Рипли против Хищника

У ворот громадного здания стояли двое Хищников. Они следили за тем, чтобы в логово Гонгрена не проникли непрошенные гости. Всякого, кто подходил слишком близко, они имели право арестовать или убить. Эти охранники были вооружены до зубов – у них были ножи, бластеры, арбалеты, ловчие сети и метательные диски, а тела Хищников защищали прочные доспехи. - Мда, похоже, что чужие здесь не ходят, - сказал Клыкозуб, из кустов глядя на Хищников-охранников. – Тому, кто сюда сунется, долго придется выковыривать стрелы у себя из задницы. - И как же нам быть? – спросил Джонси, беспокойно переминавшийся с лапы на лапу. - Да, надо же как-то обойти охранников! Мы ушли в подземелье от таких монстров – неужели нам не одолеть каких-то Хищников?! – Рипли явно не собиралась отступать. - Одолеем! – уверенно заявил Клыкозуб. – Ждите здесь, я все устрою. По коридору металлургического завода шел Хищник. Шел он весьма неуклюже, грохоча доспехами. Перед ним, покорно опустив головы, шли кот и ксеноморф. Хищник держал в руке бластер и был готов пристрелить пленников, если те попытаются сбежать. Когда он вошел в просторное помещение, на его пути возник еще один предаторианский воин. - В чем дело? – спросил он. - Да вот, пленных взял, - ответил конвоир. – Ксеноморфа и какую-то мелкую тварь. - Стой, да это же те смертники, что покушались на Гонгрена! – изумился охранник. – Неужели они сбежали?! - Я не знаю… - Погоди-ка! С ними, вроде, была земная женщина. - Да. Я убил ее. Они втроем напали на меня, но женщину я заколол копьем, а остальные сдались. - Но на твоем копье нет крови, - Хищник-охранник с недоверием окинул взглядом своего сослуживца. - Я обтер его… - Тогда покажи мне ее голову! - Хорошо… - Конвоир повернулся к охраннику спиной и стал снимать шлем. - Зачем ты это делаешь? – с недоумением спросил Хищник. - Что-то жмет… Конвоир снял шлем и положил его на пол. А затем он резко повернулся лицом к стоящему за спиной Хищнику, держа в руке бластер и целясь прямо в голову охранника. На изумленного предаторианца смотрели полные ненависти человеческие глаза. Это была Рипли. - Сюрприз, засранец! – крикнула женщина и нажала на спусковой крючок. Пучок плазмы снес Хищнику голову, и его тело с грохотом рухнуло на пол. Склонившись над трупом, Клыкозуб принялся собирать оружие Хищника, а Рипли стала снимать с себя тяжелые доспехи. - Ребята, вы гении! – восторженно воскликнул Джонси. - Гении?! Я бы не сказала, что носить на себе эти идиотские жестянки и пытаться имитировать голос Хищника – это большое удовольствие, - Рипли явно была недовольна тем, что ей пришлось изображать из себя ненавистного захватчика. Зато она с куда большей радостью освобождалась от тяжелых доспехов, мешавших ей передвигаться. Но оружие она оставила себе. К тому же, им еще предстояло освободить из темницы пленников и вооружить их, если еще не поздно. Троица помчалась по коридору. Впереди бежала Рипли, держа в руке бластер. За ней следовал Клыкозуб, который, сложив оружие в ловчую сеть, нес его на плече. Замыкал строй Джонси – кот следил затем, чтобы сзади никто не напал. На их пути оказался еще один Хищник, но Рипли выстрелила прежде, чем он успел выхватить свой бластер. Голубая плазма оторвала кисть правой руки. Взвыв от боли, предаторианец схватился за обожженную культю. Приблизившись почти вплотную к Хищнику, Рипли направила на него свой бластер. На лбу воина появились три красные точки. - Отвечай на мои вопросы, мразь, иначе я вышибу тебе мозги! – угрожающе промолвила Рипли. Сидящие в темнице