Цветы зла*

У века каждого На зверя страшного Найдётся свой Однажды волкодав. (с) «Мельница», «Волкодав»

Первым, кто заметил исчезновение Фенрира, был, как ни странно, Тор. Громовержец не хотел ничего плохого, ему просто нужна была компания для тренировок. Конечно, они с Фенриром не закадычные друзья, все же он зверь…Тор был вынужден признаться себе: он не сможет относиться как прежде к человеку, убившему трех асов. Он и раньше подозревал, что Фенрир может быть оборотнем, но не решался спросить напрямую. Наконец, Всеотец подтвердил его худшие опасения. Но время шло, а в памяти громовержца нет-нет, да и оживет тот мальчишка, который совсем недавно носился по коридорам царского дворца. Не обнаружив племянника в его покоях, Тор решил навестить Гвен. - Можно подумать, впервой, - пожала плечами та. – Или по городу шляется или охотится. Тор только головой покачал – вряд ли он когда-нибудь поймет семью своего брата. Особенно ту легкость, с которой его жена и дочь приняли тот факт, что рядом с ними живет оборотень. Гвен же по его выражению лица поняла, что ему неприятно это и злорадно ухмыльнулась. Она давно заметила, что Тор словно отворачивается от того, что его племянник – волк-оборотень и не упускала случая напомнить ему об этом. То зверем его назовет, то об охоте упомянет якобы невзначай. Ее раздражало такое лицемерное…частичное принятие Фенрира, как она это про себя называла. Сама она любила брата таким, каким есть, не стремясь в нем что-то исправить или дополнить. И это касалось как человеческой части его души, так и волчьей. Смерив ее недовольным взглядом, Тор пробормотал что-то неразборчивое. А вот Гвен встревожилась – она видела, как у Фенрира вчера загорелись глаза, когда впереди замаячили приключения. Приведя себя в порядок, она отправилась к Рику, попросив Тора подождать ее в коридоре. Как наемник и предполагал, ему досталось. - Ты же понимаешь, что Фенрир бы не успокоился, - мягко заговорил Рик, когда она устала его костерить. - Я ему сто раз напомнил про полнолуния. - Ты что, всерьез думаешь, что мой брат будет обращаться? Плохо же ты его знаешь, - мрачно ответила Гвен, подперев рукой щеку. – Четыре месяца в волчьем облике, не обращаясь в человека…потом хоть вернуться можно? Есть похожие случаи? - Есть, - хмуро ответил Рик. - Но их наверняка мало, - саркастически усмехнулась Гвен. – Ты понимаешь, что если он не вернется, это будет целиком и полностью твоя вина?! - Нет, не будет, - вспылил молодой человек. – Или ты решила, что если я наемник, то на меня вешать все, что душе угодно можно? Не тут-то было, Фенрир сам хотел… - Фенрир – мальчишка, который никак не может повзрослеть, - сверкнула глазами Гвен. – Он пойдет хоть за край света, если ему пообещают, что это будет интересно. Но тебя он не нанимал. И ты знал, что делаешь. Так что дело не в том, что ты наемник. Рик зло посмотрел на девушку, честя Фенрира на все лады. Волк заражал своим азартом, а он…а он просто поддался. - Если он не вернется… - прошипела Гвен, с неженской силой отшвырнув от себя наемника. – Пожалеешь, что на свет родился, обещаю. А чтобы не сбежал, возвращения его будешь ждать под домашним арестом, - она вышла в коридор, где ее с угрюмой миной ждал Тор. Громовержец кивнул в знак того, что понял и попытался скрутить Рика. Гвен про себя присвистнула: Тор был весьма внушительного телосложения и отличный боец, но у него ушло немало времени, чтобы справиться с неприметным с виду Риком. - Не переживай. Никуда он не денется, - пообещал Тор. - Посидит, поразмышляет о смысле жизни. - Да при чем тут он? – воскликнула Гвен, чуть ли не руки заламывая. – Меня Фенрир интересует. А этот…уведи его с глаз моих. - Ты не подумала, что без меня вся авантюра Фенрира бессмысленна? – отдышавшись, спросил Рик. Если он хотел, чтобы она терзалась сомнениями, то это ему удалось. С каждым днем тревога за брата росла. Ключи от темницы, в которой держали Рика, были только у нее, да у преданного Тору человека, кормившего узника. Тор посчитал домашний арест слишком мягкой мерой, а Гвен была слишком взбешена, чтобы оспорить эту идею. Громовержцу она рассказала, что Фенрир отправился «поохотиться в снежный лес». Уловка