***
Следующие несколько дней прошли без особых изменений – Ариана по-прежнему всячески напрямую игнорировала Дэниса, что не мешало ей вполне успешно вызывать ревность дампира, девочки предпочитали лишний раз не комментировать свое видение всей этой ситуации, так что в какой-то степени можно было сказать, что возникло своего рода равновесие, если его вообще можно было таковым считать. Ирис ходила, погружения в свои размышления, не очень уверенная в том, правильно ли она поступила, когда рассказала обо всем Дмитрию. Но, в любом случае, сказанного не воротишь и сделанного не изменишь, поэтому теперь девушка приняла решение никому не рассказывать о своём разговоре с наставником, подозревая, что ребята этого не оценят. Всё изменилось, когда до собрания оставалось всего два дня. Ри вернулась в свою комнату от родителей чем-то сильно озадаченная, что тут же отметил Дэнис, сидевший здесь же во избежание очередной нервотрепки при встрече с воинственно настроенной Арианой. - Ри, все в порядке? Ты уже успела что-то натворить втихаря от нас, и об этом стало известно твоим родителям? Ты выглядишь… озадаченной. - Да нет, если бы я куда вляпалась, думаю, вы бы об этом уже знали. Но вот наши родители определенно что-то задумали, - ответила Беликова, приземляясь на кровать рядом с Алисой. - И не могу сказать, что меня это не напрягает. - Откуда такие выводы? – поинтересовалась Лиса. – Мой папа опять что-то высказал в своей загадочной манере, чем сильно тебя озадачил? Или ты застала очередную забавную, но странную пикировку Кристиана и Адриана без особого смысла и результата? Ну, если, конечно, не считать результатом то, что обоим прилетают подзатыльники от Сидни. - Да нет, на этот раз у меня действительно серьёзные основания полагать, что наши родители что-то задумали, поскольку мама сказала, что они добились разрешения на вывоз нас с территории Академии. А потом тонко намекнула, что их всех уже достали наши бессмысленные споры и лучше мы учителей с ума сводить будем, а не их - родителей то есть - и друг друга. - Да, некоторые вещи никогда не меняются, и Роуз, даже будучи Беликовой, не испытывает большого уважения и любви к учителям, - философски отметил Дэнис, откидываясь на кровать Ри, где до этого по-хозяйски устроился в ожидании подруги. - А что вас, собственно, смущает? – поинтересовалась Ирис. – По-моему, будет только лучше, если затея наших родителей оправдается и поможет нам уладить противоречия, а то с момента ссоры Арианы и Дэниса всё как-то пошло под откос. - Меня смущает сам факт того, что наши родители решили влезть в наши подростковые проблемы, - хмыкнула Ри. – Впрочем, если верить маме… В этом есть смысл, если наши кислые физиономии их уже достали. - А кто пойдёт по пути самоубийцы? – поинтересовался Дэн, приподнимаясь на локтях и окидывая взглядом подруг. – Кто-то же должен сообщить о нашем совместном выезде Ариане. - Принимая во внимание… обстоятельства, подозреваю, что новость ей сообщит Кристиан, чтобы не подвергать нас опасности. Если Ари и начнёт швыряться огнём, что в общем-то не в её привычках, особенно в общении с родителями, то Крис – единственный, кто сумеет отразить атаку, - предположила Алиса. – Разве что… Ну, может ещё Сидни... Кстааааати, - девушка вперила задумчивый взгляд в друга, от чего парень моментально напрягся и подозрительно посмотрел на Мазур. - Лиса, твой взгляд не предвещает ничего хорошего. Для меня в первую очередь. Признавайся, что ты задумала? – с опаской произнёс дампир, подавляя желание спрятаться куда-нибудь от этого фирменного Мазуровского пронизывающего взгляда. – Такое чувство, что ты мои кишки сканируешь. - Да нет, я просто подумала… - Вот это-то меня и пугает! – в Ивашкова незамедлительно прилетела подушка. - Да нет, я просто вспомнила, что Сидни вроде как обладает магией… Твой отец обладает Духом… может и ты у нас какой-нибудь магией обладаешь? - Да тьфу на тебя! – возмутился парень, вскакивая с кровати. – В любом случае магия мамы если и проявится, то только у Лекси, а никак не у нас с братом, поскольку это женская магия. А способности папы по определению могут быть только у Мороя! - Да кто вас знает… Вы, Ивашковы, исключение из всех возможных правил. - Блин, мне так надоела вся эта ситуация, если бы вы только знали… - Дэнис перестал метаться по комнате и плюхнулся обратно на кровать, уткнувшись лицом в ладони. – Так хочется верить, что сегодняшняя поездка поможет нам с Ари наладить наши отношения. Не знаю, вырваться ненадолго из-под неусыпного взора родителей и пойти немного прогуляться, просто побыть наедине. - Мы-то понимаем, что ты испытываешь, - похлопала друга по плечу Рия. – А вот Ариана сейчас явно на взводе. Прежде всего ты должен поговорить с ней, а уже потом придумывать грандиозные планы по побегу из-под неусыпного