный тревоги, ломал все внутренние устои, заставлял колебаться в принятом решении. Но он дал слово… - Нет, - Шеймус осторожно высвободил пальцы из рук Долли и отрицательно покачал головой. – Простите, но – нет. Я не могу нарушить свое обещание. Элиза вздохнула и пожала плечами: - Что ж. По крайней мере, мы попытались. Идем, Долли. Та с невыразимым разочарованием смотрела на парня, и он откровенно терялся под этим взглядом. - Очень жаль, - девушка негромко вздохнула и печально улыбнулась. – Кстати, у тебя замечательный клуб. Можно, я как-нибудь загляну сюда еще раз? - Конечно! – Шеймус кивнул и поднялся. – Позвольте, я провожу вас. - Разумеется, - Долли одарила его долгим взглядом и тоже встала. – Кстати, меня зовут Долорес Грант. Можно просто Долли… - Долорес Грант? – он чуть прищурился. – Та самая Долорес Грант, президент социального общества Старого театра? - Ну да, - она вновь печально улыбнулась. – Приятно, что обо мне слышали. - Несколько моих друзей раньше ходили в ваш театр, - Шеймус схватил ее ладонь и пристально посмотрел девушке в глаза. – Что ж, теперь я понимаю, почему они считали, что знакомство с вами – самая большая удача в их жизни. Она слегка покраснела и медленно подняла на него взгляд. В черной глубине горел непонятный ему огонь. - Надеюсь, наше знакомство будет удачей и для тебя, - негромко проговорила Долли и направилась к выходу, где ее уже ждала Элиза. Шеймус шел следом. А на улице их встретила занимательная картина. - Лери, какого черта! Я сказал тебе, отпусти! – Марселу с завернутыми за спину руками тщетно пытался вырваться из крепкого захвата подруги. – Мне нужно туда! - А я тебе сказала, что ты здесь сейчас не нужен, - процедила она сквозь зубы. - Что здесь происходит? – ирландец чуть нахмурился. - Ты? – Марселу вскинул голову и, увидев Шеймуса, рванулся с удвоенной силой. Валерия охнула и расцепила пальцы. - Марси, стой! – Элиза повисла у брата на шее, преграждая ему путь. – Не смей, слышишь? Шеймус тут ни при чем! - Где она? – Марселу мрачно смотрел на хозяина клуба. – Где Кэт? Мне нужно… - Поиздеваться над ней еще больше? – холодно уточнил тот и отпустил локоть Долли, за который поддерживал девушку, помогая ей подниматься по ступенькам. - Я должен поговорить с ней. Извиниться, - Марселу не сводил глаз с лица соперника. – Мне необходимо попросить прощения. Я должен увидеть ее, пока не поздно! - Она не желает тебя видеть, - Шеймус подчеркнул первое слово. – Так что ты зря пришел сюда, парень. - Нет, не зря, - тихо проговорил тот. – И я не намерен сдаваться. В этой девушке – вся моя жизнь. Я не могу позволить ей исчезнуть. - Фраза про курортные романы с этим слабо вяжется, - язвительно отозвался Шеймус и шагнул к нему навстречу, вскидывая голову. – Она была у тебя в руках, рядом с тобой. Она тебя любила и надеялась, что это взаимно. Она хотела остаться здесь ради тебя, с тобой, а ты ее сломал. Как игрушку. То, что вчера пришло ко мне в клуб, было бледной тенью Кэт, которую я знал. Даже с учетом того, что я видел ее в не лучшие моменты ее жизни. Она была абсолютно раздавлена. Раздавлена тобой. Так с чего ты взял, что она до сих пор хочет тебя видеть? Единственное ее желание – забыть тебя поскорее. - Я люблю ее… - по-прежнему тихо сказал Марселу. - Ты причиняешь ей боль и делаешь несчастной. - Я люблю ее, - громче и тверже повторил парень. - Ты эгоист. Ты думаешь только о себе, - Шеймус холодно смотрел на него. – И любовь твоя тоже эгоистична. Ты взял у нее все и ничего не отдал взамен. Ты даже не подумал о том, чтобы закончить свой дурацкий маскарад. Если бы ты ее любил, разве мог бы позволить себе так выглядеть? Рядом с ней? – насмешливый взгляд охватил Марселу с ног до головы. – Разве ты мог бы позволить себе причинить ей боль? - Я люблю ее!!! - Если бы ты любил ее, ты бы понял, что она тоже тебя любит, - серьезно проговорил Шеймус и развернулся к нему спиной. – Уходи. Кэт ты не увидишь. - Шеймус… Было в этом голосе что-то, что заставило его остановиться. Парень медленно развернулся