Освещая области тьмы...

С силой сжимая в руке фонарь, Кирк смотрел на приближающегося волка. Он был готов драться не на жизнь, а на смерть. Внезапно вулканец задвинул Джима себе за спину, полностью прикрывая своим телом. Человек хотел было возмутиться, но не успел. События разворачивались с поразительной быстротой. Спок вытянул руку и схватил прыгнувшего на него зверя за шею. С силой ударив волка об асфальт, он сжал пальцы. Заскулив, животное судорожно засучило лапами, пытаясь вырваться из захвата. Вулканец, прижав волка коленом, пристально посмотрел ему в глаза и отпустил. Джим приготовился нанести удар фонарем. Но то, что произошло дальше, заставило его открыть от удивления рот. Волк, поджав хвост, улепетывал с такой скорость, что Кирк успел разглядеть только мелькнувшее вдалеке серое пятно. — Что… — начал он. Но был прерван бесцеремонно схватившим его за ладонь вулканцем, потянувшим его в сторону кабины. — Потом, — резко ответил Спок. — Нужно попасть в машину. Со всеми я не справлюсь! Увеличивая темп, Джим краем глаза заметил несколько вышедших из темноты серых зверей. Вулканец, влетев в кабину, затащил Кирка внутрь и захлопнул дверь, нажав на кнопку закрытия центрального замка. Практически в ту же секунду в стекло врезалась огромная серая морда и, обиженно скуля, сползла вниз. — Вот же блин, — Тиберий пытался отдышаться. — Волки вообще-то редко нападают на людей! — Это не волки, — мрачно ответил вулканец, потирая ладонь. — А кто? — искренне удивился Кирк. — Вылитые волки. Дай посмотрю! Взяв руку Грейсона в свою, он пробежался по кисти пальцами, слегка нажимая и пытаясь определить место ушиба. Перевернув ладонь, Джим обнаружил длинную рваную рану, начинающуюся от кончика мизинца и проходящую через всю кисть до основания большого пальца. Достав из-под сиденья аптечку, человек начал обрабатывать руку Спока. Тот морщился, но терпел. — Так кто? — повторил Кирк свой вопрос, бинтуя поврежденную кисть. — Не знаю, — вулканец пожал плечами. — Только у волков не бывает раздвоенных на кончике языков! Спасибо, Джим! Спок осторожно согнул пальцы, отмечая, что их подвижность не нарушена. И угораздило же его так глупо пораниться практически на ровном месте — зацепившись за острый угол двери «Кенворта». Кирк до сих пребывал в неком подобии легкого ступора, пытаясь осмыслить ответ остроухого. Особенно сильно его выбило из колеи то, как спокойно озвучил это Грейсон. Создавалось впечатление, что вулканец встречал подобных существ постоянно. — Джим, — позвал его Спок, проведя тыльной стороной ладони по щеке. — Ты в порядке? — А? Да, я в порядке. Наверное... Просто... ну я не знаю. Все это жутко и необъяснимо! — Кирк безоговорочно доверял остроухому. Если тот сказал, что видел волка с раздвоенным языком, значит так оно и было. — Поедем вперед? — предложил он, перехватывая вулканскую ладонь и целуя. Спок судорожно выдохнул, прижал Тиберия к себе и тут же отпустил. На самом деле его весьма удивляло то, как быстро Джим адаптируется к ситуации, ведь он был просто человеком. Но, видимо в нем таился некий скрытый внутренний резерв или же у Кирка была просто несгибаемая сила воли. Человек просто принимал сложившуюся ситуацию как должное. — Поедем, — согласился он, провожая взглядом Джима, скрывшегося в спальном отсеке. Кирк чертыхнулся, что-то уронив, и наконец появился перед Споком с двумя охотничьими карабинами и коробкой патронов. — На всякий случай, — пояснил Кирк, заряжая магазины и вставляя их в оружие. Протянув один вулканцу, он уселся на водительское сиденье. Остроухому с его рукой лучше было бы пока отдохнуть. — Умеешь пользоваться? — спросил Джим, запуская двигатель. Спок кивнул, ставя карабин на предохранитель. Вулканцы по сути своей не могли причинять вред живым существам — это было противно их природе. Но для защиты жизни Кирка, остроухий готов был отступить от своих принципов. Тогда — снаружи — Грейсон почувствовал жуткую ярость. Он