19 минут

Мимо их купе проезжала тележка с едой. В животе Рона заурчало. -Ты можешь не думать о еде? — спросила Гермиона, не отрывая глаза от книги. — Постоянно, — добавила она шепотом, но услышал её лишь Гарри, который тихо засмеялся. Они ехали в Хогвартс, они ехали домой. Прошло примерно пара часов с того момента, как поезд тронулся с вокзала и примерно столько же, как Рон съел огромный кусок запеканки, который дала ему миссис Уизли. Но Рон был всё равно голоден. -Я не могу столько терпеть, зная, ЧТО меня ждёт в школе! — брызжа слюной сказал Рон, смотря как пожилая дама укатывает тележку прочь от их купе. Как только она скрылась с глаз Рона, в купе снова раздалось урчание, только в разы громе предыдущего. Друзья залились смехом, который вызывал у них слёзы на глазах. Но смеяться было рано… Поезд резко затормозил. Кто-то попадал на пол, а кого-то завалило чемоданами. Такого не было ни разу за все те года, что троица учились в школе. Свет в вагонах погас, а в коридоре мигал, как в фильмах ужасов. -Что за…? — начал было возмущаться Рон, потирая ушибленную макушку. Но Гарри его не слушал. Он хотел поскорее узнать, что это за внезапная остановка. Выглянув из купе, мальчишка заметил, что он не один такой. Почти из каждой двери кто-то, высунув голову, возмущенно спрашивал, что случилось. Гермиона, что сидела у окна, заметила непонятное движение за окном. -Гарри… — прошептала она, не отрывая взгляд от тёмной фигуры. — Гарри! Крик девочки наполнил вагон. Мальчишки обернулись на неё, не понимая, что так напугало Грейнджер. Сквозь замерзшее стекло на них уставилась фигура… чего-то. Они ощущали на себе этот взгляд. Он пробирался к ним под кожу, покрытую мурашками, проникал по венам в каждую клеточку тела. Ощущение пустоты и безысходности наполнило каждого из них; ощущение, крепко осевшее в сознании.

***

-Мистер Поттер, вам знаком этот человек? — Гарри сидел в вагоне-ресторане, наполненном чародеями из Министерства Магии. Поезд уже давно продолжил своё движение, а за окнами виднелся Хогвартс. Но Гарри не мог думать о нём, ведь всё его внимание было приковано к фотографии, которую держал перед ним мракоборец. -Да, — ответил Поттер, чувствуя, как сухость во рту не даёт ему говорить нормальным голосом. -Вы ведь не волшебник, так, мистер Поттер? — продолжал мракоборец с густой бородой, в которой в свете ламп можно было заметить седые волосы. В голове Гарри зародилась странная мысль: сколько же этому господину лет? Может, 40? Хотя на лицо он выглядел моложе… -В моей семье только мои родители были маглами, — почти шёпотом ответил Гарри, опуская взгляд на стол. Да, он жил с волшебниками, но ведь кровно-то он магл! -Хм, тогда это очень странно, — задумчиво сказал мракоборец, что стоял за спиной Гарри. Ему было лет двадцать, может, чуть больше. Он был очень похож на Гарри: такие же темные волосы, что торчали в разные стороны, круглые очки и шрам на лбу. Лёгкая щетина взрослила его, но по глазам можно было понять, что он ещё совсем юный. -Видимо, это из-за того, что вы живёте с этим человеком, — сказал тот, что с бородой, — Знали ли вы, мистер Поттер, что ваш дядя, Вернон Дурсль, является Пожирателем Смерти?