Освещая области тьмы...

- Как же выбраться отсюда? - в отчаянии прошептал Джим, прижимая к себе Спока. - Может быть мы просто спим? - Не думаю. Слишком все реалистично. - Реалистично?! - Кирк поперхнулся воздухом. - Т'хай'ла! Вулканцы способны четко дифференцировать сновидения и реальную жизнь. Так что я уверен, что мы не спим, - Спок встал, легко поднимая человека за собой. - Думаю, что все же нужно посмотреть что там и попытаться уехать. Нет смысла стоять на одном месте. Джим кивнул, признавая логичность рассуждений остроухого. Хотя, несколькими минутами ранее, он совершенно не хотел никуда идти, было понятно, что проблема не решится сама по себе. Нужно было хоть как-то действовать. Тихо пройдя в кабину, Кирк уселся в кресло водителя и начал настраивать зеркало заднего вида, стараясь рассмотреть то, что продолжал наносить мощные удары по прицепу. - Там никого нет, - прошептал он. Удары и скрежет резко прекратились, когда Джим включил бортовое освещение, все же надеясь рассмотреть таинственное нечто. - Они явно боятся света, - подвел итог остроухий, заглядывая в зеркало через плечо Кирка. Вулканское зрение было намного острее, и Споку удалось разглядеть некий сгусток тьмы, своими очертаниями напоминающий очень высокую человеческую фигуру с руками, практически касающимися земли. Существо стояло на небольшом расстоянии от "Кенворта", старательно избегая освещенной области. - Есть! - Грейсон указал Джиму, куда именно нужно смотреть. Кирк замер на несколько минут, пристально вглядываясь во тьму, потом неожиданно сгорбился и закрыл лицо руками. - Мы не вернемся домой, - глухо проговорил он. - Нам никогда отсюда не выбраться. - Джим, - тихо позвал Кирка вулканец, аккуратно убирая ладони от его лица и ласково касаясь пальцами губ. - Не знаю пока как, но мы вернемся! Эта дорога не может быть бесконечной - это нелогично. Рано или поздно она куда-нибудь выведет! Легко коснувшись губ человека своими, Спок снова сел на пассажирское сиденье и пристегнулся. Кирк запустил двигатель и тронулся с места. Разгоняя "Кенворт", он думал о том, что его отчаяние было совершенно не к месту. Вулканец был совершенно прав. Все это должно было бы закончится рано или поздно и неважно каким способом. Хотя Кирк все же предпочел бы хороший конец. Вот только жаль, что реальная жизнь это не сказка... Повернувшись к Грейсону, Джим улыбнулся, давая понять, что с ним все в порядке. - Хорошо, что у нас заполнены оба топливных бака. Мы можем спокойно проехать еще, как минимум, тысячу миль! - с воодушевлением сказал человек. - Одну тысячу сто пятьдесят четыре, - поправил его остроухий, эпизодически бросающий взгляды в зеркало заднего вида. Существо не стало следовать за ними. Или же делало это настолько осторожно, что Спок ничего не замечал. Вообще, разнообразие местных созданий поражало Грейсона. Даже он не мог спрогнозировать, что же встретится им на пути в следующий раз. Достав аптечку, вулканец поменял себе повязку, отметив, что рана уже начинает заживать. У их расы была очень высокая способность к регенерации. Краем уха вслушиваясь в мелодию, тихо напеваемую Джимом, Спок и сам не заметил, как заснул. Одометр отсчитывал милю за милей, совершенно безразличный ко всему окружающему. Сидящий уже третий час за рулем Кирк немного подустал от однообразного пейзажа за окном. К тому же, очень сильно разболелось обожженное плечо. Подумав, что надо бы разбудить мирно спящего в соседнем кресле Спока, Джим начал потихоньку снижать скорость. Если бы человек ехал быстрее, то вряд ли он бы заметил ответвление с правой стороны от основной дороги. Более узкое, чем центральное шоссе и засыпанное гравием. Кирк прикинул ширину и понял, что тягач с трудом, но все таки сможет проехать. Вот только нужно ли было это делать - Джим не знал. Разбудив Спока, он молча указал ему на развилку. Принять такое решение в одиночку, без напарника, Кирк бы не осмелился. - Любопытно! - вулканец