смертники увидели, как дверь стала открываться. «Это конец!» - подумали они. Хищники пришли за ними, чтобы под конвоем отвести к месту казни. После того, как они приведут приговор Гонгрена в исполнение, хоронить будет нечего – пепел растворится в расплавленной стали. На Земле станет меньше еще на пятнадцать человек. Дверь распахнулась, и на пороге появились три силуэта, но они не принадлежали Хищникам! - Рипли, это ты?! – удивленно воскликнул Генри Мартинсон. - Собственной персоной! – ответила женщина. – Мы выполнили свою задачу – вот вам оружие. – Клыкозуб сбросил с плеча ловчую сеть, и на полу появилась куча бластеров, ножей и прочего оружия. – Теперь ваша очередь помочь нам и всей Вселенной. Но когда они вышли из темницы, их встретил целый отряд вооруженных Хищников, готовых к бою. Но на сей раз и мятежники не были безоружны - и они знали, что делать. Первым выстрелил Генри. Стрела, выпущенная из арбалета, насквозь пронзила стоявшего перед ним Хищника, попав ему точно в сердце. Издав предсмертный крик, воин упал. В воздухе тут же засвистели стрелы и пучки плазмы. Закипел кровавый бой. Один из Хищников прицелился в Рипли из бластера, но та его опередила – пучок плазмы попал врагу в грудь и прожег его тело насквозь, оставив в нем огромную дыру. Собрат убитого попытался напасть на женщину сзади, однако сам подвергся атаке: Клыкозуб набросился на него сбоку и, повалив на пол, пронзил хвостовым шипом. Тем временем еще один Хищник боролся с Джонси, вцепившимся ему в маску, прикрывавшую лицо. Кот дрался яростно, словно маленький тигр, но все же Хищник быстро сбросил его и уже приготовился убить, когда один из восставших рабочих ударил пришельца копьем в живот. Доспехи не выдержали, и острие копья перебило аорту. Из раны ударил фонтан зеленой крови, и Хищник повалился на пол. Джонси хотел было поблагодарить своего спасителя, но не успел: напавший сзади Хищник ударил человека парными лезвиями на руке, срубив ему голову. Пальба не прекращалась ни на секунду, пол был завален трупами людей и Хищников и залит лужами красной и зеленой крови. Рипли и ее товарищи понимали, что они должны покинуть поле боя. Они не имели права погибнуть в этой мясорубке – им нужно уничтожить Генератор Смерти. Им не хотелось оставлять рабочих, но у них не было иного выхода. Рипли застрелила напавшего на нее Хищника. Троица вырвалась из толпы сражающихся людей и предаторианцев. Друзья побежали по длинному темному коридору в направлении того помещения, где хранился Генератор Смерти. По пути они столкнулись с несколькими Хищниками, но, к счастью, воины ходили поодиночке, и потому троице не составило большого труда одолеть их. Наконец, они подбежали к двери, за которой, если верить словам допрошенного Хищника, находился ужасный прибор. Рипли достала связку ключей, которую она сняла с одного из убитых Хищников перед тем, как освободить заключенных. Среди них был и тот ключ, с помощью которого можно было открыть эту дверь. Быстро справившись с замком, троица проникла в помещение. Это была небольшая хорошо освещенная комната с белыми стенами. Свет казался непривычным после подземелья, темницы и мрачных помещений завода, а потому неприятно резал глаза, однако через пару секунд троица привыкла к нему. У Клыкозуба, правда, зрение адаптировалось быстрее, чем у Рипли и Джонси, поэтому ксеноморф первым заметил стоящий посреди комнаты небольшой квадратный столик, на котором лежал какой-то серый предмет размером со спичечный коробок. Это был Генератор Смерти. Рипли подошла к столику и взяла