Знакомьтесь, Творческий кризис

      Первая часть деловой поездки в Пекин, наконец, закончилась.       Мир не прост — это нормально. Закулисные игры — тоже. Государства те же предприятия, только с более сложной структурой, больши́м количеством ресурсов и затрат, больши́м числом работников, но с несколькими существенными отличиями: они устанавливают законы, и большинство из них ещё и печатает деньги*.       А когда исполнительный директор компании лажает, он либо срочно всё исправляет, либо его увольняют с должности, и тогда грядут изменения, третьего не дано. Но во всем есть плюсы, и не только для тех, кто непосредственно замешан в руководстве. Вовремя полученная информация, минимальные риски, выгодное предложение, но не без подводных камней, хотя даже с их учётом риски поднялись не так уж сильно, а прибыль всё равно присутствовала, лишь отодвигая момент, когда новое приобретение окупится.       С такими мыслями о будущем предприятии Джексон встал с постели. Он проснулся за полчаса до будильника и успел поразмышлять на разные темы, в том числе и политические. С Марком всё было предельно понятно ещё со вчерашнего вечера: хоть он и спровоцировал их сближение в прошлый раз, теперь же вряд ли будет инициатором. Хотя почему? Он же предложил пойти в музей. Может, он вполне комфортно себя чувствует в этой роли? Но что-то подсказывало, что это не так. Поэтому Ван принял как данность, что теперь его ход, а Марк будет ведомым, как в ту ночь. Немного напрягало то, что чувства Иена на фазу отстают от его собственных, но вариант с идентичной ситуацией отпадал. Заставлять парня снова пережить тот явный ужас, будто он призрака увидел, желания не было. Лучше он пойдёт другим путём. Но не сегодня.       Сегодня предстоит встреча новых поставщиков после обеда, а потом и вечер в их компании на скачках. Конь семьи Ван участвует в заезде против Калифорния Мемори, так что у Джексона даже есть приятный личный интерес быть там.       «Дорос малыш», — Кайе улыбнулся этому факту, чистя зубы, и, собравшись, отправился полюбоваться тренировкой Ланселота.       Не многие хозяева скаковых жеребцов действительно проводили время со своими питомцами, но Джеймс и Джексон от него не отлипали с тех пор, как он появился в их семье, собственно, Ланселот и послужил причиной знакомства молодожён, а точнее скачки. У семьи Мин тоже был арабский жеребец Ария, которым занималась в основном Лин. Поэтому ничего удивительного в том, что они встретились на скачках в Сингапуре, не было, кроме того, что обычно подобные знакомства проходят в ложе владельцев лошадей, а не в конюшне, когда они проведывали своих питомцев после тренировки.       Вероятнее всего, младший там встретится с только что прилетевшими молодожёнами, вряд ли они будут отлёживать бока даже в компании друг друга в такой знаменательный для Ланселота день, к тому же и Ария сегодня участвует, но в другом заезде.       — Надеюсь, ты не отправил Лин домой? — вместо приветствия поинтересовался Кайе, подходя к брату и не увидев поблизости жены.       — Нет, не отправил, — раздалось позади него.       — О, рад тебя видеть. Как тебе жизнь с моим братцем? — приобнимая девушку, спросил Кайе.       — По-прежнему хорошо, как и до свадьбы, — улыбнулась Лин.       Немного пообщавшись, все трое, наблюдавшие с трибуны, спустились к лошадям, когда тренировка была окончена. Сегодня нет времени, чтобы вдоволь побаловать своих питомцев, да и настрой у жеребцов должен быть боевой, а не игривый, но погладить и дать угощение всё же можно. Конь семьи Ван очень любил братьев и к всеобщему удивлению полюбил и Лин очень быстро. Обычно он плохо принимал посторонних, даже жокею и тренеру пришлось добиваться его расположения месяц. Так шутка, что путь к сердцу Джеймса пролегает через Ланселота, и что главное благословение дал конь, была быстро обнародована и пришлась старшему поколению их семьи по душе. А младшие не воспринимали это как шутку, в конце концов, именно из-за этого Лин была вне конкуренции для старшего братца.       Обменявшись с тренером и жокеем несколькими репликами, хозяева подошли к коням. Сегодня их питомцы сияли, и от них исходила необыкновенно сильная энергия: они хотели бежать. Поэтому Кайе был уверен, что вечером они покажут всё, что умеют, — это успокаивало и настраивало на такой же лад. Сегодня на переговорах они тоже покажут высший класс.

