Цветы зла*

Я объявляю войну мирам, где меня гонят, Холодным городам, где меня хоронят. Я объявляю войну себе, чтобы жить снова. Для своей судьбы ищу пути иного. (с) "Кукрыниксы", "Я объявляю войну!"

Фанд проводила принца ванов подозрительным взглядом. Она не была наивной дурочкой, а время, проведенное в Етунхайме, многому ее научило. И теперь она не могла понять, чего добивается Стейн. Его поведение не было похоже на ухаживания, скорее на покровительство. Фанд нахмурилась: на волшебника из сказки Стейн тоже не был похож, хотя активно пытается его изобразить. Впрочем, волшебники бывают разные, как и сказки, правда? Иногда, когда принц ванов думал, что его никто не видит, Фанд замечала любопытную метаморфозу. Обычно теплые, золотые глаза Стейна становились ледяными, но лишь на долю секунды. Да нет же, откуда у нее в голове подобные глупости? Стейн спас ей жизнь…Фанд закусила губу: до сегодняшнего дня она ни разу не задумывалась над простым вопросом – зачем он это сделал? Сперва она устыдилась таких мыслей – ведь принц ванов ни разу не давал повода подозревать его в чем-то дурном. Да и для чего она ему? Нет, вероятнее всего, он просто пожалел…Фанд зло дернула себя за прядь волос: да, все выглядит именно так, но скорее небо обвалится, чем она поверит в жалость Стейна! Доверять ему нельзя, своим сегодняшним поведением он это подтвердил. А если бы и было можно – что Фанд могла сказать? «Я царица Етунхайма, пожалуйста, верните меня к моим подданным. И, пожалуйста, помогите забрать из Асгарда дочь и пасынка, я о них беспокоюсь»? Нет, конечно, нет. Фанд не была образцовой матерью и хорошо об этом знала – когда родилась Гвен, она была напугана и понятия не имела, что делать. Только от предложения Мананнана отказалась, да упросила его отправить ее и дочь в Мидгард. В США тогда случилась сексуальная революция, позже Фанд увлеклась идеями хиппи, что не могло отразиться на ее жизни. Человек должен быть свободным, а заниматься надо любовью, а не войной – именно такими были ее жизненные принципы. Живя в коммуне вместе с матерью, Гвен была окружена людьми, но росла сама по себе. Придя в себя, Фанд осознала, что её уход похож на бегство. Она вспомнила, как Локи однажды назвал ее плохой матерью и свою реакцию. Сейчас ей нечем было бы ответить на такое обвинение – прошло полгода, как она в последний раз виделась с дочерью. Нет, конечно, Гвен в безопасности, все же там Фенрир и…Сида вздохнула – за самим Фенриром нужен был глаз да глаз. Она видела, что Гвен взяла его под крыло, даром что младшая. Поразмыслив, Фанд пришла к выводу, что дочь у нее хоть и взрослая и с характером, что даже Фенрир ее слушается, но делать что-то надо. Самостоятельно освоиться в Ванахейме, попробовать найти здесь мага… Пусть это были пока только абстрактные мысли, это был небольшой шаг к восстановлению – ведь все это время сиде и в голову не приходила мысль покинуть Ванахейм. Успокоив таким образом свою совесть, Фанд постепенно задремала и вскоре уснула.

