Коронованная вечностью

Солнце выглянуло из-за туч и, приятно согревая, скользнуло по моему лицу. Солнце. Как приятно было ощущать его на своей коже спустя столько времени, после того как меня надежно удерживали металлические прутья темницы. Редкие переливы птичьих голосов, ласкающий кожу свежий воздух. Всем этим я желала насладиться сполна, наполнив опустевший сосуд своих радостных эмоций. Но чего-то не хватало. Чего-то существенного и очень важного. "Девочки нет", - страшная мысль пролетела в голове. Резко открыв глаза и вскочив на ноги, я стала озираться и искать взглядом источник моей тревоги. Но ее нигде не было. Грязь у переплетенных корней, на которых мы ночевали, хранила следы моей спутницы, так же как и ее накидка, разложенная на корнях. Что если ее нашли и отвезли обратно во дворец? Или с ней что-то случилось и требуется моя помощь? Жуткие картинки легкой дымкой простирались перед глазами. - Мерилин!- прошептала я, заранее догадываясь, что никто не ответит. - Мерилин,- уже более громко. Перебегая от одного дерева к другому, я высматривала неугомонную девчушку. То, что в ночи я приняла за хорошее убежище, оказалось редким пролеском с почти голой землей. Чудо что нас не нашли здесь стражники. Быть может они бросили эту затею еще на полпути или просто потеряли нас? Хорошо, если так. Поиски затягивались и внутренняя тревога стала перерастать в панику. - Мерилин, - прошипела я и сзади что-то хрустнуло. Это была суть моих тревог, маленькая девчушка. - Мерилин! Я чуть с ума не сошла. Не уходи больше так!- укоризненно произнесла я. - Прости. Я не хотела тебя пугать. Крупные глаза девочки теперь были просто огромными. Похоже не только я напугалась, но и она, видимо, не подумала о своем маленьком побеге. Сейчас, когда испуг потихоньку сходил на нет, я стала рассматривать местность. Что-то очень знакомое было здесь. И ответ кажется вертится на языке, осталось только вспомнить подробности. Но никак не получалось. Местами мокрая одежда была перепачкана в грязи, так же как волосы и сапоги. Да. Свобода - это слишком громкое слово, чтобы описать положение дел. Повисла тишина. Мы смотрели друг на друга и молча обдумывали во что влипли. Понимала ли она, что совершила? Не жалела ли, что освободила меня и тем самым перечеркнула свою спокойную жизнь? Судя по её беззаботному выражению лица и бойкому настрою, ни капельки. Ко мне же пришло понимание, что сделала я. На каждое своё возмутительное действие у меня было оправдание. Конечно, я понимала, что все это детские оправдания и отторжение ответственности, которая легла на меня в тот момент, когда я вышла из темницы. Но заниматься самобичеванием я больше не могла и не стану. Хватит. Протяжный вой ворвался в мысли и я повернула голову, казалось в нужную сторону. Но ошиблась. Девочка побежала совершенно в другом направлении и, припав к ближайшему дереву на краю пролеска, устремила взгляд вдаль. И я последовала её примеру. Отсюда открывался вид на ухабистое поле, которое этой ночью мы пересекли, удаляясь от владений лесного владыки и от его преследователей. Вдалеке, из леса, начали появляться фигуры. Один, второй, третий... Моё сердце трусливо сжалось и руки казалось приросли к массивному стволу дерева. На поле вышли орки и варги. Передвигаясь в тени деревьев, вдоль леса, они оглядывались и громко переговаривались. Не смотря на внушительное расстояние, которое нас разделяло, были слышны их грубые хрипящие голоса. Состроив гримасу презрения, я наблюдала за передвижением чудовищ. Но моё внимание привлекло движение с другой стороны и как оказалось на поляну вышли трое всадников в зелёных костюмах и, припав к лошадям, ринулись на чудовищ. Значит они не оставили нас? С замиранием сердца мы следили за разверзшейся перед нами сценой. Казалось все это одна из театральных постановок, в конце которой все будет хорошо, но это было далеко не так. Варги, выкидывая из под лап ещё не высохшую грязь, сорвались с места и помчались на эльфов. Нам здесь не место, единственная мысль билась в голове. Развернувшись и прихватив за руку малютку, я направилась в противоположную от места столкновения двух сил. - Стой! Разве мы не поможем им? - янтарные глаза смотрели с прожигающим непониманием. Видимо, вид этих чудовищ ни на грамм не сбил самоуверенность и безбашенность этой девицы. - Нет, - слишком жестко произнесла я. - С ними ничего не случится. Они воины и могут за себя постоять, а мы лишь будем мешать. - смягчив тон этими словами, я пыталась убедить и себя в правильности решения. Как бы не закончилась эта стычка, но нам в этот момент надо быть как можно дальше отсюда. Одержат верх орки - нас в лучшем случае ждёт смерть, эльфы ... тогда мы, вероятнее всего, проведём остаток своей вечности в жутких тюремных залах великого владыки лесов. При воспоминании тёплого льдистого взгляда сердце с тоской сжалось и будто там, в глуби чащи кто-то дернул невидимую нить и потянул обратно в защищённый замок. Я ощущала каждое прикосновение к этой нити, и никто кроме короля не мог причинить столько сладостной боли, сколько было в этом зове. Но оборачиваться нельзя и, повинуясь своим ногам, я все дальше отдалялась от столь притягательного сердцу эльфа. Однообразные поля с легкой проседью пожелтевшей травы резко сменялись лесами с оврагами и ручейками. Однотипный пейзаж давил на психику не меньше, чем непрекращающаяся ходьба и единственным, кто