Разумный.

Окраина города. Это было действительно сказочное, по меркам зомбиапокалипсиса, место. Асфальт здесь совсем потрескался и скрывался за высокой травой, которая переливалась всеми оттенками зеленого. Здесь же раскинулись целые поля диких цветов всевозможной расцветки. Это очень тихое и спокойное место. Не было видно ни одного мертвеца. Можно было спокойно лечь в траву, отбросить оружие, ведь здесь никто не хотел сожрать твои мозги, и, любуясь малиново-рыжим закатом, подумать о чем-нибудь высоком, великом, вечном... Мари стояла посреди всего этого спокойствия, молча наблюдая за Риком. Мертвец, хотя девушка сильно в этом сомневалась, тихо шуршал в траве, что-то подбирал. Он любит собирать разные вещи, она поняла это сразу, когда он привел ее в его убежище. Но девушка не спрашивала его, зачем ему это все. А зачем? Многие люди коллекционируют что-то: марки, монеты, чашки... А он коллекционирует все и сразу. И все у него так прибрано, убрано, все находится на своем месте, на своей полочке... Рыжеволосая выдохнула, убирая за ухо непослушную прядку волос. Рик не был ни мертвым, ни живым. Это существо убило ее товарищей. И она должна была убить его. Но Мари не смогла бы этого сделать, только не теперь. Он не такой, как все остальные мертвецы, он не такой, как все остальные живые люди: он выше их всех. - Рик, - она не может так просто смотреть в его живые глаза, - Рик, можно мне с тобой поговорить? Разумный показался из зарослей травы, вопросительно склонив голову набок. - Да. Что Мари хочет сказать Рику? Взгляд такой простой и доверчивый, в нем нет ни одного намека на агрессию или желание убить. Девушка поспешила отвести глаза. На душе было так гадко и противно, будто бы она совершила что-то подлое и гнусное. - Помнишь, когда наши напали на тебя и ты... ты их всех убил? - Мари глянула на Рика, и столкнулась с взглядом полным горечи и раскаяния. - Рику жаль, - промямлил он, - Рик не смог сдержать гнев. Рик не смог... - Я не виню тебя, - девушка подошла к разумному, приобняла его. - Они тебя спровоцировали. Так вот потом, - Мари замялась на несколько секунд, после чего с силой зажмурилась, - они захотели от тебя избавится, так как увидели в тебе угрозу. И я вызвалась... вызвалась убить тебя... - девушка всхлипнула пару раз, но все еще не смела открыть глаза. - Я... я думала, что убью тебя... но я не хочу этого, не хочу вредить тебе. Ты не такой, как все. Я просто не могу... я не хочу тебя убивать... Мари ожидала того, что разумный бросит ее одну, разорвет ее на части... Но она никак не ожидала того, что Рик прижмет ее к себе, начнет успокаивающе поглаживать ее по голове. Девушка не выдержала и просто разревелась, уткнувшись ему в плечо. Он ни разу не напомнил ей об этом потом. И Мари просто недоумевала. Все-таки он был намного лучше не то что мертвецов, но и большинства людей. Она в этом уже не сомневалась... - Ты ничего не понимаешь! - вопила девушка; она уже добрых два часа ругалась с отцом по поводу разумного. - Он не просто какой-то мертвец, который способен на обдуманные поступки, он не просто разумный! Он... он... - Он убил наших ребят! - также вопил Юджин. - Он мог убить тебя! Почему ты ему доверяешь? Может он просто использует тебя?! - Если бы он хотел, то давно бы уже убил меня! Он мне доверяет, поэтому я доверяю ему. - А ты про миссию свою не забыла?! - Рик знает об этом. Мы с ним говорили, - девушка пыталась успокоиться, так как постоянные крики ей уже порядком надоели. - И он так просто тебе это простил? Ты не думала, что он мог затаить на тебя злобу и... - Хватит! Прекращай свои пустые и глупые домыслы. Он никогда не поступит так, как ты себе воображаешь, - девушка отвернулась от отца, всем своим видом показывая, что