Коронованная вечностью

Дракон налетел на деревню. Огромный чешуйчатый монстр в бешенстве извергал пламя. Он жег дома и таверны, людей и скот. Он жег все, что было не мило его взгляду. Огромный столб черного дыма вздымался к небу, а красные всполохи от огня озаряли всю долину, словно солнце в полдень. Жители в ужасе спасались кто как мог. Одни уплывали на лодках, другие убегали прочь. Догорающие строения складывались, как бумажные домики, и рассыпались на миллион раскаленных искр. Все превращалось в прах и казалось нет надежды на спасение. Но она была. Обычный горожанин, черноволосый лучник стрелял из своего лука по дракону в надежде на чудо. Он выпускал стрелу за стрелой. И вот последняя стрела достигла своей цели, но не пробила толстую чешую, а лишь пролетела, вскользь задев чудовище. - Отец! - услышал мужчина поодаль от себя знакомый голос, а вскоре и знакомая кудрявая макушка показалась из лаза в полу. Юный сын лучника принес стрелу. Единственную стрелу, которая может погубить дракона. Огромная тень проскользнула совсем близко, но мужчина заметил это слишком поздно, колокольня пошатнулась и верхний ярус, на котором стояли смельчаки, был почти снесен. Лучник оглянулся в поисках сына, но вокруг был лишь огонь и щепки. И вот он заметил маленькую ручонку, из последних сил сжимающую горящую балку. Он поднял и посадил своего сына на пол, а сам взял огромную стрелу из его рук и повернулся к дракону, который приземлившись на дома смотрела прямо на колокольню. - Кто ты такой, что встал у меня на пути? - прошипел дракон, смотря своими огромными горящими глазами на лучника. Мужчина схватил лук, но тот был разломан надвое, а дракон все смеялся и наступал. И тут лучник понял, что нужно делать. Он натянул тетиву меж двух уцелевших балок, а стрелу положил на плечо своему сыну. Бледное лицо мальчика было измазано сажей, а по пухлым щекам стекали слезы. И вот дракон начал наступать. Один шаг - лучник находит цель. Второй - крепкие пальцы натягивают тетиву. Третий- сердце пропускает удар и .. - И что было дальше? - три пары заинтересованных, выпученных глазок смотрели на меня с неподдельным интересом. - Стрела угодила прямиком в сердце дракона и тот, издав свой последний рев, рухнул прямо на догорающий город, - закончил за меня повествование Май, сидевший рядом с запрокинутой к небу головой. - Ана, а что стало с городом? - маленькая девочка со светло-русыми волосами наклонилась почти вплотную ко мне. Малышку так завлек рассказ, что после каждой паузы, она нетерпеливо ерзала на месте и ее янтарные глазки округлялись все сильнее. - Город сгорел и многие жители погибли, но по окончанию войны его отстроили заново, а королем стал тот самый лучник - Бард. - Ты забыла упомянуть о том, что город был отстроен благодаря владыке Трандуилу, который отправил часть своего народа на помощь Дейлу, - перебил меня друг и искоса посмотрел, упрекая в забывчивости. - Я не забыла, а проверяла насколько хорошо ты знаешь свою историю, - я отмахнулась от друга и, поднявшись, прислушалась к лесу. Как только у Мая и у меня выдавались свободные деньки, мы проводили их вместе. В дождливые дни, мы сидели в библиотеке и разговаривали. Если же погода нам благоволила и под знаменами неба стояло святило, то мы выходили на прогулку в лес, а компанию нам составляли маленькие жители Лихолесья. Мы сидели на небольшой залитой солнечными лучами опушке и рассказывали детям истории. Два вечно дерущихся мальчика близнеца сидели тихо и с придыханием слушали наши рассказы, а неусидчивая девочка комментировала все, что сильно умиляло или расстраивало ее. - Май, - тихо начала я, но друг меня перебил. - Я тоже это слышу, - страж резко поднялся на ноги и нахмурил брови, прислушиваясь. Ранее еле уловимый грузной топот и рычание все приближался и становился более отчетливым. Птицы умолкли и лишь легкие порывы ветра и шуршание листвы нарушали звенящую тишину. Мы стояли неподвижно и волнение нарастало с каждым приближающимся к нам шагом. В мгновение ока чистое безоблачное небо заволокло черными тучами, которые закручивались в жуткие фигуры. - Майрилим, что происходит? - с трудом вымолвила я. Дети в испуге жались к нам, словно маленькие котята, а из глаз девочки потекли крупные слезы. Она боялась, как и все мы. Вдруг из леса, прямо на нас вылетели ужасные существа. В их глазах стояла жажда убивать, а из их ртов лилась черная речь, оскверняя эльфийские земли. - Бегите! - крикнула я детям, но их парализовал страх и они не сдвинулись с места, стоя с широко распахнутыми глазами, смотря на то как Май выпускает стрелу за стрелой во врага. - Нет. Они не доберутся до дворца одни. Уходи с ними.