Из графини в счастливую служанку.

— …Вы так нетерпеливы, миледи. Этот голос я не могла спутать ни с кем другим.  — Себастьян! — воскликнула я, подняв голову на открытый люк. — Вы можете спасти меня?  — Что же, я должен принести сюда лестницу?  — Мне всё равно. Только достаньте меня отсюда.  — Это будет трудновато… Я просидела в этом подземелье несколько часов и была рада любому спасителю. А теперь, когда он появляется, он даже не может вытащить меня отсюда! Себастьян, дьявол тебя побери! Вдруг из люка спустился канат, конец которого приземлился прямо на холодный пол.  — Хватайтесь, миледи. — донеслось сверху, — Я вытащу Вас. Я медленно подошла к канату и непонимающе подняла голову.  — Хотите сказать, что я должна залезть наверх по… этому?..  — Нет. Вам будет достаточно крепко схватить конец каната. Ухватившись за канат я с силой дёрнула за конец.  — Можете уже поднимать меня! — со злостью выкрикнула я.

•••

Яркий свет ударил в глаза. Да я и сама не слабо ударилась о землю, когда меня вытащили из подземелья. Открыв глаза я увидела перед собой Себастьяна.  — Себа…стьян… — пробормотала я, как вдруг Михаэлис поднял меня с земли и аккуратно взял на руки. Было холодно, ведь я зимой в одном только тонком платье. А с Себастьяном теплее.  — Что Вы тут делаете? — опомнилась я. Демон усмехнулся.  — Разве Вы не сами позвали меня? К тому же я явился на бал, как и просила леди Логан…  — Идиот! — выкрикнула я, — Чего Вы возитесь со мной?! Нужно найти Сиэля! Я ведь оставила его! Я ведь…  — …Всё хорошо, миледи. — спокойно ответил Себастьян, — Господин не призывал меня, значит, ему не нужна моя помощь.  — «Призывал»? — прошептала я. Михаэлис нёс меня куда-то с сторону Академии, как оказалось, я всё это время находилась недалеко.  — Ах да. Я же не сказал Вам. Прошу простить. Контрактор может призвать демона, так как они всегда связаны печатью — знаком контракта, который оставляет демон на теле своей жертвы…  — …Короче говоря, пентаграмма. — прервала я и посмотрела на свою ладонь.  — Верно.  — Тогда многое стало понятно. Себастьян, дальше я сама. Когда я стала на землю, я потёрла ладонь. В тот момент, когда на ней зажглась пентаграмма, я в буквальном смысле чувствовала боль, как будто мою кожу подожгли. Сейчас же боль притихла, но рисунок всё так же оставался на ладони. Пятиконечная звезда.  — …Я читала что-то об этом. — произнесла я, — Кажется, у каждого демона своя собственная печать. Михаэлис кивнул. Я горько усмехнулась.  — В таком случае, у Вас очень красивый знак. Не думаю, что есть на свете дьявол с более красивой печатью.  — Благодарю…  — …Не Вам комплимент, а пентаграмме. Но, почему именно моя ладонь? Демон удивлённо склонился надо мной и взглядом прошёлся по моей ладони.  — Ах, Вы об этом. Господин Винсент попросил поставить ему печать туда же, где она стоит у дьявола. Человек может сам выбрать место для знака, в отличии от демона. У нас же пентаграмма всегда стоит на одном и том де месте с самого сотворения нас из тёмной энергии до кончины нашего бессмысленного существования. Моя печать имела привычку появляться на моей ладони, какой бы облик я не принимал. Винсент же не использовал свою возможность поставить знак дьявола на выгодное ему место. Он просто пожелал, что бы он стоял там же, где и у меня. А поскольку в Вас есть частица души Винсента… Скажем так, на этой частице стоит моя печать. Видимо по этому она является на ладони... Как и у меня.  — Но почему раньше она не проявлялась? Хотя… и так понятно… Сегодня я впервые призвала Вас, вот она и появилась. Полагаю, через какое-то время она опять исчезнет? Я вопросительно посмотрела на Михаэлиса.  — Вероятно. Я за всё своё существование ни разу не встречал ничего подобного. Не знаю, что будет с Вами дальше, миледи. Вздохнув я подняла глаза на Академию. Мы уже достигли тех самых ворот и вошли во двор.  — Как думаете, бал уже начался? — поинтересовалась я.  — Скорее всего вот-вот начнётся. Вам нужно поспешить переодеться и Вы, возможно, успеете.  — Нужно Сиэля найти! — выкрикнула я, — Я должна…!  — …Сейчас Вы должны поспешить на бал. — настойчиво прервал меня дворецкий, — Поверьте, господин сейчас тоже там. У меня не было времени спорить с демоном. Единственное, что мне хотелось, так это накричать на него из-за того, что он не предупредил, что мы опаздываем; и обнять, потому, что я сильно по нему соскучилась. Но я сильно опаздывала и переживала за Сиэля, поэтому поблагодарив дьявола, я забежала в особняк.  — …Мы встретимся в зале. — прошептал Михаэлис, усмехнувшись. Хрупкие снежинки падали на его чёрное пальто, цепляясь за бархатистую шерсть. Снежинки падали на его растрёпанные чёрные, как ночь волосы. Снежинки падали на чёрные пушистые ресницы закрытых век демона. Среди этой белоснежной сказки он один выделялся. Окутанный такой тёмной дымкой, но от этого невероятно красивый.