***

Довольный и одновременно раздосадованный Стейн покинул свой дом и отправился к магическому источнику – заклинание помещения в кокон времени требовало огромных усилий. Кругом царила ночь, даже луна не освещала лицо Стейна. Когда он сплел пальцы в одном, другом, а потом третьем причудливом жесте, перед ним постепенно материализовался золотистый сноп искр, в котором можно было без труда разглядеть фигуру его старого врага. Локи был бледен и сильно исхудал. Сейчас он рвано дышал, не сводя с принца ванов полного ненависти взгляда. - Наслаждайся…пока можешь, - понимающе усмехнулся Стейн. – Приятно после столь долгого перерыва вновь дышать, не так ли? Солнечного света, как ты понимаешь, обеспечить не могу, уж извини. - Что тебе нужно? – хрипло спросил Локи. Напасть он не пытался – для этого он был слишком слаб. - Я пришел попросить тебя оказать мне одну дружескую услугу, - светским тоном произнес Стейн. Если бы взглядом можно было убить, принц ванов был бы уже мертв. Заметив, что Локи черпает из источника силы, Стейн попытался блокировать его. Это ему не сразу, но все же удалось. - Узнаешь это? – он протянул Локи рисунок. Лицо того не дрогнуло, но из бледного стало прозрачным. – Когда-то его носила одна…девушка. Полагаю, ей подарил его ты. - Не понимаю, о чем ты говоришь, - холодно бросил Локи, едва взглянув на эскиз. - А я тебя сейчас просвещу, - сообщил Стейн. – Только сперва ответь на вопрос: Фанд твоя любовница или жена? Ничего личного, просто мужской интерес. Понимаешь, у этой молодой леди совсем недавно исчез муж. Весьма трагичная история, - картинно всплеснул он руками. - Этот медальон был зачарован и – какое совпадение! – сверкал зеленым цветом. - Ты теперь и с женщинами воюешь? – презрительно скривился Локи. – Я был о тебе лучшего мнения. Хотя бы уважал как достойного противника, а ты оказался слабаком. - Напомни, кто из нас сейчас ловит каждый глоток воздуха, а кто может поместить другого в кокон времени? – елейным голосом спросил Стейн. – На чем я остановился? Ах да, медальон. Видишь ли, я пообещал девушке такой же. Копия уже имеется, от тебя требуются только чары. Локи с недоумением уставился на принца ванов. - Ты шутишь? – наконец спросил он. – Тысяча демонов, ты не шутишь! Локи в голос расхохотался, запрокинув голову. - Сейчас я серьезен, - нейтральным тоном заговорил Стейн, стараясь скрыть охватившее его бешенство. – А вот если мне вздумается принести сюда ее тело – как думаешь, это будет смешная шутка? Смех оборвался в тот же миг. Стейн довольно усмехнулся: - Я так и думал, что мы с тобой договоримся. - Прежде, чем ты уйдешь, я хочу тебе кое-что сказать, - хрипло прорычал Локи. – Если ты не причинишь вреда Фанд, обещаю, когда я выберусь отсюда, я пощажу тебя. Но упаси тебя… - Не выберешься, - скучающим тоном посулил Стейн, задумчиво вертя в руках кулон – точную копию украшения на рисунке. – Зачаруешь мне медальон – продлишь жизнь своей Фанд. Нет – я не очень-то расстроюсь, девица глупа до безобразия и не в моем вкусе. - То-то ты вокруг нее так танцуешь, - сверкнул глазами Локи. - Я танцую вокруг трона Етунхайма, который она мне может принести, - фыркнул Стейн. – Официально она вдова, так что… В следующую минуту он пожалел, что поделился с Локи своими планами. Хоть и ослабевший, повелитель Етунхайма был все еще очень силен. Он схватил Стейна и прижал к ближайшему дереву. Тот был настолько ошеломлен неожиданным нападением, что ничего не мог сделать. Рука Локи сжималась на горле принца ванов, дыхание того становилось все более сиплым. И все, что видел перед собой Стейн – это безжалостный, полный ледяной ярости взгляд. - Ты зря меня не дослушал, - прошипел Локи. – Я не повторяю дважды, Стейн. Клянусь: из этой схватки живым тебе не выбраться. Принц ванов видел: вблизи от источника Локи стремительно набирает силу. По лбу Стейна заструился пот, пару раз он едва не сбился, шепча заклинания. Это был его давний страх: в детстве принц сильно страдал от заикания и наставники лишь развели руками. Последствия прерванного заклинания могли быть фатальными, и Стейна никто не хотел брать в ученики, несмотря на высокое положение и способности. От заикания с годами ему помогли избавиться, но страх не прошел. Наконец, Стейн почувствовал, что силы Локи стремительно идут на убыль и хватка ослабла. - Не спеши, - откашливаясь, прохрипел принц ванов, отшвырнув его. Услышав, что Локи начал бормотать слова какого-то заклинания, Стейн еле успел поднять руку, сплетя пальцы в замысловатом жесте. Невербальным заклинаниям его охотно обучили, немота всегда ему хорошо удавалась. К тому же Локи без щитов – настоящий подарок судьбы, хотя реакция у него была отменная. – Выбирай: либо заколдовываешь эту побрякушку, либо твоей шлюхе конец. Стейн уже пожалел, что опрометчиво пообещал Фанд этот медальон. Но слово принца ванов на дороге не валяется. Впервые за свою жизнь он подумал, что Локи может одержать над ним верх. Несмотря на то, что сейчас Стейн полностью контролировал ситуацию, а Локи сильно досталось после их предыдущей встречи. Демоны, да как он вообще на ногах стоит после столь длительного пребывания в коконе времени?! Такое ощущение, что Локи черпает силу из своей ненависти. Принц ванов отогнал эту мысль: если бы это было так, Локи был бы просто непобедим. В его душе нет места иному чувству. Локи же в свою очередь взвешивал свои шансы и пришел к неутешительным выводам: Стейна ему не одолеть. Во всяком случае сейчас. К тому же у него в руках Фанд. Зная принца ванов не первый день, Локи понимал – долго она у Стейна не протянет. А сил у него сейчас на одно, в лучшем случае – на два заклинания. На губах Локи заиграла безумная улыбка. Кажется, он нашел выход. Конечно, восстанавливаться потом придется долго, но оно того стоит. Другого такого случая не будет. - Медальон, - властно потребовал он, словно перед ним стоял слуга. Стейн недоверчиво сощурился – он не думал, что Локи так быстро сдастся. Может, ему и впрямь так дорога эта девка? Поколебавшись, принц ванов протянул ему медальон. Локи попытался сосредоточиться, собирая остатки сил. Услышав слова заклинания, Стейн заметно успокоился, а Локи еле подавил усмешку. Потом он будет ненавидеть себя за эту иррациональную трату энергии. Два заклинания одновременно – одно вербальное, другое невербальное – были трудным испытанием. Особенно, если невербальное – телепортация. Стейн понял замысел Локи за долю секунды до того, как тот исчез, растворившись в воздухе. - Нет! Тысяча демонов, он же был у меня в руках, - прорычал принц ванов, глядя на то место, где минуту назад стоял Локи. – Не мог же он телепортироваться! Стейн осекся, увидев лежащий на земле медальон. Кристаллы на нем насмешливо, даже вызывающе переливались ярко-зеленым светом.