Like a hurricane

– Александр Лайтвуд? – прозвучал голос за спиной. Алек обернулся. Перед ним стояла шатенка на высоких каблуках, в тёмно-сером костюме. Парень кивнул. – Мистер Бейн Вас ожидает, – отчеканила она и приоткрыла перед Алеком дверь. Кабинет оказался довольно просторным, с панорамным окном во всю стену, из которого виднелись верхушки небоскребов, а за ними – далёкие горы и закат. Мебели здесь было мало. Лишь массивный стол для переговоров по левую руку от Алека, а по правую – сам хозяин этого кабинета. Магнус Бейн. Он восседал за чёрным лакированным столом, с двумя глубокими кожаными креслами по обе стороны. На удивление Алека, Магнус оказался довольно молод: не больше двадцати пяти лет. Он был смугл, с чёрными волосами, которые были тщательно уложены, на нём были классические брюки, туфли и жилет, а также – белоснежная рубашка с закатанными по локоть рукавами. Когда Алек зашёл в кабинет, он увлечённо разглядывал какие-то документы. – Добрый вечер, – уверенно произнёс брюнет. Магнус поднял глаза и, замерев на мгновение, холодно ответил: – Прошу, присаживайтесь, – кивнул на кресло напротив себя. – Дайте мне пару минут. Алек прошёл к креслу и опустился в него, не отводя взгляда от Бейна. Всё-таки настораживал внешний вид потенциального босса. Слишком молод, чтобы управлять целым изданием. Тот, в свою очередь, перевернул несколько страниц, посмотрел на последнюю и, недовольно скривив лицо, отложил бумаги в сторону. – Значит, Александр Лайтвуд? – спросил он, поднимая глаза на брюнета. – Думал, что Вы будете немного старше. – То же могу сказать и про Вас, – хмыкнул Алек, но тут же осёкся, увидев холод во взгляде Магнуса. – Да, – Бейн сощурил глаза и буквально общупал его взглядом. – Это издание досталось мне по наследству. Алек, молча, кивнул и отвёл глаза в сторону. Повисло неловкое молчание. Магнус сверлил взглядом Лайтвуда, а тот, в свою очередь, разглядывал открывшийся пейзаж за окном. – Может, приступим к делу? – Алек протянул Магнусу свою папку с резюме и несколькими статьями. – Конечно, – Бейн открыл папку. – Александр Гидеон Лайтвуд, – зачитал он информацию оттуда, – двадцать три года, окончил Нью-Йоркский Университет, факультет журналистики, опыта работы как такового нет, – захлопнул папку и уставился на парня. – Как нет? – задохнулся Лайтвуд. – Там же все написано, у меня есть публикации… – Университетская газета – это не то, – перебил его Магнус. – Мне нужны опытные и независимые журналисты, так как наша газета освещает жизнь Нью-Йорка во всех аспектах. Никакой «желтизны». Только правда. Именно поэтому оно авторитетно среди читателей. – Я способен на такую работу, – смело заявил Алек. – Да ну? – Магнус прищурился и, подавшись вперёд, прошептал: – Уверен? – Абсолютно, – даже не моргнув, моментально ответил Лайтвуд. – Что ж… – Магнус откинулся в кресле и поднял глаза к потолку, видимо, обдумывая решение. – Давайте сделаем так, – он поднялся с кресла и, обойдя стол, присел на его край с правой стороны от Алека, засунув руки в карманы брюк. – Я даю вам испытательный срок. Ровно месяц. Посмотрим на ваш стиль, вольётесь ли вы в наш коллектив, будут ли ваши статьи подходить нашей газете. Договорились? – Договорились, – согласился Алек. Он скользнул взглядом по фигуре Магнуса, начиная от стройных ног и остановившись на лице. Только сейчас он заметил, что у него глаза подведены, и замер, разглядывая золотисто-зелёную радужку вокруг зрачка. Глаза были такого насыщенного цвета, что Алек подумал, что в них можно утонуть. Бейн, впрочем, тоже не отводил взгляда. Повисло напряжение. Воздух настолько загустел, что его можно было резать ножом. – Мистер Бейн, – послышался голос только что вошедшей секретаря Магнуса. – Что? – спросил он, не меняя позы и не отводя взгляда от Алека, который встрепенулся, услышав голос девушки, и повернул к ней голову. – Вы просили сообщить, когда прибудет мистер Фелл. Он за дверью, – с этими словами шатенка покинула кабинет. – Похоже, мне пора, – прошептал Алек. Магнус всё ещё смотрел ему в глаза холодным взглядом. По спине брюнета пробежало не одно стадо мурашек. – Александр, – тихо произнёс Бейн. Алек вопросительно выгнул бровь, ожидая какого-либо вопроса или продолжения фразы, но его не последовало. Магнус продолжал молчать. – Сколько можно ждать тебя за дверью, я уже… – дверь резко распахнулась, и в кабинет ворвался высокий щетинистый мужчина. – Магнус? Бейн отвёл взгляд только, когда услышал свое имя, и то – кривя лицо. – Подожди минуту, Рагнор, – он выпрямился и вернулся в своё кресло. – Завтра в одиннадцать, Александр. До встречи, – он одарил Алека пронизывающим взглядом. Брюнет встал с кресла и, молча, покинул кабинет. – Смазливые голубоглазые брюнеты всегда были твоей слабостью, – фыркнул Рагнор, едва дверь за Алеком закрылась. – Не говори ерунды, – Магнус откинул голову на спинку и закрыл глаза.

