Цветы зла*

Я не ценитель откровенно пошлых жестов, Но рукописи требуют огня! Я наблюдаю за горением с блаженством, Сжигая четверть жизни за полдня. (с) "Зимовье зверей", - "Крысолов П.С."

Я еще долго смотрел на дверь, за которой скрылась Гедда. Уж кому, как не ей, бояться моей звериной сущности. Я всегда считал свою ликантропию чем-то вроде изъяна, мешающего мне быть полноценным. Никогда не откровенничал на эту тему и другим не позволял себе в душу лезть. Разве что Фанд иногда пыталась объяснить мне, что с моей-то внешностью я могу быть хоть драконом, да Гвен меня не боялась. Но я их не слушал – ведь им было не понять, каково это: все время бороться со зверем в себе, бояться, что зверь победит, бояться перестать быть человеком. Они не слышали рычания волка, у их лиц не лязгали волчьи зубы. А вот Гедда слышала, видела, это едва не стоило ей жизни. Но она все равно без малейшего страха предложила воспользоваться моим…иным обликом. Сидеть сложа руки я не могу, поэтому, обдумав слова Гедды, я попросту отправился к остальным. Я видел, как загорелись глаза Гвен, когда я позвал их с Риком, а заодно и Гедду и предложил отправиться к порталу. Один. Я справлюсь. Должен справиться. Сестрица, естественно, заявила, что меня нельзя отпускать. Люблю, когда она притворяется, как сейчас – вижу же, что ей хочется рискнуть не меньше моего, но боится. Все же она не отец, но пусть думает, что я ничего не замечаю. Она такая забавная в эти моменты. Гедда перепугалась – кажется, она не думала, что я всерьез заинтересуюсь ее словами. Я почти уболтал Гвен, пока не подал голос Рик. - Не получится, - отрезал он. – И дело вовсе не в силе Фенрира. Оборотню надо хотя бы раз в месяц, желательно в полнолуние перекидываться в человека, чтобы не остаться зверем навсегда. Путь до етунхаймского портала займет около четырех месяцев. В этот момент я ненавидел Рика. Не мог промолчать?! Кроме него никто ж из присутствующих не знал об этой особенности оборотней. Гвен тут стала искать другие варианты: обратиться за помощью к Тору или Одину. Не думал, что она такая наивная. Слишком многим, в том числе и здесь, выгоднее видеть нашего отца мертвым. А Фанд – держать под замком, чтобы не задавала лишних вопросов. Когда я сказал это вслух, Гвен нахмурилась. Сразу видно, кто из нас рос в царском дворце – я с детства знал, что многие желают смерти отцу. А когда подрос, нажил себе врагов не меньше, если не больше, чем он. - Но Тор же заметит, что ее нет, - неуверенно ответила она. - Месяца через два, не раньше. Тор сейчас редко бывает во дворце, а Фанд еще реже показывалась на людях весь этот год, - вмешался Рик, метнув на меня быстрый взгляд. Я все понял сразу. Еле дождавшись, пока сестра с Геддой отправятся спать, я принялся донимать Рика вопросами, стараясь запомнить указатели портала. Оказывается, он еще и запечатан и откроется, лишь кто-то извне им воспользуется. Если, конечно, это имеет смысл запоминать и спустя четыре месяца в волчьей шкуре животные инстинкты не подавят человеческий разум и память. - Будешь перекидываться в полнолуние – не подавят, - строго ответил Рик, услышав о моих опасениях. – Только беда в том, что ты наверняка захочешь рискнуть. Проверить, что-то себе доказать. О да, ты как никогда прав, старый приятель. Что бы ни стояло на кону, хоть сама моя жизнь, но такой шанс разобраться в себе я не упущу. - Гвен только не говори, - криво усмехнулся я. - Гвен обо всем догадается, и мне утром попадет за это, - вздохнул Рик. – Но ты прав: надо действовать, а другие варианты ведут в тупик. Я постараюсь ее в этом убедить. Ты как, готов? Я кивнул. Портал находился совсем недалеко от того, сквозь который исчезла Фанд. Заприметив чью-то фигуру, Рик потянулся за оружием. Я принюхался и остановил его. - Это Гедда. Подожди здесь, - это действительно оказалась Гедда. – Ты как здесь очутилась? Подслушала? Учуять я ее во дворце не мог – все равно ее запах