Чужая жизнь

Кэт стояла на широкой террасе и печально смотрела на земной шар, переливающийся в бесконечности вселенной дымчато-синим. - Что-то не так, детка? – раздался рядом мелодичный голос королевы, и Серенити изящно опустилась на перила. Проследив за взглядом внучки, она мечтательно улыбнулась: - Да, я когда-то тоже любила ею любоваться… Прекрасное зрелище, правда? - Прекрасное, - негромко согласилась девушка и повернула голову. – Когда я смогу уйти домой? - Ты так торопишься… - Серенити огорченно смотрела на нее. – В чем причина? - Ни в чем. Просто Кэтлин уже вполне здорова, и я здесь больше не нужна, - Кэт пожала плечами. – К тому же, я давно не видела своих друзей и близких. Я соскучилась, - она знала, что лжет, но сказать правду было выше ее сил. - Может быть, задержишься еще на один день? – просительно протянула королева, теребя один из своих роскошных хвостов. - Зачем? – Кэт развернулась к ней полностью. – Какая разница, уйду я от вас днем позже или днем раньше? Я уже все равно все решила. - Завтра ваш с Кэтлин день рождения, если ты забыла, - Серенити вздохнула. – И мы хотели отметить его, как полагается. Я мечтала, что свое совершеннолетие вы обе справите здесь, рядом с нами. - Уже?! – Кэт изумленно захлопала глазами и задумалась, что-то подсчитывая. По всему выходило, что королева права. - Детка, ну я тебя очень прошу! – Серенити сжала в пальцах ее ладони. – Это важный праздник для всех нас. И для всего нашего королевства! А уж как обрадуется Селе! Или тебе так не терпится нас покинуть? Тебе здесь не нравится? - Нравится. Очень, - девушка задумчиво улыбнулась. – Я просто влюблена в это место. - Так останься еще на денек! – королева смотрела на нее такими умоляющими глазами, что отказать ей в этой маленькой просьбе не было никаких сил. - Хорошо, - сдалась Кэт. – Думаю, один день действительно погоды не сделает. - Ура! – Серенити даже подпрыгнула от восторга, словно маленькая девчонка, и вновь схватила внучку за руку. – Идем! Тебе нужно примерить бальное платье! - Бальное платье??? – Кэт изумленно распахнула глаза. - Ну конечно! Ты же не собираешься быть представленной своему народу в джинсах? - невозмутимо отозвалась Серенити, таща ее за собой, и доверительно добавила. – К тому же, Луна нас просто убьет, если ты отколешь подобный номер! Она до сих пор валерьянкой отпаивается после твоего красочного возвращения! – королева сдавленно хихикнула, вспомнив происшедшее. Они как раз заканчивали торжественную встречу посольства из Альтаира, когда посреди дипломатической залы открылся портал, откуда практически выбежала ее внучка в, мягко говоря, неодетом виде. Лицо Луны, в тот момент произносившей торжественную заключительную речь, Серенити запомнила на всю жизнь. Не растерялся, пожалуй, один Эндимион, моментально накинувший на девушку свой церемониальный плащ, в который ее можно было в четыре слоя запеленать. Да еще, наверное, молодые придворные альтаирского монарха, созерцавшие прибывшую с огромным удовольствием. «Что ж, во всяком случае, на балу ей скучать не придется!» - довольно подумала королева, едва не бегом шествуя по коридорам дворца. В отличие от мужа, дочери и некоторых других личностей, перемещающихся по дворцу пространственными прыжками ради экономии времени, с телепортацией у нее были накладки. Видимо, в этом Кэт пошла в бабушку. - Привет, - кисло поприветствовала сестричку Кэтлин, облаченная во что-то… что-то… что-то белое, воздушное, в кружевах, золотой ленте и жемчуге. - Если вы хотите одеть меня в такое же, - Кэт невежливо ткнула в «что-то» пальцем, - то лучше уж я пойду в джинсах! - Я им сказала то же самое, - Кэтлин ойкнула, так как портниха подобрала какую-то складку булавкой. – Осторожнее! Я не железная! - Не вертитесь, принцесса, - пробурчала та, стараясь не выпустить остальные булавки из зубов, и сноровисто продолжила свое дело. - Что именно тебя не устраивает? – полюбопытствовала Серенити. - Слишком много кружева, - Кэт критично оглядела сооружение на сестре. – И ткани! И золото я вообще не люблю! Предпочитаю серебро… А можно что-нибудь вроде того, что ты носила, когда была принцессой? – обернулась она к королеве. - Почему нет? – та пожала плечами и улыбнулась. – Если хочешь, можем его найти. Оно у меня где-то в гардеробной висит… Правда, я не помню, где именно. А подогнать его не проблема! Только ведь там тоже золото! - Ммм… Я сказал «вроде», а не «такое же», - Кэт мило улыбнулась и похлопала ресницами, копируя фирменный бабушкин взгляд. - Несмотря на тысячелетия, кровь наших венерианских предков дает о себе знать. И кто надоумил мою пра… какую-то прабабушку выйти замуж за венерианина? - пробурчала Серенити себе под нос и кивнула. – Конечно, можно, детка. Сейчас пришлю его для образца, а ты покажешь, что именно хочешь изменить. Согласна? - Спасибо, - девушка порывисто обняла ее и вновь повернулась к сестре, с интересом наблюдая за ее мучениями. Серенити вышла из примерочной и столкнулась с мужем. Эндимион внимательно смотрел на нее: - Как она? - Все так же, - королева тихо вздохнула. – Молчит и старательно делает вид, что все прекрасно. Она даже Кэтлин ничего не рассказала. И Диана с Даймоном только отмахиваются, говоря, что все в порядке, просто нужно немного времени… Энди, я за нее беспокоюсь. У нее такой взгляд тоскливый! Сейчас опять нашла ее на террасе, - Серенити помотала головой. – Смотрит на Землю едва не со слезами и при этом активно уверяет, что ей ужасно хочется вернуться к себе. Но ведь я же вижу, что врет! - Она согласилась остаться на праздник? – поинтересовался король. - Да. Только толку-то? – Серенити всплеснула руками. – Одна праздничная ночь ничего не изменит. Думаешь, девочка купится на всю эту мишуру? - Нет. Но я точно знаю, что Диана что-то задумала, - Эндимион обнял супругу и легко поцеловал в высокий лоб. – И ее задумка должна воплотиться на празднике. Они с братом по дворцу ходят с лицами настоящих заговорщиков. Я