Оби-Ван оглянулся на Куай-Гона. Куай-Гон видел мучение и горе на лице своего падавана. Я вернусь. Он кивнул. Я буду здесь. (с) Джуд Уотсон. Star Wars: Ученик джедая. Дьявольский эксперимент
Бен, Гарри, Бэт и Памела сидели за одним столом в буфете. Бен запихивал в себя третий маффин, ни капельки не стесняясь друзей, Гарри играл в честно выпрошенную у родителей на сданную сессию приставку, Бэт с Памелой щебетали о чем-то своем, девичьем. Кроме ребят в буфете никого не было. Через три дня заканчивался семестр, все разъезжались по домам. Бен ждал того момента, когда сосед, наконец, оставит его одного в комнате на два месяца, и уже начинал строить на комнату планы - во-первых, Пэм тоже оставалась на каникулы, во-вторых, Бен брал у профессора небольшой отпуск с понедельника, в-третьих - здоровый сон, без ночных щелканий Гарри по клавишам ноутбука, оставался до сих пор пределом мечтаний мальчика. В зал зашел профессор Джинн и расположился за столиком у окна в углу. Бен будто спиной почувствовал учителя, и, запивая кексы кофе, поспешил отряхнуть с себя все крошки, однако, вопреки его ожиданиям, Джинн к ним так и не подсел. - Там Джинн? - спросил Бен у Гарри. - Там. - Что делает? - Кофе пьет и читает... бумажку какую-то. - На нас не смотрит? - Нет. Бен встал и, смущаясь, подошел к столику профессора – Джинн не появлялся в университете уже несколько дней, а у мальчика задания закончились еще вчера. На звонки профессор не отвечал. - Здравствуйте. - Привет, парень. - Что-то случилось? Вы пропали так надолго. - Присядь, - не отрываясь от текста, кивнул ему мужчина на стул напротив. Бен послушно сел. - Глянь, что происходит, - не выражая никаких эмоций, попросил профессор, протягивая бумагу. Бен взял и принялся читать. - Это что за ерунда? - обронил мальчик, опомнившись только, когда слова были произнесены. - Я бы сказал что-нибудь покрепче, но да, парень, это полная ерунда. Спустя минуту "частная клиника", "понедельник, 9:00" и "вызывает Вас для проведения психиатрической экспертизы" сложились у Бена в одно предложение, парень растерянно уставился на Джинна. Джинн невесело посмеивался - уедешь, наверное, к тому времени. Если хочешь, скину сообщением результаты. Узнаешь, вменяемый у тебя начальник или нет. - А почему вообще?.. - начал было Бен, но Джинн перебил его - это мои личные дела. - Если я могу чем-то помочь... Джинн мотнул головой, затем, хмыкнув, спросил: - Есть на примете кто-нибудь из друзей, управляемый, кого можно назначить директором? Бен обернулся на свой столик и прогнал про себя: "Гарри начнет трепаться всем и каждому, Бэт гражданства не имеет, Квентин уехал уже, Пэм..." - Пэм. Вон, девушка, с длинными волосами. Она. Ей можно доверять. - Пусть забежит на кафедру сегодня. Подружка твоя? Бен смутился. С Пэм они, действительно, начали тесно общаться с месяц назад, и он боялся разрушить начинающее появляться между ними хрупкое доверие. - Не совсем. Ну, то есть, мы просто друзья. Ничего такого. Профессор довольно ухмыльнулся - уши обычно от "ничего такого" не краснеют, парень. - Я попрошу ее, - мальчик незаметно (по крайней мере, как ему показалось) спрятал уши за волосами. - Договорились. Остаток недели Джинн был на нервах и пару раз сорвался на своем подчиненном, когда тот неправильно распечатал договор или не успел купить скрепки. К вечеру пятницы Бен все-таки еще раз добрался до текста извещения, которое так вывело профессора из равновесия - Джинн сам, глотая виски из стакана на кафедре, раскрыл секрет: исковое подала дочь. Признать недееспособным, назначить опекуна. Я думаю, идея не её. Стиль её матушки. Где-то вынюхала, сколько я зарабатываю, и решила начать распоряжаться моими деньгами. Бен опустил взгляд. - Сэр. Это ужасно. - Нет, парень. Это просто пиздец. Я уж не знаю, чего именно хочет добиться моя бывшая жена, но таким подлым способом... - Что я могу для вас сделать? - Посиди со мной. Тебе налить? - Джинн показал на полупустую бутылку. Бен кивнул, и за вечер они допили все, что там оставалось. - Я тебя даже не втягиваю в дело, парень. Все кажется таким абсурдным... В любом случае, экспертизы я боюсь. Думаю, просто здоровый страх, не любил никогда психологов. Я бы... Не отказался, если бы ты сходил со мной, Тал все равно будет работать в это время. Бен хотел обнять профессора и успокоить, но постеснялся, просто подсел ближе, ненароком касаясь плечом его руки. - Сэр, если вам что-то нужно, только скажите. - Спасибо, я, правда, сам в недоумении, - вздохнул Джинн, потрепав мальчика по волосам. – Я дам тебе документы. Посмотри, может, что-то заметишь, чего не заметил я. Бен охотно согласился.***
