Предсказание

      Переглянувшись между собой, Санго с Мироку, не сговариваясь, рванули вперёд, оставив далеко позади ведущего их через лес Мичи. В его услугах более не было никакой нужды, ибо отныне к цели их вёл более надёжный, но в то же время более страшный проводник. Где-то впереди, среди лесной чащи, слышался грозный, перемежаемый отборной бранью рык, на фоне которого почти терялись жалобные стоны, смешанные с мольбой о пощаде, принадлежащие, без сомнения, самым обычным людям.       Прекрасно осознавая и в одновременно страшась того, кто именно является тем монстром, терзающим несчастных крестьян, друзья, не помня себя, неслись сквозь лес, молясь только об одном: о том, чтобы успеть вовремя и спасти не только невинных, но и душу потерявшего над собой контроль друга.       Преодолев последние поросшие густым кустарником метры, готовые к ужасающему зрелищу товарищи, буквально вывалились на небольшую полянку и тут же замерли, как вкопанные, с неподдельном изумлением на лицах.       — Что?.. Что здесь... происходит? — едва шевеля отвисшей челюстью, пробормотала Санго, устремив растерянный взгляд на поле довольно-таки странного боя.       Ошибки быть не могло — бушевал именно Инуяша, вот только вся его безграничная ярость никак не походила на кровавое побоище, которое изначально ожидали все увидеть.       Ничего не понимая в происходящем, друзья с огромным недоумением наблюдали за тем, как, не сдерживаясь в выражениях, полудемон молнией метался по всей поляне, то и дело настигая мечущихся из стороны в сторону мужиков и попутно награждая их увесистыми пинками и подзатыльниками. Стараясь спастись от щедро раздающего тумаки ушастого чудовища, некоторые селяне, на лицах которых уже и так красовались весьма выразительные следы встречи с полудемоническими кулаками, в отчаянии падали на колени, визгливо моля о снисхождении, за что тут же получали очередную порцию оплеух.       — Я вам щя такую охоту на демонов устрою, ушлёпки грёбаные! На всю жизнь, гады, запомните, итить вас всех налево! Руки по самые плечи пообрываю, если хоть у ещё одной скотины оружие увижу! Усекли, засранцы недоделанные?!! — ревел благим матом Инуяша, без устали гоняя своих жертв по всей поляне.       — Инуяша, ты чем это тут занимаешься? — крякнул Мироку, едва обнаружив в себе дар речи, но, как ни странно, ответил ему вовсе не полудемон.       — Воспитывает, — послышался откуда-то сбоку глубокий вздох, заставивший повернувшиеся в ту сторону лица вытянуться ещё сильнее.       Подперев руками подбородок, буквально в двух шагах от них, на стволе свежеповаленного дерева, сидела одетая в алое хаори девушка, со скучающим видом наблюдающая за ходом «сражения».       — Кагоме-чян! — радостно воскликнула Санго, увидев свою дорогую подругу живой и невредимой, но, более внимательно взглянув на неё, сразу же помрачнела. — Кагоме-чян, ты ранена — у тебя вся рука в крови! — вырвался у охотницы встревоженный возглас, когда та, сбросив с плеча бумеранг, кинулась к ней.       — Ерунда, Санго-чян, — улыбнулась Хигураши, позволяя истребительнице демонов осмотреть себя. — Эта рана только кажется серьёзной. Мне просто кровь вытереть было нечем, поэтому она так жутко выглядит.       Не спеша верить в заверения подруги, Санго аккуратно коснулась её руки, которая по самый локоть была покрыта бурой коркой от запёкшейся крови, ещё совсем недавно рекой льющейся из довольно-таки глубокого пореза. Закончив осмотр, охотница выразительно глянула на застывшего чуть в сторонке Шиппо, и, прекрасно поняв её молчаливый намёк, малыш тут же схватился за лямки рюкзака, мужественно волоча его к ним.       С тех самых пор, как лисёнок вытащил жёлтую сумку из завала, он считал своим долгом охранять сей кладезь всевозможных полезных и вкусных штуковин, как зеницу своего зелёного ока, поэтому буквально не отходил от рюкзака ни на шаг, желая лично вручить Кагоме потерянные из-за инуяшиной неосторожности вещи.       — Инуяша, балбес! — грозно фыркнул Шиппо, наблюдая за тем, как Санго сноровисто обрабатывает рану, которую Кагоме, конечно же, получила по вине полудемона. — Как он мог допустить, чтобы тебя так ранили?! Почему не защитил?!       