и оторопело смотрел, как гордый, непокорный Хранитель Земли опускается на колени. - Шеймус. Я не прошу. Я умоляю – мне необходимо увидеть ее. Увидеть и просто сказать, что я ее люблю. Пожалуйста. Это все, что мне нужно. Я не хочу ее потерять. Ты ничего не знаешь обо мне, не знаешь о нас. Я понимаю, что она дорога тебе. Но мне она еще дороже! Я не смогу жить, если она уйдет, и это не просто слова. Я сам раньше не понимал этого. Пока не потерял ее. Я любил, но даже не знал, насколько сильна эта любовь. Она – все, что есть у меня в жизни. Она – сама моя жизнь. Если ее нет, значит, у меня нет ничего. - Шеймус, - легкие ладони Долли легли ему на плечи. – Пожалуйста… Раз ты знаешь, кто мы, то поверь мне, как Венере, богине любви, эти двое созданы друг для друга. Они не смогут жить порознь. Они одно целое. Марселу сделал глупость, да, но ты делаешь еще большую глупость сейчас, не позволяя им встретиться. Поверь, Кэт будет страдать гораздо больше, если они не увидятся. Марселу правду тебе сказал, в ней его жизнь. А ее жизнь – в нем. Шеймус, - она заглянула ему в глаза. – Только одна встреча. Пожалуйста. - Тебе кто-нибудь когда-нибудь отказывал? – задумчиво задал он риторический вопрос и решительно тряхнул рыжей гривой. – Ладно. Уговорили. У Кэт скоро выступление, она сейчас к нему готовится. Поговорите после него, а то и этого последнего удовольствия меня лишите. Идемте, я вас посажу так, чтобы она не увидела. А то ведь сбежит. - Спасибо! – Долорес с радостным писком повисла на его шее и одарила звонким поцелуем. – Шейм, ты просто прелесть! Ничего, если я буду звать тебя Шейм? Он покачал головой и махнул в сторону клуба. Кэт меланхолично сидела перед зеркалом, изучая собственное отражение. Ее посетило странное ощущение, что за эти дни она стала выглядеть старше. «Ну еще бы! После таких приключений», - вздохнула мысленно и поднялась, нервно пройдя по комнате. Прежнего азарта сегодня не было, ребята уже спустились вниз, а Кэт осталась в квартире, чтобы переодеться. В конце концов, не зря же она платье взяла. Черно-зеленый атлас струился по ногам, корсет плотно обхватывал тело, и мелкие стразы крохотными звездами вспыхивали в свете ламп. Кэт бросила на себя последний придирчивый взгляд и поправила забранные наверх волосы. Как и в салоне мадам Аннабэль, из зазеркалья на нее смотрела молоденькая аристократка, вот только глаза у нее сейчас были уставшие и печальные. Впрочем, порой в них сверкали огни ярости, стоило Кэт вспомнить сегодняшнее происшествие. И больше всего ее злила собственная реакция на поцелуй Марселу. Да, она дала ему пощечину. Хорошую, вескую и заслуженную. Но перед этим ее тело трепетало в его руках от желания и, стоит только вспомнить этот проклятый поцелуй, оно ведет себя точно так же! - Так, успокойся! – сама себе приказала девушка, стискивая кулачки. – Хватит о нем думать! Лучше о выступлении поразмышлять. Тем более что пора идти, - она бросила взгляд на часы и решительно направилась к двери, ведущей вниз. - Итак, дамы и господа! Перед нами снова наша любимая Странница! – объявил на весь зал Дэн, вокалист «Гостей из Прошлого», и помог девушке подняться на сцену. Зрители восторженно зааплодировали, а Кэт смущенно присела в реверансе. - Прошу, - Дэн протянул ей гитару и подмигнул. – Кстати, классно выглядишь! Тебя не узнать! - Спасибо, - она благодарно улыбнулась. - Давай. Удачи, - он легонько хлопнул ее по плечу и отошел к роялю, за которым сидел их клавишник. Кэт осторожно опустилась на стул и практически невесомо взяла первый аккорд… Девушки за самым дальним столиком оторопело уставились на сцену… Марселу почувствовал, что сердце остановилось: «Это Кэт… Это была она…» - Не знала, что она поет, - пробормотала Долорес. - Поверьте, вы еще многое должны о ней узнать, - хмыкнула Элиза, наслаждаясь выступлением. - По крайней мере, в отличие от сестры у нее есть слух, - Мила улыбнулась и устроилась поудобнее. - Интересно, а у них с Кэтлин есть хоть что-то общее, кроме внешности? – Валерия с любопытством