***
Адриан в очередной раз скосил взгляд на играющий музыку и жужжащий предмет, который кинул в кресло и накрыл подушкой, в попытках заглушить этот надоедливый и раздражающий звук. Музыка повторялась снова и снова, а ещё на этой чёрной плоской коробочке появлялась фотография крупного мужчины с подписью: «Папа». Да, он знал, что такое телефон, но смартфонов тридцать пять лет назад не существовало, поэтому он оказался совершенно неподготовленным к этому чуду техники. Мобильный умолк, и наконец-то наступила тишина. Блондин подошёл к окну, наблюдая за тем, как из дому вышел мужчина и взял из машины ящик с инструментами, принялся что-то чинить, судя по последовавшему за этим стуку молотка. Тихий шорох заставил его обернуться. Плагг нырнул в складки ткани, оставляя на поверхности только хвост. Подняв подушку, Адриан увидел, как крыс грызёт жёлтый брелок. — Это не сыр, Плагг, — блондин взял в руки телефон и покрутил брелок в виде птички в пальцах. Желтый птенчик был больше всего похож на цыплёнка, слепленного из чего-то твёрдого. Мобильный вновь «ожил», и Адриан чуть было не уронил его на пол, поспешно вернул шумящий предмет под подушку, в сотый раз пожалев о том, что был столь невнимательным и не заметил его, когда возвращал девушку в её комнату. Взгляд натолкнулся на её рубашку в пятнах крови, и щёки блондина покрылись розовыми пятнами. Переодевать бессознательную девушку ему ещё не доводилось, тем более такую красивую. Адриан помотал головой, отгоняя эти мысли прочь. Проснувшись этим утром в обнимку с незнакомкой, он очень удивился. Он ожидал чего угодно, только не того, что демон её оставит в живых. А когда Адриану пришлось отнести её в комнату и переодеть, он ощутил то, что уже очень давно не ощущал. Парню как никогда захотелось, чтобы она осталась жить и демон её не трогал. Адриана даже ни чуть не расстроил факт того, что её кошка на него зашипела и чуть было не расцарапала лицо, оставив отметину от когтей на его руке. Адриану так хотелось узнать о девушке побольше, жаль, что это было невозможно. Блондин с сожалением вздохнул, снова мотнув головой, отгоняя все мысли, вернувшись к окну. Он увидел брюнетку, которая выскочила на улицу и поспешила к машине. Вытащив пакеты с продуктами, а затем споткнувшись, чуть было не уронила всё, но не отдала продукты мужчине — наверное её отцу, — настаивая на том, чтобы помочь. Адриан улыбнулся. Она казалась очень милой, даже забавной, и такой жизнерадостной. Увы, ему нельзя было показываться кому бы то ни было на глаза. Демон всегда делал, что хотел и особенно жестоко убивал тех, к кому Адриан испытывал симпатию, словно наказывая за что-то или извращённо защищая ото всех, даже от тех, от кого ему защита была не нужна…***
— Поставь там, — улыбнулся Том, подойдя к плите. — Пока я пытался тебе дозвониться, успел прибить вешалку и приготовить завтрак. Опять допоздна рисовала? — Да нет, вроде… Ооо. Спасибо, папа. Я ужасно проголодалась, — девушка обняла отца и, чмокнув его в щёку, стала раскладывать посуду в уже вымытый шкафчик. — Этот переезд и вообще всё это меня ошарашило. До сих пор не верится… — заметив как отец помрачнел, она сменила тему: — Прости, я где-то вчера посеяла мобильный. Сама не знаю где. Может уронила за тумбочку и батарея села, или он стоит на беззвучном, поэтому и не слышала твоего звонка. Я позже его поищу. Сперва помогу тебе убраться. В этом доме лет сто, наверное, полы не мылись… Маринетт помогла отцу навести порядок на кухне, а затем провела до машины. Рабочие так и не приехали, и Том пообещал, что постарается заехать завтра, но если с рабочими не договориться, то всё перенесётся на послезавтра, и попросил её подобрать цвета краски для фасада. Мари обещала выполнить задание, крепко обняла отца и помахала ему рукой на прощание. Машина скрылась из виду и девушка, тяжело вздохнув, оглянулась на дом. На фоне темнеющего неба особняк казался ещё более зловещим. Мари прищурилась, глядя на окно чердака. Ей показалось, что там кто-то стоит, но моргнув и ещё раз приглядевшись, она ничего не увидела. «Наверное, показалось. Так. Телефон… Где бы он мог быть?»…***