она не намерена продолжать разговор. - Как знаешь, - Юджин тяжело выдохнул, - но я ему все равно не доверяю. Весь их долгий спор происходил на улице рядом с дверью, ведущей в убежище разумного. Отряд, молча наблюдавший всю ругню с самого начала, находился здесь же. - Пройдемте внутрь, что ли, - выдохнула девушка, скрываясь за дверью; ее отец и отряд проследовали за ней. Пожалуй, логово Рика произвело на них то же впечатление, что и на Мари, когда та в первый раз побывала в нем. Это место могло оставить в памяти только самые волшебные воспоминания. Разумный копошился в глубине своих хором, перебирая новонайденные вещи. Он что-то тихо бормотал себе под нос, раскладывая по местам книги, безделушки, какие-то фотографии. Рик замер на мгновение, после чего выглянул из-за вороха игрушек и внимательно уставился на Юджина. Он смотрел так на него всего несколько секунд, но мужчину не мог не сконфузить столь пристальный взгляд. Разумный вскоре подошел к нему, несколько неуверенно держа в руках какой-то клочок бумаги. Это оказалась фотография. Мертвец протянул ее Юджину и, когда тот все-таки взял ее, продолжил перебирать свои сокровища. Мужчина не сразу посмотрел на фотографию. Он еще несколько мгновений непонимающе смотрел на разумного, потом перевел взгляд на отряд, который разбрелся по всему помещению и разглядывал все вокруг, посмотрел на дочь, которая довольно хмыкнула и подошла к отцу, чтобы взглянуть на карточку. И только после этого Юджин взглянул на фотографию. Сразу же его глаза стали влажными, руки задрожали. На фотографии с обугленными краями стояли в обнимку и улыбались он и... - Мама... - прошептала Мари. Девушка тихо всхлипнула, сразу же вытирая выступившие на глазах слезы и поспешила к Рику. - Рик, где ты это нашел? - она указала пальцем на фото. - В одном из домов, - ответил он, выдвигая небольшой ящик и демонстрируя фотографии всех размеров. - Ты и их тоже собираешь, - девушка внимательно оглядела ящичек. - Но зачем тебе они? Ладно, другие вещи... Некоторые из них действительно интересные и необычные. Но это?.. - Это память, - ответил разумный, - каждая вещь хранит память. - То есть ты помнишь все? - подал голос Юджин. - Все? С самого начала? - Да. Рик помнит это только благодаря... - разумный обвел руками все собранные им вещи. - Пожалуй, это единственная причина, по которой Рик не стал таким, как остальные. Они все все забыли. А Рик нет. Рик все еще держится из-за этого. Это довольно трудно: с одной стороны человеческая натура твердит Рику, что он должен бороться, держать себя в руках; с другой - что-то страшное, чуждое приказывает Рику убивать. И это второе всегда брало верх над Риком, когда Рик впадал в бешенство... Разумный замолчал, тяжело выдохнув и прикрыв глаза. Его лицо помрачнело, плечи напряглись. - Рик, все хорошо? - Мари взяла его за руку. - Больно вспоминать, - выдохнул он. - Голова начинает болеть, когда Рик пытается вспомнить то, что было раньше... - Ты про начало нашествия? - Раньше... Намного раньше... Когда Рик еще был как все... Рик не может вспомнить... - он болезненно зашипел, схватился за голову. - Не надо, Рик, не вспоминай, - девушка успокаивающе похлопала его по плечу. - Не стоит причинять себе боль... - Ты помнишь все? - не отступал Юджин. - И, как это все началось, ты тоже помнишь? - Рик помнит... - разумный нахмурился, уставившись в одну точку; его глаза при этом стали пустыми и холодными. - Помнит... Лабораторию осветил яркий, искусственный, белый свет. Внутрь вошел мужчина с очень типичной внешностью, то есть такой, каких представляют большинство ученых. Он окинул взглядом помещение и остановился на металлической двери. Рядом с ней в стене располагалось большое, почти с пол стены