Цветы зла*

Я смотрю в темноту, я вижу огни. Это где-то в степи полыхает пожар. Я вижу огни, вижу пламя костров. Это значит, что здесь скрывается зверь. Я гнался за ним столько лет, столько зим. Я нашел его здесь в этой степи. Слышу вой под собой, вижу слёзы в глазах. Это значит, что зверь почувствовал страх. Я смотрю в темноту, я вижу огни, Это значит, где-то здесь скрывается зверь. Он, я знаю, не спит, слишком сильная боль, Всё горит, всё кипит, пылает огонь. Я даже знаю, как болит у зверя в груди, Он идёт, он хрипит, мне знаком этот крик. (с) «Наутилус Помпилиус», «Зверь».

Фанд не знала, сколько прошло времени, прежде чем она добралась до заброшенного домика и принялась отчаянно барабанить в дверь. Какое-то время никто не появлялся, и сида запаниковала. К тому же начался дождь, и она промокла до нитки. Дверь ей открыл Рик, а на голоса высунулась сонная Гвен. - В чем дело? – недовольно поинтересовалась она. – Ночь на дворе, ливень, люди порядочные спят и…Ой, - увидев лицо матери, девушка вмиг проснулась. – Что-то случилось? Услышав рассказ Фанд, Гвен сочувственно вздохнула. - На самом деле, не так важно, сделал он это или нет. Он продолжает оставаться моим братом, - протянула она. – И, кажется, без Локи тут не справиться. - Рик, зови Гедду, отправимся будить Локи, - согласно кивнула Фанд. – Нельзя здесь кого-то оставлять. - Она сегодня ночует у подруги, - ответила Гвен. – Сдружилась с какой-то девушкой на рынке. Я не знаю, где она живет. - Что ж, хотя бы временно она в безопасности, - поджала губы Фанд. Рик молча вышел за мечом, Гвен последовала его примеру. Сида была единственной, кто знал дорогу к фургону. Пару раз они вновь услышали волчий вой. Фанд обернулась к спутникам. - Перестань, это не говорит о том, что он кого-то убил, - откинув с лица мокрые пряди, неуверенно произнесла Гвен. - Но очень на то похоже, - негромко сказал наемник, мельком озираясь. Его рука легла на рукоять меча. Локи нахмурился, узнав об исчезновении Фенрира. За все это время Фанд увидела, что у него только один раз потеплел взгляд – когда Гвен мягко обняла его и сказала, что рада видеть. - Ты пойдешь со мной, - наконец, сказал он жене. - Как думаешь, твой поклонник мне обрадуется? Фанд стало не по себе от недоброго огонька в его глазах. - Только не устраивай скандал, - умоляюще сказала она. - Думаю, он будет счастлив, - словно не слыша ее, продолжил Локи. – План как раз со скандалом, но для него мне нужна ты. В роли обеспокоенной матери семейства. - Хорошая мысль. Обеспокоенная за судьбу братишки я туда отлично впишусь, - заявила Гвен. Перехватив недовольные взгляды Локи и Рика, она добавила: - Вообще-то, если я правильно уловила, то чем больше женщин, заламывающих руки, тем лучше. А скандал на тебе? - А на ком еще? Я разгневанный отец. Может, заодно оскорбленный муж, посмотрю, как пойдет, - усмехнулся Локи. Он от души веселился, глядя на скривившуюся при этих словах Фанд. - Плохая идея, плохой Добби, - пробормотала Гвен, заметив ее мину. – По-моему, она не оценит. - По-моему, тоже, - шепнул Локи. – Но не упускать же такой случай напомнить Стейну, что неудачник – это судьба! Услышав вновь волчий вой, Фанд выглянула на улицу. - Ты, главное, потом не забудь сказать маме, что ты так э-э…шутишь, - подперев рукой щеку, сказала Гвен, воспользовавшись тем, что она их не слышит. В доме Хельги их приняли совсем не так, как одну Фанд. Рик отправился в качестве сопровождающего эскорта – Локи решил, что лишним вооруженный наемник не будет. Правда, сперва он о чем-то