взора родителей. - Ага, - невесело усмехнулся дампир. – Знать бы ещё, как объяснить нашей Драгомир, что Рия мне как сестра! - А почему, собственно, как? – произнесла Ирис, устремляя задумчивый взгляд на друзей и встречая три недоумевающих взгляда. – Ребят, ну вы чего? Сами подумайте – раз Дмитрий и Адриан двоюродные братья, значит и Дэнис с Марией тоже брат и сестра. Троюродные. Неужели никому из вас это до сих пор не пришло в голову? - Честно говоря, нет, - смущенно почесал затылок Дэн, покосившись на стоящую рядом Беликову. – Ну, не знаю, как-то так сложилось, что я всех вас всегда воспринимал как своих сестер, раз уж росли все вместе. Ну, просто в отношении Арианы это немного изменилось с возрастом. - Угу, потому что зачастую Ари была наиболее адекватной из нас, - прыснула Алиса. – А вообще Дэнни прав, мы никогда не задумывались особо об объединяющих нас родственных связях, - Лиса ненадолго задумалась. – Ну, ладно, мы с Рией не в счёт – там все и так было очевидно, раз мои родители – это её бабушка и дедушка, а её мама – моя сестра. Но вот в отношении Дэниса… - Папа и Адриан никогда особо не акцентировали своё родство… - задумчиво протянула Ри. – Но сегодняшний день показал, что мне пора браться за проект «семейное древо», которое нам предложила на занятиях Соня. И честное слово, я не удивлюсь, если окажется, что Ариана тоже какая-нибудь моя дальняя родственница… - С учётом того, что Роза и Лисса всегда воспринимали друг друга как сестер, можешь считать, что Ари – твоя кузина, - пожала плечами Таннер, весело подмигнув подруге. - Ри, как только сделаешь семейное древо, одолжишь мне его на денёк? – попросил сестру Дэнис спустя пару минут молчания. - Тебе-то оно зачем? – приподняла бровь девушка. - Чтобы предъявить Ариане прямое доказательство нашего с тобой родства, - буркнул парень, чем вызвал взрыв смеха у подруг.***
Моройским вечером того же дня всю компанию родители усадили по машинам и повезли куда-то в город. Несмотря на огромное количество расспросов о том, куда же их везут, старшее поколение стойко отмалчивалось. Только лишь Эйб, с коварной улыбкой поглаживая свою козлиную бородку, выдавал какие-то непонятные расплывчатые ответы на все расспросы. - Вот ты сейчас напоминаешь бабушку Еву, честное слово! – раздраженно буркнула Ри на очередной туманно-уклончивый ответ Мазура. - А я давно говорил, что эти двое похожи! – хохотнул на это Дмитрий, не отрывая глаз от дороги. – Особенно хорошо это проявляется, когда они спорить начинают. Пожалуй, большей выдержкой в спорах с бабушкой обладает разве что… - он с улыбкой на губах покосился на сидящую рядом жену, но больше ничего добавлять не стал, всем и так было все понятно. - Давай-давай, подвергай троллингу свою жену, и увидишь, чем это кончится, - сверкнула на него глазами старшая Беликова. - Да, теперь я вижу, Джанин, чему у тебя научилась наша дочь! – хмыкнул Эйб, бросив взгляд на рыжеволосую дампирку… за что тут же получил подзатыльник. – И не надо меня бить! На правду не обижаются, да будет тебе известно. - Вот они нас детьми называют, а сами ведут себя ещё похлеще нас, - шепнула Алиса на ухо Рии. - А ты думала, в кого мы столь неадекватны? – хмыкнула в ответ дампирка. – Некоторые уже второе поколение воспитывают, а создается впечатление, что воспитывать нужно как раз-таки их. - Между прочим, я всё слышу! – вмешался вездесущий Ибрагим, взглянув на младшую дочь и внучку, тем самым отвлекаясь от очередного бессмысленного спора с женой. - Блин. Спалились, - обреченно вздохнула Лиса. Дальнейший путь прошел в некотором молчании, пока машина не начала замедлять ход, и взгляд Алисы не зацепился за вывеску на здании, возле которого они притормозили. - Боулинг?! – недоверчиво, но счастливо выдохнула Мазур, чем тут же привлекла внимание Рии. - Вау, - восторженно выдохнула Беликова и бросила полный благодарности взгляд на родителей. – Чем мы обязаны такому аттракциону невиданной щедрости? Помимо того, что наши кислые физиономии вас порядком достали? - Для поднятия боевого духа, - пояснил Дмитрий, вытаскивая ключи из замка зажигания. – А то вы такими темпами окончательно рассоритесь, а нам потом страдать, потому что как правило ваш негативный настрой оборачивается против учителей. А от учителей выслушивать будем уже мы. Так что лучше вы свою энергию выплесните на дорожке для боулинга, а заодно там же выясните все свои разногласия. - Папа, какая энергия, о чем ты? С этими ежедневными репетициями я чувствую себя как выжатый лимон. И больше чем уверена, что в этом отношении Лиса со мной согласится. Если мне кто-нибудь попробует заявить, что дампиры очень грациозны, я его просто приглашу на нашу репетицию, он сразу же возьмет свои слова назад, гарантирую. - Что, неужели всё настолько плохо? – удивилась Роза, выбираясь