окно, состоящее из нескольких слоев пуленепробиваемого стекла. Ученый подошел к нему, постучал костяшками пальцев. На звук сразу же бросился мертвец, пустыми белыми глазами пожирая мужчину. Тот даже не дернулся, лишь смерил мертвеца холодным взглядом. - Сэр? - в помещение вошла девушка. - Кажется, мы добились прогресса. - Кажется? - ученый даже не посмотрел на нее. - Образец 5520, до этого не реагировавший ни на какие факторы, начал проявлять активность. - Хорошо, - промолвил он. - Поместите его в эту камеру, - он указал на мертвеца. -Проверим, смогут ли они работать вместе. Ученый покинул помещение, включив экран, на котором сразу же высветилась "комната", в которой находился мертвец, в соседней комнате. Рядом заработали сразу несколько компьютеров, начав показывать состояние зомби. Несмотря на то, что ученый давно отошел от стекла, мертвец все также продолжал стоять у окна, тупо пялясь куда-то вперед. Вскоре узкая, стальная дверь, находившаяся в стене, открылась с легким скрежетом. Мертвец оглянулся на звук, противно захрипел и захромал к двери. Однако он моментально остановился, когда с другой стороны двери послышалось грозное низкое рычание. Ученого это явно удивило, ведь все получившиеся у них зомбари реагировали на звук, а именно шли на него. А тут мертвец встал, как вкопанный, и не шевелится. В темном дверном проеме блеснули зеленые глаза, песле чего в комнату вошел другой мертвец. Он сильно отличался от предыдущих подопытных: он шел осторожно, издавая слабое рычание, оглядывался вокруг. А самое главное, что сильно удивило ученого, было то, что у этого мертвеца были зеленые глаза, а зрачки реагировали на изменение яркости света. Зеленоглазый глянул на вставшего посреди комнаты мертвеца, зарычал громче, ясно давая понять, кто здесь главный. Мертвец сразу же очнулся и побрел в сторону, увеличивая между ними расстояние. Ученого очень сильно поразило такое поведение мертвецов. Они разговаривали? Понимали друг друга? Или зеленоглазый просто подействовал на него каким-то образом? Второй вариант очень даже возможен. Мужчина принялся изучать те звуки, которые издавал зеленоглазый. Они и правда напоминали рычание, однако их частота постоянно менялась. - Это... интересно, - довольно ухмыльнулся мужчина. Наконец-то они смогли добиться прогресса. Наконец-то они смогут закончить это оружие... Он взглянул на монитор. Зеленоглазый явно проявлял агрессию по отношению к другому мертвецу. Он грозно рыкнул и в одно мгновение размозжил голову мертвеца о стену. Похоже у них действительно получилось. Они наконец-то создали идеальное оружие. Осталось только провести ряд экспериментов, которые проверят его боевые навыки, но это не столь важно сейчас. Сбоку заревела сирена. Мужчина с ужасом устремил глаза на красную сигналку и рванул из комнаты, прихватив с собой отчеты. Под боком что-то засвистело и... - ...И раздался взрыв, - Рик качнул головой, устало ухая. Сказать, что все, кто находился в данный момент в убежище разумного, были в шоке - значит, ничего не сказать. Ведь это действительно что-то сверхъестественное: мертвец, пускай и разумный, помнит все, что происходило с ним после того, как он стал зомби... Это просто что-то с чем-то. - Нам... Нам надо возвращаться обратно, - выдавил из себя Юджин, давая знак остальным солдатом. - Мари, идем. - Но папа... - Иди, Мари, - перебил ее разумный. - Иди. Девушка пристально, с сомнением, посмотрела на разумного, прикоснулась пальцами к его подарку. - Будь осторожен, хорошо? - выдохнула рыжеволосая. - С Риком все будет хорошо. Мари не о чем переживать. Мари, все еще полная сомнений, вышла с солдатами из убежища Рика. Она шла, неуверенно оборачиваясь на закрытую дверь. Рик так и не вышел к ней простится...