***

Алек не знал, сколько уже времени сидел в своем стареньком Форде. Он не помнил, как спустился на парковку. Все его мысли занимал Магнус. И нет, это не были какие-то восторженные мысли, нет. Лайтвуд с ужасом вспоминал тот холодный, пронизывающий взгляд, от которого немели кончики ушей. Парня смущало это излишнее внимание и долгие паузы в их разговоре. Остался неприятный осадок, и парню не хотелось возвращаться сюда на следующий день. – Ну, и как твоё собеседование? – налетела на него сестра, едва тот переступил порог дома. – Хочу знать в мельчайших подробностях. – А где Джейс? – проигнорировал Алек вопрос сестры, разглядывая квартиру в поисках брата. – И разве ты не должна быть со своим парнем? Алеку было немного не по себе от того, что у сестры и брата теперь был свой круг общения. Хоть это и было логично, так как они оба ещё учились в университете, а Алек уже окончил его. И хотя они снимали одну квартиру, всё равно виделись довольно редко, учитывая, что Иззи практически поселилась у своего парня, а Джейс пропадал у друзей. И Алек скучал по тем временам, когда они жили в доме родителей и были неразлучны. – Калеб устроил вечеринку, Джейс скорее всего там. А я решила дождаться тебя. – Это мило, – Алек прошел на кухню. – Ужинать будем? – Нет, – Изабель следовала за братом по пятам. – Я выслушаю тебя, и мы тоже отправимся туда. Ну так что? Как всё прошло? – У меня месяц испытательного срока, – выдохнул Алек, открывая холодильник. – Оказывается, мои университетские статьи – это не то, – передразнил он голос Магнуса. – Это кто тебе такое сказал?! – Босс, – прошипел Алек, доставая пачку сока. – Всё это будет куда сложнее, чем я представлял. Парень почти швырнул упаковку на стол, опёрся руками о его края и, опустив голову, тяжело выдохнул. Иззи подошла к нему со спины и обняла за талию. – Это всего лишь на пару месяцев, братец, – попыталась успокоить она его. – Скоро освободится та должность в New York Post. Ходж пристроит тебя туда, где ты всегда мечтал работать. Ходж Старквезер – деловой партнер и старый друг отца Алека. Человек, который, наверное, везде имеет друзей и знакомых. Узнав, что сын друга мечтает работать в известном издании, Ходж пообещал использовать свои связи. Как раз через два месяца освобождалась должность одного из журналистов, который переводился в другой штат. И Старквезер заверил, что должность достанется Алеку, если тот наберётся немного опыта в другом издании. И этим другим изданием оказалась газета New York Life. – Только эти два месяца придется пахать в этой газетёнке, – сказал Алек, разворачиваясь и обнимая сестру в ответ. – Воспринимай это как опыт, – Изабель высвободила руки и чмокнула брата в щеку. – Ты справишься. А теперь переоденься и пойдём, развлечёмся. – Ладно, – согласился Алек и направился в свою комнату.