бы хотел их расспросить, но боюсь все испортить. Поэтому стараюсь прикрыть их от Луны, она ведь пристанет, не отвяжешься! - Хорошо, что Луна все еще в шоке, - хихикнула королева. – То мы ей сюрпризы подкидывали, потом Селе, а теперь и девочки начинают… Знаешь, она вчера Артемису жаловалась на нашу семейку. Сказала, что влияние землян лунную династию испортило окончательно! - А не наоборот? – Эндимион фыркнул. – Были мы все такие серьезные, ответственные, а потом свалились на наши головы некая лунная принцесса со компания! И закончилась серьезная, спокойная жизнь в земном королевстве! – он рассмеялся, увидев насупленное лицо Серенити. – Шучу, малышка. Сама знаешь, что ты самое большое счастье моей жизни. Была, есть и будешь! Как и твоя компания для моих друзей. А Луне, если снова начнет такое говорить, скажу, что она стареет! Воспитательница… Серенити звонко расхохоталась и бросилась мужу на шею: - Энди, я тебя обожаю! - Хм… Думаешь, сейчас подходящее для этого время? – задумчиво поинтересовался король, подхватывая ее на руки и телепортируясь в их покои. - Разумеется, нет. Но разве нас это когда-нибудь волновало? – ухмыльнулась его жена и нежно поцеловала своего супруга. - Ну что? Все готово? – нетерпеливо спросила Диана у брата. Даймон утвердительно кивнул и улыбнулся: - Не нервничай. Все будет по плану! - Я боюсь, что что-нибудь сорвется, - девушка нервно трепала складки юбки. - Самое сложное уже пройдено – Кэт осталась на праздник, - Дайм растянулся в кресле, заложив руки за голову. – Остальное должно пройти без эксцессов. Если, конечно, ты свою часть работы сделала. И сделаешь! - За это я отвечаю, - Диана вздохнула. – У меня тоже все подготовлено. - Значит, осталось дождаться полуночи, - брат ободряюще похлопал ее по плечу. – Расслабься. А то, если наша мамочка найдет тебя в таком взвинченном состоянии, обычным допросом ты не отделаешься. И следить за тобой будут весь вечер. А нам оно надо? - Ладно, не наседай, - привычно проворчала сестричка и постаралась взять себя в руки. – И вообще, тебе на Землю пора. - Пора, - согласился он и нехотя поднялся. – Смотри, не испорти ничего до моего возвращения. - Да уж постараюсь, - фыркнула Диана и подтолкнула его к дверям. – Иди! Зануда! - Я тебя тоже очень люблю, сестренка, - Даймон подмигнул ей в дверях и легким шагом покинул комнату. Диана плюхнулась в кресло и откинула голову на спинку: - Так. Все хорошо! Расслабься!.. Праздник был великолепным. Именно таким, о каком Кэт с детства мечтала: великолепный зал, блеск огней и драгоценностей, мелькание причудливых платьев, кружащиеся в танце пары, молодые люди, желающие потанцевать с ней. И она сама – в длинном бальном платье из белоснежного шелка, отделанного серебряной нитью и крупным жемчугом, с затейливой прической, над которой трудилась сама королева Минория и в которой красовалась изящная диадема принцессы. Все было лучше некуда… Кроме настроения… Чем дальше двигался праздник, тем тоскливее становилось девушке. Она продолжала вежливо улыбаться, смеяться малопонятным шуткам молодых людей, танцевать время от времени, но все чаще на приглашения отвечала, что не танцует, устала, хочет немного побыть в тишине и покое. Все чаще ловила себя на том, что выходит на балкон, свободный от гостей. И понимала, что вся эта пышность, все великолепие праздника не стоят ломаного гроша, когда рядом нет любимого. Вот и сейчас девушка притулилась в неприметном уголке возле шторы и печально наблюдала за танцующей сестрой, с которой флиртовал какой-то парень, судя по одежде, из тех, кого сама Кэт вчера вогнала в ступор своим неожиданным появлением. Она покраснела при воспоминании об этом, развернулась в другую сторону и придушено ахнула. Проходившая мимо Ди, задетая ее локтем, пошатнулась на своих шпильках и выплеснула на платье полный бокал красного вина. - О господи! – Кэт с ужасом смотрела на загубленный наряд, который портнихи старательно шили целый день. - Ой, прости! – Диана виновато заломила брови. – Я не специально… - Я сама виновата, - девушка подхватила юбки и направилась к неприметной двери. – Все нормально, Ди. Видимо, мне просто не стоило оставаться на этот праздник. - Да ну, брось! – та остановила ее. – Не переживай. Сейчас что-нибудь придумаем. - Не надо, - Кэт покачала головой. – Я просто надену свои джинсы. Все равно не танцую, зачем мне какой-то бальный наряд? Тем более официальная часть уже закончилась… - Как? Ты бросишь всю эту толпу своих поклонников? – в притворном ужасе ахнула Ди, лукаво сверкнув глазами. – Пожалейте нас, ваше высочество! Нам и так много, а если еще и ваша часть на нас перекинется, мы останемся без ног! - Я тебе сейчас покажу «высочество»! – Кэт не смогла сдержать улыбки, хотя насупленные брови и шутливо занесенная для затрещины рука с ней совершенно не вязались. - Ладно, не сердись, - мирно попросила Диана и взяла ее за руку. – Пошли. У меня есть одна идея! Вокруг них закружился вихрь портала, и девушки оказались в комнате Ди. - Так, снимай пока свое платье, - приказным тоном проговорила подружка и бросилась к гардеробу. – Так и знала, что пригодится! Кэт печально посмотрела ей в спину и без сил опустилась на низкий пуфик перед зеркалом. Смертельно хотелось плакать, вот только слез уже не было. - Эй, я кому сказала, снимай платье! – перед ней вновь появилась Ди, держа на вытянутых руках что-то черное. И до боли знакомое. На лице девушки играла торжествующая улыбка: - Не зря я их сюда приволокла! Так и думала, что тебе однажды может потребоваться! - Это же мое платье? – Кэт ошарашено захлопала глазами. – Откуда? - Ну, я подумала, что если ты здесь задержишься, тебе надо будет в чем-то ходить, - смущенно проговорила Диана. – И вытащила сюда те вещи, которые ты себе покупала. Кэтлин они все равно не нужны будут. А тебе, видишь, пригодилось, - она вновь довольно улыбнулась. – Ну, чего сидишь? Давай, переодевайся! - А не слишком коротко будет? – с