* * * * *

Как только солдаты покинули помещение, Рик бросился к книгам, начал беспорядочно рыться в кучах бумаг. После нахлынувших на него воспоминаний, он вдруг вспомнил о чем-то очень важном... Он смог восстановиться после взрыва и первое, что обнаружил, пока блуждал по руинам, помимо уцелевших мертвецов, была какая-то папка. Он тогда не представлял, что она могла значить и что могло в ней находиться. Но сейчас... 5520 - эти цифры красовались на той папке; так его назвал тот ученый. Получается, что это число - его имя? Или же это просто его номер? Вот эта папка. Теперь, благодаря Мари, он мог наконец-то понять, что же в ней написано:

Образец № 5520. Пол: мужской. Возраст: 18 лет. Настоящее имя: Дэвид Миллер. Смерть: автокатастрофа.

Что?.. Дэвид? Это его настояшее имя? Погиб... Он умер? Как так? Почему?.. Рик уткнулся носом в листы бумаги.

День 1. Самый удачный эксперимент. Выглядит более живым, чем все предыдущие, однако он не подает никаких признаков деятельности или активности. День 2. Объект все также не подает признаков активности. День 3. Состояние объекта стабильное. Начал дышать. День 4. Объект открыл глаза - зеленые, зрачок хорошо различим. День 5. Объект все так же не обращает внимания на раздражители на людей не реагирует. День 6.

Объект начал интересоваться окружающей средой...

- Братик? С тобой все в порядке? - девочка коснулась руки своего старшего брата. - Да, Элли, я в порядке. Просто задумался немного, - парень открыто улыбнулся своей младшей сестренке. - Дэвид! Элли! Где вы там? - послышался женский голос. - Или вы вдвоем не хотите ехать? - Извини, мам! - крикнул Дэвид, все также весело улыбаясь. - Пойдем малая, - он подхватил Элли на руки. от чего та весело захихикала. - Мы ведь не хотим, чтобы мама на нас ругалась, а? Дэвид, с сестрой на руках, спустился вниз. Сегодня малышке-Элли исполнилось пять. И они решили съездить в зоопарк: девочка очень сильно любила зверушек, да и она так просила, что просто невозможно было отказать. Так что как только Дэвид вернулся из университета, они решили поехать в зоопарк. Элли сидела на заднем сидении, обнимаясь с только-только подаренным медведем, который был, наверное, даже больше ее. Дэвид сидел на переднем, предлагая места, куда можно было бы съездить после зоопарка... На красный выскочила фура. Последнее, что видел Дэвид, - гримаса ужаса, застывшая на лице водителя... Потом последовала резкий удар. Боль пронзила все тело парня, после чего он провалился в темноту... Разумный уже давно перестал читать то, что было написано на листках. Руки нервно сжимали листки, из глаз текли слезы. - Мама... Элли... - дрожащим голосом прошептал он, после чего согнулся, будто бы его кто-то с силой ударил в живот. В стенах убежища раздался плач.