***

10:36. Утро. – Чёрт! – Алек подскочил с постели и сразу же помчался в душ, откуда вылетел уже через пять минут. Быстро натянув голубую рубашку и тёмные джинсы, зачесал ещё влажные волосы назад и спустился к машине. 11:12. – Чёрт возьми, – прошептал Алек, глядя на часы, когда уже практически бежал в холле многоэтажного здания, где на тринадцатом этаже располагается издание. – Подождите! – крикнул он, когда увидел закрывающиеся двери лифта, и со всех ног бросился к нему. Двери снова открылись, и парень влетел внутрь, тяжело дыша, и, прижимая к себе кожаную сумку, поправил растрепавшиеся от бега волосы. – Спасибо, – прошептал он и только сейчас заметил стоящего в лифте Магнуса, который с интересом разглядывал его. – Доброе утро, Александр, – сухо произнес он. – Опаздываем? – Доброе, – всё ещё пытаясь отдышаться, пробормотал Алек. – Проспал. Они одновременно потянулись к кнопке, закрывающей двери, и соприкоснулись руками. От прикосновения к горячей коже Алеку стало не по себе, и он застыл на месте, широко распахнув глаза, таращась на босса. Тот, в свою очередь, замерев на мгновение, схватил запястье Алека и его пальцами нажал на кнопку. Двери закрылись, лифт стал подниматься вверх. Магнус выпустил руку Лайтвуда и отвёл взгляд. Алек же продолжил рассматривать начальника, подмечая, что он сегодня выглядит просто шикарно. На нём костюм-тройка светло-серого цвета и чёрная рубашка. Глаза подведены так же чёрным карандашом, что, несомненно, нравится Алеку. И от этой мысли парень моментально залился краской. – Вы покраснели, – усмехнулся Магнус, всё так же глядя перед собой, и Алек стал краснеть ещё больше. Уже наверху, в издании, Лайтвуду удалось взять себя в руки, когда Магнус, приставив к нему секретаря, скрылся в своём кабинете. – Меня зовут Натали, – искренне улыбнулась она и раскрыла перед ним дверь, откуда донёсся гул голосов, жестом приглашая войти. – А здесь, собственно весь наш коллектив. Перед парнем открылось большое, светлое помещение, заставленное различными столами в хаотичном порядке с компьютерами, принтерами и горами бумаг. Люди сновали туда-сюда, занятые своими делами. В углу находился кабинет редактора, как пояснила Натали. – Джо, – она заглянула внутрь. – Это Александр Лайтвуд. – Так вот наш новичок, – раздался бас, и к ним подошёл темноволосый мужчина с небольшим пивным животом. – Джо, редактор сей газеты, – он пожал руку Алеку и сразу же вернулся за стол. – Сейчас познакомлю тебя с коллегами, – улыбнулась она и пошла дальше. Натали ловко протискивалась между всеми препятствиями в виде стульев и летящих комков бумаги и остановилась возле овального стола, за которым сидели трое незнакомцев. У каждого из них было по стикеру на лбу, и ясное дело, что они играли в эту глупую игру. Алек закатил глаза. Ну, что за ребячество? – Это Александр Лайтвуд, – мягко произнесла Натали. – Наш новый сотрудник. – Алек, – поправил её Лайтвуд. – Просто Алек. – Саймон Льюис, – протянул ему руку кареглазый шатен. – Просто Саймон Льюис, – улыбнулся он широко. На нём тёмная футболка, клетчатая рубашка и синие джинсы. Он ростом чуть ниже Алека, и Алек подметил, что он даже симпатичен, хоть и выглядит немного нелепо. По большей части из-за того, что на лбу у него красуется надпись «Дюймовочка». – Это просто Клэри Фрэй, – продолжил он, указывая на зеленоглазую, рыжеволосую девушку с надписью «Пятачок» на лбу. Она кивнула в знак приветствия, и Алеку показалось, что она слишком юна, чтобы уже работать. – И, наконец, Морган Фриман, – выпаливает Саймон, и все начинают посмеиваться. Впрочем, мужчина и вправду на него немного похож. И не столько тёмной кожей, сколько едва пробивающейся сединой, веснушками на лице и серьёзным взглядом. У него единственного нет стикера на лбу, и Алек догадывается, что своего персонажа он, видимо, уже отгадал. – Морган