Поиски не увенчались успехом, и Маринетт решила продолжить после того, как примет душ. Сегодня, благодаря отцу, она сможет спать в пижаме и чистой постели, которую он привёз. Выйдя из душа, Мари услышала шипение Тикки, подняла взгляд и замерла. Какая-то тень стояла прямо посреди комнаты. Испуганно ахнув, Маринетт бросилась включать свет, благо отец и лампочек привёз. Схватив торшер в руки, она, наставляя его на незваного гостя, сделала пару шагов назад. Посреди комнаты, часто моргая, на миг ослепнув, стоял красивый парень со светлыми волосами и зелёными-презелёными глазами. На его плече сидела чёрная крыса. — Т-ты! Кто ты такой? Что ты здесь делаешь? — Мари старалась выглядеть грозно, перехватив торшер по-удобнее обеими руками. В следующий же миг девушка об этом очень пожалела. Ткань полотенца соскользнула с её тела. У блондина отвисла челюсть, а глаза стали просто огромными от столь «ослепительного» зрелища. Маринетт по-девчачьи пискнула и присела, прикрываясь руками, кутаясь в упавшее полотенце, выронив торшер. Лампочка бахнула и свет потух. Сердце Мари ушло в пятки и казалось она сейчас завопит во всё горло, но вместо этого она дрожащим голосом пригрозила: — Не смей ко мне подходить! А то я.я… — она прижалась спиной к стене, вернув полотенце на место, наблюдая за тем, как тень приближается. Маринетт зажмурилась, приготовившись к худшему, но он лишь щёлкнул выключателем, который был рядом с ней, включая люстру. — Прости. Я не хотел тебя напугать. Я ничего тебе не сделаю. Правда. Я просто хотел вернуть тебе это… — он достал из кармана брюк мобильный и положил на тумбочку, стараясь держаться от неё на расстоянии и не делать резких движений. Щёки его были такими же розовыми, как и у неё. А зелёные глаза то и дело опускались в пол. Крыса чудом держалась на плече блондина, не падая. Тикки продолжала ворчать, наблюдая за Плаггом, сидя на покрывале, нервно дёргая хвостом, но держалась достойно и не кидалась на парня и его грызуна как дикая. — Ну я… пожалуй, пойду… — блондин стал пятиться к двери. — Ээээ… куда? — Мари, прижимая полотенце к груди, растерянно за ним наблюдала. — Ну… к себе… — Адриан замялся, не зная, что ещё сказать. — Ты что, здесь живёшь? Прямо здесь? В этом доме? Ты знаешь, что этот дом купили мои родители и… Ты не можешь здесь жить. Не можешь… — он поднял на неё взгляд, в котором отразилась сожаление и боль, и Мари заткнулась, смущённо потупившись. — Я бы ушёл. С превеликой радостью, поверь, но не могу. Мне жаль… — Адриан отвернулся и положил руку на ручку двери, тихо добавив: — Не приходи больше на чердак. Не открывай ту дверь и… запирайся в спальне, особенно перед полночью. Тебе лучше не выходить из комнаты после двенадцати, если жизнь дорога… — Но… почему? — девушка сделала шаг за ним следом и остановилась, хлопая ресницами. — Потому что так надо, — Адриан обернулся и хмуро на неё посмотрел: -Если хочешь — выходи, но я тебя предупредил, — открыв дверь, парень вышел прочь. Маринетт стояла столбом, глядя ему вслед, ничего не понимая, а придя в себя, бросилась за ним. — Подожди, я… — брюнетка выскочила в пустой коридор, тихо пробормотав: -…ведь не узнала твоего имени… Незнакомец словно в воздухе растворился. Он был как прекрасное видение, оставляя после себя приятный запах с древесными нотами. Мари закрыла дверь на ключ и упала на кровать, притянув к себе Тикки, уткнувшись носом в огненного цвета пуховую шерсть. — Кто же он? Боже, Тикки! Он такой… такой… Красивый… — Мари мечтательно вздохнула и тут же села, отпуская кошку, мотая головой: — Нет-нет… Он живёт здесь без каких-либо прав. Вдруг он псих? Или маньяк? Надо о нём всё выяснить… Маринетт наспех переоделась и вышла из комнаты. Часы в холле пробили полночь, ступенька под ногой девушки противно скрипнула и… — Кого-то ищешь, принцесса? — раздался бархатный голос с мурчащими нотами позади неё. Вздрогнув, девушка медленно обернулась. Её кошмар был реален. Он правда существовал. Зеленоглазый хищник с кошачьими ушами и хвостом. Ночной демон с острыми когтями и клыками. — Нет… — прошептала брюнетка и сделала шаг назад, цепляясь за перила, а через миг резко развернулась и бросилась бежать по ступенькам вниз…