* * * * *

Прошло уже больше месяца, а Рик все не появлялся. Он просто пропал. Мари сначала думала, что разумный просто ходит по городу... Но его убежище находилось в совершенно брошенном состоянии. Девушка пыталась его отыскать: звала по имени, часто крича в найденный громофон. Но она только привлекала стаи мертвецов... И ни разу на ее зов не откликнулся Рик. И рыжеволосая задумчиво бродила в пределах безопасной зоны, совсем не следя за дорогой и иногда натыкаясь на небольшие препятствия и на проходивших мимо мирных жителей. Совсем расстроенная и растерянная. - Мари, - Лизи аккуратно коснулась ее плеча, - с тобой все в порядке? Ты какая-то потерянная в последнее время. - Со мной все в порядке, - рыжеволосая натянула улыбку. - Я просто... просто... *вздох* Я просто волнуюсь за Рика. Его нигде нет. - Не волнуйся, с ним ничего не могла случиться. Пойдем. Думаю, что хорошая тренировка тебе не помешает. - Да, пожалуй... Тренировка всегда помогала. И сейчас она также заставила девушку забыться. Рыжеволосая была полностью сосредоточена на целях, мишенях, беспорядочно двигавшихся манекенах. Она тренировалось до боли во всем теле, а остановилась только тогда, когда ломота в костях стала нестерпимой. Мари, тяжело дыша, прислонилась спиной к стене, прикрыла глаза. Усталость и тянущая боль заставили ее забыться. В голове не было ни одной мысли; в ушах звенело. Она никогда раньше не выматывала себя так... Взвыла тревога. Как же давно она не звучала. Мари резко дернулась в сторону, как будто бы увернулась от удара невидимого противника, и непонимающе оглядела тех, кто. помимо нее, присутствовал на тренировочной площадке. Солдаты также вопросительно поглядывали друг на друга, не понимая, в чем дело. У некоторых на лицах отразился страх. - Прорвались! - раздался громкий крик пробегающего мимо тренировочной площадки дозорного. - Мертвецы прорвались! Прорвались... Тренировавшиеся застыли в оцепенении. Этого просто не может быть... Как? Они не могли, не могли... Послышался хрип. Он становился все громче и громче. Создавалось впечатление, что это не просто стадо мертвецов, а целая волна, если не цунами. Тренировавшиеся очнулись из оцепенения и рванули с площадки. И первое, что они увидели: распахнутые настежь ворота, из которых все шли и шли мертвецы. Среди противного хрипа слышались надрывные крики. Несколько мертвецов столпились вокруг женщины, разрывая ее на куски, вырывая из нее куски плоти. А она все продолжала кричать, и ее крик наполнял души других людей леденящим страхом. И все больше будоражили мертвецов, которые с еще большим остервенением бросались на тех, кто не успел скрыться. Мари поддалась стадному рефлексу, который сразу же передался всем: бежать! Бежать в укрытие! Это была самая настоящая гонка со смертью: тут или ты добежишь, или тебя сожрут (ведь у некоторых зомби ноги были вполне целы, а значит - и бегали они будь здоров). За уцелевшими захлопнулась дверь. Все жались друг к другу, как перепугинные котята. В здание врезались мертвецы. Вот-вот и оно рухнет. Снаружи послышались выстрелы. Вдалеке послышался рык, громкий, злобный и такой родной. - Рик... - пробормотала Мари. - Рик!