из машины. – Помнится, мне перед свадьбой тоже пришлось взять пару уроков танцев, поскольку меня всю жизнь учили размахивать руками и ногами, чтобы правильно дать в табло стригою или… любому врагу. Но вот классические танцы – нет, никогда. Но неужели и я была столь безнадежна?.. – она бросила задумчивый взгляд на мужа, который старательно прятал улыбку. – Что? Всё правда было так плохо? - Нет, ну что ты… - попытался возразить Беликов, но тычок в бок от жены дал ему понять, что ему не поверили. - Зато твой отец уж точно был более чем грациозен и профессионален в танце точно так же, как и в бою, - продолжила свою мысль женщина, погружаясь глубоко в воспоминания. – Ума не приложу, где он мог этому научиться. Не брал же он втихаря от меня уроки танцев, в самом деле! – тут уж Дмитрий не выдержал и от души рассмеялся, качая головой, а сквозь смех попытался объяснить: - Роза, напоминаю тебе, что я рос в исключительно женском окружении, поэтому некоторыми навыками просто не мог не овладеть. Мама меня учила готовить, Каролина и Соня заставляли танцевать на их кукольных свадьбах. Так что, хотел я того или нет, но пришлось учиться. А свои парикмахерские способности приходилось пробовать на Вике. К счастью, она мне этого не припоминает. Пока… За разговорами и воспоминаниями вся компания вошла в здание, и Эйба, как самого влиятельного в любой ситуации, отправили к стойке регистрации договариваться по поводу дорожек, поскольку взрослые решили не ограничиваться организацией игры для детей, но и сами решили посостязаться между собой (Кристиан и Адриан в очередной раз решили затеять спор, на этот раз на тему того, кто из них одержит победу. Сошлись в итоге на том, что победителем станет явно кто-то из дампиров, потому что морои сегодня явно в меньшинстве). К удивлению младшего поколения, взрослые на свою дорожку решили взять ещё и Лекси, для которой предоставили специальные детские шары с пятью отверстиями для пальцев и специальную установку для запуска этого шара – чтобы не поднимать борта вдоль дорожки. - Смотри, пап, вас, того и гляди, Лекси сделает с таким-то оборудованием, а вовсе не кто-то из дампиров! – поддразнил Адриана Дэнис, внимательно рассматривая шары и подбирая «свои» по весу. - Эй, Ари, как насчёт обзавестись парой таких штучек на случай нового нападения злобной Эмбер? – окликнула подругу Рия, указывая на шары для боулинга и с огромным облегчением увидела на лице моройки весёлую улыбку, которую дампирка не наблюдала в свой адрес всю последнюю неделю. - Да, неплохая идея. Хотя я бы использовала их не против Эмбер. Точнее, не только против неё… - моройка выразительно покосилась на младшего Ивашкова, на что дампир только закатил глаза, но промолчал. Ребятам выделили одну дорожку на шестерых (Ариана, Алиса, Ри, Ирис, Дэнис и Деклан), а на соседней пристроились Сидни с Адрианом и Лекси, Дмитрий с Розой и Кристиан. Эйб и Джанин решили отправиться заказать что-то попить на потом, а Соня и Михаил просто пристроились на стульях возле одной из дорожек, пока не настроенные на игру, но горевшие желанием посмотреть. - А… Можно я тоже просто посмотрю? – неуверенно спросила Ирис, взглянув на друзей. – Я посмотрю, как вы играете, поучусь немного, а там может и присоединюсь. - В список игроков тебя всё равно уже внесли, - пожала плечами Ариана, махнув рукой в сторону табло, висевшего над дорожкой. – Так что к игре мы тебя привлечем в любом случае. Игра для младшего поколения не задалась с самого начала, поскольку дорожка, которую им выделили была немного неисправна – уже после первого броска она зависла и отказалась выдавать кегли обратно, так что пришлось вызывать мастера, который перевел ребят на другую дорожку, а сам взялся чинить эту. Впрочем, выданная в качестве замены дорожка тоже не была настроена принимать негативную энергетику младшего поколения, поэтому после пары бросков также отказалась выдавать кегли. - Отлично, - проворчала Ри, скрестив руки на груди. – Сегодня явно не мой день, раз уже вторая дорожка ломается после моего броска. Что теперь предпримем? - А давайте попробуем кинуть шар, может, это она воспримет и отреагирует адекватно? – предложил Дэнис, черед броска которого как раз был после Рии. - Сомневаюсь, что это поможет, но, флаг тебе в руки, - пожала плечами Алиса. – Делать всё равно что-то надо, потому что все хотят играть, а в нашем распоряжении всего два часа. Пожав плечами, младший Ивашков взял шар и уверенным движением направил его в конец дорожки, где обычно стоят кегли. Как ни странно, но это сработало, и дорожка, ещё немного подумав, отвисла и соизволила выдать новую партию кеглей следующему игроку. Вот только… - Ивашков, ты засранец! – в сердцах воскликнула Ариана, бросив взгляд на табло. - Что я сделал? – хором возмутились братья. - Дэнис, какого