Из графини в счастливую служанку.

— …Это… это ведь не может быть яд, верно?  — Отчего же нет? Это он и есть.  — Хорошо, предположим. Но что Вы собираетесь с ним делать? Вы не сможете узнать, для кого он.  — Ещё как могу. — парень переложил прозрачный пузырёк с ярко-зелёной жидкостью в карман платья и схватил меня за ладонь.  — Слышишь шаги? Они скоро будут здесь. Я испуганно смотрела в его синие глаза.  — Чего стоишь?! Беги! Беги!..

• Несколькими часами ранее •

Время шло своим чередом и я даже не замечала, как быстро пролетали дни. Прошли пара недель и до бала оставалось не так много времени — не больше суток. Долгое время мы с Сиэлем жили весьма спокойно, я даже подумывала, что он забывает о расследовании. Мы просыпались, учились, а к вечеру я пела господину и он засыпал. Пожалуй, эти недели в Академии Елизаветы я могу назвать одним из лучших времён в моей жизни. После того, что случилось с нами обоими, мы наконец-то можем спокойно быть рядом друг с другом. Я невольно вспоминаю, как в детстве мы мечтали, как станем взрослыми и будем ходить в одну школу и помогать друг другу. Тогда я ещё не знала, что мальчики с девочками не могут учиться вместе. Чтож… Похоже, Фантомхайвам можно всё.  — …Недавно, я выяснил, где проводят время Роза и Маргарет… — как-то шепнул мне Сиэль на уроке живописи. У меня чуть кисть из руки не выпала.  — Что?! Как Вы…?! Мы же всё время были рядом! Как у Вас получилось? — восторженно прошептала я. Господин усмехнулся.  — Я — Цепной Пёс Её Величества.  — Да, конечно. — пробормотала я, — Только странно слышать это от девочки в голубом платьице…  — Это кто тут девочка?!  — Девочки, потише! — подала голос преподавательница. Сиэль сдавленно улыбнулся и спрятался за мольбертом.