* * * * *

Разумный шлёпнулся опустошенный на пол. Голова болела так, будто бы кто-то раздирал его несчастную черепушку. Надо пройтись, надо на улицу, нужен прохладный воздух... Он практически выполз из своего убежища. Было невыносимо одиноко и тоскливо. Зачем он полез? Зачем вспоминал? Теперь так гадко и горько на душе... Слёзы лились градом, а сердце в груди болезненно сжималось, трепетало будто пташка... Стоп. Что? Разумный ошарашенно прикоснулся рукой к груди. Его сердце билось. Сердце СТУЧАЛО! Он жив... Жив! ЖИВ! ЖИВ! И те, кто написал, что он мёртв - неправы. ОН - ЖИВОЙ! Разумный счастливо засмеялся. Как же давно он не чувствовал этого родного стука. Може... все-таки не зря он вспоминал? Теперь он живой. Он не какой-то там ходячий мертвец. Он - Рик... Нет. Он - Дэвид, Дэвид Миллер. И этого у него теперь не отнять. Он радовался своему живому сердцу, радовался осознанию... Парень, да, теперь его так можно называть, глянул на свои руки и, не задумываясь, полоснул по одной руке когтями другой. Сразу же образовалась рана, из которой выступили алые капли крови. Однако она сразу же зажила. Видать, он совсем не такой простой живой. Ему было очень не по себе. Знаете, бывают такие моменты, когда от переполняемых эмоций, становится лихо. То же самое сейчас было с Дэвидом. Он сначала просто побрел, сам не зная куда. Но он вскоре перешел на рысь, а потом и мчался на всей скорости. Какой город! Он был уже далеко за его пределами! Зеленоглазый все бежал и бежал. Он проносился мимо деревьев, заброшенных домов; с легкостью пересек поле, лес, обогнул небольшое озеро, еще какой-то заброшенный городок. Остановился парень только тогда, когда не то что стемнело, а рассвело. Он до смерти усталый, но не менее довольный, шлепнулся на асфальт перед каким-то придорожным отелем, огороженным сеткой, небольшой баррикадой и колючей проволокой. Парень хохотал так, как не хохотал до этого. Он впервые за эти два года почувствовал себя живым. И, похоже, не только он. Несколько мертвецов, привлеченные звонким смехом, с противным хрипом бросились к парню. Тот отреагировал мгновенно: некоторым мертвецам он снес головы, других отпугнул рыком. Хотя, их участь предсказуема... В голову одного из мертвецов вонзилась стрела, от чего он рухнул на землю, уже окончательно мертвый. Часть оставшихся рухнули по той же причине. Остальных прибил Дэвид. Он и правда живой, если на него мертвецы бросаться начали. - Эй ты там, внизу, ты как, цел? - послышался хрипловатый мужской голос. Дэвид повернул голову на звук. На крыше отеля стоял какой-то мужчина. В руках он держал арбалет. - Ну, чего застыл? Иди сюда. Милая, открывай ворота! - послышался легкий скрежет. Зеленоглазый недолго мялся на одном месте. Он быстро прошмыгнул внутрь. За пространство за воротами не особо отличалось от внешнего пейзажа: все такое же серое, немного унылое, пустое, только мертвецов тут не было, да и как-то почище было. Дэвид начал усердно оглядываться: чем ближе он подходил к отелю, тем сильнее им овладевали старые привычки. Ему хотелось бросится к одиноко стоящим машинам, обыскать их, перевернуть вверх дном и забрать к себе все, что сможет унести. Он даже остановился на несколько секунд напротив одного джипа, не очень рабочей внешности. Но его внимание привлекла маленькая девочка лет семи - восьми, с некой боязнью и интересом смотрящая на него из-за приоткрытой двери. Дэвид тихо хмыкнул и помахал ей, от чего малышка юркнула внутрь здания, а потом снова выглянула и неуверенно помахала в ответ. - Дженни, - послышался приятный женский голос, - иди внутрь. Теперь вместо девочки в дверях стояла женщина. Она в ужасе вскрикнула (Дэвида хоть и можно было назвать живым, но внешне он скорее походил на мертвеца) и выстрелила прямо в голову парню. Пуля прошла навылет. На шум прибежал тот мужчина с арбалетом и какой-то мужичок, которого, хоть тот и выглядел не молодо, нельзя было назвать пожилым. - Эдна! Что ты наделала! - мужичок подбежал к валявшемуся на земле парню - Ты впустил к нам мертвеца! - выкрикнула она своему мужу, не обращая внимания на причитания мужичка. - Что?! - он глянул на свою супругу с непониманием. - Я видел, как на него налетел мертвецы и как он от них отбивался!.. - Больно... - протянул Дэвид, со стоном принимая сидячее положение. Мужичок от неожиданности ахнул и шлепнулся на пятую точку рядом с парнем. Супруги наставили свое оружие на поднявшегося. - За что?.. - хрипел зеленоглазый. - Я вам ничего не сделал... За что? - Ба! Живой! - воскликнул мужичок, протягивая парню руку. - Патрик Мерфи, но можешь называть меня просто Патрик или Пат. А эти двое... А ну-ка живо опустили оружие! Это вам не игрушки! - прикрикнул он на супругов; они послушались, но все еще были на стороже. - Так вот, эти двое - Эдна и Алан Стюарты. А Вас как?.. - Дэвид, - протянул зеленоглазый, потирая голову, - Дэвид Миллер, - и пожал руку Патрика в ответ. - И можно на "ты", я еще не настолько стар. - Дэвид значит. Чтож, Дэвид, скажи честно, над тобой проводили эксперименты? - Да. - Ты был одним из мертвецов? - Да. - Ты ел людей? - Нет. - Регенерируешь? - Да. - Поздравляю вас, господа, - обратился он к Стюартам. - Мы наконец-то нашли того, с чьей помощью сможем разработать лекарство!

