Трущобные Крысы

Солнечный луч весело расчерчивал синее небо, ветер нес листья и песок... но все впечатление прекрасного дня портил не шквальный ветер, а шквальный огонь нео-флота, ведущийся по зданию, в котором окопалось сопротивление. Серо-стальной эхолет с подбитым двигателем неловко приземлился, испустив сноп искр и тут же заваливаясь на бок. Из него легко выскочил молодой мужчина с короткими черными волосами, крепко сложенный, в униформе офицера флота. Стремительно откатился в сторону, укрываясь внутри полуразрушенного строения. В покалеченный летательный аппарат немедленно прилетела мини-ракета, оставив от эхолета груду металла. Парень проверил заряд ручного бластера: - Помирать будем с музыкой, - мрачно усмехнулся он, понимая, что с ручным пистолетом на бронированный эхолет неосов, это как с мухобойкой идти на слона: глупо, зато эффектно выглядит и быстро заканчивается. - Эй, командир, не торопись помирать! - раздалось чье-то хмыканье из темного угла. Ствол бластера мигом был направлен к источнику звука, но им оказалась всего лишь девчонка. Мелкая, тощая, лет десяти с виду, в странной сине-белой униформе, и не флотской, и не пиратской, и с рюкзаком. Волосы собраны в два хвоста по бокам головы: дикая прическа времен до освоения космоса, но мало ли какую моду преследовали родители ребенка, сооружая это на голове... - Ты в курсе, что чуть не получила заряд? - нервно выдохнул парень. - Что ты тут вообще делаешь? - Вообще? - девчонка весело улыбалась, не похоже было, что она испытывает напряжение по поводу своего местонахождения в центре боя. Или, может, в силу возраста, не понимает, чем ей это может угрожать. - Вообще, в целом, я тут стажируюсь при команде медиков, - пожала она плечами. - а в частности тут я прячусь от бомбежки, и как раз знаю один ход, как можно улизнуть под носом у синяков. Вы со мной? - А у меня есть выбор? - мужчина пожал плечами. - показывай... Конечно, задним числом пришла предательская мысль, что мелкая может оказаться лазутчиком, предателем, которых в последнее время расплодилось прилично, но за указанным ею углом и впрямь оказался люк. Наверное, до войны тоннель использовался для наведения коммуникаций, по крайней мере, еще кое-где на стенах виднелись остатки кабеля. Малявка напевала какую-то мелодию себе под нос, сверяясь с мини-сканером весьма странной модели. На вопрос, где она взяла такое устройство, мелкая предпочла уклончиво ответить, что выдали в её организации. Что за организация такая, она отказалась говорить. Как бы там ни было, тоннель вывел к своим. Походный лагерь был оборудован наскоро, везде сновали рабочие и военные, и медики, видимо, из той самой команды, в этой сине-белой форме. - Ну, я же обещала, - улыбнулась девочка. - а вот и наши... - и побежала к кому-то из своих. Мелкая не заметила, как напоролась на кого-то гораздо крупнее себя самой. Она бы наверняка упала, но огромные руки на удивление бережно придержали её. - Осторожнее надо быть, - произнес тот, на кого это маленькое недоразумение налетело. - Извините, - машинально отозвалась она, поднимая глаза. Неосапиант пожал плечами: - Не стоит, в самом деле. Мелкая открыла было рот, но тут её окликнули: - Мышонок, поступил приказ, мы уходим отсюда! И срочно! - девчонка оторвала взгляд от синекожего, и помчалась на голос, еще быстрее чем раньше. Команда медиков погружалась в странного вида флаер, с надписью "тюльпан 0142" на боку. Мелкая суетилась теперь вместе со всеми, перенося оборудование, естественно, то что полегче и поменьше. Когда флаер уже готовился к старту, к девочке подошел тот самый черноволосый военный, которого она выводила из руин. - Как тебя хоть зовут, спасатель? - спросил он, слегка улыбаясь. - Мышка, - откликнулась девчонка. - А вас? - Джей Ти, - ответил парень, удивляясь странному прозвищу. - Но почему Мышь? - Мелкая и лезет везде, где ни попадя! - пояснила она, скрываясь во флаере. Аппарат включил антиграв и поднялся в воздух. К лейтенанту подошел Марсела, и тоже провожал теперь аппарат задумчивым взглядом: - Как ты думаешь, Джей Ти, откуда взялись эти медики? Тот только плечами пожал: - Медики и медики... явно же, наши, человеческие, - слегка недоуменно отозвался он. - просто одеты странно, и техника у них тоже чудная. - Сомневаюсь, - Марсела протянул лейтенанту то, что выпало из рюкзака девчонки. Яблоко, огроменное, спелое и красное, явно свежевыращенное. Но откуда бы оно взялось в мире, где были выжжены почти все сады и основным деликатесом населения являлись армейские консервы? - Странные ребята... - только и смог сказать бравый лейтенант, - Интересно, откуда же они вылезли? Выяснить это впоследствии так и не удалось, хотя вопрос поднимался неоднократно.

