Цветы зла*

Провожу до места встречи Ворожу, огонь и свечи Через край вода прольется Колдовство со мной вернется. (с) Septem Voices – Колдовство

Гвен на рассвете разбудил Фенрир, ввалившийся к ней в комнату без стука. - Ты чего? – щурясь от света, спросила девушка, когда он осторожно потряс ее за плечо. - Вставай, соня, - добродушно усмехнулся оборотень. – Кто вчера говорил, что рано в путь отправимся? - Ну не настолько же, - пробормотала Гвен. - Я, между прочим, не пьяный вернулся, - с довольной улыбкой сообщил Фенрир. У Гвен сон как рукой сняло. Сев на постели, она недоверчиво посмотрела на брата. Художественный беспорядок на голове и наполовину расстегнутый камзол свидетельствовали о том, что ночь Фенрир явно провел не один. Раз не один, значит, была женщина – одна или несколько, в зависимости от куража. А подробности Гвен обычно рассказывали эти самые женщины, деталей любопытных там было немало, но пир горой присутствовал всегда. А тут… - Извращенец, - наконец, резюмировала она. – Только ты мог пойти ночевать в трактир, переспать с кем-то по пути, а вернуться трезвым как стекло. - На тебя не угодишь, - фыркнул Фенрир, бесцеремонно роясь в одежде сестры. Женский гардероб для него никогда не был загадкой в силу образа жизни. - Я вообще-то сказал, что утром вернусь. - Я же не думала, что ты это всерьез, - отчаянно зевая, отозвалась Гвен. – Эй, что ты там ищешь? - Дорожный костюм, - убрав с лица курчавые пряди, ответил оборотень. – Твой пеньюар, конечно, очень даже ничего, но…Ага, лови! В Гвен полетели черные штаны из мягкой кожи, а следом – камзол наподобие того, что носил сам Фенрир. - Что это такое? – скривилась девушка. – Никаких крючков и шнуровок. Как тебя твои женщины раздевают, ума не приложу, но себе я хочу что-то… - Чтобы раздеться было проще, - понимающе ухмыльнулся Фенрир. – Еще бы, я ведь буду не единственным мужчиной поблизости. А у Рика наверняка проблемы в области раздевания девушек. - У Рика всюду проблемы, - хмуро ответила девушка. Уловив мрачные нотки в голосе сестры, Фенрир присел на краешек кровати и с несвойственной ему нежностью прижал к себе. Гвен уткнулась ему в плечо, вдыхая запах кожи и женских благовоний. За вчерашний вечер она еще не до конца усвоила, что ее брат вернулся, живой и невредимый, только…Он изменился – во взгляде появилось что-то новое, прежде ей незнакомое. - Расскажешь мне о своих приключениях? – попросила она. – Прочесть твои мысли я теперь не могу. Это так непривычно… Фенрир ждал этого вопроса. Он понятия не имел, почему она теперь не может, как раньше залезть ему в голову. А поболтать с Риком на эту тему не успел. Но ей об этом знать не обязательно. У него хорошо развито воображение, он сочинит для младшей сестренки красивую легенду. - Расскажу, - пообещал он, невольно улыбнувшись ее непосредственности. – А теперь подъем и завтрак! Гвен не знала, откуда родом эти перемены, но пока что они ей нравились – с детства ей хотелось, чтобы у нее был брат, сильный и надежный. Когда выросла, брата она получила. И даже не обиженного природой – она всегда чувствовала в нем защитника. Словом, Фенрир был для нее почти идеальным братом, но ровно до тех пор, пока они не прибыли в Асгард. Почти – потому, что ей иногда хотелось пооткровенничать с ним, но его мрачность не очень располагала к общению. Фенрир почти никогда не улыбался, лишь скалился. А сейчас…Гвен еще не знала, что это было за путешествие, но уже предполагала, что до конца и не узнает. Рик и Гедда, оказалось, уже были готовы. Гвен смутилась, сообразив, что брат все это время попросту щадил ее, давая ей время