не давал опустить руки была веселая янтарноглазая девчушка. Тихо напевая озорные мотивы, она будто разгоняла сгустившуюся над нами усталость и в совсем тяжелые минуты я не могла не улыбнуться ей. Ведь для Мерилин все это тоже нелегко и теперь настал тот момент, когда поддерживать стоит мне, а не меня. Время проходило мимо нас. Дни сменялись холодными ночами, в которые только слабый огонёк костра уберегал от замерзающих конечностей. В первые дни бесконечного движения вперёд и холодных ночёвок на корнях деревьев тело изнывало от усталости, но со временем боль ушла, как физическая, так и душевная, сменяясь лишь четко поставленной задачей: дойти до Лориэна, не сгинув на просторах Средеземья. Лишь ночью, когда янтарноглазая красавица проваливалась в сон, а угли костра допевали свою дерзкую песнь, я давала волю слезам, напитывая их эмоциями и избавляя себя от душевных тягот. Быть может это неправильно? День ото дня мысленно возвращаться в обитель моих самых счастливых и в тоже время ужасных моментов начатой заново жизни. Хотя, когда я что-то делала правильно? Все выводы и поступки, на которые меня толкали, казалось правильные мысли, позже имели катастрофические последствия. Хруст веток под ногами уносил легкий ветерок к кронам деревьев. Не смотря на то, что борозды правления над природой переходили зиме и снег тонким покрывалом устилал землю, деревья не торопились до конца сбрасывать свой лиственный наряд. Птицы щебетали в преобразившихся от холода кронах деревьев и казалось, напевали веселую мелодию, приветствуя холодную владычицу. Лошадь, блеснув серебристым пятном на боку, скрылась за раскидистым кустарником и удалилась на очередную прогулку. Каждый раз я с ужасом наблюдала как удаляется коричневая фигура, но сразу одергивала себя, ведь прекрасно знала, Весна обязательно вернётся. Как только мы останавливались на стоянки, кобыла уходила в неизвестном направлении, но так же неизменно возвращалась и никогда не бросала нас надолго. Что ей двигало? Неужели эльфы и правда так тесно связаны с миром флоры и фауны? Понимает ли она, чувствует ли, что я ей говорю и когда сильно нуждаюсь в ней? Вряд ли. - Мерилин, как только подойдём к деревне, накинь капюшон. Девочка лишь слегка тряхнула головой, давая понять что слышала мою просьбу. Еще вчера перед ночевкой мы услышали многочисленные голоса, которые как оказалось принадлежали жителям небольшой деревушки. Желание пройтись по оживленной улочке, усыпанной бесконечными вереницами торговых шатров и снующими покупателями, пересилило здравый смысл. Только сейчас я осознала насколько сильно истосковалась по шумной толпе, громким беседам, толкающимся жителям и как бы опасно ни было находиться в таких людных местах, все уже было решено: мы обязательно пройдём как можно ближе. - Слушай, - остановившись у края леса и накинув капюшон, я продолжила. - Я так и не поблагодарила тебя за спасение. Если бы не ты, то я до сих пор сейчас сидела в заточении. Спасибо, - всматриваясь в озорные глаза девочки я произнесла то, о чем забыла сказать ранее. - Я рада была тебе помочь, - не отводя глаз, ответила девочка и весело улыбнулась. Выйдя из леса и протиснувшись между двух не плотно прилегающих друг к другу домов, мы вышли в самую гущу людей. Видимо сегодня здесь что-то произошло или должно произойти. По единственной широкой улице, с двух сторон которую обрамляли простенькие дома, торопливо пробегали жители. Словно праздник или горе выгнал из домов всех, кто может передвигаться, на улицу. В воздухе витали запахи выпечки, пряных трав и дыма. Медленно двигаясь за большей частью народа, огибая встречных людей, я то и дело натыкалась взглядом на знакомые действия. Вот мужчина, волосы которого только тронула седина, отвязывал от столба упёртую козу, что так и норовила убежать; двое женщин с загорелыми лицами, сплетничали на какую-то особо интересную для них тему и, указывая пальцем в один из домов, громко смеялись; все это напоминало мне прежнюю жизнь с её глухими деревушками, но там не было столько шарма и уюта, которыми здесь был пропитан воздух. В конце улицы, где собралась большая часть народа расположились несколько телег с всевозможными товарами. Вероятно, сюда часто привозили то, что невозможно найти поблизости самостоятельно. Остановившись у одной из них, я втянула аромат свежего хлеба, а моя спутница двинулась вперёд. - У меня нет ни денег, ни ценностей, - пытаясь остановить девочку я выставила руку и с нажимом добавила. - А воровать мы не будем. - У меня есть, - Мерилин даже не остановилась. Знать о том, где и когда она взяла монеты, мне не хотелось. Да и было ли это важно сейчас? Пытаясь выбраться из толпы, я рассыпалась в извинениях, сталкиваясь со снующими мимо людьми. Несмотря на то что на первый взгляд деревня выглядела маленькой, количество жителей здесь равнялось небольшому городку. Светлые пряди выбились из стянутого лентой хвоста, а капюшон почти полностью съехал с головы. Вряд ли здесь кто-то сможет нас узнать. Споткнувшись о корень дерева, я полетела на землю, но чья-то рука уберегла меня от падения. Удивленный взгляд скользнул по лицу, будто мужчина пытался найти что-то очень важное. Он смотрел так, словно увидел давно забытое, но от этого не менее желанное приведение. - Спасибо Вам, - произнесла я и уже собиралась уходить, как незнакомец с силой сжал пальцы и дрожащим голосом произнёс: - Силиврен.