смотрела на сцену, изучая старую, как ей раньше казалось, подругу в новом свете. Я никогда не забуду тебя, Где ни была бы и кем бы ни стала. Эти слова сотню раз про себя Словно молитву – тебе – повторяла. Я никогда не забуду тебя… Она пела, чувствуя, как печаль стрелами пронзает душу, как со дна поднимается глухая тоска, вырываясь на волю прозрачными солеными каплями, бегущими по щекам. Пела и не могла остановиться. Я никогда не забуду тебя – В этом вся горькая правда разлуки. Ты не придешь, и не стану ждать я. И обессилено падают руки… Я никогда не забуду тебя… Я никогда не забуду тебя. Я это знаю, и ты это знаешь. Я оставляю частичку себя, Сердце тоской пополам разрывая. Я никогда не забуду тебя… Не знала, почему сейчас всплыла эта старая песня, так бередившая и без того болевшее сердце. В зале стояла тишина, и ее мягкий голос был отчетливо слышен в каждом уголке. Время пройдет, и умерится боль, Только одно лишь по-прежнему в силе: Мысли мои постоянно с тобой. Я помню тебя. Я тебя не забыла И никогда не забуду тебя… Кэт взяла последний аккорд и чуть склонила голову, чтобы не показывать своих заплаканных глаз. Она не слушала аплодисменты, стараясь унять надрывно саднящую боль в душе. Ну почему напоследок вспомнилось именно это? Почему не что-нибудь веселое? Ей так хотелось, чтобы заключительная песня была светлой и легкой, но руки сами начали эту мелодию. - Ну и чего ты сидишь? – ворчливо осведомился Шеймус у Марселу, неотрывно глядящего на девушку. С первого момента, как Кэт начала подниматься по ступенькам на сцену, у того было лицо человека, узревшего перед собой привидение. Марселу, кажется, даже дышать забывал, глядя на поющую девушку. Подруги с удивлением перешептывались, обсуждая ее выступление, а он смотрел. Смотрел и слушал. И вспоминал. « - …Это что-то, Лиз! Она такая… У меня слов нет! - А ты попытайся найти. - Невысокая, изящная, словно сошедшая со старинной гравюры… На ней было потрясающее платье в стиле «ренессанс», чёрно-зелёное, длинное, со шлейфом и лёгким шарфиком. И вообще, весь её облик… Просто аристократка в двадцатом поколении. И такие красивые рыжеватые локоны. И движения… Изящные, лёгкие и в то же время исполненные достоинства… Потрясающая девушка, леди до кончиков ногтей. - Марси, по-моему, ты влюбился… - Не городи чушь!..» «… - Ты что?! - Ничего. Я сказала тебе достаточно. Если она тебе действительно нужна, ищи её. Уверяю тебя, братик, она может оказаться гораздо ближе, чем ты думаешь… Рыжая принцесса с Гарден-стрит. - Она не рыжая. Скорее, рыжевато-русая… Ну и зачем тебе надо было меня дразнить, если ты теперь будешь молчать? - Я просто хочу, чтобы ты что-нибудь сделал сам. Чтобы немножко подумал. Ответ может оказаться… неожиданным. Я знаю её. Но упрощать твою задачу не собираюсь. Я действительно сказала тебе достаточно и могу ещё раз повторить – если она нужна тебе, ты её найдёшь. - Ну, хотя бы как её имя? - О! Это будет слишком просто и неинтересно. - Гарден-стрит 75-б… Подожди, это ведь…» …Полуосвещенный бутик, манекены в шикарных авторских моделях, темные старинные зеркала, драпировки, и среди всего этого великолепия – хрупкая женская фигурка в средневековом наряде. Рыжеватые волосы, отливающие темным золотом в свете светильников, изящные движения, танцевальные па, реверанс… «Все это время ты была рядом со мной… Все это время! С самого начала… - Марселу сжал виски ладонями. – Это была ты, котенок. Всегда ты. И только ты. Моя принцесса, моя мечта… Моя любовь. Ты не забудешь меня, это я знаю. Как и ты знаешь, что я не смогу забыть тебя. Знаешь, хотя и не веришь. Но я постараюсь тебя убедить, только дай мне шанс». Он, наконец, услышал ворчание Шеймуса и поднялся, спешно направляясь к сцене, по пути вытаскивая якобы из-под полы куртки алую розу. Кэт присела в очередном реверансе и замерла на краю сцены соляным столбом. «Нет, это просто глюк, - девушка зажмурилась. – Его здесь нет. Не может быть! Шейм не пустил бы его сюда!» Она медленно открыла глаза и вновь увидела перед