Услышав это, Хигураши резко вскинула голову, с большим удивлением взглянув в непривычно серьёзное личико малыша, но затем, улыбнувшись, ласково произнесла:       — Всё не так, Шиппо-чян, — потрепала она лисёнка по голове. — Инуяша меня не просто защитил, он мне жизнь спас. Можно сказать, с того света выхватил — успел отдёрнуть в сторону, иначе та стрела в самое сердце вонзилась. Если бы не он, я царапиной не отделалась. — Сказав это, Кагоме кивнула на забинтованную чуть выше локтя руку, над которой только-только закончила хлопотать Санго.       — Но почему эти крестьяне пытались вас убить? — поинтересовался у неё Мироку, меньше всего задумываясь над степенью виновности или же героизма полудемона.       — Не знаю, — пожала плечами Кагоме. — Сказали, что с демоном спутали, но Инуяша, похоже, им не очень-то поверил. — С этими словами она перевела взгляд на только что упомянутого ею полудемона, который, уложив почти всех провинившихся, теперь держал за грудки того самого, пустившего стрелу мужика и тряс его так, словно тот был тутовым деревом.       — Очень даже могу его понять, — глядя на эту сцену, согласно кивнул монах и, звякнув посохом, медленно направился к месту потасовки.       — Я-а-а бо-о-ольше-е-е не-е-е бу-у-уду, кля-а-ану-у-усь! — громко клацал зубами мужичок, стараясь удержать в теле свою душу, которую вознамерился вытрясти из него разъярённый полудемон. Правда надежды на спасение стремительно покидали крестьянина, ибо с каждой секундой становилось всё более понятно, что убедить в чём-либо это клыкастое чудовище делом является практически невозможным.       Даже и не собираясь верить в его дребезжащие признания, Инуяша громко зарычал и уже хотел было не совсем цензурно усомниться в душевности подобных клятв, но этому намерению сильно помешала перемотанная чётками рука, которая легла на его плечо, удержав тем самым от дальнейшего сотрясания и без того сильно взъерошенного мужика.       — Хотелось бы на это надеяться, — заговорил вместо полудемона Мироку, который, воспользовавшись его временным замешательством, совершенно бесцеремонно вклинился в разборку, без спроса принимая на себя должность переговорщика.       — Г-господин монах! — радостно взвыл крестьянин, глядя на буддиста, как на сошедшее с небес божество. — Спасите, умоляю! Изгоните этого демона, пока он нас всех не прикончил!!!       — Ты чё, урод, вякнул?! — снова оскалился Инуяша, отрывая мужика от земли, с чётким намерением отправить того в непродолжительный полёт до ближайших кустов, но сжавшая его плечо рука друга заставила повременить с этим действием.       — Конечно-конечно, уважаемый, — игнорируя обалдевшую инуяшину физиономию, невозмутимо произнёс Мироку, смиренно взирая на несказанно обрадовавшегося его словам крестьянина. — Только сначала, — совершенно другим тоном добавил он, резко меняя покаянный вид на угрожающий, — ответьте-ка мне, любезный, как вы посмели поднять оружие на Кагоме-сама?! Неужели вы настолько слепы, что могли спутать прелестную девушку с уродливым демоном?!       Продолжающий висеть в воздухе мужчина жалобно пискнул. Пару раз моргнув, он перевёл затравленный взгляд с пугающе грозного буддиста на растерянного полудемона, явно предпочитая иметь дело именно с ним.       — Вот ведь, бестолочи, — хмыкнул Инуяша, взглянув через плечо на оставшуюся далеко позади деревню. — Столько всего наворотили, и только ради того, чтобы заполучить клад, которого и в помине не было. — Сказав это, он невольно ухмыльнулся, вспоминая ту красноречивую лекцию, с помощью которой они на пару с Мироку, правда каждый на свой лад, доводили до сведения крестьян, насколько те ошибались.       — Да уж, — согласно кивнул монах. — Наслушались сказок и сами к демону в зубы полезли. А их родственники вместо того, чтобы сделать правильные выводы из случившегося, от идеи раздобыть эти эфемерные сокровища так и не отказались.       — Только на этот раз сами в пещеру не полезли, а решили дождаться, пока мы убьём монстра, — подхватила Санго. — Подослали Мичи и просто ждали, пока этот глупыш им всё вынесет... Вот ведь... Неужели они и правда верили, что мы ничего не заметим? — обречённо покачала она головой, искренне поражаясь чужой глупости.       — Хрен его знает, во что они верили, — фыркнул Инуяша и тут же невольно оскалился, чувствуя, что злость на деревенских олухов в нём всё ещё достаточно сильна. — Дебилы! Лучше бы мотыгами своими махали, а не воинов из себя корчили, придурки криворукие. — Выплюнув это, он невольно покосился на шагающую рядом Кагоме, которая после этих слов непроизвольно коснулась своей раненной руки, словно проверяя, на месте ли повязка.       — Воистину так, — глубоко вздохнул Мироку, всецело с ним соглашаясь. — Похоже, идея разбогатеть таким образом серьёзно засела в их глупых головах... Мда, знал бы тогда Садао, к чему в конце концов приведут все его выдумки...       — Так это что, выходит, Садао был самым главным злодеем?! — выпучил глазёнки Шиппо, по своей детской наивности полагая, что у всех неприятностей непременно должен быть один определённый виновник. — Надо же. А по виду вроде нормальный дядька.       Слушая подобные домыслы малыша, Кагоме невольно улыбнулась.       — Это не совсем так, Шиппо-чян, — произнесла она, стараясь кое-что разъяснить лисёнку. — Садао сам был в шоке, когда узнал от Мичи про погибших в пещере парнях. Он прекрасно понимал, что тоже виноват в происшедшем, поэтому и пытался любой ценой защитить паренька от гнева деревенских — попросил нас о помощи, чтобы не допустить новых жертв и навсегда покончить со всей этой историей. Но некоторые его односельчане подумали, что лесоруб хочет обмануть их и забрать все сокровища себе, и в итоге...       — И в итоге: кучка этих недоверчивых идиотов познакомилась с кулаками Инуяши, — с пониманием дела закончил вместо неё Шиппо, припомнив воспитательную работу полудемона, на которою имел счастье полюбоваться собственными глазами.       — Кхе! — тут же гордо вскинул голову Инуяша, ощущая себя настоящим героем. — Это они ещё легко отделались! Если бы Мироку тогда не встрял... — в этом месте полудемон с хрустом сжал в кулак когтистые пальцы, скривив губы в ехидной ухмылке.       — Всё это очень хорошо, — вздохнула Санго, игнорируя его попытки навешать себе полную грудь медалей. — Но меня вот ещё что волнует — после всего произошедшего, не будут ли местные мстить Мичи и Садао, за свою неудачу?       — Думаю, об этом беспокоиться не стоит, — усмехнулся Мироку, совершенно не разделяя её тревог. — После инуяшиного обещания: вернуться и поотрывать всем бошки, они даже чихнуть в их сторону побоятся, уж будь уверена, — сказав это, монах покосился на своего весьма довольного собой друга и, подмигнув ему, лукаво добавил: — Верно я говорю?       — Кхе! Ясен пень, — фыркнул в ответ Инуяша, скрестив руки на груди.       — Ну, должна же быть и от Инуяша какая-никакая польза, — желая чуточку подпортить тому настроение, тут же встрял Шиппо, предусмотрительно отойдя от объекта своей колкости на сравнительно безопасное расстояние.       — Ты чё там, засранец, вякнул?!! — тут же завёлся Инуяша, борясь с настойчивым желанием пуститься в погоню за обнаглевшим пацаном. — А кто, по-твоему, демона угрохал, а?!       — Да ты вместе с демоном чуть и нас с Кагоме не угрохал, придурок! — парировал лисёнок, отважно взирая на своего оппонента из-за ног Хигураши.       — Кхе! Что тебе, занозе, сделается, — хмыкнул Инуяша. — Демон ты или где? Неужели пары камушков так испугался, задохлик мелкий?       — Я не за себя испугался, оболтус ты ушастый! — не собирался сдаваться слегка покрасневший Шиппо, не желая признавать, что инуяшины слова всё-таки где-то его задели. — Кагоме ведь — слабый человек! А вдруг бы с ней чего случилось, тем более после того страшного предсказания!       — Ничего бы с ней не случилось!!! — заревел во всю свою полудемоническую глотку Инуяша, которого выводило из себя одно только напоминание о любых пророчествах. — Задолбали вы все! Кагоме под моей защитой! Харэ уже всякие бредни за полоумной каргой повторять! Пока я рядом, Кагоме ни сгорит, ни утопнет! Я её хоть из огня, хоть из воды вытащу, и, если надо, то и собой обогрею, так что...       Ляпнув это, полудемон с опозданием заметил выпученные глаза своих друзей, на фоне которых красным семафором выделялось пылающее лицо готовой вновь провалиться сквозь землю Кагоме.       — А что, уже были подобные случаи? — невинно поинтересовался Мироку, чем заставил и самого полудемона полыхнуть ярче любого костра.       — Де...дебил, — попытался изобразить возмущение Инуяша, но дрогнувший голос и плотно прижатые к голове уши с лихвой выдали бушующее в нём смущение. — Всё было не так! Просто Кагоме вымокла и замёрзла, и мне пришлось...       — Инуяша, сидеть!!! — завизжала Кагоме, понимая, что ещё пара слов от попавшегося на удочку монаха полудемона, и она просто сгорит от собственного стыда, как свечка.