Круговорот

Утром Санс снова проснулся с беспокойным чувством чего-то подозрительного. Открыв глазницы, сразу заметил, что под его крылышком уже нет ребёнка, а в доме, насколько он мог прислушаться, было достаточно тихо. Хотя обычно, если человек находится у них дома, то Папирус ведёт себя даже громче привычного. Но было подозрительно тихо. Санс с тревожным предчувствием направился к выходу из своей комнаты. Он вспомнил, когда посещало его в последний раз это чувство. Тогда, просыпаясь, ты волнуешься за то, что происходит за собственной дверью своей спальни. Это чувство появлялось после смерти. Он знал, что проснётся у себя в комнате и боялся, что всё повторится снова, что ему опять придётся увидеть красный огонёк в глазах ребёнка, что он снова увидит в последние секунды своей жизни силуэт покинувшего его брата. Но потом, неожиданно, человек перестал попадать под влияние Чары и проходил теперь их подземелье столько раз на хорошую концовку, что Санс успел позабыть о плохом времени. Самое худшее в этом чувстве, что оно грызёт твои кости медленно и мучительно до тех пор, пока ты не выйдешь из комнаты и не найдёшь человека, чтобы понять его намерения. Скелет, находясь от двери в метре, не смог сдержать себя, сорвался с места, отрывая дверь с хлопком, и двумя руками крепко схватился за перегородку к первому этажу. Его сердце несколько раз ударилось об рёбра. Внизу на диване сидел ребёнок с поникшей головой, он редко громко вздыхал и поглядывал в окно, за которым была ясная погода, а возле неё ходил, наворачивая круги, Папирус, державший руки за спиной и что-то увлечённо обдумывающий. Санс не понял лишь одного. Почему это чувство вернулось?       - О! САНС! - Папирус заметил через некоторое время силуэт брата, который до сих пор приходил в себя. - ЧЕЛОВЕКУ ОПЯТЬ НЕ ХОРОШО! Я НЕ ЗНАЮ ЧЕМ МОЖНО ЕЩЁ РАЗВЕСЕЛИТЬ ЧЕЛОВЕКА.       - Ну... Может ты просто ещё не всё перепробовал. - комик смог наконец-то спокойно вздохнуть. Папирус почесал затылок и, кивая своим мыслям, начал говорить торжественным голосом.       - ДА! Я НЕ СДАМСЯ!! ЧЕЛОВЕК! БУДЕШЬ ЕСТЬ СПАГЕТТИ, ПРИГОТОВЛЕННЫЕ ЛУЧШИМ ПОВАРОМ ВО ВСЁМ ПОДЗЕМЕЛЬЕ!? Фриск, еле-как подняв тяжёлый взгляд с пола, посмотрела на него и, согласившись, слабо улыбнулась.       - ТОГДА Я МИГОМ!! - Счастливый Папирус снова исчез на кухне. Человек ещё раз улыбнулся, но, не выдержав, снова печально вздохнул, когда высокий скелет отвернулся к нему спиной, занявшись готовкой.       - Малая, опять? - Санс знал свой ответ, но всё равно спросил, усаживаясь рядом с Фриск. В это утро она всё же выглядела бодрее, чем в прошлое. Фриск снова кивнула, готовясь из-за слабости в теле опять упасть на плечо друга.

***

Фриск шагала по влажной земле вдоль реки, служившей основным источником света в Вотерфолле. Грибы же и эхо-цветки росли дальше по её курсу. Вокруг девочки, из растительности, находились лишь часто встречающиеся высокие и густые заросли или розовые кувшинки, держащиеся на поверхности реки и издававшие мелодию, отражающуюся от стен эхом. Ей нравился Вотерфолл больше, чем все остальные места в подземелье, было в нём что-то притягивающее к себе. Человек просто продолжал идти, стараясь как можно тщательней оглядываться по сторонам и отодвигать плохие мысли на второй план. Дурной сон, приснившийся в доме скелетов, не был на столько ужасен, как в доме Ториель по неизвестной ей причине, но осадок чего-то гадкого всё равно остался на весь день, поэтому она напевала мелодию вместе с эхом, издающим самой местностью, что была так приятна на слух. Лишь хоть как-то заглушить собственные мысли. Однако девочку тревожило ещё кое-что в окружающей её местности. Она попросила Санса разрешить ей прогуляться без сопровождения на некоторое время. Тот, конечно, разрешил, но сказал, что если что пойдёт на её поиски через два часа, если та не вернётся. Всё же... ноги всё ещё подводят её. Но у просьбы Фриск была причина для существования. Она хотела найти жёлтое пятно, которое может прятаться где-то в окружении других эхо-цветков. Она не видела Флауи с того момента, как потеряла сознание в бою с Андайн. Ребёнок очень хотел увидеться с другом. В конце концов она скучала по нему. Но вокруг не было ни единого жёлтого цвета. Девочка дошла до любимой поляны, покрытыми разговаривающими цветками. Она всегда устраивала здесь отдых с Чарой и Флауи перед тем как отправиться дальше в путь. По своим расчётам Фриск за всю небольшую прогулку должна была встретить уже как минимум две точки сохранения на своём пути. Но их не было. Это беспокоило девочку, но пока не на столько, чтобы начать паниковать. Она помнила, что иногда, через каждые, примерно, десять перезагрузок, сияющим звёздам надоедало находиться на одном месте и они просто перемещались на другое, что иногда приводило девочку в лёгкий ступор. Только вот это обычно происходило на небольшой дистанции от прошлой остановки, а здесь... Ни одной. Но человек верил, что они ещё окажутся впереди, даже если он уже прошел половину Вотерфолла. Фриск хотела бы обсудить это с Чарой, но и та перестала появляться, как и её отголосок в сознании девочки. Там была тишина. Но после всех тех кошмаров, приснившейся ей... Она просто не могла воспринимать все эти моменты всерьёз. Уставший мозг не позволял этого сделать, даже если