***
Он стоял посреди комнаты, в самой её сердцевине. Лёгкое головокружение уже не беспокоило, становясь чем-то самим собой разумеющимся. Это не приход, безбожник. Это просто начало его конца. За столько долгих лет, ему удалось привыкнуть к тому, что все беды начинались и заканчивались в замке с громким названием Хогвардс: тут и полёты на мётлах, и взрывы на уроках Зельеварения, и не щадящие психику животные, которые притаскивал к себе лесничий, выдавая их за учебный материал. Но никто не сказал, что в мире маглов есть такие болезни, которые даже молясь святому Поттеру не удастся излечить. Год назад всё началось именно с того, что Драко почувствовал головокружение. К подобному невозможно отнестись как к должному, когда твой крёстный всё детство потчевал лучшими зельями, укрепляя здоровье и не давая ни одной мерзости прилипнуть. Сейчас же он знал, что рано или поздно причуды разума убьют физическую оболочку, она начнёт стареть и истечёт срок жизни. Гонимый спешкой, парень знал, что конец близок. Будь это эпилептический припадок, несчастный случай или преднамеренное убийство. Год назад всё началось с простой головной боли. которая усиливалась с каждым днём, прогрессируя в мигрень и нечто невообразимое, не лечащееся ни одним зельем или заклинанием. Ему сказали — живи сейчас, потом не будет. Ему сказали — сделай то, о чём всегда жалел. А потом погладили по голове, не смотря на волчий взгляд и обнажённые клыки, проговорив — это не лечится. Он стоял в маленькой комнате, служащей ему спальней. Типичный английский спичечный коробок. Приглушённого цвета обои, тёмные шторы и мебели раз-два и обчёлся. Сделай шаг вперёд и упрёшься в кровать, о чём не раз мелькала мысль, заглушаясь болью проникающей вглубь черепной коробки. Сделай шаг назад и выйдешь в гостиную, где можно обессиленно упасть на диван, закрыв наконец-то глаза, словно обрубая действительность на корню. Сделай шаг в любую из сторон и ничего не изменится, кроме местонахождения, отчего горько слышится усмешка, отдающая в стенах набатом. Это жизнь наследника, которую он выбрал сам. Жизнь со своей Смертью наперевес, о которой не знает даже мать, способная перевернуть всю свою жизнь ради него. Загнанный в тупик зверь отчего-то перестал чувствовать себя таковым. Кажется дождь усилился, своими каплями пытаясь пробиться сквозь стекло. Ему не было никакого дела до платинового красавца, что поправлял на автомате свой галстук-бабочку, равно как и всё равно, что без того белоснежная кожа паренька бледнее обычного, а бисеринки пота отнюдь не из-за хорошего самочувствия. Погода, как казалось самому Драко, описывала всё его внутреннее состояние — оно пыталось в самый короткий срок пробить плотину, выстроенную не из-за лучшей жизни. Выйдя в гостиную, парень перепроверяет необходимые ему вещи: порт-ключ, вложенный в конверт. приглашение и… больше ничего. Как мало надо для того, чтобы чувствовать себя изгоем. Как много для того, чтобы встретиться с людьми, которые не спрашивали о прошлом. Может потому, что их прошлое не так уж сильно отличалось от его собственного? За десять минут удалось выйти из квартиры, сунув во внутренний карман смокинга ключи, пересечь улицу, на которой столкнулся с утра с Грейнджер, выкурить сигарету, наглым образом стрельнув её у какого-то парнишки, что запугано взирая на блондина, готов был вывернуть кажись все свои карманы, и вспомнив наконец-то о том, что неизменная палочка осталась дома, вернуться туда обратно. Опаздывать — это не в его правилах, да и слова девчонки, которая так же как и он сам, позубоскалила, осведомив о своём правиле, так схожем с семьёй Малфоев, чёрт возьми, задели. Но тут уже ничего не попишешь, так что в очередной раз преодолевая свой путь, Драко издалека увидел рыжую шевелюру, которая о чём-то яростно спорила по телефону. — Ты издеваешься, женщина?! — он не сильно-то скрывал своё раздражение, чем вызвал тень насмешки. — Это с каких пор, зачиталась — оправдание?! Грейнджер, не беси убогого! — картинно взмахнув рукой, безнадёжно привалился к стенке дома, отчего смешок вырывается сам собой. И всё-таки заучки остаются такими до конца — хоть что-то не менялось, оставаясь привычным. — Ты предлагаешь мне заявиться туда вместе с Малфоем под ручку? — тут уже блондин заинтересованно посмотрел на Джорджа, вопросительно вскинув брови вверх. — Она не одета. То есть в бельё как раз одета, а вот остальное, — зажав рукой трубку, быстро прошептал рыжий. — И что с того, что он узнает