проснуться. А Фенрир успел удивиться, заметив, что Гедда сменила привычную одежду горничной на облегающий мужской костюм. Прекрасно подчеркивающий ее формы, надо сказать. Увидев округлившиеся глаза брата, Гвен поспешно ткнула его в бок. - Держи себя в руках, - шепнула она. – И вообще, у тебя уже была бурная ночь… - Да я б и от еще одной не отказался, - пробормотал оборотень. Гвендолин спрятала улыбку, надеясь, что ему хватит ума держать язык за зубами. К счастью, он был занят: два заплечных мешка – свой и сестры – его ненадолго отвлекли. Рик остался доволен порталом и велел им по очереди туда становиться. Фенрир посоветовал глаза закрыть, чтобы не кружилась голова, и сам пошел первым. Портал приветливо вспыхнул, и его фигура растворилась. Следующей исчезла Гедда. Гвен хотела было, пойти за ней, но недоверчиво оглянулась на наемника. - Сперва ты, - потребовала девушка. - После вас, леди, - насмешливо отозвался тот. – Мне следы замести надо. - Чтобы скрыться? – сощурилась Гвен. – Заметай, я пойду одновременно с тобой. Она не сводила с Рика подозрительного взгляда, пока он раскладывал небольшие веточки на месте их следов. Наемник был зол и периодически озирался на девушку. Наконец, он закончил, стремительным шагом подошел Гвен, обнял за талию и с силой прижал к груди. Та не успела даже удивиться такой наглости – портал заискрился, принимая обоих. Фенрир облегченно вздохнул – их долго не было, и он уже начал беспокоиться. - Пусти меня, кому говорят! – возмутилась Гвен, почувствовав под ногами твердую землю. - Ты же хотела удостовериться, чтобы я не сбежал, - невозмутимо ответил наемник, не спеша, впрочем, выполнять ее требование. – Лучший способ – переместиться вдвоем. А для этого необходим физический контакт. И чем ближе, тем лучше… - Лекция окончена…господин учитель? – вырвавшись, спросила девушка, забирая у брата свой заплечный мешок. - Для моей ученицы ты слишком спесива, - ухмыльнулся Рик. - Ах ты самовлюбленный… - Прекратите оба! – решительно прервал их перепалку Фенрир, всерьез начавший опасаться драки. Очень уж кровожадно его сестрица на Рика смотрела. А теперь – и на него, за то, что он у нее отнял эту радость. – Напоминаю, что мы тут вообще-то по делу. А из-за вашей грызни времени на него уйдет вдвое больше. Вечером, дойдя до опушки леса и устроив привал, оборотень обратился к приятелю: - Рик, ты единственный из нас, кто бывал в Ванахейме. Расскажи хоть толком, чего здесь следует опасаться? - Всего, - помолчав, ответил тот. - А точнее? – приподняла бровь Гедда. - Удара в спину, подлости, предательства, - принялся перечислять Рик. - Ты точно не из ванов? – подозрительно сощурилась Гвен. – Очень уж описание похоже. - Да угомонись ты! – раздраженно одернул ее Фенрир. Было что-то в его голосе, что спорить ей не захотелось. - При контакте с местным населением следите за каждым словом. Ваны кажутся мечтательными и рассеянными, но запоминают все, что когда-либо видели или слышали. Держитесь подальше от представителей власти. Опасен не столько Херсир, нынешний правитель, сколько его сын, Стейн. - Внимательные, значит, - задумчиво протянула Гвен. – Это плохо. Гедда, из нашей четверки тебе будет проще всего слиться с толпой. - Я видела жилые дома к западу отсюда, - кивнула горничная. - Наверняка там есть рынок. Меня примут за служанку какого-нибудь господина и… - Тебя в этом наряде примут за кого угодно, только не за служанку, - фыркнул Фенрир, выразительно взглянув на нее. - Просто ты кого угодно принимаешь за девушку, оказывающую услуги иного рода. Не все такие, как ты, - спокойно ответила горничная. – Идем, Гвен, я