осмотрелся. - Думаю, что имеет смысл проверить что там. Даже если дорога дальше сужается, мы всегда сможем сдать назад. - А если мы попадем в ловушку? - Нет никакой гарантии, что мы не попадем в нее, поехав прямо, - рассудительно ответил Грейсон. Джим призадумался, взвешивая все за и против. Как назло, интуиция молчала, видимо испугавшись происходящих событий, она предпочла скрыться. Наконец, коротко кивнув ожидающему его решения Споку, Кирк аккуратно свернул с основной трассы. Дальний свет фар освещал небольшой участок дороги впереди тягача, рассеивая чернильную темноту. Джиму удалось разглядеть, что кроны деревьев, растущих вдоль обочины с двух сторон, переплетаются между собой, образуя своеобразный тоннель. Зрелище было весьма завораживающим и даже красивым. Тонкие ветви, обрамленные резными листьями, смыкаясь между собой образовывали сложнейший геометрический орнамент. Казалось, что кто-то специально приложил руку к этому великолепию. Кирк вздохнул - вполне возможно, что так оно и было. Внезапно зеленый тоннель кончился и деревья опять приняли строгий, гордый вид, устремляя свои кроны вверх. - Джим! Смотри! - внезапно Спок указал рукой на что-то впереди. Человек прищурился, но, только подъехав еще на милю ближе, смог разглядеть поднимающийся над деревьями дым. Подивившись тому, как вулканец умудрился рассмотреть его на таком расстоянии и в полумраке, Кирк задумчиво сказал: - Надеюсь, что там не каннибалы жарят свой поздний ужин. Ну, или не огры какие-нибудь! Остроухий хотел сказать, что подобных существ не существует - имея ввиду огров - но потом понял, что это будет нелогично, учитывая сколько всего им довелось пережить. - Надеюсь, что это все-таки люди, - вздохнул Грейсон. - Или вулканцы! - подколол Спока Джим, весело смотря на него из под длинных пушистых ресниц. - Или так, - согласился остроухий, никак не реагируя на подкол. Здесь могло быть все, что угодно. Внезапно дорога стала уже, а потом и вовсе закончилась, переходя в огромное поле с беспорядоченно расположенными на нем домами. Кирк резко нажал на тормоз. Проехать дальше не было совершенно никакой возможности - по периметру поля шел неглубокий, но непреодолимый для "Кенворта", ров с водой. - Судя по тому, что мы видели, здесь есть живые... эмм... ну, кто-то! Думаю, что нужно осмотреть это поселение. Может быть мы узнаем какую-то информацию! - Кирк сиял как солнышко. Спок только кивнул, протягивая Джиму карабин и доставая мощные фонари. Напарники, выпрыгнув из кабины, аккуратно перелезли через ров и торопливо зашагали в сторону ближайшего дома, освещая путь фонарями. Кирк даже подпрыгивал от воодушевления. Вулканец же хмурился, совершенно не разделяя положительного настроя Джима. Его терзало какое-то непонятное предчувствие надвигающейся беды. Прислушиваясь, Спок пытался уловить хоть какой-то шум, присущий всем местам обитания живых существ. Тишина была абсолютной, давящей... только шумное дыхание человека немного ее разбавляло. - Джим, думаю, что тут никто не живет. Это место больше похоже на какую-то декорацию. Кирк пожал плечами. Он тоже отметил, что вокруг непривычно тихо, но это нисколько его не задело. В конце концов, жители просто могли спокойно спать в своих кроватях. Подойдя к первому дому, человек обреченно вздохнул. Похоже, что вуланец был прав. Здание смотрело на улицу выбитыми глазницами окон. Входная дверь криво висела на одной петле. В небольшом дворике, окруженном низким штакетником, валялся разломанный детский велосипед. Как всегда, отодвинув Джима за спину, Спок осторожно вошел в дом. Стоящую в комнате немногочисленную мебель покрывал ровный слой пыли. - Похоже, что люди покинули этот дом достаточно давно, - Спок подошел к каминной полке и взял в руки фотографию, на которой были запечатлены девушка с младенцем на руках и мужчина. Семейство счастливо улыбалось в объектив. - Интересно, что с ними случилось? - Джим тоже посмотрел на