сомнением поинтересовалась девушка, покорно стягивая с себя испорченный наряд. - Не смеши! – Ди фыркнула. – Ты видела, в чем моя мамочка? А королева Венеры? - Видела, - Кэт махнула рукой и натянула на себя платье. Повернувшись к зеркалу, она бросила на себя безучастный взгляд. Отражение исправно явило ей картину, виденную перед днем рождения Элизы. Черный трикотаж, плотно обхватывающий тело, воланы рукавов над локтями и пышные складки не слишком длинной юбки. Платье по-прежнему сидело прекрасно, но… Оно не было белым, как у всех женщин лунной династии. - Пора ломать традиции! – пробурчала на это Диана. И не было длинным, опять же – как у них. Ни шлейфа, волочащегося на добрых полметра, ни богатой отделки. - Зато и мороки никакой! – Ди критически оглядела ее и снова влезла в гардеробную, предъявив Кэт после некоторых раскопок ее собственные черные лодочки на высоком каблуке. – Тоже надень. А то хоть в гроб клади: черное платье и белые тапочки! Кэт криво усмехнулась и послушно переобула туфли. - Все! Теперь ты официально прекрасна! – заявила Диана и чуть подмигнула. – И на этом платье точно никакие винные пятна выделяться не будут! - Мне без разницы, - девушка пожала плечами. – И в джинсах было бы не хуже… Одна фигня, в чем стенку подпирать! - Отставить пессимистические настроения! – скомандовала Ди и, схватив ее за руку, телепортировалась обратно в бальный зал. – Давай, веселись! Чей это праздник, в конце концов?! - Вроде мой, - тяжело вздохнула Кэт и вновь прислонилась к стенке, проводив подружку мрачным взглядом. - Прекрасная леди изволит грустить? – раздался рядом с ней негромкий низкий голос, и девушка увидела улыбчивые сапфировые глаза Эндимиона. Он протянул ей ладонь: - Позволишь? Ты, кажется, перетанцевала со всеми, кроме меня. - Так вроде ваше величество было сильно занято ее величеством, - несмело улыбнулась Кэт и решительно вложила свою руку в его пальцы. Король рассмеялся и легко влился в круг танцующих пар. Понаблюдав за внучкой некоторое время, он осторожно заметил: - Диана была права. Ты изволишь хандрить. - Нет. Я просто думаю, - Кэт пожала плечами. - Жалеешь, - вздохнул король, - что попала сюда и ввязалась во всю эту историю… Ты так и не рассказала, что случилось с тобой в нашем мире. - Ничего, - спокойно отозвалась она, а сердце сжалось от острой боли. - Ну-ну, - Эндимион недоверчиво хмыкнул и перевел разговор на другое. – Когда ты намерена нас покинуть? - Завтра, - девушка мельком посмотрела ему в глаза и вновь отвела взгляд в сторону. - Быстро, - его величество покачал головой. – Селе будет безутешна. Она так и не успела на тебя наглядеться. - Мне нет здесь места, - Кэт чуть нахмурилась. – И у вас есть Кэтлин… - Но Кэтлин – не ты, - он прямо смотрел на нее. – Кэт, вас двое, и при всем вашем сходстве одна дочь не сумеет заменить матери двух. Или ты считаешь себя чужой нам? Поверь, для нас это не так. Пусть даже Кэтлин и росла под нашим присмотром, а ты нет… От этого Селе только больнее, кстати. От того, что она не знала твоей жизни хотя бы по чьим-то рассказам, как было с твоей сестрой. А едва тебя обретя, она вновь тебя теряет… Ты даже не представляешь, как ей сейчас плохо! - Я все понимаю, но… - Кэт запнулась и решительно тряхнула головой. – Я не могу остаться здесь, простите! - А ведь это не из-за желания вернуться в мир, где ты росла, - негромко заметил Эндимион, закружив девушку в «волчке». – Совсем не поэтому… От чего ты бежишь, малышка? - Ни от чего, - поспешно выпалила она и с некоторым испугом огляделась по сторонам. Но вряд ли кто-то из присутствующих обращал внимание на их негромкую, доверительную беседу. Раздавшиеся в круг гости наблюдали за танцем. Кэт на мгновение испытала жгучее желание исчезнуть, раствориться, встретившись взглядом со скучающими глазами сестры. Кэтлин, оттанцевавшая положенные по этикету танцы, снисходительно наблюдала за ней и украдкой зевала. Ее уши были заткнуты капельками наушников, и Кэт была готова поклясться, что играла в них отнюдь не классика. Но что самое смешное, при всех своих вкусах и манерах, сестричка безупречно танцевала. В этом девушка уже успела убедиться. Музыка неторопливо доплыла до финала, однако Эндимион явно не спешил отпускать внучку: - Котенок, давай пройдемся. Я хочу поговорить с тобой. И в этот момент… Она почувствовала, как на несколько секунд остановилось сердце. Потому что под сводами зала раздался резкий, отрывистый ритм. В размере четыре четверти. Пока только ритм, изредка расцвеченный характерными гитарными аккордами. Эндимион недоуменно посмотрел сперва в сторону оркестра, а потом на смертельно побледневшую Кэт. Девушка так вцепилась в его ладонь, что наверняка остались следы от ногтей. - Эй, малыш, все хорошо? – заботливо поинтересовался он, приобнимая внучку за плечи. - У вас… танцуют фламенко? – пролепетала она, глядя на деда больными глазами. Однако, заметив недоуменные взгляды гостей и выражение удивления на лице приподнявшейся королевы, поняла – не танцуют. Но ритм звучал. Неодолимо и властно. Будя все, что девушка так стремилась похоронить. В воздухе раздался негромкий свист, и к ногам Кэт упала роза. Алая. Пылающая. Идеально-совершенная. Невозможно прекрасная. Повергшая ее в панику. - Это еще что? – нахмурился Эндимион и вскинул голову, оглядывая зал. Кэт тоже пробежалась взглядом по окружающим и сразу поняла, в какую сторону надо посмотреть. На лице Кэтлин, сидевшей на подлокотнике трона возле королевы, явственно проступило сперва недоумение, а потом нескрываемая ярость. И ее взгляд был направлен поверх голов гостей к большим двустворчатым дверям, ведущим в парк. Кэт резко развернулась туда же. Присутствующие раздавались в стороны, словно волны от корабля, и вскоре среди них образовался широкий коридор. По которому неторопливо, в такт звучащему ритму шагал еще один гость. Темный костюм, широкий, словно летящий плащ, шляпа, чуть сдвинутая вперед, и стальной блеск глаз под