Цветы зла*

Человеконенавистничество - медленное самоубийство. (с) Ф. Шиллер

Выздоровлению Фанд в значительной мере поспособствовал Фенрир с хорошими новостями. Локи про себя вздохнул с облегчением – терпением он не отличался, а Фанд лечиться как нормальные люди активно не желала. - Это не Фанд не хочет лечиться, а ты не умеешь лечить, - без обиняков заявил отцу Фенрир, попробовав очередную настойку. – Ну и дрянь! Ты ее уморить решил, что ли? - Эта штука на вкус, хоть и мерзкая, но полезная, - объяснил Локи. - Ну ладно…Раз надо, значит, выпьет, - меланхолично откликнулся оборотень. – Только не спрашивай меня, как я заставлю ее это сделать, я пока еще не придумал! Наплету что-нибудь… Локи одобрительно усмехнулся вслед сыну: взрослеет парень, учится приспосабливаться к обстоятельствам. В детстве из Фенрира был неважный лгунишка. А когда он подрос, то романтическая чушь у него получалась отменно. Но до конца Локи сына не понимал – за гранью так и осталась его странная дружба с Фанд. Именно с полуслова, полувзгляда, преданная и безоглядная. Вторым опорным моментом стал роман с Хельгой. Но обострять едва ставшие нейтральными отношения с сыном не хотелось, поэтому Локи не стал поднимать эту тему. Заговори он о Хельге, наверняка беседа пойдет на повышенных тонах, неизбежно вмешается Фанд и станет на сторону любимца…Надо дождаться подходящего момента. Через час Фенрир вернулся. - Только не говори, что тебе бескровно удалось заставить ее это выпить, - не поверил Локи - Всего-то немного обаяния…Ну и пожаловался – сказал, что иначе ты с меня шкуру спустишь, - самодовольно ухмыльнулся Фенрир. - Так мы не договаривались! – недовольно произнес Локи. - Вообще рамок ты мне никаких не ставил, - невозмутимо ответствовал Фенрир. – Сказал, что надо сделать так, чтобы Фанд это выпила. Ругалась она, конечно, как сапожник при этом, но не суть. Выпила же… - Несносный мальчишка, - пробормотал повелитель Етунхайма, пряча улыбку. Уже громче он ответил: - Это тебе не суть, а мне с ней объясняться потом. На это Фенрир лишь развел руками, всем своим видом изображая раскаяние. Очень лицемерное, надо отметить. При его зверином слухе было бы странно не разобрать первые слова отца, и он уяснил главное: Локи не злится, значит, можно и подурачиться. - Хорошо, теперь давай подробнее о твоей сестре, - посерьезнел Локи. Фенрир немного приуныл. В основном потому, что понимал: спрос как со старшего будет с него и поделом. Как он и думал, Локи в первую очередь поинтересовался: - Ладно она тебя оттолкнула…Но с твоим слухом позволить нападающему так близко к вам подобраться? - Я тогда думал совершенно о других вещах, - признался Фенрир. – Мы, если помнишь, были в ссоре и… - Не глупи, - прервал его оправдания Локи. – Раз ты не учуял врага, то без магии здесь не обошлось. Что существенно сужает круг подозреваемых. Кинжал принадлежал Хельге…- заметив нехороший огонь в глазах сына, Локи добавил: - Она сказала, что ей подарил его Стейн. Оружие осталось в Ванахейме. Ежу понятно, что это была не Хельга – магией она не владеет. Но почему ты не приволок сюда Стейна, для меня загадка! - Я должен был бросить Гвен и помчаться за ним?! – тут же ощерился Фенрир. – Он меня ждать не собирался, между прочим! Локи это и сам понимал. Как и то, что зря сорвался на оборотня – толку? Но ему было досадно, что Стейн был так близко и вновь ушел. - Ладно, ты прав, - скрепя сердце, признал он. – И ты правильно сделал, что не оставил сестру. - Да уж я знаю, - фыркнул слегка обиженный оборотень. – Теперь я испытываю жгучее желание запереть ее где-нибудь в безопасном месте. Уж больно страшно было. И я не стыжусь в этом признаться. Локи в ответ лишь рассмеялся. Определенно, с повзрослевшим Фенриром ему проще общаться – сын становится все больше похож