в руки прибор. - Что вы там нашли?! - из-за своего скромного роста Джонси не видел, что происходит. - Это он, - с волнением в голосе произнесла Рипли. Это был тот самый прибор, из-за которого они уже больше суток рисковали жизнью. Теперь Генератор Смерти найден. Осталось лишь добраться до плавильного цеха и уничтожить его, сбросив в домну. В ту самую домну, с помощью которой казнили бунтарей – и в которой должны были оборваться и их жизни. Расплавив этот прибор, который, судя по данным, собранным троицей, существовал лишь в одном единственном экземпляре, они спасут миллиарды жизней. Все очень просто. Они так думали до тех пор, пока не повернулись лицом к двери, через которую собирались выйти из кабинета. На пороге стоял Гонгрен. Крылатое чудовище уставилось на Рипли своим пронизывающим взглядом. Лицо безумного ученого исказилось от злобы. - Отдай прибор мне! – прошипел он. Рипли еще сильнее сжала пальцы, пытаясь удержать Генератор. Ей было страшно, но она не собиралась сдаваться без боя. Гонгрен медленно приближался к ней. - Отдай Генератор! Вдруг у Рипли родился план. Каким-то непостижимым образом поняв ее намерения, Джонси метнулся в сторону двери. Женщина бросила Генератор к ногам Гонгрена как раз в тот момент, когда кот подбегал к монстру. Прибор даже не успел коснуться пола – Джонси ловко поймал его пастью и пробежал между ног чудовища. Гонгрен злобно зашипел и развернулся, чтобы схватить бесстрашное маленькое животное, но в тот же миг Клыкозуб набросился на монстра. На короткое время проход освободился. Рипли проскочила мимо сражающихся, выбралась из кабинета и, забрав у Джонси Генератор, хотела вмешаться в схватку между Гонгреном и Клыкозубом, чтобы помочь другу, однако Джонси ее остановил: - Уничтожь Генератор! Мы его задержим! - Но как же… - Беги! – скомандовал Джонси. «Надеюсь, они не собираются жертвовать жизнью», - подумала Рипли, мчась по мрачным коридорам, залам и лестницам. С каждым шагом она приближалась к плавильному цеху. Ей становилось тяжело дышать – горячий воздух обжигал легкие. Наконец, выбежав из темного коридора, Рипли оказалась в уже знакомом ей помещении – там, где она безуспешно пыталась убить Гонгрена и впервые пролила предаторианскую кровь. В помещении, которое освещалось лишь раскаленным добела металлом. На решетчатой площадке, которая обрывалась над огромной доменной печью. Гонгрен наотмашь ударил лапой в очередной раз набросившегося на него Джонси. К счастью, страшные когти не задели кошачье тело, но зверек отлетел в сторону на несколько метров. Ударившись о бетонную стену, Джонси потерял сознание. Клыкозуб продолжил сражение. Он снова и снова бросался на врага, в то же время уворачиваясь от его смертоносных когтей. Но Гонгрен хлестнул ксеноморфа своим длинным кнутообразным хвостом, повалив на пол. Клыкозуб почти тут же вскочил на ноги, но в этот момент Гонгрен с силой ударил его лапой по голове. Монстр помчался по коридорам и залам, оставив позади оглушенных противников. Он не стал их добивать – это потребует того ничтожного промежутка времени, которого как раз может не хватить для спасения Генератора. Он уже понял, что Рипли собирается расплавить его изобретение в домне, а потому на полной скорости летел в плавильный цех, словно огромная хищная птица. Рипли бежала по решетчатому полу, бежала прямо к домне. Она хотела максимально приблизиться к огнедышащей печи, чтобы видеть, как Генератор Смерти, упав в ее чрево, коснется кипящей стали и, расплавившись, смешается с ней. Она уже была всего в каких-то четырех метрах