•••

Забежав в комнату я наскоро переоделась. Фиалковое платье, белые перчатки, аметистовые украшения, каштановые кудри, которые, наверно, нужно заплести, но за неимением горничной я ограничилась обручем, украшенным небольшим бантиком и несколькими драгоценными камнями. Я быстро бегу по лестнице в один из самых больших залов в здании, в котором должен был вот-вот начаться бал. Но, дьявол, где он?! Всё время путаюсь в этих коридорах. Вот уже и музыка заиграла. Так, музыка? Оборачиваюсь и как можно скорее бегу в обратную сторону, что бы забежать в другой коридор. Бегу на любимый звук скрипки, сливающийся с монотонным фортепиано. Вот передо мной одна из многочисленных дубовых дверей. Вздохнув, я открываю дверь и как можно незаметнее проскальзываю внутрь светлого зала. Первое, что бросается в глаза — люди. Много людей. Девушки в пышных платьях, юноши в дорогих костюмах, гости в виде родителей учащихся и нескольких прибывших с парнями учителей. Все смеются, разговаривают, едят закуски, пьют лимонад, а некоторые — вино. Однако услышав звуки музыки, призывающей к вальсу, все юноши принялись искать себе пару для танца. Вот тогда-то я и заметила господина…

•••

Сиэль стоял в углу и неторопливо пил лимонад из хрустального бокала. В смеющейся толпе ему делать было нечего — ни друзей, ни родителей у него не было. Некому было поговорить с ним. Вот и Виктория куда-то пропала. Вот где сейчас эта девчонка? Ай, зачем он вообще о ней думает? Главное, что бы его никто не узнал. Опустошив бокал, Фантомхайв вышел из тени и подошёл к небольшому столику, что бы поставить бокал.  — Добрый вечер, леди. Могу я пригласить Вас на танец? — отчеканил за спиной знакомый голос. Удивлённо обернувшись, Сиэль увидел, что рядом с ним стоит никто иной, как Эдвард - брат леди Элизабет.  — Вы… — пробормотал он, -…кто, простите за грубость.  — Прошу прощения, леди. Эдвард Миддлфорд — сын маркиза, заместитель префекта Зелёного Дротуара. Могу я пригласить Вас на танец? — повторил Эдвард. Сиэль непонимающе смотрел на него.  — Знаете… Кхм, спасибо за приглашение… Но… Как бы сказать…  — …Сиэлла, сестрёнка, вот ты где. — обернувшись они оба увидели улыбающуюся меня. Подойдя к «сестре» я осмотрела маркиза.  — Добрый вечер. Вы Миддлфорд, верно? Я Виктория, приятно познакомиться. — я протянула ему ладонь и парень прикоснулся к ней губами.  — Взаимно, леди. Пользуясь ситуацией Сиэль незаметно ускользнул в толпу и я проводила его взглядом. Дьявол, теперь мне придётся за него отдуваться!  — Могу я пригласить Вас на танец? — поинтересовался Эдвард, заметив исчезновение «Сиэллы». Я прекрасно знала, что отказывать будет невежливо, тем более, по отношению к брату Лиззи. Поэтому я натянуто улыбнулась и ответила.  — Конечно. Буду рада принять приглашение. А всё-таки танцевать с сыном Фрэнсис приятнее, чем с кем-то другим. Я ведь только что спасла господина, а сейчас я танцую с Миддлфордом. Могло быть и хуже.

