Трущобные Крысы

Элси извлекла из пояса короткий кинжал, зная уже, что без крови никак не получится. Отмахнулась от протестующей Аквамист, и обратилась к Шиве: - Сосредоточьтесь на нем. Думайте, вспоминайте все, что сможете. Ваше тело было хотя бы передо мной, а теперь задача усложняется. Думайте о нем, мне придется искать через Фэррос. Сможете? Шива, холодно прищурившись, кивнул. Было видно, что он так и не поверил девушке, однако к её просьбе отнесся со всей серьезностью - в основном, поддаваясь шальной какой-то надежде, возникшей совершенно непонятно откуда. Поэтому, прикрыв глаза, мужчина начал медленно воскрешать в памяти самые яркие моменты из жизни Фаэтона, свидетелем и участником которых являлся сам. Элси почти мгновенно ощутила отклик - яркий и сильный, именно он, как маяк, приведет её по лабиринтам Фэррос Хатоса к душе убитого лидера неосапиантов. - Аэль аэй Фэррос Хатос Унос, - запела она, рассекая вену, - Аэль! Привычный мир переставал существовать постепенно: сперва все исчезло в серебристом тумане, затем по этому тумагу пошли радужные блики, затем сквозь истончившуюся серебряно-радужную пленку проступил космос, подсвеченный искрами звезд, окрашенный потоками струящихся энергий, и словно бы дорога, светящаяся и искрящаяся, протянулась к Сердцу Мира, плывушему в бесконечности. Хранительница ступила на путь памяти: теперь она увидит то, что видел и чем являлся Фаэтон.

***

Марс. Красные пески, аловатое небо, алое же солнце, холодная, разреженная атмосфера... жалкие бараки неосапиантов-рабочих, конвой с бластерами... монотонный труд, скудная пища, постоянные унижения... - Я прекращу это, клянусь! - клятва улетает к белесым звездам. Кто услышит её там? Неважно... нет там никого - иначе почему они допустили такое? Люди говорят, есть Бог... что он справедлив... бред!

***

Сегодня пустыня красна не только из-за песка... её заливает кровь... кровь людишек, кровь братьев... сколько жертв без смысла... и тот, который, наставив пушку приказал: - А теперь, отродье, веди в штаб восстания. Да не вздумай дёргаться - может останешься жить...

***

Восстание захлебнулось... и как теперь смотреть в глаза братьям? Марсела... он был спокоен, когда, сорвав дверь с петель, в штаб ворвались люди. Но теперь я - предатель в его глазах. И мой народ - снова не более чем рабы. Но ничего, я знаю, что делать... план созрел тогда, когда смерть глянула мне в лицо глазами человека в скафандре-экзоскелете. Теперь надо ждать...

***

Сегодня люди пригласили меня выступить с лекцией о будущем... до того я не был на Земле. Она красива... и солнце здесь такое теплое... быть может, еще не все потеряно? Может, мы сможем договориться? После лекции меня ожидал Шива. Узнаю эти холодные искры в глазах... Значит - все плохо. Шива передает мне потрепанную папку с пометкой "особо секретно". - Просто прочти это, - говорит он, с невозмутимым спокойствием. Но глаза выдают, выдают гнев, боль и страх... что же он нашел, что готовит нам правительство людей?

***

Сегодня все решается - флот землян ушел в погоню за пиратами. Пираты проредят человеческие войска, а наши солдаты нанесут удар... Сегодня мы отомстим за годы унижения... пришла пора! Настало наше время...

***

Как же больно... тело отказало после падения с Олимпа, оно больше не восстановится... мутация... я обречен гнить заживо, медленно теряя разум, пока совсем ничего не останется, но что значит боль тела? Предатели, кругом одни предатели... Тайфунос, Драконис... даже Марсела! Даже он предал, выбрав не свой народ, но людей! Как же так... и почему маленькая человеческая девочка была вернее вас всех? Почему? Я думаю о том, сколько еще жертв придется принести, и у меня дрожат руки. Но сдаться я просто не могу...

***

Мы проиграли! Я снова подвел свой народ, не защитил, не смог... моё тело уже больше не служит мне... но я заберу с собой в могилу как можно больше угнетателей - лишь бы только дотянуться до кнопки... лишь бы только...