собой Марселу с великолепной розой в руках. Розой, которую он осторожно положил к ее ногам. - Кэт… - от негромкого, чувственного голоса по телу побежали мурашки. - Нет! – девушка спрыгнула со сцены и рванулась к двери. - Подожди, - Марселу на мгновение опешил, а потом бросился следом. В дверях встала Анна, но тут на помощь подоспел Шеймус. - Пропусти, сестренка. Пусть поговорят, - он отвел ее в сторону, открывая парню дорогу, и Марселу в мгновение ока взлетел наверх. Никто не заметил, что следом за ним проскользнула серая тень. Он нашел ее в комнате, отчаянно швыряющей в сумку немногочисленные вещи. - Кэтти, котенок… - Марселу шагнул в дверь, умоляюще глядя на нее. - Убирайся отсюда! – в ярости закричала девушка, отступая к окну. – Уходи! Я не желаю тебя видеть! И слышать тоже! - Я люблю тебя, котенок, - он приблизился еще на шаг и протянул к ней руки. – Это правда. Все, что я тогда наговорил при Элизе, это чушь. Ты нужна мне. Всегда. Я люблю тебя и не хочу потерять. Она затравлено смотрела на него, не зная, верить или нет. Истерзанное сердце рвалось к нему, такому родному, такому любимому, но полученная боль не позволяла безрассудно броситься в распахнутые объятия. - Кэт, - снова позвал Марселу, осторожно делая еще один шаг навстречу. - Зачем ты пришел? – простонала она, закрывая лицо ладонями. – Мучить меня дальше? Ты не любишь меня. Я тебе никто. Я тебе не нужна… - Это неправда! – он бросился к ней и крепко обнял, прижимаясь щекой к пушистым кудрям. – Ты нужна мне. Я всегда ждал тебя. Только тебя. И любил только тебя. И буду любить. Мне не нужен никто другой, только ты, моя принцесса. - Марси… - девушка уткнулась ему в грудь, стискивая в пальцах рубашку. – Марси… - Не исчезай больше никогда, - попросил Марселу, сжимая ее лицо в ладонях и покрывая его лихорадочными поцелуями. Кэт вцепилась в него еще крепче и горячо ответила на поцелуй. Ловкие пальцы скользнули по шнуровке, распуская узлы, и платье с тихим шелестом соскользнуло с ее тела. - Малышка, я так по тебе соскучился, - Марселу легко подхватил ее на руки и бережно опустил на диван. Ее пальцы зарылись в густые черные пряди, притягивая парня еще ближе. Кэт даже не представляла, как стосковалась по его близости за эти несколько дней. Сейчас они казались вечностью без него. Девушка тонула в его ласках и возвращала их с лихвой. Старенький диванчик натужно скрипел, грозя не вынести бурного огня их взаимной страсти. - Кэтти… Котенок мой… Девочка моя любимая… - Марселу целовал ее везде, докуда мог дотянуться, и ласкал, ласкал. Жадно, безудержно, заставляя извиваться от страсти. Это были не обычные их нежные ласки, это был всепоглощающий голод. Словно они занимались любовью в последний раз и не могли насытиться друг другом. - Я люблю тебя, - тихо прошептала Кэт, устало прижавшись к нему. Блаженное тепло разливалось по всему телу, и не хотелось ничего, только вот так лежать в его надежных объятиях. Он рядом, он ее любит. А больше ей ничего не нужно. - Я тоже люблю тебя, - горячие губы коснулись ее лба, и Марселу притянул свое сокровище еще ближе. – И никуда не отпущу. - Не отпускай, - легко согласилась девушка. Он улыбнулся ей и неожиданно проговорил: - Какая же все-таки интриганка моя сестричка. - Ты о чем? – Кэт приподнялась на локте и вопросительно посмотрела на парня. И увидела его взгляд, направленный на платье, лежащее на полу. - А ведь она с самого начала знала, что это была ты, - поделился Марселу. – Знала и ничего не сказала. Впрочем, так оно даже к лучшему. Кэт словно ледяной водой окатило. - Ах, ну да! – протянула она со странной интонацией, заставившей парня непонимающе посмотреть в ее сторону. – Как же я могла забыть… Твоя влюбленность! Из-за которой мы чуть не поцапались… Таинственная красавица твоей мечты… - Кэт, ты чего? – Марселу приподнялся, изумленно глядя, как в ее глазах вновь вспыхивают боль и гнев. - Ничего. Просто я в очередной раз сделала ошибку, - холодно отозвалась девушка, натягивая длинную футболку. – Прощай, Марселу. Можешь забрать