•••

 — …Да… Иногда вальс — настоящая пытка… Я тяжело дыша стояла у стены. Ко мне тихо подошёл Сиэль.  — Разве, ты не мастер вальса? — усмехнулся он, пытаясь скрыть сбитое дыхание. Я слабо улыбнулась.  — Уметь танцевать — не всегда значит любить танцевать. Я окинула уставшим взглядом полный девушек зал.  — …Вроде, медленный танец, а я после уборки так сильно не уставала… Господин кивнул.  — Отлично поработали, леди! — восхищённо воскликнула преподавательница вальса, — Урок окончен. Не забывайте тренироваться, леди, не забывайте о предстоящем бале! Моё лицо невольно скривилось. Скоро бал и мне придётся с кем-то танцевать. И этим кем-то будет не Сиэль, и, на худой конец, даже не Себастьян! Я бы даже с Финни лучше станцевала, чем с кем-то из надутых богатеньких ребят, что приедут в Академию. От одной мысли об этом мне становилось так же противно, как и юному господину. Ученики должны были прибыть уже сегодня вечером, так что на тренировку навыков вальса у нас оставалось ничтожно мало времени — этот день учителя совсем нас не щадили, особенно преподавательница вальса. Когда урок окончился, все разбежались.  — Леди Голден! Не согласитесь ли вы последовать за мной на вышивку? — воскликнула нам в след одна из наших одноклассниц. Эту обладательницу длинных пепельных волос и ярко-карих глаз звали Элисон Макбрайд, которая за это время успела с нами познакомиться. А что вы думаете? Никого не заинтересовали сёстры, приехавшие в разгар таких важных мероприятий? Как бы не так.  — Благодарю за приглашение, леди Макбрайд. — Сиэль улыбнулся, — Мы с сестрой прибудем на урок так скоро, как только сможем. Элисон пожала плечами и ушла по коридору в сопровождении нескольких своих подруг.  — Что такое? — поинтересовалась я, когда мы остались одни, — Вам удалось что-то узнать? Вместо ответа господин схватив мою ладонь потянул меня куда-то вперёд по коридору.  — Потайной ход. — негромко проговорил граф, пока я бежала за ним, — Недалеко отсюда находится потайной ход, ведущий, вероятно, в секретную комнату.  — Полагаю, именно там находится «убежище» леди Лоуренс? — подала голос я.  — Именно. Мы бежали по длинному коридору, пока не остановились у стены. Тупик. Фантомхайв дотронулся ладонью до стены.  — Кажется, это здесь… — он негромко постучал по ней.  — Если тут действительно есть потайной ход, то, что бы он открылся, нужно задействовать что-то вроде рычага или кнопки. Я подошла к Сиэлю и начала тщательно осматривать кирпичную стену. Я дотрагивалась до кирпичей, пытаясь нажать на них, но ни один не оказался той самой «кнопкой».  — Вы хоть видели, как именно открывается проход в эту «секретную комнату»? -поинтересовалась я, прижавшись к стене.  — Нет. Понятия не имею, как нам туда попасть.  — Отлично… — пробубнила я. Вдруг стена начала медленно подниматься. Я прямо вздрогнула от неожиданности, отбежав от кирпичной стены. А она всё поднималась, пока перед нами не предстала своеобразная дыра, ведущая в какой-то коридор. Сиэль довольно подошёл к проходу.  — Я был прав. Ты собираешься идти или нет, вообще? — он повернулся и протянул мне руку. Я недоверчиво схватила его ладонь.  — Мы можем опоздать на вышивку. — заметила я, входя в тёмный коридор.  — Не важно. — граф переступил кирпичную ступень и оказался в коридоре, — Навыки вышивки ещё ни разу не помогли мне с расследованиями. Пустой коридор, наполненный лишь тьмою, окутывающей с ног до головы. Я неуверенно шагнула вперёд и шаг гулким эхом отозвался в темноте. Едва я сделала один шаг, как стена в проёме начала опускаться.  — Господин, а может так статься, что мы не сможем выбраться отсюда? — поинтересовалась я, когда стена полностью опустилась, не оставив не единой щелки для света. Глаза, не привыкшие к тьме не видели ничего перед собой. Странно, обычно я хорошо чувствую себя в темноте. Это, верно, от того, что я слишком много времени провела в «свете».  — Я просил не называть меня «господином». — отозвался Сиэль. Я испуганно махала руками, пытаясь хоть за что-нибудь схватиться, как вдруг задела кого-то. Я не сразу поняла, что случайно обняла брата.  — Простите. — я быстро отошла от него и налетела на стену. Что ж, наконец то есть на что опереться. Постепенно я привыкла к приятной темноте. Я увидела перед собой Сиэля и длинный, уходящий вдаль коридор.  — Я ничего не вижу тут. — признался господин, сохраняя безразлично-спокойное состояние, — У тебя будет возможность искупить вину, если поможешь мне найти «убежище» леди Лоуренс. Я аккуратно подошла к графу и взяла его за руку, отчего тот слегка вздрогнул.  — Думаю, я смогу провести Вас. — глаза окончательно привыкли к тьме и уже были способны различить кирпичики на стенах.  — Это не просьба, это приказ. Даже в такой ситуации он не теряет гордости. Да, и вредности. Мы медленно шли по коридору. Я без труда видела дорогу в привычной темноте. Казалось, что господин тоже постепенно привыкает к ней, так как он стал спотыкаться гораздо меньше, а в конце концов отпустил мою ладонь со словами — «Дальше я сам.» В конце концов мы увидели слабый свет, идущий откуда-то из конца тоннеля. Мы быстро вышли к небольшой комнате. Простая комнатка с единственным столом, на котором стояли лампа и несколько подозрительных стеклянных пузырьков.  — Вот так, значит? — я вопросительно выгнула бровь, — Никаких дверей с кучей замков, никакой предосторожности! И о чём они думают?..  — Да уж. — согласился Сиэль, подходя к столу, — Глупые преступники — моя головная боль. Я тоже подошла к столу и осмотрела сосуды. — …Это… это ведь не может быть яд, верно?  — Отчего же нет? Это он и есть.  — Хорошо, предположим. Но что Вы собираетесь с ним делать? Вы не сможете узнать, для кого он.  — Ещё как могу. — парень переложил прозрачный пузырёк с ярко-зелёной жидкостью в карман платья и схватил меня за ладонь.  — Слышишь шаги? В этот момент, я обнаружила, что в противоположной стене тоже есть арка, ведущая в тёмный коридор. Очевидно, где-то ещё есть вход в это место…  — Они скоро будут здесь. Я испуганно смотрела в его синие глаза.  — Чего стоишь?! Беги! Беги!..  — Что значит, беги? Я не могу оставить Вас тут!  — Это, приказ, слышишь?! И я побежала. Я бежала так быстро, как только могла, и не сразу услышала ещё один стук каблуков, отдающийся этом по коридору. Я испуганно спряталась за ближайшей колонной, неизвестно как тут появившейся. Судя по всему, идёт женщина. Взрослая. Дьявол… Очевидно, Маргарет шла сюда с одного хода, а мисс Лоуренс — с того, с которого мы с графом попали сюда. И сейчас мы с преподавательницей оказались в одном коридоре. Я судорожно пыталась придумать, что делать. Мне казалось, что я смогу спрятаться от неё, но обернувшись, я заметила приближающийся слабый огонёк. У неё фонарь. Всё ещё хуже. Интересно, как там господин… Страх привычным чувством растворился в крови, прожигая вены. Я надеялась, что меня не увидела Роза Лоуренс. Я затаив дыхание пыталась раствориться в тени колонны, но… -…Ммм… Новенькая? Неужели? — зелёные глаза преподавательницы, ранее казавшиеся нежной зеленью, теперь походившие скорее на яд в стеклянных бутылях, прожигали меня насквозь, — Назови пароль.  — Я… Я, знаете, тут случайно… — я испуганно смотрела в лицо Розы. Она состроила наигранное сочувствие и прошипела.  — Чтож, какая жалость. Значит, самозванка. Жгучая, до ужаса знакомая боль — боль от укола снотворного.  — Нравится? Сама изготовила. Специально для таких, как ты. — и ядовитая улыбка женщины расплылась у меня перед глазами.