от края платформы, когда почувствовала сильную боль в правом плече. Нечеловеческой силы удар выбил Генератор из ее рук, а острые, словно хирургические скальпели, когти с легкостью рассекли плоть и царапнули по кости. Рипли упала на платформу. Она видела, что Генератор лежит всего в нескольких сантиметрах от края – еще чуть-чуть, и его бы уже не было. Плечо сильно болело, но сейчас женщина думала не о раненой руке, а о Генераторе. Он лежал всего в метре от нее. Рипли протянула руку, чтобы схватить прибор, но когтистая лапа Гонгрена ее опередила. Подняв Генератор, монстр с яростью посмотрел на женщину. Она чуть не сорвала его планы! Гонгрен взмыл в воздух, схватив Рипли за жилетку своими крючковидными когтями на ногах. В руке он крепко держал Генератор. Поднявшись под самый потолок, крылатый монстр помчался к противоположной стене, рядом с которой стояла такая же площадка. Он, неся в когтях Рипли, летел над кипящим металлом. Раскаленный воздух едва ли не обжигал женщине кожу. Долетев до самой середины плавильного цеха, Гонгрен завис над домной и разжал когти. Падая, Рипли пыталась хоть за что-нибудь ухватиться руками, но она ловила воздух. Падение длилось лишь долю секунды, но для нее это мгновение показалось бесконечным. Вся жизнь промчалась перед глазами. Но вдруг ее пальцы сомкнулись на чем-то твердом. Это была длинная металлическая балка, которая, словно мост, тянулась над домной, соединяя две противоположные стены. Железяка спасла женщине жизнь. Однако балка не была рассчитана на то, чтобы выдержать вес схватившегося за нее падающего человека. На той стороне цеха, к которой летел Гонгрен, крепление не выдержало, и конец балки оказался буквально вырван из стены. Описав в воздухе короткую дугу, этот конец обрушился на платформу, пробив в ней дыру. Скрежет металла заглушил крики женщины. Балку сильно тряхнуло, но Рипли удержалась. Положив Генератор на стоявший около стены ящик, Гонгрен снова поднялся в воздух. Его когтистые ступни схватили Рипли за плечи, и монстр, пронеся женщину несколько метров, снова разжал когти. Стремительно снижаясь, она пролетела по инерции еще пару метров. По замыслу Гонгрена, Рипли должна была удариться о борт домны и упасть в кипящую сталь, но вместо этого она вцепилась в перила на краю площадки. Стальные прутья прогнулись, но выдержали. Горячий металл обжег пальцы, но, не смотря на боль, Рипли не ослабила хватку. Она слегка подтянулась. Тем временем крылатый монстр, описав в воздухе полукруг, отправился на второй заход. На этот раз он хотел всадить свои когти в спину жертвы. «Я должна удержаться! Мне нельзя умирать!» Краешком глаза Рипли видела стремительно приближающегося Гонгрена. Она еще крепче сжала пальцы, в то же время понимая, что чудовищу достаточно одного удара, чтобы превратить ее тело в окровавленный кусок мяса. Сейчас Гонгрен убьет ее и сбросит в домну. Рипли уже мысленно распрощалась с жизнью, когда в глаза ее врага угодило какое-то едкое вещество, которое обожгло ему кожу и ослепило. Гонгрен завис в воздухе, шипя от боли и ярости. Когда в выжженных глазницах регенерировали новые глаза, он увидел перед собой Клыкозуба, стоявшего на краю платформы. Забыв о висевшей над огненной пропастью Рипли, Гонгрен перелетел через перила, надеясь схватить обидчика, однако Клыкозуб увернулся. Монстр приземлился в трех метрах от ксеноморфа. Тот раздумывал недолго. Клыкозуб набросился на Гонгрена, вонзив в его плоть зубы и когти и нанося удары шипастым хвостом. Но и Гонгрен не собрался терпеть атаки ксеноморфа, словно