Ди-Джей

      В отсутствие Даяны и Сэма на «Пиранье» стало заметно тише, и Маркус уединился в своей каюте, чтобы закончить одно требующее срочного внимания дело.       В то же время, он надеялся, что работа поможет отвлечься от навязчивого желания отправиться в бокс с криокамерой, чтобы посмотреть на пленника. Уже совсем скоро можно было начать сканирование: последний шанс узнать позарез нужную информацию.       Мужчина перебрал пальцами несколько бусин чёток. Его заказчики уже высказали своё неудовольствие тем, что Маркус не смог обеспечить должную охрану прибора и позволил свершиться краже аккурат перед началом полевых испытаний.       Впрочем, в данный момент капитан больше ничего не мог поделать, поэтому в какой-то степени даже обрадовался возможности немного отвлечься от своих мыслей. Почему-то именно сейчас, сидя в полумраке просторной каюты и глядя в иллюминатор на далёкие огни пролетающих мимо кораблей, он как никогда остро ощущал своё одиночество. Тщательно подобранная команда так и не заслужила его доверия, и только Даяна являлась исключением. Но ведь эта влюблённая дура даже не знает его как следует, а просто таскается за ним как преданная собачка, из благодарности...       Рассчитывать ему особо не на кого, разве что, кроме... Кроме той, что была очень далеко и ей следовало оставаться там как можно дольше себе же во благо.       Но самым большим раздражителем всё равно оставался упрямый майор. Даже будучи в полной власти капитана, он всё равно умудрялся нажимать на самые болезненные точки и причинять Маркусу нестерпимые мучения одним своим существованием.       «Чёртов солдафон!» — мужчина в сердцах отбросил инструмент и еле слышно зарычал сквозь зубы.       Мысли о Диком стали последней каплей. Резко поднявшись и оттолкнув стул, капитан вышел вон из каюты и размашистым шагом направился прямо по коридору в помещение, находящееся в торце.       Команде вход туда был запрещён, о чём красноречиво свидетельствовала тяжёлая бронированная дверь с парой дополнительных замков и сканеров. Впрочем, все и так были в курсе, что от тщательно охраняемых любимиц капитана лучше держаться подальше.       Оказавшись внутри, Маркус коснулся сенсорного выключателя, и зажёгшиеся на минимальную мощность световые панели выхватили из темноты сюрреалистическую картину: посреди пустого до стерильности зала находился просторный бассейн, герметично закрытый сверхпрочной акриловой панелью.       В воде лениво плавала стайка завораживающе красивых существ: полупрозрачные, как медузы, бледно-розовые рыбки с длинными развевающимися хвостами и плавниками, казалось, сами издавали флуоресцентное свечение.       Мебели и оборудования в этом отсеке не было, если не считать простое металлическое кресло и маленький столик, на котором стояла початая бутылка коньяка и бокал.       Активировав консоль на панели в стене, Маркус почти не глядя нажал пару клавиш, и прозрачная крышка бассейна медленно и бесшумно отъехала в сторону. С одной стороны резервуара в воду спускались пологие ступени, как будто этот «аквариум» раньше служил плавательным бассейном. Если присмотреться, можно было заметить покрывающие облицовку мелкие царапины и зазубрины — некоторые стёршиеся, старые, а некоторые совсем свежие, но капитана явно не заботили такие мелкие дефекты. Он подошёл к воде, присел и опустил в неё руку, пошевелив пальцами.       Почувствовав человека, странные рыбки сразу же сбились в плотную стайку и оживлённо закружились у той стороны бассейна, где находился Маркус.       «Проголодались», — отметил он про себя.       Ахзианские медузаврии представляли собой интереснейшую с точки зрения биологии комбинацию рыб и медуз. Обитали они на Ахзиазии, небольшой, недавно открытой планете, где, по аналогии с колыбелью человечества, царила доисторическая эпоха. В обычных условиях «рыбки» не представляли смертельной опасности для человека, ведь их маленькие зубки предназначались для охоты на гораздо более мелкую добычу, однако не стоило недооценивать вред, который способны были нанести эти эфемерные существа.       