сработала: Тор не пожелал вникать в эту сомнительную историю. И впопыхах не заметил исчезновения Фанд. Это было как нельзя кстати – на другой день Один услал сына в Альвхейм. Гвендолин маялась полгода, ей не с кем было поговорить, кроме Гедды, отнюдь не одобрившей ее методы. - Я не хочу остаться у разбитого корыта, - отрезала Гвен. – Нам нужно быть готовыми в любой момент. Он вернется через четыре месяца. Ты думаешь, этот полоумный наемник не сбежит, почуяв, что запахло жареным? - Я думаю, что не разозли ты Рика, у него бы и мыслей сбежать не было, - возразила горничная. Однако прошло четыре месяца, а о Фенрире не было ни слуху ни духу. Первые две недели Гвен не паниковала – мало ли, почему это несносное создание могло задержаться. Но когда прошло полтора месяца, Гедда уже со скандалом удерживала ее от того, чтобы пойти к Одину и требовать казни Рика. - Ты не понимаешь! – горячилась девушка. – В Асгарде боятся колдунов, я вычитала это у него в голове. Фенрир ведь спас ему жизнь! И чем Рик отплатил ему? - Послушай, я переживаю не меньше твоего, - успокаивала ее Гедда. Тебе известно, как я к нему отношусь. Фенрир когда-то спас его, то кто знает, может, не напрасно? А если ты потребуешь казнить Рика за колдовство, то на костер вы пойдете вдвоем. - С чего вдруг? – ощерилась Гвен. - С того, моя дорогая, что тебе придется рассказать, что ты владеешь телепатией, иначе все твои обвинения беспочвенны. Расскажешь – вместе с Риком на костер отправишься. Думаю, он обрадуется компании… Издевательский цинизм Гедды остудил пыл Гвен, так редко терявшую над собой контроль. А ведь горничная была права. История Рика была весьма показательна. А Гвен, хоть и была была обеспокоена и зла, но своей головой ей рисковать не хотелось совершенно. - Знать бы еще, где этот портал, - пробормотала она. – Можно было бы попробовать самой что-то предпринять. - Где портал, я, допустим, знаю, - под пристальным взглядом подруги Гедда добавила: - Рик разрешил мне проводить Фенрира, вот и все. Ну хорошо, хорошо, покажу, только обещай без глупостей. Гвендолин мрачно кивнула, они с Геддой накинули на себя плащи – по вечерам здесь бывало холодно – и горничная повела подругу к тому самому месту, где в последний раз видела оборотня. Гвен несколько часов провозилась у портала, но ей не удалось выбить даже искры. Зло выругавшись, она развернулась в сторону дворца, но Гедда схватила ее за руку. - Смотри! – воскликнула она. – Ты знаешь, что это? Портал начал светиться – и это был потусторонний свет. Переливающийся разными цветами вопреки всем законам природы, он не принадлежал Асгарду. Гвен видела такой свет когда-то очень давно, на цветных картинках в книгах. - Северное сияние, - прошептала она, тщетно пытаясь унять сердцебиение. Когда портал вспыхнул, и оттуда вывалился Фенрир, Гвен думала, что потеряет сознание. А вот Гедда среагировала быстрее – накинула на волка плащ. Хоть они обе и были не уверены, в порядке ли его разум, не стал ли он диким животным за это время, может ли вообще превратиться в человека. Волк изумленно посмотрел на девушек, тряхнул белоснежной головой, по его телу прошла дрожь – и перед ними уже сидел живой, хоть и слегка потрепанный Фенрир. - Вы что тут, все время меня караулили? – ухмыльнулся оборотень, обнимая сестру. – Лучше бы ужин приготовили – думаю, я его заслужил. Нет, Гвен, не в твоем исполнении. Я тебя люблю, но твою стряпню есть можно только в качестве пытки. Гедда, ты не…? Оборотень скорчил забавную мину, а горничная улыбнулась и кивнула. - Вот и славно, - обрадовался Фенрир, не ожидавший, что его буду встречать. – Примитивных животных вроде меня полагается кормить иногда. Мы от этого добреем. Гвен, ты меня задушишь! Первое время это было бесполезно – девушка вцепилась в брата мертвой хваткой. - Она очень волновалась, - пояснила Гедда. – Так что лучший выход – перетерпеть… - Да я уж понял, - с видом человека, покорного судьбе, отозвался Фенрир. – Только так есть хочется… - Прости-прости, больше не буду, остальное после ужина, - отстранилась Гвен. Волк скептически хмыкнул, но от комментариев благоразумно воздержался. Все равно его забросали вопросами по пути во дворец, как он и думал. Гедда