***

Поток памяти расступился - Фэррос явил искомую душу. Очищенную смертью от безумия и бессильной злобы, яркую и мощную, озаряющую все вокруг горячим светом. Оставалось лишь позвать, разбудить это существо. - Фаэтон, - прошептала Хранительница, вновь осознавая форму своего тела и протягивая окровавленную ладонь, - Пора, проснись! Мир снова стал привычным, и навалилась жуткая усталость. Перед глазами все плыло, гораздо хуже, чем тогда, когда ожил Шива. Потеря крови ударила по физическому телу, трата живой силы - по ауре, выжигая её почти в ноль, а Единый съездил по мозгам. Тело не слушалось, кровь текла из распаханной вены и из носа, а еще было дико холодно. Даже на жаркой Венере. Однако даже сквозь туман перед глазами Элси различила, что рядом с ней не трое, а четверо: на одного синего великана здесь стало больше. - Вот видите, - прошептала Элси, заваливаясь на колени, - я держу своё слово... всегда! Аквамист издала булькающий звук, подхватывая сестру и бережно укладывая к себе на колени. Это было уже не просто переутомление - состояние за гранью, состояние, способное привести к развоплощению, и девушка, которая сама одно время находилась в таком, поняла все сразу. Сейчас в сестру надо было закачивать как можно больше сил, но сначала - уколы: симулятор регенерации, пара ампул с восстанавливающими организм средствами, еще одна с кровью Эдварда, химеры-целителя, чья кровь сама по себе была лекарством, и очень сильным. Наконец, собрав все силы в ладони, она положила руку на голову Элси, глухо приказав: - Спи. Элс пробормотала что-то невнятное и свернулась в клубочек. В состоянии тотального дефицита энергии всех начинало морозить, и Сойка очень пожалела, что не взяла с собой одеяла. Да и теплой одежды был явный дефицит.... То есть, ее не было вовсе. - Две клуши, - тихо констатировала девушка, наконец отрывая внимание от Элс. А посмотреть было на что. Кровь Мыши, посиневшая почти сразу, щедро стекала на землю еще пару минут назад. Везде, куда она впиталась, начали расти розы. Белые, желтые, красные, огромные кусты с не менее огромными бутонами. Умопомрачительный запах разносился над полянкой. Проблема была в том, что они девушки сейчас находились посреди круга из этих несчастных колючих кустов, и выбраться оттуда нормально не представлялось возможным. Тем более, держа кого-то на руках. Отличная естественная клетка вышла, ничего не скажешь. - Ну, сестренка, вот очнись мне только... Ох, получишь, зараза синяя... Когда их обеих подхватили на руки, Сойка чуть не вскрикнула: неосапианты ходили очень тихо, и, если бы не ощущение теплой ауры, окутавшее ее, девушка нипочем бы не удержалась от попытки дать "угрозе" в глаз. Однако это был Шива, который лишь бережно вытащил их из розового круга и, забрав Элс из рук Аквамист, обнял её и прижал к себе, удобно устроив у себя на коленях. Девушка быстро согрелась... ну еще бы - такая аура! Фаэтон все это время просто сидел на земле, не говоря ни слова и поглядывая на Нару с легкой иронией. Судя по виду, да и эмофон был под стать - лейтенант не знала, куда деваться. Сидела вся красная, фонтанируя сильнейшей виной, ерзала и сжимала руки в кулачки. И явная незлобивость Фаэтона, кажется, лишь усиливала это чувство. - Предлагаю прервать тишину, - нарушила неловкую паузу Сойка. - Вы меня не знаете, - поклон в сторону экс-главнокомандующего экс-неосаписантской империи. - Я - Сойка, вот это вымазанное в крови создание - Мышь. Мы очень издалека здесь, и хотим помочь. Я должна сделать вам несколько уколов, чтобы организм восстанавливался полнее и лучше: у вас тут маловато магии, поэтому придется. И еще стоит поесть вам, и убедить в этом вашего