на отца. - Когда я хотел запереть Фанд, ты ее всячески поддерживал, что я тиран, - поддел он оборотня. - То когда было, - не растерялся Фенрир. – Сейчас я бы охотно помог тебе стеречь Фанд, Гвен и Хельгу. И ни одну бы не выпустил даже под угрозой пыток и смертной казни! Уточнять, которая из девушек способна угрожать его сыну, Локи не стал. Он предпочел указать на другой недочет этой во всех отношениях славной идеи: - Только тогда запереть надо в разных местах – твоя сестра и Хельга не очень-то ладят. - Да они вроде как подружились, - озадаченно ответил Фенрир. – Я как-то зашел, они о чем-то вполне мирно болтали. Спрашивать у обеих я не стал. Сказать ничего не скажут, только окрысятся. - Правильно сделал, - одобрительно кивнул Локи, обдумывая неожиданные перемены в доме. Фанд поддержит дочь и Фенрира, тут даже думать нечего. И что же выйдет, он в меньшинстве против Хельги останется? Нет, так не пойдет. Что поделать – характером сын пошел все же в него. – Когда, кстати, они смогут вернуться? Фенрир недоверчиво посмотрел на отца – тон вопроса был не враждебный. Когда речь заходила о Хельге, Локи обычно пренебрежительно кривился. Сегодня – ни одной колкости в ее сторону. Неужели буря миновала, и он сможет беспрепятственно привезти Хельгу в замок? - Через несколько дней я за ними поеду, - ответил оборотень. – После полнолуния. Поохочусь с Геддой и отправлюсь за сестренкой. Локи понимающе хмыкнул – с тех пор, как они вернулись из Ванахейма, Фенрир каждое полнолуние исправно отводил Гедду в лес и учил контролировать звериные инстинкты. Пару раз он видел, как молодые люди возвращались в замок, и от него не укрылось, как Гедда смотрит на Фенрира. - Ты бы был осторожнее, - предостерег он сына. – А то умеешь ты подбирать себе поклонниц. С одной стороны – волчица, с другой – воительница… - Брось, отец, я всю жизнь лавирую между женщинами, - рассмеялся Фенрир. – Опыт – штука такая, не пропьешь!

***

Хельга не удивилась, увидев, что Рик вернулся в растрепанных чувствах. Как многие воины, она испытывала смесь уважения и неприязни к магии. Говоря по-простому, Хельга не любила колдовство, но могла найти способ к нему прибегнуть в случае необходимости. Гвен спала, потом воительница подогрела принесенное сержантом Баргом мясом и принялась расспрашивать друга. - Что ж, мои поздравления, - мягко произнесла она, прекрасно понимая причину его смятения. - Не с чем тут поздравлять, - отрывисто бросил наемник. – Если бы это было просто так… - Рик, просто так на всех не напасешься, - цинично ответила Хельга. - Тебе легко говорить, а сама…Ты бы смогла напоить этим зельем Фенрира? – не выдержал молодой человек. Какое-то время воительница не сводила глаз с фиолетового пузырька, сулящего короткое счастье. Она колебалась. Наемник видел, какая борьба развернулась сейчас в душе Хельги. Но все равно не ожидал увидеть слезы в глазах подруги. Надо же, а он думал, что у этих двоих все гладко… - Я не знаю, - сглотнув ком в горле, тихо ответила Хельга. – Но от зелья, которое избавило бы меня от шавки, что все время вокруг него крутится, я бы не отказалась! - Гедда, - понимающе протянул наемник. - Да. Фенрир когда-то укусил ее, теперь эта девка превратилась в оборотня. Надо было убить ее еще в Ванахейме, - сверкнула глазами Хельга. - Ты думаешь, она так опасна? – сочувственно спросил Рик. - Сейчас он охотится с ней в полнолуние, исчезает на несколько дней. Иногда они видятся, общаются, потом она бравирует этим передо мной. Я не знаю, насколько они…близки, - с трудом призналась воительница, прикрыв глаза. - Зачем ты ему нужна? Такие, как ты, нужны для приятных ночей и только! – довольно ухмыльнулась Гедда, оставшись наедине с Хельгой. Она вернулась с охоты, провела несколько суток рядом с Фенриром и чувствовала себя