груша для битья, и тоже пустил в ход свои острые когти. Вцепившись друг в друга, дерущиеся противники живым клубком покатились по решетчатому полу, нанося друг другу ужасные раны. Площадка быстро покрылась пятнами от красной крови Гонгрена и дырами от едкой желто-зеленой крови Клыкозуба. Клыкозуб сражался яростно, но все же ксеноморф не мог долго противостоять Гонгрену. Будь его враг Хищником, Клыкозуб уже убил бы его, но этот монстр был гораздо сильнее. К тому же, раны, от которых погиб бы любой предаторианский воин, у Гонгрена заживали почти мгновенно. Увы, тело ксеноморфа не могло восстанавливаться так быстро. Клыкозуб был уже весь изранен: Гонгрен располосовал ему шкуру и нанес несколько колющих ударов когтями в грудь и живот, повредив внутренние органы. Боль и кровопотеря быстро сделали свое дело. Ксеноморф без сил упал на пол. Гонгрен склонился над своей жертвой. Пасть твари раскрылась, обнажив бритвенно острые зубы, которыми Гонгрен хотел перегрызть ксеноморфу глотку. Но, собрав последние силы, Клыкозуб приподнялся и вцепился пастью в морду противника. Затем последовал удар выдвижными челюстями, насквозь проломивший голову Гонгрена. Монстр отпрянул в сторону. Клыкозуб видел, как из кровавого месива вновь появляются глаза, нос, челюсти… Регенерировав обезображенную голову, Гонгрен подскочил к своей жертве и, схватив ее за горло правой рукой, занес левую над грудью Клыкозуба. Он целился прямо в сердце ксеноморфа. - Сейчас ты сдохнешь! – торжествующе прошипел Гонгрен. Но вдруг раздался резкий свист, и пучок плазмы оторвал монстру левую кисть, отбросив ее к стене. С израненного Клыкозуба Гонгрен перевел взгляд на покалеченную, но уже начавшую восстанавливаться руку. Затем он посмотрел налево. Перед ним стояла Рипли, держа в руке бластер и со злостью глядя прямо в глаза Гонгрена. - Оставь его в покое, ты, тварь! Тебе нужна я! - Значит, ты все еще не поджарилась? Сейчас я это исправлю! Гонгрен взлетел и помчался на Рипли, выставив вперед свои когтистые лапы. Он хотел сбросить женщину в домну. Но она пригнулась, и монстр пронесся мимо. Он завис над кипящей сталью и развернулся в воздухе, чтобы снова атаковать. Как раз этого момента и ждала Рипли, уже прицелившаяся в него из бластера. Выстрел – и пучок плазмы почти снес Гонгрену голову. Еще один выстрел – и летательная перепонка одного крыла оказалась прожжена насквозь. Рипли стреляла снова и снова, целясь в голову, шею, грудь и крылья Гонгрена, не давая ему времени залечить раны. Наконец, одно крыло оказалось сломано и почти оторвано от тела. Гонгрен зашипел – и на этот раз не от злости, а от ужаса. Он уже не мог удержаться в воздухе и теперь падал в домну, словно Люцифер в Преисподнюю. Крыло быстро регенерировало, но все же оно не успело восстановиться к тому моменту, когда расплавленный металл поглотил искалеченное тело Гонгрена. - Молодец, Рипли… Ты его поджарила… - раздался дрожащий от слабости голос Клыкозуба. Рипли бросилась к ксеноморфу. Кровь, вытекавшая из многочисленных ран на его истерзанном теле, уже почти разъела под ним решетчатый пол. Боясь, что Клыкозуб провалится, Рипли оттащила его в сторону. Он хрипло простонал, из пасти пошла желтая пенистая кровь – похоже, что Гонгрен повредил ему легкое. Из рваной раны на шее, пульсируя, все еще шла кровь, поэтому Рипли пережала ксеноморфу поврежденную сонную артерию. - Ты снова спас мне жизнь, - едва сдерживая слезы, произнесла Рипли. - Но ведь ты – мой друг… Главное, что Гонгрена больше нет… Вдруг они услышали запыхавшийся и взволнованный голос