Из графини в счастливую служанку.

Да, я готова ждать и терпеть Я готова жизнь за тебя отдать И моя любовь сильней, чем смерть Я люблю как любит лишь родная мать

 — …У меня к Вам только одна просьба. Забудьте тот вечер, когда Вы увидели меня в слезах. Вот та единственная фраза, которую я небрежно бросила, спускаясь по лестнице и почему-то пряча глаза от демона. Он лишь неопределённо кивнул, окинув гостиную туманным взглядом. Последняя ступенька. Внизу уже расположились слуги, хотя «расположились» — не совсем подходящее слово. Скорее зажато и взволнованно стояли, построившись по стойке смирно посреди зала и испуганно оглядываясь по сторонам. Когда я, спрыгнув с последней ступени, подлетела к ребятам, Бард обернулся и вяло махнул мне рукой.  — Волнуетесь? — нервно усмехнулась я, сжав в ладони передник. Повар мрачно покосился на меня.  — А сама-то как думаешь? С ума сошёл, пока вчера поместье чистил! Заснуть не мог, ёлы-палы! Я устало улыбнулась. Чувствовалось волнение и любопытство, витавшие в воздухе. Я бегло смотрела то на слегка испуганных ребят, то на скользнувшего за дверь дворецкого. Руки предательски дрожали, теребя передник. На сознание давила массивная парадная дверь из-за которой вот-вот должны появиться гости. Внезапно в особняк вошёл задумчивый Сиэль, мелодично постукивая тростью о блестящий паркет. За ним аккуратно вышагивал полноватый рыжий мужчина в дорогом пальто, расшитом узорами золотых нитей. Недалеко от него плавно шили две стройные девушки лет четырнадцати, хотя одна из них выглядела явно старше и хмуро осматривала нас проникновенным взглядом. За ними, завершая цепочку, тенью шёл по-обыденному спокойный Себастьян. Я заинтересованно осматривала каждого гостя, стараясь не разглядывать в наглую.  — …Это — мой особняк. Тот самый. — Сиэль демонстративно взмахнул ладонью. Затем он обернулся к нам, и с расстановкой добавил, — А это — моя прислуга. Думаю, как гостеприимный хозяин, я должен приставить к вам хотя бы по одному человеку. Он задумчиво потёр подбородок, а затем щёлкнул пальцами. В эту же секунду рядом с ним склонился Себастьян. Граф что-то прошептал на ухо демону, а потом медленно повернулся к мужчине.  — Александр Святославович, позвольте представить Вам моего дворецкого. Это Себастьян Михаэлис, — дьявол почтенно поклонился, — на этот месяц он в Вашем полном распоряжении. Гость, названный Александром, улыбнулся.  — Граф, думаю это лишнее… — произнёс он с заметным акцентом.  — …Не смейте отказываться. — упрямо ответил Фантомхайв, — Я не могу оставить своего гостя без слуги. Особенно гостя из дворянского рода. Граф взмахнул ладонью и властно произнёс.  — Мирослава Александровна, в Вашем распоряжении горничная Мейлин. Старшая девушка хмыкнула, окинув служанку пристальным взглядом голубых очей.  — Финни. Ты поступаешь к госпоже Аксинии Александровне. Аксинья широко распахнув глаза, перестала накручивать на палец рыжий локон.  — Они проводят вас в гостевые комнаты наверху. — закончил свою речь граф, — Время позднее. Завтра утром вас разбудят и пригласят на завтрак. Не буду Вам мешать. Бард облегчённо вздохнул и весь его довольный вид так и кричал «Повезло!». Ну да. Только я подумала, что меня тоже ни к кому не приставили, и я смогу вновь заниматься своими обязанностями, как меня окликнул Сиэль.  — Виктория, останься. Ты будешь со мной вместо Себастьяна. Ребята и новоприбывшие гости поднялись наверх, в то время, как я медленно обернувшись, зашагала к Сиэлю.  — Вы что-то хотите сказать? — наконец спросила я. Граф сел за большой стол посреди зала и властно стукнул ладонью по столу.  — …Я хочу чая. — сказал он. Я закатила глаза и раздраженно пробормотала.  — Час ночи, господин…  — Это приказ. Я вздыхаю и плетусь на кухню. Наливаю в фарфоровую чашку горячий чай, оставшийся с ужина, и ставлю её на поднос вместе с тарелкой, на которой лежит кусок шоколадного торта. Вхожу в зал и ставлю поднос на стол перед господином.  — Приятного аппетита. Граф тем временем перестаёт пристально смотреть на меня и произносит.  — Я не ошибся на твой счёт. Знаешь, почему я выбрал на должность моей приближённой? — синие глаза пристально смотрят на меня, а за тем словно усмехаются, — Ты единственная, после Себастьяна, кто может донести мне поднос с завтраком, не уронив его. Я поднимаю бровь и улыбаюсь.  — Ну подумай сама! — распыляется он, — Бард взорвёт завтрак, даже не донеся его. Финни вообще опасно к посуде подпускать. Как, в общем-то и Мейлин. Хотя кому я рассказываю? Будто бы ты их не знаешь! Я сочувственно киваю, уже не скрывая улыбку. Огонёк в глазах Сиэля потухает и его лицо снова омрачают раздумья.  — Кстати, — его рука касается кармана на богатом камзоле, — я должен тебе кое-что… Граф протягивает мне небольшой кожаный мешочек.  — Господи, что это?  — Деньги. — фыркает он, — Бери. Я обычно не плачу никому из прислуги. Но это, скажем так, тебе благодарность за помощь в деле.  — В каком деле?  — Уже не помнишь? Пред глазами пролетели воспоминания. Фиолетовое платье. Аметисты. Бал. Решётка. Кровь. А затем снова то же самое платье. Карета. Академия. Уроки. Зелья. И снова кровь…  — Я же должен поощрять прислугу, рискующую жизнью. Бери, говорю. Это тебе на расходы.  — Да не буду я! Тем более я всё равно не смогу их потратить.  — Хорошо. Фантомхайв встал из-за стола и вплотную подошёл ко мне. Я сделала шаг назад, но граф схватил меня за руку, показывая, что бы я стояла на месте. Наклонившись, он аккуратно положил мешочек в карман передника.  — Даже не вздумай выкидывать! Тут и так сумма небольшая. — крикнул Сиэль, уходя к лестнице. Поднявшись на несколько ступеней, он на мгновенье обернулся и добавил, — И убери стол. Я покосилась на поднос, на котором стояли нетронутый чай и тарелка с нетронутым куском торта. Про себя я улыбнулась. Ну что за человек? За что, интересно, я его люблю?..

•••

 — …Я знаю, что будет с её душой. Он вздрагивает.  — Не оборачивайся!  — Что это значит?  — Ты ещё не понял? Его глаза сияют во тьме. Он ухмыляется, не в силах обернуться на своего собеседника. Или скорее собеседницу…  — Что Вы собираетесь делать? Человек не может жить с частью души.  — Интересно, почему это волнует демона? — смешок, — Мы ведь оба знаем, что нужно делать.  — Могу я узнать, с кем имею дело?  — Ещё рано… И она растворяется в темноте, не оставив ни единого следа.