***

      Иен нервничал, Иен до чёртиков нервничал. Он знал, что его проект прекрасен, даже он не хотел вносить в него правки, по крайней мере не так много, как раньше. Но вот донести это до жюри — не самая простая задача, а от того, что Им абсолютно спокоен, Туан нервничал ещё сильней.       Он ни перед кем не репетировал свою речь, только перед зеркалом, записал несколько вопросов, которые могли задать, и набросал на них ответы, часть сразу включил в текст для улучшения качества и полноты выступления. Идти одним из первых было страшно, но с другой стороны, чем быстрее пройдёт его очередь, тем быстрее он отмучается, соответственно, потратит меньше нервов.       Неожиданно он вздрогнул, почувствовав чужую руку на своём плече.       — Выдохни.       Марк послушался и почувствовал, как всё напряжение ушло.       — Спасибо.       — Всегда пожалуйста. Не хочу, чтобы ты облажался из-за чепухи вроде заикания или бурчания себе под нос.       — Твоя манера подбадривания занимает первое место в рейтинге не воодушевляющих.       — Какая есть, — улыбнулся Им, сощуривая свои глаза-щёлочки.       За сценой перед самым выходом Иен снова почувствовал себя нехорошо: тошнота подступала к горлу, а голова начинала раскалываться — нервы. Несколько глубоких полных вдохов. Полегчало. Выход на сцену, подключение флешки, распечатанная речь на всякий случай перед ним на трибуне, открытие презентации. Вдох-выдох. Приветствие, представление, напряжение уходит, как только он углубляется в проект.       Им, наблюдая за выступлением друга, про себя отметил, что, похоже, ему больше не нужна помощь в ораторском искусстве. Обычно Иен с трудом запоминал текст, потому что не «подстраивал» его под себя, а когда он написан тобой, то автоматически подстроен. Потому что-то, как ты говоришь, разные речевые конструкции, более привычные слова, которые используешь, уже включены, а те, что не используешь, в ней и не появятся.       Проект хорош, уникален, несомненно, функционален. Джебом был рад, что друг выложился на полную, он чувствовал, что что-то того беспокоило последнее время, но не стал допрашивать. Поинтересовался несколько раз, но Марк каждый раз переводил тему, и Им списал это на беспокойство за проект, потому что только их парни детально не обсуждали.       Им похлопал выступлению друга. Теперь его очередь показать, на что он способен.       Марк наслаждался, слушая презентацию Бома: громкий голос, поставленная речь, отличное оформление, в дополнение к хорошему и лаконичному архитектурному решению были подготовлены параметры**, рассказывающие о влиянии данного проекта в системе умного города. Плюс были вложены полные выкладки по материалам.       После презентаций началась часть с просмотром макетов и общением непосредственно между студентами-архитекторами и делегацией P+T, которая продлилась больше двух часов.       Пока жюри принимали решение, студенты вместе с преподавателями разбирали каждый проект, как на занятиях, из-за того, что обсуждение занимало существенную часть размышлений, не было достаточно времени, чтобы накрутить себя и трястись в ожидании результатов, а также стало примерно понятно, кто вероятнее всего победит. Но именно из-за этого, когда победителей объявили, никто толком не был готов к тому повороту.       — Третье место занял…       — Второе место занял…       — Первое место достаётся…       Все упомянутые студенты, занявшие пьедестал почёта, поочерёдно поднялись на сцену, пожали руки уже именитым архитекторам и, держа свои награды, ждали речь.       — Наши поздравления победителям. Поскольку наша программа стажировки рассчитана на пять мест, а в тройке победителей задействовано лишь четверо студентов и в каждом проекте были свои уникальные плюсы, мы с радостью принимаем всех четверых на стажировку… Начнётся она по окончанию этого учебного года. Желаю вам хорошо закончить этот семестр, и ждём вас в нашем офисе в понедельник для оформления стажировки. Поздравляю, вы хорошо потрудились.