Хейз, – процедил он сквозь зубы, глядя на Саймона, и, повернувшись к Алеку, слегка улыбнулся. – Но раз уж пошла такая пьянка, просто Морган, – с этими словами он встал и прошёл к своему месту. – Алек займёт стол напротив тебя, – обратилась Натали к Саймону и, повернувшись, кинула через плечо: – Если будут вопросы, ты знаешь, где меня искать, – обратилась она уже к Алеку и оставила их. – Рады принять тебя в нашу скромную компашку, – улыбнулся Саймон и, положив руку на плечо Алеку, подтолкнул его к столу. – А вот и твоё место. Стол оказался заваленным какими-то снимками и папками, за которыми еле виднелся монитор компьютера. – Это всё моё, – виновато улыбнулась Клэри и начала перекладывать кипы бумаг на другой стол. Алек уселся на крутящийся стул, бросил сумку на стол и откинулся на спинку, немного прокручиваясь вокруг своей оси. В помещении стоял непривычный шум, запах кофе, отовсюду то и дело раздавались крики и смех. – Не очень-то это место похоже на серьёзное издание, – пробормотал он вслух. – Это потому что люди, работающие здесь, жизнерадостные и любят свою работу, – пожал плечами Льюис, уже успевший занять своё место. Стикер все еще висел у него на лбу. – Просто всем не до «официальщины», – поддакивает Клэри. Она подошла к Саймону и рывком сорвала стикер. – Но и это не означает, что ты должен ходить с глупой надписью весь день. – Давно вы тут работаете? – поинтересовался Алек. – Я уже второй год, а ты… – он замялся, переводя взгляд на Клэри. – Почти три месяца, – подсказала она другу. – А сколько тебе лет? – спросил Алек, но тут же поспешно пояснил: – Не обижайся, но ты слишком молода, чтобы уже иметь должность в издании. – Я тут на полставки. И ты прав, я учусь на втором курсе в университете. Мои родители знакомы с Джо и попросили его дать мне возможность набраться опыта. Я фотограф. – Вы пока пообщайтесь, а мне нужно закончить статью, – сообщил им Саймон, не отвлекаясь от монитора. Алек и Клэри мило беседовали, достаточно долго, попутно рассказывая друг другу о своих семьях, о годах в университете. Иногда в разговор встревал Саймон, сообщая о себе нелепые факты. – Время обеда! – послышался чей-то крик, и по помещению разнеслись радостные возгласы, кто-то даже хлопал в ладоши. – Быстрее идём, – Саймон уже направлялся к выходу. – Здесь недалеко есть отличное местечко, Алек, – он потянул парня за руку. – Тебе понравится. – Морган? – удивлённо вскинула брови Клэри, видя, что тот остаётся на своём месте. – Мне нужно поработать, идите без меня. Клэри пожала плечами и пустилась вдогонку за парнями. Апрельское солнце приятно грело кожу, а тёплый ветер слегка дул в лицо, растрёпывая волосы на голове. Трое прогуливались вдоль улицы. – И куда же мы идём? – наконец, спросил Алек, нарушив тишину. – В Таки'с, – ответил Саймон. – Мы постоянно там обедаем. – Я был там несколько раз. Действительно, хорошее местечко, – согласился Лайтвуд. В это время раздался телефонный звонок, и Алек поспешил выудить сотовый из кармана. На экране высветилось имя сестры. – Из, как ты? – машинально спросил он, уже точно зная, что сестра только-только проснулась. Ещё бы. Наверняка, гуляла до утра. – Алек, я ужасно голодна, – прохрипела она в ответ. – Пообедаем вместе? – Приходи в Таки'с. Ты же помнишь его? – Буду через двадцать минут, – обрадовалась она и дала отбой. – К нам присоединится моя сестра, вы же не против? – спросил Алек, убирая телефон в задний карман. – Конечно, нет, – хором ответили Саймон и Клэри. – Уки-пуки-стоп-игра! – заорала Клэри прежде, чем Саймон успел открыть рот. – Да! – она подпрыгнула от радости, победно сжимая кулачки. – Ты должен мне желание! – Что за бред она несёт? – обратился Алек к Саймону, стараясь скрыть улыбку, которая становилась только шире от вида скачущей Клэри и поникшего Саймона. – Это такая дурацкая