Соглашение 2038

— Чёртовы китайцы! С глухим стуком об пол ударилась печатная плата, которую ещё секунду назад держал в руках человек, сидевший перед компьютером. — Я же просил их сделать всё в точности так, как указано на схеме, которую мы им прислали! А они… неправильно припаяли два провода, и теперь мы не сможем использовать схему в Приборе! Иоганн был в бешенстве. Целый месяц его команда ждала от китайских заказчиков микросхему, которая помогла бы завершить строительство Прибора. И вот, когда пакет с ней прибыл на их базу, оказалось, что микросхема – бракована. До запуска «Соглашения 2038» оставалось 6 недель. Иоганн нажал крупную кнопку с подписью «СВЯЗЬ», расположенную на его рабочем столе. — Времени мало. Прибор необходимо доделать своими силами. Встретимся через два часа. *** Шестьдесят лет назад, в те времена, когда компьютеры были большими, а большинство программистов были женщинами, Иоганн и не помышлял о том, чтобы связать свою жизнь с хакерством. Он увлекался Спектрумом, но в его время Спектрумом не увлекался только ленивый. Спектрум – это маленький (по тем временам) домашний компьютер, в котором можно было запустить свою программу, или игру, записанную на обычную аудиокассету. Чтобы достать кассеты с новыми играми, Иоганн раз в неделю посещал местный радиорынок. Выбор там, конечно, был так себе – но других вариантов в эпоху, когда Интернет был разработкой военных, попросту не было. Именно на радиорынке Иоганн познакомился с Кевином. Тощий парень в очках с толстыми стёклами, помешанный на сетях обмена данными. У него всегда были самые свежие кассеты – именно поэтому Иоганн всё чаще заходил к нему, игнорируя других продавцов на рынке. И вот однажды Иоганн, как обычно, зашёл к Кевину, и обнаружил, что тот куда-то собирается. Вокруг не было привычных полок с товаром, комната была совершенно пуста, и посреди неё стоял Кевин, держа в руке портфель. Увидев Иоганна, он жестом пригласил его идти за собой. Иоганн, не зная, зачем, кивнул и проследовал за удаляющимся через заднюю дверь комнаты Кевином. Ему не суждено ещё было знать, что его прежняя жизнь – закончилась. *** — Куда мы идём? Иоганн молча шёл за Кевином уже полчаса. Они шли вдоль пустынного шоссе, по которому крайне редко проезжали машины. Ранее Иоганн не уходил так далеко из своего города в том направлении, и ему казалось странным, что он идёт в неизвестном направлении с полузнакомым человеком – и неизвестно, куда тот его заведёт. — Куда мы идём? Иоганну уже надоело молча идти, и он решил хотя бы узнать, что происходит. Не останавливаясь, Кевин ответил: — Сейчас узнаешь. Почти пришли. Ааааааа, вот и точка назначения. Иоганн увидел перед собой массив из старых, потрёпанных жизнью гаражей. Некоторые из них были развалены, другие же просто были покрыты ржавчиной. Место явно не выглядело ухоженным и популярным. Кевин подошёл к одному из гаражей, достал из кармана нечто, похожее на пульт от телевизора, поднёс «пульт» ко рту и произнёс: — Открывай, я привёл новичка. — Н-н-но-вичка? — Иоганн явно был удивлён. — Что здесь вообще происходит? Кевин улыбнулся: — Сейчас узнаешь. Или не узнаешь. Тут выбор прост – или ты открываешь для себя новые технологические горизонты вместе с нами, или идёшь обратно домой. Пешком. До города где-то пара миль. Выбирай. — А чёрт с тобой, посмотрим. — Иоганна не радовала перспектива идти обратно, не узнав, что здесь происходит, и зачем его сюда позвали. — Дома меня никто ждать не будет все равно, так что – пошли. Дверь гаража открылась. За ней скрывалась лестница, уходящая под землю. Молодые люди спустились по ней, и обнаружили в конце железную дверь, надпись на которой гласила: Welcome to «Forever»! *** — Добро пожаловать на базу. Кевин привёл Иоганна в небольшую комнатку, посреди которой стояли три кресла: очевидно, два из них предназначались для них. Третье кресло пока что тоже пустовало. Иоганн осмотрелся по сторонам. На каждой стене висело по две-три панели, предназначение которых было для Иоганна загадкой. На одной из них была изображена карта района, в котором они находились – в центре, по всей видимости, была отмечена сама база. — Добро пожаловать, Иоганн. Скажи мне, ты когда-нибудь увлекался ЛСД? Иоганн удивлённо поднял брови: неужто он похож на наркомана? — Нет, с ЛСД я никогда не сталкивался. — Отлично. — Незнакомец занял третье, центральное кресло, и пригласил парней сесть в два других. — Сейчас мы расскажем тебе такое, что любой ЛСД-трип покажется тебе детской сказкой, по сравнению с этим. Меня зовут Винсент, и я здесь отвечаю за набор рекрутов. — Рекрутов? Это что-то типа войнушки, да? Иоганн, с удовольствием не прошедший армейскую службу, воевать не любил, не хотел, и не собирался. Только пару лет назад закончилась война во Вьетнаме – и Иоганн благодарил высшие силы за то, что его туда не отправили. — Хуже, мой друг, хуже. Это – спасение разумного человечества. А для начала, Иоганн, мы рады тебе сообщить, что на дворе 2037-ой год. Иоганн поперхнулся. — Что? Ребята, мне кажется, вы тут сами упоролись ЛСД! На дворе 1977-ой! Пару недель назад лидер T. Rex разбился на машине, а вы мне тут рассказываете, что прошло шестьдесят лет! — Ещё не прошло, но сейчас пройдёт. Кевин, перенеси нас обратно. Кевин встал, подошёл к одной из панелей, набрал на ней «2037.09.30 12:00:15» и нажал ОК. Иоганн почувствовал вибрацию, сходную с той, которую создаёт автомобиль, когда набирает скорость. Через пару секунд ему страшно захотелось спать. Он попытался удержать глаза в открытом состоянии, но его неминуемо тянуло ко сну, словно в него только что вкололи сильнейшую анестезию. Наклонив голову, Иоганн заснул.