потолковал с ним наедине. С Хельгой повелитель Етунхайма даже разговаривать не пожелал, заявив, что она была орудием в руках Стейна, и потребовал позвать организатора заговора против его сына. - А у него хорошо получается, глянь, как они все врассыпную-то кинулись, - с мрачным удовлетворением шепнула матери Гвен. Ей не нравились ваны, к Хельге она тоже симпатией не прониклась, и ее порадовало, что Локи разогнал этот улей. Заявившийся на шум Стейн, однако, несколько подпортил общую картину. - Локи, какой сюрприз, - деланно удивился принц ванов. – Хельга сообщила мне, что ты… - Это я знаю, - оборвал его Локи. – Я здесь по делу и не собираюсь выслушивать поток любезностей. Меня интересуют убийства, которые ты и твоя любовница пытаетесь повесить на моего сына. - Одно из убийств случилось в первые сутки полнолуния, на другой день был убит еще один человек, - сухо ответила Хельга. – Волков, как я уже говорила твоей жене, здесь нет. А на телах можно обнаружить следы волчьих когтей и зубов. - Твой зверь убил двух человек, его поймают, и будут судить согласно законам этого мира, - невозмутимо ответил Стейн. – За убийство у нас полагается смертная казнь. - Что?! Нет! – вскрикнула Фанд, взглянув на мужа. Локи недобро сощурился и медленно подошел к Стейну. Хельга отшатнулась от него. - Назови мне хоть одну причину, по которой я не могу убить тебя прямо здесь и сейчас, - по изменившемуся гортанному голосу Гвен поняла, что Локи принял облик етуна. – Это решит все проблемы. Твоему отцу я скажу, что ты погиб в результате несчастного случая. - Так же, как Бранда? – прорычал Стейн, когда Локи припечатал его к стене. – Хочешь убить меня, как убил моего брата? Попробуй – руки я восстановил все же не до конца. Ты с легкостью одержишь верх. Только есть одна проблема. Видишь ее? – принц ванов указал на Фанд. – Убьешь меня, и моя тень навсегда станет между тобой и ею. Локи хватило одного взгляда на жену, чтобы убедиться: на сей раз Стейн прав. Фанд молчала, но побелела как полотно. Он поспешно выпустил принца ванов – как бы он ни ненавидел Стейна, но рисковать из-за него семейным благополучием вовсе не собирался. Локи приложил правую руку к виску и злорадно улыбнулся: он нашел ответ на так мучивший его вопрос в мыслях Стейна. Принц ванов люто ненавидел его…и завидовал. А еще у него ничего не было с Фанд. Локи решил, что, пожалуй, не станет просвещать жену насчет интереса к ней Стейна. Во-первых, подозревал, что Фанд либо догадывалась, либо чувствовала нечто подобное, во-вторых, не видел смысла в привлечении ее внимания к своему врагу лишний раз. Меньше знает, крепче спит. Переведя взгляд на растерянно смотревшую на него Хельгу, Локи подошел к ней вплотную. Он видел, что она боится его в нынешнем обличье, но держится. - А ты…Чем же тебя так обидел Фенрир, что ты хладнокровно отправляешь его на плаху? Или на виселицу, уж как твой любовник решит. Насколько мне известно, мой сын никогда не был груб с женщинами, - издевательски протянул повелитель Етунхайма. – Не ожидал от тебя, Хельга. Ты всегда казалась мне глупой, но не жестокой. Воительница молчала, плотно сжав губы. Фанд поняла, что сейчас она попросту напугана. Сперва в ее жизнь ворвался Фенрир. И все было просто замечательно, пока он не застал ее со Стейном. Еще неизвестно, хотела ли она, чтобы он и дальше присутствовал в ее жизни. Сида внезапно пожалела Хельгу – в Мидгарде она изрядно натерпелась, меняя любовников. Ее обвиняли в изменах, в распутстве. Но Фанд никогда ничего не обещала. А Хельга…А Хельга тоже ничего