фишка, – пояснил тот. – Когда мы одновременно произносим одну и ту же фразу. Кто первым скажет «уки-пуки-стоп-игра», тот может загадать другому желание. Любое. – Теперь она дурацкая? – удивилась Клэри. – Обычно ты называешь это «шикарной традицией», – её голос безуспешно пытался спародировать тон Саймона. – Это впервые, когда выиграла я, – шепнула она Алеку. – Давай уже своё желание, – вздохнул Саймон. – Дай подумать… – Клэри изобразила усердную мозговую деятельность. Они уже подошли к Таки'с и заняли столик возле окна. К ним подошла официантка и приняла заказ. – И дайте нам ещё острый соус, – улыбнулась Клэри и подмигнула Саймону. – Это низко, – прошептал Льюис. – Ты знаешь, что я его терпеть не могу. – И это ещё не всё, – в глазах рыжей играли лукавые огоньки. – Ты будешь есть свой бургер в стиле Большого Пита. – Какой ещё Большой Пит? – непонимающе перекидывал взгляд от девушки к парню и обратно Алек. – Он раньше работал в нашем издании, – объяснил Саймон. – И когда он ел сэндвич или бургер, или любую другую пищу, то всегда измазывал всё лицо в соусе. Ох, ты просто монстр, Клэри Фрэй. Когда принесли еду, Саймон взял в руки свой бургер, выдавил на него соус и провёл им по всему лицу. Алек громко засмеялся, Клэри удовлетворённо приступила к трапезе, изредка поглядывая на посетителей, которые смотрели на Саймона, как на сумасшедшего. – Всем привет, – послышался за спиной голос Изабель, и Алек поднялся, приветствуя ее. – Это Изабель, – представил он сестру. – А это Клэри, – рыжая улыбнулась, – а это Саймон, – Алек скривил лицо, смотря на парня. По лицу Саймона ручьями стекал соус, пачкая ворот его рубашки. Он поднял голову и замер, глядя в тёмные глаза девушки. – П-привет, – запнулся он и поспешно потянулся за салфеткой. – Ну уж нет, Льюис, – Клэри отодвинула салфетницу на другой конец стола. – Спор – есть спор! Иззи сделала заказ и перевела взгляд на Саймона. Он выглядел очень глупо со стекающим по подбородку соусом, и она весело рассмеялась. Саймон засиял, услышав её звонкий смех, и широко улыбнулся. Они весело перекидывались фразами за обедом, иногда посмеиваясь над Саймоном, когда Иззи позвонили. Она поднялась с места и отошла на небольшое расстояние. Саймон не отводил от неё глаз, что не осталось незамеченным. – У неё есть парень, – сообщил ему Алек. – Ага, – рассеянно пробормотал Саймон. – Это неудивительно. Клэри хмыкнула и приобняла его за плечо. Тот тепло улыбнулся подруге и допил свою колу. – Ребята, мне пора, – пролепетала вернувшаяся Иззи. – Меня ждет Калеб, – она подхватила сумку с дивана и отмахнула волосы, упавшие на лицо. – Было приятно познакомиться, – улыбнулась она, подмигнула Саймону и выбежала из кафе. У того отвисла челюсть. – Нам пора возвращаться, – напомнила Клэри. Вернувшись в издание, каждый занялся своими делами, а Алек познакомился с другими коллегами и принялся изучать историю газеты: кто основал, как развивалась, как увеличился тираж. День клонился к вечеру, и, когда Алек уже выходил из здания, снова наткнулся на Магнуса. Тот стоял на парковке около своей машины и, опираясь на капот, болтал по телефону. Лицо его выглядело усталым. Было видно, что разговор ему был неприятен. Заметив Лайтвуда, он быстро что-то пробурчал и выключил телефон. – Александр, – вымученно улыбнулся он. – Как прошёл первый рабочий день? Удалось влиться в наш коллектив? – У вас работают очень весёлые люди, мистер Бейн, – Алек открыл дверцу своей машины, которая была припаркована через одну от машины босса. – Да, – Магнус опустил голову и чему-то улыбнулся. – И никто из них не называет меня мистером Бейном, – он усмехнулся, заглянув в глаза Алека. – А как мне вас называть? – брюнет сам удивился своей смелости. – Просто Магнус, – он открыл дверь и перед тем, как скрыться в салоне своего автомобиля, добавил: – До завтра, Александр.