был готов разорвать угрожавшего им зверя голыми руками чтобы защитить своего Тʼхайʼла. — Кстати, — отвлек его от принявших весьма агрессивное настроение мыслей Джим. — Почему волк убежал? И да, я понимаю, что это не волк, но так проще. — Я применил вулканский контакт разумов внушив зверю, что перед ним противник, превосходящий его по силе в несколько раз. Он испугался! — Спок вздохнул. Только то, что Грейсон испугался, что увидит отвращение в глазах Кирка остановило его тогда, не дав убить существо. — Здорово! — искренне восхитился Джим. — А со мной ты можешь такое сделать? Спок содрогнулся, представив себе подобную картину. — Нет! Я никогда не причинил бы тебе боль! — Я имел ввиду контакт разумов, — уточнил человек. Вулканец представил себе подобный вариант развития событий. Это было бы очаровательно. Почувствовать разум человека, к которому испытываешь столь сильные эмоции… Из мечтаний Спока вывело легкое покашливание Кирка. — Да, — голос остроухого внезапно охрип. — Я могу это сделать. Джим подпрыгнул на своем сиденье от воодушевления. Искоса посмотрев на вулканца, он протянул ему сложенные вместе указательный и средние пальцы. Грейсон осторожно прикоснулся к ним своими и ласково скользнул вверх по ладони человека, чувствуя окутывающее его тепло. Кирк судорожно выдохнул. — Так может… Но не успел он закончить фразу, как внезапно перед несущимся вперед «Кенвортом» выскочила высокая фигура в белом. Резко вывернув руль, Джим проскочил буквально в нескольких сантиметрах от таинственного нечто. Тяжелый тягач занесло. Кирк крутил руль и переключал скорости, стараясь выровнять «Энтерпрайз». Действовал он скорее на уровне инстинктов, чем осознанного восприятия происходящего. Машину кидало из стороны в сторону на скользкой дороге. Наконец, человеку удалось снова подчинить тягач. Он медленно съехал на обочину. Уперевшись лбом в рулевое колесо, Джим пытался отдышаться. Появление таинственной фигуры, несомненно, стало шоком для человека. Почувствовав, как Спок положил ладонь ему на плечо, успокаивающе поглаживая, Кирк поднял голову и благодарно посмотрел на вулканца. — Нам нужно вернуться и посмотреть, что это было, — Грейсон скользнул пальцами вниз по руке Джима. — Ты уверен? — обреченно спросил Тиберий. — Может, ну его? — Вдруг мы сможем что-то выяснить? В любом случае, стоит попробовать. Кирк кивнул, соглашаясь с доводами остроухого. Он начал медленно сдавать назад, возвращаясь к месту появления фигуры. — Знаешь что странно, Спок? Трасса была скользкой. И это при том, что она абсолютно сухая, и я не заметил никаких посторонних веществ на ней, которые уменьшили бы сцепление с дорогой! — Я тоже обратил на это внимание, когда нас занесло. Вполне возможно, что здесь разлита какая-то субстанция, которую из кабины мы не сможем определить. — Может быть, — пожал плечами Кирк, останавливая «Кенворт» предположительно рядом с тем местом, где они видели таинственное нечто. Взяв карабин, Джим выпрыгнул из кабины на асфальт и тут же поскользнулся. Упав на бок, он больно ударился локтем о незнамо откуда взявшийся камень. Тут же подскочивший вулканец осторожно помог Кирку подняться. — Очень больно? — заботливо растирая локоть, спросил Спок. — Все хорошо. Спасибо! — Джим улыбнулся. Вешая карабин на плечо, он огляделся. Яркий свет фонаря немного разбавлял непроницаемую тьму. Фигуры в белом он не заметил. — Джим, — позвал его вулканец, присевший на одно колено. — Ты не поверишь, но асфальт покрыт тонким слоем льда. Именно поэтому сцепление с дорогой такое плохое! Кирк опустился рядом, внимательно разглядывая дорожное покрытие. Спок был совершенно прав. Лед! И это при внешней температуре окружающей среды около двадцати пяти градусов выше ноля. Все происходящее просто не желало укладываться в голове. — Поразительно! — пробормотал Спок, осторожно поднимаясь. Уловив чутким слухом какой-то шорох, он снял свой карабин с предохранителя. Пристально