не обещала. Фенрир сам придумал себе принцессу и отдал ей свое сердце. - Локи, - она тронула его за плечо. – Пожалуй, на сегодня хватит. Все равно эти разговоры ни к чему не приведут. По крайней мере, сейчас. Хельга, размести нас, пожалуйста. Нам потребуется три комнаты. Одна для нас с мужем, другая для дочери и третья для нашего охранника. Воительница кивнула. С нее сошла вся спесь, сейчас перед Фанд была просто оступившаяся девушка. На мгновение ей даже показалось, что Хельга жалеет, что связалась со Стейном. - Какого демона ты меня остановила? Я ее почти дожал, - недовольно произнес Локи, когда они оказались в апартаментах, которые им отвела хозяйка дома. - И чего бы ты добился? Мы и так знаем, что она изменила Фенриру. И, кстати, я против, чтобы ты так давил на нее. Хельга не виновата, что Фенрир выдумал себе то, чего не было, - ответила Фанд, усевшись рядом с ним на кровать. Локи пристально посмотрел на жену, хотел что-то сказать, но промолчал. Он понял, что Фанд увидела себя в Хельге, но делиться своими соображениями не стал. Сида обняла помрачневшего мужа. - На самом деле это не единственная причина. Кажется мне, что Хельга не тот человек, которого так легко дожать. Тут хитрость нужна, - она ласково провела рукой по его темным волосам. - У бога обмана недостаточно хитрости на какую-то вану? – пренебрежительно скривился Локи. - Не в этом дело, просто разгневанный отец уже высказал свою точку зрения на происходящее, чем не на шутку всполошил этот курятник, - медленно расстегивая его камзол, продолжила сида. Локи пока не знал, как реагировать на безоговорочную поддержку Фанд, но ему определенно нравился такой расклад. Его рука легла на бедро жены и поползла вверх, к талии. Ночь обещала быть приятной. На раздавшийся в дверь стук они отреагировали одинаковыми недовольными взглядами. - Может, не будем открывать? – прошептал Локи, разворачивая ее лицо за подбородок к себе. - А вдруг какие-то новости? – тревожно откликнулась Фанд. Мрачное лицо ее мужа не сулило ничего хорошего ночному гостю. – Мы потом все наверстаем. Когда вернемся в Етунхайм. Открыв дверь, Фанд удивленно приподняла брови: это оказалась Хельга. - Нашли Фенрира? – без предисловий поинтересовалась сида. - Нет, я…Мне жаль, если я помешала, - замялась воительница. Теперь Фанд взирала на нее с откровенным недоумением. Она услышала за спиной шаги Локи. - Очень помешала, - веско ответил он, обняв Фанд. Взглянув на его полурасстегнутый камзол, Хельга все поняла. Краснеть не стала, но почувствовала себя явно неуютно под изучающим взглядом зеленых глаз. – Говори, зачем пришла и уходи. - Я…только хотела поговорить. С твоей женой, - ответила Хельга. – С глазу на глаз, если можно. - Ты предлагаешь мне пойти прогуляться по саду? – с ледяным спокойствием осведомился Локи. - Нет-нет, что ты, я приглашаю ее к себе, - поспешно заверила воительница. – Можно? Фанд поняла, что вопрос адресован ей. Сида была заинтригована – что хочет обсудить с ней наедине возлюбленная Фенрира? Локи чуть заметно кивнул ей, и Фанд отправилась в комнату, которую занимала хозяйка дома. Налив вина ей и себе, сида заметила, что руки у Хельги дрожали. - Что случилось? – спросила Фанд. – И почему ты не хотела говорить при Локи? - Мне слишком хорошо известно, как относится повелитель Етунхайма к женщинам вроде меня, - сев напротив нее и сделав большой глоток, ответила Хельга. – Ты же – можно без титулов? – другое дело. Ты женщина, тебе будет проще меня понять. Я…Я жалею, что порвала с Фенриром…так, как порвала. Это