Джонси: - Что здесь произошло?! – кот посмотрел на своих товарищей. Заметив истекающего кровью Клыкозуба, он пришел в ужас: - Что с ним?! - Он ранен, - ответила Рипли. – Гонгрен сгорел в домне. - А Генератор? - Он находится на той платформе. Джонси, ты не мог бы завершить начатое? - Что ты имеешь в виду? - Видишь вон ту балку? Только ты можешь пройти по ней на ту сторону. Там и находится эта чертова железяка. - Я правильно тебя понял? Мне нужно ползти прямо над домной?! - Да, Джонси. Меня балка может не выдержать, а Клыкозуб сейчас не в том состоянии, чтобы ползти по потолку. Остаешься только ты. - Ладно, согласен, - не веря собственным словам, произнес Джонси. В нескольких метрах от лежащего на решетчатом полу Клыкозуба, совсем рядом с бетонной стеной, измазанная как красной, так и желто-зеленой кровью, валялась оторванная левая кисть Гонгрена – единственный остаток его сгоревшего тела. Лежала она без движения – это был мертвый, не подававший никаких признаков жизни кусок мяса. Но, будучи отделенной от уже несуществующего тела, она начала оживать. По нервам вновь пробежали импульсы. Стенки сосудов начали самопроизвольно сокращаться, и по ним побежала кровь, питая неподвижные мышцы. Пока еще неподвижные. Через несколько секунд они сократились, и, если бы не длинные когти, то кисть сложилась бы в кулак. Обугленные пучком плазмы ткани отпали, и на открывшейся раневой поверхности клетки стали делиться с невиданной скоростью. Шла регенерация. Вот уже полностью восстановился лучезапястный сустав, вокруг него образовались мускулы, которые тут же покрылись темно-зеленой чешуйчатой кожей. Удлинялись кости, нервы и кровеносные сосуды. Кисть отращивала новое тело, словно ящерица хвост. «Давай, Джонси, ты справишься… Не смотри вниз, и тогда все будет хорошо… У тебя девять жизней… Вот только все они оборвутся, если ты, комок шерсти, потеряешь равновесие! Расплавленному металлу все равно, сколько у тебя жизней!» Джонси полз над домной по узенькой балке. Коту давно не было так страшно – даже тогда, когда его чуть не прикончило чудовище, которого ныне покойный Гонгрен назвал жалохвостом. Разогретая балка неприятно обжигала лапы. Джонси невольно казалось, что от горячего воздуха у него вот-вот загорится шерсть. Под ним кипел и булькал расплавленный металл. Сейчас кот был на полпути к цели и осторожно полз по балке над самым центром домны. Через несколько минут Джонси спустился по балке на вторую решетчатую площадку. Отдышавшись, он увидел небольшой ящик, стоявший у серой бетонной стены. Он подошел к нему и, встав на задние лапы, увидел лежащий на нем Генератор Смерти. Джонси взял прибор в зубы и снова опустился на четвереньки. Теперь он должен был вернуться назад – снова пройти над домной. Кот отошел от площадки уже примерно на три метра, когда услышал голос Рипли: - Джонси, зачем ты тащишь эту железяку? Бросай ее в домну! «Да, ну и дурак же я! Можно ведь, наконец-то, уничтожить эту хреновину!» Но кот не успел открыть рот и выплюнуть Генератор – на него неожиданно налетело крылатое существо. Джонси пригнулся, и оно пролетело мимо. Тварь развернулась и пошла на второй заход. Понимая, что его сейчас схватят, кот попытался удрать. Но, прибавив скорость, он быстро потерял равновесие и сорвался. Однако прежде, чем он успел осознать, что падает, что-то перехватило его поперек тела, сильно сдавив грудную клетку. - Феникс восстал из пепла! – раздался торжествующий голос Гонгрена, сменившийся леденящим кровь демоническим смехом. Он на полной скорости летел к платформе, с