о твоём белье? Ах, тебя смущает его отсутствие, а не присутствие, — как бы понимающе заканчивает, вдруг резко проорав. — ЖИВО СОБИРАЙСЯ! И чтобы мы с нашим белым и пушистым другом там не ждали тебя до бесконечности, пока ты наслаждаешься ванной с пеной и кофе в постели! — на этом разговор заканчивается, а близнец уставившись на Драко, копирует его закатанные глаза, проговаривая что-то на подобии: «Женщины». — Чем займёмся? — вопрос ожидаемый, равно как и ответ. — Пошли под ручку на праздник? — локоть блондина приподнимается, говоря, мол, цепляйся, дорогой. — Чур, первый танец за мной, а то тебя там быстро растлят, даже глазом не успеешь моргнуть. Экзотика же, — выразительно взглянув на бывшего своего врага, Джордж цепляется за локоть, одновременно с этим доставая свой порт-ключ. — Если нас расщепит — прошу записать, что в этом виновата Гермиона Грейнджер, а белый Хорёк лишь попался под руку, — с этими словами, оба, усмехнувшись друг другу, произнесли главное: — Портус.***
Ощущение от перемещения в пространстве всегда приносило массу впечатлений. Крайне не хороших и чертовски отвратных. Но то, что испытал в этот миг Драко, не причислишь ни к одному из них. Ему показалось, что его перерубило пополам, а после пропустило через Непростительные. Причём все три сразу. Почувствовав устойчивый пол под ногами, руки рыжего на плечах и приближающуюся тошноту, парню оставалось лишь молиться Мерлину, чтобы его прилюдно не вырвало, равно как и не отключиться, тем самым привлекая всё внимание к своей персоне. — Ты как? — осторожный вопрос от Джорджа, слышимый сквозь звон в ушах. — Если твои руки опустятся ниже — я тебя прокляну, — глухо ответил Малфой, распрямляясь. Перед ними был великолепный особняк, видимо принадлежащий Кингсли, о чём где-то упоминалось в строках на приглашении, с роскошным садом и лужайкой, прям американская мечта, где не хватало лишь семьи и лабрадора на заднем дворе. Их приход никто не заметил, что с облегчением принял сам Драко, проведя ладонью по волосам, прилипшим ко лбу. Этот незначительный жест приносил свою боль — где-то в районе висков — но озвучить слабость вслух никак не входило в планы блондина. — Что тут происходит?! — где-то сбоку раздался голос, принадлежащий кому-то из обслуживающего персонала, нанятого сегодня для вечера. Быстро вскинув подбородок вверх, Малфой не был бы собой, если презрительно не окинул того взглядом, вынуждая немолодого мужчину вытянуться как по струнке, а после того как углядеть и его спутника, вылупиться на них своими глазками, не решаясь больше что-либо проговорить вслух. — Мистер Малфой и мистер Уизли прибыли по приглашению, — проходя мимо него, парень устремился к дорожке, выводящую сразу к крыльцу дома. Ещё не хватало лишних вопросов, искренне надеясь, что рыжий не застрял на месте, так же продвигаясь как и он к месту их основного назначения. Внутри всё было ещё прекраснее: со вкусом, с чувством прекрасного. Можно было даже предположить, что у хозяина особняка есть дама сердца, которая обладала этим самым вкусом, так как сам Бруствер не производил подобное впечатление. Столы накрыты ровно настолько, чтобы прокормить всех желающих, алкоголь не угасая, лился фонтаном — в самом прямом смысле этого слова. В одном из углов большого зала, можно было увидеть два фонтана с огневиски и чем-то напоминающий эльфийское вино, только с более цветочным ароматом. Здесь собралась вся Светлая сторона, смотрящая друг на друга с интересом, и даже, как казалось, с не скрывающим любопытством. Немногие продолжали общаться после войны, решив, что забыть проще без ежедневных напоминаний, но то, что все крутились в мире магов, не приносило результата. вынуждая каждый день сталкивать и обсуждать одно из самых ярких событий их жалкой жизни. Сам Малфой предпочёл бы об этом забыть. Джордж мечтал бы применить к себе Обливейт. Даже глядя на изменившуюся бывшую гриффиндорку, понятно — ей хочется проснуться заново, без имеющегося прошлого. Но не людям, собравшимся здесь. Издалека можно заметить рыжие макушки, которые застыли возле молодого парня с чёрной шевелюрой и смущённо поправляющего свои вечно слетающие очки. Нет, Поттер мог бы уже давно купить что-то приличное, но продолжал ходить в своих очках-блюдцах, словно опознавательный знак как шрам на лбу. Рядом стояла Уизли-младшая, демонстрируя свой вкус и длинные ноги, которые открывались в разрезе от середины бедра. Казалось, что ей больше хотелось показать себя, чем скорбь, но тут уж