Пока ехали в больницу, ни о чем не говорили. Бен держался за учителя, Джинн вел мотоцикл, не отвлекаясь. Профессор, неловко расстегнув замок на портфеле, достал повестку, в регистратуре его проводили заполнять бумаги, Бен, переминаясь с ноги на ногу, стоял рядом. Расстались у двери одного из кабинетов, Джинн оставил Бену портфель, махнул рукой и напоследок бросил что-то вроде «бывай, парень». Мальчик, обнимая его портфель, опустился на сидение и сжался, заставляя себя не раскисать. Джинн не вернулся ни через час, ни через два. Из дверей показалась медсестра, оглядела коридор и собралась уходить назад. - Мэм! – крикнул Бен, испугавшись собственного хриплого голоса. - Да? - Мистер Джинн, он как? Что с ним? Он скоро освободится? Та нехорошо усмехнулась. - Уходи, мальчик, он тебе позвонит, когда освободится. - Сегодня? - Не знаю. Бен помотал головой, стискивая портфель сильнее. - Это же просто экспертиза, да? Что случилось? Почему так долго? - Я не имею права разглашать сведения. Хочешь – жди. Бен ждал.***
Профессор выглядел бледным, уставшим и больным. - Отдай портфель, забери у Тал мои вещи. Номер скину. Привези сюда. Подготовь документы на смену директора, переговори с Пэм. Ее гражданскую ответственность застрахуем, пусть не беспокоится, зарплату платить будем. Я не представляю, на сколько я здесь. Мальчик кивал, стараясь не паниковать, аккуратно запоминал указания, передал профессору портфель и подтвердил, что никуда не уедет всё лето. - Сэр, что это значит? - Ничего такого, парень. Они говорят, что амбулаторной экспертизы недостаточно. Приглашают в стационар. Я не понимаю, наверное, что-то нашли. Давай. Удачи там. - Сэр, а работа? - Ты же помнишь, что на повестке? Оформи решения совета, занеси в журнал. Составь договоры по Трейдам и по Уорду. Жалобу по Уорду подать не забудь. Разгреби мои бумаги на столе. Если что, я наберу. - Какой датой делать смену директора? Джинн задумался. - Глянь, что я там подписывал последнее, без доверенности. Слушай, Бен. Бен вздрогнул - профессор нечасто звал его по имени. - Я снова даю тебе возможность уйти, бросить все, - продолжил Джинн. - Устаканится - придешь. Или нет. Я тебя отпускаю. Это не твои проблемы, не твоя работа, не твои должностные обязанности. Парень не думал ни секунды. - Я не собираюсь бросать вас, сэр. - Тогда будь на связи, прошу тебя. Хлопнув мальчика по плечу, Джинн ушел назад, в кабинет. Бен дождался номера Тал, созвонился с ней, узнал, когда и куда можно будет подъехать, и отправился в университет, выполнять полученные задания.***
Тал напоила мальчика чаем с пирогом и посадила рассказывать, что стряслось. Бен показал бумаги по делу, чуть сбиваясь от волнения, передал всё, что профессор говорил в больнице. Женщина хмурилась, под конец, погладив Бена по голове, попросила успокоиться и заняться работой, - тут он точно ничем не поможет. - Я не могу его бросить, - почти умолял мальчик. - Если ты понадобишься, я обязательно скажу. Нам с профессором нужно поговорить. Возможно, это избавит его от экспертизы и от процесса в целом. Вещи... да, я соберу, погоди. Можешь посидеть тут, телек посмотреть, - растерянно предложила она и ушла на второй этаж. Бен рассеянно чесал за ухом одной из собак, та, грустно проскулив, положила голову Бену на колено, и мальчик с тоской подумал - и я сейчас такой же, как щенок прирученный, без Джинна шагу ступить не могу. Тал вручила ему сумку с вещами и обняла - не переживай, справимся. Дала с собой еще пирога и сладких плюшек в пакете, Бен немного повеселел и уехал в больницу. Профессор, пропахший отвратительно медицинскими препаратами, был мрачнее тучи, подписал у Бена бумаги по работе, сел рядом с ним в коридоре и, закинув ногу на ногу, почесал бороду. - Херня какая-то творится, парень. Ничего определенного не говорят, вопросы задают одни и те же. Музыка моя не нравится, мотоцикл мой не нравится, волосы длинные не нравятся. Задрали, парень, я устал. Кстати, - профессор заговорщически глянул на Бена, - не знаешь, как сюда протащить спиртное? И огляделся. Бен испуганно посмотрел на него в ответ - сэр, может, не стоит? Джинн рассмеялся - шучу, парень, расслабься, - отчего мальчик обрадовался и заулыбался - учителю пока что удавалось не падать духом. На пару съели пирог Тал, профессор взял вещи и, пообещав вести себя прилично, отпустил Бена домой.***