лешего эта гадская дорожка засчитала тебе страйк, объясни?! – возмущенно воззрилась на парня Драгомир. - Серьезно? – паренек тоже взглянул на табло, а потом расплылся в довольной улыбке Чеширского кота. – Видать, я ей понравился! - Я тебе ещё отомщу, и мстя моя будет страшна, так и знай! - Угу, буду ждать с нетерпением. Следующие несколько бросков прошли без каких-то особых косяков со стороны игроков или дорожки. И вот настал черед Ирис кидать шар, и Деклан направился к подруге, чтобы вытянуть её на дорожку. - А может я лучше просто посмотрю? – попыталась отговориться Таннер, но её никто не слушал. - Да ладно тебе, мы же играть пришли. Не попробуешь – не поймёшь, в чём кайф этой игры, - убеждал её старший из братьев Ивашковых, медленно, но верно подводя к дорожке. – Смотри, тут же нет совсем ничего сложного. Ты подбираешь шар, который повесу подходит тебе, подходишь с ним к дорожке, делаешь замах, и… - не успел Дек ещё закончить инструктаж, как Ирис с жутким грохотом бросила шар на дорожку. – Ну, да, можно, конечно, и так. Но я бы на твоем месте кидал шар чуть мягче, если ты, конечно, не хочешь пробить дыру в дорожке. - Говорила же я, что лучше просто посижу… Всё равно ничего не получается, - недовольно пробубнила Ирис, глядя, как шар скатывается в желоб. - Ты думаешь, мы тут такие большие профессионалы в игре? – хмыкнула Ари, приобнимая подругу за плечи. – Посмотри на результаты первых бросков и убедись, что мы тут все далеки от идеала. А некоторым, - ещё один выразительный взгляд в сторону Дэнни, - просто-напросто повезло, так что пусть не обольщаются. Ибо есть такая великая штука, как карма, которая всем воздаст по заслугам! И вообще, шуруй на дорожку, у тебя сейчас ещё один бросок. Ирис послушно взяла шар и направилась к дорожке с уверенным выражением лица. Однако Деклан, то ли посчитав, что Ирис чего-то не поняла в технике, то ли испугавшись, что она снова со всей дури швырнет шар, пристроился рядом с дампиркой и, взяв её руку с шаром в свою, попробовал направить ровно в середину строя кегель. Впрочем, результат оказался таким же, как и при самостоятельном броске Ирис – шар укатился в жёлоб. - Это всё из-за тебя! – ткнула дампира пальцем в грудь Таннер. – Я бы справилась своими силами, с первого раза всё поняла. Чего вот ты полез со своей помощью? - Да я как лучше хотел, - пожал плечами Деклан, совершенно не испытывая чувства вины. В итоге между этими двумя завязалась шуточная потасовка – Ирис первоначально попыталась опробовать на друге детства парочку недавно изученных на тренировках с Дмитрием приёмов, но куда ей тягаться с действующим стражем! Деклан с легкостью уклонялся от её атак, а когда ему это окончательно надоело, принялся щекотать дампирку. Всё это сопровождалось смешками и порой одобрительными и подбадривающими выкриками со стороны друзей (и Адриана, который просто не мог пропустить такое шоу). В какой-то момент, вытирая выступившие от смеха на глаза слёзы, Ариана достала телефон, включила на нем фотокамеру и, приговаривая с коварной улыбкой «Шиппер вышел на охоту!», принялась делать кадр за кадром сражающейся парочки, а потом, повернувшись к Рие и Алисе, предложила: - Как вы смотрите на то, чтобы свести эту парочку в свободное от учебы и прочих занятий время? – девочки на это переглянулись и с коварными улыбками выразили своё согласие на участие в этом деле, а потом улыбка на губах Ри померкла и она, в который раз за эту неделю, попыталась уговорить подругу: - Может, прежде чем браться за личную жизнь друзей попытаешься наладить свою? - Наверное, это имеет смысл, - со вздохом подтвердила моройка. – Но не сейчас. Я готова на некоторое перемирие с Дэнисом, но к полноценному миру мы если и придем, то только когда у нас с ним выдастся возможность нормально поговорить. Именно в этот момент Дэнни, кидая шар, сделал неудачный бросок, и шар скатился в жёлоб, что очень порадовало Ариану. - Я же предупреждала! – довольно хмыкнула моройка. – Это, Дэнни, и есть карма! Сам Ивашков явно не был согласен с данным утверждением, но в который раз предпочел промолчать и не идти на конфронтацию с моройкой, только пообещав, что он ещё не упустит возможности отыграться. Постепенно все, даже Ирис, втянулись в ритм игры, и начались взаимные подколы. Ри, Алиса и Ари начали подшучивать друг над другом и над ребятами. - Ты смотри, как Дэнни шар пускает! – указала Рия. – Такое чувство, что он его перед броском заговаривает, а потом гипнотизирует, чтобы он ему страйк выбил! - Угу, только вместо страйков шар ему либо выбивает одну-две кегли, либо вообще укатывается. А это всё карма. Ибо нефиг халявные страйки себе зарабатывать! – соглашалась Ариана, не упуская шанса потроллить дампира, на что он только показывал подругам язык. – А Ирис кидает шар так, как будто он