черной полумаской. Девушка на мгновение опустила ресницы, еще сильнее вцепившись в ладонь деда. Эндимион бросил на нее быстрый взгляд и вновь посмотрел на нежданного визитера. - Кэт… - в голосе короля сквозил намек на вопрос. Но ответить она не успела. Марселу церемонно поклонился, взмахнув своей широкополой шляпой: - Ваше высочество, принцесса! - Ваша светлость, граф… Или, может быть, вы тоже предпочитаете обращение «ваше высочество»? – Кэт вскинула голову, холодно глядя на него. - Как вам будет угодно, принцесса. Из ваших уст я приму любой титул, - он легко улыбнулся и сделал шаг вперед. – Позволите пригласить вас на этот танец? - Малышка? – Эндимион внимательно смотрел на внучку, чуть не до крови прикусившую губу. Глаза Марселу потемнели, когда какой-то черноволосый франт в смокинге ласково приобнял девушку. Кэт встряхнула головой и с улыбкой подняла глаза на деда: - Все хорошо! Я потанцую с ним! В конце концов, отказать будет совсем невежливо… - Хранитель Земли, я полагаю? – взгляд Эндимиона скользнул по парню. – Надо признать, он хорош! «Знал бы ты, насколько!» - мысленно вздохнула девушка, поднимая с пола розу: - Не уверена, что бабушка с тобой согласится. - Можем поспорить, - Эндимион лукаво прищурился. Кэт улыбнулась ему и, сняв диадему, выдернула из волос заколку, позволяя локонам свободно упасть на спину. После чего, отдав украшения королю, собрала часть прядей слева и воткнула в них цветок. Марселу с легкой улыбкой ждал ее шагах в десяти. Кэт видела его сверкающие серебром глаза в прорезях маски. Негромко выдохнув, она легким шагом направилась к нему, чувствуя, как сердце начинает колотиться в одном ритме со звучащими под сводами зала ударами. Марселу улыбнулся шире и одним движением скинул с плеч плащ, делая шаг навстречу: - Вот мы и снова встретились, котенок… Кэт вскинула подбородок еще выше, и воздух прорезал звук хлесткой пощечины. Кэтлин, согнувшись от смеха, спряталась за спинкой трона, королева и гости ошеломленно смотрели на пару, Луна с убитым видом потянулась в потайной кармашек за валерьянкой, а Эндимион, машинально коснувшись левой щеки, одарил парня сочувствующим взглядом. Если у их внучки удар хотя бы вполовину такой, как у бабушки, гостя можно было только пожалеть. Эндимион до сих пор помнил ту единственную оплеуху, которую ему отвесила Серенити. Марселу с улыбкой встряхнул головой и резко притянул девушку вплотную: - Я тоже соскучился, малышка. - Я не скучала! – прошипела она, глядя ему в глаза гневным взглядом. – И что ты вообще тут делаешь? - Заглянул поздравить тебя с днем рождения, - Марселу скользнул ладонью по ее телу, и девушка едва не застонала от моментально вспыхнувшего желания. «Боги, ну почему я хочу именно его???» Это было фламенко. ИХ фламенко. И сейчас, когда они знали друг друга настолько близко, оно превратилось действительно в феерию страсти. Их ярость и желание переплетались в этой огненной музыке. «Так вот от чего ты бежишь, детка», - понимающе улыбнулся Эндимион, наблюдая за внучкой. Его локтя коснулись пальцы Серенити, и, повернув голову, он утонул в бездонных глазах жены. - Надо будет попросить их дать нам парочку уроков, - с дразнящей улыбкой прошептала она, прижимаясь к мужу и глядя на два изящных черных силуэта в центре круга. Они, на ее взгляд, великолепно смотрелись вместе! Эндимион обнял ее и притянул еще ближе, наблюдая за разворачивающимся перед ними пламенным танцем… - Кто это франт, с которым ты танцевала? – шепот Марселу обжег ее кожу. - Какое тебе дело? – строптиво отозвалась Кэт, отступая на несколько шагов. - Мне есть дело до всего, что связано с тобой, - он обхватил ее талию, заставляя развернуться к себе лицом. - Это мой дед. Его величество Эндимион, - едко ответила она, замирая вплотную к нему на несколько мгновений. – А ты думал, я тут курортные романчики кручу? - Прости, - его дыхание скользнуло по ее шее, и Кэт задрожала от полыхающего в крови желания. Марселу смотрел ей в глаза, и она видела боль, черным омутом поглощавшую его душу. И его неприкрытую страсть. И что-то еще, робкое, нерешительное и вместе с тем несказанно нежное. - Котенок, я люблю тебя, - почти простонал он с отчаянием. – Правда, люблю! – и это пришлось как раз на финальный аккорд фламенко. Они вновь стояли в той же позе, что и на празднике Лиз: ее нога обхватывала его бедро, и по ней скользили его пальцы; ее тело лежало на его левой руке, прогибаясь назад, и волосы практически мели пол. Вот только сейчас пара смотрела друг другу в глаза. - Зачем ты здесь? – в отчаянии прошептала Кэт, чувствуя, как на глазах закипают слезы от бессилия забыть его, сдержать собственные чувства и собственное предающее тело. – Что ты здесь потерял? - Тебя, - выдохнул Марселу, медленно возвращая ее на ноги. – Я не могу без тебя, малыш. Я люблю тебя. Не уходи. - Поздно, Марселу. Поздно. Я уже решила, - она на мгновение прикрыла глаза, силясь унять подступающие слезы. – И завтра… Вернее, уже сегодня я ухожу. - Через мой труп! – безапелляционно заявил парень, крепко прижимая ее к себе. Кэт тщетно пыталась освободиться из этих прочных и одновременно нежных объятий. - Да отпусти меня наконец! – вспылила она вполголоса. - Ни за что! – Марселу отрицательно покачал головой и сдавленно прошипел сквозь зубы, когда небольшой, но крепкий кулак с размаха ударил его в плечо. - Марси, ты окончательно оборзел?! – раздался рядом звенящий от злости голос Кэтлин. – Девушка тебе ясно дала понять, чтобы ты ее не лапал! Так что убери свои хваталки и топай отсюда, понял?! - Не устаю удивляться, какие же вы разные, - холодно процедил парень, переводя взгляд с Кэт на ее сестру. – Простите, принцесса, - и в его устах титул прозвучал как насмешка, - но сейчас вы лезете не в свое дело! - Да неужели? – Кэтлин саркастично приподняла тонкие брови. – У меня иное мнение! Это моя сестра, Марси! И все, что касается ее, касается и меня. - Это касается только нас двоих, - отчеканил он. – Потому