Из графини в счастливую служанку.

— …Значит так. — я обмакнула перо в чернила, — Умерли друг за другом пять мужчин, все приближенные королевы. У всех пятерых есть дочери, каждая из которых ходит в эту Академию…  — …Именно. Я тебе больше скажу — Маргарет тоже дочь одного из хороших знакомых королевы. — сообщил Сиэль. Я почесала голову.  — Это понятно. Не похоже на совпадение. Лоуренс наверняка отбирала тех девушек, родители которых служат Виктории. Но почему она тогда так просто приняла Вас, даже не узнав, чем занимаются наши родители? И откуда у Вас этот пароль? Граф промолчал.  — Чтож, об этом ещё стоит подумать. — добавила я, — Ладно. Получается Лоуренс отбирала дочерей приближенных королевы, внушала им, что они должны убить родителей и даже давала необходимый яд. Обсуждение всех подробностей проходило на закрытых уроках. После совершения убийств, девочки без вести пропадали.  — Думаешь, они возвращались в Академию? — внезапно поинтересовался господин.  — Я думала об этом…, но мы же не видели тут ни одной пропавшей… Сиэль усмехнулся.  — Знаешь, что ещё забавно? Погибшие все были вдовцами. То есть, после их смерти всё наследство переходило в руки их дочерей. Я испуганно посмотрела на него.  — Думаете, это могло сыграть кому-то на руку?.. — перо выпало из моих рук, — …Кажется, я поняла…