вот-вот её укусит. - Да-да, - подхватывала Алиса. – А вы обращали внимание на лицо Дека, когда он с этим шаром идёт к дорожке и бросает. Такое чувство, что он держит что-то, что ему до глубины души противно. А вот Ри всегда идет с таким сосредоточенным лицом, как будто перед ней не кегли, а кучка противных стригоев, которых ей надо раскидать одним ударом. - Правда? – Беликова с удивлением посмотрела на подруг. – Ну, это не я. Оно само. Но самое забавное – это наблюдать за нашей Ари! - А чего я-то сразу? – возмутилась Драгомир. - Да ты этот шар с таким пофигизмом кидаешь, как будто тебе вообще по барабану, попадет он в итоге в цель или нет. - А действительно, какая вообще разница, собьет шар что-то или нет, - хмыкнула Драгомир. – Кайф от игры всё равно получу. И, с моей точки зрения, забавнее всего смотреть на нашу Лису. Она прям так нежно подталкивает свои шары, как будто они прям очень хрупкие, и она на них дыхнуть лишний раз боится, не то что кинуть чуть посильнее. - Ой, да ну вас, а! – засмеялась Мазур, пихая обеих подруг в плечо и переключая внимание на очередную потасовку между Декланом и Ирис. Так, обмениваясь шутливыми комментариями и поддразниваниями между собой, а параллельно потягивая прохладный вишневый сок из своих бокалов, принесенных Эйбом, ребята продолжали играть все два часа. Любые разногласия между ними если и не были забыты, то уж точно были задвинуты куда-то на задворки сознания далеко и надолго. Периодически они переключали свое внимание на соседнюю дорожку, где играли взрослые и Лекси. Дэн и Деклан всё время подбадривали свою младшую сестру, когда наступала её очередь бросать шар и искренне радовались, когда девочка выбивала страйк. В какой-то момент Дмитрий и Михаил, прихватив с собой ещё и Кристина устроили отдельный поединок на дорожке для боулинга. Что послужило причиной их «разборок» ребята упустили, но зато они никак не могли упустить моменты, когда Адриан начинал подшучивать над Розой в те моменты, когда она с мечтательной улыбкой на губах наблюдала за тем, как Дмитрий четким отточенным движением отправляет шар в кегли. Но всё хорошее имеет свойство заканчиваться, так что и выделенные на игру два часа тоже истекли, и вся компания, расплатившись за игру, покинула боулинг. Кто-то выдвинул идею зайти перекусить в кафе, и идея была принята на «ура». Всю дорогу от боулинга до кафе ребята подтрунивали друг над другом, наслаждаясь полученной ненадолго свободой и хорошей компанией, а также той позитивной атмосферой, которая обычно всегда сопровождала компанию, но в последнее время явно затерялась в общем негативном фоне, сформировавшемся после попыток помирить Дэна и Ари. В кафе все единогласно вручили деньги Рие и отправили её заказать еду на всех, проинформировав, кто и что будет есть. Ари и Ирис решили остаться и помочь подруге донести подносы, а остальные отправились искать достаточно большой столик для их компании. Собственно, заказ еды тоже стал поводом для дальнейших подколов над незадачливой Беликовой, которая от обилия заказов растерялась и вспоминала перечень блюд постепенно. - Я тебе на следующий день рождения блокнотик подарю! – хихикнула Ариана, когда девочки забирали подносы с едой. - Да ну тебя, - обиженно буркнула Ри, досадливо качая головой. – Нечего было вешать всё на меня одну, я же не киборг. - Ну, я и говорю, записывать надо! – кивнула Ари и хотела было добавить ещё что-то ехидное, как вдруг перед девочками буквально из ниоткуда возник Дэнни. Задумчиво окинув подруг взглядом, он решительно и молча забрал поднос у Драгомир и так же молча направился к выбранному столику в глубине кафешки. Деклан и Алиса уже разложили вещи и о чем-то непринужденно болтали в ожидании заказа, а старшее поколение со своими заказами расположились поодаль, усиленно делая вид, что их совершенно не интересуют разговоры детей. Как только Дэнис, Ирис и Ри поставили подносы на стол и устроились на свободных местах, все тут же расхватали свои напитки. Дэнис окинул взглядом сначала довольных друзей, затем опустевший поднос с напитками, а затем недовольно поинтересовался: - Ну и кто спёр мою колу?! – Ри нахмурилась и принялась откапывать на подносах чек, точно помня, что про колу для брата она вспомнила в последний момент и сделала на неё заказ, в то время как Ариана хмыкнула и кивнула в сторону подруги: - А за это скажи спасибо нашей Ри, которая, как внезапно выяснилось, склерозом страдает. - Повторюсь, нечего было сваливать всё на мои хрупкие плечи, - показала подруге язык Мария и, покопавшись в сумке, вручила Дэнису купюру, пояснив. – Вот, кассирша забыла пробить и выдать нам твою колу, так что вот тебе деньги – и сходи возьми её. Обещаю проследить, чтобы Деклан не потырил всю твою картошку. Парень со страдальческим вздохом покосился на брата и, буркнув