устала и хочу спать. Не ожидавший отпора оборотень заметно растерялся. Списав реакцию Гедды на усталость, они с Риком вытащили спальные мешки и вскоре уснули. Ночь прошла без приключений, а утром Гвен растолкала их. - Гедда исчезла, - мрачно сообщила она. – И я не знаю, давно ли. Думаю, она ушла в город. - Одна? – нахмурился Рик. – Ладно, у нее наверняка ж с собой платье горничной, будем надеяться, что она не привлечет лишнего внимания. - Платье-то с собой, только…- Гвен полезла в палатку и вытащила оттуда сумку с одеждой Гедды. – А все из-за тебя! – набросилась она на брата. – Надо было тебе ее вчера злить? Теперь она решила неизвестно кому что-то доказать и пошла в том, в чем была! Фенрир это и сам уже понял. Выругавшись, он достал оружие: меч и несколько метательных кинжалов. - Постой, ты же не знаешь ни где ее искать, ни куда идти, - попыталась отрезвить брата Гвен. - Разберусь, не маленький, - коротко ответил оборотень. – Рик, присмотри за ней. Сможете не убить друг друга, пока меня нет? Не дожидаясь ответа, Фенрир скрылся в кустах и пошел в сторону злосчастного городка. Жители удивленно оглядывались на статного незнакомца с недобрым взглядом и мечом на поясе. По опыту оборотень знал: если где и знают неблагополучные места, то это в не менее неблагополучных трактирах. Только кто же станет выкладывать городские секреты пришельцу? Несколько часов Фенрир бесцельно бродил по городу, тщетно высматривая девушку в черном кожаном костюме. Кто его вообще за язык тянул?! Ближе к вечеру он подумал: а что, если Гедда вернулась? Фенрир уже собирался повернуть в сторону их лагеря, но его отвлекли мужские голоса в переулке. Свернув туда, оборотень увидел то, чего и опасался – двое каких-то молодцев беззастенчиво лапали Гедду, прижав к стене какого-то дома. Девушка отчаянно отбивалась, но рот ей предусмотрительно зажали. Услышав шаги, один из них обернулся. - О, глянь, еще один подтянулся, - обратился он к приятелю. – Ты уж потерпи, мы девку целых полчаса поймать не могли. - Отпустите девушку, - потребовал Фенрир. - С чего вдруг? – искренне удивился второй. – Ты глянь, какая ладная, да пригожая… Гедда в этот момент изловчилась и лягнула державшего ее негодяя в пах. Тот скрючился, яростно ругаясь, а второй молча отвесил девушке затрещину такой силы, что она отлетела в сторону и потеряла сознание. Оборотень молниеносно вынул меч из ножен, мельком порадовавшись, что Гедда не увидит предстоящего боя. Эти двое приняли его за обыкновенного насильника! Достаточный повод для того, чтобы убить их. У его противников тоже нашлось при себе оружие. Как Фенрир и думал, владели они им неважно. Мастерски отразив бездарный выпад одного из негодяев, он молча, пристально глядя тому в глаза, перерезал ему глотку. Второго заметно выбила из колеи смерть приятеля, поэтому он бросился бежать, но оборотень быстро догнал его. - Прошу вас…пощадите, добрый господин, - стенания в ту же секунду сменились предсмертными хрипами. Фенрир брезгливо вытер руки о штаны, ни капли не жалея о содеянном. Наклонившись к Гедде, он легонько встряхнул ее за плечи. Очнулась она не сразу – крепко ее приложили. Увидев два тела и кровь на руках оборотня, она все поняла, но не стала задавать ненужных вопросов. Ей было слишком хорошо известно, кто такой Фенрир. - Ты в порядке? – встревоженно спросил оборотень. – Они не… - Не успели, - после удара у девушки все плыло перед глазами, как в тумане. Фенрир вздохнул про себя с облегчением – если бы с ней еще что-то случилось по его вине, он бы себе этого никогда не простил. С его помощью Гедда поднялась, но ее