что это личное! - Вот и иди со своим личным куда подальше, урод! – Кэтлин капризно топнула ногой и постаралась отодрать его от сестры. – А ее оставь в покое! - Прекратите. Оба! – тихо, но внятно попросила Кэт. – Вы, кажется, забыли, что здесь не базарная площадь. И мы сейчас не одни! Этот аргумент подействовал даже на Кэтлин. Она ойкнула и смущенно обернулась к семье. Все вокруг с искренним вниманием наблюдали за разворачивающейся сценой. И если на лицах гостей отражался неугасающий интерес, Луна, схватившись за голову, пила валерьянку и что-то возмущенно говорила Артемису, то королевская чета, к примеру, смотрела на все происходящее со смесью ностальгии и чего-то еще. Кэт сказала бы, что в их взглядах сквозил азарт. - Прости, я не хотел ставить тебя в неловкое положение, - Марселу неохотно разжал руки, отпуская девушку. - А я-то подумала, что это маленькая месть за ту сцену на празднике Элизы, - насмешливо фыркнула она, но глаза погрустнели еще больше. - Разве я могу, милая? – он печально смотрел на нее. – Я? Мстить тебе? Кэт нервно сжала кулаки и отвернулась: - Уходи, Марселу. Оставь меня. Все кончено, и твое появление здесь ни к чему. Я ухожу. И не сержусь, если тебя это волнует. Я простила тебя и даже где-то тебе благодарна. Идеалов не бывает, я поняла. Спасибо за все и… удачного курортного сезона в дальнейшем. Она сделала шаг от него, но тут же вновь оказалась прижатой к его груди. - Дурочка моя, - прошептал Марселу ей на ухо, зарываясь лицом в пушистые кудри. – Неужели ты действительно поверила… Кэт, котенок! Вспомни, ведь я же еще в самом начале сказал тебе, что не хочу тебя отпускать. Но твоим желанием было вернуться, и я решил не давить на тебя, не связывать обязательствами. Я боялся, что тебе плохо у нас, что ты мечтаешь вернуться в том мир, где выросла. Решил, что если ты станешь ломать себя из жалости ко мне, к моим чувствам, то меня же первого возненавидишь… Я побоялся тогда сказать правду, сказать о том, как я люблю тебя, что ты – моя жизнь, Кэтти. Иначе Лиз заставила бы тебя остаться. Она же это умеет. А я не хотел, чтобы тебя заставляли быть со мной против твоей воли. Я даже подумать не мог, что ты поверишь в весь тот бред, что я нес тогда. Ведь я и надеяться не смел, что ты меня тоже любишь. Кэтлин возмущенно охнула: - Марси, у тебя самомнение, как… - и осеклась, увидев слезы, скользящие по щекам сестры. - Ты идиот! – Кэт стукнула его по груди. – Боялся он! Если ты любил меня, то неужели не видел, что мне плевать, где я, если ты рядом? Зачем я, по-твоему, позволила себе быть с тобой, если бы хотела уйти? Или ты считаешь, что я могу вот так просто, без любви… - Да, я идиот! Даже спорить не буду! – Марселу дрожащими пальцами касался ее лица, вытирая слезы. – Просто я так привык быть один… Я не мог поверить, что я тебе нужен, ведь вокруг тебя было столько парней… Но за эти дни без тебя я точно понял, что я так не смогу. Ты – моя жизнь, котенок. Меня нет, если нет тебя. И мне никто больше не нужен, только ты. Именно ты, а не какой-то мифический образ! Да, я был ошеломлен тогда, увидев тебя в клубе… Но, Кэт… Ведь до этого момента я даже и не вспоминал об увиденной когда-то незнакомке. Все мои мысли занимала ты и только ты. Да мне наплевать, во что ты одета! Хоть в паранджу заматывайся, я все равно буду любить тебя. И только тебя, сколько бы девчонок вокруг ни было! Ты – все, что мне нужно! Самая родная, самая желанная, самая любимая… Котенок, я очень хочу, чтобы ты осталась… Не уходи, пожалуйста… - на последних словах его голос упал до едва различимого шепота, но для развесивших уши зрителей это не было помехой. Кэтлин стояла с откровенно отпавшей челюстью. Марселу сейчас мог бы вдоволь посмеяться над ее нелепым видом, но в данный момент для него существовала лишь одна девушка. Та, которую он сжимал в объятиях. - А если тебе недостаточно его любви, Кэт… - раздался за их спинами еще один голос, чуть подрагивающий от напряжения. Обернувшись, сестры увидели всю свою команду в воинском воплощении. - Я, Сэйлор Марс, воин огня, по доброй воле и от всего сердца признаю тебя своей королевой и приношу в дар тебе силу звездного зерна моей планеты, - Элиза преклонила колено, и вокруг Кэт вспыхнули яркие язычки пламени. Марселу отступил на шаг. - Я, Сэйлор Меркурий, воин воды и льда, по доброй воле и от всего сердца признаю тебя своей королевой и приношу в дар тебе силу звездного зерна моей планеты, - рядом с ней опустилась Камилла, и к порхающим огонькам добавились сверкающие снежинки. - Девочки, вы чего? – обалдело пробормотала Кэт, растерянно глядя на подруг. Среди гостей нарастал взволнованный ропот. - Я, Сэйлор Юпитер, - Валерия заняла место рядом с Милой. – Воин грозы и природы, по доброй воле и от всего сердца признаю тебя своей королевой и приношу в дар тебе силу звездного зерна моей планеты, - под сводами зала пророкотал гром, и ослепительная молния змеей завилась вокруг ничего не понимающей принцессы. - Я, Сэйлор Венера, - Долли лукаво подмигнула ей, прежде чем присоединиться к подругам, - Воин любви и красоты, по доброй воле и от всего сердца признаю тебя своей королевой и приношу в дар тебе силу звездного зерна моей планеты. Цепь любви кольцом огненных сердец легла на полу, и вокруг Кэт вспыхнул теплый ореол. - Я, Хранитель Земли, - Марселу медленно преклонил колено. – По доброй воле и от всего сердца признаю тебя своей королевой и приношу в дар тебе сердце моей планеты, - в его ладонях появился золотой кристалл, и парень опустил его к ногам девушки. - Клянемся следовать за тобой, подчиняться тебе и оберегать тебя, королева, даже ценой собственной жизни, - закончили они уже хором. - Что все это… - договорить Кэт не успела. Яркий свет окутал ее с ног до головы, и когда он угас, на ее лбу под волнистой челкой сверкал золотистый полумесяц – знак королевского рода Луны. - Боюсь, у тебя больше нет выбора, - Серенити, первая пришедшая в себя, серьезно