что-то вроде «Я рассчитываю на тебя» в сторону Беликовой, удалился в сторону касс. Ребята же тем временем, потягивая свои напитки, как-то незаметно погрузились в воспоминания своих детских лет – вспоминали те выходки, в которых ещё участвовала Ирис, потом рассказывали подруге о том, в какие истории они вляпывались позднее. Дек не мог не отметить, что чем старше они становились, тем изощрённей становились их шутки над другими (даже в отношении друг друга), и тем крупнее становились неприятности, в которые вляпывались ребята как в результате этих самых розыгрышей, так и просто потому что они с самого детства умудрялись находить приключения на свои организмы. - А помните наши игры в дочки-матери? – улыбнулась своим воспоминаниям Алиса. - Это когда было? Я не могу вспомнить… - нахмурилась Ирис. - Да ты что! Ты ж у нас мамой была постоянно, - напомнила подруге Ариана. - Ну… Может быть… А кто у нас папой был? Дэнис? - Дэнни? Нееет, он всё время говорил, что недостаточно взрослый и квалифицированный для этого, - усмехнулась Ри, качая головой. - Угу, а папа на это обычно говорил, что если Дэнни решит быть отцом, то они с мамой первые лишат его родительских прав – уж больно шебутной у меня братец. - Я бы сказала шибанутый, ну да не суть… - поправила друга Мазур и повернулась обратно к Ирис. – Так что, как ты сама понимаешь, папочкой в нашей «семье» был Деклан. - Шиппер вышел на охоту!.. – шепнула Ариана на ухо Рии, и обе девочки заговорщицки захихикали, косясь на покрасневшую Таннер и невозмутимого Ивашкова. Тут как раз вернулся Дэнис, и ребята дружненько переключились на воспоминания о том, как решили разыграть его на Первое апреля, и Рия с Арианой пришли переодетые одна во всё белое, другая во всё черное. Лица девочек были скрыты капюшонами, а балахонистые наряды полностью скрывали телосложение. В свою очередь Алиса и Деклан отвечали за техническое оснащение и спецэффекты. Времени на подготовку ушло прорва (сложнее всего было подговорить Сидни помочь с некоторыми спецэффектами при помощи её магии. А вот Кристиана даже уговаривать не пришлось – он вообще за любой кипиш, кроме голодовки), но зато результат оправдал все ожидания. Полусонный девятилетний Дэнис нехотя выполз из своей комнаты и направился было на кухню, чтобы позавтракать, как вдруг перед ним буквально из ниоткуда появился туман, из которого вышли две фигуры примерно одного роста – белая и чёрная. Ивашков сначала испуганно дёрнулся, с сожалением вспоминая, что родителей нет дома – поехали в Академию за Декланом, а значит, он один. Но потом мальчик напомнил самому себе, что он вообще-то будущий страж, а стражи без боя не сдаются. - Вы кто?! – храбро, что звучало довольно забавно с учётом дрожи в голосе мальчика, спросил младший Ивашков. - Пришёл твой час, жалкий дампирёныш! – жутким голосом провыла чёрная фигура. - Тебе предоставляется право всего на один выбор. И если ты в нем ошибешься – пеняй на себя, - добавила белая фигура тёплым и приятным голосом. - Да не хочу я никого выбирать! Я вообще не буду отвечать на ваши расспросы, пока вы не представитесь. А лучше сразу вызову стражей! У меня в их среде связи есть. - Хм… Забавно слышать о связях в среде Стражей от девятилетнего мальчика, ты так не думаешь, Совесть? – протянула черная фигура, задумчиво оглянувшись на коллегу. - Не так уж и забавно, Смерть, - тоскливо вздохнула белая фигура. – Каждый раз одно и то же… Нет, чтобы нормально сразу выбрать, а потом уже думать, звать ему стражей, или так, по-хорошему разберемся. А в итоге… Эх, ну какой здравомыслящий Страж поверит, если ему скажут, что к нему Смерть с Совестью приходили?.. - Подождите, - нахмурился Дэнни. – Смерть? Совесть? Вы меня разыгрываете, что ли? Что это всё вообще должно значить? - Это значит, что ты где-то серьёзно накосячил, парень, - самодовольно пояснила Смерть. – И сейчас либо ты припоминаешь свой грешок, честно признаешь, что ты не прав, и отправляешься составлять компанию Совести – ловить радужных пони, или что вы там обычно делаете в таких случаях… - за спиной Совести вдруг начали внезапно колоситься и расцветать всевозможные растения, которые росли на подоконнике у Сидни. - Ситуация будет в разы плачевнее, если ты не признаешь свою ошибку, - перехватила инициативу и мягко заговорила фигура в белом. – В этом случае тебя сцапает в свои костлявые лапы Смерть. В этом случае… Боюсь, она будет долго и мучительно поджаривать тебя на костре, - словно в подтверждении её слов, за спиной фигуры в чёрном полыхнул столб адского пламени, а со стороны Смерти последовало возмущенное высказывание: - Это кто тут ещё костлявый?! Ты в зеркало давно на себя смотрела, а? - Да не придирайся ты! И вообще, не порть всё дело, попрепираться мы успеем уже после завершения миссии. Итак, Дэнни, что ты нам