•••

Очень скоро это всё должно было закончиться. Это должно было кончиться сегодня. План графа был чрезвычайно прост — заявиться в её тайное логово заставить рассказать правду. Заранее он призвал Себастьяна, хотя мне, конечно же, сказал, что ещё на балу попросил его явиться именно сегодня. Вся эта Академия уже сильно надоела мне. Я просто мечтала вернуться в поместье. И Сиэль, судя по всему, тоже. Вечер. Господин пробирается в логово леди Лоуренс, а мы неслышно следуем за ним. Представляю, до чего скучно всё закончится. До чего скучной была вся эта игра. Вот мы прячемся в коридоре, а Сиэль появляется в комнате преподавательницы.  — …Леди Лоуренс я пришла сказать спасибо за урок отваров на прошлой неделе. В этой Академии блестящие преподавательницы! Такая дружеская атмосфера! Никогда не видела более прекрасных мест, чем это. — невинно улыбнулся граф. Женщина обернулась.  — Что ты, не за что.  — Но у меня вопрос, почему уроки проходят так секретно? Да ещё и эти пароли… Вы же не делаете ничего плохого! Лоуренс довольно улыбнулась.  — Ты права, конечно. Целительство — это, конечно хорошо. Знаешь, мой покойный отец запрещал мне заниматься травами. Я ведь дочь герцога. — засмеялась она, — Но я всегда верила, что смогу научиться сама и обучать этому других. А ты? У тебя всё хорошо с отцом?  — У меня? — Сиэль невинно похлопал ресницами, — Честно говоря, у нас с сестрой с ним постоянные ссоры. В Академии мне нравится гораздо больше! Это самое лучшее место на земле! Я бы хотела никогда-никогда не уезжать! Тут все такие приветливые и вообще… В глазах Лоуренс что-то сверкнуло.  — Здорово было бы переехать сюда насовсем. — как бы невзначай бросила она.  — Конечно! Но отец не позволит…  — Знаешь, — Роза Лоуренс окинула графа оценивающим взглядом и улыбнулась, — ты очень хорошая девочка! Для тебя я открою одну маленькую тайну… Она наклонилась над ухом Сиэля и прошептала.  — …Я умею изготавливать яд! Господин изобразил качественное удивление.  — Неужели? Но… Это так опасно…  — Я использую свои умения только для того, что бы наказывать плохих людей. — авторитетно заявила Роза, — А ты можешь обращаться ко мне в любой момент. В твоём окружении точно есть кто-то, кому не помешало бы отправиться на тот свет.  — Что Вы имеете ввиду? — нахмурился граф.  — Ну, к примеру, если твой отец не будет тебе мешать, ты могла бы жить тут! — улыбнулась женщина, — А потом я обучу тебя всему необходимому и мы вместе будем карать плохих людей и помогать другим! Я тебя не заставляю, конечно… Сиэль молчал.  — Предлагаете мне убить моего отца?.. — наконец произнёс он.  — Что в этом плохого? Всего лишь убрать с пути. Сейчас он стоит между тобой и Академией! Я понимаю, что ты думаешь, что можно жить и так, ведь отец привёл тебя сюда. Но ведь он в любой момент может забрать тебя! И тогда ты никогда больше не побываешь тут! Если тебе так дорога Академия… Почему бы не уничтожить всё то, что мешает тебе быть тут? Он — потенциальный нарушитель твоего счастья.  — Как-то это слишком… За эти несколько месяцев, что мне осталось учиться я ещё могу передумать… Лоуренс молчала.  — …Я разочарована в тебе. Чтож, кажется, доверилась тебе слишком рано… Тут она взмахнула перед Сиэлем шприцом. Ещё мгновение и…  — Нехорошо так обращаться с юной леди… Я опомомниться не успела, как Себастьян выскользнул из коридора и перехватил шприц в миллиметре над кожей парня.  — Что этот мужчина делает в Академии?! — взвыла Лоуренс, — Он должен покинуть территорию! Не подходи! Не подходи! Женщина упала на пол и забилась в истерике. Всё. После этого мне дико захотелось посмотреть на лицо женщины, так что я не удержалась и медленно зашла в комнату.  — Ты?! — Лоуренс заметила меня и встала с пола, — Я же убила тебя! Ты должна была умереть под землёй!  — Сочувствую. — я развела руками, — Тем, что ты мне ввела, было снотворное, а не смертельный яд. Вы перепутали шприцы…  — Шприцы?! — взвыла женщина, засунув руку в карман. — Не понимаю, о чём вы говорите!  — Хватит притворства, Роза Лоуренс. — граф стянул с головы ободок с хвостами, — Ты сама выдала нам всё, что требовалось держать в секрете… Выстрел. Ошарашенный Сиэль. Истекающий кровью Себастьян. Обезумевшая Роза с пистолетом в дрожащих руках.  — Ха! Такого не ждали! Жалким мужчинам нельзя заявляться сюда!  — …Леди Лоуренс… — только и вымолвила я, -…Зачем Вы убиваете? Зачем Вам всё это?..  — Раз уж вы подслушивали, то должны были всё слышать! Я использую свои умения только для того, что бы наказывать плохих людей! Мужчины заслуживают того, чтобы умереть!.. Она точно сошла с ума… — пронеслось у меня в голове.  — Пришло время и тебе отправиться на покой! — она направила пистолет на Сиэля. …Я вообще не поняла, что произошла со мной. Я просто увидела, как она собиралась убить Сиэля. Я видела его. Моя ладонь просто потянулась к карману и достала оттуда любимый нож. А потом я со злостью кинула его в Лоуренс. Я будто не контролировала себя. Нож попал прямо в область сердца и алая кровь разлилась по её телу. Она упала, выронив пистолет, который пролетел по полу и упал к моим ногам. Мои слегка дрожащие руки подняли его.  — …Убей его! — прокричала Роза, увидев, что я подняла пистолет, — Мужчины во всём виноваты! Мою мать убили мужчины! Моего отца тоже! Я лишь помогала этим девочкам убивать мужчин! Я хочу помочь и тебе!.. Послушай меня! Ведь, кем бы ты ни была, твою маму наверняка убили из-за мужчин!.. Я молчала. Я не знала, что именно убил моих родителей, но мою мать убили точно из-за отца. Не выйди она за него замуж, она не имела бы его фамилию. «Фантомхайв». Уже звучит, как смертный приговор.  — Все мужчины злые!.. — из последних сил шипела умирающая Роза. Вдруг комнату пронзил мой истерический смех. Я просто смеялась, безумными глазами глядя на пистолет.  — Ты серьёзно думаешь, что можно по полу вычислить злого человека?! — выкрикнула я, — Нет на свете ни злых, ни добрых! А даже если бы были… Это не определялось бы ни внешностью, ни возрастом, ни полом! Добрый человек или нет — это определяется его… — я замялась и неожиданно для себя сказала, -…душой! Сказав это, я уверенно кинула пистолет Сиэлю. Пора с этим заканчивать. Поймав оружие, мальчик нацелился на леди Лоуренс.  — …Вы обезумели от жажды мести. — бесстрастно заметил он, — Вот Ваше прегрешение. Выстрел. Кровь. Труп. И как, интересно, до сих пор никто не услышал выстрелов? Наверно, урок музыки…  — …Чтож, я не хотел её убивать. — сказал граф, — Но ты опять вынудила меня… Я устало смотрела на тело Розы.  — Прошу прощения. Я испугалась за Вас. А в самом деле чего это я? Я ведь прекрасно знала, что если что, Себастьян защитит Сиэля. Даже не смотря на то, что он был прострелен.  — Пошлите отсюда. Не хочу больше находиться в этой прогнившей Академии. — заявил Сиэль, — Себастьян, забери отсюда весь яд. Это будут улики для королевы.  — Слушаюсь. Мы неспешно вышли из коридора, после чего спустились по лестнице вниз. Прощай, Академия. Скоро труп леди Лоуренс найдут преподавательницы, но никто не обратиться в Скотланд-Ярд, ибо многое учителя уже знали о какой-то преступной деятельности Розы. Теперь мы положили этому конец.  — Можно спросить? Где дочери погибших? — поинтересовалась я, когда мы выходили из здания. Все вещи уже были сложены в карету и нам ничего не оставалось, как сесть в неё и уехать в поместье. Как же давно хотелось это сделать…  — Они мертвы. — невозмутимо ответил граф, — Помнишь, что я говорил тебе о наследстве? Ты прекрасно понимаешь, что оно доставалось Академии. Девочки тащили деньги с собой, как и документы на более серьёзную недвижимость. После их смерти всё это можно было свободно присвоить Академии. Но учителя прекрасно понимали, что если недвижимость переписать на себя, то это вызовет подозрения. Поэтому дома убитых перепродавали на чёрном рынке. Очень удобное место — сдруживаешься с дочерью аристократа, заставляешь её убить отца, убиваешь и её, присваивая себе её наследство.  — Стой, то есть, то, что Роза говорила про месть — ложь?  — Нет, это другие преподаватели придумали продавать имущество девочек. Я же говорил, что они в курсе преступной деятельности Лоуренс, просто не хотят в это ввязываться. Но остановить её тоже никто не пытался — уж слишком прибыльным было занятие.  — Но почему ты не арестовал остальных?!  — Мне это не нужно. Когда они поймут, что леди Лоуренс убили, многие уволятся, опасаясь её участи. Но и оставшиеся долго не протянут — теперь без источника денег Академия, скорее всего, быстро закроется. Это не так важно…

•••

Ночь. Карета. Снег. Себастьян везёт нас в поместье. Я уже не хочу ни о чём думать, хочется просто уснуть тут, рядом с Сиэлем под убаюкивающий стук колёс…