и немного сочувственно смотрела на внучку. – Теперь ты – абсолютный лидер воинов, Кэт. Они избрали тебя. Без твоего присутствия отныне их сила ничего не стоит. Не говоря уже о том, что тебе теперь принадлежит сердце Земли, - королева лукаво улыбнулась парню и вновь перевела взгляд на Кэт. - Сожалею, но тебе придется остаться. - Что?! – девушка округлила глаза. - Это древний обряд. Когда хранители планет желают подчиняться только одному лидеру, чтобы ни для кого другого их сила полезной быть не могла, они приносят ему в дар силу звездных семян своих планет-покровителей, - Эндимион обнял жену, с легким интересом оглядывая коленопреклоненных воинов. – Интересно, откуда они про него узнали? Эта церемония не практикуется уже многие тысячелетия. - Но… - Кэт растерянно смотрела на своих подруг. – Почему? - Потому что ты – наш лидер, Кэт, - Валерия поднялась на ноги, серьезно глядя на нее. – Именно ты сделала из нас команду. Именно ты дала нам понять, что мы такое на самом деле и каковы наши возможности… И к тому же, ты – наша подруга. И мы не хотим потерять тебя. - А как же… - девушка оглянулась на сестру, нервно закусывающую губу. Кэтлин поймала ее взгляд и вскинула подбородок вверх, криво улыбнувшись: - Ну что ж… Мне остается только сказать вам всем спасибо. Я так понимаю, с этого момента мое присутствие в вашей компании теряет свою актуальность. - Кэтлин, - сестра виновато-умоляюще смотрела на нее. - Да брось, - та махнула рукой. – Если ты думаешь, что я расстроюсь, то ты сильно заблуждаешься! Они сейчас такой груз с моих плеч перевесили на твои! И я действительно говорю вам спасибо. Теперь у меня будет своя спокойная жизнь, любимый парень и все, о чем я могла лишь мечтать! Мне остается только пожелать тебе удачи, сестренка. На мой взгляд, это начало твоего личного кошмара. Один Марси чего стоит… - Ах да, - Элиза вдруг загадочно улыбнулась и, слегка прищурившись, взглянула на Кэт. – Все, что мой брат сказал тебе, это правда. Он действительно тебя любит. Если хочешь, мы все можем в этом поклясться. Включая Шеймуса. - Да уж, сцену, как Марселу на коленях умоляет его позволить тебя увидеть, я никогда не забуду, - фыркнула Диана, незаметно оказавшаяся рядом с ними. - Ты умолял Шеймуса на коленях??? – Кэт недоверчиво смотрела на парня. - Ради тебя я и не такое готов сотворить, - серьезно ответил он, все еще преклонив перед ней колено. – Кэт, я, правда, люблю тебя. Она медленно опустилась на пол рядом с ним и осторожно скользнула пальцами по его щеке: - Я верю. И… я тоже люблю тебя, Марселу! Его глаза вспыхнули бесконечным счастьем, и парень одним рывком поднялся на ноги, подхватывая свою принцессу. Кэт тихонько взвизгнула и рассмеялась, чувствуя, что голова начинает кружиться. Марселу замер, по-прежнему держа ее в объятиях, и робко, словно в первый раз, поцеловал девушку. - Ну, слава небу! – довольно выдохнула Элиза. - И не говори, - Долли с восторгом наблюдала за парой. - И давно вы узнали? – Кэтлин с кислым выражением лица отвернулась от ничего вокруг не замечающих влюбленных. - Кто когда, - Лиз пожала плечами и чуть насмешливо воззрилась на нее. – Составляя свой план, тебе стоило учесть некоторые мои способности. Вы, конечно, здорово похожи, но… Марселу она сама рассказала, пришлось. А девочки узнали буквально на днях. - Да. Накопилось слишком много вопросов, требующих ответов, - подтвердила Камилла. – И мы эти ответы потребовали. - А мы эти ответы дали, - Диана мило улыбнулась Кэтлин. – Уж извини, но так для всех будет лучше! - Не сомневаюсь, - девушка вздохнула и хотела что-то еще добавить, но в этот момент прозвучал мелодичный голос королевы: - Кэт, дорогая! Ты не хочешь нас представить друг другу? По крайней мере, хоть какую-то видимость этикета стоит соблюдать. - Ой, да, - Кэт, ярко покраснев, поспешно отпрянула от парня и в замешательстве посмотрела на свою семью. Судя по выражению лица Луны, ей предстояла как минимум часовая лекция на тему хорошего тона. - Заочно вы уже знакомы, - девушка бросила взгляд на свою компанию. – Это мои подруги. Элиза Дельгадо, - брюнетка с достоинством поклонилась, - Камилла Уотер, - шатенка серьезно кивнула. – Валерия и Долорес Грант, - Лери отрывисто склонила голову, а Долли сделала шутливый книксен. Кэт взглянула на Марселу и легко улыбнулась: - А этот молодой человек – Максимилиано Марселу Фернандес дель Кэрро. - Нео-принц Иллюзиона, - веско добавил за его плечом неслышно подошедший Даймон. - И как она все это выговорила? - насмешливо фыркнула Кэтлин. - Марселу, - девушка обернулась к нему, но он жестом остановил ее, после чего церемонно поклонился королевской чете: - Рад приветствовать вас лично, ваши величества. И пока есть такая возможность, я прошу у вас руки принцессы… Серенити, я полагаю? – его взгляд скользнул по совершенно ошеломленной спутнице. - Мы не вправе решать за нашу девочку, принц… - с напускным раздумьем протянула королева и поощряюще улыбнулась юноше. – Спрашивайте ее саму. Марселу повернулся и пристально посмотрел в широко распахнутые глаза Кэт, а потом нежно улыбнулся: - Кэтти, котенок мой… И уже по ее вспыхнувшему счастьем лицу понял – да! А она лукаво улыбнулась, ну точь-в-точь королева, и с тем же напускным раздумьем произнесла: - Даже и не знаю, ваше высочество… Так неожиданно… Мне надо подумать! - Я подожду, - Марселу серьезно кивнул, едва сдерживая улыбку. - Ну… Разве что при одном условии… - Все, что пожелаешь! – с готовностью отозвался парень. Кэт осторожно стащила с него полумаску и, глядя в серебристые глаза, негромко, но внятно проговорила: - Увижу еще раз твои дурацкие очки… Он счастливо рассмеялся и жарко поцеловал свою невесту. Гости разразились аплодисментами и всяческими пожеланиями. Кто-то особо нахальный (Кэт была готова спорить, что это Диана) завопил «горько», и это было с радостью подхвачено. Серенити махнула рукой притихшим музыкантом, и зал вновь заполнился музыкой и танцующими парами. И