расскажешь? Мальчик растерялся окончательно. Первоначально вся эта ситуация очень напоминала какой-то очень наркоманский сон… Но ущипнув себя за предплечье, он окончательно убедился, что не спит. Более того, «спецэффекты» оказали на паренька очень убедительный эффект. Теперь он отчаянно пытался сообразить, где он мог напортачить в последние дни. Вроде бы родителям не хамил… Ну так, обиделся чутка, когда они не разрешили поехать встречать старшего брата вместе с ними, но ничего не сказал ведь! Они же родители… Старше, мудрее и всё такое. Значит, этот вариант отпадает. Друзья? Да нет, тоже вряд ли… Он даже на днях согласился поиграть с подругами в фей… Не самое его любимое занятие, но тем самым он надеялся позднее уговорить девочек поиграть с ним и Декланом в войнушку, а то вдвоём играть как-то не очень интересно. Значит, и тут он ничего не натворил. Из этого следовал один вывод – надо потянуть время, пока он что-нибудь не придумает. - Честно сказать, как-то так сходу ничего в голову не приходит… А у вас разве кроме меня нет других клиентов? Может, вы пока обслужите более расторопных, а я подумаю… - прикинулся тапочком Дэнис. - Хитёр, однако, такие в Аду всегда нужны… - довольно потёрла руки Смерть. - Ты не сильно обольщайся, может он и сообразит, - осадила коллегу Совесть. – Итак, Дэнни. Поясняю: у нас нет на сегодняшнее утро других, как ты выразился, клиентов. Так что не отвертишься. Итак, твой выбор?.. Ну давай же, я верю в тебя, мальчик! - Я… Я… - Дэнис зажмурился, отчаянно борясь с желанием закричать «Не забирайте меня в Ад!», но тут на его счастье за дверью послышались шаги и голоса родителей и Деклана. - Блин, вот не мог ты быстрее соображать? – раздраженно пробубнила Смерть. – Ещё бы чуть-чуть, и всё было бы! - Да поздно уже возмущаться по этому поводу, - покачала головой Совесть. – Тикаем отсюда, пока нас не застукали! Снова из ниоткуда возник туман, и поглотил пришельцев так же внезапно, как и выплюнул. Ровно в тот момент, как туман рассеялся, открылась дверь, и в дом вошли Адриан, Сидни и Деклан. - Ой, ну вот, Дэнни, ты опять испортил мне весь кайф! – притворно обиделся на младшего брата Дек. – Я так надеялся прокрасться к тебе в комнату и как-нибудь эффектно разбудить, но ты уже встал без моей помощи. Эх, кайфоломщик… - П-п-прости… - еле-еле выдавил из себя мальчуган, подумывая, не этот ли грешок имели в виду его незваные гости. - Дэнис, всё хорошо? – насторожилась Сидни. – Ты выглядишь не очень здорово… - Ага, - подтвердил Адриан. – Бледный как смерть, честное слово. Ты хорошо себя чувствуешь? И в тот момент, когда Дэнис готов был грохнуться в обморок, во всё ещё открытую дверь ввалились довольные собой Ари и Рия с громким выкриком «С первым апреля!». Думаю, не стоит уточнять, что следующую неделю девочкам приходилось бегать от младшего Ивашкова по всему двору – так ему «понравился» их розыгрыш. Постепенно разговоры стали смолкать и сменяться активным поеданием содержимого своих подносов. - И тишина… - задумчиво протянула Ри. - И только мёртвые вдоль дороги с косами стоят, - отозвался Дэнис, за что был удостоен укоризненного взгляда подруги. - Дэнни, ещё раз ляпнешь что-то подобное, и я в тебя чем-нибудь запущу! – грозно предупредила паренька Беликова, на что получила коварную ухмылку. - Угу, и снова тишина, - улыбнулась Алиса, когда спустя пять минут разговоры так и не возобновились. - И только мертвые вдоль дороги с косами стоят! – снова прокомментировал младший Ивашков, на что Рия молча скомкала близлежащий чек и запустила в брата. Дэнис не пожелал оставаться в долгу и тоже, скомкав свой чек, запустил им в сестру. А вслед за чеком в неё полетел какой-то фантик, а после – коробочка из-под куриных стрипсов. После такой наглости не выдержала Ариана и, не поленившись перегнуться через весь стол стукнула парня пустой бутылкой из-под воды. - Спасибо, Ари, всегда знала, что могу на тебя рассчитывать! – улыбнулась Беликова подруге, на что Драгомир лишь беззаботно улыбнулась и одними губами прошептала «Обращайся!» и подмигнула. Впрочем, так просто взять и успокоиться Дэнис не мог и буквально тут же начал искать себе занятие: сначала он собирал мусор со стола и пытался строить из него башенки, но вот незадача – конструкция была очень неустойчивой и то и дело норовила упасть на сидящую напротив Ивашкова Алису. Естественно, долго терпеть такой произвол Мазур настроена не была, а потому решительно схватила нераспакованную трубочку, которая оказалась лишней, и стукнула Дэна по голове – не больно, зато обидно. Впрочем, Дэнис сориентировался почти моментально: выхватив у Лисы трубочку, он наставил её на подругу и выкрикнул: - Авада Кедавра! - Ты совсем или наполовину? – с тяжёлым и обреченным вздохом поинтересовался у младшего брата Деклан, но Дэнни полностью его