сливается с остальными. - Подслушала, - кивнула она. – Я ничего не скажу Гвен, не переживай. - А жаль – посыльный из тебя что надо, - выразительно фыркнул я. – Скажешь что-нибудь хорошее на прощание? От Рика не дождешься, сестрица будет рвать и метать, разве что башку не открутит. Она улыбнулась, вспомнив мой уход из замка в Етунхайме. По стечению обстоятельств Гедда была единственной живой душой, проводившей меня тогда. Сегодня тоже провожающих, кроме нее, не наблюдается. Вот и хорошо – она умеет поддерживать. Тогдашнее путешествие было не самым умным поступком за мою жизнь. Гедда не стала тогда лезть с советами или критикой – просто посмотрела, как сейчас, и пошла собирать мне еду в дорогу. - Я не очень люблю прощаться, - замялась она. – Да и говорить не мастерица, сам знаешь. Еще одно давнее, почти забытое воспоминание. Из детства, когда мы дружили и играли вместе. Гедда в основном молчала, а я балагурил за двоих. - Ты же понимаешь, что я не могу сказать что-то умное, собираясь сделать очередную глупость, - вырвалось у меня. Наверное, я выглядел по-дурацки. А она еще, чего доброго, решит, что я боюсь этого путешествия. Не знаю, что Гедда там решила, но видеть улыбку на прощание я был рад. Поколебавшись, она сняла с головы шаль и повязала мне на шею. Густые каштановые волосы рассыпались по плечам, превратив ее на несколько мгновений в девочку из моего детства. - На случай, если прием будет не очень теплым, - пояснила она. - Точно понадобится – таким, как я, нигде не рады, - губы сами растянулись в ухмылке. – Сомнительных типов вроде меня предпочитают убивать. Не сразу, конечно, а в самом финале, чтобы уж наверняка. Только я этого не боюсь. - Звериный инстинкт выживания и самосохранения отказывает? – усмехнулась Гедда. Да что она может об этом знать?! Она же…Она же просто едва не стала волчицей и если бы не Рик, то охотилась бы не хуже моего. Гедде тогда я наплел, что эликсир от яда ликантропа приготовил отец. Не будь она тогда так напугана, точно бы вспомнила, что его тогда не было в замке, а кроме него магов у нас не водится. Ну…почти не водится. Рик был мне должен – все же если бы не я, сожгли бы его за милую душу, никто бы и не вспомнил. Жизнь за жизнь – мы в расчете. Из-за его участия в той истории я и был против того, чтобы он ошивался возле Фанд и Гвен. Даже отцу плел, что между Риком и Фанд может что-то быть. У Рика! Да скорее царский дворец Асгарда рухнет, чем у него подруга появится. Дурень…Впрочем, я его понимаю. Наверное, если бы я кого-то любил, тоже не рискнул бы после измены возлюбленной снова связываться с девушками. Насмотрелся и на Тора, и на отца – что-то они оба, влюбившись, счастливыми не стали. С другой стороны – приятно, когда о тебе беспокоятся, как Фанд обо мне. Или Гедда сейчас. Правда, что ей сказать, я решительно не знал – все мои разговоры с девушками носили крайне однообразный характер. Поэтому предпочел позвать Рика. Хорошо, что он не любопытен. - Бывайте, что ли, - неуверенно пробормотал я, глядя, как он рисует прямо на земле какие-то руны. - Всенепременно, - пообещал Рик. – И тебе того же. Готово. Шагнешь – попадешь уже в Етунхайм. Я взглянул на замысловатый рисунок. Знал бы Всеотец, какие шалости творятся прямо под его царственным носом! Я хотел перекинуться прямо здесь, но встретившись с серыми глазами Гедды, передумал. Если вдруг не вернусь, пусть запомнит меня человеком. Сколько себя помню, я всегда раздваивался. Твердил направо и налево, что я человек и зверь, но никогда не чувствовал себя либо человеком, либо волком. Только наполовину. И человеческого, на мой взгляд, становилось все меньше. Я мог сказать, что не пытался убить подругу детства, что я не убийца и что не бью женщин. Теперь не могу. Означает ли это, что звериное начало берет верх, я подумаю в Етунхайме. Закрыв глаза, я шагнул в портал, твердо зная, что там меня ждем самое захватывающее приключение в жизни.