ничего не поделать — манеры не пришьёшь. Вон, ходящее недоразумение, стоящее рядом, в качестве доказательства. Джордж исподлобья смотрел на свою сестрёнку, явно не одобряя её выбор наряда, которое в сочетании с рыжими волосами и тонкой изумрудной тканью, смотрелось броско и излишне ярко. Её братец, младший из сыновей, он же Рон Уизли гоготал над своей же шуткой, приковывая всё внимание к их троице. На нём был смокинг как и на всех присутствующих здесь мужчинах, но даже дорогая ткань и явно личный портной, которого теперь могли позволить себе вся семейка Уизли, не спасало общий вид. Вроде бы как влитой, но совершенно не подходящий парню, который любовно поглядывал на собственное отражение в витражах. — Очень рад вас видеть, господа, — за спинами вырос Кингсли, улыбаясь своей белоснежной улыбкой. Если он удивился их появлению, то никак это не выказывал. — Мистер Уизли, мистер Малфой, располагайтесь. Думаю, что вы сможете найти своих друзей безошибочно, — с этими словами, бывший волшебник-мракоборец пропал, словно провалился сквозь землю, оставив двоих парней недовольно взирать друг на друга, словно их сейчас оскорбили. — Интересно, кто первый из этой своры скажет мне в глаза, что он мой друг, — вопросительной интонации не было в данном предложении, но её и не нужно было обозначать — один друг всё-таки здесь был. — Эй, друже, пойдём выпьем? — рыжий не подкачал, спиной направившись к фонтану с огневиски, тем самым чуть-ли не сбивая окружающих своей широкой спиной. Самому Драко ничего не оставалось как последовать за ним, не растрачивая свои усилия на то, чтобы придать значению глазеющим на него и идущего впереди недоумка. Пускай развлекаются — им не жалко. — Джордж! — узнать голос девчонки Поттера не составило труда, а вот отойти в сторону Малфой как-то не додумался, перехватывая хрупкое тельце, которое тараном двинулось к своему брату. — Ты? — ещё больше недоумения и какой-то сквозящей дыры в виде презрения. — Ты что здесь забыл, Хорёк?! — обвиняющим тоном, ему в грудь уткнулся палец. Началось. — Малфой? — куда уж без Поттера, который растеряно взирает то на него, то на Джорджа, то на свою подружку. И не ясно кто именно больше вызвал шквал эмоций: рыжий близнец, появившийся вместе с Хорьком или сам Хорёк, совершенно не отрицавший, что сейчас собирался напиться вместе с рыжим близнецом. — Поттер, объясни, в конце-то концов, своей девушке, что на поминках надо выглядеть скромно, а не так, чтобы её брат, решивший посетить сей мероприятие, готов был превратиться в разъярённого быка и выпороть свою мелкую сестру, — всё это проговаривается с ленцой, как если бы лилось оскорбление, которое было направленно на кого-то из образовавшегося общества. Но Драко всего лишь констатировал правду — дураки на неё обижаются. — Да как ты смеешь! Я потеряла своего брата! — выше ожидаемого прозвучал ответ от рыжей представительницы, угрожающе метнув руку к чехлу, который прятался в подоле платья, скрывая там волшебную палочку. — И потому, решила напомнить об этом окружающим, подобным видом, — выразительно окинув взглядом девчонку, Малфой даже не рыпнулся к своей палочке, отвернувшись от Уизли как от надоедливой мухи. — Скорбь у каждого своя, Джордж. И этими словами двинулся к своему другу — от этого осознания где-то потеплело на душе, но из-за стреляющих молний между семейством, вновь пришлось нахмуриться, достигнув правого плеча Джорджа, едва коснувшись его. — Ты обещал мне выпить. Пошли? — рыжий как молчал, так и продолжал молчать, отвернувшись от своей семьи и Поттера, к которому успел подбежать Рон. — Джордж! — теперь младший сын своих родителей возмущённо выкрикнул, разнеся по залу известие, о котором стали догадываться многие. Кольцо желающих поглазеть практически сомкнулось. — Как ты можешь?! Это же… Хорёк! — Ну, ахренеть, какое точное замечание, — насмешливо фыркнув, блондин развёл руками, описывая вокруг себя полукруг. — Манеры, Уизли. Манеры. Ты на поминках, а не на празднике. Этого было достаточно, чтобы рыжий вспылил, ринувшись к своему обидчику, не смотря на то, что даже Поттер шагнул преградить ему путь, но окрик со стороны, заставил всех замереть. — Рональд Билиус Уизли, ещё один шаг и ты лишишься того, о чём любил хвалиться передо мной чуть-ли не каждую ночь. Было бы чем, Рональд, было бы чем, — толпа расступалась, предоставляя всем возможность увидеть её. Ангела. Только это не был Ангел Светлой стороны. К ним спустился Ангел Смерти в лице Гермионы Грейнджер.