эти тряпки, - она презрительно кивнула на платье. – И твоя прекрасная незнакомка всегда будет рядом. Ты же ее ищешь и любишь! А ко мне не смей даже приближаться. Ты понял? Я устала быть для вас кем-то другим! - Кэт, ты… - его ослепила яркая вспышка в воздухе, и девушка решительно шагнула в портал. - Кэт! - Марселу вскочил, но не успел. Переход схлопнулся. Однако парень смог заметить, как юркая серая фигурка заскочила в него следом за девушкой. Через некоторое время в комнату влетели подруги, ошеломленно воззрившиеся на полуобнаженного парня, отрешенно глядящего в окно. - М… Ма… Марселу? – выдавила Камилла, разглядывая его взъерошенный вид. Он обернулся и пожал плечами: - Да, Мила. Это я, - подцепив с пола очки, парень водрузил их на нос. – Так более знакомо? - Кэт была права! – Долли ловко сдернула его окуляры и восхищенно прицокнула языком. – Марси, ты бог! - Только богиня снова слиняла, - прозорливо выдала Элиза. – Что случилось? - Она меня неправильно поняла, - Марселу вздохнул. – То есть, сначала мы помирились. - Это мы поняли, - Валерия обвела его красноречивым взглядом. – Тогда какого черта она прыгнула в телепорт? - Решила, что я люблю не ее, а… образ, в котором однажды ее увидел, - Марселу поднял с пола платье и кисло посмотрел на сестру. – Лиз, ты сразу не могла сказать? - Если бы кое-кто, не будем показывать пальцем, признался ей в своих чувствах раньше, этой ситуации бы сейчас не было, - отмахнулась та и задумчиво прикусила губу. – То есть, мы пришли к тому, с чего начали. Где именно сейчас находится Кэт, мы не знаем… - Она в Лунном королевстве, - еще одна вспышка портала, и в комнату выпрыгнула Диана. Выражение ее мордочки было такое, словно она едва сдерживает смех. - Что случилось? – тут же поинтересовалась Элиза. Кошка не выдержала и звонко расхохоталась, катаясь по полу: - Ой, не могу! Ой, умора! На это только Кэт способна! Ввалиться из портала в дипломатический зал в одной футболке в самый разгар приема посольства! – Диана замолотила лапами воздух. – Лицо моей обожаемой мамули надо было видеть! Она ведь ярая поклонница всяческих церемоний и бессменный хранитель этикета в королевском дворце. А тут такое! Компания представила себе описанную картинку и тоже не смогла сдержать смеха. В разгаре веселья их и застал Шеймус. - Все в порядке? – он обвел их взглядом. – Где Кэт? - У своей семьи, - Элиза вытерла выступившие от смеха слезы и снова нервно хихикнула. – С ней все нормально. Скоро вернется. - Если, конечно, мадам Луна не запрет ее в каком-нибудь карцере в наказание, - Ди усилием воли заставила себя успокоиться. – И у меня есть шикарный план! Если все получится, а в этом я практически не сомневаюсь… - Думаю, детали мы обсудим чуть позже, - Лиз подхватила кошку на руки и бросила взгляд на брата. – Марси, одевайся. Едем домой, - она мило улыбнулась Шеймусу. – Огромное спасибо за помощь! Думаю, мы еще раз зайдем сюда послушать Кэт. - Она остается? – недоверчиво поинтересовался он. - Да. Теперь мы ее убедим, - Долли, собирающая вещи девушки, решительно кивнула. – Кэт останется с нами. Спасибо, Шейм, - она приподнялась на цыпочках и осторожно коснулась губами его щеки. – Приходи к нам в театр. Думаю, тебе там понравится. Я буду тебя ждать! - Я тоже. Только здесь, - Шеймус коротко улыбнулся. Долорес изучала его несколько секунд, а потом сунула рюкзак Кэт в руки сестры и махнула ладонью: - Девочки, дальше вы справитесь и без меня. Надеюсь, никто не против, если я чуть-чуть задержусь? - Долли, - дружно вздохнула компания и вереницей направилась на выход. - Марселу, - рука Шеймуса преградила ему путь, и парень встретил его серьезный взгляд. – Если ты еще раз ее обидишь… - Если я ее обижу, прикончу себя сам, - не менее серьезно ответил тот и, чуть помедлив, коротко проговорил. – Спасибо. - Не за что, - Шеймус убрал руку и протянул ее Долорес. – Идем? Пока все самое интересное не закончилось. Девушка с улыбкой опустила кончики пальцев на его запястье и вскинула загадочно мерцающие глаза: - Конечно!