Случилось это давно, но последствия того спора жители королевства до сих пор могут наблюдать в прикрепостном лесу...
— А я вам говорю, что это невозможно! — орал старик на всю улицу, при этом активно жестикулируя, от чего у него из рукавов иногда вылетали разные предметы или даже животные. Перед ним столпился десяток человек.
— Да что ты говоришь!.. —
— Ага! Я вот видела, как в другом... —
— Ты же маг! Чего тебе это... —
— Мошейник! Настоящий бы сумел!.. — кричала наперебой толпа. Возглавляла это своеобразное народное собрание старушенция с плешивой кошкой на руках. Повернувшись к собравшимся, она крикнула:
— Тихо! Дальше переговоры веду я! — народ сразу же замолчал, уступая "даме".
— Слушай сюда, Федотыч! Либо ты наколдуешь нам ещё кошек, либо сам крыс с мышами отлавливать пойдёшь! Не для того мы всё лето спины рвали, чтоб потом всякая мерзость нас без еды оставила! — хриплым голосом орала старушка, переодически прерываясь из-за кашля. Кошка тупо уставилась куда-то в сторону и не сводила с той загадочной точки остекленевшего взгляда. Кажется, она уже успела оглохнуть, но людям было не до этого.
— Алиса Егоровна, я вам повторяю, что магия не может из ниоткуда создать живое существо! Тем более в таких количествах. Если вам так нужны кош... — маг не успел договорить, как его прервала Алиса Егоровна, тыча пальцем в окаменевшую кошку:
— Но эту же ты для меня наколдовал! Значит и других сможешь! —
— Да вы поглядите на это нечто! Оно же даже не двигается! Вы просили устроить вам кого-нибудь, чтоб ещё и от голода не дохло, вот я и сотворил недокошку! Это ж из дохлой крысы сделано! Вы сами мне материал принесли! — разъярился Фёдор. Он уже хотел привести ещё с дюжину аргументов и фактов в подтверждение своих слов, как вдруг от моста, что на другом конце города, раздались радостные вопли других жителей. Постепенно возгласы приближались, и вот на площадь к собравшимся выбежал мальчишка лет десяти и восторженно завопил:
— Привезли! Они его привезли! — он побежал дальше, оповещая остальных. Через минуту ожидания на площадь гордо вышел конь с восседающим на нём всадником, который держал на руках тощего и облезлого белого кота, но сразу было видно – кот настоящий, а не из трупа огромной крысы.
— Ух, Мурка-то моя счастлива будет! — проскрежетала Егоровна, отвлекаясь от Федотыча.
— Ну что, Фёдор Фёдорович, теперь ты чудо твори! Нам много таких требуется. Этот, говорят, крысолов, что надо! — довольно сказал всадник, подъезжая к магу и старухе.
— Нет! И не проси! Я за это не возьмусь! — отмахнулся мужчина.
— Да на кол его! И дело с концом, — выкрикнул кто-то из толпы. Фёдор моментально побледнел и ухватился за сердце. Народ радостно поддержал предложение.
— Ладно! Ладно... Я поищу, как сделать. Но мне нужно время, —
— У тебя пять дней! — выплюнула Алиса Егоровна, отворачиваясь и уходя домой. Собравшиеся, как по команде, последовали её примеру. Всадник вручил кота магу и тоже удалился.
— Вот и что мне теперь делать? — спросил Федотыч у заинтересованно оглядывающегося животного...
***
— Пять дней прошло! Выходи, сволочь! — долбила в дверь дома мага Алиса Егоровна. Сзади её вновь поддерживали жители города, но на этот раз их число увеличилось до пятидесяти — зеваки на "чудеса" посмотреть пришли.
— Алиса Егоровна, прошу вас, оставьте двери в покое! Они ни в чём не виноваты! — прокричали ей в ответ из дома.
— Выходи! Иначе за себя не ручаю... — перед "дамой" резко открылись двери, и на улицу выскочил с огромной кипой книг и бумаг Фёдорович. Окликнув кота, он пошёл к лесу.
— Куда!? — завизжала Егоровна.
— Магию творить! — был краткий ей ответ.
На полянке перед лесом собралась добрая половина населения города. Каждый хотел посмотреть на то, как из одного кота получится целая кошачья армия. И бабка Алиса была тут-как-тут.
— Ну что ты всё возишься. Давай быстрее! —
— Подождите... — спокойно произнёс Фёдор. Всё приготовив, он распрямился во весь рост и громко сказал:
— Спорю на неделю ловли крыс и мышей, что ничего не получится! —
На это заявление толпа только глаза вытаращила.
— Эт с какого дуба?! — завелась старушка.
— Да с такого! Это невозможно! Но, ради своего спокойствия, я изобрёл новое заклинание. Даже мне интересно, что же будет, — хмыкнул маг и жестом попросил всех отойти назад.
***
— Ч-что эт-то б-был-ло?.. — еле ворочая язык и заикаясь, спросила Егоровна.
— Без понятия. Но оно убежало в лес... — прокомментировал Фёдор, замерший с поднятыми руками. Половина пришедших, женская, конечно, валялась в обмороке. Другие же пытались осмыслить, что только что произошло. Внезапно из города раздались крики, полные ужаса, за ними громкое рычание, а после и какой-то шелестящий звук. Обернувшись, люди увидели, как на них мчится белое НЕЧТО, очень смахивающее на кота, но размерами с двухэтажный дом. Тут в обморок попадали оставшиеся слабонервные. А всё из-за одного нюанса — перед белым нечто бежало такое количество мышей с крысами, что земли не видно было! Обогнув, а особо наглые перебежав через все препятствия в виде обморочных и не очень людей, грызуны забежали в лес и там рассредоточились по всей территории. Кот же просто перепрыгнул тела и, скрывшись между деревьями, отправился на охоту.
— Похоже ни мне, ни вам неделя ловли не грозит больше... — пролепетал поражённый Федотыч. Егоровна, не выдержав, присоединилась к коматозникам...
***
Говорят, и сейчас некоторые видят этого кота, когда тот выходит прогуляться по рощам, но большинство сведетелей списывают увиденное на галлюцинации. И, кстати, крыс, с тех пор, в городе больше не было, но и олени с лосями в лесу стали редкостью. Кто-то, правда, может по-пьяни начать хвастать тем, что на деревьях огромные следы когтей видел, но его быстро затыкают. Бабка Егоровна за этим лично следит...