Маркус поднялся, отрешённо встряхнул мокрой рукой, сразу заинтересовав рыбок упавшими на поверхность воды брызгами, и направился к креслу, на ходу расстёгивая рубашку. Один за одним на стул упали остальные предметы одежды, пока капитан не остался практически обнаженным.       Застыв на мгновение, он невидящим взглядом посмотрел куда-то в глубину бассейна, где стая медузаврий уже куда более оживлённо крутилась в маленьком подобии торнадо, создавая маленькие волны на водной глади своего «аквариума».       Хозяин «Пираньи» вошел в воду, сел на ступеньки, опершись о стенку и погрузившись в воду по самую шею.       Первый жалящий укол даже успокоил Маркуса: всё это было привычно, и он уже знал, что последует дальше. После того, как первая рыбка нападала, вся стайка начинала вести себя как единый организм.       С каждым новым касанием гладких, как желе, плавников и неизбежно следующей за этим пронизывающей всё тело вспышке боли, капитан только упрямее сжимал зубы, напоминая себе, что его сила воли сильнее страха и он не вправе безобразно раскисать, как истеричная девица.       В минуты душевных терзаний, обычно перетекающих в затяжную депрессию, Маркус устраивал себе подобные встряски.       «Мысли должны быть первичны, а не тело», — крутилось в голове, однако выносить воздействие всё повышающейся концентрации яда становилось всё трудней.       — Я мужчина, — пробормотал он вслух, закрыв глаза и полностью отрешившись от реальности.       — Поздравляю, — произнёс спокойный насмешливый голос, и Маркус вздрогнул от неожиданности.       В отсеке царил полумрак, поэтому капитан не сразу заметил, что в помещении он уже не один. Механическая рука налила в бокал дорогой коньяк, и её обладатель, оставаясь в тени, одним глотком осушил содержимое. Через несколько секунд из темноты выступила статная мужская фигура. Избегающий ненужных контактов со всеми без исключения на корабле, этот человек вызывал особый дискомфорт даже у Маркуса. Смуглый, с угловатыми, но аристократично утончёнными чертами лица, ухоженной бородкой и небрежно растрёпанными тёмными волосами. В мужчине противоречивым образом сочетались жгучая харизма и ледяное спокойствие. Рубашки на нём не было, и мускулистый торс со старыми шрамами выглядел бы вполне привлекательно, если бы не симметричная россыпь отверстий на уровне груди с просвечивающимся сквозь них металлом под кожей, и матово-чёрные нейропротезы рук, прикреплённые к плечевым суставам и намертво вросшие в плоть.       — Таракан, ты стал перенимать привычки у киборгов? — Маркус говорил с трудом, так как язык постепенно становился ватным и слушался его плохо.       — Нет, — странный гость небрежно сбросил вещи командира на пол, уселся на стул и вытянул ноги. — У тебя неплохой коньяк, — одобрил он и вновь наполнил бокал. — А что касается киборгов… Не нужно перекладывать с больной головы на здоровую. Это ты копируешь их с завидной регулярностью, теряя способность адекватно мыслить. Что и кому ты своим купанием собираешься доказать? Отдал себе идиотский приказ и намерен из принципа сдохнуть, чтобы его выполнить? Бессмысленная дурь, впрочем, как и большинство твоих идей.       — Оставь меня в покое, твоё место в машинном, — капитан побледнел и, уже едва дыша, запрокинул голову и закатил глаза. Яд неумолимо всасывался в кровь и постепенно парализовывал жертву.       — Как скажешь, — Таракан пожал плечами, не сделав ни единой попытки отговорить капитана от опасного самоистязания, и явно не собирался его спасать. — Удачной рыбалки.       Проводив механика взглядом, Маркус внезапно похолодел от липкого ужаса: он обнаружил, что переборщил и не в состоянии теперь пошевелить ни рукой, ни ногой. Раньше он никогда не заходил так далеко.       После того, как токсин обездвиживал жертву и та тонула, «рыбки» приступали к трапезе. В химическом составе воды их родной планеты разложение органической материи происходило быстрее, но они были готовы ждать, сколько потребуется.       — Тар! — собрав последние силы, слабеющим голосом отчаянно выкрикнул он, но мужчина лишь лениво обернулся, скривил губы в презрительной усмешке и приложил палец к сенсору замка.