***

- Черт! Я спалилась! - Элси Фэйлин подскочила, на кровати, вдруг осознав ошибку более чем пятнадцатилетней давности. Уронила подушку, и замерла, прислушиваясь к ощущениям, которые её разбудили. - С чего мне приснился этот мир? - спросила она в пространство, потянувшись к бутылке с водой, стоявшей на тумбочке в изголовье кровати. Её комната, дом, дорогой сердцу Бесцветный. Звезды на потолке помигивали светодиодами, ковер в синих тонах, вазочка с раковинами... все милое и знакомое... Все вроде бы в порядке, но внутри зреет смутное чувство. Не тревога, не чувство опасности, но словно натянутая струна, которая звучит с каждой секундой громче. Магнит. То, что понятно только хранителям. - Мне снился этот сон, - произнесла она, - боже, это было семнадцать лет назад! Но этот мир зовет... что-то там стряслось страшное, страшнее чем тогда! Девушка встала, отыскивая джинсы и футболку, и помчалась к сестре, благо это была соседняя комната. И что есть силы затарабанила в дверь, на которой готическим шрифтом было выведено "Aquamist". - Систр! Систр, выходи, есть срочное дело! Вообще, разбудить Сойку, когда она спит в наушниках - а иначе в шумном Бесцветном уснуть затруднительно - почти невозможно. Да и в тишине её сестренка без музыки не засыпала. Элс повезло: сейчас она попросту не спала. Дверь распахнулась так резко, что усердно тарабанящая в нее Мышь влетела в комнату, чуть не пропахав носом пол. Глаза у Аквамист-систер были красные и злые. - Они убили Шиву! - с порога заявила она. Подумала, и решила для разнообразия пояснить: - Я тут копалась в старых земных мультах, набрела на один... А там Шиву убили! Сволочи! Девушка всхлипнула. Позади нее, на стене, располагался монитор с поставленной на паузу сценой смерти неосапиантского генерала. Судя по всему - пересмотренная не один раз. - О, чудненько... - невпопад ответила Элс, пытаясь судорожно вспомнить, кто такой Шива и почему его смерть это грустно. - Как раз хотела с тобой поговорить... понимаешь... об этом мире... нам туда надо, причем срочно! Сойка на миг замерла, потом резко вскочила, что-то сбросила на кристалл памяти, вставленный в обод диадемы, напялила её на голову и кивнула: - Ну, я готов... - Эм, ты пойдешь в ПИЖАМЕ? - Элс выразительно уставилась на сестру: - Ради всего святого, это техногенный мир, там магия может не работать, я честно не помню, работала ли там она вообще, ОДЕНЬСЯ ради всех пресвятых Алафаэлей! Элс и сама была без обуви, а потому по-быстрому влезла в походные берцы (маленькие и легкие, как и все, что она носила), прихватила с собой легкую куртку, шианский пояс с исказителем пространства и прочими примочками (например, парой тепло-генерирующих пуговок, потому что куртка не грела и была скорее для вида). Взгляд упал на сиротливо валяющийся в углу рюкзак со снаряжением тех времен, когда у Элси еще не проснулись собственные способности. Подумав, его Хранительница тоже прихватила, так же как и старый миникомп. Крышка совсем почернела - разрядился, да это и неудивительно. Но зарядить его на самом-то деле пара пустяков, стой на земле и лови звездный свет... пакет с какой-то хавкой, оставленный у компа, Элс тоже запихнула в рюкзак - мало ли... и вылетела обратно в коридор, посмотреть, что там Сойка. - Это была не пижама! - сообщила та, выкатываясь из комнаты. Но теперь на ней была тонкая, но прочная броня черного цвета: подарок брата - и шорты с блузкой поверх. К поясу она, на случай недоступности оружия, прицепила пару коротких шианских кинжалов. В набедренном кармане Аквамист спрятала еды и воды на всякий случай, благо, пространственная магия это позволяла. Да и рюкзак Элс был слишком мал для её поклажи и вмещал намного больше, чем должен бы был. - Теперь довольна? - сварливо поинтересовалась девчонка, застегивая ботфорты на высоком и остром каблуке. - Каблуки... ты неисправимая выпендрежница, - вздохнула Элс. - И да, там на всякий случай представляемся вымышленными именами, мало ли... погнали с Ляфом, короче! И девушка открыла портал.