преданного генерала. Еда не отравлена, не переживайте. Фаэтон кивнул, снова насмешливо покосился на Нару, протянул руку, позволяя Аквамист сделать укол. Приказ не прозвучал, но был очень остро ощутим, так что Шива принялся за еду. Сойка восхитилась такой харизме и властной силе, а неос, щедро заливая эмофон иронией, опять бросил взгляд на лейтенанта. - И не жаль вам девочку? - почти неслышно шепнула Сай, помня об остром слухе неосапиантов. - Что она вам такого сделала? - Убила, - так же тихо ответил Фаэтон. - Впрочем... ты права. Лейтенант Бернс! Нара! Блондинка вздрогнула, подскочила, вытянувшись по стойке смирно. Судя по ее лицу, она ожидала любых приказов, расстрела и порции ироничных издевок одновременно. И принять была готова любой из вариантов. - Я надеюсь, ты не последовала примеру Шивы и не отказалась от еды. Шива поперхнулся, на миг замер, сдерживая смех, которым искрили его глаза. - Нет, сэр! - четко отрапортовала девушка, пытаясь не показать своего недоумения. - Хорошо, - улыбка тронула кончики губ мужчины. - Сколько ты не спала? Нара явно перестала что-либо понимать, но ответила: - Трое суток, сэр! - Тогда ложись. Для вашего слабого организма это уже слишком... Лейтенант замерла, широко раскрыв зеленые глаза. Она тряхнула волосами, кажется, пытаясь понять, ослышалась она или нет. Голос Фаэтона поставил в её размышлениях точку: - Лейтенант Бернс, вы что-то не поняли? Пискнув, девушка огляделась в поисках более пригодного места для сна. Сай указала на палатку, куда Нара и нырнула, а взгляд желтых глаз упал на Сойку. - Я спала, - открестилась девушка, чем вызвала тихий смех Шивы. - Он не спал, - мстительно сообщила она, ткнув пальцем в генерала. - А ему нужно. Говорить что-то вслух снова не потребовалось: неосапиант быстро закончил завтрак и удалился в палатку, бережно прижимая к себе Элси. Фаэтон, проводив их взглядом, начал есть сам. Сойка осторожно подошла поближе, села рядышком, греясь от его ауры. Сильное, удивительно умное и теплое существо, харизматичное настолько, что не послушаться почти невозможно... так почему же его предали собственные генералы? - То, что я был мертв, сомнений не вызывает. То, что я не клон - тоже. Значит, меня оживили. Как? От прорезавшей эмофон боли девушка вздрогнула, подняла глаза: - Боюсь, это не технология. Это... Ближе всего будет, если я скажу - врожденная способность. На это способна только моя сестра, и я вас очень прошу - подождите хотя бы неделю, дайте ей восстановиться... Она ведь вам не откажет, если вы попросите, и... Мужчина перебил ее: - Я понял. Сойка кивнула, наблюдая за ним. - Кстати, вам бы тоже не мешало поспать. - Мне не требуется сон. - Даже те, кому сон якобы физиологически не нужен, спят с удовольствием, дай им только возможность... Сейчас она есть. Я сейчас включу защитный периметр, и вы сможете спать спокойно. - Мы, - уточнил Фаэтон, внимательно наблюдая за тем, как Сойка активирует защиту. Девушка недоуменно посмотрела на него. - Ты выглядишь лучше, чем сестра, но ненамного. Поэтому ты тоже ляжешь спать. "Да меня так даже отец не строил!" - возмущенно пронеслось в голове. Но никакого желания сопротивляться Сойка не ощущала, поэтому, закончив с защитой, она послушно подошла к Фаэтону, который уже зашел в палатку. Места было не слишком много, но все же хватило, особенно после того, как неосапиант подтянул девушку к себе. Аквамист аж замурчала от наслаждения: такая чудесная аура... - и уснула почти сразу. Фаэтон, полежав еще немного и убедившись, что девушка спит крепко, встал, взял компьютер Элс и вышел на улицу. Сейчас его интересовали две вещи: что происходит в этом мире сейчас... и где Аманда?