•••

 — Что с Вами случилось?! Что делала Лоуренс в той комнате?! Как Вы вообще выбрались?! Сиэль сначала испуганно посмотрел на меня, а потом неожиданно улыбнулся.  — С чего так много вопросов? Я ничего такого не делал. Я просто сказал ей пароль и она приняла меня за новенькую. Оказывается, у неё там что-то вроде курсов по приготовлению ядов, на которые попадают лишь избранные.  — П-п-пароль? — прошипела я. Голос стал тихим и дрожащим от злобы, широко раскрытые глаза гневно смотрели на графа, — Я мне никак нельзя было сказать его?.. Меня бы тогда не усыпили… И не посадили в какое-то подземелье…  — Точно. — Фантомхайв невинно улыбнулся, — Забыл. Учти на будущее: пароль — «отвар». Я тихо тряслась от злобы. Ах, забыл?! Забыл, значит?! Что за это вредный ребёнок?!  — В любом случае, — прервал мои мысли господин, — Я узнал много интересного. Мне удалось побывать на закрытом собрании под руководством леди Лоуренс. И ты, должно быть, догадываешься, что она готовила там вовсе не лечебные отвары.  — Я и не сомневалась. Осталось только понять зачем им это.  — Но это не сегодня. Я устал. Сказав это Сиэль укрылся одеялом и демонстративно отвернулся от нас.  — Чтож, спокойной ночи, господин. — усмехнулся Себастьян, — Мне тоже уже пора возвращаться в поместье. Ворота в Академию открыты только в День Ежегодного Бала. До свидания, господа. Я сидела на кровати и ела кусок принесённого Михаэлисом шоколадного торта. Он, разумеется, знает как мы с Сиэлем любим шоколад. Я, чувствуя этот тающий на языке сладкий вкус в очередной раз поняла, как сильно скучаю по поместью и в частности по кухне.  — Стойте, Себастьян! — я спрыгнула с кровати и подошла к демону, — Можно я провожу Вас? Дворецкий улыбнулся и неопределённо кивнул.  — Я, разумеется, не против. Только не оставляйте господина одного слишком долго.  — Поспешим. И вот мы уже спускаемся по лестнице тёмного особняка. Тут почти пусто — некоторые спят, а кто-то во дворе провожает учеников из Уэстона или родителей. Мы, считай, одни.  — Как там пентаграмма, миледи? — поинтересовался демон. Я мрачно посмотрела на ладонь.  — Всё нормально. Надеюсь до завтра пройдёт. Не хватало ещё, что бы кто-нибудь это заметил. А если это увидит Сиэль? Михаэлис спокойно ухмыльнулся.  — Я тоже надеюсь. Учитывая, что печать стоит лишь на половине Вашей души, знак не будет проявляться всё время. Значит, он скоро исчезнет. Не берите в голову. Мы медленно вышли из здания. Холодный снег падал на мои озябшие руки, не смотря на то, что они были в перчатках.  — Чтож, миледи, пора нам прощаться. — Себастьян обернулся в сторону кареты.  — Печально. — я стеклянным взглядом смотрела на падающий снег. Вдруг ладонь потянулась к карману на юбке и извлекла из него сложенный в несколько раз кусок холста.  — Это Вам. — демон ошарашенно смотрит на протянутый ему холст. Аккуратно развернув Себастьян на мгновение замирает. С рисунка на него смотрит чёрный кот с ярко-зелёными глазами. Подняв глаза, что бы что-то сказать он больше не видит Викторию. Наверно убежала. А на душе становится теплее от простого куска холста. А снежинки всё так же падают на его чёрное пальто, чёрные волосы, пушистые чёрные ресницы, опоясывающие сочно-карие глаза. И из всей этой белоснежной сказки выделяется он — прижимающий к груди рисунок и улыбающийся одной из своих фальшивых улыбок. Фальшивой ли?..