- кинул мне через плечо друг, продолжая отстреливать нескончаемый поток грязи. - Я не брошу тебя одного. - Уходи! - рявкнул страж и двинулся на врага. Больше я с ним не спорила. Мы бежали сквозь лес, перепрыгивая огромные поваленные деревья и пригибаясь под высоко задранными корнями. Казалось, будто все твари, живущие в ночи, вылезли на поверхность и обрушили свой гнев на Лихолесье. Огромные пауки спускались на землю и вили смертельные ловушки, злобные тролли разбивали деревья в щепки своими молотами, а жуткие варги с горящими глазами и торчащими в разные стороны зубами взрывали землю каждым своим шагом. Мы бежали, гонимые страхом смерти, которая дышала нам в спину. У дворца было зрелище куда более жуткое. Битва была в разгаре. Орки хоть и превосходили нас в количестве, но были столь неповоротливыми, что падали десятками от одного эльфийского бойца. Я довела маленьких друзей до самого входа во дворец. - Идите внутрь и не выходите. - Судорожно выдохнула я и, оторвав маленькую ручку девочки от своей, втолкнула их за двери, а сама бросилась обратно. У меня не было с собой ни лука, ни клинка, лишь кинжалы, которые я по случайности забыла снять с себя. Крепко сжав оружие в руках, я стала пробираться сквозь сражающихся. Все было залито кровью. Крики и скрежет метала набатом отзывались в голове. Прямо к моим ногам рухнул раненый эльф, а ужасно скалившийся орк уже замахнулся своим ятаганом для смертельного удара. Руки сами вспомнили все удары и выпады, которым учил меня Май. Одним резким движением я загнала лезвие кинжала по самую рукоять в глотку врагу, а выдернув его, мои руки окропила черная густая кровь. Это мое первое убийство. Я видела, как жизнь покидает тело, как орк судорожно пытается зажать рану, но его попытки были тщетны и вскоре, у моих ног лежал бездыханный труп. К горлу резко подкатила тошнота и я двинулась в лес, в надежде скрыться от запаха крови и жутких смертей. Взгляд уловил знакомый силуэт. Русоволосый страж отражал удары сразу трех орков, искусно орудуя острым клинком, но не замечал, что происходит позади него. Огромный варг, из пасти которого текли слюни и кровь, приближался все ближе к эльфу. Я сорвалась на помощь другу, но время будто тормозило меня, связывая путами ноги и не давая помочь. Вылетевший из моих рук кинжал угодил прямо промеж ребер чудовищу, но оно словно не заметило этого, продолжая идти дальше. - Май, обернись! - крикнула я, но было поздно. Зверь вгрызся в плечо стражу и немного потрепав отбросил в сторону, словно игрушку. - Нет, - я рухнула на колени возле друга и попыталась зажать рваную рану руками, но кровь струилась сквозь пальцы, обрекая эльфа на смерть. Он хрипел и тяжело дышал, а тоненькая струйка, стекающая с его уст, окрашивала бледные потрескавшиеся губы в алый цвет. - Нет, Майрилим, пожалуйста. Смотри на меня, - слезы потекли из глаз, а голос начал дрожать и срываться. У меня на руках умирал мой друг, а я ничего не могла сделать. От осознания безвыходности и своей никчемности становилось только больнее и хуже, а дрожащие кисти все сильнее стискивали рану, будто это как-то могло помочь. - Помогите! - взревела раненым зверем я – Кто-нибудь, помогите! - но разве кто-то придет? Нет. Меня и не слышно вовсе в этой суматохе. А даже если и слышно, кто сможет излечить такую серьезную рану? Никто. Я не могла в это верить. Не хотела. - Мой дорогой Май, все будет хорошо. Вот увидишь, мы с тобой еще погуляем под пышными кронами деревьев, которые так нравятся тебе и поведаем местным детям о том, как ты героически сражался и выжил. Правда ведь, Май? - стремительно покидающая тело кровь собиралась под эльфом в багровую лужу и пропитывала камзол. Его серые глаза слегка подрагивали и смотрели прямо на меня. Этот взгляд скользнул по моей оголенной душе, словно раскаленное лезвие, разрезая ее на части и разделяя на большие кусочки. Такой взгляд бывает только в миг прощания. Хрипы стали протяжнее, а вздохи все глубже и реже. Холодная ладонь Мая аккуратно коснулась моей щеки, пронизывая ледяными осколками, и я накрыла ее своей. На окровавленные губы эльфа легла едва заметная тень улыбки и в секунду хрипы прекратились, а рука, дрогнув, выскользнула из под моей и упала наземь. - Нет, нет, Май, - горькие слезы текли из моих глаз, разбиваясь о разодранный камзол стражника. Я прижала к себе безжизненное тело и уткнулась губами в лоб стражника. Боль разрывала грудь и сердце стонало от печали. Я оплакивала друга, который всегда помогал и поддерживал меня. Я оплакивала учителя, который обучил меня всему, что знал и умел сам. Я оплакивала брата, который даровал мне спокойствие и любовь, словно родной сестре. У него не