действительно произошло случайно. Фанд подумала, что Хельга права: Локи бы слушать это точно не стал. Сдержанность в проявлении эмоций, когда задеты интересы его семьи, не входила в список достоинств ее мужа. - Мы со Стейном уже давно вместе. Не друзья и не любовники, просто давние партнеры. Нас все устраивает, и я не планировала долгоиграющего романа, - продолжила воительница. – А когда он пострадал, я себя чувствовала…странно. Привычка, понимаешь? Тут-то на моем пути и встретился Фенрир. Я не собиралась себе ни в чем отказывать, Стейн это сознает. Думаю, у него тоже периодически кто-то появляется. Он снисходительно реагирует на мои мимолетные увлечения. - Что ж он так болезненно воспринял Фенрира? - Фанд на мгновение ощутила укол зависти – от Локи такой снисходительности не дождешься. - Думаю, дело в обычной мужской зависти. Все же Фенрир очень хорош собой, а Стейну еще долго восстанавливаться, прежде, чем он сможет вернуть себе прежнюю внешность. Фенрир просто…случайно застал нас в момент примирения. Я не думала, что у него все так серьезно и… - Врешь! Никогда не поверю, что Фенрир всем сказал, что влюбился, а тебе забыл, - сощурилась сида. - Говорил, конечно, но…это же просто слова, - сконфуженно ответила воительница. - Как бы то ни было, теперь Стейн собирается воспользоваться моментом и добиться его казни. Я этого не хочу. - Вот как? – приподняла бровь Фанд. – И что же заставляет тебя сейчас его предавать, по сути? Хельга какое-то время молча смотрела на нее, а потом ответила: - Локи прав – я не жестокая. Если я и хочу добиться поимки Фенрира, то лишь в целях безопасности для мирных жителей. Все же он был моим любовником, хорошо ко мне относился и мне действительно жаль, что все так вышло. Я не хочу помогать Стейну во вред Фенриру. Мои люди ищут его, но доложат сперва мне. Я предупрежу тебя, вы сможете забрать Фенрира и бежать. - И ты не опасаешься гнева Стейна? – не удержалась Фанд. – Мне он показался изобретательным малым. - Мне он ничего не сделает. Или опять забудет обо мне на пару лет – не впервой, - пожала плечами воительница. – Стейн думает, что его презрение для меня худшее наказание. Локи намного опаснее, на мой взгляд. - И нужно спросить его мнение насчет твоего предложения, - кивнула сида. Ей очень импонировал предложенный Хельгой вариант, но она сомневалась, что Локи удастся убедить бежать. И оказалась права – услышав о запоздалом раскаянии воительницы и ее идее, Локи разве что мебель крушить не принялся. - Что себе позволяет эта обнаглевшая девка?– возмутился он, меряя комнату стремительными шагами. – Она что же, всерьез полагает, что правящий дом Етунхайма в полном составе должен бежать, поджав хвост от Стейна?! - Но она сказала, что…- Локи резко перебил жену: - Знаю я, что она сказала! А ты и растаяла – бедная Хельга, она совсем не хотела разбивать Фенриру сердце! - Но если она действительно не хотела этого делать? – пожала плечами Фанд. – Мне показалось, говорила она вполне искренне. - Я не сомневаюсь, Фенрира это очень утешит, - ядовито парировал Локи. - Если ты забыла, то напоминаю, что сейчас ему очень и очень плохо. Настолько, что, судя по всему, он потерял контроль над своими звериными инстинктами. Настолько, что его мир раскололся на части. А все, что ты можешь сказать, это «Хельга не хотела»! Фанд стало стыдно. В отличие от нее, муж сразу подумал о Фенрире. Заметив виноватое выражение лица жены, Локи обнял ее. Ночь прошла спокойно, а утром их вновь навестила Хельга и сообщила, что час назад ее люди нашли Фенрира.