проигнорировал, поскольку Лиса явно приняла правила игры – вытащила из опустевшего стакана из-под молочного коктейля свою трубочку, рассекла ею воздух, взмахнула и, не отводя взгляда от соперника, произнесла: - Вингардиум Левиоса! - Ой блиииин… - простонала Ариана и перешла в режим *рукалицо*. – Всё, это уже клиника. И лечению не поддаётся. Вот куда я попала, скажите мне?! - В нашу банду, куда ж ещё, - сочувственно похлопала её по плечу Ри и обернулась к Алисе. – Лис, если ты рассчитывала, что Дэнис от твоих манипуляций взлетит, то, боюсь, не получится, потому что кто-то слишком много ест и копит жирок на зиму. - Чего?! – не мог не возмутиться Дэн. – Ты где жирок увидела?! Это мышцы да будет тебе известно! - Да-да, расскажи нам сказку про белого бычка… - протянула Алиса с довольной ухмылкой, снова наставляя на друга трубочку. – И вообще, Экспелиармус на тебя! Тут выдержка Дека явно закончилась, и он, давясь от хохота, начал постепенно сползать под стол. - О, Дек пошёл искать безопасное убежище, пока в него что-нибудь не срикошетило, - отметила Ари. – А вообще, вы двое, - она грозно взглянула на сражающихся Мазур и Ивашкова, - угомонитесь уже. Посмотрите, от ваших выходок вокруг нас начала образовываться мёртвая зона. - Вот ведь… - Дэнис покосился в сторону родителей, которые всё чаще начали коситься на стол, где сидели ребята, и выдохнул, - Гхыр! - Угу, давай, поругайся ещё на меня, повторно бутылкой по голове получишь, - скрестила руки на груди Драгомир. - Пожалей его мозги, Ари. Если и не вышибешь последние, то как минимум контузию мозга ему устроишь гарантированно, - покачала головой Рия. - Да я тебя умоляю, было бы, что контузить. И было бы чем… Но раз ты так настаиваешь, я повременю с избиением некоторых особо шибанутых личностей. Не отменю, а только повременю. Но если он выкинет ещё хоть что-то, я его стукну – это гарантированно. Тем временем Ирис, которая до этого момента молча и с долей скепсиса наблюдала за всем происходящим, склонилась под трясущийся стол и обратилась к старшему из братьев Ивашковых: - Деклан, возьми себя в руки и прекрати устраивать столотрясение! Мужик ты или не мужик, в конце концов? И вообще, какой пример ты показываешь своим младшим брату и сестре?! Ты вот думал об этом, мне интересно? Неизвестно, произвела ли на дампира впечатление пламенная речь подруги детства, или он просто собрался с мыслями, но итог был один – дампир всё же вылез и в целом вёл себя вполне адекватно. Разве что иногда его накрывали приступы смеха, которые юноше с трудом удавалось подавлять, когда его взгляд падал на Дэниса и Алису. В остальном остаток вечера прошёл достаточно спокойно и без происшествий. Ребята, понизив голоса, что-то обсуждали – какие-то свои воспоминания, различные модифицированные версии их старых розыгрышей, которые ребята усовершенствовали и опробовали (или только собирались опробовать после родительского собрания) за время пребывания в Академии. Таким образом, их столик то и дело взрывался хохотом, что вызывало подозрительные взгляды со стороны взрослых. Нет, они, безусловно, были рады, что их дети снова были в гармони друг с другом, но вот их излишняя смешливость выглядела весьма и весьма подозрительно. Поэтому Роза (на радость Кристиану, давно искавшему повод подколоть подругу) даже не побоялась незаметно (как она думала) понюхать содержимое стаканов из-под напитков детей в попытке учуять хоть какой-то намёк на алкоголь. И, конечно же, ничего не нашла, что одновременно вызвало и раздражение, и облегчение у женщины, а у детей – новые смешки. - Ребят, а все помнят, что завтра уже собрание? – вдруг вспомнила Ирис, когда ребята подошли к машинам. - О, неееет, - дружно застонали девочки и Дэнис, понимая, что час Икс почти настал, и завтра Стен на них обязательно нажалуется – это была своего рода традиция для стража Альто. На каждом собрании он обвинял ребят во всех мыслимых и немыслимых грехах (и Альто было совершенно не важно, действительно ли ту или иную шалость совершила их Банда – всё равно виноваты были они). Но, к слову сказать, и родители, и учителя со временем привыкли различать по тем или иным следам (при наличии таковых), какие из шалостей действительно были совершены Бандой, а что – кем-то другим. - Ирис-Ирис, - покачал головой Деклан. – Вот не могла ты подождать с объявлением этой безрадостной новости до завтра? - И что в этом забавного? – подмигнула другу Таннер. – Нет уж, пусть морально готовятся уже сегодня, чтобы завтра быть во всеоружии перед лицом Альто и других учителей. - Ну, всё, хватит болтать, успеете ещё, нам ехать пора! – окликнул детей из машины Дмитрий, заводя мотор своего автомобиля. После этих слов ребята с некоторой долей обречённости переглянулись и расселись по машинам. Завтрашний день обещал быть весёлым…