* * * * *

Он уже так долго здесь. Так долго... Оказалось, извлечь из него лекарство - не такая уж и простая задача. И дело даже не в нем. Частенько подводило оборудование небольшой лаборатории, которую Мерфи обустроил в подвале отеля. У него было много времени, чтобы сойтись с местными выжившими. Их было не так уж и много. Помимо Мерфи и семьи Стюартов (та девочка, Дженни, которую он увидел в дверях, оказалась их дочерью), был еще Джонс со своим взрослым сыном Льюисом да Мэгги. Лучше всего он сошелся именно с Мэгги. Это была очень милая, добрая и рассудительная женщина. Она часто рассказывала Дэвиду различные истории, шутила с ним. Мэгги напоминала ему о Мари. И чем больше парень думал о ней, тем тоскливее ему становилось. Он хотел увидеть Мари, но понимал, что не может покинуть это место, пока не будет готово лекарство. Интересно, она бы узнала его? Дэвид сейчас был... парнем, очень симпатичным парнем. Взглянув на него сейчас, никто бы не подумал, что он когда-то был мертвецом. Хотя огромная сила и способности к регенерации у него остались... Вот и теперь Дэвид сидел в выданной ему комнате, прислонившись лбом к стеклу и тоскливо наблюдая за тем, как ветер трепал листья росшего напротив окна тополя. Парень тихо заскулил, побарабанил пальцами по стеклу. - Эй, чувак, - в комнату заглянул Льюис, - там тебя Патрик зовет... Снова... - Да, сейчас приду, - Дэвид отошел от окна и направился к Мерфи... - Дружочек ты мой! - Патрик подскочил к нему, довольно улыбаясь и пожимая ему руку. - Возрадуйся же! У меня получилось! - Лекарство?.. - парень почему-то вдруг зашептал, будто бы нельзя было произносить это слово. - Да! ДА! - Мерфи довольно засмеялся. - И мы можем вколоть его людям за стеной? - Если только их покусали... За какой стеной? - Патрик вдруг замолчал, пытливо всматриваясь в лицо юноши. - В безопасной зоне, - зеленоглазый замялся, опусти глаза вниз. - В городе, в котором я обитал, была безопасная зона, но я никогда ее не видел, только людей из нее. - Тогда мы поедем в тот город и найдем безопасную зону. Кто знает, что с ними могла произойти. - В смысле? - глаза Дэвида округлились. - Ну-с, ты, если так можно выразиться, был кем-то вроде доминантного самца, альфы, знаешь, как у животных. И, пока ты был в том городе, мертвецы туда практически не наведывались, практически... Если только из-за голода, да? А, поскольку тебя там не было довольно давно, то, наверняка, мертвецы пошли к городу. К тому же там безопасная зона... Живые люди... Дэвид слушал мужчину с немым страхом. Чем больше тот говорил, тем в больший ужас приходил парень. - Я должен вернуться... Должен! - Ну-ну, мы все поедем. Все же, ты, хоть и невероятно силен и обладаешь регенерацией, для них теперь такой же кусок желанного мяса, как кто-либо другой. - Мы должны ехать, сейчас же! - Дэвид метался по подвалу, бросая на Мерфи тревожные взгляды. - Да, конечно. Дай нам пару минут, чтобы собраться, и мы сможем отправится... Пол часа. Они собирались целых пол часа. Для выживших это, пожалуй, было довольно быстро, ведь нужно было проверить и подготовить транспорт, оружие, надо было собрать медикаменты и немного провизии. Для выживших тридцать минут - это быстро. Но не для Дэвида. Он просто изнывал от тревоги, ему хотелось бросить их всех и рвануть самому к убежищу... Ну, а что если там сейчас действительно много мертвецов? Он один может и не справится. Нет, он конечно выживет, но эти люди могут пострадать, пострадать так сильно, что никакое лекарство не поможет. И парень это понимал. И он ждал их. Очень нетерпеливо, нервно, но все же ждал. И вот раздался желанный рев мотора. Для Дэвида этот звук сейчас значил многое. Импровизированные варота разъехались с глухим скрежетом. Машины рванули с места. Впереди них на свех парах мчал зеленоглазый...