***

      — Я проиграл.       — Ты не проиграл, ты занял второе место, а я первое.       — Я проиграл тебе, это называется проигрыш.       — По-твоему я не достоин победы?       — Достоин, но мой проект лучше.       — У него есть свои плюсы, у моего есть свои…       — Философ Бом, — Джей лишь улыбнулся.       — Знаю, рад за тебя.       — Хочешь раскрою настоящий секрет, почему выиграл я, а не ты?       — Давай.       — Давно ты просматривал проекты P+T?       — Да каждый день практически их вижу на набережной, ты чего?       — Я о новых.       Иен напрягся, силясь вспомнить когда.       — Полгода назад.       — В этом и секрет. Их направление просто изменилось, к тому же мой действительно более экономичный. Думаю, твой будет не сложно построить через несколько лет. Нас учат не ограничивать себя подобными реалиями, но… на самом деле, ты мог бы выиграть, если бы в жюри сидели только архитекторы, возможно, они бы и предпочли твой проект моему. Но этого не случилась, просто моя удача.       — Не списывай всё на удачу, лентяй Им. Хотя от твоего объяснения мне полегчало, и гордость, вроде, оклемалась. Спасибо.       Джей рассмеялся. А Марк начал ощущать на себе пристальный взгляд.       — Пожалуйста, всё равно мы оба с лета на стажировке, взбодрись.       — Да, надо бы вернуться теперь к учёбе.       — Не напоминай. Хоть ты и прав… Ах, черт, я теперь даже порадоваться толком не могу. Всё равно, пойдём поужинаем, отпразднуем, я тебя с Ёндже познакомлю.       — О, уже. Я за.       Оглянувшись, Марк заметил знакомую фигуру у входа.       — Не против, если к нам мой знакомый присоединится?       — Какой? — направляя взгляд в ту же сторону, что и Туан, поинтересовался Им.       — Помнишь, как месяц назад я спал не дома, ты ещё удивлялся моему возвращению утром?       — Да, — уже не зная чего ожидать, протянул брюнет, поворачивая голову снова в сторону одногруппника.       — Так вот, я был с тем парнем. Ну что, не против?       Бом уставился на Марка так, будто он только что стриптиз перед ним станцевал. Разделся, оделся и теперь ведёт себя, как ни в чем не бывало***.       — Хорошо, — только и смог ответить ошалевший Джей.       «Когда? Как? Что? Почему? Серьёзно? Меня спрашивал, когда я на тёмную сторону перешёл в виде претензий, а сам ничего не сказал? Ну и как это всё понимать? Хотя теперь понятно, почему он так легко воспринял новость о моей ориентации. Но вообще-то это не честно, мог бы и сказать».       В это время Иен направился поговорить с Ваном, ибо чего это тот сталкером заделался. До их встречи ещё два дня, причём у музея, а не в университете. И простраивая уже диалог с ним в своей голове, совсем не понял, в какое чудовищное заблуждение ввёл друга…       — Привет, прости, что побеспокоил раньше времени, но боюсь, ответ насчёт дизайна логотипа нужен как можно скорей, а телефон ты не брал.       — Оу. Ясно, — Иен мысленно взвесил все за и против. — Окей, я не против пообщаться с твоим другом на этот счёт.       — Отлично.       — Подожди, не против присоединиться ко мне и моим друзьям за ужином, мы будем праздновать удачное окончание конкурса.       — Не думаю, что хорошо впишусь. Я явно буду там пятым колесом, тем более что не сильно разбираюсь в архитектуре.       — Нет-нет. Так. Я неправильно сформулировал. Это будет ужин из трёх человек, где мой друг будет знакомить меня со… — Иен завис, пытаясь подобрать правильное слово, а Джексон терпеливо ждал. — Со своим давним другом, и, думаю, как раз буду лишним там я, поэтому прошу, если у тебя есть время, составь компанию. К тому же с меня уже двойной должок, хочу вернуть, — под конец Туан улыбнулся.