неуязвимой. – Со мной у него куда больше общего! - Зачем нужны такие, как ты, я вообще не знаю, - не сразу ответила воительница. – Ибо не могу вообразить таких унылых дурил, которым ты в состоянии скрасить дни, не то что ночи. - Откуда ты знаешь, может, в лесу у нас были и дни, и ночи? – на губах Гедды заиграла двусмысленная улыбка. – Подозреваю, что ты ему скоро надоешь. Он поймет, что вы не пара. Тогда-то и настанет мой час! - Смотри, как бы твой смертный час не наступил раньше, - прошипела воительница. - Ненавидишь меня? Хочешь убить? – вызывающе рассмеялась Гедда. – А может, ты попросту боишься? Столько лет я мечтала перегрызть глотку всем женщинам Фенрира! - Из зависти! – нашлась Хельга. - Какая разница, сейчас ведь настал твой черед! Разумеется, Хельга не рассказала об этом разговоре Фенриру, это было ниже ее достоинства. Но торжествующий хохот Гедды до сих пор звенел у нее в ушах. Тем более, что диалог был не единственным. - Все ждешь у окошка? – насмешливо осведомилась Гедда. – Кстати…сегодня не полнолуние, но Фенрира ведь не было в замке, не так ли? - Я в нем разочаруюсь, если ты скажешь, что опять скулила у его ног, - скривилась Хельга, но сердце у нее упало. Оборотень действительно весь день отсутствовал. - Кажется, выть белугой скоро придется тебе! – победно ухмыльнулась Гедда. - Что ты…Я всегда уступаю право первенства простонародью, - не осталась в долгу Хельга, кусая губы. – И здесь пропущу, уж можешь не сомневаться! Заметив ее состояние, Гедда решила поиздеваться: - Если полегчает, мне тебя нисколько не жаль. Я бы тебя с радостью убила! Хельга вздрогнула как от удара хлыстом. Жалость?! От этой девки? Никогда, лучше смерть! Приблизившись вплотную к девушке, воительница негромко уронила: - Что это? Угроза? Вызов? Что ж, я принимаю и то, и другое. Обмен любезностями с Геддой стал своего рода ритуалом. Что интересно – горничная тоже, по всей видимости, не ставила Фенрира в известность о том, что регулярно задевает Хельгу. - Я не знаю, опасна она или просто бахвалится, - зло тряхнула каштановой гривой воительница. – Если ты до сих пор колеблешься, Рик, пусть моя история тебя хоть чему-нибудь научит! С этими словами Хельга поставила перед ним чашку с настоем для Гвендолин. Поколебавшись, наемник откупорил флакон и вылил содержимое. По комнате развеялся приторно-сладкий запах зелья. - Отнесешь ей? – попросил Рик, чувствуя, что, несмотря на рассказ Хельги, решимости у него не хватит. - Как скажешь, командир, - взяв себя в руки, улыбнулась воительница. Не знай ее Рик так хорошо, он бы никогда не поверил, что несколько минут назад девушка была близка к тому, чтобы разрыдаться. Но ему было прекрасно известно: Хельга скорее умрёт, чем покажет свою слабость. Ему она доверяла, поэтому позволила себе открыться ненадолго. Но мысли Рика сейчас занимала вовсе не Хельга, а Гвен. Правильно ли он поступает? Что будет завтра, когда Гвен проснется уже под действием зелья? И самое главное – как он будет себя чувствовать, зная, что это закончится всего лишь через тринадцать месяцев?! Оставив его находить ответы на свои вопросы самостоятельно, воительница отправилась к Гвен. Та сонно подняла голову на стук в дверь. - А, это ты, - пробормотала она. – Я в этот раз долго спала? - Не очень, - откликнулась Хельга. – Как ты себя чувствуешь? - Танцевать не скоро, - ответила Гвен. Уголки губ Хельги тронула улыбка: ей нравились сильные люди. – Я бы предпочла спать, а проснуться, когда все заживет. Воительница полезла в небольшой ларец, где запасливый Барг хранил все травы и снадобья. Взяв один из пузырьков, она вылила его в кружку. - Выпей, это поможет тебе заснуть, - сказала Хельга. - Как в прошлый раз? – поинтересовалась Гвен, пригубив горячий отвар. - Нет, - улыбнулась Хельга. – Лучше. Намного лучше.