сильно шатало. - Пора уносить ноги отсюда, - пробормотал волк. – Так, идти ты не сможешь, не пытайся. Девушка не сопротивлялась, когда он поднял ее на руки и, петляя запомненными за день переулками, чтобы не попасться на глаза местным, отнес в лагерь. - Что с ней? Она ранена? – бросилась к ним Гвен. Вообще Фенрир не хотел рассказывать эту историю, но багровый синяк на лице Гедды не оставлял никакой возможности ее скрыть. - Нет, просто…- он замолчал, не зная, как закончить фразу, но все же нашелся: - Просто Гедда права. Не все такие, как я. Займись ею, пожалуйста. Гвен поспешно скрылась в палатке, роясь в заплечных мешках в поисках нужной баночки. - Спасибо тебе, Фенрир, - негромко произнесла Гедда. Оборотень хотел что-то ответить, но ему помешала Гвен. Высунувшись из палатки, она сложила руки воронкой и позвала: - Рик! Где ты ходишь? - Уже соскучилась? – из кустов появился вернувшийся с охоты Рик. – Я нам на ужин немного дичи подстрелил, хоть с голоду не помрем. Увидев Гедду, наемник без разговоров полез в один из мешков и вытащил заживляющую мазь. - Прогулялась, что называется, - неодобрительно сказал он, натирая ей щеку. Фенрир занялся ужином, пока Гвен суетилась вокруг Гедды. За трапезой выяснилось, что вылазка Гедды была не такой уж бесполезной. - Кое-что мне все же удалось узнать, - постепенно приходя в себя, сказала она. – Например, болтают, что принц Стейн исчез. И даже начальник королевской стражи, госпожа Хельга, как ее называют, не знает, куда он запропастился. Известно лишь, что в его доме случился пожар. - Начальник королевской стражи – женщина? – удивленно поднял голову Фенрир, но Гвен уже заметила огонек интереса у него в глазах. - Да. И поговаривают, что у нее роман с этим самым принцем, - ответила Гедда. - Хм…А когда исчез принц? – вмешалась Гвен. - Примерно полгода назад, - сказала горничная. - Почти два года назад исчез отец и уже около года назад пропала Фанд, - задумчиво резюмировал оборотень. – Теперь еще этот принц. - Гедду не стоит больше пускать в город, - сказала Гвен. - Конечно, не стоит, - кивнул оборотень. – У меня другая идея. Я хочу наняться в королевскую стражу. Гвен закрыла лицо рукой – он был неисправим. Даже в королевской страже, состоящей из мужчин, Фенрир нашел женщину. И она видела, что он заинтригован. Ей было жаль Гедду, но Фенрир был ее братом. Дождавшись, пока Рик и Гедда уснут, она пошла к ручью, зная, что он там. - Решил поближе познакомиться с госпожой Хельгой? – спросила Гвен, усаживаясь рядом. - Ну-у…Не в моих правилах отказывать девушке. Особенно, если она молода и хороша собой, - ухмыльнулся оборотень. - С чего ты это взял? – поинтересовалась девушка. – У воительницы может быть уйма шрамов. - У меня были разные женщины, - туманно ответил на это Фенрир. – В том числе и со шрамами. Ладно, разберусь на месте, чего гадать. Они так и провели ночь, изредка перекидываясь односложными фразами. Каждый думал обо всем. Наконец, увидев рассвет, Фенрир поднялся. - Мне пора, - как можно мягче сказал он. Сердце Гвен сжалось от дурного предчувствия. Ее не покидало ощущение, что оборотень вновь нашел приключение на свою шкуру. - Только прошу тебя: будь осторожен, - умоляюще прошептала она, обнимая брата. - Что-то чувствуешь? - тут же насторожился Фенрир. - Нет, - помолчав, соврала Гвен. Волк усмехнулся и отправился в сторону города, насвистывая какую-то песенку. Гвен же начертала в воздухе несколько охранных знаков ему вслед. Фенрир может сколько угодно потешаться над ними, но однажды один такой знак уже спас ему жизнь. Кто знает, может, и сейчас оградит от надвигающейся беды?