Из графини в счастливую служанку.

Забери моё платье в обмен на свободу, Забери мою старую жизнь. Даже если тряпьё я надену наверх, Во мне графское сердце останется жить…

— …Ты же знаешь, лошадей корабль не возьмёт.        Я гладила Джульетт по мягкой гриве, вглядываясь в её чёрные глаза. В порту было шумно не смотря на поздний час — люди с многочисленными сумками и чемоданами, словно муравьи семенили возле причала. Скоро рассвет, а значит времени у меня мало. Ещё немного и прибудет корабль до Лондона. Мне тоже требовалось подойти поближе к причалу, но Джули не хотела меня оставлять.  — Лошадка ты моя милая. Как бы я хотела взять тебя с собой, но ты же понимаешь, что дома ты нужна Гретте. Следи за ней, ладно? Я хочу, что бы вы жили хорошо.       Я слегка усмехнулась пытаясь не выдать грусти в голосе. Джульетт окинула меня прощальным взором и умчалась в сторону окраины. Она несколько лет подряд возила тётку сюда и обратно, так что отлично запомнила дорогу.       Всё-таки, мне не хотелось с ней расставаться. Почему-то мне казалось, что Джули — умная лошадь и всё чувствует.       …На корабле ко мне подошёл высокий широкоплечий незнакомец, судя по всему — один из матросов.  — Ну-с, где билетики? — прогремел он.  — Какие, извините, билетики?       Мужчина усмехнулся и протянул мне ладонь:  — Платить за поездочку нужно. Выкладывай золото!       И только сейчас я заметила, что забыла взять с собой монет. Какая же я неприспособленная для жизни в человеческом мире…  — Простите, мсье, — я пыталась отвечать как можно увереннее, но дрожащий голос выдавал мой страх, — у меня нет денег…  — Хм. — матрос нахмурился и печально ответил, — Ну, значится, придётся нам с тобою расстаться. Вон с палубы, девочка!  — Стойте! Нет! — я чуть не плача бежала за мужчиной. Слёзы сами собой текли от одной мысли, что я не смогу попасть в Лондон и мне придётся возвращаться к тётке… Нет! Нельзя такого допустить! — Мсье!        Я обогнала его, загородив дорогу.  — Прошу, мсье, выслушайте, — мне было стыдно просить кого-то в таком виде, но выбирать не приходилось, — Давайте… я расплачусь чем-нибудь другим!..       Лицо матроса на минуту сделалось задумчивым. Он осмотрел дрожащую от слёз и страха меня и указал пальцем на мою юбку:  — …Платье, — ответил он разглядывая узоры, — Какие камешки интересные. Моя дочь любит такие, она — ровесница твоя. Вот что, отдашь платье — едешь до города без проблем. Дьявол… Это платье мне подарил отец, оно — память о родителях. Я ни за что не хотела его терять. А эти «камешки» — настоящие рубины. В Лондоне при честном обмене, их можно было бы продать по мешок золота за каждый камень. Хотя, кто говорит о честном обмене при таких обстоятельствах?..  — Хорошо, — согласилась я, — Но, что мне надеть?       Мужчина задумался, а потом указал на небольшую дверь:  — Иди туда. — коротко сказал он, — Я сейчас принесу тебе одежду…        Через несколько минут я оказалась в маленькой комнате с кучей полочек и небольших шкафов. Было довольно темно, потолок низкий, да и в целом жутко неудобно. Дверь скрипнула и на пол упали какие-то светлые тряпки.  — Это одежда одного нашего погибшего юнги, — пояснил мужчина, — думаю, она тебе подойдёт. Лучше ничего нету, ты уж извини.       Оставшись одна я подняла с пола то, что мне оставил матрос — белую рубашку и, наверно, тоже белые брюки. Трудно было понять из-за грязных пятен на штанах. Ох, неужели это — одежда для бывшей графини?       Борясь с брезгливостью, я всё-таки переоделась. Я вернулась на палубу, подпитываемая мыслью о скором приезде. Оторвав от платья один небольшой рубин, я спратала его в карман. Он мне пригодится больше, чем тому матросу.       Мужчину я встретила возле каюты капитана, он стоял у двери и курил трубку. Когда я отдала ему платье он улыбнулся и сказал мне что-то вроде: «Не раскисай — впереди Лондон».       Корабль уже отплыл. Меня колотила дрожь радости и волнения от одного осознания того, что всего через несколько часов я увижу того, кого считала погибшим на протяжении четырёх лет…       …Алый рассвет разливался по нежно-малиновому небу, отражаясь в воде… Впервые за несколько лет рассвет нёс мне новый день и возможность воплотить старые мечты в жизнь…