***

Элс приоткрыла глаза: вокруг было темно... Прошло, казалось бы, уже довольно много времени - но на Венере ночь длиннее, чем на земле, и утром еще и не пахло. Хранительница осторожно встала, стараясь не потревожить спящих, и выползла на воздух. Голова все еще кружилась, но в рюкзаке завалялась заветная поллитра колы. - Пресвятые углеводы, - пробормотала Элс, прикладываясь к бутылке, - хорошо что я себя сейчас не вижу, зрелище еще то наверняка, - констатировала она, напившись. И беспокойно оглянулась: что-то было не так. Что именно, девушка поняла, от души влетев в розовый куст, усеянный белыми цветами и острыми шипами. - Уй!Вот же гад колючий! - запричитала девушка, исцарапав руки и колени, но кое-как поднялась и выбралась из зарослей. И увидела Фаэтона: тот сидел спиной к ней прямо на земле, и, видимо, о чем то задумался, раз не услышал тот шорох и треск, что произвела Элс, влетев в кусты. "Интересно, откуда они взялись? - искренне недоумевала девушка - Не было же их!" А сама украдкой подходила к неосапианту: во-первых, от него исходила сила, во всех смыслах и проявлениях, а во-вторых... Элси видела его прошлое, всю ту боль и чудовищное напряжение... Сейчас экс-лидер сидел неподвижно, словно изваяние, судорожно вцепившись в её, Элс, миникомп, видимо, вычитал там новости о крахе империи... и всё прочее, что правительство творит! Элси оказалась совсем близко, но Фаэтон не пошевелился. Девушка уже начала бояться, не умрет ли он снова, и, движимая безотчетной жалостью, прикоснулась к плечу мужчины. - Иди спать, - глухо проговорил тот, так и не пошевелившись. - Ты едва на ногах держишься, шатаешься как пьяная... Ложись, девочка, поговорим завтра. Голос у неосапианта был удивительно тусклый и бесцветный. Даже когда все шло хуже некуда, Фаэтон все равно сражался, и это было слышно по его тону. Сейчас он был очень близок к тому, чтобы сдаться. И последнее, что ему было нужно - это спасшая его девчонка, которая видит миг его слабости. О нет, к утру великий вождь своего народа найдет путь... но сейчас - сейчас он просто усталый, почти сломленный мужчина, которого терзает отчаяние и ужас. Самым пугающим было то, что Аманду он найти не мог. Будто испарилась она после того нападения на тюрьму для политиков... Защита журналистки была поручена Шиве, но потом все пошло наперекосяк - несколько поспешных сеансов связи, целью которых было выяснить, что с ней все в порядке; Фаэтон и не пытался узнать о ее местонахождении. Не до того было. Главное - жива. А после... После он просто забыл о своей преданной соратнице. Да и важно ли, куда отвез ее Шива, если потом люди наверняка до нее добрались? И чем для блондинки, умнейшей женщины с чрезвычайно острым языком и удивительным чувством справедливости, которые скрывались за маской красивой куклы, кончилась эта история? Люди такого не прощают... Кулаки сжались, а рука на плече показалась невыносимо горячей, потому что тоже человеческая. И так же стояла рядом Аманда, часами, в безмолвной поддержке касаясь пальцами его кожи. Друг... еще одно имя в списке "Не уберег". - Никак не уснуть, - пожала плечами Элси, - и да, за меня не волнуйтесь: живучая. Старина Хэль в свое время колотил меня и посильнее... А вот вам явно нужна помощь: вы так сидели... я уже подумала, что недоработала и вы умерли обратно, - руку Хранитель убрала, ощутив, как правитель напрягся от прикосновения. Но, пресвятые Ляфы, до чего же манера поведения похожа на высших демонов! Все то же самое... Элс тихо выдохнула, поражаясь сходству и прислонилась спиной к ближайшему дереву: ноги и впрямь слабовато держали. Мужчина повел плечами, будто пытаясь заново ощутить собственное тело, горько усмехнулся. - Ты забавное создание... И снова замолчал, не шевелясь и не реагируя на чужое присутсвие. - Я... как-то... хоть чем-то... смогу помочь? - спросила Элси, выждав некоторое время. Рядом с этими удивительными созданиями аура восстанавливалась куда быстрее: Элс еще чувствовала слабость, но её чутьё снова работало. А еще магии стало чуть больше: как минимум двое обитателей мира увидели - и поверили. Вера, любовь и надежда - вот что лечит и пробуждает душу мира. И рядом с теми, кто верит, чудеса творить проще и легче. - Ну хоть чем-то? - спросила Элс совсем тихо. - Не сейчас, ребенок, - мягко ответил Фаэтон, наконец подняв голову. Его желтые глаза слегка мерцали в темноте, будто у огромного кота. - Садись..? Он приглашающе похлопал по все еще венерианской земле, едва заметно горько усмехаясь. Имел ли он право поддаться слабости и прогнать ее прочь? Однозначно нет. *** Аманду разбудило пищание надетого на запястье браслета. Женщина даже не сразу поняла, почему по позвоночнику сыпануло холодом - будто кто-то щедрой рукой налил ей на позвоночник ледяной воды. Только через несколько минут она наконец сообразила. Браслет был настроен на то, чтобы передавать информацию о состоянии Фаэтона ей лично в руки. И сейчас ей пришло сообщение о том, что у мертвеца идеальное здоровье. Прошло всего полчаса - а женщина уже сидела в кабине своего личного космического корабля, направляясь к источнику сигнала. Она собиралась лично пристрелить сволочь, посмевшую воспользоваться вещами Фаэтона. Мало того, что Аманда никогда не любила мародеров, так еще и ограбленный был ее другом. Даже когда сошел с ума окончательно... Длинные тонкие пальцы с белыми от напряжения костяшками крепко сжимали "руль" корабля. Журналистка держала курс на Венеру. *** Элс подобралась к Фаэтону поближе, греясь об ауру, и одновременно согревая его: нехватка духовного тепла у сильных существ чувствуется особо остро. Хотелось сказать ему что-то ободряющее, но Хранительница понимала: не время для слов. Экс-правитель наверняка думает сейчас о будущем, и о том, что все потеряно. Для него важнее будут действия. "Все будет хорошо" - мысленно обратилась к нему хранительница, - "Обещаю". *** Фаэтон ощутил, как в плечо ему уткнулось что-то легкое: девчонка наконец уснула. Сказываются потери сил и крови, хотя сейчас она меньше похожа на труп, чем пару часов назад. Во сне девушка бормотала что-то непонятное, но в потоке бессмысленных звуков проскакивали вполне понятные слова, что-то о свете, душе и справедливости... - Бредишь, ребенок, - вздохнул неосапиант, устраивая кудрявую голову на своих коленях, - откуда же вы с сестрой взялись? - Ашатари Шрей-йи, - пробормотала мелкая, не просыпаясь и безотчетно обнимая руку, что коснулась её волос, - Услышан крик Перворожденного... - Видимо, издалека... -