фото. Осмотр дома вызвал еще больше недоумения у напарников. Все вещи были на своих местах, на обеденном столе, расположенном в гостиной, стояли тарелки. Видимо семья готовилась к ужину, когда некие обстоятельства застали их врасплох. Узнать, что действительно случилось с этими людьми, не представлялось совершенно никакой возможности. Джим и Спок вышли, направляясь к следующему дому. Вопросов стало на порядок больше. Аккуратно открыв дверь, Кирк заглянул внутрь. Не обнаружив ничего странного или страшного, он решительно вошел внутрь, на это раз не позволив вулканцу себя прикрывать. Остроухий возмущенно что-то прошептал, следуя за Джимом. Невероятное упрямство этого человека просто поражало. Пока Спок рассматривал окружающую обстановку, Кирк умудрился куда-то испариться. Коротко ругнувшись по-вулкански, остроухий обратил внимание на цепочку следов, оставленных в пыли, ведущую на второй этаж. "Вот что за неугомонный человек?" - подумал Спок, собираясь подниматься и искренне надеясь на то, что с Джимом ничего не случилось. Надежды оказались напрасными. Наверху раздался какой-то жуткий грохот, человек сдавленно простонал. Грейсон подобрался и, перескакивая через несколько ступенек, понесся наверх. Кирк выскочил из-за угла, влетая прямо в объятия остроухого. Прижимая к себе Джима, Спок почувствовал, как тот дрожит. - Что случилось, Т'хай'ла? - мягко спросил вулканец, убедившись, что Кирк цел и не имеет внешних повреждений. - Потом, - сдавленно прошипел человек. - Пусти пожалуйста, мне срочно нужно выйти. Спок разжал руки и вышел вслед за Джимом на улицу. Человека буквально выворачивало наизнанку. Увиденное в комнате на втором этаже никак не хотело укладываться в голове у Кирка. Это было настолько мерзко, что даже Джим, обладающий стальной выдержкой, не выдержал. - Уйди пожалуйста, - хрипло проговорил он подошедшему вулканцу. Тот только хмыкнул и, разумеется, не послушался. Положив прохладную ладонь на лоб Джима, он убрал сего мокрого лба слипшиеся прядки волос. - Не думаю, что это разумно, Джим. Давай я помогу тебе! Убедившись, что рвоты больше не будет, Спок осторожно притянул Кирка к себе, помогая дойти ему до дома. Человек ощутимо вздрогнул, переступив через порог. Устроив Джима на ближайшем стуле, Грейсон опустился на колени и пристально посмотрел в глаза человеку. Тот, вымученно улыбнувшись, вернул взгляд. - Со мной все хорошо, Спок. Я просто не ожидал увидеть... такое, - блондин в омерзении передернулся. - Я схожу посмотреть! Может быть я смогу что-то сделать, - Спок поднялся, направляясь на второй этаж. - Я с тобой, - подскочил Джим. - И ты уже ничего не сможешь сделать! - Может не стоит? - вулканец обеспокоенно посмотрел на Кирка. - Я в порядке, Спок. И теперь буду готов, зная, что находится за дверью. Решив не спорить, Грейсон начал подниматься на второй этаж. - Здесь! - Джим указал пальцем на ничем ни примечательную дверь. Облокотившись о стену, Кирк засунул руки в карманы джинсов, глубоко дыша и старательно борясь с вновь подступившей тошнотой. - Хорошо, что у вулканцев нет рвотного рефлекса, - обреченно подумал Спок, окидывая взглядом открывшуюся перед ним картину. Вся комната была залита кровью. На двуспальной кровати и на полу были разбросаны фрагменты человеческих тел. По меньшей мери шести, определил вулканец, тщательно пересчитав валявшиеся конечности. В комнату вошел бледный Джим. - Этого я не заметил в прошлый раз, - сдавленно проговорил он, указывая на прибитую к стене человеческую кожу. - Похоже, что их просто разорвали. Хотел бы я знать, какой человек может обладать такой силой? - Спок задумчиво рассматривал лежавшую на подоконнике кисть. - С чего ты взял, что это человек? - Кирк побледнел еще сильнее, уже с трудом держа себя в руках. - На кисти остались следы зубов... Кто-то ел их тела. Знать бы, куда он делся. - Все, я не могу больше! Пошли отсюда! - Джим схватил вулканца за руку и вывел в коридор.