которой Рипли расстреляла его несколько минут назад, держа в задних лапах до смерти перепуганного Джонси. Поняв, что это последняя возможность раз и навсегда избавиться от Генератора Смерти, кот выплюнул прибор. Рипли видела все это – и неожиданное нападение воскресшего Гонгрена, и выброс Джонсом Генератора. В долю секунды женщина оценила ситуацию. Она должна поймать падающий в домну прибор! Если его не станет, Гонгрену будет нечего терять, и он расправится с теми, кто сорвал его планы. Рипли, может быть, и сможет некоторое время отражать его атаки с помощью оружия, но ее друзья сейчас были совершенно беззащитны перед врагом. Бросившись к краю платформы, Рипли, ухватившись одной рукой за перила, протянула вторую руку как раз в тот момент, когда Генератор пролетал мимо. Ей удалось схватить падающий прибор. Долетев до стены, Гонгрен разжал когти. Джонси упал на пол. Чудовищная тварь тут же схватила кота за загривок и подняла над полом. - Отдай Генератор! - У меня его нет… - Что?! - Я сбросил его в домну. Он расплавился! – Джонси нервно хихикнул. Кот понимал, что случится в следующую секунду. - Ах ты, тварь!!! – Гонгрен с яростью швырнул зверька в сторону. Кот упал рядом с Клыкозубом. Ксеноморф хотел наброситься на врага, но сил ему хватило лишь на то, чтобы поднять голову. Подойдя к своим беспомощным жертвам, Гонгрен злобно прошипел: - Даже не знаю, кого из вас мне прикончить первым! - Обернись, ублюдок! – окликнула его Рипли. Когда Гонгрен, обернувшись, увидел в руке женщины свое изобретение, его затрясло от злобы и страха. Он угрожающе прошипел: - Верни Генератор – или я убью твоих друзей! - Тронешь их хоть пальцем, уродец, и твоей жестянке конец! – Рипли сейчас чувствовала себя куда увереннее, чем ее враг. Он не рискнет напасть, не вернув себе Генератор. - Отдай мне Генератор… - голос Гонгрена дрогнул. - Возьми его, если поймаешь! – Рипли бросила прибор в домну. - Сука!!! – Гонгрен взмыл в воздух и помчался прямо к печи, чтобы успеть схватить свое детище до того, как оно коснется расплавленного металла. Как раз этого и добивалась Рипли. Как раз в тот момент, когда монстр схватил прибор над самой поверхностью огненной геенны, она прицелилась в него из бластера. Рипли была уверена, что сейчас снова прикончит врага, но только на этот раз он уже не воскреснет. Это был простой и уже проверенный способ. Она нажала на спусковой крючок, но выстрела не последовало. Снова нажала – ничего! Гонгрен уже набирал высоту. Генератора не было видно – изобретатель страшного прибора проглотил его. Его глаза торжествующе сверкали. В глазах Рипли застыл ужас. Неужели она проиграла?! Но вдруг она вспомнила, что у Хищника, охранявшего вход в здание и убитого Клыкозубом, она забрала другое оружие. И пусть оно не было способно убить врага, но могло хотя бы на время обездвижить его. Как же Рипли сразу не вспомнила про ловчую сеть?! Увернувшись от мчащегося на нее с огромной скоростью Гонгрена, женщина прицелилась в него из сетевой пушки. Ее враг приземлился на решетчатый пол и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, одним прыжком преодолел несколько метров и оказался от Рипли на расстоянии своей вытянутой когтистой руки – на расстоянии смертельного удара, которым он мог бы выпустить противнице все внутренности. Он замахнулся, готовясь нанести этот удар. Но прежде, чем страшные когти вонзились в ее тело, Рипли успела выстрелить. Прочная сеть мгновенно прижала руку Гонгрена к туловищу. Монстр попробовал навалиться на женщину всем своим весом, но она отскочила