он нормально функционировал. В отделе "страх" уже не было свободного места для нового. Поэтому девочка продолжала сидеть на любимом месте и вдыхать приятный сырой воздух в лёгкие. Камни на потолке, заменяющие небесные звёзды, светили мягкими разноцветными цветами, изображая из себя завораживающие подобие северного сияния. У Фриск не было причин проходить дальше Вотерфолла, зная, если не нашла друга на этой поляне, то в впереди тем более, но что-то всё же шептало ей на ушко, что поворачиваться назад к дому скелетов не стоит. В конце концов Цветик всё же появится перед ней когда-нибудь. Она верит в это, а вот звёзды, позволяющие ей сохранить время, пройденное в подземелье, всё же хотелось найти. Ведь будет крайне не хорошо, если она умрёт и окажется в самом начале, перед тем моментом, как начала бой с Андайн, готовясь захлебнуться в собственной крови. Хотя было ещё одно плохое предчувствие, но она и его старалась не замечать. Ей хотелось радоваться тому, что происходит с ней прямо сейчас и здесь, а не переживать о будущем, созданном в её голове из кучи придуманных предположений. Поэтому она рискнула продолжить путь по Вотерфоллу и заодно заскочит в гости к Андайн. Наверное, та будет рада увидеть в лице гостя маленькую девочку. Ведь так? Дав отдохнуть ногам, девочка решительно встала и отправилась в путь, не сворачивая с проложенной тропинки. Девочка не страдала плохим зрением, но ведь не каждый заметит на большом расстоянии спрятанный в непроглядной высокой траве небольшой цветок с жёлтыми лепестками, наблюдающий за человеком. Если приглядеться, то можно было заметить, как его зелёный стебель подрагивает, а во взгляде - волнение вместе со сосредоточенностью. Флауи не прятался от Фриск, даже если так могло показаться. Он прятался от того, чтобы было за её спиной. Цветик догадался после долгих наблюдений за человеком, что только он видит за спиной ребёнка огромную тень, не поддерживающую изгибов оригинальной фигуры. Она была больше девочки и имела в себе два ярких красных огонька, в которых чувствовалась аура крови. Флауи не забыл, как Чара пугала его после множество убитых ею монстров, но он также не был уверен, что эта она сейчас идёт в виде тени за Фриск. Кроме ужаса, исходящей от тени, было ещё что-то странное, что он не мог разобрать, но приближать не смел ради собственной сохранности. Это так же могло быть просто его сильно разыгравшейся фантазией после долгих волнений за жизнь человека. Он ни в чём не был уверен. Но он продолжал наблюдать за Фриск и тенью, становившейся, по его мнению, иногда, то меньше, то снова больше со временем. Азриель честно пытался найти ответы.

***

Оказывается Андайн и правда была в своём доме, но перед тем как постучать в дверь, Фриск отметила, что в округлённой крыше амфибии появилась средних размеров дыра, чьи края были покрыты копотью. Девочка догадывалась, что послужившей причиной снова оказалась безразмерная любовь Главы Гвардии к готовке, в которой она не знала тормозов.       - Кто? - спросила девушка, стоявшая на пороге доме и оглядывающая по сторонам в поиске стучавшего. - О. - Только когда Фриск помахала руками, Андайн нашла её перед собой. Тем не менее, Андайн оказалась дома не одна, вместе с ней сидела за столом ещё и Альфис, что попивала уже остывший чай. Ребёнок был рад увидеть больше всего учёную, так как именно с ней он не виделся на протяжении всего времени после пробуждения даже в её собственной лаборатории. Хм, в собственной.       - То есть тебя могли выгнать с этого титула просто потому что вернулся эта большая шишка? - кажется, Андайн уже успела проникнуть к доктору неприязнью, хотя сама слышала о нём только из уст подруги. Такими темпами Глава стражи и человек начали внимательно слушать Альфис, которой, как они решили, нужно было срочно излить кому-нибудь душу. Наверное, поэтому она и пришла к дорогой подруге в дом. По словам Альфис, она всё ещё осталась Королевским учёным и работала на всё том же месте по той причине, что Азгор просто не захотел принимать Гастера обратно на этот титул, а причину такого вердикта никому даже не объяснил, отговорившись, мол, "пусть отдохнёт". Альфис не забыла отметить, что вернувшийся учёный был недоволен этим, но, к её счастью, в тот момент, когда решался этот вопрос, он был выведен из строя после долгих и крепких объятий с Королём, который чуть в голос не взревел, увидев на своём пороге тронного зала высокого скелета с очками на переносице. Сама Альфис знала о нём очень мало и никогда до этого не видела, но немногие оставшиеся после него записи говорили ей, что он был великими учёным. Поэтому сейчас Королевский учёный проводит большую часть времени на верхнем уровне лаборатории, так как на нижнем боится пересечься с большими умом, которой, опять по словам Альфис, принимал её за пустое место.       - С чего бы тебе его бояться?! - не выдержала Андайн, ударив кулаком по уже разломанному столу. - Просто... Покажи ему кто тут главный! И плевать на его мнение! - Фриск в это время, в панике пыталась успокоить её, чтобы она ещё ненароком стулья не разнесла. Альфис, запинаясь, долго пыталась объяснить свои чувства, который она испытывала, когда тот серьёзный и высокий доктор попросил у неё записи о исследованиях человеческих душ. Она ощущала не то чтобы страх, а по большей части стыд. В тот момент ей казалось, что такому великому уму, как Гастер её записи окажутся просто детским лепетом, но тот ничего не сказал плохого, отмахнувшись лишь сухим "спасибо", а позже взглядом удивления с перемешанным восторгом. Да, доктору правда не терпелось заняться собственными руками исследованием человеческих душ. И сказала, что пришла к Андайн, чтобы хоть немного перевести дыхание после всех тех событий, что произошли с ней на протяжении всей прошлой недели. Она даже аниме не рискует смотреть в лаборатории, боясь, если вдруг вверх поднимется Гастер и увидит её сидящую за теликом. Она не могла объяснить этот испуг, но это послужило причине притащить телик к Андайн, где доктор точно не увидит её пялящуюся в коробку. Слушая Альфис, Фриск не могла полностью поверить в её слова. Она не понимала почему учёная боится Гастера, который по её мнению был вполне хорошим скелетом и даже в чём-то внимательным. Конечно, она до сих пор помнит то, как доктор со спокойствием разрывал цветок на несколько мелких кусочков, но ведь потом Гастер понял человека, верно? В итоге из дома Андайн девочка вышла с головой, загружённой мыслями о Гастере.       - Если что приходи ещё. - прощалась на пороге своего дома Андайн, наблюдая за отдаляющимся человеком, ответившей ей согласием. Сейчас, после посиделок в доме амфибии, у человека был выбор: отправиться назад к дому скелетов или пройтись ещё до лаборатории в Хотленде. Ноги вполне позволяли пройтись дальше после долгого отдыха в доме, но она всё никак не могла определиться чего сама хочет. Тем не менее, после информации от Альфис, ей захотелось встретить Гастера и взглянуть на него, как он там поживает, хотя по словам Альфис, после ухода человека из лаборатории он вообще заперся внизу на несколько дней и не выходит оттуда, но частые шорохи говорили о том, что там всё ещё есть жизнь. Только вот иногда эти шорохи переходили на громкие возгласы, но ящерка всё же не рискнула совать нос в дела доктора. После недолгих размышлений Фриск решила отправиться к скалам, что были перед горящими землями. Может и точку сохранения найдёт по пути, что её несказанно обрадует. Фриск не торопилась, ощущая лёгкость в груди после переваренной ею информации. Она была готова идти вприпрыжку и уже напевала песни себе под нос, а иногда и вовсе останавливалась, чтобы присмотреться к эхо-цветам, становившейся всё меньше и меньше с приближением девочки к Жаркоземью. Пройдя скалы, воздух и вовсе изменился в температуре, а земля стала под девочкой сухой и твёрдой, но это было привычно для неё и, не удивляясь, с улыбкой на лице отправилась дальше вглубь Хотленда, уже видя на горизонте высокое здание лаборатории.       - Малая, чем занята? Развернувшись назад, Фриск увидела как за скалами, из которых она сама недавно выходила, вышел низкий скелет, чьи руки были спрятаны в карманах куртки. Точно. Девочка вспомнила, что Санс обещался её найти через пару часов, боясь, что она могла где-то по пути упасть, утонуть, свалиться в яму, выдохнуться, сердце заболит или просто устать. Всё же недавняя болезнь всё ещё полностью не покинула тело человека, а ноги и в самом деле держали её не всегда крепко, поэтому удивление быстро сменилось на радостное выражение лица девочки. Фриск была рада увидеть Санса, который подошёл к ней ближе и потрепал её по голове.       - Оу, - скелет вгляделся в даль, - ты туда направляешься? - кивнул головой в сторону лаборатории. Девочка же заметила в его голосе недовольство, которое Сансу не вышло скрыть. Фриск ещё раз метнула взгляд в сторону здания, а потом подтвердила свои намерения кивком.       - Зачем? - ребёнку не показалось. Санс стал выглядеть более настороженным, а его улыбка на секунду дрогнула.       - Гастер. - сказала девочка и внимательно продолжила всматриваться в лицо нахмуренного скелета, но дальше остававшегося в голосе непринуждённым.       - Ты хочешь увидеть Гастера? Фриск снова кивнула, уже уверенней. Она не понимала в чём причина замешательства Санса.       - Уверена? Эм. Может нет? Стало ясно, что Санс не хотел, чтобы она встретилась с доктором, но вот причина всё ещё была ей неизвестна, а любопытства у ребёнка было хоть отбавляй, как и решительности в своих действиях. Ей хотелось понять, почему Санс изменился в лице, после упоминания Гастера. В его лице девочка разобрала только беспокойство с той же смешинкой в горящих огоньках. Наблюдая за ним, она придерживалась тишины, позволяя Сансу продолжить беседу.       - Ладно. - неожиданно спокойно сказал скелет после нескольких протяжных секунд. - Но с одним условием. - он шагнул вперёд, обходя человека. - Я иду с тобой. Фриск с удивлением посмотрела на снова весёлого скелета и лишь тихо хихикнула, осознавая, что у неё появился спутник, за локоть которого она поспешила уцепиться и чуть ли не висеть ради забавы. Как ни крути, но Санс не мог ей запретить отправиться в это место и он бы ни за что не отпустил бы одну. Оставалось лишь радоваться, что он нашёл её раньше того, как девочка могла уже оказаться внутри лаборатории. Если что Санс с ней и в случае чего сможет её защитить, но всё же было предчувствие, что он просто навязывает себе все эти предостережения. Гастер же обещал не трогать человека, а тот всегда сдерживал обещание. Всегда и любое.