быстро пожарила мясо, а овощи тушеные с обеда остались. Гвен сбегала в комнату брата за его одеждой. Оставив овощи без внимания волк накинулся на мясо. Гвен не терпелось узнать о приключениях брата, и она по привычке решила прочитать его мысли. - Эй, оставь свои колдовские штучки, - заметив ее манипуляции, сказал Фенрир. - Что такое? – недоуменно произнесла Гвен. – Ничего не могу прочитать. Фенрир запрокинул голову и в голос расхохотался – такой растерянной он свою обычно такую уверенную сестру никогда не видел. - Рика зовите, он все объяснит, - довольно ухмыльнулся оборотень. Теперь Гвен смутилась и вкратце поведала брату о нынешней участи наемника. Волк слушал не перебивая. - Я боялась, что с тобой что-то случится, а этот ненормальный сбежит, - завершила свой сбивчивый рассказ Гвен. - Пойду-ка я его спрошу, - вздохнул Фенрир. Стража, если и сомневалась, стоит ли пускать его высочество к узнику, то сомнения свои оставила при себе. Вернулся оборотень уже с Риком. Наемника не особенно щадили в темнице, и он сильно осунулся. Гвен порадовалась, что хорошо владеет собой: она в пылу сказала, чтобы с ним обращались, как с обычным преступником. - Он все сделал так, как я просил, - поведал Фенрир. – А у тебя, дорогая сестричка, язык не отвалится перед ним извиниться. - В том, что ты вернулся живым, его заслуги нет, - упрямо отрезала та. Гвен чувствовала угрызения совести, но признаваться в этом совершенно не желала. – Твое возвращение – счастливый случай для него. - Верно говоришь, темница плачет по сомнительным личностям вроде меня, - криво усмехнулся наемник. – Прости, что вернулся. Остались дела на этом свете. Фенрир озадаченно переводил взгляд с Рика на сестру. - Что тут произошло, пока меня не было? – поинтересовался он. – Ты сделал Гвен непристойное предложение, а она отказала? Оба смерили его одинаково мрачными взглядами. - Кто, этот хлыщ? – скривилась Гвен. - Кому, этой ведьме? – взвился наемник. - Ого, да тут прям искры летят! – ухмыльнулся оборотень. – Гвен, расслабься – скорее Асгард рухнет, чем Рик девушке сделает непристойное предложение. - Фенрир, отсутствие домов удовольствий и выпивки плохо влияет на твои умственные способности, - процедила сквозь зубы его сестра. - Ну и ладно, - ничуть не обиделся волк. – Рик правильный, а они все одинаковы. Эй, правильный ты наш, поведай-ка мне лучше вот что: Гвен после моего путешествия читать мои мысли не может. - Ты очень от этого страдаешь? – скептически сощурился наемник. - Нет, - признался оборотень. – Но интересно. - Расскажешь мне потом, что там было. Я с ходу не могу определить, - ответил Рик и с издевкой добавил: – Да и есть тут ведьмы познатнее меня. Это был не совсем честный прием – наемник знал, что Гвен едва-едва научилась контролировать свои способности и неплохо читает мысли. Но в бою она разве что мечом махать может. - Что, великий колдун боится раскрывать свои секреты? – парировала Гвен. - Вам двоим явно нужно побеседовать наедине, - насмешливо фыркнул Фенрир. - А тебе явно нужна женщина. Ты после пьянок и то умнее, - огрызнулась девушка. - Нужна, - покладисто согласился Фенрир. – И не одна. Поэтому сегодня вы как хотите, а я твердо намерен провести ночь с пользой! В беззаботной болтовне никто из них не заметил злобный огонек, сверкнувший в серых глазах Гедды. После многолетнего перерыва в общении она надеялась, что ее преданность будет замечена и оценена, но Фенрир лишь улыбнулся и подмигнул ей, уходя к своим продажным девкам. - Гедда, нам потребуется побольше еды, - она услышала мягкий голос Рика. – А еще загляни к Фенриру и возьми одежду. На случай, если ему внезапно придется обратиться. У меня нет потом никакого желания ехать с раздетым оборотнем. - Фенрир? - позвала его сестра. - Ты только не напивайся, завтра же... - Да знаю, знаю, - нетерпеливо отмахнулся оборотень. Лукаво улыбнулся и спросил: - Все остальное хоть можно? Обещаю вернуться утром, не в хлам пьяным и даже на своих ногах... Гедда нехорошо сощурилась и повернулась к наемнику, надеясь, что он не заметил ее затянувшегося молчания. - Д-да, хорошо, я все соберу, не переживай, - ответила горничная, провожая взглядом широкую спину Фенрира.