в сторону. Зашипев от злости, он упал. Попытки разорвать когтями металлические нити оказались тщетными. Гонгрен бился и катался по полу, безуспешно пытаясь сбросить с себя сеть. Понимая, что монстр все еще опасен, особенно если ему удастся просунуть между нитями лапу, Рипли отошла в сторону на несколько шагов. Но тут она осознала, что если ее враг все-таки вырвется, то и ей, и ее друзьям придет конец. Поборов страх, Рипли бросилась на Гонгрена. Навалившись всем своим весом, женщина сталкивала монстра к краю платформы. Вдруг раздался скрежет – стальные нити лопнули, и Гонгрен просунул в дыру свою отвратительную голову. Снова скрежет – освободилась правая рука. Лишь нескольких сантиметров не хватало, чтобы монстр достал своими страшными когтями до Рипли. Скоро сеть разорвется, и тогда уж он покончит с ней, котом и ксеноморфом. Но тут Рипли с силой ударила Гонгрена ногой, и он, все еще не успевший полностью освободиться от сети, скатился с края платформы. Шипя от ужаса, он снова падал в домну. Рипли уже была уверена, что с Гонгреном и Генератором Смерти покончено, когда что-то длинное и скользкое схватило ее за левую ногу и потянуло к перилам, за которыми кончался пол. Это был язык Гонгрена. Монстр тянул женщину за собой прямо в огненный ад. Вот уже ее ноги оказались над домной. Рипли хваталась руками за решетчатый пол, пытаясь удержаться, однако все равно медленно, но неумолимо приближалась к своей смерти. Нет, она должна выжить! Руки в последний момент метнулись вверх, схватившись за прочные прутья перил. Несколько минут назад такие прутья уже спасли ей жизнь, но даже тогда они прогнулись под ее весом. Теперь же на перила взвалилась вдвое большая нагрузка – им надо было выдержать вес не только Рипли, но и Гонгрена. На это они не были способны. Согнувшись, прутья треснули, и большой кусок перил, громко скрежеща, стал отваливаться от платформы. Одна за другой вылетали заклепки, гнулись и ломались прутья. Рипли перевела взгляд с ломающихся перил на Гонгрена. Монстр уже почти освободился, но одно крыло все еще было обездвижено сетью. Его длинный язык крепко сжимал ногу женщины. Несмотря на, казалось бы, безнадежную ситуацию, у Рипли все еще был шанс спастись. Отпустив правой рукой искореженные перила, она повисла на левой руке. Освободившуюся руку она просунула в карман на брюках и выхватила нож, который, как и сетевая пушка с бластером, был отобран у Хищника. Рипли с силой ударила им по языку Гонгрена. Острое лезвие с легкостью перерубило мягкую плоть. Рипли словно подбросило вверх, когда тяжелый груз отделился от нее. Она услышала визгливо-шипящий вопль, полный ужаса, а затем и страшной боли. Все закончилось быстро. Через миг тело Гонгрена превратилось в пепел, который растворился в кипящей от чудовищной температуры стали. Одновременно с гибелью чудовища перила окончательно отвалились от платформы, но Рипли успела ухватиться за ее край. Металлические прутья полетели вниз – туда, где они должны были превратиться в раскаленную жижу. Собравшись с последними силами, Рипли вползла на платформу. Остаток языка Гонгрена все еще держал ее за ногу. Она оторвала от себя окровавленный кусок плоти и бросила его в домну. Последняя уцелевшая часть тела Гонгрена была уничтожена. И Генератор Смерти теперь обратился в ничто, как и его безумный изобретатель. Отдышавшись, Рипли подняла голову и увидела перед собой своих друзей. Джонси находился в полуобморочном состоянии, Клыкозуб слабо улыбнулся. Это была победа. - Вот вам и жаркое из Феникса… - тихо произнесла Рипли.