вглядываясь в окружающий их полумрак, вулканец сделал шаг вперед, закрывая собой Кирка. Тот только хмыкнул — безусловно Грейсон немного перегибал палку с заботой — но Джим не стал возражать, предположив, что это может оказаться важным для Спока. Кирк тоже начал улавливать шорох, раздающийся впереди. Точнее даже не столько шорох, сколько чьи-то шаркающие шажочки. Сглотнув, он уставился вперед через плечо вулканца. Напарники напряженно вглядывались в полумрак. Звук не менял своей интенсивности и весьма сложно было сказать, приближается ли таинственный обладатель шагов именно к ним или просто топчется на месте. Джим практически всем телом прижимался к Споку. Так ему было немного спокойнее. Внезапно на плечо Кирка опустилась ледяная ладонь. Человек замер от испуга, тут же осознавая значение выражения «душа ушла в пятки». Длинные пальцы слегка сжались, ногти царапнули кожу. — Спок… — тихо прохрипел Джим, дергая плечом. Хватка стала еще более сильной. Кирк почувствовал жуткий холод, пронизывающий его буквально до костей. Грейсон медленно развернулся. Его зрачки слегка расширились от представшего перед ним зрелища. За спиной человека стояло то самое существо, которое Джим чуть не сбил несколькими минутами ранее. Оно было практически полностью закутано в белое одеяние, напоминающее погребальный саван. Видно было только пальцы, заканчивающиеся острыми ногтями и… вулканец замер — у этого нечто не было лица — только неопределенная субстанция, больше всего напоминающая густой клубящийся туман. Кирк выдохнул, чувствуя, как леденящий холод руки чужака сменяется на обжигающий огонь. Плечо буквально горело. Спок поднял фонарь, резко осветив создание. Тварь зашипела и отдернула руку, что позволило Джиму повернуться к твари лицом. От увиденного у него перехватило дыхание. Медленно подняв карабин, Кирк прицелился и только собирался выстрелить, как существо вытянуло вперед правую руку: — Чужаки! — глухим голосом проговорило нечто. — Вам не место здесь. Уезжайте! Оно скоро придет. Человек опустил оружие, понимая что странное существо в данный момент безопасно. Чувствуя, как сильные руки вулканца обхватили его за талию, он немного успокоился. — Кто придет? Создание, не ответив на вопрос Кирка, просочилось сквозь асфальт. — Ох и нихрена себе! — других слов Джим найти не мог. — Точно, — согласился Спок, кидая взгляд вниз. — Лед растаял. Да и шороха больше не слышно. Вернемся в кабину, нужно обработать твою рану. Сидя на кушетке спиной к вулканцу, Джим скрипел зубами от невыносимой боли. Ладонь создания оставила на его плече ожог, которому остроухий присвоил третью степень. Грейсон аккуратно накладывал на рану мазь, стараясь не причинить еще большего ущерба. Закончив, он подошел к аптечке и достав пару таблеток обезболивающего, протянул Кирку: — Лучше их разжевать. Так они подействуют быстрее, —  снова сев рядом, начал бинтовать рану. — Я мог бы убрать боль, Джим. Но, думаю, что не стоит этого делать. Обезболивающее сделает ее терпимой, и так мы не пропустим симптомы возможного заражения. Антибиотиков, к сожалению, я не нашел, — вулканец обнял Кирка, целуя в здоровое плечо. — Я в порядке, Спок. Спасибо! — человек закрыл глаза, наслаждаясь прикосновением. Грейсон очертил контуры очаровательных округлых ушек Джима и прошелся цепочкой горячих поцелуев по шее. Уткнувшись подбородком в плечо Кирка, он шумно выдохнул. Человек скользнул пальцами по ладони вулканца и придвинулся ближе к остроухому. Повернул голову, он впился в губы Спока глубоким сладким поцелуем. Внезапно раздавшийся скрежет заставил напарников недоуменно переглянуться. Создавалось впечатление что кто-то царапает когтями прицеп. — Я посмотрю! — Спок начал вставать, но был остановлен Джимом. — Нет! Не нужно. Судя по звукам, там что-то большое! Лучше посидим тихо, вдруг оно уйдет. Кирк притянул к себе вулканца, опасаясь, что тот все же не послушается. Царапанье сменилось глухими ударами…