* * * * *

- Мари! - парень несся по улицам пустого города. - Мари! - кричал он не своим голосом. Люди еле поспевали ехать за метавшимся в разные стороны парнем. Но вот он вдруг замер посреди дороги, напрягся, навострился. Он сейчас напоминал животное, почуявшее опасность. - Мари... - прошептал он, смотря куда-то в сторону. - Мари! - и вновь сорвался с места. Безопасная зона... Дэвид сразу понял, что это была она: ее окружали высокие, мощные стены; чувствовался запах людей, живых людей... Но, Боже! Ворота были разворочены, а внутреннее пространство было заполнено мертвецами. Выжившие, прибавшие к месту вместе с парнем, быстро спохватились и ретировались к вышкам на стене, забаррикодировав лестницу, ведущую к ним. Дэвида они не трогали, себе дороже. Парень выглядел очень устрашающе: волосы встали дыбом; вылезли черные когти, показались клыки; в зеленых глазах горело пламя ненависти, а зрачок сузился до невозможности. Из глотки вырвался рев (тот самый, что он издавал прежде, до встречи с рыжеволосой), и парень сорвался с места, бросаясь в толпу мертвецов. С башен послашались выстрелы. Это Стюарты, Мерфи да Джонс с Льюисом помогали Дэвиду.

* * * * *

Кононада выстрелов, мешающаяся с ревом и хрипами, продолжалась несколько часов. Сначала стреляли часто, но потом все более редко, преимущественно для того, чтобы дать Дэвиду время восстановиться. Дэвид просто рвал и метал. Рвал и метал. Мертвецы бросались на него всей толпой, сами пытались разорвать его на кусочки, но парень быстрыми и отточенными движениями окончательно провозглашал их мертвецами. Когда зомбарей не осталось, зеленоглазый, тяжело дыша и покачиваясь от усталости, громко взревел. Это был рев победы... Не сразу после этого растворились двери огромного здания, укрывавшего местных выживших. И сразу же в глаза им бросилось огромное количество разорванных и обезглавленных тел. Посреди этого месева. Сидел парень, рядом с ним возилась какая-то пожилая женщина. Парень с девочкой на руках сидели тут же. Еще трое мужчин и женщина что-то обсуждали с серьезными выражениями лиц, но, как только они увидели выживших, сразу же просияли. Мари протолкалась сквозь замершую на месте толпу. Она тоже увидела парня. Именно парня, а не мертвеца. Рыжеволосая неуверенно закусила губу, но все же громко позвала: " Рик!". Парень бернулся и повернулся в ее сторону. Девушка, со слезами на глазах бросилась к нему. Зеленоглазый подорвался к ней навстречу. - Рик, ты жив! - она уткнулась носом ему в грудь. - Господи, как же я счастлива!.. - Дэвид, - негромко произнес он, - меня зовут Дэвид... Я вспомнил, Мари, все вспомнил. Девушка счастливо глянула на него, одарила его лучезарной улыбкой и снова уткнулась ему в грудь, скрывая выступившие предательские слезы. Дэвид лишь мягко улыбнулся на это, прижимая ее к себе. Они могли позволить себе нечто подобное. Ведь теперь у них было лекарство, а значит - была и надежда вновь обрести мир и покой, который когда-то царил в мире...