было родных, так же как и у меня. И мы заменили их друг другу. Я оплакивала эльфа, с которым провела так много времени и в тоже время так мало. Этого не может быть. Сейчас я открою глаза и увижу полюбившуюся нам опушку леса и друга, весело смеющегося надо мной. И я не буду против, пускай смеется, лишь бы жил. Но открыв очи, я увидела все ту же кровь, тело и зверя. Злобный варг, с измазанной кровью мордой, ходил вокруг нас кругами и рычал. Чего он ждал? Почему не нападал все это время? Это было ведомо только лишь ему самому. Резко вспыхнувшая жгучая ярость клокотала во мне и требовала мести. Я подняла кинжал, схватив стальной хваткой рукоять и, поднявшись с травы, кинулась на зверя, а он на меня. Делая выпады и нанося колкие, точные удары, я выматывала чудовище, пытаясь подобраться к торчащему из мохнатого бока кинжалу. Зверь замешкался и выдернув оружие из его плоти я всадила оба лезвия в лохматую шею и, резко дернув, будто ножницами, разрезала позвоночник. Голова чудовища склонилась к самой земле, а тело содрогалось и извивалось в предсмертных конвульсиях. Бросив последний взгляд на тело Мая, я двинулась дальше. Ослепленная жаждой мести, я забыла все, чему меня учили, и шла напролом, пропуская удары. Я не чувствовала ни боли, ни страха, только горесть потери. Орки бросались на меня, как на легкую добычу, но, успевая нанести лишь пару порезов, падали замертво. Вся земля была залита реками крови и устлана изуродованными телами как темных созданий, так и эльфов. Несильный порыв ветра принес с собой запах дыма и гари, а над пышными кронами деревьев клубился едкий дым. Впереди эльфы добивали небольшую группу врага и ведомая местью и желанием помочь, я поспешила к ним. Адреналин взыграл в моей крови, и больше я не могла остановиться. - Осторожно! – раздался голос откуда-то сбоку, а повернувшись на звук, в грудную клетку ударило что-то тяжелое и отбросило меня в сторону. Врезавшись в дерево, словно тряпичная кукла, я рухнула на землю и сложилась пополам. Весь воздух из легких выбило ударом, а ребра адски болели. Все было размыто и перед глазами плыли темные круги, а попытавшись сделать вдох, грудную клетку свело судорогой. Яркие всполохи позади привлекли к себе внимание. С трудом приподняв голову и сфокусировавшись на происходящем, я увидела около себя полыхающее дерево и все вокруг него. Пляшущий огонек подбирался к моим ногам и вскользь касался подошвы сапога. Сердце бешено застучало и начало с удвоенной силой гонять кровь по организму. В попытках отползти от пожара, я врывалась руками в землю, ломая ногти, и отталкивалась от земли ногами. Но разве возможно уползти от бушующего огня? Конечно, нет. Пламя лизнуло штанину и та, схватившись, загорелась. Слезы брызнули из глаз и истошный крик сорвался с моих уст. Все было окутано пламенем и дымом, от чего стало невыносимо дышать. В секунду все прояснилось и погрузилось во мрак, а я перестала чувствовать боль и отчаяние. POV Автор Длительная битва подходила к концу. Орки, терпящие поражение, решили отступать и поэтому эльфы лишь добивали оставшихся. Лесной король с легкостью отражал нападки орков и их жутких питомцев, но волнение захлестнуло его с головой. Совсем недавно он заметил среди сражающихся воинов эльфийку. Не подготовленную к битве Ану, чье сердце не вынесет всего ужаса. Трандуил продвигался вперед. Жива ли она? Что с ней? Метались мысли в голове у короля. Он внимательно разглядывал поле битвы и своих воинов, пытаясь найти эльфийку, но ее нигде не было видно. Холодная капля упала на лицо эльфа и скатилась по щеке вниз, словно слеза. Еще одна и еще. Черные тучи изливали всю скорбь на лес, будто пытаясь смыть кровь и смерти и забрать их с собой. Звонкий женский крик, словно хлыст по коже, резанул слух короля и тот не задумываясь направился на звук. Чуть поодаль догорающего дерева лежала белокурая эльфийка, вся в саже и дыму. Сердце короля сжалось, а подойдя к ней, казалось и вовсе перестало биться. Сапоги оплавились, а обгоревшие ноги, только потушенные дождем, дымились. Король поднял Ану на руки и быстрым шагом направился в замок. Ее грудь вздымалась редко и слабо, что только усиливало страх короля и ускоряло его шаг. - Отец, - белокурый принц поравнялся с отцом. - Орки отступили, но лишь на время. - взгляд Леголаса упал на эльфийку, покоившуюся на руках короля –Что с ней? – тихо спросил он с распахнутыми от ужаса глазами. - С ней все будет хорошо, - молвил Трандуил и зашел во дворец. Он беспокоился за жизнь Аны и в тоже время был чрезвычайно зол на нее за безрассудство. – С тобой все будет хорошо, – уже более тихо произнес король и опустил взгляд на безмятежное лицо эльфийки.