только Кэтлин с жалостливым недоумением смотрела в спину новоявленного жениха сестры. Происходящее в ее голове несколько не укладывалось. Она могла понять все: что Кэт подружилась с девчонками, что проперлась с долга воина, но ее любовь к этому ботанику… Девушка помотала головой и вновь кисло взглянула на пару. - Что-то не так? – чуть насмешливо поинтересовалась Лиз, для которой чувства принцессы секретом не были. - Просто задумалась, не слепа ли моя сестрица, - фыркнула Кэтлин. - С чего вдруг такие мысли? – по лицу Элизы расползалась улыбка предвкушения. - С того, что она умудрилась запасть на твоего братца-у… Уау! - Договаривай! – обернувшийся Марселу чуть ухмыльнулся, глядя на пораженное лицо своей вечной неприятельницы. Та придушено пискнула и, осторожно подобрав челюсть, невежливо ткнула в него пальцем: - Ты – Марси??? Но… Как??! Этого не может быть! - Хм. Кэтлин, вопрос о зрении я бы задала тебе, - Лиз подмигнула брату и пожала плечами. – Он такой и есть. И был. Все годы вашего общения. Надо было смотреть внимательнее. - Признаю свое поражение, Элиза, - неожиданно вздохнула та и подняла руки. – Я почти готова покуситься на собственный локоть. Не ниже девяти с плюсом. - Знаю, - девушка фыркнула. – А на мой взгляд – так и все десять. - И не только на твой, - Кэт улыбнулась и растрепала его челку. – С плюсом. Нет, даже с двумя! Но это – отнюдь не самое главное. Хотя я, наверное, субъективна. Я его люблю. Марселу вспыхнул ласковой нежностью и снова склонился к ее губам. - Дети, шли бы вы… в более подходящее место! – прошипел за их спинами недовольный голос, и над ними нависла сердитая Луна. – Это бал! Официальное мероприятие! Вы и так уже все мыслимые и немыслимые нормы поведения нарушили! Наглость – второе счастье, я понимаю. Но уж чересчур-то наглеть не стоит? - Прости, Луна, - Кэт смущенно потупила глазки. – Мы больше не будем. - Я бы не стал давать таких скоропалительных обещаний, - промурлыкал Марселу ей на ухо, и девушка, одарив его косым взглядом, уточнила: - Здесь, во всяком случае! – после чего потянула парня за собой. Девушка привела его на террасу, облюбованную ею в первый же вечер пребывания во дворце. Отсюда Земля была видна как на ладони. Если спуститься по нескольким широким ступеням, можно было попасть в благоухающий сад. Высокие резные столбы сплошь оплетались вьющейся розой, и раскрытые бутоны алели в сумерках, как драгоценные рубины. Тонкие паутинчатые перила ограды казались хрупкими, однако Кэт без сомнений легко запрыгнула на них и уселась, прижавшись спиной к одному из столбов и покачивая в воздухе ногой. - Это мое любимое место, - раздался ее тихий голос, и девушка подняла глаза на мерцающую голубую планету. – Взгляни на нее! Разве она не стоит того, чтобы ее защищать? - Наверное, стоит, - Марселу бросил на свою планету короткий взгляд и вновь обратил все свое внимание на принцессу. - Она прекрасна! – благоговейно выдохнула Кэт, ее лицо словно засияло неземным светом. Девушка неожиданно прищурилась и лукаво посмотрела на парня: - Впрочем, это и понятно! У нее такой великолепный Хранитель! Марселу негромко рассмеялся и нежно погладил ее по щеке, убрав несколько выбившихся прядей: - Землю невозможно представить без Луны, котенок. Как меня без тебя. Она порывисто подалась к нему, чтобы обнять, и чуть не сверзилась с перил. Однако у ее любимого была отменная реакция. Сильные руки подхватили девушку, и Кэт ощутила под щекой теплую ткань его рубашки. - Кажется, самый верный способ заставить тебя упасть в мои объятия – затащить на какой-нибудь праздник, - с легкой ехидцей проговорил Марселу. – Тебя сразу начинает ко мне как магнитом тянуть! - Меня к тебе всегда тянет, но обычно я успешно с этим борюсь, - хмыкнула Кэт, накручивая на палец прядь его волос. – У меня ведь был такой хороший учитель! - Это кто? – недовольно поинтересовался парень, на мгновение отогнав блаженное состояние. - А ты догадайся, - хихикнула девушка. - Лично я видела только одного такого же упрямца, не желающего поддаваться своим чувствам, - на соседнюю секцию ограды уселась Элиза и с легкой улыбкой окинула пару взглядом. – Я так рада, что у вас все в порядке! - Не поверишь, мы – тоже, - поделился Марселу и прищелкнул пальцами. – Ах да, Лиз! Я тебе когда-то обещал, что ты это увидишь лично! – он поднял руку Кэт, осторожно коснулся губами и, глядя девушке в глаза, произнес. – Раз ты согласилась, оно по праву принадлежит тебе, - и ее безымянный палец плотно обхватило тонкое кольцо с изящной гравировкой. В причудливом плетении покоился бриллиантовый цветок. - Марси, какая прелесть! – восторженно ахнула Кэт, любуясь новым украшением. Даже не разбираясь в драгоценностях, она понимала, что вещь явно антикварная. - Что ж, теперь на наши семейные вечеринки ты можешь приходить без особого опасения, - хихикнула Элиза. – Считай, что братец поставил на тебя тавро «собственность графа дэль Кэрро», - и довольно прищурилась. – Дедушка будет в восторге! От него в последнее время только о тебе и слышно было. Никогда не видела, чтобы дона Аугусто так быстро очаровывали! - Да я и не собиралась… - начала оправдываться Кэт, но ее прервал звонкий смех подруги: - В том и дело, Кэт. В том и дело! - Вот вы все где! – на террасе появилась вся прочая компания, включая Кэтлин. - Боже мой, какой шикарный праздник! – Долли повисла на шее подруги и звонко чмокнула ее в щеку. – Поздравляю, Кэтти! Вы с Марси классная пара, но я об этом уже говорила! - Спасибо, - девушка смущенно порозовела и обвела их виновато-вопросительным взглядом. – Как вы все здесь оказались? И почему? - На вопрос «почему» ты уже получила ответ, - Валерия усмехнулась и слегка растрепала ее волосы. – А как… Ди и Даймон помогли! Она шмыгнула в твой портал в клубе, узнала, где ты находишься, и мы составили план по твоему удержанию в нашем мире… Который успешно реализовали, как видишь! - Я бы на твоем месте гордилась, Кэт, - хмыкнула ее