Профессора так и не выпустили. С Тал созванивались регулярно, мальчик забегал к ней на работу, вместе ездили к Джинну, говорили с ним - все без изменений, "колют какую-то ерунду, чувствую себя ужасно". Спустя две недели Джинн запретил Тал водить к нему Бена – Джинн чувствовал себя хуже и не хотел, чтобы его состояние видел мальчик, в конце концов, Бен оставался его подчиненным. Эксперты сделали выводы, Джинн, ознакомившись с заключением, решил, что поседел на полголовы. «Не может принимать самостоятельные решения» и «не может осознавать значение своих действий», из вариаций этих двух фраз будто состоял весь текст. Тал была в ярости. Она знала, что ее мужчина адекватнее многих вокруг, и, прихватив с собой Бена (Джинн закрылся в спальне с бутылкой виски), читала на кухне методички по проведению психиатрических экспертиз. Бен набирал на ноутбуке текст ходатайства о повторном обследовании. Суд назначил еще одну экспертизу, по настоянию Джинна – в другом учреждении. Никакого стационара не понадобилось, выводы были готовы через два дня, - полностью вменяем. Джинн начал покуривать, сперва прячась за домом, затем в открытую. У Тал опускались руки, видеть, как сильный, здоровый профессор загоняется по поводу своей вменяемости, оказалось выше их с Беном сил. Точку в его переживаниях поставила от скуки запрошенная Беном выписка из реестра юридических лиц на больницу, где Джинн обследовался в первый раз – в графе "главный врач" стояло имя сестры бывшей жены профессора. Со всеми материалами они вышли в суд, профессора признали вменяемым, в иске отказали. Бен сидел на скамейке в коридоре, когда двери зала открылись. К нему подошла Тал, обняла, сообщила новости и попросила подождать, пока профессор пообщается с роднёй. Ни Тал, ни Бен, не хотели знать, о чем он собирается разговаривать.***
На работе Джинн появлялся только чтобы дать задание и уйти - в процесс, на переговоры или встречу. Затем вернуться, скинуть бумаги и снова уйти. Мальчик почти не замечал его отсутствия, поскольку дел теперь стало вдвое больше - Бен, избавленный от необходимости посещать лекции, работал полный день. Перекинуться парой слов удавалось. Профессор был по-прежнему отзывчив и добр, но разговоров на личные темы избегал, поэтому мальчик старался лишний раз не напоминать о произошедшем. И очень удивился, увидев Джинна в один из летних дней у лестницы в общежитии. Тот был погружен в свои мысли и не обращал внимания ни на кого. - Профессор? Как вы тут… - Не твоя забота, парень, - отмахнулся он. – Мы с Тал теперь здесь, на втором этаже. Забегай, как сможешь, она все рвется тебя накормить. Бен неловко улыбнулся. - Если нужна помощь, сэр, стучите. Я в четыреста первом. - Спасибо, - кивнул он, хлопнув мальчика по спине. – Я в двести тринадцатом.***
Гарри, как обычно, все сплетни уже слышал, даже сидя дома на каникулах. - Да-да, он отдал своей бывшей жене всё оставшееся после развода имущество, чтобы она его не трогала больше. - Ты-то откуда знаешь, блин, шпион хренов! - Не шпион, а человек со связями, - вдумчиво возразил Гарри, облизывая подтаявшее мороженое в рожке. Было невозможно жарко дома без кондиционера, Бен скучал один в комнате, рабочий день закончился, Джинн не выразил желания занять парня на вечер, поэтому парень решил занять себя сам и позвал Гарри гулять. - Человек со связями, - согласился Бен, откусывая сахарную вату с палочки. - Так что теперь ты попал, дорогой, контролирующий орган лично к тебе приехал. Вы там с Пэм особо не усердствуйте, нарвешься еще на лекцию о пользе контрацепции. - Гарри! – фыркнул Бен. - Что «Гарри», - подмигнул друг. – Хочешь, сам ее тебе проведу? Или тебя больше практическое занятие заинтересует? - С тобой? - Со мной. - Да пошел ты, - беззлобно отмахнулся Бен. Приятно светило солнце в лицо. Вата, хоть и липла к пальцам, была вкусной, Гарри, пристающий со своими обычными шуточками, еще не успел надоесть, через этаж от него теперь жили два по-настоящему близких ему человека, и жизнь, казалось, начинала налаживаться.