***

У входа в лаборатории их встретила тишина с гудением некоторых машин, находившиеся в активированном состоянии. Скелет в отличии от девочки не обращал на них никакого внимания. Они походили ещё некоторое время по просторным помещениям, но в итоге никого на первом уровне не оказалось. Тогда было решено отправиться на второй уровень по предложению девочки, знающей со слов Альфис, что доктор должен быть где-то под землёй. Когда же комик и ребёнок наступили на металлические тёмные плиты, которыми был покрыт весь пол на нижнем уровне, то они не знали куда держать путь дальше. Санс пусть и знал доктора намного дольше, чем ребёнок, но тоже не имел полного понятия, где тот мог находиться. Учитывая, что всю неделю Гастер находился всё время рядом с человеком. Когда-то Санс знал, где находится его личная лаборатория, но с того времени произошла большая перестройка коридоров и помещений. Поэтому они вместе начали бродить по лаборатории в поисках, либо самого Гастера, либо кого-нибудь ещё, кто бы мог подсказать им где доктор. Скелет вместе с человеком двигались медленно, а коридоры впереди всё не заканчивались, а в встречавшихся им дверях были помещения без единого монстра. В конце концов время потеряло смысл. Сколько бы ты не шёл бы вперёд, тебя всё время окружают мало освещённые стены, плиты... пол. Ничего не изменялось кроме как иногда появляющихся дверей, но и те были однотипны, как и видом, так и содержанием за ними. Ребёнок совсем повис на руке Санса, готовясь упасть на плиты.       - Устала? - спросил скелет, осматривая состояние Фриск. В начале лабиринта он не рассчитывал на долгие похождения. Девочка неуверенно кивнула и постаралась скрыть со своего лица усталость, но ноги настолько сильно гудели и отдавались колкой болью, что эта задача оказалась ей не по плечу. Ей было неловко из-за своей слабости, которая только ухудшала ситуацию, но Санс, не обращая на это внимание, без лишних слов аккуратно взял девочку себе на руки и пошёл дальше, ещё разок посмотрев на Фриск, которая, недолго похлопав глазами, улыбнулась и обняла Санса немного крепче. На руках Санса было удобно, несмотря на его твёрдые кости. Это ей напомнило Гастера, нёсшего её точно так же как и Санс. Из-за любопытства, пока друг продолжал идти вперёд по коридорам, она попробовала прикрыть глаза и прислушаться к шагам скелета. В отличие от доктора тапочки Санса отдавались еле слышным глухим звуком. Его можно было разобрать только в той самой гробовой тишине, что сопровождала их всё это время. Темп шагов комика также отличался ритмичностью: Санс мог, то иногда ускоряться, то замедляться, боясь укачать девочку слишком сильно. Своим рассуждениям Фриск улыбнулась, продолжая держать глаза закрытыми, и уткнулась носом в синюю куртку друга. Поэтому она не заметила на себе смешливый взгляд Санса, которого забавляло такое поведение человека. Он не начинал новый разговор с ней, чувствуя, как тело девочки начинает постепенно обмякать в его руках, а, попытавшись прислушаться к её дыханию, то можно было услышать тихое сопение довольного человека. Это было лишь очередной причиной нести девочку как можно аккуратней и тише, чтобы она полностью заснула. Хех, в таком случае он мог бы даже уйти с ней из этого места, а потом просто сказать, что эти похождения были бессмысленны, но он знает, что девочка полностью доверяет ему свой сон, надежды и... человеческую душу и это не давало ему слинять к ним домой. В конце концов путь должен был закончиться так или иначе или что-то в конце концов должно было случиться, так как лаборатория не бесконечна даже если так могло показаться. Однако они так и не встретили перед собой тупик в виде стены, вместо него ребята нашли за очередным поворотом живую душу.       - О... - Санс немного прищурил глазницы, всматриваясь в идущего прямо на него монстра, державшего в руках большую стопку бумаг, загораживающуюся ему поле видимости перед собой, но скелет дал о себе знать, чтобы идущий монстрик заметил перед собой костлявую преграду и остановились. - Эм, прошу прощения? Своим голосом Санс потревожил не только раздумья монстра, но и Фриск, ушедшую почти в глубокий сон. Девочка разлепила глаза и попыталась разглядеть перед собой подскочившего на месте монстрёнка, чья внешность показалась ей и скелету, когда тот обронил небольшую часть бумаг на плиты. Это был монстр чем-то похожий фигурой на человека рыжих оттенков. Часть тела скрывалась за халатом, но большая голова оказалась абсолютно круглой, как и его белые глаза, имеющие в себе маленькие точки.       - Ого, простите. Я не думал, что кого-то встречу... - не обращая внимание на гостей, монстр присел на одно колено и положил оставшуюся стопку бумаг на пол, чтобы можно было быстрей собрать разлетевшуюся её часть обеими руками. Санс, узнавая в монстре знакомую личность, стал внимательней её разглядывать, вспоминая былые деньки. Но тут же ощутил подёргивание в своих руках и поспешил отвлечься, переводя взгляд на потягивающегося ребёнка после недавнего пробуждения.       - М? Малая? Проснулась? Санс видел как возмущённая Фриск, уже разобравшую ситуацию, показывает пальцем вниз, как бы призывая друга опустить её на землю. Скелет понял этот намёк и без лишних вопросов выполнил просьбу, усаживая её на пол. Ребёнок не спешил вставать на больные ноги. Он поднялся на четвереньки и начал собирать те листы бумаги, которые отлетели дальше всего от монстра в халате и через некоторое время вернула все найденные записи в руки неряхи. Санс запоздало понял, что, наверное, ему нужно было бы поддержать идею девочки, но его сейчас волновал другой вопрос.       - Спасибо. - поблагодарил девочку тот самый низкий монстр. - Так, простите, вам что-то нужно было? - он с ожиданием посмотрел на ребёнка, чей взгляд направился в сторону. Монстр проследил за его взглядом и всё же заметил того, в кого чуть не врезался из-за невнимательности. Последовала незамедлительная реакция узнаваемости лица скелета, которого он ещё знал ребёнком. - О-о-о... Второй н... Ой! Санс... - он почувствовал стоящий в горле ком. - Могу ч-чем-то помочь?..       - Предполагаю, ты снова стал ассистентом Гастера? - со спокойствием, взяв Фриск обратно на руки, обратился скелет, спрятав раздражительность как можно дальше от себя.       - Д-да... - названный ассистент поспешил отвести взгляд. Он чувствовал неловкость перед этим творением.       - Окей. - Санс улыбнулся, когда Фриск попробовала изобразить из себя Гастера, проведя руками две невидимые линии: одну вверх, вторую вниз, чтобы напомнить другу их цель пребывания здесь. После не долгого сна она чувствовала в себе прилив сил и с новой волной на неё накатило желание найти ту заведомую дверь, за которой должен был прятаться доктор.       - Ты знаешь где Гастер? - Санс решил не томить Фриск. Маленький монстр ещё раз сглотнул, предполагая зачем мог понадобиться этому скелету доктор.       - В-вон там... - ассистент, собрав все бумаги в стопку, отошёл вместе с ней на шаг в сторону, кивая в то направление, из которого сам недавно шёл. - Во вторую дверь справа, но она закрыта изнутри, так что я не думаю, что вы сможете попасть к нему.       - О, - Санс шагнул вперёд. - Ничего, это не проблема. Ассистент провожал их взглядом до поворота, и только потом позволил сделать себе глубокий вдох облегчения. После того, как исчез доктор Гастер, монстрик старался не попадаться на глаза семье скелетов, попросту зная, что у него больше нет никакой защиты против них. Сейчас, в ту минуту, когда Санс был ближе всего к ассистенту, ему показалось, будто мимо него прошёл судья его собственной жалкой жизни. Он вспомнил содеянное и поспешил вытряхнуть это из головы, поспешив отправиться дальше по поставленному собой пути по тёмным коридорам.

***

Ассистент не соврал. Впервые за всё время за одной из дверей послышался шум, но как и ожидалось, ручка от неё не поддалась Сансу. Фриск же попробовала прислушаться, приложив своё ухо к холодному материалу двери. В Фантазии она могла представить множество разных шумящих машин за той стороной, которые что-то тихо колотили, а может там кухня, на которой готовили несколько супов до состояния кипения и в данный момент они начали уже громко булькать и кипеть. Даже эти звуки подогревали в ней интерес, что может делать доктор в своей лаборатории. Может бульончик?       - Малая, - Фриск подняла голову вверх к Сансу. - прикрой на пару секунд глаза, хорошо? Ты же хочешь туда попасть? Девочка уже предугадывала следующие действия друга. Вероятно скелет решил воспользоваться одним из тех "коротких путей", что он частенько не пренебрегал использовать. Фриск без колебаний, доверившись, закрыла глаза. Сансу не составило труда использовать свою силу, чтобы оказаться по другую стороной двери, но он не был уверен, что хотел этого на самом деле. Хотя чего уж, конечно его не радовала мысль снова встретиться с Гастером, но ведь потом девочка бы всё равно бы, либо уговорила его помочь ей, либо сама нашла способ добиться цели, поэтому будет хорошо, если они быстрее с этим разберутся, чем медлить. Открыв глазницы снова после перемещения, Санс осмотрелся по сторонам и понял, что приходить всё же было не лучшей идеей. Девочка тоже поспешила открыть глаза и с удивлением начала озираться по сторонам в лёгком непонимании. Большая часть помещения была отделена для записей, большого оборудования, что были непонятны девочки в отличие от Санса, которому от этих знаний лучше не становилось. Тут присутствовала и школьная доска, установленная вдоль всей стены и исписанная корявым почерком, если это вообще были буквы. В некоторый частях доски мел был размазан какими-то кляксами жидкости, стекающие практически до пола, на котором находились осколки разбитых мензурок и склянок. Такие же осколки стекла с едкими жидкостями, стекающие с них на пол и проедающие светлые плиты, можно было найти по всей остальной части помещения. В таких условиях Санс не спешил опускать девочку вниз, чтобы та ненароком не наступила на острое, а та ведь могла по неосторожности.       - Фриск, знаешь, по-моему, нам здесь не рады. - эта была ещё одна попытка отговорить человека от своей идеи, но тот ничего не ответил, продолжая исследовать знакомый ему бардак. Она, конечно, впервые видела это место, но вспомнила, что сама недавно видела что-то подобное в доме Ториель... Её взгляд на этом не остановился. Повсюду кроме стекла также были разбросаны скомканные листы бумаги и некоторым из них не повезло раствориться в разлившихся кислотных жидкостях. Взгляд скелета и человека наконец-то дошли до письменного стола, за которым стоял ещё один стол. На нём стояла небольшая цилиндрическая форма, в которой была помещена человеческая душа зелёного цвета. К ней было подключено несколько машин, но все они, судя по тёмным экранам, были выключены. Фриск снова обратила внимание на письменный стол. За ним сидел доктор. Ребёнок посмотрел с тревогой в глаза Санса и попросил его подойти поближе к сидящему. Она, как и её друг, знала, кто там сидит и останавливаться перед самой целью не собиралась. Да и любопытство, разгоревшееся сильней после увиденного, требовало, чтобы его утолили. Санс выполнил просьбу ребёнка с неохотой и подошёл к доктору как можно тише, чтобы разобрать, что он всё это время нервно бормотал себе под нос. Гастер одной рукой подпирал голову, а второй что-то чиркал на листе небрежными движением руки.       - Оно не могло исчерпаться... - была одна из тех немногих разборчивых фраз Гастера, который в упор не замечал гостей, пока Фриск, всё же спустившись на пол, не коснулась его руки.       - Что? - доктор, проследовав взглядом вдоль человеческой руки, неожиданно наткнулся на девочку, которая была с ростом его собственного стола. Она внимательно посмотрела на лицо уставшего скелета и продолжала молчать, позволяя тем самым доктору успеть заметить знакомую синюю куртку, в которую был одет Санс, стоявший позади человека.       - Давно не виделись. - Когда Санс заметил на себе изумлённый взгляд Гастера, то на удивления самому себе решил поприветствовать его. - Не ждал гостей?       - Как вы?... - ещё не полностью выйдя из мыслей, доктор бросил растерянный взгляд в сторону запертой двери, но опомнившись, поспешил встряхнуть головой. - Ну да, конечно. - он ощутил, как его правой руки коснулась вторая тёплая рука человека. - Ребёнок, - он посмотрел на девочку уже более собранным в голосе. - зачем ты здесь? Фриск могла бы, конечно, всё попробовать объяснить Гастеру сама, но она понадеялась на Санса, который и так знал её намерения. Низкий скелет понял просьбу, когда девочка посмотрела на него в ожидании.       - Фриск хотела увидеть тебя. - Гастер перевёл снова удивлённый взгляд уже на Санса. - Вот и пришли.       - И так просто дал ребёнку это сделать? - Гастер-то знал, что будь воля Санса, то он и на сотню метров не подпустил бы человека к нему без веской причины, не доверяя собственному создателю. Ну, на то были причины.       - А что мне делать? Я не мог запретить Фриск увидеть тебя, в конце концов она бы всё равно пришла сюда. - на его лице появилась мимолётная усмешка. Санс потрепал молчаливого ребёнка по голове и снова посмотрел на доктора. - И да. - опомнился комик. - предугадываю следующий вопрос малой. - скелет ещё раз оглянулся по сторонам и для большего эффекта развёл руками. - Что здесь чёрт возьми творится? - одной рукой он показал на доску, украшенную различными кислотами, как рождественская ёлка шарами.       - Оу... - похоже, Гастер вспомнил причину бардака, которую уже успел позабыть. - Мне не хочется об этом говорить. - учёный ещё раз посмотрел на уставившегося на него человека. - Ребёнок, и что ты хотел получить, встретив меня? - он не до конца понимал причину их визита, а неизвестность хотелось изучить и понять, если здесь не присутствовала очередная логика ребёнка. Девочка опомнилась и ещё раз взглянула в глазницы Гастера, смотрящие на неё в ответ с немым вопросом внутри. Фриск улыбнулась и неожиданно для двух скелетов распахнув руки, попыталась обнять учёного на уровни его груди, что вышло с большим успехом благодаря замешательству Гастера.       - Увидеть Гастера. - это была её глупая и мало объясняющая причина, которая заставила учёного и комика перекинуться вопросительными взглядами. Гастер имел такой взгляд в основном, потому что до него правда не доходил смысл слов человека, а Санс, потому что не рассчитывал, что девочка решится обнять учёного.       - Эм, повидаться? - Решил убедиться Гастер, но ответа так и не увидел, так как лицо Фриск было спрятано где-то в его белом халате, который, как решила девочка, пахнет ядрёным кофе, но это не мешало ей продолжать держать Гастера в своих руках.       - Ну, эм, как бы, - Санс чувствовал, что по идее должен сейчас попытаться оторвать девочку от учёного ради её же блага, но что-то останавливало его. Его очень забавляла эта растерянность доктора, которую он раньше видел лишь в крайних случаях, а человек так легко доводит его до этого состояния. - Малая любит обниматься. - Он даже не понял зачем объяснял это. Гастер снова перевёл взгляд с низкого скелета на человека, который не менял позу и не продолжал что-либо говорить. Он мог, конечно, отцепить человека, но такого желания не присутствовало. Точнее, до него даже не успела дойти эта мысль, и не дойдёт, так как человек снова загрузил его черепушку своим немногословием, которое заставило его начать ритмично стучать пальцем по металлическому столу.       - Дурной сон? Человек не говорил это наобум. Он видел творящийся бардак в лаборатории. Примерно такой же он устроил в доме Ториель после кошмара. Усталость была хорошо видна в его сутулой спине, которую он всегда держал ровно как по струнке. Сейчас он напоминал её этим утром.       - Ребёнок, с чего такое предположение? - Гастер и не пытался скрыть удивление на лице. Он начал быстро собирать идеи, как именно до такого вывода мог дойти человек, но все они были слишком неотчётливые и он просто продолжил смотреть, то на хмурого Санса, то на Фриск, которая всё же подняла к нему голову.       - Гастер, она права? - Санс догадался по каким причинам Фриск сделала такое умозаключение, но если это было правдой, то становился ясен лишь один факт: Гастер всё же как-то причастен к проблеме со снами и при этом сам страдал ими. Это было слишком странно и не к добру. Это не казалось каким-то обычным совпадением. Доктору нечего было уже скрывать от них. Хотя, всё же кое-что и было... Он коротко кивнул       - Да, ребёнок прав... - Он притих, вспоминая недавние ночи. - Мне казалось, будто я снова упал в Ядро. Гастер поздно осознал, что взболтнул только что лишнего. Он бы прикусил губу, если бы она у него имелась, но было поздно. Эти слова дошли до ушей Санса.       - В Ядро? Когда?? - Теперь была очередь комика удивляться. Он знал, чем может кончиться дело падением в Ядро и из-за этого слова Гастера становились ещё более непонятливыми и странными.       - Забудь. - отмахнулся учёный. - Позже. Мне не очень хочется сейчас об этом говорить да и не при ребёнке. Фриск всё это время смотрела, то Санса, то на Гастера и чем дольше они говорили, тем больше она начинала понимать, что ничего не понимает из их разговора, а это приводило её в панику или в растерянность.       - Но всё же, - первым из скелетов опомнился учёный, - как ты догадался? - он хотел узнать ответ от ребёнка.       - Всё легко. - но и это дело взял на себя Санс, становясь неким переводчиком между Гастером и Фриск, которая не предпочитала лишний раз использовать слова. - она недавно сама спала с кошмарами. - Он пожал плечами и снова пихнул руки в карманы куртки. Доктор поднял две невидимые брови вверх и с пристальным взглядом посмотрел на Фриск, которая до сих пор не выпускала его из своей хватки. Девочка опустила голову, вспоминая недавние проблемы во снах.       - Да? - это всё что он выговорил, переваривая сказанные Сансом слова.       - Да, док. - и снова ответил Санс, чтобы девочки не пришлось углубляться во свежие воспоминания. - Хочу уточнить, что устроила она такой же по масштабам кавардак позавчера в Руинах, - он сделал небольшую паузу, чтобы опять осмотреться, - а вчера спала в Сноудине и уже просыпалась спокойней, но кошмары не покинули её. Он не знал в чём точная причина такой проблемы, но был близок к правде, выскальзывавшей из его пальцев. Комик понял, что дело в месте или расстоянии от чего-либо. Куда нужно было прийти, чтобы плохие сны перестали посещать девочку? Но... услышав слова Гастера про те же проблемы, стало... Нет, понятней не стало.       - Хм, вот как. - Задумчиво уставившись в потолок, докуда загадочным способом также долетело несколько склянок, он погладил подбородок, а другой рукой сделал несколько неразборчивых жестов, иногда переходя ею на ритмичный стук по поверхности стола. - после той ночи я начал пить кофе, чтобы можно было продолжить работу, но... даже в бодрствующее время меня преследовало одно неприятное ощущение... - он говорил с пустым взглядом, полностью уйдя в себя, но он продолжал говорить.       - Было ощущение, будто тебя душат. Фриск посмотрела в сторону Санса, чтобы выяснить его реакцию на эти слова, ведь она сама говорила ему тоже самое про свои сны и Санс помнил это. Именно поэтому он сейчас как и доктор ушёл в раздумья.       - Фриск тоже. - добавил скелетон уже более низким голосом. Этого хватило, чтобы составить пазл.       - Так. - начал после долгой паузы Гастер, полностью выйдя из раздумий. - Делаем вывод. - он посмотрел на ожидающую от него продолжения девочку, которая ослабила хватку. - Ребёнок и я попали в одну проблему, в какую именно и так понятно, но вопрос стоит в другом: Почему и как? Я не верю, что это просто совпадение особенно про удушение, а значит так... - он оборвал свою речь для обращения к ребёнку. - В данный момент я чувствую себя не так паршиво, как вчера или утром. Ты тоже? В ответ получил согласие.       "Ториель бы за такие слова обрушила на него дождь из огня..." - не удержался Санс от такой мысли, но продолжал слушать дока.       - Ну вот. - он кивнул своим мыслями. - Значит всё же тут всё зависит от дистанции, так как когда ребёнок был в самой дальней точке Руин, то есть дальше всего от Ядра, ему было плохо также как и мне. Когда человек оказался в Сноудине, нам обоим стало легче, а это значит, что центр, к которому нужно приблизиться для восстановления состояния не место. - он недобро хмыкнул. - А ещё это значит, что происходит связь именно между нами. Возможно, чем ближе к друг другу, тем лучше нам обоим, но это просто догадки. - доктор виновато развёл руками - Стойте. - неожиданно его глазницы увеличились в размере. Доктор жестом попросил человека его отпустить, чтобы он смог развернуться к столу и вытащить из большого завала несколько по его мнению нужных бумаг.       - Ну, и? - Санс терпеливо продолжал ждать вместе с Фриск, когда Гастер продолжит рассуждения, хотя часть про расстояние уже была ясна ему чуть раннее. - В чём проблема?       - Эх... Это же очевидно. - в его голосе проявился восторг. - Душа. - он распахнул руки в стороны, поднимаясь с места. В его глазницах отображалось облегчение и радость. - Душа, разделённая на две части, не может существовать в покое на расстоянии друг от друга. Вот поэтому у нас и было ощущение удушения и неприятные сны.       - Всё из-за того, что у тебя частичка души Фриск?.. - это был вопрос был задан в пустоту. Санс сразу вспомнил тот день, когда девочка решила попробовать вызвать свою душу. Он помнил сердце, которое была поделено на две части: одна осталась при человеке, а вторая висела рядом с Гастером в районе груди. Всё стало ясно как солнечный день.       - Док, тогда что же из этого получается... - Санс задумчиво посмотрел на девочку, попробовав выяснить, как она себя чувствует. Ту вообще похоже информация не колыхала. Она только вздохнула с облегчением, поняв, что значит плохие сны всё же можно как-то остановить.       - Малой теперь что ли от тебя отходить нельзя?       - Ну... - Гастер снова пожал плечами. - Сделать можно именно такие выводы, но пока неизвестно максимальное расстояние, которое позволит нам существовать в покое. - Он говорил со спокойствием и даже с долькой радости после победой на одной из загадок, что мучила его на протяжении двух дней, но вот только... через пару секунд с его лица мигом слетела улыбка, понимая, во что он может вляпаться.       - Класс. - это не звучало от Санса так как должно быть, скорее уж наоборот. Санс без лишних слов, потушив огоньки в глазницах, взял девочку в две руки и направился в сторону выхода.       - Санс! Подожди, давай всё обговорим! - До Гастера дошло, что Санс не настроен на переговоры. - Стой же! - но выбежав в коридор вслед за скелетом, он обнаружил лишь пустоту и гробовую тишину.

