19 минут

Троица добиралась до школы молча. Напряжение, висевшее в воздухе, казалось, передавалось от одного к другому. Все те ученики, кто шёл так или иначе рядом с Гарри, моментально замолкали, образуя вокруг него немое кольцо. -Всё не так уж и плохо, Гарри, — прошептала Гермиона, положив руку другу на плечо. Она понимала, что словами в данной ситуации не поможешь. Но так хоть Гарри будет знать, что он может положиться на друзей. Натянув улыбку, он посмотрел на своих товарищей. Мальчик и так знал, что его друзья всегда будут рядом, несмотря ни на что. Сумерки уже опустились на Хогвартс и окружающие его земли. Но приятный шум наполнял эти земли: детским смехом, распеванием песен и игрой на гитаре (и даже не одной!). Школа оживала. Фред и Джордж шли вблизи неразлучной троицы, в окружении всех представителей футбольной команды (всех, кроме Гарри). Они говорили о предстоящих тренировках, которые их ожидали в ближайшие дни, о том, кто же на этот раз возьмёт кубок и о том, кто как тренировался дома. Фред практически не говорил с командой, только иногда поддакивал кому-то или заканчивал шутки за Джорджем. Засунув руки в карманы куртки, Фред с удивлением обнаружил там женскую заколку. Ну да, конечно, он совершенно забыл про неё после того, как у его носа произошло свидание с дверью. И сейчас парень выглядел, мягко говоря, похожим на тролля. Он хотел отдать её Гермионе, там, на вокзале. Хотел заговорить без посторонних ушей. Показать девочке, что на самом деле он другой… -А ты что думаешь? — Вдруг обратился к нему брат, хлопнув по плечу. Сжав заколку в ладони, Уизли посмотрел на брата и, ухмыльнувшись, приобнял его за плечо. -Как всегда «за», братец!

***

Пир в Хогвартсе в честь возвращения учеников всегда был наилучшим из всех праздничных пиров. И, что немаловажно, горячим. Директор умел быстро заканчивать речь про новый учебный год и тому подобное, ибо знал, что его мало кто слушал. После длительной поездки все были голодные и уставшие. Еду в школе готовили опытные повара, а две дюжины «официантов» шустро убирали опустевшие блюда со столов. Порой казалось, что их и нет в зале, а еда появляется на столах как по волшебству. Только маленькие первокурсники замечали людей в белой форме, что так шустро убирали лишнее со столов и приносили горячую пищу. О том, что случилось в поезде, говорили за каждым столом и к середине пира каждый ученик знал о случившемся. Некоторые ученики добирались до школы своим ходом — кто на автобусе, а кого подвезли и родители. А дети, чьи родители волшебники, оказывались в школе благодаря трансгрессированию. -Как же меня бесят эти слухи, — проворчала Гермиона, оборачиваясь по сторонам. Имя Поттера звучало у неё в ушах так часто, что ей начало казаться будто у неё звенит в ушах. Она часто ловила на себе взгляды с других столов (точнее, взгляды, прикованные к их троице), что у неё пропал аппетит! Рону же, честно говоря, было плевать. Ведь он был поглощен поеданием всего, что попадалось ему под руку. — А ты почему не ешь, Гарри? — девочка заметила, что друг с апатией ковыряется в каше ложкой, которую даже не пробовал. За всем этим со стороны наблюдал Фред. -Просто не могу понять, почему они вызвали меня? Что это еще за Пожиратели Смерти? — он говорил очень тихо, так, чтобы его слышала только одна Гермиона. Он понимал, что это что-то опасное, но что именно — не знал. Гарри никогда не читал волшебных газет, не смотрел телевизор. С раннего детства Поттер был отделён от мира магии своими же родственниками. Но зачем — мальчик понял только сейчас. — Неужто они меня так… оберегали? — в его глазах стоял вопрос, ответа на который у Гермионы не было. Она лишь обняла друга, не зная что и ответить. Ложка в руке Фреда начала сгибаться. Ему было больно смотреть на это. Кинув через плечо брату «Я наелся!», парень вскочил и быстрыми шагами пошёл прочь из зала. В кармане куртки всё ещё лежала заколка.

***

-Вы не видели Фреда? — голос Джорджа звучал взволнованно. Троица сидела в гостиной факультета, играя в карты. Гермиона, конечно же, выигрывала. — Я не видел его с ужина. Переглянувшись, ребята похватали свои куртки и пошли следом за Джорджем, ища одного из Уизли. По словам старшего брата, он обошёл всю школу, куда смог попасть. У братьев было множество отмычек, так что они без труда могли попасть в любой кабинет, кроме тех, которые были заперты изнутри или закрыты на защёлку. Поэтому место поиска сузилось до окрестностей школы. Главный выход был закрыт, но вот выход для прислуги всегда оставляли открытым на ночь. -Нам лучше разделиться, — предложила Гермиона, смотря на мальчишек. — Я пойду в сторону моста, Гарри — к футбольному полю, Рон — иди к главным воротам, а ты, Джордж, будешь искать вблизи леса и дома Хагрида. На том и разошлись. Никто не хотел спорить с самой умной девочкой школы. Особенно когда дело касалось жизни или смерти.