сестра, опираясь на заграждение и глядя на земной шар. – Меня они бы так останавливать не стали. - Если бы я ушла, пришлось бы, - Кэт пожала плечами и добавила. – Тебе большой привет от Лекса. Я совсем забыла передать. - Что??? – Кэтлин резко развернулась к ней. В ее глазах сверкало изумление, недоверие и что-то еще. Какое-то подозрение. - Да, Лекс возвращался из Европы на пару дней, - Диана утвердительно кивнула. - И… что было? – как девушка ни старалась, голос все равно предательски задрожал. - Что-что, - пробурчала Кэт. – Естественно, сначала он принял меня за тебя. Так что мне пришлось долго доказывать ему его заблуждение. Прости, конечно, но быть девушкой твоего парня как-то не по мне, сестричка! – с легкой язвительностью в голосе добавила она. - Так что Лекс все знает, - Ди вздохнула. – И тебя ждут крупные разборки по возвращению. - Не крупные, - Кэтлин негромко рассмеялась и довольно прищурилась. – Когда он узнает, что больше на мне ничего не висит, и мы можем быть счастливы и пожениться хоть сейчас, Лекс вообще о всяких разборках забудет! - Угу, - Кэт кивнула и, помолчав, поинтересовалась. – А скажи, если бы он тебе поставил условие – он или твой долг воина, что бы ты выбрала? На террасе моментально воцарилась тишина. Кэтлин несколько мгновений пристально смотрела на сестру, а потом опустила плечи, прошептав: - Не знаю… Скорее всего, долг… Хотя Лекс знает, что это для меня значит. Он бы не стал… - Стал, - серьезно ответил Марселу. – Он просил передать тебе, чтобы ты выбирала. Так что… - Ребята, - Кэтлин смотрела на них странным взглядом, и они не могли поверить своим глазам – на ее щеках блестели слезы. – Ребята, спасибо вам! Я только сейчас поняла, что именно вы для меня сделали! Марси, хвала небесам, что ты любишь мою сестру! Я эгоистка, знаю, но ваша любовь сохранила смысл моей жизни. Я не смогла бы бросить команду, но и жить без Лекса я не в состоянии… Если вдруг… Вы всегда можете меня найти. Правда! Хотя я и надеюсь, что этого не потребуется… - Мы с тобой обе – эгоистки, - усмехнулась Кэт, прижимаясь к парню. – Если бы ты не влипла во всю эту историю, вряд ли бы я была так счастлива, как сейчас. Кэтлин, ты подарила мне такую жизнь, о которой я даже мечтать не могла! - Это точно, - фыркнула та, вытирая слезы. – Твой мир – такая жуткая дыра! Не представляю, как ты там жила. - В своем собственном мире, - вздохнула девушка и чуть нахмурилась. - В чем дело, котенок? – Марселу моментально уловил перемену в ее настроении. - Я просто подумала, как именно там сотрут память обо мне. У моей семьи, друзей, знакомых, - Кэт покачала головой. – Не представляю, как такое возможно. - А кто сказал, что что-то станут стирать? - Камилла оторвалась от очередного толстенного фолианта, даже на вид – очень древнего, и легко улыбнулась. – Во всяком случае, королева Меркурия предложила вполне рациональный вариант – создать голема с твоей внешностью, с заложенной программой старения и блоком твоих воспоминаний в мозгу. Автономная кукла, абсолютно идентичная тебе с возможностями развития. И никаких проблем. Фактически получится, что ты никуда и не уходила. Никто даже не заметит подмены. Насколько я понимаю, местные технологии гораздо выше тех, что существуют на нашей Земле, не говоря уже о твоей. - А у нас ты по-прежнему будешь Кэтлин Силвер, чтобы не вызывать вопросов, - Диана весело болтала ногами и беспечно улыбалась. – А Кэтлин мы пропишем в Европе. Создать легенду будет не так уж сложно. Ты ведь не захочешь возвращаться обратно? – обратилась она к девушке. – Лексу предложили контракт в Париже. И он очень хочет его получить. Вместе с тобой! - Если я вдруг соскучусь по нашему городишке, то способность к телепортации у меня еще никто не отнимал, - проворчала Кэтлин и задорно ухмыльнулась. – Париж, готовься! К тебе идет принцесса Луны! Компания дружно рассмеялась, и в этот момент… - Черт! Я так и знала, что случится какая-нибудь пакость, - проворчала Кэт, ощутив знакомое чувство тревоги. - Не беспокойся, я запомнил координаты портала, - Марселу легонько чмокнул ее в макушку и ловко повязал на лицо маску. – Так что мы сможем вернуться в любой момент! - Это точно, местечко шикарное! – Долорес подмигнула принцессе. – Надеюсь, это не последний праздник, на который мы здесь попали? - Я тоже на это надеюсь, - девушка ответила подруге улыбкой и сжала кристалл трансформации. – Сила Луны!.. Сияющий портал поглотил воительниц, отправляя их навстречу новым приключениям и оставив Кэтлин смотреть им вслед. - Удачи, сестренка, - негромко прошептала девушка и повернулась на практически бесшумный шаг. – Что ж, вы были правы. Судьбу изменить сложно. Но я все еще надеюсь… - Судьбу изменить нельзя. Будущее – можно. Человек строит его сам, - Гранатовый Посох опустился на перила, и воин Времени и Пространства Сэйлор Плутон подняла глаза к небу. – Есть много вариантов грядущего, и самый вероятный вовсе не значит – единственный. Если это утешит тебя, сейчас ваше будущее вновь неопределенно в отличие от тринадцати лет назад. - Это хорошо? – поинтересовалась Кэтлин. - Поживем – увидим, - Плутон улыбнулась ей и, взмахнув посохом, добавила. – Но я точно могу сказать, что если ты сейчас шагнешь в этот портал, тебя будет ждать большая радость. Принцесса улыбнулась ей и, подобрав юбки, бросилась в неизвестность. Воительница проследила, как сияющий овал осыпается за ее спиной мелкими искрами, и вновь взглянула на Землю: - Удачи вам обеим, малышки. Она вам пригодится… Как и всем нам… Над дворцом взлетели первые фейерверки, и сквозь их завесу все так же таинственно мерцал голубой шар Земли. На который в этот момент с тревогой и надеждой были обращены взгляды всего старшего поколения воинов. - Удачи, - беззвучно прошептала королева, машинально касаясь висящего на шее кристалла, и он вспыхнул под ее пальцами теплым светом. И на Земле в тот же момент, словно в ответ, мигнули яркие искры. Светлые ауры лунных принцесс…