***

Санс и Фриск оказались в доме скелетов. Девочка непонимающе смотрела на друга, который, кажется, был в растерянности. Проблема с душой нарушала все его планы отдалиться от Гастера как можно дальше, а теперь ребёнку придётся всё время находится с ним рядом, чтобы её не беспокоили плохие сны.       - Малая, всё будет в порядке. - он не мог ничего ей объяснить да и не хотел впутывать её в их разборки, но его поступок "слинять" принесёт проблемы и девочке. Пусть сейчас ей хорошо, но ночью всё снова повторится и оба это знали. Но у них был целый день, чтобы всё обдумать. Санс и Фриск после долгих рассуждений решили просто отвлечься. Комик, к примеру, разлёгся на диване и включил телик, чтобы хоть как-то выгнать мысли из головы, которые липли к нему как банный лист. Вскоре к нему присоединилась девочка, которая не знала чем занять себя в доме. Конечно она могла попросить Папируса поиграть с ней, но тот опять стоял на кухне, готовя спагетти, поэтому она решила присоединиться к Сансу, чьи кости отодвинулись ближе к спинке дивана, чтобы Фриск могла лечь рядом с ним. По телевизионной коробке было нечего смотреть да и не так много программ есть в Подземелье, но, переключая каналы, неожиданно на экране промелькнула розовая надпись. Почти заснувший Санс вышел из дрёмы, услышав возмущённое мычание девочки, ухватившейся за его руку, в которой он держал пульт, дальше переключающий каналы.       - А? - выйдя только что из дрёмы, он не понимал, что хотел от него ребёнок. - Пульт нужен? Скелет с интересом начал наблюдать, как девочка тыкает по кнопкам на пульте и после очередного щелчка на телевизоре снова повисла изображение розовых тонов, а в нижней части экрана читалось "МТТ".       - Малая, тебе это нравится? - искренней спросил Санс, посмотрев на довольного ребёнка, который с охотой кивнул ему. - Ох, ладно. Ему было уже совсем без разницы, что шумит над ухом. Пусть Меттатон потанцует, если уж человек хочет. Под музыку ящика Санс был снова готов заснуть, ощущая тёплый комочек человека под рёбрами и мягкий диван под собой, но его снова вывел из дрёмы резкий стук. В дверь кто-то постучался. Все жители дома сразу же немного оживились. Девочка и комик посмотрели в сторону двери, но не встали, увидев, как к двери уже приближается Папирус, только что вышедший из кухни.       - Я ОТКРОЮ! - громко сказал Папирус, потянувшись к ручке. Видимо, он был счастлив, что их дом решил посетить ещё кто-то, но открыв дверь, лишь легко удивился. - ООО! ВЫ РЕШИЛИ ЗАЙТИ В ГОСТИ НА ТАРЕЛОЧКУ СПАГЕТТИ??! Фриск и Санс заинтересованно присели на диван, собираясь встать и посмотреть на гостя, который всё ещё стоял за порогом и прятался от их глаз.       - ЗАХОДИТЕ КОНЕЧНО!! - Папирус с довольным выражением лица пустил гостя внутрь дома, тем самым показав подошедшим скелету и Фриск личность, которая поблагодарила брата Санса за приветливое отношение.       - Д-док, ты... - Удивление Санса быстро исчерпалось и его заменил лишь долгий и протяжный вздох. Перед ними стоял доктор уже без того привычного халата, в котором его привыкли видеть все. Вместо него на нём был одет чёрный строгий костюм. Фриск же встретила эту новость намного проще. Она просто засияла от радости и полетела к Гастеру, в прыжке обняв его за пояс.       - Ты же понимаешь, что я бы в любом случае не заставил ребёнка остаться у меня в лаборатории? Он бы всё равно не дал там работать. - На лице Гастера явно выражалась победа и усмешка. - Так что, раз я не ношу Королевский титул... - доктор спокойно поставил два больших чемодана на деревянный пол, не обращая внимание на повисший на нём человеческий груз. - работать можно и тут.