•••

…Вот что за ерунда со мной постоянно происходит? Вроде, нормально училась, а потом учительница просекла, что я застукала её «тайное логово» по приготовлению отравы… Вот дьявол… Кто же знал, что она вколет мне снотворного и бросит непонятно куда. В какое-то тёмное и холодное, в самом плохом смысле этих слов, месте. Ну, за то теперь у Сиэля есть доказательства. Вроде. Я безнадёжно посмотрела в потолок. Вернее в странный люк на потолке. Так, значит эта комната находится где-то под землёй. Я пробовала и кричать, но, наверно, место такое глухое, что даже звуки не проникают наружу. Я бы подумала, что меня отвезли куда-то далеко от Академии, если бы стены не были сделаны из этого знакомого кирпича. Хотя, это ничего не значит. Вдруг Лоуренс специально построила где-нибудь в глухом лесу кирпичную будку, что бы там убивать своих врагов. Хотя, костей тут ничьих нету. В этот момент я вспомнила о Себастьяне. Он же, чёрт возьми, демон! У него же должна быть какая-то связь с моей душой, разве нет? Я была уверена, что он точно должен знать, где я нахожусь. -…Что же мне теперь делать? — я начала говорить вслух, что меня немного успокаивало. Закрыв глаза я невольно вспомнила свою комнату в доме Гретты. Холодные стены, окружающие полную тьму. Сюда бы мою полуразвалившуюся кровать… Нет, о чём я думаю?! Я не собираюсь оставаться тут, в этом месте, что так сильно напоминает мне мою старую жизнь! Я должна помочь Сиэлю! Вот только как? Я недовольно стукнула кулаком по холодной стене.  — Эх, Себастьян, были бы Вы сейчас рядом… От запаха сырой земли уже начинала кружиться голова и мне всё сильнее хотелось выбраться отсюда.  — Дьявол! Где Вы, Себастьян, когда Вы так нужны? Явись, демон! Явись, кому говорю?! Я ещё раз стукнула ладонью по стене и, не выдержав, крикнула.  — Себастьян, явись! Это приказ! Внезапно я увидела слабый свет и чуть не вскрикнула, обнаружив, что он исходит от моей ладони. На моей правой ладони стали проявляться какие-то очертания, странно напоминающие сияющую пятиконечную звезду!  — …Себастьян? — только и прошептала я… Вдруг в «комнату» ворвался ещё один яркий поток света — люк на потолке начал медленно открываться. Я замерла от страха. Неужели это леди Лоуренс? Что она сделает со мной?..  — …Вы так нетерпеливы, миледи…